Отрывок из книги «Дневники твоей лжи»

Часть первая. Дневники

Дневник первый

1

Женщина напротив любила красное и грейпфруты. Мы сидели в ресторане и ужинали, как две приятельницы.

Она и я.

Дочь любовницы и профессиональная обманщица. Наниматель и та, кто должна сделать за неё грязную работу.

— Часть денег мои по праву, — произнесла Лилия Аркадьевна и скривила рот, будто эта тема была ей крайне неприятна.

Дама в красном вздохнула и потянулась за стаканом фреша. Грейпфрутового. Почему-то она верила, что это универсальное средство для похудания.

Мы были знакомы от силы неделю, а виделись и того раза три, но я уже знала, что грейпфруты полезны и помогают держать вес. Конечно, это всё чепуха, только чепуха полезная для самоуспокоения.

После фразы про грейпфруты Лилия Аркадьевна всегда делала паузу, и на её усталом привлекательном лице дамы бальзаковского возраста проступало страдание и жалость к себе.

— Я не буду вдаваться в подробности, но это так, — продолжила она, отодвинув полупустую тарелку с овощами.

«Будешь», — подумала я, поглощая порцию куриной отбивной. Ужин за счёт будущего нанимателя — одна из приятных тем в моей работе.

Вид у тридцатидвухлетней дамы был такой, словно она наелась, но жадный взгляд нет-нет, да выдавал в ней жертву диеты. Сознательную жертву, которой нравилось упиваться страданием

— Я вам верю, Лилия Аркадьевна. Несправедливо, когда одному ребёнку достаётся всё, а другому — ничего. И ведь отец признал вас, пусть и не сразу.

— Ох, Лара, знали бы вы! — засмеялась дама в красном и снова потянулась за стаканом сока. — Одно только название, что признал! После того как я вышла замуж. «О тебе теперь должен заботиться муж, а я буду смотреть на вас и радоваться». Одно слово, позёр!

— За успешное завершение нашего дела!

Я одной фразой подняла тост, бокал белого вина и настроение моей нанимательнице. Та встрепенулась и улыбнулась, на этот раз безо всяких ужимок и гримас.

— Найди эти дорожные чеки  и номера счетов на предъявителя. Уверена, у тебя получится!

Взгляд Лилии говорил красноречивее слов: ты такая шалава, что мой названый брат обязательно на тебя клюнет.

Пусть думает как хочет. Необязательно спать с жертвой, чтобы обвести её вокруг пальца, хотя, если мне захочется, почему бы и нет?!

— Детали обсудим завтра, — кивнула я. — У меня шумит в голове.

— Значит, ты согласна? — прошептала Лилия и наклонилась ко мне через стол. Её тонкие ноздри трепетали от возбуждения, а зрачки стали похожими на чёрные дыры.

— Но сумма должна быть удвоена.

Несмотря на выпитое, я знала себе цену, потому что не раз её называла. Бывало, что и продешевляла, но всё в прошлом. Уже несколько лет как, я понимала, что смогу выполнить, а что и обещать не стоит.

Для того, кто превратил обман в искусство, я получала даже мало.

— Хорошо, — в углу рта Лилии залегла морщинка, вмиг сделавшая её матерью взрослых детей. Может, всему виной тени, что падали на её лицо. А, может, зависть к брату и злость на отца. — Половина сразу, половина — по завершении.

— Когда вы представите меня Филиппу? — улыбнулась я, прикидывая, сколько ещё надо сделать. Немного. Досье брата моей нанимательницы изучено вдоль и поперёк.

Итак, Филипп Немов, тридцати шести лет, бизнесмен средней руки. Не желающий делиться наследством покойного папеньки. А придётся!

2

Через несколько дней мы вместе с Лилией Аркадьевной стояли возле дома на Нижней Красносельской. Вполне себе презентабельной пятиэтажки в двух шагах от метро.

—Всё помнишь? — спросила Лилия, вырядившаяся будто на банкет в дипломатическом корпусе. Я предпочла одеться поскромнее, но не забыла подчеркнуть тонкую талию и узкие бёдра.

— Конечно, я бедная родственница-сирота вашего супруга, о благополучии которой вы неустанно хлопочите, чтобы отдать моральный долг её родителям. Кстати, а эта девица не заявится вживую?

— Я всё продумала, да и не я одна. К счастью, у Максима много родственников. И все бедные, так что выбирай — не хочу. Я просто помогаю бедняжке, которой не повезло с женихом, устроиться на работу. Педагогическое образование тебе в помощь.

Я кивнула. Да уж, в свои двадцать семь я ни дня не работала учителем начальных классов, и до этого момента считала образование зря потраченными усилиями, но вот такая ирония, пригодилось и оно!

На третьем этаже мы остановились и переглянулись. Во взгляде Лилии мелькнуло беспокойство, будто она засомневалась, может, не стоит начинать аферу, но вскоре взяла себя в руки и, поджав губы, вспыхнула. Видимо, вспомнила обо всех обидах, причинённых отцом и сводным братом.

Я же была абсолютно спокойна. Выполнять щекотливые поручения уже года три как стало моим постоянным источником заработка. Можно сказать, и репутация уже сложилась, как у хитрого и ответственного работника.

Я брала половину денег сразу и не возвращала их ни при каких обстоятельствах, но стремилась заработать и вторую половину.

Недавно у меня даже мысль была, что пора нанимать помощницу и открывать фирму по решению проблем состоятельных граждан, с которыми не справятся ни их юристы, ни грубая сила.

И каждый, кто ко мне обращался, спрашивал: «Не боитесь, что вас узнает прошлый объект?» На что я всегда отвечала:

— Нет. Я меняю причёску, цвет волос и гардероб. Но даже если меня узнают, то не посмеют в этом признаться. Я веду дела так, чтобы обстоятельства складывались  в мою пользу. И в пользу клиента. А эти обстоятельства бывают весьма щекотливыми.

Вот и перед нынешним делом я отрастила длинные волосы, покрасила их в насыщенный цвет а-ля тёмный шоколад, и сменила спортивный стиль на женственные, но вполне закрытые платья, приличествующие будущей няне и гувернантке в одном лице. И, как обычно, надела счастливое золотое кольцо с небольшим топазом.

— Иногда меняю город, но тут выбор невелик, не разбежишься, — добавила я на вопросительный взгляд Лилии.

Я понимала, о чём думает клиентка: неужели никто не пытался обломать тебе крылья.

Нет, я осторожна, это раз. Не зарываюсь и беру только то, о чём уговаривались, это два. И плачу тем, кто может решить мои проблемы, это три.

Но об этом последнем обстоятельстве я никогда не упоминала. Не то что боялась, да и назвать господина Шелестина покровителем мошенников разного толка нельзя, только он один из тех, кто помогает таким профессионалом, как я. Особенно когда клиент старается сэкономить на моих услугах.

— Мы пришли, — зачем-то сказала Лилия, оглядываясь на площадку, куда выходили двери трёх  квартир.

Дом, где проживала жертва, был новостроем, но отделанным так, чтобы каждый случайный посетитель знал, что здесь обитают солидные люди. Охраняемая территория, подземная парковка,  шлагбаум при въезде и дизайнерская раскраска стен в подъезде.

И всё же это наводило на сравнение с неким музеем гражданина Пупкина в местном селе на четыре двора, считающего себя по уровню культуры чуть ли не Эрмитажем. Наверное, всё дело в вывеске с гордым названием «Музей имени такого-то».

Моя спутница дважды нажала кнопку звонка, и за дверью раздался счастливый визг, переходящий в лай. Ох, ещё собаки мне не хватало!

— А, это ты!

Хозяин открыл дверь сам, и я невольно залюбовалась его спокойным видом домашнего тирана. Спортивные штаны, белоснежная футболка, обтягивающая мускулистый торс и носки вместо тапочек — весь такой уютный, только взгляд у мужчины был оценивающий и  настороженный.

— Проходите, собаку я загнал в спальню, — Немов отошёл в сторону, всё ещё держа руку в кармане. — Это она?

Я вздрогнула, как и положено по сценарию. Вообще, я должна таращиться на мужчину во все глаза, ещё в пору моего поступления в театральный, все говорили, что «у этой девицы взгляд наивной лани».

На актёра театра я так и не поступила, зато организовала свой собственный, настоящий театр, хоть и с налётом самодеятельности. Но деньги платили серьёзные, а искусство, оно всё стерпит, даже любительское представление, главное, чтобы его участники прониклись и поверили, а всё остальное неважно.

— Да, Лариса Стефановна. Дальняя родственница моего мужа, — с оттенком обречённости произнесла Лилия. Мол, ты же понимаешь, бедным родственникам надо помогать. — Из Твери.

— Это там в моде такие платья? Я уж подумал, вы ко мне из позапрошлого века, — усмехнулся мужчина. — Да и имя подходящее. Претензионное.

Я вспыхнула и закусила губу, но вовсе не потому, что смутилась и собираюсь заплакать. Блин, я это платье в винтажном магазине отхватила по цене дизайнерского, а этому мужлану, видите ли, не нравится! Да и имя у меня классное!

— Ну, не всем же одеваться в стиле «привет из девяностых», — выпалила я и опустила глаза. Пусть думает, что я прикусила длинный язык.

— И чему такая девица научит мою дочь?

Ох, его величество, кажется, обидеться изволили.

— Может, отстаивать своё право быть не такой, как все, — тихо произнесла я и посмотрела хозяину в глаза. — И одеваться так, как ей нравиться, без оглядки на ценное мнение близких и дальних.

— Ладно, будет видно, — подобрел он и указал на распахнутую дверь в зал. — Вы взяли диплом и рекомендации?

— Конечно, Филипп Аркадьевич, — я улыбнулась. Пусть думает, что обрадовалась.

В гостиной я устроилась на краю дивана, раскрыла папку, которую принесла с собой, и подала документы хозяину. Пусть проверяет: диплом настоящий, рекомендации выглядят так, будто я несколько лет оттачивала своё мастерство в семьях Питера.

— Вы понимаете, что я могу позвонить этим людям и проверить, работали ли вы у них? И послушать, что они у вас думают?

—  Понимаю, Филипп Аркадьевич, — пролепетала я, всё так же опустив глаза.

Да проверяй на здоровье! Господин Шелестин знал тех, кто делает липовые рекомендации, а тот, в свою очередь, отвечал за каждую бумажку своего авторства. Проколоться на такой малости не смог бы даже дилетант на ниве мошенничества!

— Так и сделаю. Вы позволите забрать у вас это?

— Нет, — чётко ответила я и снова посмотрела в глаза нанимателю.

Если бы я была той, за кого себя выдаю, то дорожила бы бумагами, как зеницей ока. Как иномаркой бюджетного типа, оформленной в кредит.

— То есть, я боюсь, вы мне их не отдадите, а заново собирать портфолио уйдёт много времени, — поправилась я и протянула руку. Но Филипп Аркадьевич не спешил вернуть рекомендации, смотря на меня поверх них.

Пауза затянулась, и я начала испытывать лёгкое беспокойство. Хозяин квартиры сидел в кресле напротив и молча изучал меня.

Я бросила взгляд на Лилию, но та делала вид, что всецело поглощена картиной, висевшей на стене, около которой и сидел хозяин.

Бушующее море и парусник, отданный на откуп ветрам. Никогда не любила пейзажи, но сейчас чувствовала себя одним из тех, кто сражался за своё имущество на его борту.

А деньги, сулимые Лилией, мне очень нужны. Я планировала круиз по Европе. Иногда и обманщицам нужен отдых и иллюзия чего-то настоящего, в которую веришь сам.

— Возьмите меня — выпалила я, предчувствуя отказ. Была не была! — Мне нужна работа, а образование и рекомендации у меня соответствующие. С детьми я легко нахожу контакт, тем более со старшим дошкольным возрастом. Вашей малышке ведь почти шесть?

— Да, ей пять лет и девять месяцев.

Хозяин прищурил глаза и продолжал неотрывно смотреть на меня, как змей. Лилия повернулась и за спиной брата выразительно приподняла брови. Она, должно быть, считала, что я сделала глупость, но хоть я и не стала актрисой, а чутьё к ситуациям имела. И безошибочно угадывала, когда и что надо сказать.

— Вы даже не спросите об условиях работы? — наконец осведомился он, не выпуская меня из поля зрения.

— Нет, мне очень нужно это место. Я переехала из Питера совсем недавно, и в Тверь возвращаться не намерена. У вас ведь будет испытательный срок, вот мы и приглядимся друг к другу. Вернее, вы ко мне, а я к условиям работы.

— Ладно, считайте, что договорились. Раз за вас просит Лиля, — мужчина встал и отдал рекомендации.

В его голосе  прозвучали ехидные нотки. Вероятно, это означало предупреждение: буду пристально следить за тобой. Меня это не пугало.

— Маргарита приедет через два дня. Приходите к одиннадцати. Я расскажу подробнее о том, что и когда вы должны делать. И даже о том, что не должны.

Немов усмехнулся, и я поймала себя на мысли: есть в нём что-то хищное, но это сразу не разглядишь. Нет, он из тех, кто скрывал под маской заботы и организованности повадки удава, поджидающего в засаде, скорее ягуар, присматривающийся к жертве.

Видала я и таких. Ничего, думаю, справлюсь быстро. Ставлю на то, что мой невинный взгляд и скромный внешний вид произвёл на него именно то впечатление, что нужно. А дальше — дело техники.

Дневник второй

В назначенное время я была у дверей той самой квартиры. Сегодня я выбрала наряд поромантичнее, но тоже довольно скромный. Бело-голубое платье до середины икры и с рукавами фонариками должно было расположить ко мне девочку.

Насколько я знала, Рита Немова — моя будущая воспитанница, особа крайне чувствительная и посещающая художественную студию, должна была оценить мой наряд, навевающий воспоминания о море.

Она с матерью жила в Сочи уже почти три года, значит, это будет девочке близко.

 Её отец развёлся с женой и договорился, чтобы не платить алименты,  на совместную опеку. Полгода дочь жила с матерью, и с наступлением сентября перебиралась к отцу.

Лилия Аркадьевна жалела племянницу, как внезапно образовавшаяся в её жизни тётя может жалеть чужую ей девочку от ненавистного брата. То есть злорадствовала.

С её слов Филипп — непорядочная свинья, уклонист от алиментов и прочая мразь, недостойная наследства. В особенности дорожных чеков и счетов на предъявителя.

— Доброе утро! — произнесла я с робкой улыбкой, когда хозяин открыл дверь. Сейчас он был одет не по-домашнему, а так, будто только что переступил порог.

Есть мужчины, которым идёт костюм, есть те, кто органично выглядят в повседневной одежде среднестатистического обывателя, выбежавшего в стоптанных кедах в магазин неподалёку за пивом и чипсами. Филипп Аркадьевич хорошо выглядел в любом виде, знакома я была с таким типом мужчин.

Они могут сойти за своего в любой тусовке, им ничего не стоит вписаться в общество, если, конечно, сами того хотят.  Из таких получаются либо удачливые предприниматели, либо аферисты вроде меня.

— Доброе, Лариса! Я могу называть вас так? — спросил он абсолютно будничным тоном, словно и не было того высокомерного взгляда при первой нашей встречи.

— Конечно, Филипп Аркадьевич. но я предпочитаю имя «Лара», — пролепетала я, мысленно добавив: «Ты можешь звать меня как угодно». — Простите, могу я сразу узнать круг своих обязанностей?

В квартире было тихо, лишь за дверью дальней спальни слышалась какая-то возня. Интересно, хозяин держит там прекрасную пленницу, связанную по рукам и ногам, или он до предсказуемости скучен?

— Это кошка, — пояснил он, видя моё любопытство, и по недовольному тону я поняла, что Немов не намерен терпеть чужое любопытство. — Рита с Ниной сейчас на прогулке, и у нас будет время поговорить по душам.

Ох, всё-таки начнёт приставать! Неоригинально.

Я снова очутилась в гостиной, и комната мне понравилась ещё больше. Со вкусом обставлена, ничего лишнего и выпукло-гротескного, что говорило бы о комплексах её владельца.

— Испытательный срок — неделя, — Немов начал говорить, не дожидаясь, пока я присяду.

Я чувствовала его взгляд, но не ощущала в нём желания. Что ж, наверное, он пресыщен дамами пораскованнее или просто не желал давать сестре повода к сплетням.

То, что мужчина мной заинтересовался, я ощущала кожей. Чутьё — штука тонкая, это как интуиция, либо есть, либо приходится набивать шишки.

— Нина Сергеевна — воспитатель Риты. То есть верная гончая моей бывшей жены. Она только ищет повода, чтобы обвинить меня в том, что ребёнком я не занимаюсь. И лишить общения с дочерью.

Я села на диван, как и в прошлый раз.  Вышло немного нескладно, я с детства не отличаюсь плавностью движений, но это даже на руку в моём нынешнем образе.

— Понятно, — кивнула я и приготовилась слушать дальше.

История стара как мир. Немов развёлся с женой, потому что та вдруг обнаружила его неверность и не захотела терпеть, прикидываясь овцой и гордясь собственной мудростью.

И теперь мстила бывшему, недолго горевавшему после развода.

— Ничего вам непонятно! — чуть ли выкрикнул Немов, заставив меня снова вздрогнуть. На этот раз по-настоящему.

— Простите, Лариса, — он тут же взял себя в руки и впервые за время нашего знакомства посмотрел на меня как на равную.— У меня был тяжёлый развод. Но это в прошлом, а дочь у меня в настоящем. Так вот, я не хочу, чтобы её мать получила весомый повод для оспаривания моего права на опеку. Вы меня понимаете?

— Прекрасно, Филипп Аркадьевич, — отчеканила я, чуть ли не взяв под козырёк. — Со своей стороны я приложу все усилия, чтобы этого избежать.

— Отлично, Нина Сергеевна введёт вас в курс дела, — только и успел произнести мужчина, как в замке повернулся ключ, и прихожая огласилась радостным лаем и не менее восторженным детским криком.

— Папа, мы ёжика видели! — очень чисто и разборчиво выкрикнула рыжеволосая девчушка довольно высокая для своих лет.

Нина Сергеевна держала на поводке собаку и, не дожидаясь, пока мы подойдём, разулась и повела её на поводке в ванную. Но спустя пару минут вернулась и встала, как Цербер, рядом с малышкой, взяв её за руку, готовая в любой момент увести Риту прочь.

Хозяин остался стоять в дверях в гостиную, заслонив меня широкой спиной.

И всё же девочка заметила меня и замерла с полуоткрытым ртом, растерянно смотря то на отца, то на странную незнакомую тётю. Во взгляде тёмных, как спелая вишня глаз, промелькнуло недоверие и что-то ещё. Понятно, мать наверняка промыла дочери мозги и не раз сетовала на пассии её отца.

— Познакомься, Лучик, это Лариса Стефановна, твоя гувернантка. Она будет готовить тебя к школе, надеюсь, вы подружитесь, — тон Немова смягчился, и сейчас я видела в нём только любящего отца, но никак не высокомерного хлыща, считающего себя пупом земли. 

Хозяин дома сухо поздоровался с Ниной Сергеевной. Низкорослая дородная дама всё ещё продолжала держать девочку за руку.

Её затянутые в кулю тёмные с проседью волосы, гладкое, амимичное, лишённое морщин лицо, горделивая посадка головы и пухлые губы, сжатые в прямую линию, — во всём сквозила неприязнь, наскоро прикрытая вежливостью.

Но сейчас обращать внимания на эту грымзу времени не было. Я присела на корточки, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне. Так советуют психологи.

И так никогда не делают взрослые, считающие себя намного умнее.

Я улыбнулась, сперва робко, кончиками губ, чтобы через секунду подмигнуть.

— Я думаю, что с занятиями мы немножко подождём. Лучше давай завтра сходим в зоопарк и покормим уток. Они очень смешно крякают, правда, я их немного побаиваюсь, ты будешь держать меня за руку?

— Не зна-а-ю, —  протянула она. Но взгляд смягчился. — Разве утки страшные? Ты же такая большая!

— У каждого из нас есть свои страхи.

— И у больших? — девочка высунула острый кончик розового язычка и облизала им нижнюю губу.

— О, у больших много страхов, я тебе расскажу. И называй меня Лара, так меня зовут друзья. Я очень надеюсь с тобой подружиться. Ты как? Не против?

Я протянула ей руку ладонью вверх, будто хотела поймать невидимую снежинку. Девочка посмотрела поверх моей головы на отца, а потом снова на меня и легонько ударила по моей руке сверху.

Улыбка у Маргариты Немовой была очень искренней. Думаю, мы поладим. Даже уверена, что так и будет.

А вот с её отцом всё не так однозначно.

Дневник третий

1

Чутьё снова меня не подвело. Я быстро нашла общий язык с дочерью Немова, а вот с Ниной Сергеевной — нет.

С Филиппом Аркадьевичем у нас сложились нейтральные отношения, если можно назвать так наши редкие встречи по несколько минут в день.

Я приходила к восьми, и меня уже встречала Нина Сергеевна, отец изредка заходил в обед, мы пару раз сталкивались в коридоре, и всё время он смотрел на меня так, будто я пустое место.

Это когда глядишь на человека, а видишь мебель, стены, напольное зеркало. Что угодно, но не живую душу.

Я не обижалась, хотя не спорю, это крайне неприятно. Лишь однажды он сказал мне в спину:

— Вы часто меняете золотые украшения. Больше некуда их носить?

Я обернулась и спокойно ответила:

— И больше некому их показывать, — вспылила я, а потом подошла ближе и прошептала на ухо:— А если серьёзно, то это мои талисманы. Если на мне нет золота, я чувствую себя обнажённой.

В этот самый момент в коридор вышла Нина Сергеевна и посмотрела на нас как на государственных преступников, не заслуживающих ничего, кроме смертного приговора. И она сама, чего уж там, была согласна привести его в исполнение немедленно.

— Что это было? — спросил хозяин, когда Нина Сергеевна с брезгливым выражением на холёном лице прошествовала в кухню, чтобы подогреть Рите молока.

— Ничего, простите, — я снова надела маску испуганной скромницы, но, как и предполагала, заинтересовала Немова.

Всё объяснялось очень просто: неделя испытательного срока благополучно миновала, а я ни на шаг не продвинулась в поиске документов. И это начинало бесить. Обычно я сразу входила в доверие к жертве, а тут вышел досадный облом!

Лилия Аркадьевна, с которой мы виделись по договорённости пару раз в неделю в кафе всё чаще снисходительно улыбалась, но пока не задавала прямых вопросов. Зато я мучила её расспросами о прошлом Немова, о его пристрастиях и привычках.

Она отвечала, морща нос и затягиваясь сигаретой, зуб готова отдать, что её сведения по большей части были плодом воображения или сплетнями. Они со сводным братом почти не общались. До того, как умер их отец.

— Не пьёт, не курит. Ведёт здоровый образ жизни, — из уст Лилии это прозвучало, как обвинение в государственной измене.

— А женщины?

Она быстро посмотрела на меня и нервно улыбнулась. Облом, не дамский угодник! Ну так это я за неделю и сама поняла, хотя обычно разведённый мужчина долго одиноким не остаётся.

— Причина его расставания с женой?

Я спрашивала и делала пометки в блокноте. Старая привычка, но здорово помогала структурировать информацию.

Записывала всё, даже то, что Немов любит красные яблоки и терпеть не может груши. Вдруг я решу ему напакостить, так сделаю грушевый сок и подмешаю его в апельсиновый.

Цитрусовые любила я, но кого это сейчас волнует?

— Говорит, что не сошлись характером, — фыркнула моя нанимательница и снова огляделась по сторонам с видом барыни, попавшей в публичный дом.

«Вы мне не ровня», — говорил этот взгляд.

— Ясно же, что бабу нашёл. Да жениться повторно, в петлю лезть, не стал.

—А почему ребёнка под совместную опеку взял? — допытывалась я с хваткой заядлого следователя.

А что, довелось мне и следачку изображать, так я изучила характерные жесты и переняла их бульдожью хватку в добыче полезных сведений!

— Чтобы бывшей досадить. Даже алименты с неё сначала  стребовал. Мол, себе Ритку оставлю. Говорю же, жлоб ещё тот.

И снова сестра моей жертвы сказала это так, будто не было в мире проступка более тяжкого, чем выбивание алиментов с бывшей. Кроме как нежелания поделиться наследством со сводной сестрой.

Я не стала напоминать Лилии, что Немов не был в восторге от того факта, что его отец долгое время жил на две семьи.

— Потом они договорились с Васелиной, жена это бывшая, что Рита будет жить с матерью, но регулярно приезжать к отцу. Вроде бы даже насчёт алиментов условились. Но это неточно. Фил — человек тяжёлый, весь в свою мать.       

Вот-вот, сейчас Лилия Аркадьевна начнёт говорить о том, что мать Филиппа не давала мужу уйти к той, кого он искренне любил всю жизнь. То есть к матери самой Лилии.

Ох уж эти детские травмы! Как удобно на них играть, когда этого требует ситуация! Поработаю ещё пару лет и смогу на психолога пойти учиться. Если захочу, а захочу вряд ли, сыта чужими комплексами по горло!

Так, Лара, перестань думать о посторонних вещах! Ты на работе, а не дома с бокалом вина!

Встреча с Лилией подошла к концу. По негласным правилам её начинала и заканчивала моя нанимательница, мне же оставалось лишь принять полученную информацию к сведению и начать действовать.

— Сейф у него в кабинете, Лара, — выразительно посмотрела она на меня с лёгким укором. Мол, неделю там ошиваешься, а не продвинулась ни на миллиметр!

— Да, за картиной с бушующем морем. Но к нему нужен код, вы понимаете, это не так легко, — ответила я довольно резко.

Мы как раз вышли на улицу под жаркое летнее солнце. Я надела специально купленную шляпку с большими полями и нацепила на нос очки-авиаторы. Прямо нимфа курортного города!

На самом деле я предпочитаю чёрный цвет в одежде всему остальному, но для клиентов это выглядит слишком мрачно. Вот и приходится актёрствовать. Впрочем, я это дело обожаю.

— У меня есть план, Лилия Аркадьевна, но я не хочу посвящать вас в его детали, —  произнесла я на прощание.

— Боже упаси, — хмыкнула собеседница и, махнув рукой, пошла к машине.

Подвезти не предложила, да я бы и не согласилась, но этот факт уже говорил о многом. Например о том, что владелица «Пежо» считала меня кем-то вроде обслуги. Человека, выполняющего за неё грязную работу.

Знаю по опыту, такие после выполнения задания постараются не заплатить полную сумму, сказав, что «это было слишком легко».

На этот случай у меня и был козырь в виде всемогущего покровителя.

А пока надо сосредоточиться на выполнении задания. К тому же план у меня, действительно, был. И реализовывать его я начну уже завтра.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

2

— А куда мы пойдём сегодня? — спрашивала Рита снова и снова, но делала это словно механическая кукла. Неживая девочка из «Трёх толстяков», которая на самом деле оказалась настоящей.

Дышащей, чувствующей. Ранимой.

Живой.

— Можем снова в зоопарк или просто прогуляемся. Зайдём в «Мак» перекусим.

— Не хочу.

— Ты скучаешь по маме? — спросила я, присев на диван рядом, и взяла её за руку. Вообще, я не очень люблю проводить время с детьми, хоть и имею соответствующее образование.

Но с Ритой Немовой общий язык мы нашли сразу. 

— Помнишь, мы с тобой договаривались? — осторожно начала я, рисуя круги на её ладошки. Нас обоих это успокаивало, создавало иллюзию, что нет в мире ничего важнее, чем это невербальное общение.

Просто сидеть рядом и болтать о важных и не очень вещах.

— О чём? — сразу подняла голову Рита, в её тёмных глазах блесну лучик любопытства, и от этого они оживали, делали хозяйку похожей на  маленькую фею, задумавшую шалость.

Я наклонилась к девочке и зашептала:

—  Ты говорила мне, что как только увидишь солнышко на руке, нарисованное мной, то не станешь ничего скрывать. Ну, вспомни, Лучик!

С разрешения девочки я стала называть её так, как звал Риту отец. Это было нашей тайной уже несколько дней, прошедших с того самого разговора с её отцом.

Рита открылась мне не сразу, не полностью, но потянулась к единственному взрослому, у которого действительно хватает времени выслушать её. И не засмеяться при этом, не отмахнуться, не начать отчитывать.

Честно сказать, я и сама отдыхала душой в обществе этой милой девочки от проблем взрослого мира. Того самого, где ложь была во спасение и на погибель. Где ложь главенствовала над правдой в жизни любого, кто хотел преуспеть.

Но за ложь всегда приходилось платить.

Вот и сейчас в гостиную, где мы сидели утром после завтрака с Ритой, вошёл Немов. С нашего разговора прошла неделя, и он начинал терять терпение.

— Лариса, подойдите на два слова, — сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.

— Подожди, я сейчас, — поднялась я с дивана, и девочка ухватила меня за руку.

— Ты же не уйдёшь от нас? Насовсем?

И посмотрела так жалобно, что у меня ком в горле встал. Похоже, я начинаю привыкать к дочери Немова, привязываться. Не стоит этого допускать!

— Нет, конечно. Подожди здесь, будь умной девочкой. Посмотри мультик на планшете. Я тебе вкладку открытой оставила. «Леди Баг», как мы с тобой смотрели. Потом обсудим, хорошо?

Я погладила малышку по щеке и отошла к её отцу. Чувствовала кожей, что он недоволен. И даже понимала почему.

—Лилия сказала вам что-нибудь полезное?

Разговор происходил на кухне. Нина Сергеевна вышла в магазин, так что можно было не опасаться лишних ушей.

— Нет. Только что наследство от отца распределилось, по её мнению, несправедливо.

Я с удовольствием наблюдала, как на лице мужчины заходили желваки. К его чести, он не стал комментировать факт распределения наследственных благ.

— У меня к вам просьба, Лариса, — произнёс Немов через пару секунд. И понятно, что отказов он не примет. — Скажите Лиле, что знаете, где находятся мои бумаги. Видели, так получилось. В сейфе за картиной.

— Хорошо, — кивнула я, а сама подумала: «Все и так знают, что в сейфе».

— И ещё: завтра Рита будет по Скайпу разговаривать с матерью. Будьте рядом и скажите потом, о чём они беседовали. Васелина, моя бывшая, станет задавать те вопросы, которые могут меня в той или иной степени дискредитировать. Дочь не понимает, её ответы будут истолкованы превратно.

— Можете не продолжать, Филипп Аркадьевич, — улыбнулась я. — Всё сделаю. Вы пошли мне навстречу, я этого не забуду.

Улыбка моя, должно быть, со стороны выглядела растерянной, немного смущения никому не повредят.

— А как вы жили раньше? Действительно, работали у всех этих людей?

— Да.

— Впрочем, это неважно. Не хочу знать о вас ничего лишнего. Сделайте, как я сказал, поговорим потом, — произнёс мужчина быстро, давая понять, что разговор окончен.

Мы стояли напротив друг друга на пионерском расстоянии. И разделяла нас непреодолимая преграда в виде кухонного стола.

Немов держался ближе к окну, время от времени хмуро посматривая на залитый солнцем двор, я же заняла оборону около раковины. Просто оттуда обзор был лучше.

Я смотрела, слушала хозяина, этого чопорного и высокомерного бизнесмена, торгующего кормами для животных, и думала о том, что он не в моём вкусе.

Но дело есть дело, не смогу взволновать его как женщина, не выполню работу. А я всегда довожу работу до конца.

Вот он сказал всё, что хотел, и направился к выходу. Сейчас пройдёт мимо, даже не взглянет. И я решилась. Всё спишут на мою неловкость.

Двинулась к выходу аккурат за пару секунд до того, как мы поравнялись. Из-за этого мы с ним столкнулись, я быстро вскинула на мужчину глаза и тут же опустила их, пролепетав: «Простите».

— Вы всегда так неловки? — только и кинул он, в следующую секунду повернувшись ко мне спиной, чтобы выйти в коридор.

Я смотрела ему вслед и впервые поймала себя на мысли, что зря во всё это ввязалась.

Дневник четвёртый

1

— Лариса Стефановна! — позвал меня с самого утра в кабинет Немов.

Он выглядел, как обычно, собранным, деловым и отстранённым.

Я как раз передала воспитанницу Нине Сергеевне, которая приготовила для Риты сверхполезный завтрак из трудноусвояемых углеводов с минимумом жиров.

— Конечно, Филипп Аркадьевич, — произнесла я, обработав руки антисептиком. Таковы были правила в этом доме: гигиена превыше всего.

Я вошла в кабинет начальника с чувством грядущего провала. Не надо быть опытной в таких делах, чтобы понять: испытательный срок истёк, сейчас мне дадут отставку. И тогда я предложу свой план.

— Садитесь, Лариса. Вижу, вы неплохо поладили с Ритой, — начал Немов разговор, отодвигая для меня стул.

Это не сулило ничего хорошего, обычно он смотрел на меня, как на пустое место. А тут стал почти дамским угодником. Обычно подобное означало лишь одно: подслащивает пилюлю.

Когда человек знает, что причинит другому, на его взгляд, безвинному, неприятность, он всегда старается загладить эту грядущую боль. Значит, сейчас даст компенсацию и уволит.

— Спасибо, Филипп Аркадьевич. Рита — девочка не по годам развитая, — ответила я, смотря ему в глаза и сложив руки на коленях. Как образцовая гувернантка, которая всегда держит спину прямой. — Я говорю это вам не с целью польстить, но исключительно ради неё самой. Рита, как я уже сказала, девочка умная, но очень одинокая.

— Правда, это она вам сказала? — Немов сидел за столом и внимательно меня слушал, положив локти на стол и сцепив пальцы в замок.

— Разумеется, нет. Дети никогда не говорят об этом прямо, тем более с почти посторонними. Она ещё настороженно ко мне относится. И да, вы были правы, девочка слегка подавлена. Простите, что я так говорю, я не детский психолог, могу и ошибаться...

Я закусила нижнюю губу и вцепилась в подол платья. Оно было почти целомудренно, футляр до колена, никаких открытых плеч или глубокого декольте.

Кажется, я увлеклась. Блин, строить из себя невинную провинциалку гораздо сложнее, чем играть опытную во всех отношениях соблазнительницу. Даже если не являешься ни той ни другой.

Некоторое время мы молчали. Я смотрела на свои руки и старалась унять их беспокойные движения, а Немов сверлил меня взглядом.

— У вас хороший словарный запас, Лариса.  Не верится, что вы простая гувернантка.

— По-вашему, если девушка пошла работать гувернанткой, так ничего, кроме детских книжек она не читала?

Моя усмешка не понравилась хозяину, только сейчас это мало волновало. Я с каждой минутой убеждалась, что чутьё не подвело: сейчас он меня...

— Мы вынуждены с вами расстаться, — произнёс он твёрдо и излишне быстро, словно эти слова были ему не по душе. И тут же добавил, смотря на бумаги перед собой, которые только что зачем-то вынул из первого ящика стола: — Конечно, вы получите денежную компенсацию. Не принимайте на свой счёт, но вы мне просто не нравитесь.

— Вы мне тоже, Филипп Аркадьевич, — спокойно ответила я, стараясь сдержать прорывающуюся наружу ярость.

Впервые за пару лет моей работы, я испытывала такие яркие чувства со знаком «минус», но план есть план, и я должна ему следовать. Тем более он не исключал вот такой разговор.

— Но прошу вас пересмотреть решение. У меня есть что сообщить вам взамен, — ответила я, облизав губы, и снова нацепив на себя маску неуверенной провинциалки. — Пожалуйста, не выгоняйте так скоро!

— Не уверен, что понимаю, о чём вы, Лариса, и совсем не считаю, что хочу что-то там слышать от вас.

Немов встал, на его переносице залегла глубокая вертикальная морщинка. Он вдруг перестал казаться моложавым, энергичным, полным сил, маска треснула, и сквозь неё проглянуло настоящее лицо усталого человека, которого что-то гнетёт.

— Погодите! — Я тоже вскочила со своего места и подошла к столу. — Лидия Аркадьевна привела меня к вам не просто так.

Вот, в лице Немова появился живой интерес. Он походил на гончую, которая дремала у камина, и вдруг свежий ветер, раскрывший настежь окна, принёс знакомый запах.

След. Еле уловимый, но зовущий приступить к охоте.

— И?

Заинтересовался. Заглотил крючок.

Я постаралась изобразить испуг.

— Обещаете, что не выгоните? Я честно выполняю свои обязанности. И с Ритой мы нашли общий язык. Дайте мне поработать. Хотя бы месяц-другой. Пожалуйста!

Я тараторила, проглатывая окончания и смущаясь. Боязливо смотрела на хозяина и, встретившись с ним взглядом, тут же опускала глаза. Как и положено человеку, находящемуся на грани отчаяния.

Такую девушку любой захочет взять под крыло. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что я предлагала ему сведения о сводной сестре.

Возможность приобрести в моём лице нежданного союзника. Двойного агента.

Если я правильно разобралась в их отношениях, каждый старался сохранять нейтралитет, держа в руке за спиной нож. На всякий случай.

— Я ничего обещать не стану. Но выслушаю тебя. Сядьте на место!

— А как же?..

— Какие гарантии я могу тебе дать, что после того, как выслушаю, не выгоню? Никаких. Либо соглашаешься и забираешь компенсацию, — Немов опустился в кресло и достал из ящика стола конверт без надписей, чтобы тут же с презрением бросил на стол. — Либо уходи сейчас. Деньги можешь взять, но рекомендаций не дам. Неделя — это не срок.

Я сделала вид, что колеблюсь. Наморщила лобик, закусила нижнюю губу, сжала пальцы в кулаки и снова разжала их.

— Я согласна. Я согласна вам всё рассказать, — ответила я, намеренно не сводя глаз с конверта.

Такие как Немов, считающие, что всех можно купить, скорее согласятся сотрудничать с девицей с понятными им мотивами, чем с той, которая строит из себя недотрогу и бессребреницу.

— Я жду.

Немов откинулся в кресле и приготовился слушать. Я не поднимала на него глаз, рассматривая узор на ковре, старалась говорить максимально коротко и по делу, но при этом не выглядеть особой, твёрдо знающей себе цену.

То есть не быть самой собой. Обычно в переговорах я довольно тверда и резка, не уступаю ни рубля, потому что знаю риски.

— Я действительно родственница супруга Лилии Аркадьевны, — начала я. — Но устроила она меня сюда не для того, чтобы помочь. Я нуждаюсь в деньгах, всё правда, и Лилия Аркадьевна сказала, что я могу ещё дополнительно заработать, если...

Тут стоило запнуться и проглотить слюну. В конце концов, я девушка хоть и нечестная до конца, но не жрица любви. Немов должен это почувствовать.

— ...если соблазню вас.

2

— С какой целью? — последовал быстрый вопрос. Вполне мной ожидаемый.

— Я не знаю, правда, — тут я посмотрела в глаза нанимателю. Есть такое мнение, ошибочное, кстати, что тот, кто врёт, всегда отводит взгляд.

Наоборот, вруны смотрят в глаза. Именно это позволяет им втираться в доверие к жертве. Прямо как я сейчас.

— Лилия Аркадьевна сказала, даст инструкции позже.

Немов молчал. Смотрел на меня, оценивая или прикидывая, сможет ли он получить от нашего делового союза пользу, а я снова опустила глаза. Пусть думает, это долго не затянется.

Должно же до бизнесмена дойти, что с моей помощью он сможет узнавать о планах Лилии Аркадьевны до того, как она станет воплощать их в жизнь.

— Хорошо, но почему я должен верить тебе? — спросил он тоном, в котором сквозило сомнение. — И что ты хочешь взамен своей откровенности?

Я выиграла. Да, чёрт возьми! План сработал.

— Чтобы вы оставили меня работать, — выдохнула я и захлопала ресницами. — Мне нужны деньги и рекомендации, я не смогу сразу найти приличное место, дайте мне время.

— Ты понимаешь, что если я пойду у тебя на поводу, то моя дочь привяжется к тебе? А ты найдёшь другую работу и упорхнёшь, поминай как звали! Нет, Лариса, мне такое не подойдёт.

Он встал и во время разговора оказался рядом, двумя пальцами взял меня за подбородок и развернул к свету. Я сощурилась, но старалась не отвести взгляда.

— Тогда оставьте меня у себя, — ответила я сразу, как только он отпустил меня. — Мне не хочется искать другую работу, Лилия Аркадьевна отыщет меня и там. Она помогла моей семье, мы в долгу у неё, большом долгу. Если вы заплатите мне больше, чем обещали, то я смогу с ней расплатиться. И кое-что даже останется.

— Насколько же больше? А главное, зачем мне вешать на себя твои проблемы? Только не говори, что компенсируешь мне денежные потери! В постели все женщины более или менее одинаковые, — усмехнулся Немов и посмотрел на наручные часы. Всё, Ларка, истекает время, а я не могу выйти из схватки проигравшей.

Потому что хочу накопить на хороший домик у моря и приличный банковский счёт, который поможет сделать капитал. Тех, кто успешно работает на фондовом рынке, я знаю, но без круглой суммы они и разговаривать не станут.

— Я не горю желание делить с вами кровать. Или иные горизонтальные поверхности, — фыркнула я. Чистая правда, кстати. — И мне не нравится, когда со мной обращаются, как с пустым местом.

— Но?

Он расхаживал по кабинету и смотрел на меня, как на товар, со всех сторон рассматривал. Почти уверена, что я его и не интересовала, но Немов понимал, что, только держа меня рядом, сможет узнать о планах меркантильной сводной сестры.

Как и то, что упусти он сейчас такую возможность, его сестрёнка найдёт другую девушку. Конечно, можно, не брать её на работу, но, как я верно подметила, вопрос с дочерью и её времяпровождением у этого папаши года стоял остро.

Бывшая жена и Нина Сергеевна не дремлют, только и ждут, чтобы обвинить Немова в том, что нет у него времени на дочь. Не может он ей предоставить условия для гармоничного развития. Значит, плати алименты и забудь о доче. Пусть её другой папа воспитывает.

А ты плати. И всё.

— Но мне нужны деньги. И работу я свою люблю. Не сомневайтесь, всё, что по договору, выполню.

— А почему ты не хочешь служить ей? Зачем эти сложности?

Резонный вопрос, и ответ на него вполне себе честный.

— Потому что вы меня уволите, и мне найдут другую работу. Совсем не ту, что по душе. Долги надо отдавать, а с вашей помощью я это сделаю быстрее и ... приятнее. Не сочтите за пошлый намёк, Филипп Аркадьевич. Я действительно горничная, а не проститутка. И собираюсь остаться первой, но не стать второй.

— Откуда такой пафос? Шекспира читаешь по ночам?

— Я поступала на театральный, но не поступила, — ответила я, чувствуя, что краснею. Душно в комнате, душно.

— Ах, понятно, — усмехнулся он и плюхнулся обратно в своё кресло. — Несостоявшаяся актриса.

— Может, оно и к лучшему. Работу я выбрала себе по душе, — ответила я, втайне радуясь, что нисколько не солгала, и что Немов даже не представляет, в чём именно она состоит. — А деньги мне можно забрать? Хотя бы часть? Я отработаю.

Я задала вопрос неспроста. Пусть Немов видит, что я охоча до денег, таких легче контролировать, кинь им кость, они и будут преданны. Плюс, у меня будут гарантии, что хозяин не расстанется со мной завтра, передумав идти на сделку. Деньги-то уплачены!

— Куда денешься. Конечно, отработаешь. Значит, так, — он соединил кончики пальцев и крутанулся в кресле так, чтобы видеть моё лицо. — С Лилией Аркадьевной встречайся, как встречаешься. Ничего не говори ей о нашем разговоре. Я узнаю, не сомневайся, если это будет не так. Спроси, но только аккуратно, что именно от тебя требуется. И потом доложи мне. Ясно?

— Ясно, — кивнула я и встала, пригладив волосы, выбившиеся из хвоста, пока я нервничала. Есть такая привычка — трогать волосы, невроз, не иначе.

— Иди работать.

Я повернулась на маленьких каблучках и почти бегом кинулась к двери. Вдруг передумает?

Перевела дух, только оказавшись с другой стороны.

— Что, Лариса, перетрудились? — Нина Сергеевна появилась в конце коридора так быстро, будто только и выжидала момент, когда я выйду. Караулила, наверное, чтобы доложить Васелине, бывшей Немова, о том, как он развлекается в то время, как его дочь сидит на кухне.

Вот и губы снова сложились в прямую линию. Осуждает, стало быть.

— Не беспокойтесь, Нина Сергеевна. Испытательный срок я прошла, теперь можете быть спокойной, а мне позвольте вернуться к своим непосредственным обязанностям, — спокойно ответила я и прошла мимо грымзы, не обращая внимания на её хмыканья. Пусть думает что угодно, главное — всё идёт по плану.

По моему плану.

Дневник пятый

1

— Он ничего не подозревает? — Лилия Аркадьевна снова заказала грейпфрутовый сок. А также, после минутного колебания,  греческий салат.

Я взяла только кофе без сахара и зачем-то всё время помешивала напиток в чашке.

— Нет. Код от сейфа я узнать не могу, Нина Сергеевна всё время крутится рядом и следит за мной.

— Так отвлеки её, — Лилия удивлённо, будто это было само собой разумеющимся, приподняла брови. — Мне говорили, что вы в силах решить любую проблему подобного рода.

Её ярко-алые губы, аккуратно подведённые карандашом, презрительно изогнулись. «Соврали, сволочи, но я так о тебе и думала», — вот что означала эта гримаса.

— Могу, но тогда не ждите быстрых результатов. Или помогите мне.

— Каким образом? — нанимательница метнула на меня быстрый взгляд и тут же кокетливо улыбнулась официанту, принёсшему заказ. Салат ей, а мне клубничный молочный коктейль.

— Вы ведь общаетесь с братом, сделайте ему одолжение, помогите справиться с Ниной Сергеевной. Она делает всё, чтобы настроить дочь против отца, на днях состоится очередной разговор по Скайпу, Васелина все их записывает, вот и сделайте так, чтобы Нина Сергеевна не смогла вставить и слова. Она спрашивает девочку именно о том, что вызывает у малышки тревогу или огорчение.

— Я считаю, что отец из брата никудышный, — пафосно заявила она, и я чуть не улыбнулась нанимательнице в лицо.

Для женщины, не имевшей детей, Лилия Аркадьевна имела на вопросы воспитания отпрысков очень конкретное мнение. Настолько же категоричное, насколько и ошибочное.

Дети должны быть счастливы и послушны, а иначе они дурно воспитаны и виноваты в этом родители. При этом всегда один из них, отец или мать, в зависимости от того, на чьей она стороне в данный момент.

Никакие нюансы генетики или дурной черты отдельного взятого отпрыска, например, склонности ко лжи или манипулированию сердобольными прохожими, которым лишь бы пройти мимо, цокая языков и укоризненно качая головой, в расчёт не принимались.

Дети — невинные агнцы, родители — демоны-неудачники, которым даже в Аду не достанется приличной работы.

— Он старается. Надо сказать, при его нелюбви к бывшей, Филипп Аркадьевич пытается заслужить любовь девочки, — заметила я, сделав большой глоток. Ожидаемо, припарила язык, вот что бывает, когда увлекаешь спором и начинаешь сердиться.

— Старайся-не старайся, а надо просто отдать девочку матери и платить ей… алименты, радуясь, что она занимается дочерью.

Лилия Аркадьевна расфыркалась и стала похожа на сердитую кошку, которой не досталось молока и ласки хозяина.

Вот что бывает, когда девочки вырастают в дефиците любви. Вечное ожидание ласки от того, от кого её не дождёшься.

Я подозревала, что отец Филиппа и Лилии не очень-то и хотел уходить к любовнице. А ещё мне казалось, это как пить дать, что он не  стремился к тесному общению с дочерью.

Даже в наследстве её обделил, почти всё оставив законному отпрыску. Я понимала обиду нанимательницы, как и причину её хмурого взгляда, стоило зайти разговору о единокровном брате.

Филипп должен платить и точка. Он виноват самим фактом своего появления.

— Если вы не отвлечёте Нину Сергеевну, — заметила я. — То только сыграете на руку Филиппу Аркадьевичу. Подумайте, он останется при счетах и при деньгах.

Когда разговор сворачивался на деньги, Лилия Аркадьевна подбиралась и вся превращалась в слух. Кошка, учуявшая сметану, даже если та ей не предназначалась.

— Ладно, поняла. Сомневаюсь, что из этой затеи что-нибудь выйдет, но ты права. Филипп попытается на время Скайпа слинять из дома, чтобы не видеть лица Васелины и не вестись на её провокацию.

— Хорошо, позвоните ему, скажите, что хотите сделать шаг навстречу первой. Что вы не чужие, все разногласия в прошлом.

— Ты думаешь, он на это купится?!

Вопрос резонный, но я была уверена, что да. Мужчины ненавидят ссоры, а тут примирение само плывёт в руки.

— Посмотрим, — обронила я и посмотрела на часы. — Мне пора.

— Ступай, — милостиво разрешила Лилия Аркадьевна, и я даже обрадовалась, что мы простимся здесь.

Замашки этой дамы, возомнившей себя мелкопоместной барыней, малость подбешивали, но работа есть работа, и переобуваться на ходу — признак непрофессионализма.

Я вышла на улицу, нацепила очки в пол-лица и быстро пошла к станции метро. Впрочем, очки при такой хмурой погоде были излишними, но мне хотелось спрятаться от всего мира.

Обычно работа не вызывает никаких эмоций, а тут  с этими братьями-сёстрами, хотелось вымыться и уйти в закат.

Я свернула в ближайший «Мак» и купила большой бургер, чтобы съесть его и ощутить хоть какое-то довольство собой и миром. Всё шло по плану: расскажу Филиппу, что его сестра задумала узнать, нельзя ли разжалобить брата на то, чтобы он поделился наследством, и хозяин будет доволен моей откровенностью.

А для Лилии, когда подвернётся подходящее время, а оно непременно настанет, узнаю код от сейфа, выкраду доки и поминай, как звали.

Да, имя и фамилия у меня настоящие, но Шелестин решит проблемы, если Немову вздумается искать меня, чтобы наказать.

Обычно я представляюсь по поддельным докам, но тут, как назло, возникли осложнения. Лилия Аркадьевна, каким-то образом вышла на моего покровителя и попросила заняться своей проблемой, дабы «исправить вселенскую несправедливость». И господин Шелестин представил ей меня.

Просьбы теневого шефа не обсуждаются. Я влипла в это дело, как мошка в сироп, и теперь хода назад не было. Ссориться с сильными мира сего мне не с руки.

Я оставила треть бургера недоеденным, наверное, в этом виноват Немов и правила питания, принятые в его доме: только натуральное, никаких лимонадов, искусственных красителей и подсластителей. Блин, даже «Кола» приобрела горьковатый вкус, пить противно!

Быстро встав, словно за мной гнались адепты «общества чистых тарелок», направилась к выходу. Накрапывал дождь, а я в лёгком платье и клатчем подмышкой! Не беда, добегу до метро, здесь недалеко.

Но небо явно решила наказать меня за опрометчивость и самонадеянность, пролив сверху тонны воды. В Москве начался ливень.

— Садитесь, Лариса, а то простынете, — услышала я, стоя на автобусной остановке и глядя себе под ноги.

Открытые босоножки на шпильке явно были не предназначены для ходьбы по лужам, а стоили так, будто способны пережить ядерную зиму.

Я подняла глаза и увидела открытую дверцу внедорожника, за рулём которого сидел Немов.

2

— Что это вы вздумали гулять в такую погоду? — смеялся Филипп Аркадьевич, посматривая на меня, устроившуюся на переднем сиденье. — Да ещё в таком виде!

— Я люблю чёрные платья и джинсы с водолазками, но Лилия Аркадьевна сказала, что вам по душе, когда женщина одета элегантно.

— Вижу, она разбирается в моих вкусах!

 Мне нравилось сталкивать их лбами и смотреть за реакцией Немова на мои новости.

— Я сейчас как раз встречалась с вашей сестрой, — произнесла я спустя пару минут, которые ушли у меня, чтобы перестать дрожать. Нет, всё-таки тонкие струящиеся платья хороши только для журналов и вечерних приёмов. Совершенно непрактично для повседневки! — Она хочет с вами подружиться.

Немов только хмыкнул и резко перестроился в крайний левый ряд.

— Давайте мы с вами не будем это обсуждать, — проронил он, краем глаза я отметила морщинку в углу его рта.

Не будем, да я ради этого всё и затеяла!

— Как скажете.

Мы оба замолчали. Надо же, он даже не спросил, куда меня отвезти, мы договаривались, что сегодня я выходная. Немов сам это предложил, мол, Нина Сергеевна хочет свозить Риту в цирк,  потом они зайдут в Океанариум или ещё куда.

Меня это насторожило. Немов прекрасно понимал, что Нина Сергеевна, при всей её любви в воспитаннице, которая выросла на её глазах, терпеть не могла её отца и была поводу настроить ребёнка против. Наверное, Филипп Аркадьевич не доверял мне гораздо больше, чем этой грымзе, что, впрочем, вполне понятно и объяснимо.

А я радовалась нечаянному прогулу. Если бы не дождь, у меня состоялся бы грандиозный шопинг. Я давно не покупала себе обновок.

С тех пор как перестала нуждаться в деньгах, я старалась не надевать одну и ту же вещь дважды за месяц. Расточительно, но мне нравилось чувствовать деньги, ощущать их не как бумажки, а как власть позволить себе больше, чем мог себе представить ранее. Как магию, творящую чудеса здесь и сейчас.

Моментальное решение многих проблем. Теперь-то я знаю, что деньги не всесильны, но любить их меньше от этого не стала.

— Высадите меня у метро, — внезапно очнулась я, посмотрев в боковое окно.

Дождь уже заканчивался.

— Где вы живёте? Странно, что я этого до сих пор не знаю.

— Почему же? Я просто вам этого не говорила. Да и зачем? Напрашиваетесь в гости?

Я улыбнулась, почувствовав горечь во рту. Вот давно надо привыкнуть, что мужчина не упустит шанса затащить в постель приятную женщину, но я всё мечтала встретить того, кому бы было не всё равно, кто я и какая.

И который бы порвал в клочья...Нет, не меня, а этот мой дурацкий, засевший в голове шаблон!

— Возможно, я просто не хочу, чтобы вы заболели и мне пришлось искать другую гувернантку для Риты.

— Скажите прямо, вам не хочется оставаться один на один с Ниной Сергеевной! — засмеялась я, и Немов тоже улыбнулся.

И всё же я настояла, чтобы он высадил меня у метро. Я жила на съёме на второй Владимирской, в Перово, но сообщать адрес Немову не собиралась.

— Не хочу, чтобы вы знали, где я живу. Иначе буду опасаться ваших нежданных визитов, — твердила я, понимая, что флиртую.

Конечно, узнать место моего обитания не такая уж невыполнимая задача. Но всё равно это съём, а вся недвига, купленная на кровные, записана на мою маму, с которой у нас разные фамилии. На всякий случай записана.

Мой наниматель и по совместительству отец-одиночка гражданин Немов, подтянутый сероглазый мужчина, мог бы мне понравиться, если бы нам суждено было встретиться где-то ещё. Впрочем, он вряд ли бы вообще меня заметил, не потому, что я непривлекательна, а потому что такие, как он, не смотрят по сторонам. Только вперёд.

Им даже на прошлое оглядываться не страшно.

— Я всё равно это узнаю, Лариса, — ответил он, припарковавшись во дворе неподалёку от станции метро «Сокольники». — Давайте начистоту. Вы же не думаете, что можете долго безнаказанно морочить мне голову?

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что мне требуется всё время держать вас с поле зрения. Это утомительно, но я хочу, чтобы вы знали: если вы надумаете выкинуть какую-нибудь штуку, я найду вас даже в Монако!

— Почему в Монако? — я попыталась улыбнуться, но на самом деле было не до смеха.

Двери в машине заблокированы, не то чтобы я боялась, что меня убьют, Немов с его пристрастием к ЗОЖ далеко не маньяк и не псих, но мне надо было быть осторожной в словах. Я ходила по лезвию.

Если он меня выгонит, всё пропало! Надо во чтобы то ни стало добиться его доверия. Чтобы обмануть.

Не выполню задания — Шелестин меня сольёт. Обанкротит, это раз, а там и до тюрьмы может дойти дело. Я изначально знала во что ввязываюсь, но всегда выходила сухой из воды.

Этот раз не будет исключением, но я понимала намёки моего шефа. Он повернулся вполоборота и провёл рукой по моей щеке. Я вздрогнула, но не отшатнулась. Пусть думает, что сама мысль разделить с ним постель для меня неприемлема.

В принципе, где-то это недалеко от истины. Не любила я так решать дела.

— Что вам от меня надо? — спросила я прямо и посмотрела мужчине в глаза.

— Думаю, то, на что ты изначально согласилась, — спокойно, чуть нахмурившись, ответил он, оглядывая моё лицо с такой придирчивостью, что я почувствовала себя лошадью на рынке конокрадов, куда ходят купцы, желающие сэкономить, но купить при этом годный товар.

— Можно спросить?

С нескрываемой неприязнью я отодвинулась, насколько позволяло сиденье, к боковой двери.

— Ок, давай.

— Зачем вам в постели я? Не профессионалка, которая воплотит в жизнь любые фантазии, не та женщина, которая просто нравится? Вы ведь и не замечали меня, пока я не рассказала вам о Ларисе.

Странный у нас выходил разговор, странный. И неприятный. Будто продаю себя, хотя и в мыслях такого не было.

— Торгуешься? Что ж, отвечу так, — Немов отстранился с равнодушным видом и говорил, положа руки на руль, смотря вперёд, будто объяснял что-то самому себе. — Я не против, это раз. И считаю, что раз ты согласилась на это при заключении сделки с Лилей, то менять условия не следует. Это два. Плохая примета, а я суеверен.

— А если я скажу «нет»?

Вопрос прозвучал излишне жёстко, провинциальной девочке, запуганной родственниками, такой тон не свойственен.

— Я всегда смогу выгнать тебя. Я не лишусь многого, а ты возможно. Думай, Лариса, думай. Скажем, до завтра.

И он нажал кнопку, отщёлкивающую замки на дверях. Я получила свободу. По крайней мере, на сегодня.

Дневник шестой

— Мы сегодня будем звонить маме, — встретила меня Рита с утра радостным звонким голосом. — Будешь рядом со мной? Я ей про тебя расскажу

Как обычно, я присела на корточки и заглянула в тёмные глаза девочки. Рита уже почти мне доверяла, не зря же попросила присутствовать во время видеозвонка, но я собиралась отказаться.

— Понимаешь, — я взяла её за ручку и отвела на диван, закрыв дверь перед длинным носом Нины Сергеевны. — Рита, твоя мама меня совсем не знает. Взрослые недоверчивы, жизнь их научила этому. Она не будет рада увидеть меня.

— Но я ей всё объясню, что ты мной занимаешься, что мы играем. Мы ведь друзья, верно?

Рита была умненькой, но в силу возраста многого не понимала. А я не могла ей объяснить, что ужасно занятая и деловая Васелина не обрадуется, увидев на экране рядом с дочерью молодую женщину. Будет ещё одна претензия в бывшему: мол, ты любовницу к нашей дочери приставил!

Конечно, Нина Сергеевна и так всё уже рассказала Васелине, но пока она меня не видит, то и говорить вроде бы не о чем. Не будешь же обвинять незнакомого человека в непрофессионализме заочно? Так и истеричкой прослыть недолго.

А вот если я буду рядом с Ритой, да ещё скажу что-нибудь, то поводов придраться станет предостаточно. С одной стороны, не мои проблемы, с другой, злить Немова я не хотела. Если из-за меня у него будут проблемы по опеке над дочерью, то его выбор очевиден и понятен.

— Я буду неподалёку, но на время звонка лучше, чтобы с тобой была Нина Сергеевна.

— Я не люблю её, она злая, — Лучик нахмурилась и посмотрела в сторону закрытой двери. Нина Сергеевна была особой вредной, но подслушивать под дверьми не любила. Считала, что это низко. И так всё понятно.

— Зато её любит твоя мама, — парировала я и сказала сущую правду.

Дородная низкорослая дама с амимичным лицом уже два года служила у Васелины, прилежно выполняла свои обязанности, занималась ребёнком, но была представителем суровой школы, считающей, что разбаловать дитя проще простого, а доброе слово надо заслужить чуть ли не всемирным признанием твоих заслуг.

Хорошего поведения, а именно, манер механической заведённой куклы явно недостаточно. А Рита по природе была непосредственной и любопытной, хотя и разрывалась между двух родителей, как между двух полюсов. Остаться на Экваторе не выход, это ещё хуже, вот и приходилось девочке быть развитой не по годам.

Она интуитивно пыталась угодить и маме, и папе, и, конечно, не могла знать, что это невозможно.

— Мама будет рада, если увидит Нину Сергеевну рядом с тобой. А ещё твой папа пригласил тебе для поддержки тётю Лилю.

Лучик повеселела, улыбнулась, забыв о горестях.

— Она принесёт шоколадных конфет? Нина Сергеевна и папа ни за что их не разрешат съесть.

Огорчение маленькой девочки было столь искренним, хотя я понимала, что она предлагает мне стать её сообщницей и с радостью согласилась.

Я уже в сговоре с отцом Риты, её тёткой, почему бы не стать союзником этой милой маленькой девочки, которую между собой никак не поделят большие и умные самодостаточные взрослые?

— Я умыкну их для тебя, но немного, штучек пять, чтобы было не так заметно, — сказала я и раскрыла ладонь, девочка ударила по ней своей. «Дать пять» — наш условный знак.

До видеозвонка оставалось не меньше двух часов. Вообще-то, Рита с мамой и так созванивались через день, так что новостей не было, а поводов устраивать видеоконференцию тем более, но все понимали: Васелине важно представление.

Уличить бывшего в том, что он плохо заботится о несчастном ребёнке, и лучше бы в интересах дочери отказался от идеи совместной опеки, и покорно платил алименты её матери.

Лилия Аркадьевна проговорилась, что Васелина нашла перспективного жениха, и тот бы очень не хотел, чтобы в воспитание девочки вмешивался кто-то третий. Забытый отец из другого города.

— Надеюсь, вы нарезали эту морковку, а не натёрли? — спросила Нина Сергеевна, тихо войдя на кухню.

— Вы меня напугали. Конечно, нарезала, как вы мне говорили, — спокойно ответила я, отвлёкшись от своих невесёлых мыслей. — И поставила Рите программу на английском на планшете.

Нина Сергеевна уже было открыла рот, чтобы сказать, что так она и знала, что я накосячу, но вовремя поняла, что придраться не к чему.

— А гимнастика по тому диску, что я привезла? — насурьмлённая бровь домашнего Цербера взметнулась вверх в предвкушении праведного негодования.

— Сделана вместе с ребёнком, Нина Сергеевна. После видеозвонка я отвезу Риту в бассейн.

— Ну хорошо, Лариса, — женщина расслабилась и даже соизволила мне улыбнуться кончиками губ. — Я очень рада, что вы так исполнительны даже в мелочах. Понимаю, не моё дело, но очень прошу вас, не выпячивайте свои...забавы с отцом Риты на всеобщее обозрение.

— Разумеется, вы правы, Нина Сергеевна! — нейтрально ответила я и понесла тарелку с морковкой, сдобренной оливковым маслом, в гостиную.

Сама того не подозревая, воспитательница Риты попала в точку. Я дала согласие на секс с Немовым, в конце концов, что из себя строить невинность, когда на кону большие деньги. Нет, платить мне должен не он, но его сестра. И всё же сути дела это не меняло.

Вечером меня ждало свидание с продолжением.

А пока можно не отказать себе в удовольствии понаблюдать за холодной войной Нины Сергеевны и Лилии Аркадьевны, как раз возникшей на пороге.

Виделись дамы всего несколько раз, но уже успели воспылать друг к другу трогательной нелюбовью. Антипатией с первого взгляда.

— Проходите, — милостивым тоном произнесла Нина Сергеевна и вздохнула. Мол, куда вас девать, раз припёрлись!

— Спасибо, а где моя принцесса?

Лилия Аркадьевна специально игнорировала воспитательницу, считая, что с прислугой общаться не следует. Сказала ей сухо «спасибо», и будет с неё!

— Тётя Лиля, я здесь!

Рита позабыла о морковке и кинулась в прихожую, чтобы повиснуть на щедрой тёте, не забывающей приносить конфет

«Пусть хотя бы сейчас поест их вдоволь, — говорила сестра на претензии Немова, что много сладкого вредно для зубов. — Потом, может, на диете придётся сидеть. Васелина-то постоянно себя ими изводит».

Лилия произносила последнюю фразу с затаённой радостью. Васелина была нервной и почти официально признанной анорексичкой, хотя её фигура не требовала таких жёстких ограничений.

И в этом для сестры Немова заключалась божественная справедливость: сидеть на диете обязаны даже худощавые, чтобы им, сучкам, не так сладко жилось.

— Конфеты позвольте забрать мне, — Нина Сергеевна поджала губы и сделалась похожей на закипающий чайник со свистком. Ещё немного, и раздастся упреждающий сигнал.

— А я не вам их принесла, а девочке. Сегодня можно. Не так часто в гости прихожу.

Кажется, в доме скоро родится шаровая молния!

Но моя цель была достигнута: Нина Сергеевна не сможет следить за мной, пока в её поле зрения Лилия Аркадьевна. Мы с ней переглянулись и поняли друг друга.

— А лучше покажите, Нина Сергеевна, рисунки Риты. Она мне много о них рассказывала.

Да, определённо, сегодня удачный день. Конечно, рассчитывать, что я проникну в кабинет Немова, дубликатом ключа от которого я уже завладела, и сразу найду ключ от сейфа, не стоило. И всё же с чего-то надо начинать.

Например, с незапертых ящиков его стола.