Отрывок из книги «Одаренная судьбой»

Глава 1.

Тьма.
Как много в этом слове зловещего смысла! Она как чума, которая отравляет все живое на своем пути, и нет в ней жалости, ни к старому, ни к малому.
Моей личной тьмой, стала проклятая всеми богами, война.
Грязная, жестокая и совершенно бессмысленная. Ведь в ней, не будет победителя и проигравшего. Мы все падем жертвами насилия, голода и геноцида.
А ведь еще десять лет назад, никто и подумать не мог, что на нашем континенте, случится нечто подобное.
А вон, как все повернулось…
Люди, оборотни и одаренные, всегда жили обособленно друг от друга, мирно и совершенно независимо. Никто не устраивал травли из-за расовой принадлежности, и до поры до времени, в нашем мире было тихо.
Но, как известно, зло не дремлет, и дурные мысли, всегда имеют дурные последствия.
Правление людского князя Велимира, было справедливым и мудрым, чего не скажешь о том, как повел себя на троне его наследник - княжич Горислав.
Он вполне оправдал свое имя, когда его отец, покинув бренный мир, испустил свой последний выдох. Гордый, бесчестный, алчный до власти и золота - он был полной противоположностью Велимира. Мало ему стало своих земель и угодий, решил позариться на чужое, а именно на земли одаренных, а после и двуликих.
Одаренные, в большинстве своем, те же люди, только благословлённые богами особым даром. Целители, ведуны, знахарки, эмпаты и многие другие, были не готовы отстоять свои границы и земли. Многие, кто отказывался служить на благо княжеского рода, были убиты или сосланы в рудники.
Железным мечом войны, нас почти истребили, а те кто выжил, скрывался по лесам, да по болотам, но даже там, шпионы и разведчики князя, успешно находили беженцев. И тогда, одаренные побежали в земли нелюдимых, но отважных оборотней.
Они, грамотно рассудив, не стали препятствовать, усилив свои кланы магически одаренными людьми.
А сами, готовились к войне, и она…не заставила себя ждать.
Только вот, если, одаренные сдались почти без боя, то на землях двуликих, люди Горислава столкнулись с жестоким отпором.
Оборотни - физически сильней, быстрей и выносливей людей, но намного малочисленней. Волчата рождаются лишь у истинно любящих пар, которых из года в год, становится все меньше. А это значит, что прирост населения у них совсем невелик.
Вот и приходится, оборотням, хитрыми набегами да лесными ловушками отвоевывать то, что с таким упорством хочет присвоить себе Горислав.
И уже десять лет, нет конца и края жестокому кровопролитию, а мирное сосуществование мне только снится.
Я - Дарина из рода Лесных, или просто Дара, тоже с лихвой хлебнула тяготы военного времени, и ладно бы, отвечай я и неся крест только за свою судьбу. Но так уж сложилось, что пять лет назад, после смерти мамы, несу еще ответственность и за младшего брата, Милоша.
Отца, ни я, ни он, не знали, а маму, брат совсем не помнит. Когда она умерла, ему был всего один год, когда как мне, стукнуло уже двенадцать лет.
Детство закончилось внезапно, пришлось быстро взрослеть, чтобы поднимать на ноги малыша, который требовал выдержки и терпения опытной сиделки.
Понятное дело, у меня не сразу все получалось.
Из-за войны, было голодно, но маленький огородик и промысловая охота в лесу, хоть как-то помогали сводить концы с концами. Неравнодушные к нашей беде соседи, старались чем, могли помочь, хотя сами, не могли похвастаться ни звонкой монетой в худых карманах, ни набитым съестным, животом.
Война коснулась всех, и каждый, выживал так, как мог…
Каждую весну, я благодарно возносила молитвы богине Кераэ, за еще один прожитый год.
Но шестая по счету, оказалась для меня и брата роковой.
Войско властолюбивого князя добралось и до нас, заставляя в спешке покидать свои дома и бросаться наутёк. Не стала ожидать милости и снисхождения от подданных княжича и мы, побросав в небольшую холщовую сумку наши скудные пожитки, укрылись в лесу, неподалёку от границы двуликих.
Идти к оборотням за лучшей долей, было бы самым правильным решением в нашей ситуации, но…мы не успели.
Поисковый отряд накрыл нас, и еще несколько одаренных почти в полудне пешего хода от границы двуликих. Слабеньких магов порешили сразу, а вот меня и еще одного целителя, оставили в живых.
Хотели и от Милоша избавиться, но тут я не стерпела и применила ту магию, что так долго была мной не принята.
Дело в том, что я сильный телепат.
Могу с легкостью проникнуть в любую голову и воздействовать на мысли, образы и чувства других людей. Как дело обстоит с оборотнями, не знаю, ведь применяла я свои способности раз в жизни, да и то, только для защиты единственного родного человека.
Быстренько смекнув, кто перед ними и какую пользу я могу принести, княжеские прихвостни оставили меня и брата в покое. Но не отпустили, а по сути, взяли в рабство.
Теперь, чтобы помочь выжить себе и брату, мне приходилось считывать мысли тех двуликих, что были взяты в плен. Все же, как оказалось, я могу считывать их мысли, но в отличие от людей, мне нужен с ними телесный контакт. И не просто взять оборотня за руку, а смотреть в ненавидящие глаза прямым немигающим взглядом.
И вот, на протяжении уже почти целого года, я считываю мысли тех "счастливцев", кто угораздил в силки княжеских душегубов.
Военный лагерь, где мы обитали, был небольшим и стоял в лесной чаще, почти на границе с землями двуликих. Так что, работы у меня хватало.
Нам с братом выделили небольшую походную землянку, больше смахивающую на шалаш. Две скудно застеленных лавочки вместо кроватей, низкий убогий столик и пара стульев, вот и все убранство.
Купаться или хоть как-то следить за чистотой тела, удавалось только благодаря роднику с небольшим затоном. Вода была чистая, но всегда ледяная, так что, приходилось самой греть воду у общего костра в железном котле и таскать ее в наше убежище.
Ну, не могла я, ходить как большинство мужчин в лагере вонючей и нечёсаной, те, лишь изредка ополаскивали лицо, да руки.
Кстати, кормили нас неплохо, но еду давали всегда с таким видом, будто милость великую оказывают, хотя я ее, честно отрабатывала.
Вот и сейчас, слыша из землянки ругань и залихватский победоносный свист, понимала, что поймали очередных "счастливчиков" народа двуликих.
- Опять пойдешь? - прижимаясь ко мне худеньким тельцем, спросил брат, тоже слыша мужское улюлюканье.
- Ты знаешь, что будет, если откажусь, — тихо произнесла я, успокаивающе гладя того по спине.
Меня сильно истощает мой дар, ведь оборотни не люди, у них два сознания в одной голове, и мне приходится с силой пробиваться через волчью натуру, которая весьма недружелюбно настроена на вторжение.
Так что в день, я могу прочитать не более одного двуликого, потом, нужен отдых. Но поначалу, к сожалению, княжеские воины не стали даже слушать о том, что мне нужна передышка для восстановления сил. И когда я отказалась читать следующего двуликого, выволокли Милоша ко мне и заставили смотреть, как я получаю хлесткие удары кожаной плетью за непослушание.
Никогда в жизни мне не забыть братского крика, полного отчаяния и страха…
Избитая, с почти полностью иссушённым магическим резервом, я была на грани жизни и смерти, и лишь при помощи целителя Верия, мне удалось выкарабкаться.
- Дара, я тебе клянусь! Мы выберемся отсюда и ты никогда больше не будешь использовать свой дар! - запальчиво высказал мой маленький защитник, яростно сжимая кулачки.
- Уверена, мы найдем способ, как сбежать отсюда, — прошептала я, прислоняясь лбом ко лбу с Милошем, — я тоже тебе в этом клянусь!
- Одаренная! На выход! - окрик был ожидаем, так что с братом, мы даже не вздрогнули, настолько привыкли к такой манере обращения.
- Все будет хорошо, — быстро проговорила я, и себя и его настраивая на нужный лад. Поднявшись с лавочки, поспешила к окликнувшему меня воину, ведь за промедление, можно было остаться без ужина.
- Пошевеливайся, — процедил неопрятного вида мужчина, подгоняя меня в спину. Даже имя у него было разбойничье - Сивый.
- Сколько сегодня? - ровно спросила я, быстро перебирая по земле ногами. Не хотелось злить конвоира.
- Трое, — сплюнул он, — но начальник Ремей, разрешил прочитать лишь одного из них, не хочет раньше времени лишиться своего козыря против двуличных ублюдков.
- Какая забота, — иронично хмыкнула я, дивясь "милости" начальника лагеря.
- Не умничай, а топай, — огрызнулся провожающий, вновь меня подталкивая.
Наша землянка стояла на окраине лагеря, а вот пленные оборотни находились в самом центре, под бдительным присмотром десятка вооруженных до зубов воинов. Те, хоть и были в кандалах да ошейниках, по-прежнему оставались опасными для окружающих.
Как только показалась знакомая железная клетка, я мысленно собралась, стараясь подавить чувство жалости к пленникам.
"Мерзкие трусливые скоты", — в который раз, подумала я про себя о тех, кто не готов был воевать в открытую с двуликими. Встреться два войска в чистом поле, и княжеские прихвостни, бежали б без оглядки поджав хвосты.
Но нет, они действовали умнее.
Брали небольшую группу двуликих в плен, и вытаскивали из них всю информацию, которая могла пригодиться в войне с врагом. Особенно, их интересовали главы кланов или их ближайшие родственники. Пленишь такого, и можно будет поторговаться с плешивым зверьем о земельной доле, ведь в отличие от людей, за своих соклановцев оборотни стояли горой.
Вот и сейчас, мне предстояло выяснить, кто из троих плененных, может принести пользу местному генералу.
- Начинай с крайнего, — дал мне указание Сивый, — а кто из вас, собачье отребье, дернется в попытке навредить этой ведьме, тот пожалеет, что на свет родился, — омерзительно ухмыльнувшись, закончил он.
На него, из израненных, но по-прежнему сильных мужчин, никто не обратил внимание. Все оценивающе смотрели на меня, и взгляды эти, были красноречивей слов.
- Это не больно, — тихо вымолвила я, заходя в клетку под скрип несмазанных петлей. Я даже на расстоянии чувствовала, их настороженную злость и ненависть и жажду расправы. А если, сравнивать нас по комплекции, то растерзать меня в этой клетушке, даже со сцепленными за спиной руками не составит большого труда.
Вот и остается мне, уповать лишь на ошейник, который приковывает их так, что сидя на голой земле, они не могут пошевелить в достаточной степени головой или подняться во весь рост.
Встав на колени перед крайне сидящим оборотнем, заглянула в янтарные, горящие ненавистью глаза.
Если бы взгляд мог убивать…
- - Постарайтесь не препятствовать вторжению, все закончится быстрее и для вас, и для меня, — на грани слышимости выдохнула я, не особо надеясь на сотрудничество.
- Может, мне еще расслабиться и получать удовольствие? - жестко ответил двуликий, с рычащими нотками в голосе.
- Как вам будет угодно, — ровно ответила я, отпуская на волю дар и приступая к чтению образов и мыслей.
Они потекли в мою голову медленно, нехотя, мужчина явно сопротивлялся давлению моего дара и не спешил открывать свои мысли.
И чисто по-человечески, я его понимаю… Но поступить иначе, не могу.
Вер попытался дернуть головой в сторону, но я держала крепко, и глаза закрыть не получилось, магия связала нас крепче самой толстой веревки.
- - Собственными руками задушу, — прохрипел двуликий, напрягался всем телом, становясь еще опасней и страшнее.
Не стала отвечать, не видела смысла в пустых угрозах. Как только оборотень выдаст все, что хранит его память, его сразу же убьют. И ни в честном поединке, а толпой, заколят мечами до смерти, даже хвалёная от природы регенерация не спасет.
Двуликий оказался крепким орешком, до последнего не сдавался, но я, все же сильнее.
Лес… Много леса…
Большой деревянный дом и…оборотни.
Много оборотней.
Сильные, задумчивые и злые. Яростно спорят, но единодушны в одном…
В чем именно, смотреть не стала. Не хочу княжеским подлецам легкой победы, а информации, что нужно передать, мне хватит.
- Прости, — обессиленно выдохнула я, с сожалением и состраданием смотря на красивого сильного мужчину.
Такие должны умирать только в бою, и никак не в клетке!
- Сама выползешь или поторопить? - Сивый мерзко ухмыльнулся, но не спешил сам шагнуть за мной в клетку. Даже скованных оборотней, он боится.
- Зачем служишь таким? - тихо рыкнул прочитанный мной вер, пристально наблюдая, как тяжело мне далось просто встать с колен. Борьба с его волей, вытянула из меня все жилы.
- У меня нет выбора, — на грани слышимости ответила я, после чего, шатаясь, вышла из клетки.
- Вечером, на поклон к начальнику пойдешь, надеюсь, тебе есть что ему рассказать и показать, — похабно улыбнувшись, Сивый явно намекал не только на полученную информацию.
- - Завистливые люди, долго не живут, — смогла ответить я, за что тут же, получила тычок под ребра.
- Болтливые тоже, — осклабился конвоир, разом теряя все своё благодушное настроение. - Дорогу назад знаешь, сама дотопаешь. И смотри мне, без глупостей, — предупредил мужчина, и ушел прочь, оставив меня одну.
И хорошо.
Хоть никто поторапливать не будет и я смогу спокойно дойти до землянки и уже там, немного передохнуть.
Надо бежать.
Иначе, я отдам концы раньше, чем это нужно и без всякого содействия со стороны.
- Дара! Ты как? - Милош, завидев меня в проеме низенькой двери, сразу же бросился ко мне.
- Жить буду, — нашла в себе силы улыбнуться, и уже с помощью брата, доковыляла до лавки. Сил не осталось совсем.
- Я не стал свою порцию есть, тебе сейчас нужнее, — придвинув ко мне чашки с похлебкой и ломоть хлеба, он серьезно смотрел на меня из-под бровей. И не скажешь, что шесть.
- Нет, милый, так не пойдет, — покачала я головой, прислонившись спиной к стене, — если мы хотим убежать, нам обоим понадобятся силы, так что бери ложу и до донышка все ешь. А я немного полежу и тоже подкреплюсь, — ответила я, прикладываясь на жесткий тюфяк лавки.
- Позвать Верия? - видимо, я выглядела совсем измученной, раз брат спросил о целителе. Сначала, хотела отказаться, чтобы не пугать брата, но потом, подумала о том, что если завтра, мне предстоит смотреть еще одного двуликого, я не выдержу.
- Не попадись никому под горячую руку, — кивнула я, устало прикрыв глаза.
- Я мигом, — выпалил Милош и был таков, оставив после себя лишь легкий сквознячок.
"Хороший и заботливый у меня помощник растет, мама бы им гордилась", — это была последняя моя мысль, после чего, я провалилась в сонное забытье.

- В Совете завелась крыса, — процедил сквозь зубы Рейма, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Хотя для окружающих, он казался спящим и весьма утомленным своим пленением.
- Выберемся отсюда и перетрясу весь клан, — зловеще пообещал Нур, являвшийся правой рукой альфы. - Убью голыми руками предательскую гниду.
- Раньше нужно было бдеть, сейчас, надо думать, как отсюда выбраться, — тихо рыкнул на своих волков Хорт.
Но сам, сих пор не мог выкинуть из головы хрупкую одаренную, что своими маленькими ручками и огромными голубыми как лёд глазами, почти взорвала его мозг.
Ее запах, забился в каждую пору, и теперь, в носу все свербело и сводило от цветущих луговых трав.
Божественный аромат в царстве вони, в котором они оказались. Люди нечисты не только душой, но и телом, так что, чувствительный нюх оборотней, пребывал в ужасе от смердящих потом княжеских выродков.
- У тебя уже есть идеи? - поинтересовался Нур, в который раз безрезультатно дергая ошейник с цепью. Металл пах еще ужасней людей, он разил кровью замученных в оковах собратьев.
- Решение найдется, будь уверен, — Хорт обдумал уже пару вариантов побега, но пока, ни один не воплотить в жизнь при свете дня. Нужно дождаться ночи.
- Что в военном лагере, среди княжеской швали, делает ребенок? - вдруг спросил Рейм, и остальные как по команде посмотрели в ту же сторону, что и он.
И вправду, маленький светловолосый мальчуган лет пяти, сноровисто куда-то бежал, не обращая нинакого внимания.
У него явно была цель к которой он отважно стремился.
- Целитель Верия! - крикнул мальчик, подлетев к одной из походных палаток в зоне видимости волков, — Там... Дара...ей...плохо, — толком не отдышавшись, соединить просьбу в одно целое, у мальца никак не получалось. Да этого и не требовалось.
Тот, до кого так целеустремленно добирался мальчишка, вышел на зов о помощи очень быстро.
Худощавый немолодой мужчина, в плотных серых штанах и зеленой рубахе с нашивкой из зеленого листа, сразу же взяв паренька за руку, сказал:
- Идём, — и больше, ничего не спросил.
- Поделом, — скривился в ироничной усмешке Рейм, говоря о той, кому мальчик так хотел помочь. - Надорвалась с тобой ведьма, раз без целителя, не может восстановить резерв.
- Ты ее слышал, она не по своей воле здесь торчит, — жестко отозвался Хорт, неприятно поморщившись в душе от слов побратима.
- Она в твоей голове все перевернула вверх дном, а ты ее, еще и защищаешь? - вскинул брови Рейм, — согласен, девчонка очень хороша собой, да и запах у нее манящий, но ведьма того не стоит.
- Она одарённая, а не ведьма, — поправил Хорт, — и ни тебе судить, почему она делает столь грязную работу для людей.
- Верно, не мне, — согласился он, — ты ведь сам обещал задушить ее голыми руками, вот и свершишь правосудие, когда выберемся отсюда.
- Если выберемся, — Нур вновь дернул за цепь, но та, лишь насмешливо скрипнула.
- - Подождём до темноты, — произнес Хорт, усилием воли выкидывая из головы мысли о девчонке и возвращаясь к насущному.
Выход должен быть, и он его обязательно найдёт.

Глава 2.

- По возможности, не вставай до вечера, иначе мои труды, будут напрасны, — дал наставление целитель Верия, Дарине, не особо надеясь, что она, как сказано, так и сделает.
- Спасибо, — благодарно кивнула я ему, чувствуя себя вполне сносно. Резерв был не полным, но к утру восстановится.
- Тебе есть что сказать начальнику лагеря? - обеспокоенно спросил Верия, всегда переживая за то, что в один прекрасный момент, Дарина перестанет быть полезной и он избавится от нее и Милоша, как от ненужного балласта.
- Есть, — кивнула Дарина, поднимаясь с лавки и садясь, — прочитанный мною двуликий, совсем не прост. Сам видишь, в каком я была состоянии, а это, говорит о том, что перед нами не рядовой волк клана.
- Даже так… - задумчиво протянул мужчина, усиленно что-то обдумывая. Работа мысли на его лице, читалась очень отчетливо, и дара не нужно иметь, чтобы это понять.
- Вам с братом, нужно бежать сегодня, — вдруг тихо произнес целитель, в упор посмотрев на девушку. Хрупкая снаружи, и такая сильная внутри, она не заслужила такой скотской жизни.
- Вы думаете, я не размышляла об этом? - покачала головой я, — мы не сможем уйти далеко. Нас поймают, вернут и накажут. У меня нет особого желания подставлять свою и братскую спину под удары хлыста надсмотрщика, — посмотрев на задремавшего Милоша, поморщилась Дарина, непроизвольно сведя от болезненных воспоминаний лопатки. Верия, так и не смог до конца свести тонкие росчерки шрамов, который всю оставшуюся жизнь, будут напоминать Дарине о жестокости рода людского.
- Там, в клетке, сидят не просто рядовые двуликие, среди них есть тот, кто сможет помочь, — подтвердил ее слова целитель, а потом огорошил: - Если я все помню верно, у нас в плену альфа северной стаи.
- И который из них? - отчего-то шепотом спросила я, хотя заранее, уже знала ответ.
- Тот, который оставил тебя почти с нулевым резервом, — мотнув головой в сторону выхода из землянки, Верия подтвердил ее догадку.
- Он поклялся задушить меня собственными руками, не похоже, чтобы этот двуликий бросал слова на ветер, — горько усмехнулась я, хороня в душе вспыхнувшую было надежду.
- Он передумает, как только ты покажешь ему это, — целитель достал из кармана штанов ключ, который я сразу узнала.
- Откуда он у тебя? - сейчас, Верия держал в руках свою погибель, и наше спасение, по другому ключ от кандалов оборотней и не назовешь. Если кто-то из воинов, обнаружит эту находку у мужчины, ему самому понадобится целитель.
- Там, где взял, уже нет, — отрывисто произнес он, — ты можешь заключить сделку с Хортом, обменять свою жизнь, и жизнь брата на его. И обязательно, попроси защиты и слово волка, чтобы договор был нерушимым, — быстро наставлял он, словно опасался, что может кто-то прервать или увидеть. - Решайся, Дара, другого такого шанса не будет.
- А как же ты? - в упор посмотрела на мужчину, вглядываясь в зелень глаз. - Да и потом, как мы пройдём через воинов, что охраняют клетку? Меня не подпустят просто так к верам второй раз.
- Сегодня у княжеских ублюдков, будет сонное настроение, — жестко улыбнулся Верия, — я об этом позабочусь. Насчет меня, не волнуйся, у меня своя дорога и свой путь, не в земли оборотней. Так что, если решишься, сегодняшняя наша встреча будет последней, — присев передо мной на корточки, мужчина ласково погладил мозолистой рукой мою щеку. - Ты сильная, красивая девушка, и я уверен, что вскоре, судьба благословит тебя лишь счастьем и радостью. Ведь ты его, несомненно заслуживаешь!
- Спасибо тебе, за всё...- порывисто дернулась навстречу к целителю и крепко обняла его. Хотела бы сказать больше, но от сильных эмоций, ком в горле мешал говорить. Призрачная надежда на лучшую жизнь вновь расправила крылья и теперь, все будет зависеть лишь от ответа альфы двуликих.
- Берегите себя, — тихо выдохнул Верия, обнимая в ответ, — как только лагерь уснет наведенным сном, бери брата и беги к клетке. Я уверен, Хорт согласится на твои условия, — дал последние наставления он. - Удачи тебе, девочка, — напоследок произнес мужчина, после чего поднялся и не оглядываясь вышел.
Лишь только ключ остался лежать на моих коленях.

Хорт

- Странный запах, чувствуете его? - спросил Рейм, поведя носом в кипящих котлов с едой. Аромат был смутно знакомым.
- Пахнет Аторией, на языке целителей и знахарок - сонный цветок, — тоже почувствовав чуть сладковатый запах, Хорт сразу его распознал. Фиолетовый горный цветок, любящий солнце и влагу, был первым помощником в лечении бессонницы. Его матушка, не раз принимала капли с его вытяжкой, слишком беспокойным с годами, становился у оборотницы сон. А снадобье из Атории делало его крепким и восстанавливающим силы.
- Судя по концентрации аромата в воздухе, в котле подмешана лошадиная доза этого цветка, — верно подметил Нур, — неспроста это.
- И я, даже знаю, кто его туда добавил, — продолжил Рейм, хмурясь, — но, зачем целителю травить этой гадостью своих же? Не только он один видел, как тот, кого мальчишка, так настойчиво просил о помощи, некоторое время назад, терся около котлов со съестным. У мужчины была возможность сделать это незаметно для остальных.
- Ты еще не понял, друг? Нет у одарённых здесь "своих", они их прислуга, не более, — пояснил сокамернику Нур, прислоняясь головой к холодным прутьям. - Многие из них пали под железными мечами, а те единицы, кому удалось сбежать, сейчас обустраивают свои жилища на наших землях и просят помощи.
- Нам сейчас, тоже, помощь бы не помешала, — невесело отозвался Рейма, мысленно расчленяя того, по чьей вине они сейчас находятся в оковах.
- Помощь будет, — уверенно заявил Хорт, предчувствуя волчьей натурой перемену событий, — посмотрим, что будет, когда все уснут.
Ждать пришлось недолго.
Буквально через пару часов, уже в сгустившихся сумерках, то один, то другой, воины прикладывались к земле. Доза Атории, была достаточной даже для оборотня, а что говорить о более слабой натуре человека.
- Смотри, кто идёт, а вернее, крадётся, — произнес Рейм, и, как и все остальные, внимательно наблюдая за приближающейся парочкой.
Ведьма и мальчуган, осторожно, но быстро шагали в их сторону, постоянно озираясь по сторонам.
- Я смотрю, только вам не спится, — иронично заметил Нур, обращаясь к девушке. - Решили на ночь глядя прогуляться?
- Можно, итак, сказать, — напряженно оглядывая всех троих, Дарина подошла вплотную к клетке. Милош крепко прижимался к ее боку, настороженно прислушиваясь к разговору сестры и чужаков.
- Хочу предложить вам сделку, — не стала медлить одарённая, а сразу перешла к делу: - Я избавляю вас от кандалов, а взамен, вы проведёте меня и моего брата на свои земли, в целости и сохранности, дав защиту и покровительство перед другими двуликими.
- С чего ты решила, что твоё предложение будет мне интересно? - спросил Хорт, чувствуя, как от напряжена от волнения девушка. Маленькая пичужка старалась казаться храброй, но вот в душе, тряслась как осиновый лист.
- Люди в этом лагере, жестокие убийцы и трусливые воры, но не дураки и весьма хороши в кузнечном ремесле: ковать железо, они научились лучше всего. И только это, — она показала на раскрытой ладони ключ, — поможет вам обрести свободу.
В напряженной тишине всем оборотням было отчетливо слышно, как быстро от волнения и страха, бьётся девичье сердце. Для Дары, время словно остановилось в ожидании ответа, так томительны были мгновенья до спасительного решения.
- Я принимаю твою сделку, — гортанно прорычал Хорт, понимая, что девушка - это их путь к свободе, надо быть полным болваном, чтобы не воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Понимали это и его соклановцы.
- Дайте слово волка, что не бросите нас под первым же кустом в лесу, а исполнить то, о чем я говорила, — потребовала одарённая, не спеша выпускать их из опостылевшей клетки.
- Умная малышка, — саркастически отозвался Нур, — не пропадёшь.
- Даю тебе слово волка, что ни я, ни другие оборотни, не причиним тебе и твоему брату вреда. Поможем добраться до наших земель и дать своё покровительство и защиту перед моим народом, — четко выговаривая каждое слово, произнес Хорт, скрепляя свою клятву собственной кровью. Выпустив коготь, глубоко порезал ладонь, чтобы засвидетельствовать перед всеми обещанное.
- Надеюсь, для вас, волчье слово не пустой звук, — обронила девушка, отпирая через прутья ошейник сначала альфы, а потом и всех остальных.
- Для нас бесчестье нарушить его, — вставая наконец во весь свой немалый рост, Хорт с остервенением дернул руки в кандалах в сторону, круша метал.
Остальные последовали его примеру, и уже через доли секунд, все трое были на свободе.
- Верхом ездить умеешь? - спросил мужчина освободительницу, быстро оглядывая существующую обстановку. Неизвестно, как долго проспят княжеские прихвостни, медлить было нельзя.
- Немного, — отозвалась девушка, не соврав. Она действительно не часто сидела в седле. Ведь для этого, нужна была лошадь, что для них, в последнее время, было непозволительной роскошью.
Одарённая и оглянуться не успела, как ее схватили поперек талии и закинули на одну из приведенных лошадок. И когда только успели?
- Держись крепче, малец, — сажая впереди нее Милоша, произнес альфа. - Тебя это тоже касается, — вскинул на меня серьёзный взгляд мужчина.
- А вы? - вырвалось у меня, потому что, только я и брат были верхом, а остальные, на своих двоих.
- Не переживай, не отстанем, — хмыкнул один из соратников альфы, высокий мужчина с горбинкой на носу. Видно не раз эту часть тела, ему сворачивали.
- Движемся на север, в ту сторону, — указал рукой направление главный из них, — коня веди по тропке, не сворачивай, как упрешься в развилку, бери левее. Все поняла?
Судорожно кивнув, тронула поводья и легкой рысью направила жеребца в указанном направлении. Лишь у кромки леса, одаренная ненадолго остановилась, когда услышала за спиной волчий вой. Обернувшись, увидела как три здоровых матерых зверя, последовали за ней, кинувшись по периметру в рассыпную. Для Дарины, это послужило сигналом пришпорить коня и нырнуть в чащу темного леса...