Он – отверженный своей расой преступник. Я – рубежница, служительница закона. Он спас меня в бою с космическими пиратами и… между нами сразу возникла искра.

Но я обожаю свою работу, мое призвание – делать Галактику более безопасной для простых граждан… И я очень хороша в этом. Бандиты и грабители подтвердят.

Поэтому мы даже видеться не можем без конспирации…

Я спас ее, как и любого честного рубежника. Я взял на себя вину жены брата, чтобы она спокойно родила и воспитала ребенка. И никогда не жалел о решении. Пока не встретил ее.

Она – мое наваждение, мое самое сильное желание. Но… между нами закон и ее красавчик сослуживец с чистейшей репутацией и отличными перспективами.

Я за нее убью и умру. Но сможем ли мы быть вместе?

 

 

Райдар

 

ПРОЛОГ

 

Я смотрела на профиль Райдара, такой знакомый, вроде бы чужой и одновременно… близкий?

Сейчас я увидела его немного иначе. Не как в моменты нашего прежнего общения: лично и по видеочатам. В кзарианце было нечто не просто удивительно мужественное, сильное, пробирающее до глубин души… Взгляд его таких знакомых и непредсказуемых фиалковых глаз, ровная идеальная линия носа, резко очерченные, чувственные губы… Благородные линии скул… Рыжий локон, упавший на лоб упрямым завитком…

В Райдаре, Даре, как я привыкла его называть, было нечто демоническое сейчас или божественное…

Я поразилась своим мыслям, когда пират оторвался от пульта управления боевым звездолетом и выпрямился, демонстрируя огромный рост и стать. Я едва доставала Дару до груди, и то – на цыпочках. Он мог заслонить меня своим телом полностью, а то и двух женщин моей комплекции разом. Кзарианские воины, тем более – дворяне – все такие: громадные, мощные, мужественные… Просто искушение для женщины с Земли, попаданки, которая подобных красавцев только в кино и видела.

Дар посмотрел на меня сверху вниз. Но так, словно мы совершенно равны: и по силе, и по происхождению.

Я, попаданка, со странным багажом земной жизни и взрослым сыном. Рубежница, как принято нас называть. А по факту – командир полицейского корабля, работающего на рубежах содружества планет. В самом опасном секторе, где мы когда-то и познакомились с Райдаром рре Нальсис.

Он – преданный семьей, аристократ до мозга костей, бежавший с родной Кзарианы, чтобы стать изгоем и звездным разбойником. Благородным отчасти. Даже не Робин Гудом! Куда там! Берите больше!

Райдар грабил и убивал только наркоторговцев, нелегальных торговцев оружием, команды наемных убийц и насильников. По факту, мы делали одно дело, только с разных сторон. Я со стороны закона и порядка, он… со стороны правды и отмщения.

Как и в первую нашу встречу, я немного притихла под взглядом Райдара из-под густых черных бровей и ресниц, какие не ожидаешь обнаружить у рыжего. Кзарианцы славились контрастными цветами волос на теле.

Белые как снег брови и черные волосы, вот что меня неизменно смущало. Когда все было с точностью до наоборот – это выглядело гораздо приятней. Сочетание цвета волос, бровей и ресниц у Райдара мне нравилось еще больше.

– Ну и чего ты так смотришь? – нахмурился кзарианец. – Что ты мне хочешь сказать? А, Лея?

Вообще-то меня здесь зовут Элейнна… При попадании разрешили выбрать новое имя, и я взяла похожее на родное, земное. Но Дар всегда называл меня Лея, и первое время я вечно вспоминала героиню одной звездной саги… Не могла отделаться от ассоциации.

Теперь же я лишь слышала низкий, бархатистый бас Дара и то, как мягко, почти певуче он зовет меня. Словно нарочно…

– Ты должен отправиться к себе на станцию, на челноке. Я сама посажу корабль на базу рубежников.

– Ты не сможешь управлять гибридом С-11, – парировал Райдар.

– Я умею летать на полицейском верхосте! Я – один из лучших пилотов среди своих! Ты ведь знаешь! Уверена, что слышал!

– Ну ты же в курсе – это все равно что управлять легковушкой, грузовиком и поездом. Абсолютно разные вещи! Не дури, Лея… Глупости предлагаешь!

– Если на базе окажутся военные или рубежники с Кзарианны, нам придется тебя выдать! Это ты понимаешь, Райдар? Да, для нас ты – информатор, мы сотрудничаем и претензий к тебе не имеем. У нас договор. И пока ты его соблюдаешь, не нападаешь на нормальные, гражданские суда – ты нам не помеха! Но для кзарианской полиции ты – убийца. Тем более, убийца родного брата! Мы не сможем тебя от нее защитить! – вспылила я.

– Значит так тому и быть, – очень спокойно ответил Райдар. Будто я битых несколько минут не взывала к его благоразумию и самосохранению. Мне захотелось топнуть ногой со всей дури, чтобы аж пятка заболела, невзирая на специальные форменные ботинки. Их высокая подошва амортизировала даже при прыжках с внушительной высоты. Такая злость накатила на этого упрямца! Ну прямо хоть вопи, сорвав глотку!

Райдар выдохнул и добавил чуть севшим голосом:

– Зато тебя, наконец-то, увидел, коснулся… Я скучал, если что. Ответных нежностей не жду. Понимаю – я для тебя такой же, как и остальные отбросы галактического общества. Ну разве что спас тебе жизнь… Дважды, если считать. Благодарность, признательность, все такое…

Он вдруг резко крутанулся на пятках и вернулся к пульту. Будто сказал лишнего и пытался сгладить впечатление.

– Неправда! Слышишь! Я никогда не считала тебя отбросом! И не говори так! К тому же, мы виделись! – возмутилась я, дернула кзарианца за каменное плечо и его красивая, мужская фигура опять выпрямилась. В своем обычном черном мундире космолетчика он был ну просто невероятно хорош. Аристократическая стать, литые мускулы, ни капли жира. Роскошный разворот плеч и рыжие кудри чуть ниже лопаток. Заглядишься.

– По связи?!! Мы виделись по связи! – возмутился кзарианец. – Ты же это сейчас имела в виду?

Я кивнула.

– Ну да, именно так…

– Когда вам требовалось, чтобы я выдал очередного убийцу, насильника или бандита? Ты общалась со мной как с внештатным информатором рубежников? Как с одним из? Верно же? – рыкнул он и поджал губы. – Спасибо! Понимаю, что для тебя это – высший пилотаж. А вот мне недостаточно! Не поверишь! Даже у таких отбросов, как я, могут быть свои чувства, порывы, желания. Внезапно, не так ли? Кто бы мог подумать? А?

Я выдохнула, пропуская мимо ушей поток его возмущения и недовольства. Понимая лишь одно – кзарианец скучал. Между нами всегда было это непонятное притяжение. Каждый раз, как мы встречались, я тоже чувствовала его каждой клеткой, всем существом… Но… все было так сложно, непонятно, запутанно…

Он – отверженный своей расой преступник. Я – хранитель закона… Да и мы никогда не разговаривали об отношениях таким образом… Собственно, сейчас, впервые Дар неожиданно откровенно поднял подобную тему… До этого все было на полутонах: намеками, недоговорками, междометьями…

– Нет! Мы виделись на Корхезе! – парировала я.

Райдар усмехнулся с оттенком горечи, злости, таким заметным сейчас, когда он совершенно не пытался держать лицо при команде. В последний раз мы так долго общались на станции Дара. И тогда кзарианец большую часть времени старался выглядеть каменным. Спокойным, уравновешенным, хладнокровным. Время от времени что-то такое проскальзывало, когда мы оставались наедине, и Дар был уверен – никто не подслушает, не подсмотрит… Но все равно это было не так… Не так остро, не так резко и не так внезапно, как в нынешний раз, в эту минуту.

– Ну да! Ты прилетала часа на четыре на станцию… И вот тебе новость! Мне этого было мало!

Он выдохнул и замер, вгляделся в мое лицо. Будто ожидал чего-то ответного. Откровения? Я замерла, понимая, что если скажу то, что он хочет услышать, все резко изменится. Все изменится необратимо и полностью… И что мы станем со всем этим делать?

Райдар никогда не сможет вернуться к нормальной жизни… А точнее не захочет. Ведь ему придется выдать жену собственного брата, мать единственного, дорогого сердцу племянника… А я… я люблю свою жизнь и работу!

Да, черти в горошек! Как же все сложно!

– Дар…

Райдар отмахнулся: резко и нервно.

– Все! Закрыли тему!

– Дар… Ты просто… Ты не понимаешь…

Кзарианец вдруг крутанулся и двинулся на меня неукротимой живой глыбой.

Секунда, два удара сердца, короткий выдох – и я прижата к стене мощными мужскими руками.

Окружена, обезоружена, сбита с толку. Потому что фиалковые глаза Райдара смотрят неотрывно, лишая воли бороться, спорить или противоречить.

Я опять в его власти. Не потому, что именно он доставляет меня на базу. Не потому, что это его, личный корабль… Не потому, что я не умею им управлять…

А просто потому, что…

Потому что не могу сейчас противиться этому мужчине.

Слова теряются в пелене рваных мыслей.

Вязнут на неповоротливом языке.

Да и сами мысли сталкиваются, путаются в переплетениях чувств… Раскалываются в них на мелкие составляющие, которые уже и не разобрать толком…

Райдар только смотрит, ничего не делает, не двигается. Лишь удерживает меня собственным телом. Я слышу, как бешено колотится его сердце. Потому что теперь прижата к стене гораздо сильнее – Райдар прильнул и наклонился к моему лицу.

Его лицо совсем близко. Боже! Как близко! Меня бросает в жар, в холод и опять в жар. Я не могу пошевелиться. Просто не могу...

Райдар произносит с неожиданным пылом:

– А если я сейчас разверну корабль, заберу тебя. Если я просто тебя похищу? Что ты сделаешь, маленькая рубежница! Убьешь меня? Сдашь? Давай! В принципе, это не так уже страшно… Как метаться в своей каюте, не в силах выбросить из головы тебя, наши встречи, каждое твое слово. Не поверишь! Я помню их все! Будто сокровища собираю, складирую!

– Я кинетик! Захочу – отброшу тебя в соседнее помещение! – выдавливаю из себя по одному слову: медленно, тихо, но верно.

Он смеется.

– Давай! Я хочу это видеть! Почувствовать! Не стесняйся! Вот же я!

Дар картинно разводит руками.

– Мою власть над собой? – удивляюсь я. – Это ты хочешь прочувствовать и увидеть, Дар?

Он вдруг запрокидывает голову и смеется. Совершенно нерадостно, не весело, с оттенком злости, досады и разочарования. Но довольно громко и вроде бы совсем не наигранно. Хохочет, сотрясаясь всем своим огромным телом. Вдруг останавливается и смотрит в упор.

– Думаешь, ты мне ее еще не показала? Свою власть надо мной? Нет? – спрашивает и я внезапно теряюсь. Опять смотрит своими фиалковыми глазами. Выпячивает подбородок, наклоняется, почти касаясь губами губ… и вдруг отступает…

– Так и скажи, что не хочешь, дабы я начистил морду этому твоему женишку! Как его, бишь? А-а-а! Сергей! Тебе должно нравиться! Русское же имя! Красавчик эдемец. Весь такой правильный, заслуженный. И даже не пират!

В его голосе столько яда и обиды, столько… боли… Я еще никогда не слышала, чтобы Райдар говорил со мной так. Он не прав, он совершенно не прав! И в отношении Сергея, в первую очередь! Но я не могу, не имею право рассказывать почему! Сейчас никак нельзя. Господи! Как же все сложно!

– Я убил бы его, если бы это помогло, – тихо и хрипло выдыхает Райдар. – Если бы это что-то решило. Если бы я оставался, по-прежнему, уважаемым кзарианцем… Я бы его убил! Можешь не сомневаться! Думаешь, твои просьбы или мольбы что-то изменили бы? Нет, Лея! Я не смог бы стерпеть! Я бы его уничтожил!

Он замолкает, смотрит так, что мне дико хочется прижаться к нему, обнять и все рассказать. Выложить как на духу. Лицо Райдара – маска и это о многом мне говорит.

Глаза сверкают яростью и тоской, дыхание вырывается изо рта под напором, губы чуть поджались и вытянулись в горькую линию, с опущенными уголками. Тело напряжено так, словно готовится к схватке…

Боже! Какой же он все-таки красивый и сильный… Вот что почему-то мелькает у меня в голове, вместо мыслей о том, как же все разрулить.

Откуда он вообще узнал про наш брак с Сергеем? Впрочем… У него и сейчас неплохие связи. Кто бы поспорил!

Я смотрю на Райдара, не в силах помочь ему сейчас с его разочарованием. Он смотрит на меня как на нечто самое важное, желанное настолько, что нет больше сил… и безнадежно потерянное. Хотя это вовсе не так.

Все иначе! Но кзарианец пока этого не узнает…

Райдар, Райдар…

Такой древний, такой благородный, такой потерянный и такой… удивительный…

Порывистый и прямой, терпеливый и страстный…

Мне так жаль, что все вышло подобным образом! Если бы ты только знал!

Меньше всего мне хотелось обидеть именно тебя, причинить тебе боль…

Надеюсь, что, в итоге, ты все поймешь, выяснишь и станет легче…

…Мы оба теряемся, замираем… как жуки в янтаре. Вдруг сохраняемся в этой минуте… Когда наши губы почти коснулись, а тела были так близко.

…Я еще какое-то время не понимала, что происходит и, кажется, Райдар тоже. Но когда немного отдышалась, только спросила:

– Ты не отступишься? Сделаешь как сказал?

Он мотнул головой, возвращаясь к пульту управления. И мне ничего не оставалось как судорожно прикидывать – что же делать, дабы упрямого кзарианца не арестовали прямо по прибытию на базу рубежников.

Связаться со своими я не могла. В момент аварии, из который в очередной раз меня выручил Дар, словно эдакий ангел-хранитель на звездолете, миклон сломался. Универсальный заменитель сотового, смартфона и компьютера в придачу. Устройство, которое крепилось за ухом, либо на руке – кому как удобно – позволяло связываться со своими практически из любой части изведанного космоса. Силовые волны разносили сигналы гораздо лучше, чем в наши времена – сотовые вышки. Для них не было преград – волны огибали планеты, звезды, метеориты, прорывались сквозь солнечные короны…

Недолго даже позволяли общаться мысленно. Пока не начинала болеть голова. Поэтому мы пользовались таким способом только в моменты самых рискованных операций. И принимали специальные препараты, что на время блокировали «эффект мигрени»…

Увы! Миклон окончательно сдох, пока я выбиралась из горящего верхоста. Звездолета класса Б, какие часто использовали спецслужбы. Он напоминал древнего земного трилобита, был очень маневренным и сесть мог практически в любое место. Хоть на вершину утеса, хоть на воду.

Я не могла уточнить – прибыли ли на нашу базу кзарианские полицейские, есть ли там сейчас на постое военные с планеты Райдара. Они посещали нас время от времени. Обычно внезапно. Все же – одна из трех главенствующих рас, ничего не попишешь. И хотя эдемцы с терхонцами тоже числились «правителями Галактики», кзарианцы оставались самыми-самыми. Занимали самые важные и высокие чины. Их слово против слова любого эдемца и терхонца значило в разы больше…

Да и в большом совете содружества – главном органе правления огромного государства, объединившего десятки планет и несколько рас – у кзарианцев было на три места больше, чем у эдемцев с терхонцами.

Так, что… Я совершенно ничего не могла предпринять. Только ждать и надеяться, что удастся избавить Дара от пленения и тюрьмы…

Он же продолжал упорно вести корабль к тому самому месту, где могли находиться враги. Поглядывал и качал головой с видом: мол, ни черта ты не понимаешь, попаданка.

И, вот сейчас, в эти минуты, я, наверное, впервые, действительно, отчетливо все поняла. Хотя лучше бы этого не случилось…

 

 

ГЛАВА 1

Райдар

 

– Дла? Ты уверен? – уточнил у Райдара терхонец Цтаа – еще один представитель расы, произошедшей от рептилий, как и кзарианцы. С сероватой кожей, странными, будто синтетическими зелеными волосами и удивительным розовым румянцем. Очень высокий, хотя и вполне крепкий.

Второй помощник капитана: Тимург – эдемец – выходец из расы людей – вздохнул и покачал головой.

Остальные в рубке управления молчали, глядя на десятки виртуальных экранов, что полотнищами растянулись от пола до потолка, и каждый показывал свой сектор космоса.

На самом большом, увеличенном Райдаром, мелькали пиратские звездолеты: в основном класса КП-18. Старая комплектация гибрида военного истребителя и транспортника. Эдакие звездолеты на все случаи жизни, почти космические станции.

Несколько верхотов рубежников безнадежно проигрывали им схватку. Их было меньше, но сражались служители порядка отчаянно. Им бы подкрепление – и все в ажуре. Но «свои» почему-то не спешили на помощь. Так что верхоты, один за другим, вспыхивали и замирали… словно погибшие гигантские насекомые в черноте космоса.

– Дла? – еще раз уточнил у Райдара Цтаа. – Это корабли Макара. Ты же знаешь, он будет мстить.

Райдар мотнул головой, обвел всех в рубке управления: двух помощников, штурмана, бомбардира.

– Если кто-то не согласен – прямо сейчас можете эвакуироваться со станции на любом понравившемся звездолете. Даже на самом новом. Хотя я добыл их благодаря своим связям.

Никто даже не шелохнулся. Бомбардир и штурман служили у Райдара еще во времена его воинственной юности. Были преданы ему много столетий. Цтаа и Тимург тоже не выказали желания ретироваться.

– Вот и хорошо! – рыкнул Райдар и направил станцию прямо на поле боя.

Плазменные вспышки в космосе напоминали гигантские горящие мячики. Силовые взрывы рождали марево, словно само пространство начало плавиться.

Корабли раскидывало в разные стороны словно осколки от разбитой стеклянной посуды.

Райдар посчитал. Ага. Макар отправил на схватку с рубежниками аж двадцать два звездолета. Нет смысла делать нечто похожее. Станция лучше изменит рисунок боя.

Тем не менее, кзарианин приказал нескольким штурмовикам стартовать на гибридах класса С11. Эти более новые корабли создавали нечто вроде собственных проекций в разных частях космоса. Так что найти их представлялось весьма сложной задачей. Плюс к тому они обладали возможностью стрелять управляемыми плазменными сгустками. Те выписывали такие траектории, что ни капли не выдавали расположение звездолетиков.

Полусферы с небольшими крылышками по сторонам рассыпались по космосу десятками: реальных звездолетов и отражений.

Сам Райдар видел подлинные гибриды на своей карте, помеченные красным.

Остальные даже при помощи самых лучших сканеров и детекторов не могли отличить поддельные космолеты от настоящих.

Пираты Макара заметались, засуетились, пытаясь отразить новую атаку. Слишком расслабились, в полной уверенности, что победа у них безусловно в кармане. А тут… такая неожиданная подстава.

Райдар набрал скорость, и боевая станция словно ледокол вонзилась в прозрачный океан космоса, сметая все на своем пути. Силовые бури, которые запустил кзарианец, заставляли звездолеты менять направление. С11 могли удержаться курса. А вот более старые и менее мощные КП-18 – нет.

Теперь пиратам пришлось нелегко. Пока они выравнивали звездолеты, пока пытались сориентироваться: где настоящие гибриды, а где – лишь их отражения, Райдар быстро подобрал все поврежденные корабли рубежников.

Затем отозвал свои – драться с пиратами, фактически – своими, он не хотел. По крайней мере, точно уже не сегодня. Макар не охотился на гражданские корабли. Его вотчиной всегда были богатые транспортники жирных корпораций и личные суда их владельцев. Райдар такую охоту не поддерживал, но и не собирался мешать. Олигархи выжимали из бедных жителей колоний все, что могли, заставляя добывать ценные ископаемые. Туда им и дорога. Совершенно не жалко.

Так что убивать парней Макара кзарианец не собирался.

Но вот забрать их нынешнюю добычу – рубежников – Райдар считал своим долгом.

Парни сражались в полицейских отрядах, наводя порядок в самых опасных местах содружества. Честь им и хвала. Слава и почет.

Чтобы быстро уйти в другую часть космоса, Райдар еще раз запустил силовые бури, резко вырубил и стартовал в черной трубе. Эти пространственные телепорты – естественные и созданные искусственно – позволяли за мгновение перенестись в новые части Галактики.

Станция замерла, скрытая от всех в короне одной из звезд. Райдар связался с медицинским и стыковочным отсеками.

– Ну, что там? Мы можем всех спасенных отправить через черную трубу толчком станции, куда пожелают? К своим?

– У нас все хорошо. Мы пересадили спасенных в уцелевшие верхосты и в состыкованные с ними спасательные крейсеры. Большинство долетят в медицинских капсулах… Все ждут только приказа и толчка…

– Большинство? – уточнение напрягло Райдара. За таким определением от главы его медицинской службы – Тиарры, леритты с планеты Жла – всегда скрывались некоторые сложности.

– Да, большинство, – тонким голосом отрапортовала Ти. – Сами знаете – некоторые верхосты так пострадали, что выжить никто не мог, в принципе. В одном верхосте погибли почти все.

– Что значит «почти»?

– Одна женщина, видимо, попаданка, судя по имеющимся у нас полицейским архивам, еще жива. Но ее придется долго выхаживать и… эм…

– Что? – рыкнул Райдар.

– Понадобится ваша кровь с восстанавливающими антителами. Если, конечно…

– Согласен!

Райдар оставил пульт управления и вошел в лифт. Этот скоростной агрегат доставлял из одного конца огромной станции в другой за минуты. Гораздо быстрее, чем пришлось бы идти по лестницам или двигаться местными эскалаторами. У всех командующих лиц Райдара был свой, подобный. Остальные могли воспользоваться экстренными лифтами во время внештатных ситуаций.

Райдар вышел прямиком в медицинский отсек, где, невзирая на сумасшедшую вентиляцию, все равно витал запах препаратов: дезинфекторов, лекарств и прочего.

Белые стены, скругленные арками потолки, мягкое покрытие пола пружинило под ногами, суетливые врачи и медперсонал сновали, как пчелы в своем улье…

Райдар прекрасно тут ориентировался.

Ведь кровь аристократа с Кзарианы могла улучшить восстановление любого гуманоида в Галактике. Там содержались особенные клетки. Они помогали отстраивать повреждения в организме больного, усиливали иммунитет и улучшали состав крови.

Не работало только с кохрами – существами, произошедшими от растений. Они напоминали ожившие деревья. Кряжистые, с кожей, словно кора, почти безносые и вытянутые вверх. С волосами, словно очень тонкие ветки… Кохры слишком отличались от кзариан, поэтому им такое переливание не помогло бы.

Другое дело – попаданцы из прошлого Земли, параллельного этому измерению.

На них действовало просто отлично.

Райдар знал куда идти – в реанимационный блок. Здесь, прямо в дверях, его встретила Ти. Маленькая, едва достававшая кзарианцу до пояса, с большой лысой головой, на которой шевелились три усика и огромными фасетчатыми глазами. Она казалась непропорциональной с точки зрения других гуманоидов. Но выглядела довольно-таки симпатично.

Как эдакий мультяшный персонаж. Насекомое, которому придали черты гуманоида.

На станции Райдара, доставшейся ему от предков, но модернизированной при помощи ноу-хау, все, по-прежнему, называли его «Дла». Что-то вроде «ваше сиятельство» по земному. И все здесь носили прежнюю форму. Хотя теперь в ней не было смысла. Ти одевалась в красный комбинезон врачебной службы.

Не тратя времени на разговоры, она повела Райдара к большой открытой медицинской капсуле в самом центре огромного отсека. Где подобные устройства выстроились рядами, как койки в солдатских военных палатках.

Центральная была самой мощной и черпала силу от остальных.

Райдар приблизился к ней первым и почему-то на минуту потерялся… утратил нить мысли…

Вглядывался в мягкие, мелкие черты лица девушки или женщины, что там лежала… И не мог сосредоточиться. Она была такой… необыкновенной… удивительной…

Одновременно нежной внешне и сильной. Резкая линия скул сочеталась с маленькими, как нераспустившийся бутон, чувственными губами. Глаза, видимо, были огромные и Райдару отчего-то ужасно захотелось угадать их цвет. Красно-рыжие волосы пожаром рассыпались над головой, уложенные так, чтобы не мешать осмотру.

Фигурка тоже оказалась под стать. Тонкий белый медицинский комбинезон почти ничего не скрывал и не скрадывал.

Высокая, красивая грудь, тонкая талия – кажется, сожми в ладонях – сломаешь, крутые бедра. Спортивная, но и женственная до одури.

Райдару пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуться к делам насущным.

Ти указала ему на кресло, расположенное рядом с медкапсулой.

Кзарианец сел, и леритта начала проводить уже знакомый ему «ритуал».

Вначале шарики с иглами закрепились на тыльной стороне запястья кзарианца и у основания шеи рубежницы.

Райдар почувствовал слабый укол – и кровь словно полетела по воздуху. На самом деле, его кресло и капсулу соединяли силовые туннели. По ним перекачивалось всякое разное. От крови до аурных частичек, которые также помогали восстановлению.

Кзарианец же только смотрел на рубежницу и улыбался, как полный дебил.

Древний аристократ третьей могущественной расы, когда-то по общему договору взявшей на себя управление содружеством, воин, пират… не мог отвести глаз от бледного, красивого лица полицейской…

Неожиданно он заметил и ладошки: маленькие, с тонкими, изящными пальцами. Без этих когтей маникюра, размалеванных в неестественные тона. Натуральные, практически детские… При этом ногти у рубежницы оказались длинные, красивой формы…

Залюбуешься…

Минуты капали, пролетали неспешно… И впервые во время подобной процедуры Райдар не скучал, не включал специальный виртуальный монитор с новостями, передачами, клипами…

Смотрел на рубежницу и улыбался. Продолжал улыбаться и остановиться не мог.

Ти заметила, покачала головой, но ушла, отслеживая процедуру по личному миклону.

Райдар понимал ее реакцию, более чем. Рубежница – служительница закона. Для нее – он не более чем разбойник, даже если и спас ей сегодня жизнь. Между ними нет ничего общего и не может быть никогда, в принципе. Но у Райдара просто не хватало сил оторвать взгляд от соблазнительной попаданки. Впервые за века железная воля, что вела его по жизни, вдруг спасовала. А желание – смотреть на нее, потом, возможно, коснуться, только усиливалось, сметая на своем пути все преграды. И доводы разума, и отчетливое понимание – ничего из их общения не получится. Она вылечится и улетит… И больше они никогда не пересекутся.

В лучшем случае…

В худшем – она станет одной из тех, кто гоняется за Райдаром по просторам Галактики с твердой целью – угодить кзарианцам.

По законам содружества Райдар не был преступником, только по законам родной планеты. Однако некоторые полицейские изо всех сил пытались выслужиться перед главенствующей расой. Так, что…

Райдар все равно смотрел на рубежницу и улыбался…

Ничего не мог с собой сделать.

Еще никогда он так не хотел, чтобы процедура помогла раненому, как сегодня. Еще никогда не был готов отдать всю кровь до капли… ради того, чтобы рубежница наконец-то открыла глаза.

А когда это случилось, Райдар, как последний дурак подорвался к медкапсуле, где на белой гелиевой подушке лежала рубежница. Она пришла в себя резко, подскочила на месте и села, суетливо и недоуменно озираясь.

Вначале взгляд был испуганный, но, однако, и с вызовом. Кзарианец еще не видел таких, как эта женщина, которые даже в панике, ничего не понимая, готовы дать любому отпор.

Аж залюбовался. Янтарные глаза сверкают, губы поджаты, тело напряжено. Видно, что еще слаба, переливание не закончилось, но уже готова за себя постоять. Невзирая на испарину на лбу и висках и вздрагивающие руки, на которые оперлась женщина.

Очертив помещение взглядом, рубежница, предсказуемо сосредоточилась на Райдаре. Исследовала его лицо вдоль и поперек. И кзарианец вдруг пожалел, что не глянул на себя в зеркало прежде, чем прийти в медицинский отсек. Может он весь взлохмаченный – кудрявые волосы часто встают дыбом, может помятый…

Как он вообще сейчас выглядит со стороны?

Да атрикский посох! Он никогда так не заботился о своем внешнем виде! Разве что перед военным парадом, когда требовалось принимать присягу от молодняка или как-то еще участвовать в действе.

Райдар тряхнул головой.

– Ввы вообще кто? – тихо уточнила рубежница. – Где я? – она еще раз обвела взглядом помещение. – Что происходит?

Она потянулась рукой к устройству на шее, и Райдар машинально подскочил, ловко перехватив тонкое запястье. Глаза женщины расширились, взгляд изменился, она смотрела на кзарианина в упор – было видно, боится, но держится.

– Что вы делаете? Отпустите! – почти рыкнула она.

Райдар все еще удерживал ее руку.

– Погоди. Успокойся, – сказал тихо и неожиданно для себя даже нежно. Просто само так вышло, Райдар не старался. – Тебе делают переливание моей крови. Нельзя трогать устройство. Еще повредишь артерию.

Она так и смотрела своими глазищами, мешая кзарианцу сосредоточиться. Сбивала мысли буквально к Старнису!

Моргала и, кажется, соображала… А Райдар вдруг подумал – как же приятно касаться ее нежной, белой кожи на запястье.

– Уберите руку, я ничего не сделаю, – тихо произнесла рубежница.

Кзарианец нехотя прервал их контакт – так хорошо было, так здорово…

Заставил себя вернуться на место.

Напомнил себе. Она же – полицейская! А он – пират! Бандит для нее!

И попытался не улыбаться. Хотя получилось все равно плохо.

– Чему вы радуетесь? – удивилась рубежница. Райдар не привык врать кому-то в лицо. Обманывать же ее совсем не хотелось. Поэтому он сказал прямо и честно.

– Я рад, что вам уже лучше. Вы сильно пострадали в бою с пиратами.

– Кто вы и где я? – требовательно переспросила рубежница. Словно нарочно нащупала слабое место Райдара и давила туда изо всех сил.

Кзарианец напрягся, выдохнул и произнес:

– Меня зовут Райдар рре Нальсис. Я вне закона на Кзариане и в содружестве тоже.

Она широко распахнула глаза, дернулась, посмотрела на запястье Райдара, откуда шла к ее шее кровь, выпрямилась и спокойно спросила:

– Вы хотите за меня выкуп?

Ну да! А что еще она должна была думать? Райдар не сдержался – тяжело вздохнул, поднялся и прошелся по помещению, потому что сидеть было невыносимо, а ноги сами куда-то несли. Точнее, он знал куда – к ней. Но подходить к рубежнице пока что не следовало. Опять ощетинится ежиком, напряжется. А это вредно в ее состоянии. Прежде всего Райдар думал о ней.

Какая же она смелая, решительная! Даже считая, что оказалась в плену, не сдается, не психует и не просит пощады! Она – само совершенство! Райдар еще раз невесело вздохнул.

Это правда. Она удивительная.

Такая маленькая – протяни руку – сломаешь, и такая стойкая, смелая, отчаянная.

Хрупкая внешне и сильная духом.

– Вы не ответили. Вы хотите за меня выкуп? – повторно спросила рубежница. – Думаю, дадут. Я – Элейнна Сиреневая. Командир первого подразделения Рубежников шестого сектора. Капитан верхоста.

Как же Райдару хотелось кого-то убить! Наверное, никогда в жизни ему этого так не хотелось, как в эту минуту! Разве что в момент, когда его брат жестокого избивал беременную жену. Если бы Дархотта не убила Уртрана… Райдар мог и сам его случайно прикончить. Даже зная, что его после этого ждет…

Суд, побег с Кзарианны и жизнь разбойника.

Племянника Райдар видел украдкой – благодарная Дахотта привозила его на Корхезу. Станцию в космосе, фактически – нейтральное государство – внутри содружества свободных планет.

Сейчас же кзарианец безумно хотел просто порубить кого-нибудь на куски.

Райдар сжал кулаки и, боясь наговорить лишнего – а слова рвались из глотки, обжигали – произнес почему-то с откровенной обидой:

– Никто не собирается требовать за вас выкуп. Подлечитесь – и мы высадим вас в одной из колоний, откуда сможете связаться со своими.

– Вы будете лечить меня? – удивленно бросила рубежница в спину Райдара. Тот торопился уйти – слишком много хотелось сказать ей и слишком многого не следовало говорить.

– Да. Мы вас вылечим, – произнес кзарианец и отправился на поиски Ти. чтобы та взяла у него кровь и продолжила переливание без присутствия Райдара.

Находиться рядом с этой женщиной и видеть, как она к нему относится, слышать, что думает… Было совершенно невыносимо.

Эмоции, что испытывал кзарианец, рвали на части, раздирали словно дикие кошки, царапались изнутри и саднили в горле.

Он подобного еще никогда не переживал.

Все внутри переворачивалось, выворачивалось наизнанку. Болело…

И эта незнакомая, непривычная боль была хуже всего для Райдара.

Поэтому он заметался по медблоку в поисках Ти и напоролся на нее возле дверей в морг.

– Я осматривала трупы, –доложила леритта. – Идентифицировала по базе, чтобы отправить их родственникам. Что-то случилось?

– Она очнулась! – выдохнул Райдар, не в силах скрыть радости в голосе. Смятение тоже вырвалось наружу. Так что Ти удивленно вскинула безволосые брови.
– И что?

– Мне… надо… уйти. Возьми у меня кровь и переливай ей, пока не станет достаточно.

Ти недоверчиво посмотрела на «дла» и покачала головой.

Молча нажала несколько кнопок на устройстве, на запястье Райдара. Кзарианец почувствовал, как кровь выкачивается уже более интенсивно. Буквально пара минут – и Ти сняла прибор, резумируя:

– Можете идти по делам, дла. Я закончу с процедурой.

– Скоро она вылечится?

Райдар поймал себя на мысли, что одновременно хочет совершенно противоположного. Чтобы ей как можно скорее стало получше, и чтобы подольше лечилась на его станции. Трудно представить более противоречивые желания.

– Я не знаю. Скажу после осмотра. Но, должна признать, она меня удивила. Не думала, что девушка так быстро очнется.

– Даже примерный срок не подскажешь? – не унимался Райдар.

Ти вновь окатила его потрясенным взглядом. Он никогда не вел себя настолько нетерпеливо.

– Примерно – недели две, не меньше. Может больше. Но тут скорее восстановление. Органов, систем, общих сил. На это требуется время и только. Если она так быстро очнулась, значит уже скоро почувствует себя вполне бодрой.

Райдар невольно улыбнулся, хотя понимал, что Ти опять удивится и качнет головой. Она удивилась, качнула, но ничего не спросила.

Просто поклонилась и двинулась в реанимационный отсек.

Райдар же внезапно поймал себя на том, что все еще чувствует нежное прохладное запястье в своих пальцах и… наслаждается этим ощущением, как еще ничем в своей долгой жизни…

Кзарианец потер пальцы о пальцы, вздохнул…

Она видит в нем похитителя, врага – это как минимум. Отброса общества – наверняка.

А он… что он в ней видит?

Почему сердце вдруг замирает и трепыхается в груди от одной мысли о… Лее…

Лея… Ему нравилось мысленно так ее называть. Звучало певуче, мягко и звонко. Прямо как ее мелодичный высокий голос. Он тоже все еще звучал в голове Райдара. Хотя повода не было – у него оставались другие дела.

Надо отправить верхосты с выжившими и слабо ранеными в черную трубу. Надо отследить выяснила ли Ти и ее сотрудники что-то о погибших. Надо отправить их тела родственникам.

Как обычно все это Райдар брал на себя.

И, тем не менее, в мыслях царила каша, и постоянно всплывала Лея. Лицо, голос, фигура… Глазищи – требовательные, ярко-янтарные. Волосы, что разметались по стройным плечам.

И чем больше пытался понять себя кзарианец, тем глубже эта женщина в него проникала. Просачивалась как песчинки просачиваются в колодец. Заполняла каждое свободное место, и уже начинала претендовать на занятые, мешая полностью отдаться делам…

Мда-а-а… Атрикский посох! Кто бы подумал, что Райдар способен вдруг так вляпаться в женщину. Тем более, в ту, которая никогда, ни за что его не оценит…

Впервые кзарианец подумал: а, что, если бы он не взял на себя вину Дархотты? Может ей дали бы условное наказание, учитывая обстоятельства: материнский инстинкт, страх за жизнь нерожденного отпрыска… Может ее пожалели бы… В тот момент Райдар об этом не думал. Решение казалось ему единственно правильным. Дархота была растеряна, смята, подавлена. Готова на все, чтобы не садиться в тюрьму…

А вот сейчас, сегодня… Райдар отдал бы все, чтобы вновь стать законопослушным гражданином. Представиться Лее по всей форме. Как дворянин, как мужчина и как военный в восьмом поколении…

Кзарианец едва не напоролся на стол в своем рабочем кабинете, где и планировал заняться делами насущными. Настолько задумался, настолько ушел в себя.

Слегка ударился об угол и опять вздохнул. Мотнул головой.

Нет. У него банально нет выхода.

Так почему же он все равно на что-то надеется?

 

ГЛАВА 2

Элейнна

 

Ну давай же, попаданка! Давай!

Выжила, когда тебя выбросило в другое измерение, в огромную Галактическую империю!

Выжила в Полицейской Академии! А там квесты были почище, чем очереди в жилконтору среди пенсионеров! Да еще и бруталы со всех сторон убеждали, что мне тут не место.

А мне было тогда жутко важно не ударить в грязь лицом перед сыном. Ему как-никак исполнилось уже четырнадцать! Тот еще возраст. Ноль авторитетов, масса желаний и непонятных сомнений…

Учился в колледже при Академии и, конечно же, все наблюдал.

Дай я слабину – все, навсегда потеряла бы родительский авторитет. А отца у мальчика уже не было. Остался там, на Земле, в прошлой жизни…

Я горевала на эту тему два года, усиленно отшивая брутальных эдемцев – генетически улучшенных людей и инопланетников. Ведь меня тоже слегка улучшили, «подрихтовали», омолодили… Я была в самом соку… внешне… Но долго не могла даже вообразить себя с другим мужчиной, не то, что начать роман…

Четыре года в Академии, два на службе.

Сын выучился и отправился в колледж для водителей пассажирских и грузовых транспортников. Очень хотел стать звездолетчиком. Надеюсь, все выйдет. По крайней мере, общаясь с ним я видела целеустремленного уже не юношу – мужчину: сильного и волевого. Настоящего.

На службе тоже были сплошь испытания. Все думали, что женщинам не место среди рубежников – элитных отрядов полиции, что охраняли покой в содружестве в самых удаленных и самых опасных закоулках Галактики. И я раз за разом, вылет за вылетом доказывала, что это не так. Что я на своем месте более чем заслуженно!

Я стала лучшей, дослужилась до командира подразделения. Капитана с непререкаемым авторитетом…

И этот бой не станет моим последним!

Ни за что! Я еще не побывала на выпускном у сына! Я столько еще не сделала!

И тут должна сдюжить!

В космосе был настоящий огненный ад. Плазменные шары повсюду, силовые бомбы вспарывали пространство, превращая его в черный, штормящий океан невесомости…

Пираты атаковали со всех сторон…

Даже некоторые бруталы моего подразделения впали в панику, присылали сигналы с отчаянными и невнятными воплями. Также звали и помощь. Но свободных отрядов поблизости, к сожалению, не было. Конечно, они прилетят… в какой-то момент…

…Нас вызвал транспортник большой галактической корпорации. Мы вылетели на помощь и напоролись на Макара по кличке Дерзкий с его архаровцами. Этот пират «специализировался» на подобных атаках и грабежах.

Да, он не был отребьем, что охотилось за всеми, включая мирные гражданские звездолеты, на которых летели на курорт семьями или те же экскурсионные лайнеры. Как ни удивительно, но пираты четко поделили сферы влияния. Самые отпетые занимались чисто разбоем. Макар же отжал себе звездолеты крупных корпораций и частные корабли их владельцев.

Он был эдаким Робин Гудом космических далей.

И в некоторых случаях я даже ему сочувствовала. Но наша задача была охранять законопослушных граждан, пока они еще числятся таковыми. Эту часть работы я сама ненавидела.

Но я была на службе и поэтому отправилась на вызов с лучшим отрядом штурмовиков.

Мы легко отбили транспортник и уже собирались обратно, когда на помощь Макару пришли еще несколько звездолетов других пиратов. Вроде как решили укрепить братство.

И… началась настоящая бойня.

Я едва исхитрялась рулить между сгустками плазмы, стараясь не угодить в силовые всполохи и завихрения, бомбардир не переставал непрерывно стрелять. Второй капитан помогал стабилизировать защитное поле…

Мы делали что могли… Но понимали – это лишь временно. Пиратов было в разы больше. Верхосты товарищей один за другим вспыхивали и малиновые языки плазмы пожирали их как чудовищные моллюски.

В конце концов, наш маневр завершился фиаско. Прямо на нас из черной трубы, видимо, созданной какой-то пиратской станцией, выскочил вражеский звездолет. Пошел на таран. КП-18, что б его! Эти звездолеты обладали улучшенным силовым полем. По маневренности, частоте выстрелов и многим другим характеристикам уступали верхостам. Но были большими, массивными и очень прочными. По сравнению с КП-18 наш маленький звездолет казался мухой рядом с воробьем. А что бывает, если муха столкнется с птицей?

Я принялась отчаянно маневрировать. Туда-сюда, уходить из-под удара. Второй капитан вскрикнул – сзади в нас шмоляли плазменными сгустками. Еще два КП-18 взяли нас в оцепление. Выхода не было. Я из последних сил выписала звездолетом дугу, практически ушла, но залпов оказалось слишком много. Один нас все-таки зацепил. И очень удачно. Вспыхнул отсек с силовыми двигателями. Тушение плазмы занимало некоторое время, но для этого все двигатели гасились. На то, чтобы запустить резервные, требовалось несколько секунд, пока же мы стали крайней удобной неподвижной мишенью.

– Всей команде эвакуироваться в спасательных челноках!

Мой приказ разнесся по кораблю вместе с сиреной.

Мы начали забираться в небольшие кораблики, чтобы попытаться спастись. Хотя какое уж тут спасение? Нас и в космосе достанут пираты!

Но не сдаваться же! Драться до последнего – вот наш девиз! Вот правило любого рубежника!

Челноки выстреливали один за другим. Я ждала в своем, пока команда эвакуируется полностью.

Капитан покидает судно последним.

Оставалось еще несколько… Бомбардир, штурман, второй капитан…

Внезапно взрывы наполнили рубку пламенем, лизнули мой челнок, и я закрыла глаза…

…А когда открыла… то очутилась вовсе не в Раю или Аду. Я была в комнате какого-то медблока. Вполне себе стандартной, большой. Видимо, на космической станции.

Передо мной оказался красивый кзарианец. Подскочил так, словно только и ждал моего скорейшего возвращения в сознание…

А потом… потом…

Выяснилось, что он – тоже пират. Но почему-то не планирует просить за меня выкуп. Хочет подлечить и отправить в колонию, откуда смогу вызвать своих. Вот уж удивительно! Просто шокирующе!

Я сидела и моргала в полном смятении, пока Райдар рре Нальсис покидал комнату…

Шевелиться смысла не было – у меня в шее стоял прибор для переливания крови. Зачем пират из кзарианской знати дал мне свою кровь для лечения? Я была в шоке от этого открытия.

Что с ним не так?

Даже Макар ожесточенно и свирепо сражался с рубежниками. А этот… этот…

Райдар рре Нальсис… Почему я раньше о нем ничего не слышала? Большинство пиратов были у нас «на карандаше». Их портреты распространялись во всех базах. Но я совершенно не помнила ни лицо этого кзарианца, ни что-либо о нем. Чем промышляет, в каких секторах «охотится», как любили выражаться пираты. Кто он такой? Почему вдруг кзарианский вельможа стал космическим разбойником и пиратом?

Вопросы множились в голове и роились. Я сидела и не двигалась с места, пока в комнате не появилась леритта. Эти гуманоиды жутко напоминали пчел с человеческими лицами и фигурами. Эдаких мультяшных персонажей. Маленькие, юркие, хотя и с довольно массивными телами, они все еще вызывали у меня любопытство. Огромные фасетчатые глаза на круглом лице, с крошечным носом и едва заметными губами, изучали меня…

Поразительно! Она носила красную врачебную униформу, как на военных кораблях кзарианцев. Как будто дла, как обращались к аристократам этой расы, по-прежнему, порядочный гражданин.

Я изучала мимику леритты, пытаясь понять, что к чему, в чем загвоздка, когда она неожиданно предложила:

– Спрашивайте что хотите. Что смогу – объясню. Или попытаюсь.

– Ваш капитан, дла Райдар… Почему он пират? Он ведь вельможа из самой почитаемой в содружестве расы.

– Кхм… Вы прямо в лоб. О самом важном, – усмехнулась леритта. – Меня зовут Тиарра, можно просто Ти. Мы не считаем рубежников врагами. Так что…

Она чуть подвисла, изучая показания прибора на моей шее и отмахнулась:

– Впрочем, все равно вы все можете узнать из своей базы. Она секретная, но вам наверняка дадут допуск. В общем, дла Райдар, действительно, очень высокого происхождения. Его семья – из правящих кланов на Кзарианне. Отец был приближенным императора, пока его не заменили на совет кланов. И почти все мужчины семьи рре Нальсис находились в совете в разное время…

– Кхм… И он стал вне закона? Разыскиваемым на родине преступником? Я думала, кзарианне склонны прощать своим вельможам всякие выходки. Слышала – там до сих пор могут замять убийство простолюдина или насилие над неродовитой женщиной. А уж преступление против инорасцев… Мы столько раз получали по башке, пытаясь довести дело до суда... Пальцев на руках не хватит, чтобы пересчитать. А виновников забирали на Кзарианну. И они потом жили себе, поживали, выплатив компенсацию и получив условные сроки. Что такого мог сделать ваш дла, что его вдруг поставили вне закона?

– Он убил брата.

– А-а-а… Ровню по происхождению.

– Да. Понимаете, о чем я.

– Я – рубежница. Мне приходится знать подобные тонкости. Конечно же, за что он убил брата не скажете?

– Ну почему же? Я ведь говорила – все есть в вашей базе. Вы просто, видимо, не особо интересовались. Брат дла Райдара избивал беременную жену.

– Кхм… Причина, конечно, весомая… Но скрутить, отдать под суд, если она ровня, рре Нальсисам…

– Я вам скажу правду. А верить или нет – это уже ваше личное дело, – спокойно произнесла Ти. – Утртана рре Нальсис убила его жена, когда тот избивал ее до полусмерти. Беременная женщина защищала себя и ребенка. Дла Райдар взял ее вину на себя.

– Ну прям?

–Как я и сказала – верить или нет – уже ваше дело, – ответила Ти. – А теперь, давайте, я вас обследую. Дла поручил мне довести вас до полного выздоровления. Так что…

Пока она суетилась вокруг с шарами-приборами: сканировала меня, проверяла, укладывала в капсулу и снова просила сесть, я крутила в голове факты.

Да. Узнать историю Райдара для меня особого труда не составит. В секретные базы я редко заглядывала. Видимо, поэтому ничего о нем и не слышала. Но получить доступ для командира моего уровня – не проблема. Вопрос пары минут.

Другое дело, понять, разобраться – правдива ли история Ти…

Не знаю почему, но я вдруг решилась на очередной довольно интимный вопрос для абсолютно чужой инопланетницы. Тем более, той, что по другую сторону закона.

– Кхм… А-а-а… почему дело нормально не расследовали? Мало ли кто признался в убийстве? Есть ведь судмедэкспертиза, показания свидетелей…

– Все верно. Дла заплатил всем, чтобы сиа Дархотта не села в тюрьму.

– И давно он пиратствует?

– Около двух десятков лет. Но мы не пиратствуем, как вы думаете. Мы охотимся только за бандитскими группировками, судами наркоторговцев, нелегальных торговцев оружием… А еще вылавливаем насильников и убийц, до которых ваше правосудие не дотянулось.

– Прямо благородные чистильщики! – хмыкнула я.

– Напрасно иронизируете, – немного обиженно произнесла Ти. – Я считаю, дла делает благородное дело и пострадал тоже из-за своего благородства.

Я внимательней вгляделась в лицо леритты. Невзирая на странные, сглаженные черты, маленькие нос и рот, лица этой расы вполне себе передавали эмоции. Сейчас она явно сердилась, супилась… Аж переносица пошла складками.

– Вы так защищаете своего начальника… Ти, я всем вам очень признательна. Но зачем? Если все так, как вы говорите – меня высадят после лечения в колонии и больше я вашего дла не увижу. Если он, действительно, охотится за теми, кого вы сейчас перечислили, вряд ли рубежников вызовут на место происшествия. С трудом представляю, чтобы киллеры или нелегальные торговцы оружием стали вдруг просить у нас помощи. Какая разница, что я думаю о вашем дла? Если это единственная и, скорее всего, последняя наша с ним встреча?

Ти как-то странно изменилась в лице и отвела взгляд.

– Я думаю, дла Райдар не хочет, чтобы вы плохо о нем думали…

Быстро произнесла она и тут же «зашлифовала» другой темой.

– В общем. Кровь дла Райдара очень вам помогла. Даже больше, чем я рассчитывала. Сейчас я введу вам сильное снотворное – вам нужно поспать и восстановиться. Через три дня, как пробудитесь, проверю ваше состояние еще раз. Когда увижу, что вы достаточно исцелились, сможете покинуть медицинскую капсулу и начать заниматься физиотерапией. Разрабатывать новые ткани и органы, выращенные вместо обгоревших.

– У меня был большой процент поражения? – удивилась я.

– Да. Почти девяноста.

Ти сказала очень спокойно, а у меня сердце подпрыгнуло к горлу и там окаменело, застыло.

– Я-а-а… Не выжила бы без переливания кзарианской крови? – с ужасом уточнила я.

– Да. Но вам нельзя сейчас волноваться. Ложитесь. На снотворном вы увидите яркие, красивые и спокойные сны. Что могло бы случиться уже неважно. Мы имеем дело с тем, что случилось.

– Это – личная станция дла Райдара?

– Да. Ложитесь! Вам нельзя много разговаривать!

Я послушно расположилась в медкапсуле. Ти нажала несколько кнопок… Укола я совсем не почувствовала. Однако веки быстро потяжелели, мышцы сами собой полностью расслабились, и я уплыла в обещанный сон.

 

ГЛАВА 3

Райдар

 

Лея спала около десяти дней… Ти выводила ее из сна, делала замеры, сканировала и опять вкалывала снотворное.

Райдар уже и забыл, когда так сильно и постоянно чем-то интересовался – думал об этом каждую минуту. Пожалуй, даже предстоящие операции по «зачистке галактики от отбросов», как он их называл вслух и мысленно, кзарианца настолько не занимали. Хотя обычно Райдар разрабатывал полноценный стратегический план. Ведь транспортники подобного рода, и, уж тем более, корабли преступных главарей, охранялись лучше, чем правительственные суда. Там требовалось много усилий… Хитрость, ловкость, четко продуманные действия.

Днем и ночью Райдар возвращался мыслями к Лее…

С самого утра вскакивал и несся в медблок – узнать, как там она, что происходит…

Ему нравилось смотреть на нее, спящую. Она была такая… нежная, расслабленная. Густые черные ресницы чуть вздрагивали, курносый носик слегка посасывал… А уж когда приоткрывались маленькие, яркие, чувственные губки… кзарианцу становилось ни до чего. Срочно приходилось менять позу, поправлять на себе свободные брюки, потому что они вдруг становились тесны и облизывать пересохшие губы…

В мыслях неожиданно начинали крутиться абсолютно не платонические картинки…

О том как она вдруг разденется, вот также ляжет и слегка улыбнется… А потом, потом… будет все, что захочет…

Райдар не раз ловил себя на том, что забывает о времени и делах, просто сидя рядом медкапсулой Леи и глядя, как та мирно спит… Мечтает, фантазирует, наслаждается только лишь ее непосредственной близостью…

Очнувшись, он выслушивал доклад Ти, наблюдал, как та реагирует на его постоянный интерес и уходил по делам. Но мысли о Лее не отпускали.

С каждой ночью сны становились все более чувственными… Райдар с подросткового возраста не видел подобных почти порнографических грез. Таких, чтобы даже специальных таблеток, что глушили либидо, надолго уже не хватало. Прежняя доза вообще не давала эффекта, приходилось с самого утра в душе удовлетворять себя, как последний пацан… А потом горстями есть препараты, чтобы хоть днем… не возбуждаться, вспоминая об изящной, женственной фигурке Леи.

Странно как росли его эмоции, чувства, желания…

Удивительно.

Вначале ему страстно, до странного отчаянно хотелось помочь ей. Вылечить полностью, придать сил. Что могла сделать только его особенная кровь. И Райдар сдавал ее как одержимый трижды в сутки. Чаще кзарианец не мог.

Затем ему хотелось общаться с рубежницей. Говорить, позволять себе какие-то нежности. Вдруг приобнять, притянуть, а потом… поцеловать. Так хотелось почувствовать вкус ее губ… Они выглядели нежными, сладкими, мягкими и выпуклыми, как едва распустившийся цветок…

А потом дело дошло до ночных снов, которые изводили Райдара почище, чем в момент самого активного созревания. Как будто все гормоны враз разбушевались и никаких препаратов уже не хватало.

К шестому дню пребывания Леи на станции кзарианин не мог не зайти к ней хотя бы пару раз в сутки. И обязательно вечером, перед сном. Не мог… Ноги сами несли в медблок. Райдар делал вид, что жутко интересуется тем, как работает его кровь. Ти делала вид, что верит в его отговорки. Но все все понимали, более чем…

Как и то, что рубежница никогда не достанется Райдару – преступнику и изгою в ее глазах.

На одиннадцатое утро, после нового посещения Леи, кзарианин занимался своими делами.

Как раз звонила его соплеменница. Многие худородные дворяне Кзарианны и вельможи средней руки любили Райдара. Его признание в убийстве брата – жестокого садиста в глазах многих – ничего не изменило. Ведь Райдар много сотен лет помогал бедным, старался поменять законы в их пользу. Выручал просителей: деньгами и связями. К нему до сих пор обращались по секретному каналу. И хотя многие знали код связи, полиция Кзарианны так его и не выведала.

Стояли насмерть, стеной за своего дла.

– Дла Райдар… Спасибо, что прислали компенсацию за гибель моего сына, – на последних словах голос матери сорвался на хрип. Райдар сглотнул. Да. Он многое отдал бы, чтобы бравый соплеменник, что честно трудился рубежником, все же остался жив. Но не вышло. В этот раз не получилось. Кзарианин опоздал. Когда он вклинился в рисунок битвы, верхост этого парня уже взорвался…

– Я взял на себя смелость организовать похороны. Но управлять всем должны вы. Делайте как хотите. Если что звоните…

– Дла Райдар… Спасибо вам еще раз…

Она заплакала, и кзарианин сглотнул горечь во рту. Как тут утешишь? Никак. Какие слова подойдут? Никакие. Тут уже ничем не поможешь…

В эту минуту дверь в рабочий кабинет Райдара медленно отворилась. Причем так демонстративно – со звуком. Кзарианин думал – пришел кто-то из помощников. Ну мало ли, какие проблемы или дела…

Обернулся и забыл о связи с родиной…

На пороге стояла Лея.

Свежая, с аккуратно собранными в косу волосами, в сине-белом комбинезоне рубежницы. Райдар заказал для нее новый, потому что от старого остались одни обгорелые лохмотья.

Она была настолько хороша, настолько завораживающе-эффектна, что у кзарианина сперло дыхание и сердце вдруг так забухало в груди, словно пыталось вырваться на волю.

– Я хотела сказать вам спасибо, – произнесла Лея тем самым журчащим, мягким и звонким голосом, что грезился Райдару все последние дни. – Спасибо за спасение, за то, что вылечили, дав свою кровь и за все остальное…

Она не сказала: за то, что высадите в колонии после полного восстановления. Но кзарианин понял и горечь во рту появилась опять.

Высадит. Куда же он денется?

Райдар так и стоял истуканом, глядя на нее и улыбаясь, пока миклон на ухе не заговорил голосом матери погибшего рубежника. Кзарианец аж вздрогнул и почувствовал укол вины – мать потеряла сына… а он… он… расквасился, глядя на женщину…

– Я тогда позже свяжусь, раз вы заняты. Еще раз большое спасибо.

– Не за что…

Райдар отрубил связь.

Лея чуть улыбнулась и хитро прищурилась.

– Вы же не мне это сказали, не так ли?

– Не вам. Но вам я скажу то же. Не за что. Случись все заново – поступил бы также. Что сказала Ти?

Он вышел наружу и жестом пригласил Лею направиться вперед, по широкому бежевому коридору станции, в сторону местной оранжереи.

– Куда мы идем? – уточнила она, цепким умом полицейского акцентируясь на самом важном в эту минуту.

– В оранжерею. Там есть доступ к кухне, закажем что-нибудь. Вы, наверняка, еще не обедали?

Он взглянул на часы – уже около двенадцати, вполне подходящее время для трапезы.

– Хорошо, – согласилась рубежница. И Райдар понял, что выдохнул – боялся, что резко откажется.

– Так что сказала Ти? – спросил, машинально двигаясь с рубежницей в ногу. Лея вышагивала стремительно, по-военному, и сама этого не замечала, так что кзарианину не пришлось сильно умерить широкие шаги.

– Говорит нужно еще недели две-две с половиной до полноценного восстановления. И уже потом могу лететь куда захочу…  Вы обо всех полицейских настолько заботитесь?

Вопрос был с подвохом. Райдар оценил, усмехнулся.

–Когда как. Но стараемся помочь всем, попавшим в беду гражданам вашей профессии.

– Кхм… Неожиданно для пирата, – усмехнулась она, наступая на любимую мозоль Райдара. Он возражать не стал. Что тут скажешь? Любые объяснения будут выглядеть оправданием. И тут Лея внезапно удивила кзарианца:

– Мне Ти рассказала про вашу историю. Благородно спасти беременную жену брата от заключения… Вы не «охотитесь» на честные мирные суда… и не грабите всех кого попало. Поэтому в нашей общей базе вас нет?

– Наверное, поэтому. Но, насколько я понимаю, вы меня все-таки разыскали?

– Да. Мне дали новый миклон… Верну, как станете высаживать в колонии…

– Не надо! Это подарок! – он сказал слишком горячо, но она поняла. Кивнула.

– Еще раз спасибо. Итак… Да, я нашла вас в базе рубежников. Выяснила, что вы, действительно, охотитесь на наркоторговцев, торговцев оружием, киллеров и бандитов. В общем, на преступников. Причем, самых отъявленных и опасных. Обижены на недоверие?

Она внимательно изучала его лицо, спокойно меряя шагами коридор.

Райдар честно ответил:

– Нет. Почему вы обязаны мне верить? Мы едва знаем друг друга. Я – по другую сторону баррикад. С чего бы вдруг вам сразу и без оговорок довериться Ти… Это было бы опрометчиво.

– Согласна, – кивнула она. – Но я выяснила, что там за история… Ну, с вашей судимостью… И, узнав обстоятельства дела, начала верить в вашу версию происшествия.

– Какие такие обстоятельства? – уточнил Райдар осторожно.

Неужели продажный чиновник, которому он хорошо заплатил, не уничтожил улики и данные следствия? Оказалось, все так, но и не совсем так.

– Хих. Вижу вашу реакцию, – лучисто и задорно улыбнулась она. – Материалы подтерли. По факту все дело – это ваше признание. Но! Я нашла некоторые архивы. Криминалистов, полицейских, судмедэкспертов… Все то, что фиксировали мелкие сошки, а затем передавали наверх. Общую информацию стерли, а вот эти доклады «с земли»…

– Я понял… Мой… кхм… помощник о них не подумал. Не удивлен. Он тот еще… умник.

– Да. Что правда, то правда. Все улики, все свидетельства указывают на жену вашего брата. Не говоря уже о том, что с десяток кзариан видели вас на другом конце родины…

– Рад, что поверили, – он сказал очень искренне. И добавил то, что рвалось с языка: – Просто гора с плеч, как выражаетесь вы, попаданцы.

– Русские попаданцы! – поправила она.

– Какие? – приподнял брови кзарианин.

– Русские. Это русская присказка.

– Народ такой был на Земле вашего измерения?

– Да. А скорее – народы…

Она сказала это с ноткой гордости. И кзарианин дал ей возможность докрутить мысль, уж раз Лее это так нравилось. Да ради ее «нравилось» он лужицей растекся бы.

– Русские – это состояние души. А народов там было много.

– Интересно. Расскажете больше о своей родине? – предложил он.

– С радостью, – совершенно по-детски, непосредственно улыбнулась она. – Только вначале вы мне расскажите. Мне дико интересно узнать про кзарианцев.

– Кхм… И что же? Впрочем, заранее готов к откровениям…

– Это правда, что у вас чешуйки на теле? Прям чешуя или не совсем?

– Наверное, чешуйки… иначе не скажешь. Хотите взглянуть? – он посмотрел на Лею с вызовом и ехидством. Райдару нравилось с ней так общаться. Внутри родилось странное желание флиртовать, вперемежку с неуместным ребячеством. Но кзарианец ничего не хотел с собой делать. Ему так нравилось это ощущение: волнение аж до кончиков пальцев, чуть душное смущение и игра… Игра, в которую столько лет не играл.

– Ччто вы имеете в виду? – Лея даже слегка покраснела. И Райдару это настолько понравилось! Он прямо получил наслаждение от того, что неожиданно вогнал ее в краску.

– У нас на верхнем ярусе искусственное море. Станция изначально строилась для развлечений. Это уже потом стала моим домом. И я превратил ее в опасное оружие. Там есть и пляж… Так что вполне можем после обеда вдвоем искупаться. Ти говорила – тебе это полезно. Пока больше движений, в том числе, и таких. А через неделю – физиотерапия.

– Вы, действительно, приглашаете меня плавать? – она удивленно повысила голос.

– Да, а что тут такого?

Райдар понимал – да все тут такое.

Она – рубежница, он – пират и разбойник.  Какой у них возможен совместный отдых? Что за нелепые, нелогичные фантазии? Они ведь не сладкая парочка, что едет на курорт, чтобы побыть вдвоем, пообщаться. Узнать друг друга получше, пофлиртовать.

Но Райдар просто не мог отказаться от того, чтобы заманить Лею на пляж.

Не хватало уже силы воли. И бороться с собой кзарианец не хотел. В конце концов, все скоро закончится. Она улетит на свою полицейскую базу. И больше он ее не увидит…

– А вам разве не нужно… эмм… работать? – неожиданно спросила рубежница. – То есть… ну я не знаю… Планировать охоту или еще что… Сбывать товар э-э-э… или вроде того.

– А я, как любят выражаться – фрилансер! – Райдару самому стало смешно от подобного определения его рода деятельности. – Могу позволить себе немножечко отдыха. Так что? Хотите взглянуть на чешуйки на теле кзарианца? Я – аристократ и у нас их несколько больше, чем у простолюдинов и худородных. К тому же, вряд ли другой родовитый мужчина моей расы захочет демонстрировать их иначе, чем в постели. Превращать себя в нечто вроде экспоната для любопытной маленькой попаданки.

– А вас подобная роль не раздражает?

– Не-а! – честно усмехнулся он. Сказал бы – из-за тебя. Но осекся и притормозил, пропуская Лею в двери оранжереи. И порадовался, что не сглупил, ни с того ни с сего ляпнув рубежнице то, отчего она, наверняка, пришла бы в шок.

– А как вас правильно называть: кзарианин или кзарианец? – уточнила она через плечо.

– И так и так можно. На нашем языке правильно – кзарианец, но на общегалактическом принято – кзарианин…

 

ГЛАВА 4

Лея

 

Оранжерея произвела на меня огромное впечатление. Флора с разных концов Галактики восхищала. Иной раз просто заставляла приоткрыть рот… Настолько фантастически выглядели некоторые растения.

Аллея оранжевых деревьев, источавших легкий дымок, потому что листья испаряли воду при нагреве на солнце, закончилась пестрыми цветами холта с планеты Жла. Они росли от пола до потолка. Не имели ни стебля, ни листьев и представляли собой нечто вроде великанских тюльпанов. Земные хвойные, хвойные с Терхонии, у которых каждая иголка будто имела мелкий пушок. И куча других диковинных растений.

Включая ползучий стай – в переводе с языка лериттов «змей-вьюн». Он, действительно, двигался прямо на глазах, ища более солнечные участки.

Зеленая брусчатка вывела нас к большой беседке. Она была стилизована под эдакую конструкцию возле дома. Столбы из лилового дерева, стол, диванчики, сделанные под скамейки.

Райдар жестом предложил мне садиться. Я разместилась и он, как я и думала, с личного миклона вызвал виртуальное меню. Еду здесь готовили в специальных полностью механизированных кухнях, которыми управляли наноботы. На передовых станциях Кзарианны ее доставляли в нужное место при помощи все тех же черных труб. Так называли в этой Вселенной порталы.

– Выбирайте, чего вы притихли? – заглянул мне в лицо кзарианец. Я усмехнулась.

– Вы непохожи на древнее существо. Ведете себя словно подросток.

Он развел руками и ответил только:

– Наверное.

Но больше ничего не сказал.

Я выбрала суп харчо, свежие булочки и черный чай с облепихой.

Райдар приподнял брови:

– И только?

– Мне хватит.

Кзарианец уточнил:

– А это точно не женское стеснение?

– Абсолютно! – заверила я.

А спустя несколько минут поняла, почему Райдар так удивлялся. Его заказ выглядел очень внушительно. Какие-то запеченные клубни, овощи на гриле и много-много мяса. Вроде шашлыка в особенных специях. Я слышала, что кзарианцы очень любят подобные кушанья.

Когда мы оба перекусили, Райдар поднялся с места и заявил:

– Ну а теперь давайте сходим на пляж!

– Вот так сразу? Без подготовки? У меня же даже купальника нет! – потрясенно произнесла я.

– Не переживайте, там все есть.

Райдар что-то набрал в своем миклоне, и к нам навстречу выехал лифт – буквально появился прямо из пола. Я слышала про такие устройства. Нечто вроде личных лифтов капитанов на самых передовых космических станциях. Для команды подобные предусматривались лишь на самые экстренные случаи.

Эти кабинки передвигались опять же при помощи черных труб. И попасть в них можно было куда угодно. Буквально – из любой точки станции в любую.

Райдар жестом предложил мне входить.

Наше общение выглядело странным и совершенно не таким, как я представляла. Я думала – Райдар замкнутый, суровый, эдакий старый вояка, к тому же, обиженный на весь свет. Все же ему пришлось взять на себя чужую вину и жить теперь вне закона. Однако он вел себя очень радушно, непосредственно и мне даже чудилось, что иногда он со мною флиртует.

В кабинке места было навалом. Но Райдар встал рядом со мной и оперся рукой над моей головой, будто нарочно сокращая дистанцию.

На базе рубежников я бы этому возмутилась. Обычно я на раз ставила подобных крутых мужиков на их место. Но тут то ли стеснялась, то ли еще что. Все же мы находились в вотчине Райдара… В общем, у меня не возникло порыва сделать кзарианцу хотя бы замечание. Он явно понял все, оценил. Усмехнулся и улыбнулся.

А уже спустя несколько минут мы выходили на… берег искусственного моря.

Надо признать – зрелище оказалось потрясающим.

Выглядело словно мы реально пришли на пустой морской пляж.

Мелкие камушки под ногами, волны, что накатывали и отступали, невидимыми пальцами рыхля гальку. Лазурная вода и даже рыбки – я заметила их на мелководье.

Запах соли и специй – такой приятный, бодрящий. Я внезапно поймала себя на том, что улыбаюсь совершенно не к месту. А, впрочем, что значит «к месту»? Не на задании же мне улыбаться. При моей-то работе рубежницы.

Боже! Я так давно не была на море… Страшно подумать. Я стояла, дышала, расслабилась, когда обнаружила, что Райдар уже разделся по пояс. Остался в плавках чуть выше колена. Надо признать, фигура кзарианца еще как впечатляла сейчас, когда на нем почти ничего не было. Весь обтянутый литыми мускулами – чистый тестостерон, прямо-таки рафинированный. Кубики-шмубики, все что нужно. И в сети не врали – фигуры у аристократов с Кзарианны были по-настоящему восхитительные. Тонкая талия, крепкие бедра, широкие плечи. Просто идеал. Даже ноги кзарианца выглядели на редкость красивыми. Стройными, мускулистыми, точеными.

Райдар указал на конструкцию, отдаленно похожую на переодевалку.

Квадрат, огороженный деревянными стенами. Что внутри отсюда увидеть не получалось.

– Там есть чистые запасные купальники. Я вас жду, – усмехнулся кзарианец. И усмешка его была такой задорной, такой подзуживающей, что я сразу попалась.

Двинулась в указанном направлении.

Здесь же обнаружилось все, буквально все, что только могла пожелать. Уборная с душем, куча купальников на выбор из особенной ткани – я уже видела подобную в магазинах. Она меняла размер при необходимости. На два-три совершенно спокойно.

Я выбрала скромный, слитный купальник любимого синего цвета, и, выйдя к Райдару, опять удивилась. Когда мы приехали на «берег моря» тут не было ничего, только волны и галька. А вот теперь появились лежаки, очень удобные с гелиевым покрытием, которое подстраивалось под тело.

Столик с полотенцами и халатами высился неподалеку от лежаков. Пространство двух из них закрывало от искусственного солнца целое полотнище. Назвать его зонтиком язык не поворачивался.

Райдар уже разместился на лежаке и поманил рукой.

– Ну что? Мои чешуйки в вашем распоряжении!

Только сейчас я внезапно сообразила, что, когда он разделся, чешуек-то не было!

Я подошла к Райдару, опустилась на соседний лежак, пока кзарианец внимательно разглядывал меня в купальнике. Было видно, как ему сложно сосредоточиться и отвести взгляд. И это меня почему-то жутко порадовало. Впрочем, кем бы я ни работала, я все еще оставалась женщиной. Нравиться – наше призвание и страсть.

Взгляд Райдара начал бродить по моим выпуклостям, а на лице застыло такое выражение… не знаю, как будто он – подвисший компьютер. Жми на кнопки, не жми… дергай мышкой, не дергай… мозг машины вошел в глухой штопор…

Я же, тем временем, рассматривала чешуйки, которые покрывали ребра и отчасти живот кзарианца. Обнаружились они на коленях, на висках и на локтях Райдара.

Серебристые, перламутрово-красивые.

Я невольно потянулась к ним пальцами, хотелось проверить: теплые или прохладные. И сразу же отдернула руку. Хотя наше с Райдаром общение было сложно назвать официальным, такая раскрепощенность уже граничила с наглостью. Кзарианец заметил, взял мою руку и положил на свой бок с чешуйками. Я ощутила от них жар, будто касаюсь нагретых металлических пластинок. Ого! Они были гладкие, приятные… И, после моего касания, словно бы стали переливаться чуть ярче.

Райдар вдруг задорно усмехнулся, чуть двинулся – и чешуйки пропали. Моя рука коснулась его знойной и мягкой кожи, почти совершенно лишенной растительности.

Кзарианец сделал глубокий вдох, будто и сам не ожидал, что так отреагирует. Поменял позу на лежаке. И произнес с хрипотцой в голосе.

– Чешуйки – это наша боевая форма. Защищает жизненно важные места.

– Все? – зачем-то спросила я. Следовало бы убрать руку с бока кзарианца, но я по какой-то причине этого не делала.

– Хотите посмотреть на них без одежды? – Райдар приподнял брови и коснулся резинки плавок. – Проверить все ли они защищают?

– Да вы пошляк! – возмутилась я и тотчас заметила, что кзарианец, похоже, возбудился от моего внимания к чешуйкам. Это было очень хорошо видно под тонкой тканью плавок. Райдар усмехнулся, заметив направление моего взгляда.

Поменял положение… и… случилось как в дамском романе. Штанина плавок неожиданно приподнялась, задралась и… я увидела то, что, по идее, не должна была видеть, если мы не на пляже нудистов. Причем «то самое» было в полной боевой готовности.

Райдар спокойно оправился, подтянул ткань. И воззрился так, словно ничего не случилось.

На лице – шальная улыбка, в глазах – муть и горячечный блеск. Губы явно стали гораздо краснее…

Меня резко бросило в жар. Стало так неловко, что щеки загорелись, и, наверняка, я выглядела сейчас просто пунцовой. Взгляд я отвела сразу и машинально. Буквально на чистых инстинктах и теперь усиленно изучала разнокалиберные камушки под ногами. Руку с бока кзарианца я убрала следующей.

Райдар все заметил и расхохотался.

– Лея. Вы всегда так реагируете на очевидные приметы мужского внимания?

– Не знаю… Но это… это немного слишком? Разве нет?

– Нет. Вы не видели голых возбужденных мужчин? Ни за что не поверю! В вашем досье значится, что вы попаданка с Земли, и имеете взрослого сына. А это значит, что голых возбужденных мужчин вы точно видели и не раз. Что сейчас вас настолько смутило?

Он приподнял мою голову за подбородок и лукаво вгляделся в глаза.

– Э-э-э… У меня был муж… мы были близки…

На этих словах Райдар облизнулся и быстро сглотнул.

– Но-о-о… Мы же с вами так мало знакомы, – тихо промямлила я.

– И? Разве я к вам приставал? Я что-то не то сейчас сделал? Я ведь даже вас не касался!

Он вдруг напрягся, нахмурился и быстро отпустил мой подбородок. Встал и с разбегу бросился в морские волны.

 

***

Райдар

 

Райдар сам не понимал куда его несет. Подначивал рубежницу, как подросток. То и дело говорил всякие глупости, на грани пошлости и заигрывания. Это было так странно: четко осознавать, что ведешь себя, как полный дурак и наслаждаться этим несмотря ни на что. Получать удовольствие от того, как тупишь, как млеешь рядом с женщиной и дуреешь. При этом понимать – она все видит и считывает.

Рубежница была очень внимательной, мыслила здраво и быстро схватывала мельчайшие детали. Как и положено хорошему полицейскому. Все анализировала, подмечала и связывала.

Райдар и сам не понял – в какой момент обнажился. Он подобного совершенно не планировал. Впрочем, как и сильного возбуждения. Перед тем, как выйти из кабинки для переодевания, кзарианец выпил сразу несколько таблеток для глушения либидо. И вот же, атрикский посох! Ничего не подействовало, совершенно! Стоило ей начать его рассматривать: внимательно, с искренним любопытством, как тело резко вышло из-под контроля. А потом еще и одежда неожиданно подвела. Райдар специально надел длинные плавки, учитывая некоторые немаленькие размеры, но они задрались, и рубежница увидела лишнего.

Кзарианец сделал вид, будто все нормально. Но Лея повела себя так странно и непонятно, что Райдар предпочел слегка охладиться в море, и лишь потом продолжить общение.

Он плыл куда-то вперед, чисто ради движения, когда внезапно сбоку появилась рубежница. Лея плавала быстро, очень хорошо. Нагнала и усмехнулась не без тени ехидства.

И Райдар испытал огромное облегчение. Она его не осуждала, просто растерялась. Да, ситуация была та еще, кто б поспорил. Вот так продемонстрировать не только возбуждение, но и все сразу «выложить ей на блюдечке»… это, действительно, выглядело уже слишком. Как справедливо заметила Лея.

– Вы не так быстро плаваете, как ожидается от такого крупного и сильного мужчины! – она хитро усмехнулась, прищурилась. Было видно – что-то задумала. Есть какая-то загадка в том, почему Лея так быстро догнала Райдара.

Кзарианец принялся за ней внимательно наблюдать. Лея делала стремительные, спокойные гребки, хорошо держалась на воде, была сильной и ловкой. Но ничего из этого не объясняло то, как внезапно Лея обнаружилась возле Райдара. Все же он, действительно, сильный мужчина. Воин: спортивный, хорошо подготовленный. Мало того – элементарно, тело Райдара было куда длиннее, также как его руки и ноги. Поэтому каждый гребок кзарианца должен был давать весомое преимущество…

Райдар продолжал свои наблюдения.

Лея заметила и рассмеялась.

А затем вдруг вытащила из воды руку и… Райдара окатило словно из фонтана.

Он начал смеяться, отряхивая воду с волос.

– Так ты кинетик! Я разгадал! – от всей души хохотал кзарианец.

– Да! – бодро ответила она. – Поэтому кто кого? Посоревнуемся?

– А это, правда, честное соревнование? – усмехнулся Райдар. Да ему было плевать, на самом деле, честное или нет. Она веселилась, хихикала, радовалась. И он ради этого хоть на голову бы встал, хоть на животе полз. Хоть чешуйки выставлял для детального осмотра. В том числе, и те, что в паху. Просто ему нравилось это общение. Так нравилось, что сил никаких не было.

– А то! Ты – сильный и здоровый мужчина, к тому же больше меня раза в два. Я маленькая, но спортивная женщина. Мой дар только нивелирует разницу. Или уже испугался проигрыша?

– Ну-у-у… А-ах! Давайте! Хитрая маленькая попаданка всегда может уговорить простодушного кзарианина… – улыбнулся он и подмигнул.

– Ой, прям! Простодушного! У вас там интриги, скандалы! А вы – как раз из придворных кругов! Интриговать умеете также, как плавать! Вот не сомневаюсь даже ни минуты!

– Погнали? – он подмигнул ей снова.

Просто так вышло – сам не понял, зачем и почему так поступил.

Она хихикнула, и Райдара с головы до ног обдало приятным теплом. Он уже давно себя так не чувствовал. Сейчас, здесь, кзарианин вдруг ощутил… себя совершенно счастливым…

Это было глупо, нелепо, неправильно. Но ничего не получалось уже изменить.

Тем временем, Лея крикнула:

– На-а-а… старт! Внимание-е-е! Марш!

И рванула с места.

Райдар видел – использует дар на полную, не стесняясь. Припустил, догнал… поравнялся… Они начали соревноваться всерьез. То один вырывался вперед, то другой. Потом смеялись, опять соревновались. Потом просто плавали в свое удовольствие… И затем усталые вышли на берег.

Пока Лея отправилась в раздевалку, Райдар сменил плавки на обычное белье, надел форменный комбинезон и вызвал с меню коктейли. Разумеется, безалкогольные. Другие рубежнице пока что нельзя. Набрал кучу десертов из земной кухни и фруктов того же происхождения…

Рубежница вернулась в своей форме, и кзарианец понял, что угадал.

…А потом они отдыхали у моря, пили безалкогольные напитки с фруктами и мякотью и общались. Все более откровенно.

Райдар готов был все ей раскрыть. А Лея… Лея тоже почему-то внезапно перестала скрытничать и секретничать. Хотя кзарианин и так мог все про нее разузнать. У него тоже был доступ в разные базы. Нелегальный, но вполне себе неплохой.

– А что вы делаете, если, например, берете пленных? Не всегда же в бою с вами погибают все наркоторговцы, бандиты, ну и так далее… – интересовалась Лея.

– Отправляем полиции в качестве подарка в автоматизированном мини-челноке. Обязательно скованных силовыми наручниками и наножами. Чтобы не рыпались.

– Забавно.

– А ты почему выбрала такую… я бы сказал – не совсем женскую профессию?

Райдар сразу же пожалел о вопросе. Спросил просто так, для поддержания темы. Но рубежница выпрямилась, отставила стакан и посмотрела на Райдара с искренним вызовом.

– И вы туда же? Мужской шовинизм в его истинной форме? А?

– Да не было никакого мужского шовинизма! Просто если бы моя… моя женщина летала за бандитами по космосу… Сражалась, уходила от плазменных выстрелов…

– Что? Что бы вы тогда сделали?

– Вначале сходил бы с ума от страха и тревоги… А потом… потом сделал бы все, чтобы она бросила эту профессию.

Он сказал честно и прямо. Как чувствовал. Именно так. Он ни за что не согласился бы, чтобы Лея рисковала собой так и дальше. Вот только его согласия никто тут и не спрашивал. Оставалось проглотить возражения и собственные переживания и молчать.

– Кхм… Вы реально уверены, что эта работа только для мужиков?

Она не поняла его или не захотела. Все еще смотрела с вызовом, с обидой. Кажется, кзарианец, сам того не желая, наступил на любимую мозоль Леи. И вместо приятного отдыха и беседы получился горячий спор, если не ссора. А вот этого он совсем не мог допустить.

– Я так не думаю! – выпалил Райдар. – Просто свою женщину я бы берег и закрывал собой от любых бед. И уж лучше бы сам погиб… А вы в этот раз оказались на волоске… сами знаете… И я бы ужасно не хотел сейчас напоминать вам про сына…

– Вот и не напоминайте! – она стремительно встала, и резко произнесла: – Это не ваше дело! Мне пора возвращаться в медблок! Думаю, наш отдых закончен!

Обиделась, Райдар это видел. Как ее успокоить не знал. Поэтому поднялся следом и опять сказал от всего сердца:

– Если вас обидели мои слова, можете дать мне пощечину или что там вы еще делаете, когда «мужики» вас до такой степени раздражают. Можете врезать по причинному месту. Даю слово – защищаться не стану.

Она удивленно вскинула брови.

– Вы это серьезно?

– Да.

С минуту Лея молчала и медлила, затем чуть расслабилась и выдохнула.

– Ладно, проехали. Но больше про сына ни слова!

Райдар кивнул.

– Я понял. Больше не стану…

Атрикский посох! Отчеканил ведь как на плацу!

Она отметила, но не прокомментировала. Кивнула на часы в своем миклоне, который носила узком на запястье.

– Мне, действительно, пора к Ти. Она разрешила погулять до четырех. А потом велела явиться на процедуры.

– Ладно, – вздохнул Райдар. Словно отпускал ее насовсем. Было так странно ощущать, осознавать, что даже недолгое расставание – по сути, до завтра, не более – кажется настолько болезненным. Что делать, когда она улетит?

Райдар тряхнул головой, давая себе зарок об этом не думать. Пока. Пока даже нет смысла об этом переживать…

Вызвал лифт и пригласил Лею в кабинку.

Ехали они в полном молчании. Однако кзарианец не удержался: опять оперся рукой о стену прямо рядом с Леей и слегка к ней наклонился. Чувствовал ее близость не только всем телом – всеми фибрами души, как выражался иной раз Тимург.

Кстати! Надо бы поспрашивать его про русских и разные земные народы. Удивить Лею уже завтра. Эта идея безумно понравилась Райдару.

Он сдал Лею с рук на руки Ти, и нехотя отправился по делам.

Их, реально, накопилось навалом. Потому, что почти весь день кзарианец провел с женщиной.

Но он ни о чем не жалел. Выдайся такая возможность – и вечер бы с ней коротал…

Однако, наверное, к лучшему, что Лея отправилась в медблок, потому что на миклон Райдара поступили тревожные сообщения, которые требовали его немедленного вмешательства.

Кзарианец снова вздохнул и отправился в рубку управления, где ожидали штурман, бомбардир и помощники… Все те, кого касались последние новости…

Что ж… порадовался, пора и честь знать… Самое время вспомнить кто ты, какие у тебя обязанности – нести ответственность за всех, кто поверил в тебя и тебе, когда ты бежал с Кзарианны в открытый космос. Да и Лея теперь на твоей совести. А за нее… за нее Райдар отдал бы жизнь… Даже если ей это абсолютно не нужно…

А может это и к лучшему!

Что он может ей предложить? Разделить с ним участь изгоя? Гоняться за бандитами и рисковать? Нет уж! Такое однозначно не для нее!

Как-то так…

Мечты мечтами, а реальность – реальностью!