…

Я не узнавала этот высокий, мелодичный мужской голос и вообще впервые видела лицо, что вдруг ясно мелькнуло перед глазами и начало туманиться, потому что я уже окончательно теряла сознание.

Вдруг из почти полумглы снова возник высокий, умный лоб, выразительные большие желто-янтарные глаза дроу, чья синеватая кожа поблескивала благородным оттенком.

На одной щеке змеился шрам, затрагивая часть лба и подбородка.

Но темный эльф был очень красив.

Или я уже настолько оказалась одурманена, не в себе из-за отравления, сильных ожогов и потери энергии, что чудилось всякое разное…

Почему бы не красивый мужик?

Он был, этот дроу или все-таки нет?

Он меня нес или это уже галлюцинации? И я лежу внутри энергетического реактора, медленно отключаясь?

Мне удалось предотвратить катастрофу? Или это тоже лишь только почудилось?

В какой момент я перестала реально осознавать себя и оценивать действительность?

Я не могла с уверенностью сказать.

Последнее, что помнила очень отчетливо, ярко и ясно – как заклинило тот проклятый рычаг!

В голове четко проигрывались последние события, будто в замедленной перемотке.

 

ГЛАВА 1

 

Увву… Вуу… Увву…

Вой сигнализации ворвался в мою дрему, и я подорвалась с дивана зоны для отдыха.

Из динамика полились просьбы, истошные крики.

– Лиа! Быстрее! У них там катастрофа! Еще немного – и порочная энергия прорвет барьер! И будет нам всем бадабум! Причем, такой финальный, с нотками расплавленных тел… И мне даже страшно предположить, что сделают с нами мутиццы! Боюсь, выжившие позавидуют мертвым!

– Лилианна Разумова! Давай же! Что-нибудь сделай!

– Лиа!

– Лиа!

– Лиа-а-а… Мы все умре-ем!

– Лиа-а-а… На тебя вся надежда!

Сыпалось с разных сторон: с паникой, с призывами, с мольбами и требованиями…

Я метнулась в коридор, не помня себя пролетела приличное расстояние и вбежала в нужную комнату.

Подскочила к пульту энергетической электростанции (ЭЭС), над которым распростерся сенсорный экран – он демонстрировал все, что тут происходит…

Мамочки!

Эмоции в первый момент зашкалили настолько, что дыхание прервалось и сердце выдало несколько неправильных, болезненных ударов. На какие-то мгновения я замерла в ощущении «все пропало», «это конец», «мы все умрем»…

Уровни силового поля, энергии Синих Топей и аурной смеси достигли высшей отметки. Прибавим к этому бешеный дисбаланс частиц, с каким я еще ни разу не сталкивалась. Вообще не представляла, что такое возможно… Короче, еще немного – и случится масштабный взрыв.

Следом рванут, как пить дать, ближайшие снаряды, застрявшие в Топях, и еще не найденные хаэльримами – здешними ни живыми и ни мертвыми обитателями. От этих взрывов сдетонируют новые, ближайшие бомбы, гранаты… и все остальное. А потом еще и еще… В Синих Топях застряло столько снарядов и взрывчатки, что туши свет…

Запустится цепная реакция, которая приведет к уже новому взрыву на нашем объекте. И неизвестно еще как отреагирует на все это дикий коктейль частиц, ауры и силовых полей Топей, где порочной энергии тоже навалом… А она способна разорвать на части планету!

Если только ей одной обойдется. Мощные скопления подобной энергии временами буквально разрывали ткани пространства – и сквозь бреши порой проскальзывали попаданцы. Вот почему меня, и многих других «гостей» из других пространств нашли в Топях…

Способны ли сгустки этой субстанции вообще уничтожить несколько параллельных миров? В том числе – и мою Землю?

Ответов не было, только жилка начала пульсировать на шее сильнее…

О-ой…

Это будет уже не Чернобыль в масштабах Земли… Вся планета может сдетонировать, как огромный шар, начиненный динамитом!

Я просто оцепенела, перед глазами плыли графики, цифры… и они сулили нам в ближайшем будущем такое, что лучше даже не представлять…

Но затем я собралась и переключилась на действие. Пока тут психую, пока позволяю нервозности собой управлять, случится непоправимое… И изменить уже однозначно ничего не получится.

Я подорвалась с места и понеслась в реакторный зал.

Белые стены, выложенные по эльфийским технологиям мелкими камушками, мелькали по сторонам и чуть поблескивали невидимыми гранями искусно обработанных кристаллов.

Суперпрочная постройка из минералов тверже алмазов. Но, если у меня не выйдет все прекратить, это нам уже не поможет…

Впрочем, мне дали второй шанс. Я угодила сюда пенсионеркой, с багажом внутренних проблем и болячек. А в новом мире получила молодость, здоровье, суперспособности или, как тогда выражались – магию, каких еще не видели даже здесь. Мало того, устроилась на работу фактически по своей профессии – физика-ядерщика, конечно, с бо-ольшими поправками. Потому что ни о какой ядерной физике тут речи, конечно же, не было. Но принципы оказались очень похожими.

Видимо, пришла пора отдавать долг. Бесплатный сыр бывает только лишь в мышеловке.

Вот и моя грозила захлопнуться…

Зал управления реактором с множеством виртуальных экранов, что полотнищами тянулись от пола до потолка, вздрагивал и шел бурым маревом.

Я метнулась к столам управления. Клавиатура для регулировки оплавилась и не позволяла мне что-то сделать. Рычаги заклинило намертво.

Еще бы!

Энергия Синих Топей, имея даже минимальную температуру, но мощную густоту, плавила металл, а затем – испаряла!!! Мутиццы превращали его в стекло, камень, ядовитые жидкости и черт знает еще что… Магия эльфов, что б ее… которая, на самом деле, никакая не магия! Физика, только альтернативная…

Логические мысли, пусть и не имеющие отношения к делу, рассуждения, успокаивали и помогали настроиться на нормальный лад.

Хотя какая уж тут нормальность?!! Где ее взять?!!

Как управлять объектом, если не работает ни одна клавиша? Ни один пульт!!! Ни один рычаг!!! Ни-че-го!

В моменте меня снова накрыла паника – удавкой на шее, сбоем пульса и звоном в ушах.

Но я сумела собраться опять.

Как они вообще до этого довели?

Я ведь лишь недавно сдала смену и все было стабильно, все отлично работало. Все показатели реактора были не просто нормальными – они были практически идеальными!

Мамочки!

Что же они тут натворили?!!

Ка-ак?!! Как подобное вообще возможно?!!

Критическая масса порочной энергии росла с каждой минутой, вспарывая пространство и приближая взрыв. Мутиццы метались по замкнутому нутру реактора, желая вырваться на свободу и все вокруг превратить во что-то омерзительное, другое… Живых представителей разных рас – в отвратительных монстров: набор щупалец, конечностей, пастей, растекающихся затем мерзкой жижей. Здание – хорошо еще, если в пепел, а не в груду острых осколков чего-то, что затем осыплется на округу или взорвется и разлетится огнем, режущими все подряд кусками…

Бурое марево в зале говорило само за себя – испарения вышли за пределы силовых куполов, или магических барьеров, как их тут называли «до физической эры». Впрочем, разницы нет. Это может означать лишь только одно – наши преграды больше не сдерживают скопившуюся энергию… как порочную, так и полезную… Следовательно, до освобождения мутицц и силовых завихрений осталось совсем немного… Совсем немного до полного краха…

Ладно. Выхода нет.

Либо так, либо никак.

Я выдохнула, окружила себя защитным силовым коконом – мои суперспособности позволяли и не такое – добавила к нему подобный же силовой кокон от униформы, и рванула в реакторный зал.

Там уже поднимался желто-зеленый ядовитый дымок. Слава богу, хотя бы не радиоактивный. Но, если вырвутся порочная энергия и мутиццы, то монстрами станут все в радиусе, не меньше, чем сотни тысяч километров! А может и больше. После чего все просто взлетит на воздух…

Та-ак… Будь что будет.

 

ГЛАВА 2

 

Трубы возле стен гудели и дребезжали, отчего аж в голове начало звенеть.

Дрожащий под ногами пол нагревался, и мне приходилось постоянно переминаться с ноги на ногу, хотя это не особенно помогало.

Пятки горели, пальцы я практически уже не чувствовала.

В зале появились дежурные – светлые эльфы, дроу и орк. Я взяла его ради физической силы. Когда внезапно что-то из аппаратуры заклинивало, Драл одной рукой приводил технику в чувство.

– Уходите! Вы ничего тут не сделаете! – замахала я руками остекленевшим в момент сотрудникам станции. – Только мое силовое поле позволяет хоть как-то держаться! Ваших суперспособностей не хватит, а защита костюмов не предназначена для подобных ужасающих катастроф. Порочная энергия и мутиццы изменят ваши тела за минуты, если останетесь дольше. Прочь! Прочь! И как можно скорее!

Реакторная крышка, слава богу, управлялась не только с пультов, но и с моего личного коммуникатора.

Я торопливо набрала секретные коды, затем коды, что пришли на коммуникатор, и трижды ответила на вопрос – действительно ли хочу получить доступ в ад.

Крышка реактора издала тихий щелчок и покорно откатилась в сторону, отрывая огромное жерло, из которого еще сильнее, чем прежде, повалили желто-зеленые испарения, бурый дым и черт знает еще что.

Окутали меня, почти ослепили, и пришлось двигаться практически наугад.

Сирена четко давала понять, что времени остается все меньше и меньше.

Надо стабилизировать реактор вручную. Иначе капец.

Жар облепил, рвался под кожу. Глаза щипало. Складывалось ощущение, что иду в испарениях расплавленного масла – и они жалят, жалят, жалят не переставая…

Спецкостюмов у нас на такой случай не предусматривалось. Потому что в них невозможно было бы нормально двигаться в тугих потоках и скрученных силовых полях. Только скафандр из моей особенной энергии, какой больше ни у кого нет.

По крайней мере, я так считала.

Я опустилась на колени и ползком двинулась к жерлу реактора, руками нащупывая края лестницы. Получилось не сразу, но быстро. Я схватилась за высокие перила и начала спускаться, ощущая, как лестница трясется, вибрирует и будто вот-вот оторвется. Шаг, еще шаг в пропасть, откуда, возможно, уже не вернусь…

Руки жгло, хотя металл лестницы оставался холодным. «Перчатки» из силового поля будто текли из-за мощного опасного воздействия. Но все еще частично защищали мои пальцы, которые мне еще очень даже понадобятся внутри.

Казалось, конца и края не будет моему погружению. Хотя, реально, я преодолела не больше десятка ступенек.

Наконец, ноги встали на твердый пол, и я всем телом ощутила потоки вокруг.

Они натыкались на меня, толкали из стороны в сторону, дергали и окольцовывали, сдавливая с разных сторон. Метались, как звери, что угодили в капканы. Так оно и было, по сути. Мы заперли порочную энергию и мутиццы и вырабатывали с их помощью электричество.

И вот стихия решила, что не желает больше нам подчиняться. Захотела доказать, как мы неправы, даже, если для этого придется уничтожить все живое на половине планеты, как минимум.

Предупреждать предводителей племен – эльфов, орков, оборотней и людей времени уже не было. Да и что они смогут сделать за считанные минуты?

Я должна была предотвратить катастрофу. Других вариантов просто уже не осталось.

Даже если… если…

Я дернулась, врубая рычаги экстренной остановки процесса. Подключив особое зрение, я видела, как словно полупрозрачными секирами разрубаются плотные клубы зеленоватой порочной энергии в мелкий винегрет, не позволяя им «склеиться заново». И как будто сачки бабочек ловят силовые коконы мутиццы – эдакий желто-перламутровый рой… Хорошие, ярко-синие мелгачастицы и полезная энергия разливаются по пространству реактора, стабилизируя и останавливая процесс – так вода из пожарных брандспойтов тушит пламя и не дает ему распространяться…

Так и надо… Еще немного…

Ну, же! Давай, реактор! Давай!

Ног я уже практически не чувствовала, пальцы двигались ценой гигантских усилий, кажется – на одной силе воли. Кожа горела, саднила и страшно чесалась.

Но думать об этом времени тоже не было.

Я и еще несколько дерзких ученых из моего мира, включая двух моих сыновей, создали такие объекты. Они – наше детище и наша ответственность. Сейчас, здесь, именно я работаю, и в мою смену никто не умрет!

Испарения, энергия, силовые завихрения, мутиццы – все порочные выделения, собранные из Топей – обрушились на меня лавиной, пытаясь в клочья растерзать защитный купол, а затем – и меня превратить буквально в кровавое месиво. Силясь отомстить за то, что вмешалась в процесс естественных или неестественных преобразований в этом странном месте, которого боялись даже повелители эльфов и обходили за версту брутальные вожди орков и оборотней.

Внутри реактора все вибрировало, ходило ходуном, дергалось.

Меня толкало туда-сюда все сильнее. Уже буквально – от стены к стене, словно я эдакий живой маятник.

Однако система работала и постепенно предотвращала катастрофу…

Но… один из рычагов заклинило намертво.

В небольшом участке реактора все еще нагнетался опасный процесс, грозя – пусть уже не таким масштабным, как прежде – но все-таки взрывом. Сколько всего вокруг пострадает, я предположить не могла. Но то, что не только мы, не только здание ЭЭС и не только Синие Топи – это уже факт…

Я включила резервные каналы разблокировки. И они начали работать, оживляя механизм, но времени осталось совсем мало.

Рычаг двигался – немного – еще чуть-чуть. Но у меня оставались считанные секунды до взрыва, а правильное положение устройство так и не приняло.

Я дергала, тянула, следила за работой разблокировочных механизмов.

И… сирена начала давать короткие, быстрые гудки.

Если раньше она выла, как зверь.

Увву… Увву… Ву-у-у…

То теперь она ухала или ахала.

Уфф… Ахх… Уфф… Ахх…

Коротко, надрывно и резко.

Это означало, что у меня осталось не больше пяти минут.

Проклятье!

Что же теперь делать?!

От истощения, от воздействия порочной энергии, испарений, я перестала воспринимать происходящее нормально.

В голове помутилось. Вокруг то и дело возникали силуэты – играло воображение, подсознание играло со мной.

Сирена гудела, окружение плыло, мозг выдавал нелепые сценки… сюжеты…

…Внезапно рядом обнаружилась массивная мужская фигура. В болотного цвета мареве я практически ничего не могла видеть. Бордовые струи со всех сторон – снизу, сверху и по периметру, разбивали изображение на составляющие, не позволяя оценить его целиком. Да и мозг уже, кажется, отказывался нормально анализировать увиденное и услышанное.

Я лишь ощущала тепло и живое тело неподалеку.

Если и оно не было плодом воображения отравленного мозга…

– Кто вы? Что вы тут делаете? Что происходит?

Вместо ответа сильные жилистые руки с темно-синей кожей потянулись к рычагу. Сжали его длинными, как у пианиста, но крупными мужскими пальцами… и рванули…

Уфф… Ах… Угу… Угу… У-г-гуу…

Изменила вой сирена.

Увву… Увву… Вув… Пфф…

И… вдруг замолкла.

Меня повело. Порочная энергия и мутиццы вокруг резко рассеялись – силовые поля заблокировали их внутри эдаких невидимых капсул. Охлаждая, и стабилизируя каждую микроскопическую составляющую…

Реактор перестал вибрировать и дрожать…

Врубилось резервное питание – скопленная в специальных резервуарах уже полезная, хорошая энергия переходила в электричество, а «добрые» мелгачастицы ее подгоняли, собирали и концентрировали… Мутиццы бились в агонии, сопротивлялись, пытаясь сохраниться, как есть, но все равно становились электронами, ионами… Специальные силовые нанофильтры сортировали их и пропускали нужные в провода…

Станция заработала, охлаждение реактора усилилось за счет притока электричества в силовые генераторы от соседних реакторов…

Болотного цвета туман медленно, но верно рассеивался. Я ощутила, что даже дышать стало полегче, хотя эти испарения, технически, не были газом и абсолютно не смешивались с воздухом…

Последние минуты концентрации и сил ушли на то, чтобы убедиться, что катастрофа, слава богу, прошла стороной.

Если, конечно, все это уже не было галлюцинацией. За что я совсем не могла поручиться.

Я ощутила, что начала падать. Тело обмякло, колени будто бы подломились. Голова бессильно упала набок. Я уже практически рухнула, как попало внутри реактора, но… меня подхватили все те же сильные мужские руки. Осторожно придержали за шею, прижимая к горячему, крепкому телу, и я ощутила, что теряю сознание…

Окружающий мир начал утрачивать очертания, звуки и запахи.

Все смешалось и поплыло перед взором…

 

 

ГЛАВА 3

 

Сознание возвращалось медленно, постепенно…

Вначале вернулись внешние звуки.

Я будто сидела в большом бункере и время от времени его открывали.

Слова, обрывки фраз и другие звуки просачивались внутрь, разбивались на эхо, отголоски и затихали…

Словно мозаика складывались и рассыпалась…

Затем появились отблески света, беловатые стены и кружащие, словно рой, летающие датчики медицинского центра.

Я знала это место – именно сюда меня принесли сразу же после попадания.

Знакомый потолок с тонкими нитями света, что просачивались сквозь синеватые, чуть мерцающие плитки, маячил над головой. То врывался в сознание ярким пятном, а то опять слегка затуманивался…

Разлепить свинцовые веки вышло не сразу. Но, едва я это сделала и чуть пошевелила затекшими конечностями, как заиграла какая-то мелодия из летающей стаи аппаратуры. В следующую минуту в ВИП-палату, где я лежала в полном уединении, вбежали медсестры, принялись проверять датчики, сканеры, выводя информацию на свои планшеты, смартфоны. Еще через несколько минут появилась и Василиса – заведующая огромным экспериментальным госпиталем. Когда-то она работала просто хирургом, затем стала заведующей отделения магической хирургии и вот недавно возглавила новую, совершенно уникальную, передовую больницу.

Василиса тоже была попаданкой – провалилась сюда почти пять десятков лет назад. Потом вышла замуж за принца одной из самых влиятельных эльфийских династий – Иллиндлиэля Адаманд. У них родилось двое сыновей.

Однако же в декрете Васе никак не сиделось – и она развела тут бурную деятельность.

Ситуацию с магией переломили попаданцы, вроде меня – мужчины и женщины – ученые с Земли. И пошло-поехало, как по накатанной… не остановишь…

– Ты как, Лиа… – тихо спросила у меня Вася, как называли ее близкие и даже подчиненные, что давно работали с ней бок о бок. – Признаюсь, ты нас та-ак напугала…

– Я сама испугалась… Нне знаю… как… пока не пойму…

– Пошевелись, не бойся…

Я послушалась Васю. Медленно подняла руку, ногу… присела… Затекшее тело слушаться не желало, но я настойчиво пыталась его расшевелить.

– Умничка. Давай. Движение – это жизнь. Тебе еще придется делать лечебную физкультуру…

– Э-э-э… – Я осторожно присела, и кровать сразу подстроилась: изголовье поднялось вместе с подушкой, и подперло еще слабую спину. – Если ты заговорила про лечебную физкультуру, значит, я тут уже очень давно?

Я аж встрепенулась.

– Спокойно, – Вася чуть нажала на мою грудь ладонью, чтобы не сильно дергалась и трепыхалась. – Во-первых, тебе не следует двигаться так резко. Может закружиться голова или нахлынуть дурнота. Во-вторых, ты и права и одновременно не совсем.

– Значит, вы делали мне экстренную регенерацию тканей? После нее же все такое… деревянное, и нужно разрабатывать? Так?

– Верно. У тебя было мало шансов, если уж честно. Сейчас, когда ты очнулась, я могу это сказать. Мы окружили тебя силовым полем, чтобы не взаимодействовала с окружающей средой, и тело еще больше не повреждалось. От каждого касания… от каждой пылинки…

– А потом сунули в капсулу для экстренной регенерации и залили туда нейтральную ауру?

– Да. Процедуру ты знаешь.

– Я работаю на ЭЭС в Топях, и в курсе, как нужно восстанавливать контингент, если случится нечто катастрофическое.

– А еще ты умная и начитанная. И я тобой восхищена, как и большинство правителей нашего континента…

– Теперь, по крайней мере, становится ясно, откуда у вас столько нейтральной ауры. Сдали эльфы?

– Ага. И дроу, и орки, и оборотни. Потом мы ее очистили от частиц, которые отвечают за расу, залили в ускоритель…

– Знаю. Расщепили до мельчайших составляющих и залили все пространство моей капсулы.

– Да. И ты лежала там около недели.

– Так мало?

– Я сама, если честно, в шоке. Твой организм просто невероятно быстро восстанавливался… Хотя поражение было… Ты только сейчас не пугайся… Почти восемьдесят три процента.

– Ого! С такими же не выживают?

Наверное, хорошо, что я только-только очнулась, потому что в бодром состоянии подобную новость пережить сложно.

Я… должна была… умереть?

Бррр…

Помогла небольшая заторможенность после комы…

Эмоции не так мощно шпарили и меня лишь слегка накрывало…

До небольшой дурноты и резкого скачка пульса.

– Да. У нас еще не было подобных случаев. До тебя, – негромко ответила Вася, понимая, что шокирует меня еще больше.

– Мда… А сколько всего времени я в больнице?

– Не так долго, как я предполагала поначалу. Около трех недель.

– Реактор? – я едва не подскочила, и Вася снова нажала ладонью на мою грудь, не позволяя особенно дергаться.

– Стабилен. После твоего вмешательства, его даже не запускали.

– Хорошо. Слава богу. Значит, мне это не примерещилось… Ф-уф… Тогда все не зря…

Я расслабилась и вдруг опять напряглась.

– Вася? А кто меня спас? Точнее всех нас? Кто это был?

– Тот, кто помог тебе в реакторе и вынес наружу?

– Да. Он жив?

– Относительно.

– Как это?

Я снова едва не подорвалась с места.

– Спокойно. Энергия, смотрю, хорошо восстанавливается, – Вася чуть улыбнулась. – Он не погиб.

– Он, что, в коме?

– Нет.

– Он относительно жив… Не погиб, не в коме… Он… хаэльрим?

– Почти.

– Значит, он из тех, кому мы вливаем полезную энергию и мелгачастицы для оживления, а они, тем временем, помогают на станции? – догадалась я.

– Да.

– И в нем еще оставалось достаточно энергии и связи с Топями, чтобы не умереть.

– Верно.

– Кто это был? Какой-то дроу… Мне ведь не показалось? Такой, со шрамом…

– Он называет себя Даркот, и он первым пришел на эксперименты. А вообще его зовут Элендар Терлартир.

– Из династии Терлартир? Южных дроу?

– Да. Все верно. Он – настоящий герой войны с хундами… И вообще… мужик – что надо. Действительно… у него шрам на одной половине лица. Но сейчас, после этого вашего лечения, процедур, хотя бы волосы растут на голове везде, нет залысин после ранения. Глаз стал нормальным и лицо узнаваемым.

– Припоминаю нечто подобное. Просматривала его данные, характеристики, результаты обследования. Вроде даже трехмерные изображения тела, ауры… силового поля… Но не припомню, чтобы мы с ним лично встречались.

– Это нормально. Подопытных довольно-таки приличное количество. Ты несколько раз заходила в лабораторию к нашим – помогать, инструктировать. И ты его не помнишь, а он тебя, видимо, да…

– В смысле «видимо, да»?

Я совершенно не понимала, на что она намекает.

– Думаю, это уже ваше дело, – как-то странно и уклончиво ответила Вася. – Сегодня ты нормально поешь, выпьешь тоников, посидишь, а завтра начнем полноценно вставать. Ну и там уже как пойдет. Силовую установку для физкультуры принесут вечером. Я рада, что ты все еще с нами, Лиа... Твое исследование и теории – просто революция в науке нашего мира. Магия – это энергия и силовое поле, насыщенное особенными частицами. Слабые и средние маги управляют мелгачастицами – типа добрыми и покладистыми, а вот мощные и Архимаги способны руководить мутиццами, которые, по своей сути, вредные и ужасно опасные… Отсюда всякое страшное оружие, всякие их эти «порчи», «проклятья»… Мутиццы – и все… Все процессы колдовства, применения чар объясняются научно. Это же потрясающе! Ты – давно живая легенда!

– Спасибо, – усмехнулась я. – Просто я – физик до мозга костей, и ни в какую магию изначально не верила.

– Хих… А я верила, – хихикнула Вася. – Я-то работала пиарщиком до попадания. Но здорово, что все это научно. Сложно работать и доверять тому, что нельзя объяснить, пощупать и оценить в цифрах, пусть даже не точно… Как-то спокойней, что все теперь так. Есть численные значения, есть показатели. Можно даже приблизительно рассчитать, например, на сколько операций меня хватит… Можно примерно оценить потенциал пациента в плане регенерации…

– Ага… Спокойней… Только не древним эльфам, которые вначале стеной стояли против моих исследований и анализа.

– Ну да, зато теперь преподают в твоем институте.

– Хих… Это уж да-а-а… Остроухие умеют быть гибкими не только в плане физической пластики…

– Так всегда, дорогая. Вначале все новое и передовое воспринимают в штыки. К тому же, мне кажется, эльфам было приятно думать, что они – особенные, колдуны, чародеи. А тут неожиданно выясняется, что у них просто силовое поле определенного типа, и большая концентрация нужных частиц с возможностью их восстановления и круговорота с природой… Это все же не так волшебно, как типа чары… особенное волшебство… Не так пугает и не вызывает подобного уважения…

– Возможно. Зато мы можем лучше восстанавливать их резерв.

– Мне не рассказывай. Я очень рада. У меня иногда не хватало резерва для лечения пациентов. А теперь стало лучше и более предсказуемо. Точно знаю – сколько могу выполнить манипуляций, когда передать больного другому врачу… Это очень здорово!

– Значит, я найду этого Элендара на станции?

– Да. Он там то в лабораторно-медицинском исследовательском центре, куда и я временами наведываюсь, а то дежурит по ночам на реакторах. Но обычно больше, как подсобный рабочий, скажем так – мастер на все руки.

– Э-э-э… Вася…

Я потупилась. Вопрос рвался с языка сам собой, но высказать казалось просто немыслимым. Я так и застыла. Заведующая клиникой вздохнула и усмехнулась:

– Если тебе интересно, наведывался ли Даркот сюда и спрашивал ли о тебе… то да. Почти каждый день.

– И сегодня он приходил? – я чуть встрепенулась.

– Был утром. А сейчас около четырех часов дня… Уверена, что и завтра придет. Пустить? Я пока не решалась. Хотя он прямо рвался, твердил, что хочет хотя бы поговорить, позвать тебя. Мы же знаем, что люди в коме реагируют на зов близких…

– Близких… – я чуть сжалась.

– Оба твоих сына тоже тут почти поселились. Вначале, когда ты была между жизнью и смертью в капсуле, они с Даркотом дежурили в клинике едва ли не круглосуточно. Дроу уходил только на смену, а твои сыновья – поспать, отдохнуть… Все грозились сдать ауру…

– Но вы отказались, как я полагаю?

– Еще бы! Это ведь только в случае переливания крови и пересадки органов хорошо, когда сродство максимальное. В случае с аурой все с точностью до наоборот. А у хаэльримов энергетика вообще специфическая…

– Получается, Элендар даже не спал?

– Хаэльримам, даже, если они и проходят стадию воскрешения, которое еще вовсе не гарантировано, легче бодрствовать несколько суток.

– Но тут-то получается неделя или чуть дольше?

– Да, думаю дней десять, не меньше… Еще надо ведь учитывать его дежурство на ЭЭС.

– Ого. А теперь?

– Сыновья приходят каждый день. Один – утром, другой вечером. Думаю, и сегодня – не исключение. Младший появится. Про дроу сказала…

– Тогда почему ты не спрашиваешь…

– Пустить ли их?

– Да.

– Было бы странно, учитывая, как хорошо я знаю вашу семью… Разумеется, я в курсе, что твоих парней следует пропустить.

– Слушай… А вот, получается. Ну… Гриша утром мог встретить Элендара?

Ну не могла я называть дроу Даркотом, язык не поворачивался.

Вася прищурилась:

– Что ты хочешь узнать? Пересекались ли они? Да. Общались ли? Разумеется. Я сразу рассказала твоим парням, кто героически спас их маму. Так что все трое мужчин не только знакомы, но и вполне себе хорошо и плотно общаются. Правда, Даркот нелюдим. Плюс это его увечье…

– Так стало лучше, и он выглядит вроде неплохо?

– Да, но ощущение, что Даркот все равно стесняется своей внешности. В Топях он – герой, авторитет, старший. Его слушаются, ему подчиняются… А тут…

– Ясно. В общем, пусти, пожалуйста, вначале Гришу, а затем Элендара.

– Как скажешь. А теперь давай-ка я тебя покормлю нормальной едой, не все же через капельницу питаться…

– Было бы неплохо!

Я ощутила посасывание в желудке и вдруг меня торкнуло.

– Вася? А зеркало тут есть?

– В ванной. Сама же знаешь.

– Дойти после еды поможешь?

– Конечно, – Вася коротко рассмеялась. – Женщина всегда женщина. Но это хорошо, что задумываешься о подобном. Значит, уже совсем идешь на поправку.

Умела она сгладить неловкость. Мне в моменте стало аж стыдно, что собираюсь прихорашиваться для дроу, которого в лицо даже не помню. Но… женская натура все равно требовала. И Вася меня так поняла, что все смущение сняло, как рукой.

Да! Я женщина! И такой останусь!

Спустя пятнадцать минут я уплетала чуть сладковатое пюре из молодой картошки с нежной котлеткой из индейки.

Ммм… никогда не думала, что это так вкусно, морковный салат – просто блаженство, а черешня – чудо, как хороша…

 

ГЛАВА 4

 

До начала вечерних посещений я успела переодеться в светло-синее платье, заплести каштаново-рыжие волосы в косу и несколько раз покрутиться у зеркала.

Ну да… круги под глазами, губы чуть синюшные, и кожа местами пошла светлыми пятнами. Там должны были остаться ожоги, но аурный коктейль, в котором я пребывала неделю после катастрофы на станции, сделал свое дело.

Высокие скулы, большие янтарные глаза – лисьи, как еще говорили, пышная грудь, тонкая талия, длинные ноги и округлые бедра.

Я и на Земле была хороша, а в этом мире стала еще лучше… Объективно. Мужики заглядывались, но у меня для романов как-то не было ни времени, ни желания…

До сих пор…

Ладно…

Я того дроу вообще не помню.

Первым ко мне прибежал Гриша. Обнял, замер и какое-то время молчал. Я гладила сына по спине, по светлым вихрам – оба моих мальчика пошли в мужа, который остался в другом измерении. К сожалению, мы больше не встретимся.

Я какое-то время грустила, но затем решила, что следует жить дальше.

Наконец, Гриша поднялся и осторожно присел ко мне на кровать.

Зеленые глаза сверкают, на симпатичном лице облегчение вперемешку с сумятицей.

Я не видела его пару месяцев.

Возмужал. Стал плечистей.

Я улыбнулась.

– Ну ты чего? Все хорошо.

– Мама. Я тебя умоляю. Больше так не рискуй, – высказался сын.

– Послушай, – я погладила его по руке. – Тебе двадцать три, ты совсем у меня взрослый. Должен понимать, что у меня банально не было выхода.

– Да уж, Себастьян сказал также. Но… мама… У меня сердце остановилось, когда нам сообщили… Когда… сказали… что ты… ты…

Гриша сглотнул и замолк.

Я снова погладила его по руке. И мой мальчик опять прижался всем телом.

Мы немного так посидели, а затем он снова устроился рядом.

Я присела на кровати поудобней.

– Что там на реакторах? Все хорошо?

– Ну аварийный еще так и не запустили. Ждем тебя. Остальные сейчас в норме.

– А причину нестабильности установили?

– Нет. Вроде бы смена делала все штатно и на момент, когда они заступили, реактор работал нормально. Казалось бы, ничего не предвещало…

– Надо срочно выяснить, что случилось.

– Да, уже создана целая комиссия. Как только поправишься, тоже туда войдешь.

– Хорошо. Ну, а как вы вообще?

– Способности освоили, с эльфами ужились. Ты же сама все знаешь не хуже меня. Регулярно созваниваемся по видеофону.

– Я не об этом. Как настроение? Как личная жизнь?

– Себ нашел себе девушку-дроу. А я пока в поиске.

– Хорошо. Надеюсь, что он меня познакомит со своей пассией.

– Конечно. Как только поправишься. Она работает с ним на станции.

– Из нового выпуска Академии Научных Суперспособностей?

– Да. Оттуда.

– Хорошо. Значит, она не только красивая, но и умная. Это мне нравится.

…Мы еще поболтали, и я совершенно забыла о том, что Элендар тоже ждет со мной встречи.

Сын, все-таки… Мои ребята – самые дорогие, самые важные мужчины в моей жизни.

Наконец, Гриша засобирался.

– Мне на смену. Утром придет Себ. Удачи тебе. Я очень люблю тебя, мама…

И ушел.

А следом в палату заглянул… Я вдруг вполне отчетливо вспомнила этого дроу. Надо признаться, у меня очень хорошая зрительная память, особенно на лица, особенно – на такие. И тут дело даже не в шрамах.

Он был по-своему очень красив.

Такой скуластый, с чуть вытянутым лицом и чувственными губами. Шрам на щеке его вовсе не портил, а скорее придавал мужественности, брутальности…

Дроу застыл возле двери, словно не мог решиться приблизиться.

– Элендар? Верно? – уточнила я.

Он кивнул:

– В прошлой жизни меня так звали. Сейчас чаще именуют Даркот.

– Можно я буду звать вас Элендар?

Не знаю, что случилось, однако волнение прокатилось по телу странной волной и стало тепло, почти горячо.

– Зовите, как хотите, моя госпожа.

–Входите…

Он сразу сделал несколько широких шагов и вдруг присел на колени возле моей кровати.

Я аж опешила от подобного жеста не то уважения, не то преклонения.

– Большое вам спасибо, – сказала тихо, – Если бы не вы…

– Не стоит благодарности, – он посмотрел так, что у меня ком в горле застрял, сразу же отвел взгляд, вздохнул и быстро добавил: – Я сделал то, что считал своим долгом и то, к чему вело меня сердце.

– Вы ведь могли погибнуть, – выдавила я.

– Ерунда, Топи меня не отпустят. Я старый хаэльрим, один из первых Стражей, – отмахнулся он.

– Но сейчас вы ведь не в Топях и проходите лечение для оживления. Вы на пути к превращению и вполне могли умереть.

– Ну и что? – он снова так на меня посмотрел, что мне стало немного не по себе. – Мог. И что дальше? Разве это имеет значение?

Я приподнялась и села более вертикально.

– Конечно имеет! Вы так рисковали!

–Если бы вы погибли… – дроу осекся. Я ждала продолжения, но Элендар молчал и только лишь сглатывал. Так напрягся, что вены на шее вздулись буграми… Потом сказал: – В общем, я сделал так, потому что иначе просто не мог…

У меня неожиданно закончились слова, хотя я даже лекции читала в Академии и никогда на отсутствие аргументов не жаловалась. Наоборот – я всегда находила, что возразить студентам-оппонентам на самые каверзные подковырки. Нам же регулярно приходилось доказывать, как важно не считать магию чудом, а понимать, что это – такой же физический процесс, как горение или, например, падение с высоты... Видеть причины, закономерности, особенности…

Элендар тоже молчал. Смотрел неотрывно и чуть улыбался.

Тишина окутала нас плотным коконом, как будто между нами что-то происходило.

То, о чем не должен никто знать и то, о чем не всегда говорят вслух.

Мы смотрели друг на друга и чудилось, что нас связывает нечто куда большее, куда более мощное и волшебное, нежели совместное предотвращение катастрофы на ЭЭС.

У меня даже пальцы немного покалывало и сердце вдруг пропустило удар.

Элендар опять вздохнул, и я обратила внимание, как быстро ходит ходуном его грудь. Дроу вдруг облизал губы, и я сосредоточилась на этом его жесте. Он же вперился в мое лицо взглядом, иногда опускаясь к груди и торопливо, рывком возвращаясь к глазам.

– Как вы узнали про катастрофу? – спросила я, потому что молчание затягивалось и становилось немного неловко. Тем более, дроу смотрел на меня так, что хотелось одновременно расправить платье, натянуть на груди и прикрыться одеялом.

– Я следил за вами, моя госпожа, – ответил он тихо.

– В смысле? Следил?

– Когда ваша смена, я всегда за вами немного приматриваю…

– Всегда?

– Да.

У меня опять неожиданно закончились слова.

Я присела на кровати и похлопала рукой рядом с собой.

– Садитесь. Как-то неудобно так разговаривать – снизу вверх.

Он послушно выпрямился во весь свой большой рост, но рядом все-таки не устроился – взял себе кресло и сел напротив.

– Я рад, что с вами все хорошо. Эти дни… пока вы были в коме, моя госпожа… пожалуй, самые страшные дни в моей жизни.

– Мне кажется, вы сильно преувеличиваете, – зачем-то горячо возразила я. – Вы же воевали, вас сильно ранили. Потом, насколько я знаю, вы, спасая других в Топях, прыгнули прямо на бомбу и чудом выжили… *(*Подробности в книге «Эльфийский эскор. Соблазн для изгнанного принца») Вы сталкивались с куда более опасными и страшными ситуациями, нежели нездоровье одной попаданки…

Он помолчал, изучая свои пальцы и сказал только:

– Нет. Я не преувеличиваю.

Опять замолчал. Между нами снова повисла эта напряженно-волнующая тишина. Дроу смотрел неотрывно, не моргая и не отводя взгляда. Я же не знала куда деться и в то же время хотела, чтобы он продолжал.

Наконец, я решила первой нарушить беззвучие, которое вызывало еще большую неловкость, чем признания дроу.

– Я предлагаю вам работать в мою смену. Легально. Что скажете, Элендар?

– С радостью, моя госпожа. Метаться между местом своей ответственности и помещением, где работаете и дежурите вы, не всегда удобно.

– Я подшаманю с расписанием, когда выйду из клиники.

– Я очень рад, что вы, наконец-то, очнулись и медики убеждены, что вы вне опасности, – сказал он вдруг и улыбнулся – искренне, тепло, как ребенок, что видит маму, и ему просто хорошо, независимо ни от чего. – Это огромное облегчение, моя госпожа и огромная радость.

– Что ж… Приятно, когда за тебя настолько волнуются. Хорошо, что есть подобные существа, которым не все равно, что со мной станется.

– Ну… я такой далеко не один. Ваши сыновья, коллеги, в конце-то концов… Сотрудники ЭЭС регулярно справлялись у меня о вашем состоянии… А сыновья постоянно тут были, переживали. Мы даже немного с ними сдружились.

– Не мудрено. Это же вы меня спасли и вынесли из реактора.

– Да. Я сразу бросился к перевозке и полетел сюда. Ну, а дальше Василиса Адамант вам лучше расскажет. Меня к капсуле даже не подпускали.

Не знаю почему, но мы опять замолчали.

И впервые я поняла, что, действительно, иногда просто молчать, слегка улыбаться и быть вдвоем… хорошо… Приятно… немного волнующе…

Это было… какое-то невероятное волшебство между нами. Настоящее, хотя совершенно недавно я утверждала, что не существует никакого колдовства, магии…

Что нет ничего, что не могла бы объяснить наша наука…

Но это было нечто невесомое, на кончиках пальцев, в груди.

Как перед большим светлым праздником, когда в руках шуршит фольга от оберток подарков и фантиков, и внутри что-то такое… бурлит, поднимается, разрастается…

Драйв и удовольствие… кураж… и тихое, безбрежное счастье…

Наконец, Элендар впервые заговорил раньше меня:

– Может вам что-то принести? Или передать персоналу станции?

– О-о-о! Совершенно зря вы это предложили! – я засмеялась с некоторым облегчением.

Элендар же серьезно кивнул, достал свой планшет и предложил:

–Говорите. Все сделаю, все зафиксирую.

– Лучше запишите в виде аудио дорожки.

– Как прикажете, моя госпожа.

Это обращение было слегка непривычным. Светлые эльфы тоже говорили «моя госпожа» и на «вы», но «как прикажете» – никогда. Впрочем, я знала, что дроу часто подчиняются женщинам, в некоторых племенах – матриархат, в других же – условное равноправие, как у нас на Земле, между мужчинами и женщинами. То бишь, слабый пол все равно доминирует, как у нас на Земле по-прежнему доминируют в некоторых сферах мужчины…

Я надиктовала инструкцию – как и что следует особенно детально проверить в реакторе после случившегося. Какие параметры я хочу видеть из записи компьютера управления непосредственно перед тем, как возникла фатальная нестабильность. Все действия персонала ЭЭС фиксировались на видео и хранились под грифом секретно. Удалить их или же изменить имели право лишь считанные существа – руководство станции и ученые. Так что я хотела понять – что делал каждый дежурный и как реактор неожиданно стал бомбой…

– Все передам, все сделаю, моя госпожа, –произнес Элендар. – Но, позвольте, я выскажу свое мнение?

– Конечно.

– Вам бы отдыхать пока… поправляться. Работа подождет.

– Элендар… Мы понятия не имеем, что произошло в том реакторе. Вы это понимаете? Реакция перехода энергии Топей в электричество с выделением частиц и порочной энергии шла, как по маслу. Ничего не предвещало беды. Я готова в этом поклясться. Именно я сдала предыдущую смену… И вдруг мы оказались в считанных мгновениях до катастрофы… О каком отдыхе может идти речь, если мы еще не знаем – почему, по какой причине это случилось?!!

Дроу только покорно кивнул. Я же раздухарилась сильнее.

– Поэтому исследования, которые я хочу провести, крайне важны для всего мира. В Топях за последние пять лет построили шесть подобных ЭЭС, то есть – 66 реакторов работает на данный момент… Число, кстати, странное…

– Работают 64. Если помните, первый – экспериментальный – решили отключить. И теперь еще один – наш…

– Тем не менее, их десятки. И мы должны быть железно уверены, что впредь ничего подобного не случится. Ведь возле реактора в такой момент может очутиться менее опытный человек… эм… менее опытное существо, нежели я. Да и вас рядом с ним не окажется. А то у него не будет моих суперспособностей! Поэтому и нужно срочно действовать, а не отдыхать и лечиться. Разобраться в причинах происшествия. Если это диверсия – еще куда ни шло… Например, эти поборники магии против науки завербовали одного из дежурных или охрану…

– Вот сейчас вы меня удивили, моя госпожа. Что же хорошего в диверсии?

– То, что нет конструктивных проблем! Получится уже завтра принести результаты? Жаль, что видеокамеры возле подобных объектов сразу перестают работать – энергии и силовые поля такие, что просто швах… Хоть увидели бы, кто крутился неподалеку.

– Разумеется, моя госпожа. Но может вам что-то еще вкусненькое… или еще что…

– Да нет, тут вкусно кормят и все вроде неплохо…

– Как скажете. Я бы мог достать для вас все, что угодно. Даже собрать на болотах лельтерии…

– Цветы, чьи настойки раньше использовали, чтобы ослаблять влияние Топей?

– Да. У них очень сладкий и вкусный нектар.

– Ну сейчас мы принимаем специальные препараты, работая на станции внутри Топей, и болота на нас не воздействуют. По крайней мере, если мы не оказываемся внутри реактора, где концентрация испарений в сотни раз выше…

– Тем не менее, букет красивой, умной, восхитительной женщине очень кстати, моя госпожа, – чуть улыбнулся Элендар.

– Спасибо за комплимент… – вырвалось у меня.

– Это не комплимент, это правда, моя госпожа…

– А можно вас попросить.

– Конечно.

– Не говорите каждый раз «моя госпожа». И можно называть меня просто Леа.

– Это даже больше, чем я мог рассчитывать.

Раньше желтые и зелено-желтые глаза дроу казались мне немного пугающими. Теперь же я находила в них эдакую красоту и даже эстетику. Темно-синяя кожа и желтовато-янтарная радужка очень хорошо гармонировали, как и белоснежные волосы Элендара, собранные в длинную косу.

Мы еще какое-то время молчали, словно боялись сказать нечто лишнее. Дроу смотрел, смотрел… гипнотизировал… И я просто не могла, оказалась не в силах отвести взгляд, прервать контакт наши глаз и мыслей, и ощущений…

Мы совершенно не касались друг друга, мне даже чудилось – Элендар намеренно избегает подобного. Но тепло струилось от дроу, он тяжело и надсадно дышал и периодически облизывал губы. А еще… еще он сейчас был так красив… как еще никогда…

У меня мурашки бежали по коже – те самые, глупые, книжные, дурацкие мурашки, и под ложечкой немного сосало.

Наконец, я произнесла:

– Элендар. А может расскажете мне свою историю? Как вы оказались в Топях, как переродились…

– С удовольствием… моя госпожа… то есть Леа…

Он так мило смутился, что я даже слегка рассмеялась.