Отрывок из книги «Служба контроля, или Как не убить стажера»

 

Идя по коридору, я довольно быстро нагнал невысокого роста девушку, которая шла строго посередине. И ни обогнать ее, ни обойти.

- Отойдите с дороги! – надо же, почти вежливо попросил.

- А то что?

Ну, собственно говоря, и все.

Мои волосы моментально запылали, а кончики пальцев закололо.

- Сожгу! – пригрозил, но через некоторое время оказался облит с ног до головы холодной водой, которая шипела, когда стекала по лицу, шее и спине.

Что ж, давайте знакомиться! Корнеев Борис Иванович, маг-огневик в каком-то там поколении, и сейчас против меня выступила молодая и неопытная магиня воды. Что вы там говорите? Стажер? Мой? Нужно беречь, учить и уважать? Да бросьте, когда я так вообще делал?!

 

 

ПРОЛОГ

Лучше гор могут быть только горы! Эту простую истину говорит какой-то сиреневый круглый баран из детского мультика, но прав же, философ!

Подтянувшись на руках, забрался на очередной выступ и посмотрел вниз.

Красота!

Внизу озеро, пропасть, ущелье и много валунов! Опасная и закрытая тропа привлекла меня сразу же, как только ее увидел!

Несложно догадаться, что полез сюда я один, так как с самого первого дня прошел инструкцию, показал всю свою ловкость и выносливость, а следом отказался от группы.

Смотреть, как ползут другие, страховать, переживать – не моё! Я товарищ простой, у меня есть вполне себе определенная команда, которая мне нравится своей непредсказуемостью. Правда, сейчас наша деятельность поставлена на паузу по вполне понятным причинам: из четырех человек адекватным остался только я.

Моя прекрасная и дорогая подруга, великолепнейший некромант, искатель приключений и просто потрясающий человек – ждет ребенка. От этого знаменательного события в жизни Зиночки произошли некоторые неприятные изменения – дар вышел из-под контроля. Я уже трижды тушил пожар и два раза создавал его сам, потому что, когда на тебя идет толпа нежити, становится не очень-то приятно, а когда тот, кто их поднял, еще и ревет рядом, совсем не по себе.

Успокоить жену и хоть как-то контролировать ее всплески магии может мой классный товарищ, командир и лидер по натуре, зануда, педант и просто хороший человек – Андрей Ромов. Оборотня мне чисто по-человечески жаль. Я ему сочувствую, но только находясь как можно дальше, например, как сейчас, в горах. Ему б на работу сбежать, а он днями и ночами дома. С другой стороны, что-то я не припомню, чтобы он выглядел огорченным. Ну да ладно, каждому свое.

Итак, еще один мой друг, лекарь, спец в травах и ядах, маг, с которым лучше не садиться за обеденный стол, особенно, если ты ему перешел дорогу – Смирнов Вадим. Он отбитый на всю голову! Связал свою жизнь с ведьмой, у которой была дочка – и она тоже ведьма! Друг по секрету сказал, что у него скоро появится еще одна… ведьмочка… или ведьмак. Нет, я понимаю, что судьбе не прикажешь, но я как-то уже и не знаю – стоит к ним ходить в гости или нет? Ладно, наговариваю, маленькая ведьмочка Милана вьет из меня веревки, чего уж скрывать.

Но вернемся к сути моей проблемы: как понятно из вышесказанного – наша тринадцатая команда временно вышла из строя, а так как я ни с кем больше не уживаюсь, то взял себе бессрочный отпуск, и теперь путешествую по стране, отдыхаю и развлекаюсь, стараюсь лишний раз не брать в руки телефон и не отвечаю на сообщения, просто нутром чувствуя, что ничем хорошим это не закончится, не зря же отец, глава отделов по работе всех служб контроля, названивает и написывает мне уже третий день. Я пока что его тягу пообщаться с единственным сыном игнорирую, делаю вид, что сильно занят.

Телефон в кармане завибрировал, а я снова ухватился за край скалы и подтянулся на руках, забираясь выше. Вот как доберусь до конца, тогда и отвечу.

Через полчаса я стоял на краю пропасти и дышал полной грудью. Рука сама собой потянулась к телефону, потому что обещал же? Обещал…

- Борис! - отец был недоволен, но я его тон проигнорировал.

- Отпуск! - ответил, рассматривая шикарное небо, которое сейчас озарялось багровым цветом. Ну что за вид!

- Отпуск отменяется! Дело есть!

Телефон сию же секунду захотелось выкинуть туда, откуда я только недавно вылез.

- Так не пойдет…

- Ничего не знаю, - устало отозвался отец, - мне нужно подготовить стажера, а его я могу доверить только тебе.

- Да ладно! - даже удивился, - других специалистов нет?

- В том то и дело, что есть, - тут он встал и явно куда-то отошел. - Спецы есть, да они, как я стал замечать, молодняк вербуют. Сейчас занимаюсь этим вопросом, потому что надо управление расформировывать и искать, откуда ноги растут.

- Ты там аккуратнее, - пробормотал, хоть и понимал, что он сильный и опытный маг, но все же в груди что-то екнуло.

- Само собой, пока выжидаю, но новичок на тебе. Задание вам дам, попробуйте в паре поработать. Нам этот человек очень нужен, там дар хороший, магия на высшем уровне.

- Хорошо, - согласился, понимая, что придется как-то ужиться с новым для меня человеком. А это будет ой как не просто.

- Жду тебя через три дня!

Отец отключился быстро, а я… Ну, заорал так, что на миг испугался, что могу вызвать несанкционированный обвал камней сверху, но ничего не мог с собой поделать. Моя огненная натура терпеть не могла, когда намеченные планы сбивались. А планировал я отдыхать, а не возиться с каким-то молодым несмышленышем, у которого еще молоко на губах не обсохло! 

В ночь я уже вернулся в лагерь, собрал вещи и поспешил к своему внедорожнику, который был по самую крышу облеплен грязью. Его бы отмыть, но времени у меня не оставалось совершенно. Я за отведенные дни успею только добраться до управления.

Дорога была длинной, нудной, спорной. Много раз сдерживал свой порыв вывернуть руль и уехать в поля, где по навигатору виднелись реки и небольшие пруды. Мне б туда, к природе поближе: разбить палатку, развести костер и любоваться ночным небом с россыпью звезд, а не вот это вот все!

К центральному управлению я подъехал ровно на третий день. Башка кипела, настроение было, как у Зиночки Петровой, и сейчас я ее как никто другой понимал – попадись мне на пути умник, удушу на месте!

Мне хотелось помыться, отдохнуть, но самое главное – поесть! Последние часы я добирался на чистом упрямстве, которого у меня было столько, что хоть отбавляй!

И вот оно – мощное здание с сильнейшей защитой, где работал мой отец. Двери перед моей недовольной физиономией открылись до того, как я их выбил ногой.

Охрана на посту, узрев мой оскал, просто кивнула в знак приветствия, ну а я поспешил к лифту, потом резко свернул на лестницу, разумно полагая, что пар так выйдет быстрее, и стал быстро подниматься.

Когда оказался на нужном этаже, то почувствовал себя вполне сносно, но любое неосторожное слово или движение могло спровоцировать пожар. И я не шучу!

Идя по коридору к кабинету отца, я довольно быстро нагнал невысокого роста девушку, которая шла строго посередине с высоко поднятой головой. И ни обогнать ее, ни обойти.

- Отойдите с дороги! - надо же, почти вежливо. Если бы не рычащие нотки, так вообще бы цены мне не было.

Я уже готовился идти дальше, как эта… как бы ее назвать… пигалица, просто развернулась, сложила руки на груди и с вызовом на меня посмотрела.

- А то что? - и смотрела ведь так ехидно, даже бровь одну приподняла в ожидании моего ответа.

Ну, собственно говоря, и все.

Мои волосы моментально запылали, а кончики пальцев закололо. Работники отделов, которые шли по своим делам, унеслись в неизвестном направлении.

- Сожгу! - пригрозил я, но через некоторое время оказался облит с ног до головы холодной водой, которая шипела, когда стекала по лицу, шее и спине. Погасить мое пламя маг воды не смогла, даже рот открыла от удивления, сделала шаг назад, потом второй…

От неминуемого позора (я уже думал, с какого края подпалить черное платье) ее спас мой отец.

- Борис, Аврора! Заходите!

Девушка сделала еще пару шагов спиной назад, потом резко развернулась и поспешила в сторону старшего и главного, разумно полагая, что у него можно найти защиту.

- Скажи, что я ошибаюсь! - взмолился, рассматривая мелкую, наглую и не очень уж талантливую магиню.

- Не хочу тебя расстраивать, - усмехнулся отец.

- Я ж ее задушу сразу же, - проговорил, - а давай я так сразу и сделаю! Не будем тратить ни мое, ни твое время зря.

- Борис! - с угрозой проговорил отец, - я же просил тебя!

Возведя глаза к потолку, где была вполне себе приличная плитка, схватился за отросшие волосы и с тихим стоном проговорил:

- Да за что мне все это? Сглазили! Точно! Порча на мне сидит…

Судорожно стал искать в кармане телефон, стараясь не замечать, какими глазами смотрит на меня стажер, как пытается скрыть смех во взгляде отец.

Телефон был найден довольно быстро, как и нужный номер.

- Настя! - проговорил, - моя добрая, смелая и умная ведьма! Выручай! Порча! Сглаз, кто-то плюнул мне в спину! Я тебе серьезно говорю, не бывает столько гадости в течение трех дней!

- Приезжай, жду! - девушка лаконично согласилась мне помочь. Хоть кто-то не послал, уже счастье.

В кабинет к отцу я прошел спокойно, и без того привлек много лишнего внимания, зато мгновенно успокоился, как только ведьма пообещала разобраться в моей невезучести.

В кабинете у главы управления был просто огромный стол, прочность которого была проверена многими. Я предусмотрительно сел ближе к выходу, прекрасно зная, что могу и не сдержаться. Аврора ушла на место, которое располагалось ближе к начальнику. Ой, наивная, как будто я ее там не достану!

- Итак, - проговорил отец, откашлявшись. Пришлось переводить взгляд на него, улыбаться через силу и внимательно слушать.

Незаметно для второго посетителя папа показал мне кулак, а я даже сел удобнее, закинул ногу на ногу и стал ждать. Взбучку дать не сможет: силы во мне больше, да еще и молодость рвалась вперед вперемешку с наглостью.

Отец лишь глаза закатил к потолку, а девушка опасливо покосилась в мою сторону.

- Аврора Валерьевна, позвольте представить вашего наставника. Борис Иванович.

- Нет! - проговорила девушка.

- Лучший из лучших! - твердо произнес отец.

- Как от сердца отрывает, - подтвердил я и проигнорировал строгий взгляд. - С отпуска вырвали, чтоб стажера мне передать!

Аврора перевела полный отчаяния взгляд на Ивана Васильевича, который уже устал от моих пререканий.

- С сегодняшнего дня вы работаете парой и под прикрытием.

А вот это интересно. И я сейчас не про пару.

- Вас через несколько дней направят в один из регионов нашей страны. Ваша задача – подмечать все странности, вести работу удаленно, предоставлять мне доступ к любой информации. При необходимости возвращаетесь обратно. Ты, - отец посмотрел на меня, - учишь, показываешь, наставляешь, делишься тем, что знаешь сам. Вы, Аврора, слушаете, запоминаете, применяете на практике.

Синхронно кивнув, поднялись на ноги.

- Борис, - окрикнул меня начальник, - Аврора полностью на твоих плечах: начиная от проживания, заканчивая питанием.

- Э-э-э… - глубокомысленно произнес я, - а служебное жилье?

- В этом случае мы его предоставлять не будем.

Я напоролся на полный презрения девичий взгляд и тогда понял, что если выполним задание и не переубиваем друг друга – будет большой удачей. А так… К ведьме! Мне однозначно надо к ней! Пусть очистит мне карму!

 

ГЛАВА 1

Аврора всю дорогу демонстративно молчала, отвернувшись к окну. Чего, собственно, я и добивался.

Мой большой и грязный внедорожник сейчас полз по целине, потому что я спешил как можно скорее добраться до своей команды, поэтому и путь выбрал сокращенный и не позволил стажеру подготовиться к полноценной поездке.

- Мне надо взять подходящую обувь, одежду! - девушка перечисляла предметы и загибала пальцы, спеша за мной.

Мы ведь, как только вышли из кабинета отца, сразу же решили… Ладно, я сразу же решил ехать дальше. Отдых? Потом! Сейчас важно очистить карму и вылечить мою истерзанную новостями душу. Пришлось быстро сообщать о своих планах, уточнять, в какую именно местность мы собираемся и узнавать о том, что девушка к путешествиям не готова.

Разумно полагая, что все можно купить на месте, я быстро подхватил чемодан, с которым и прибыл стажер в управление, и закинул его в багажник.

- Но так нельзя! - сказала Аврора, когда села рядом со мной.

- Кто запретил? - уточнил, перегнулся через нее, доставая ремень безопасности и пристегивая им девушку.

- Но нам же надо ехать…

- Куда? – уточнил, заводя мотор и вдавливая педаль газа.

- Так на задание!

- Через несколько дней! - повторил слова отца, - а значит, у нас есть немного времени, чтобы привести мои мысли и душу в порядок.

- Но….

- Никаких «но», кто из нас двоих стажер?

Ну вот тогда-то она и обиделась. Или раньше? Не знаю, но меня устраивало то, что девушка молчала.

Я довольно быстро проехал огромный участок дороги по трассе, а потом свернул в поля, немного проехал по неприметной тропе через лес, и вот снова ползем вдоль живописных мест.

Ромова заметил издалека, бежит по просторам своей территории, следит за тем, чтобы я никуда не попал, вот же – человек с большой буквы. Оборотень, прошу прощения, но это не меняет того, что на него всегда и при любых обстоятельствах можно положиться.

Радовало то, что Аврора смотрела в совершенно другую сторону, а значит, самое интересное увидит потом. Она-то до конца не знает, куда я ее везу!

Когда перед нами появился высокий забор моего домика, Аврора как-то даже обрадовалась.

- Ты тут живешь? – с интересом уточнила она.

- Угу, - отозвался и поехал дальше.

- А мы разве…

- Потом, - перебил ее, - сначала ведьма!

Получилось довольно зловеще, потому что девушка поджала губы и уставилась вперед, там как раз были видны еще два домика. У самого последнего мы и остановились. Оборотень уже давно ждал моего приезда, но быстро повел носом и нахмурился.

- Я со стажером! - произнес громко, первым выходя из машины, - все потом расскажу, не сожрите ее только.

После этих слов Аврора решила, что выходить ей не стоит.

- Пошли! - кивнул в сторону дома и увидел, как та трясет головой, отказываясь подчиняться моим требованиям.

Кажется, я снова начинаю терять самообладание, потому что вот-вот взорвусь!

- Дядя Борис!

А, нет, отставить панику, ко мне бежит самый очаровательный ребенок (других я просто целенаправленно обхожу стороной) на свете!

- Миланочка моя дорогая! - подхватив ребенка на руки, закружил над головой, прижал к себе и сразу же выдохнул.

Кажется, я нашел свой личный успокоитель. Вон, даже выбравшуюся из автомобиля девушку воспринимаю более адекватно, а вот Милана наоборот: насупилась, подобралась вся, рыжие волосы стали медленно подниматься…

- Мой! - довольно громко и чуть хрипло произнесла Мила, душа меня в своих объятьях.

- Не претендую! - сразу же подняла руки вверх Аврора, чем полностью успокоила ребенка.

Хват на моей шее ослаб, воздух резко стал поступать в легкие, а нервный смех вырвался сам собой.

- Ну и сила…

- Мама говорит, я буду сильнейшей ведьмой! - гордо задрала носик девочка и искоса посмотрела на приезжую, - я еще и травить могу профессионально! Папа научил!

На этот раз побледнела Аврора, но, благо, хоть прятаться в транспортном средстве не стала.

Рядом, согнувшись пополам, уже вовсю хохотал Андрей, который довольно быстро подошел ко мне, пожимая протянутую ладонь. Обнять я его пока не мог, одной рукой до сих пор ребенка удерживал.

- Нам тебя не хватало, - признался друг.

- А я от вас отдохнул, - расхохотался в ответ, - как вы тут без меня?

- Отбились… - туманно ответил парень, открывая передо мной и Авророй дверь.

Двор за время моего отсутствия видоизменился, скажем так, отбивались тут активно, а еще копали траншею…

- Да, - пробормотал, - самое интересное пропустил.

- Мы тут бассейн будем рыть, - осмотрел свои владения мужчина, - раз уж начали…

- Так, чего добру пропадать, - согласился, спуская с рук девочку. - Мы, кстати, ненадолго. На дело отправили, коротко расскажу…

- Но нельзя же! - за моей спиной возмущенно пискнула магиня.

Подняв голову к небу, я рассмотрел облака, заметил несколько птиц и тихо, но твердо, проговорил:

- Это моя команда. Самая лучшая, преданная и внимательная. Если с нами что-то случится, именно они и приедут выручать, потому что больше некому.

Развернувшись, посмотрел на Аврору, которая поджала губы и опустила голову, принимая к сведению мои слова. А вот сочувствующий взгляд Ромова говорил о том, что мне… не повезло.

- Вишенка-то моя где? - уточнил, - не скучала без меня?

- Скучала, - проговорил Андрей, - с девочками готовится к твоему приезду.

- Тогда чего же мы не проходим? Слушай, я так есть хочу, да в баньку!

Ромов снова рассмеялся, но на этот раз хорошенько хлопнул меня по плечу.

- Узнаю тебя! Пойдемте!

Он снова очень подозрительно посмотрел на Аврору, которая засеменила рядом со мной. И этот взгляд Ромова мне очень не понравился. Словно он что-то анализировал, о чем-то думал, потому что сильно был задумчив и не очень доброжелателен. Ладно, потом обо всем расспрошу.

Уже подходя к дому, я буквально ощутил, что из приоткрытой двери ко мне выбежит Вишенка, и не ошибся! Зубаст выпрыгнул быстро и неожиданно, издав странный клич и вцепившись в меня своими маленькими лапками, почти сразу же нас окатили холодной водой, которая вмиг намочила и одежду, и волосы, да и обувь…

Мы с зубастом внимательно посмотрели друг на друга: я оценил, как повисла розовая шерсть моего питомца, а магическое существо приоткрыло третий глаз и осматривало мои висящие мокрые волосы.

Общую картину дополнял пронзительный визг Авроры, которая во все глаза смотрела и на других существ, которые выбрались из дома… И из своих укрытий.

Отчаянный крик, переходящий в вой, оборвался резко.

- М-да, - послышался голос Вадима, - одним чаем тут не обойтись.

- А я о чем, - пробормотал, высушивая и себя, и Вишенку, - меня наглым образом сглазили! Мне так еще ни разу не везло!

- Угу, - согласился со мной Смирнов и тяжело вздохнул, - тебе тоже что-нибудь заварю.

Вишенка слезла с моих рук, как собачка стряхнула последние капельки с меха, но довольно быстро стала похожа на пушистый миленький шар с полным набором острых зубом.

- Мы гостей не жуем, - предупредил я питомца, который с обидой посмотрел на меня, - мне с ней еще работать, между прочим!

На Аврору было жалко смотреть: столько недоверия, столько отчаяния было в ее взгляде, что, того и гляди, придется вызывать клинику.

Покачал головой, протянул руку, за которую девушка ухватилась так, что у меня пальцы чуть не побелели.

- Это Ромов Андрей, - представил ей оборотня, - командир моей тринадцатой команды. С его женой познакомлю позже, она в доме. Этого чудесного пса зовут Володя, руки ему лучше не совать. В доме у них живет еще и ручная рыбка, Пуговка, ее лучше обходить стороной.

- Руку откусит? - тихо уточнила девушка.

- Да нет, - отмахнулся я, - целиком сожрет!

Аврора чуть заметно вздохнула и вторую кисть спрятала в карман брюк.

- С Милой ты уже успела познакомиться, она приемная дочка вот этого чудесного парня – Вадим Смирнов, лучший…

- Отравитель? - пробормотала Аврора.

- Ты когда научишься слушать до конца и не перебивать? - возмутился. - Он лучший лекарь! Творит такие чудеса, что равных ему нет, и только потом он лучший отравитель!

Взял небольшую паузу, чтобы лучше дошло, и лишь затем продолжил.

- Его жена – Настя, ведьма! – продолжи. - К ней-то я и ехал! Она обещала очистить мне карму, посмотреть сглазы… Она с женой Андрея в доме, так что скоро покажу тебя им… Так… ничего не забыл?

Аврора скосила глаза на огромных размеров цветок.

- А, да, это же Цветик! Милейшее создание! Помню, как мы тогда в лесу нашли одних нехороших людей, так вот он их…

Тут я закашлялся и поймал у самой земли девушку, которая свалилась в обморок.

- Ну?! И как мне с ней работать?!

Взвалив девушку на плечо, понес к дому, сетуя на то, что мне стало подозрительно не везти. Все ж хорошо было до отпуска! Что не так-то стало!

- Она просто впечатлительная, - улыбнулся Вадим, - не подготовленная.

- Тогда я никак не могу понять, зачем нас отец отправил на задание вместе.… Он же прекрасно знает, куда я лезу. Что со мной не скучно, что я бываю там, где быть нельзя.

- Ничего-ничего, - попытался успокоить меня лекарь, - втянется. Глядишь, впереди тебя везде лезть будет!

- Нет, так лучше не надо, - почему-то вспомнил Зиночку и бледного Ромова, который каждый раз успевал в самый последний момент, а порой и не успевал. Благо, Петрова, она же Ромова, умела проблемы не только находить, но и решать. Тут я не уверен, что Аврора обладает такими уж яркими способностями и лидерскими качествами.

Зайдя в дом, последовал за Смирновым.

- Давай стажера своего сюда, - махнул он рукой на диван. - Сама в себя скоро придет, мы хоть поговорим.

- Не сбежит? - с сомнением уточнил, опуская девушку на мягкую поверхность.

- Кто? Она? - рассмеялся мужчина и проследил взглядом, как магические существа расходятся по углам комнаты и маскируются за предметами мебели. - Не сможет!

Тут уж тихо расхохотался и я.

Зато, когда зашел в кухню, да как увидел девушек, так сразу же и успокоился.

- Вы ж мои колобочки!

А как по-очереди обнял и Зиночку, и Настю, так вообще стало все на свои места.

Я дома, я с теми, кто меня ждет и любит.

Вот сейчас как покушаю, да как начну жаловаться, тогда и все проблемы стороной пройдут. А может еще получится куда-нибудь стажера деть! А что? У меня вон сколько советчиков, уж вместе-то мы что-нибудь придумаем!

 

ГЛАВА 2

Ужин прошел в изумительной обстановке, как в старые добрые времена. Я даже в какой-то момент просто подпер щеку рукой и стал на всех смотреть, запоминая эти моменты. Идиллия, спокойствие, тонкий юмор на грани – это все про нас. А главное, никто и никого не перебивает, слушает внимательно, с советами не лезет. Авроре явно нужно учиться тонкостям ведения диалогов, иначе ей просто в этом мире не выжить. И вообще, откуда она такая, удивительная, взялась? Что-то не заметил за ней особого таланта…

- Не думай о ней! - велела ведьма, а я сразу же опомнился. - Ты сразу же начинаешь злиться и волноваться.

- Сама понимаешь, такой отпуск сорвался, - я даже вздохнул и потянул руку к шашлыку, потом, правда, перехватил конфетку, которая мне уж больно понравилась.

- Я как бы ни на что не намекаю, - произнес Ромов, - но зверь мой от твоего стажера не в восторге.

- Вот! - проговорил с набитым ртом, - он понимает меня как никто другой!

- А мы сейчас карты разложим! - вдруг опомнилась Настя.

- И порчу на мне посмотри! Сглаз!

Следующие двадцать минут меня осматривали со всех сторон и расстроили тем, что ничего нет. Я был чист и прозрачен, на моей ауре не было даже малюсенького проклятья.

- Никто с тобой связываться не желает! - констатировала Петрова и расхохоталась, а я показал ей язык.

Настя же на нас смотрела с улыбкой, активно тасуя в руках колоду карт, которую после протянула мне.

- Достань три любые карты!

Я заморочился, полез в самую середину колоды и выбрал три карточки, которые положил картинкой вниз и стал ждать дальнейших указаний. Анастасия забрала из моих рук колоду и быстро провела рукой над положенными картами. Они медленно приподнялись, развернулись в воздухе и опустились перед нами на середину стола.

Конфетка почему-то сразу же стала очень невкусной, потому что общее впечатление от увиденных картин мне совершенно не понравилось.

- Может быть, есть шанс не ехать на это задание? - тихо спросила девушка и подняла свой настороженный взгляд на меня, ища ответы в моем лице.

- Такого варианта нет, - произнес, - в главном управлении завелись тараканы, которых нужно найти и вывести. Мне отец передал эту, - тут я кивнул головой в сторону гостиной, - Аврору, потому что она какой-то хороший маг, которого нужно сохранить любой ценой.

- Тогда цена что-то слишком велика для хорошего мага.

Настроение, которое только подняли мне друзья, снова как-то упало вниз.

- Расскажи, что карты говорят…

Настя глотнула чай, посмотрела на Вадима, потом перевела взгляд на семью Ромовых и твердо произнесла:

- Три карты, каждая из них говорит о смерти: вода, яды, удушье…

- Давай перегадаем, а? - внес я конструктивное предложение.

- Не получится, - Настя покачала головой и стала раскладывать вокруг каждой карты другие, что-то бормоча себе под нос.

Конфетку я все же выплюнул и стал внимательно следить за ведьмой, которая читала заклинания, выкладывая вереницу карточек то над выбранными картинками, то под ними.

По итогу она собрала все колоду обратно, обвела присутствующих цепким взглядом и выдала то, к чему я не был готов:

- От ядов мы приготовим несколько зелий, - Вадим даже подобрался весь, - желательно, чтобы в их составе были травы, которые вычищают из организма все токсичные вещества, которые успеют впитаться. Зафиксируем сильнейшим заклинанием…

- И сделаем привязку! - заключила Милана, - еще я смастерю браслет, который будет предупреждать о вреде для здоровья!

- Чудесно! Сколько у нас есть времени? - тут все-все посмотрели на меня.

- Через три дня нужно быть в новом управлении, - посмотрел на наручные часы, - через два.

- Успеем! Сутки у нас есть! - произнес Ромов. - Отцу твоему помогу я, пару дней мне хватит, соберем информацию по магу воды, что прибыла с тобой.

- А Зина?! - ужаснулся я.

- А что Зина? - ответила за себя девушка, - я завтра тебя распишу рунами с ног до головы!

- Ребята… - восхитился, - спасибо!

- Ты, главное, возвращайся, ладно? Ты нам очень-очень нужен!

Растрогали они меня вот до слез, прям даже готов был обнимать каждого по очереди, если бы не шум в гостиной.

- Пойду, - вздохнул, - а то ведь сожрут!

А в комнате была просто умилительная картина. На диване сидела Аврора, поджав под себя ноги, рядом с ее подушкой сидела Вишенка и строго смотрела на девушку, у дивана разлегся Цветик, а вход контролировал Володя.

- Ты как? - уточнил, замирая у дверей.

- Н-нормально, - пробормотала девушка.

- Тогда пошли ужинать и в баню. У нас осталось мало времени, а завтра будет дел много.

От моего былого настроения не осталось и следа, как и от желания шутить. Сейчас я был собран и серьезен.

Аврора осторожно слезла с дивана и быстро посеменила в мою сторону.

В кухне за время моего отсутствия ситуация сильно изменилась. Во-первых, карты были убраны, зато появились снадобья, травы, какие-то баночки и сыпучие порошки. Я же смотрел на это все отстранено, внутренне доверяя друзьям… свою жизнь, как бы банально это ни звучало.

Во-вторых, Зиночка выставляла на стол новые блюда, салаты и нарезку из овощей и сыров.

- Прошу! - указал Авроре на стул рядом с собой и, как только она села, пододвинул к ней тарелку с едой. - Приятного аппетита. Это Зина, это Настя!

Да, как-то иначе я видел это знакомство, но что есть, то есть. Сейчас меня одолевали мысли немного иного уровня. Если… А что, если ситуация действительно серьезная настолько, что опасность грозит в первую очередь отцу? Что тогда? Меня, грубо говоря, не будет в шаговой доступности, зато он сидит там, где кишат маги, которые выполняют свою работу недобросовестно. А ведь это управление - самое главное место, где все должны друг другу доверять.

- Нужно сделать кадровую перестановку, - проговорил и только потом посмотрел на Ромова, который быстро меня понял.

- Сделаем, - заверил меня мужчина, - лично каждый угол прочищу.

- И нужно понять, откуда ноги растут, кто за этим всем стоит… Чтобы…

Я не договорил не потому, что боялся высказать свои подозрения, а потому, что не доверял стажеру. Пока не узнаю из достоверных источников, кто она и что собой представляет, не быть Авроре в кругу доверенных людей. Уж извините.

Остаток ужина прошел натянуто. Зиночка пыталась скрасить общее напряжение, но делала это с такой кислой миной, что я лишь ей улыбнулся, мысленно благодаря за поддержку. А Аврора ела быстро, голову лишний раз не поднимала, хотя ей явно было интересно, чем именно занимаются ведьмы и лекарь.

- Все? - спросил, когда девушка наелась.

- Все, спасибо!

- Отлично, - стал подниматься из-за стола, - мы тогда домой.

- До завтра, - ответила за всех Зиночка, - ждем с самого утра. Дел у нас будет много!

После этих слов подхватил под руку Аврору и вывел из домика, чтобы довести до автомобиля.

- Жди, я сейчас Вишенку возьму, а то скучал…

И да, вернулся обратно не с пустыми руками, а с магическим существом, которое восседало на моем плече. Так мы втроем к моему дому и вернулись.

Здесь было чисто, заботливый Ромов уже давно натопил баню и согрел воду. Аврора ограничилась душем и быстро скрылась в гостевой комнате, закрыв за собой дверь, а я долго парился и грелся, а потом, когда на небе появились звезды, вышел во двор и позвонил отцу.

- Ты как? - мой вопрос был странным, потому что я никогда не интересовался жизнью родителя. Не приходилось.

- Нормально, - проговорил отец удивленным голосом, - вот только с работы домой приехал.

- Это хорошо, - пробормотал, - Ромов приедет к тебе на пару дней. Если будет необходимость, задержится.

- Борис, - произнес папа, - ты что-то знаешь?

- Нет, - признался, - Андрей в этом лучше разбирается. Ты же знаешь, моя стихия – разрушение!

- Ты себя недооцениваешь, - не согласился папа.

- Возможно, - ответил уклончиво, - но если я буду перечислять все свои достоинства, нам ночи не хватит!

Папа рассмеялся, а я тоже улыбнулся и коротко попрощался.

Ничего-ничего, карты могут врать или преувеличивать. Буду придерживаться этой мысли. Да и потом, мне такую защиту выделят, что с ней можно будет лезть куда угодно, только осторожно.

Когда вернулся в дом, то поймал на бегу Вишенку, которая прижалась своим мохнатым боком к моему лицу.

- Взять бы тебя с собой, - пробормотал, - но сам не знаю, куда еду. Ты тут лучше за Миланой присматривай. Ведьмочка растет вон как быстро, ей друг нужен. Надежный, верный и смелый.

Зубаст довольно заурчал, полностью поддерживая мои слова, но видно же, что скучал. Как и я…

Честно скажу – устал за эти дни, и, кажется, Вадим что-то подсыпал в чай, раз сон меня сморил почти мгновенно. Помню только, защиту хотел на доме обновить, да не успел. С другой стороны, ну кто в эту глушь полезет? Смельчаки давным-давно перевелись, так что живется всем нам (это я про свою команду говорю) более чем спокойно. Было бы так всегда, да чую, совсем скоро закрутится что-то невероятное. За себя почему-то не переживаю, больше за девочек.… Хотя, чего это я, пусть волнуется тот, кто попытается им навредить. Силенок не хватит, это я как профессионал говорю!

А утро нового дня началось рано, я быстро умылся прохладной водой и спустился в кухню ставить чайник. После вчерашнего есть совершенно не хотелось, да и предвкушал я, что придумают друзья.

Пока наводил кофе, в кухню спустилась помятая и недовольная Аврора.

- Мне нужны мои вещи.

- Угу, - про них я как-то и позабыл.

Подхватив ключи, вышел во двор и открыл машину. Небольшой чемоданчик на колесах был передан девушке, которая, чуть поджав губы, быстро ушла наверх.

Нет, я просто не понимаю, как мы сможем сосуществовать рядом? Я не умею заботиться ни о ком, кроме себя, а она явно не умеет вовремя просить о помощи.

Да мы сгинем где-нибудь, так и не договорившись!

Допив кофе, я отчетливо понял, что карты-то могут и не врать! Просто с такой поддержкой далеко не уедешь. Парная работа заключает в себе полное доверие, ответственность двух сторон и никаких противоречий. Похоже, эта операция провальная с самого начала. И о чем только думал отец?!