Отрывок из книги «Я ем то, что ты есть»

Глава 1

 

Элина была совсем одна. Несмотря на сотни лиц и толпы людей, сновавших по её жизни. Она никого не подпускала близко и знала, что каждый новый знакомый окажется там же, где и все предыдущие. Она привыкла считать себя волком-одиночкой, но где-то внутри знала, что её просто выгнали из стаи.

 

- Элина! – ее окликнул очередной поклонник, еще не осознавший своего положения. - Элина, подожди!

Она продолжала идти молча, не оборачиваясь.

- Постой, Элина! Прости, я не думал, что тебя это обидит, - паренек хотел перелезть через изгородь, но зацепился брюками за шипы росшего сквозь нее кустарника. Он судорожно пытался вырваться и смотрел, как Элина неминуемо удаляется в темноту.

Больше он ее не видел. Ни в ту ночь, ни следующим днем, ни месяц и ни год спустя. Ее квартира оказалась пуста, будто Элины там никогда и не было. Он пришел следом, но какие-то пара минут не позволили ему застать ее. Дверь была приоткрыта, и казалось, что за ней его ждут. Но это было всего лишь иллюзией, внушаемой непотопляемой надеждой. В опустевшем помещении не осталось ничего, что указывало на присутствие девушки. Будто здесь уже давно никто не жил. Странно, как она успела так быстро собраться и исчезнуть? Словно давно была наготове и ждала нужного момента, чтобы скрыться в ночи, прихватив дорожные сумки. Зияющая пустота квартиры и скрип старых половиц наталкивали на мысль, что Элины и вовсе не существовало. Ни в этой квартире. Ни в его объятиях. Нигде. Но он помнил. Помнил прикосновения ее нежных рук и игривый шепот, срывавшийся с губ в моменты страсти. И сейчас больше всего на свете боялся, что у пустоты получится заставить его поверить в то, что это был лишь сон, плод его воображения. Получится забрать все, что у него осталось – воспоминания о ней,

 

- Я могу угостить Вас коктейлем? – спросил молодой человек, подсев к девушке,  давно грустившей за полупустым бокалом.

Незнакомка посмотрела на него оценивающим взглядом и отвернулась - ничего не ответив и лишь слегка помотав головой. Паренек смущенно отсел на несколько стульев и сбивчивым голосом попросил бармена что-нибудь покрепче. Халдей с плохо скрываемой ухмылкой подал мужчине водки. Он давно наблюдал за молчаливой клиенткой и устал считать проходимцев, пытавшихся завести с ней знакомство. Ни одному она не ответила ни слова. Просто продолжала пить свое пиво, давно согревшееся и превратившееся в галактоду.

Следующий «плейбой», оказался настырнее предыдущих и принял бессловесный отказ за личное оскорбление.

- У тебя проблемы какие-то? – он схватил девушку за плечо, чтобы развернуть к себе лицом. - Невежливо так отворачиваться, когда с тобой разговаривают!

- Эй! Полегче! – одернул его бармен, перегнувшись через стойку. - Либо ведешь себя спокойно, либо уходишь из моего бара.

- Да клал я на твой бар, осел! – парень смачно харкнул и направился к выходу.

Бармен ловко перемахнул через стойку, чтобы нагнать обидчика. Но девушка коснулась его локтя и чуть слышно сказала:

- Не надо.

Тот встал как вкопанный, позабыв о грубияне, и уставился на странную клиентку. Она пристально смотрела на него, будто что-то искала в удивлённых глазах. Потом глубоко вдохнула, и губы отметила чуть заметная улыбка. Сглотнула. И снова вернулась к недопитому пиву. Но теперь она казалась куда более воодушевленной.

- Эй, Дэн! Еще Текилы! – крикнули из дальнего угла и привели бармена в чувства.

Он поспешил выполнить заказ, но когда вернулся, девушки уже не было. Все оставшееся до закрытия время он ждал ее возвращения. Но тщетно.

Денис поменялся сменой с напарником, чтобы не упустить прихода незнакомки следующей ночью. И не прогадал. Она была в баре на том же стуле и ровно в то же время, что и вчера.

- Пива? – стараясь скрыть волнение, спросил бармен.

Девушка кивнула, глубоко вдохнув и прищурившись, как кот в ожидании сметаны. Она с трудом отвела взгляд от парня и сделала вид, что поправляет юбку.

- А, может, чего-нибудь повкуснее? За счет заведения.

Незнакомка пожала плечами и улыбнулась.

- Повкуснее я люблю.

- Денис, - расторопно представился бармен, теряясь от её манящего взгляда, и стал сооружать освежающий коктейль.

- Элина.

- Красивое имя.

- Твое тоже… Дионис…

В этот раз она вновь исчезла без предупреждения, пока Дэн выполнял очередной заказ. Это его порядком задело. Он любил играть с женщинами, но не любил, когда пытались играть им. Не хотел быть обыгранным. Но стратегия девушки сработала - он никак не мог выкинуть ее из головы. Пытался представить, как в ее следующее появление сделает вид, что не заметил - но безнадежно терялся в мечтаниях и проводил с ней воображаемую ночь и встречал рассвет.

Денис чувствовал себя глупым подростком. В этом было даже что-то приятное, хотя в целом раздражало и заставляло бороться с давно забытыми чувствами. Обороняться от них. Получалось это довольно-таки вяло, и Дэн ничего не мог с этим поделать.

Не выспавшийся и обессиленный он и следующей ночью вышел на работу. Все время поглядывал на часы в надежде, что Элина придет в свое обычное время. Стрелка уже отсчитала лишние сорок пять минут, а ее все не было. Денис рассеянно выполнял заказы, путал ингредиенты и ронял бокалы. Кое-как отработав смену, он приполз в свою съемную комнату и упал на диван, мечтая лишь об одном — немедленно уснуть. Беспокойные сновидения постоянно прерывались столь же нервным бодрствованием.

- Карим, отработаешь две ночи? – Дэн твердо решил, что выкинет из головы эту странную девушку, и позвонил напарнику.

Ближе к вечеру его уверенность начала давать слабину. «Я выспался… мог бы  выйти на работу … дело совсем не в ней… просто скучно…» Идея позвонить друзьям была отвергнута, Денис не хотел никого видеть. Никого, кроме нее. Да, девушка была очень красивой. Таких редко встретишь в толпе. Она казалась загадочной и выбивалась из общей массы не только своей выразительной внешностью, но и пластикой, повадками, завораживающим тембром голоса; какой-то неописуемой аурой, словно витающей вокруг нее. Все ли это замечали? Не важно. Для него это было очевидным.

И все же он негодовал. Как та, которую он видел только два раза и успел перекинуться лишь парой фраз, овладела его мыслями и чувствами? Будто была единственной, кого он ждал всю жизнь.

Обжегшийся на предыдущих отношениях, Денис пытался быть циником. Брутальным самцом — не дать, не взять. Он не допускал в свое сердце никого, чтобы ни одна мегера не решила снова разбить его вдребезги, на миллионы крохотных осколков. «Пускай лучше думают, что я последняя сволочь, чем увидят мою настоящую душу и плюнут в нее», - говорил он. Но она зашла в его сердце без стука и предупреждений. Это было и страшно и приятно одновременно.

В преддверии ночи Дэн понял, что просто обязан узнать, не пришла ли она сегодня; и отправился в родной бар.

Лишь переступив порог питейного заведения, он сразу устремил взгляд на «ее место». Оно было пусто. Оставалось шесть минут до времени ее обычного прихода, но отчаяние уже успело поглотить паренька. «И чего я сюда притащился?».

- Привет, - он обернулся на знакомый голос, раздавшийся из-за спины, и почувствовал легкое прикосновение к плечу, от которого по всему телу пробежали мурашки.

- Привет, - расплылся в улыбке Денис, забыв принять невозмутимый вид. Он понял, что все же не зря пришел.

- Сегодня не твоя смена? – поинтересовалась Элина и провела рукой, все еще лежавшей на плече Дэна, до самой его кисти. От подобной близости сердцебиение паренька участилось, и он чуть ли не упал в обморок от нахлынувших эмоций. Ее это явно забавляло. Он сглотнул и кивнул. - Тогда, может, сходим в другое место?

Огни ночного города преображали не раз виденные при свете дня места в сказочные пейзажи фантастических рассказов. Малознакомая, но столь гармонично смотрящаяся пара следовала по проспектам, переходящим в узкие улочки.

- Куда идем? – наконец смог спросить Дэн. На него это было так не похоже. За пять лет работы барменом он с трудом мог представить, что будет испытывать трудности при общении, учитывая, что и раньше не был замечен в стеснительности.

- Гуляем, - бросила Элина, подавшись вперед и продемонстрировав свои упругие бедра, обтянутые денимом. Она завлекала его и играла, как кошка с мышкой, чувствуя свое превосходство.

Завернув за угол, девушка резко остановилась и прижала парня к стене. Не дав ему опомниться, она впилась в него своими полными губами. Страстные поцелуи и прикосновения окутали его лицо и тело, вскружили голову, заставили позабыть обо всем за пределами этого интимного единения.

Фантазии Дениса приобрели материальные очертания, и, как и хотел, он встретил рассвет с Элиной, предварительно проведя вместе всю ночь. Лежа в ее кровати чуть прикрытый одеялом, он с восхищением и благоговением наблюдал за отражением ее стройного смуглого тела в зеркале. Сама девушка была скрыта за причудливого узора ширмой. Она с усмешкой смотрела сквозь отражение, не шевелясь.

- Ты прекрасна, - нарушил тишину Денис.

- Я могла бы спросить «правда?», чтобы подыграть тебе, но скажу, как есть: я знаю, - пресно ответила она.

Дэн опешил. Будь эти слова произнесены другим тоном, они могли бы показаться забавными. Но так выглядели проявлением полного безразличия. Парень почувствовал обиду, но подавил ее в себе, боясь устроить ссору на ровном месте и упустить то, что преподнесла ему судьба.

- Иди ко мне, - похлопал он по кровати.

Элина плавно подошла, давая возможность лучше себя разглядеть.

- Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, - произнес Денис, позабыв обо всех своих принципах и ограничениях. - Самая… но ты это знаешь…

- Да. Ну и что?

- В каком смысле? - не понял Дэн, отстранившись.

- Это не моя заслуга, - глядя прямо в глаза, ответила она.

Он не нашелся, что сказать. Возникла пауза. Элина спокойно ждала, не чувствуя дискомфорта, пока Дэн судорожно пытался подобрать мысли и слова. Наконец он собрался и произнес:

- Дело не только в твоей внешности. Я чувствую это. Да, мы мало знакомы, но я уверен, что ты самая умная, добрая, веселая, самая лучшая. И все это твоя заслуга, - словно объясняя, что дважды два четыре, говорил парень. И неожиданно для самого себя выпалил: - Я тебя люблю, - затих. И уже с полной уверенностью и осознанием повторил: - Я тебя люблю.

Он не чувствовал себя глупо, не думал, что делает что-то неправильно. Он наконец вновь дал волю чувствам и позволил себе отпустить все искусственные запреты и зажимы.

- Это было слишком просто… - неожиданно усмехнулась девушка и глубоко вдохнула, зажмурившись от удовольствия, будто учуяла прекрасный аромат. В таком состоянии она провела несколько секунд, все это время продолжая наполнять легкие. Затем прикоснулась губами к Дэну и одарила его долгим глубоким поцелуем, не останавливая вдох. После этого отстранилась и снова зажмурилась, облизывая губы, словно старалась впитать какое-то изысканное лакомство до последней капли.

Денис почувствовал себя полностью опустошенным. Он не понимал, что происходит. И опять сделал ту же ошибку - открыл свои сердце и душу, которые мигом были растоптаны и выброшены на помойку.

Элина наконец открыла глаза. Они блестели, как обычно это бывает у изрядно выпившего человека.

- Зеленые… - пробормотал Денис. - Твои глаза были зеленые… а теперь карие… - это было далеко не главным вопросом на данный момент. Но перемена оказалась столь разительной, что ее невозможно было не отметить.

Девушка вновь усмехнулась и отвела взгляд, уже не проявляя никакого интереса к молодому человеку.

- Можешь оставаться, сколько захочешь, - безразлично бросила она и, накинув шелковое платье, висевшее на спинке кровати, вышла за порог.

Денис безвольно лежал и смотрел в потолок. Он ждал. Ждал ее возвращения. Он не мог уйти и потерять Элину. Даже после ее выходки. Час следовал за часом, время клонилось к ночи, но девушки все еще не было. От волнения Дэн не мог ни есть, ни пить, хотя желудок давно оповещал о своих потребностях. Хотелось плакать, но и это казалось излишним. Причина была не в мужественности или вновь построенных запретах. Денис просто не мог. Словно все слезы высохли.

Он пролежал, не сдвинувшись с места, весь день, плавно перетекший в ночь. Свое затянувшееся ожидание Дэн оправдывал желанием вновь увидеть Элину, но что-то подсказывало - дело было вовсе не в этом. Только понять, в чем именно, он не мог. Так внезапно обуявшее его чувство к девушке стало лишь тенью из недавнего прошлого. Со свойственным ему самокопанием Денис пытался вычленить его в своем сознании. Но то, что недавно казалось ему любовью, уже не поддавалось опознанию. Погрузившись в размышления, парень понял, что теперь на месте этого чувства нет ничего. Даже слово «беспокойство» не подходило под описание нынешнего состояния недавнего влюбленного. Просто будто чего-то не хватало. А чего, он и сам понять был не в силах, поэтому списывал на первое очевидное приходящее на ум – Элина. Ему казалось, что эта девушка должна вновь войти в его жизни, но теперь не мог объяснить, почему и зачем. Он просто лежал и ждал.

Она не явилась и к утру. И к вечеру следующего дня. За это время молодой человек несколько раз погружался в сон. Скорее даже просто отключался, чтобы восполнить энергию, требующуюся для нормальной жизнедеятельности организма. Обычно в столь неординарных и номинально тревожных ситуациях Денис видел сумбурные и беспокойные сновидения, но не в этот раз. Сегодня он спал без снов. Ровно, без лишних пробуждений. Новый день он провел в более деятельном ожидании, предприняв попытку покопаться в вещах девушки. Денис надеялся обнаружить хоть какую-нибудь подсказку, где можно найти Элину. Но все было тщетно. Казалось, что у нее не было никакого имущества кроме средств личной гигиены и пары непретенциозных нарядов.

Чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок, Денис перекусил остатками снеди из холодильника и расположился в неудобном кресле возле окна. Он безразлично наблюдал воркующую на балконе соседнего дома парочку, затем мусульманина этажом ниже, усердно исполняющего вечерний намаз. Переведя взгляд на мостовую, Дэн безучастно стал считать количество голубей в прибившейся к люку, на который кто-то заботливо рассыпал хлебные крошки, стае. От этого нудного занятия его отвлек стук в дверь. Он обернулся, медленно поднялся и подошел к глазку. За порогом стояла женщина лет сорока.

- Элина, - произнесла она, услышав шаги.

Дэн промолчал, подумав, что та сама уйдет, если он не подаст признаков жизни. Но общение с пришедшей дамой могло помочь прояснить ситуацию, так что он решил открыть дверь, которая оказалась не заперта.

- Извините, - смутилась женщина. - Могу я увидеть Элину?

- А Вы кто? – поинтересовался молодой человек.

- Я – хозяйка этой квартиры, - нетерпеливо произнесла она. - Элина здесь?

- А кто же тогда она? – не обращая внимания на вопрос, продолжил Денис.

Женщина нервно выдохнула:

- Ну уж это вы сами разбирайтесь, кто она. Меня интересует только, будет ли она продлевать аренду. Если нет, то я прошу освободить квартиру.

Денис замялся. Он понимал, что теряет последнюю надежду, и, судорожно пытаясь что-нибудь придумать, спросил:

- А у Вас нет ее номера телефона?

- А у Вас? – с заметным упреком ответила хозяйка. Она силилась, чтобы не зайти на свою законную территорию, но ее явно останавливал страх перед странным незнакомцем, находящимся в ее апартаментах.

- Нет.

- Я пыталась дозвониться ей весь день, - сверлила она глазами мужчину, - но абонент недоступен.

- Не могли бы все же дать мне ее номер?

Хозяйка закатила глаза, явно недовольная происходящим, но выудила из кармана мобильный и продиктовала заветные цифры.

- Недоступно… - пробормотал Денис после неудачной попытки дозвониться.

- А я что говорила? – самодовольно бросила та.

- Сколько стоит снять эту квартиру? – неожиданно спросил парень.

Заплатив за несколько дней последними наличными, Денис закрыл дверь и вернулся в кресло. Другого плана у него не было. Он не мог просто так уйти, даже понимая, что Элина сюда больше не вернется.

В телефонной компании отказались назвать владельца номера, который дала хозяйка. Поспрашивав знакомых, Денис смог выйти на человека, предоставившего ему эту информацию за небольшое вознаграждение. Получив данные какого-то мужчины, он отправился по адресу, указанному в регистрации.

- Здравствуйте, - поприветствовал Дэн открывшего ему дверь товарища с резким запахом перегара.

- Ты кто такой? – с трудом выговорил тот, пытаясь навести фокус.

- Вы знаете Элину?

- Чего? – пошатываясь, выпучился алкоголик и попытался захлопнуть дверь.

Денис выставил ногу вперед:

- На Вас зарегистрирован этот номер, который был у нее, - он протянул бумажку с данными собеседника и информацией о номере телефона.

Тот глянул и вернул обратно, не вдаваясь в подробности.

- За бутылку водки и тебе такое сделаем, - протер он вспенившиеся уголки рта.

- То есть вы ее не знаете? – отчаялся Дэн.

- Я же ясно сказал! Или не сказал?.. Короче, тебе нужен номер? Если нет, то проваливай отсюда!

Денис молча брел по зеленой аллее, не обращая внимания на заливистое пение птиц. Он больше не видел никаких зацепок. И даже не знал возраста и фамилии Элины. Он не знал о ней ничего. Кроме того, что просто обязан ее увидеть.

Новая встреча с хозяйкой квартиры не принесла никаких результатов, ведь единственная информация, известная ей о бывшей постоялице, заключалась в неработающем номере телефона.

- Она заплатила мне, большего и не требовалось, - оправдывалась женщина, понимая, что не стоит так опрометчиво впускать в свои владения кого попало. - О Вас-то я тоже ровным счетом ничего не знаю…

Денис съехал, забрав остатки пожитков Элины с собой. Он вернулся к своему обычному жизненному распорядку. Все шло ровно и спокойно. Даже слишком. Он больше не получал прежнего удовольствия ни от работы, ни от общения с людьми, ни от чего. Дэн чувствовал себя пустой оболочкой, действия которой направлены на обеспечение поддержания жизни в тканях его тела. Он выполнял функции. Даже улыбался клиентам, только ради того, чтобы заработать побольше чаевых, в отличие от прежнего себя, дарящего радость и веселое настроение по доброте душевной.