Отрывок из книги «»

Пролог

Представим, что наш современный мир немного не такой, совсем чуть-чуть. Те же клубы, офисы, транспорт, привычная нам (людям) пища, музыка, кино. Те же межполовые отношения, дружба, браки, разводы. Но... с маленькой поправкой. Среди нас на законном основании существуют другие расы. Например, вампиры, оборотни, демоны. Полукровки и чистокровные их подвиды. Отсюда введен закон «об истинной паре». Что дает ее половинкам не только право на полную неприкосновенность, но и запрет на развод. Но, как говорится, запретный плод сладок, случаются неприятные инциденты.

          Введение

"Врубай", - подала я знак ди-джею из-за ширмы. В зале кабака "Средневековая Крепость" заиграла всем знакомая песня Мадонны – «Die, another day». Этот, отточенный с годами, танец я помнила по сей день. Для многих посетителей он будет новым, так как публика давно уже сменилась с тех пор, как я его танцевала последний раз. Хотя есть и такие, кто так и не нашел замену нашему позитивному заведению. Недешевому, к слову.

Почему я взялась танцевать старый танец? Потому что заведению сегодня исполнилось сорок лет, и самые популярные "артисты" сегодня представляют свои лучшие "работы".

Я - Дина Николаевна (для посторонних мужчин никак иначе!) Кондрашова. Мой творческий ник Ноэль. Но он нужен мне только для представления в кабаке. Для всех коллег и начальства я Дина. А то дашь спуску, и начинают тут же хватать за все выпуклые наружности, как дешевую стриптизершу. А я отнюдь не из их числа.

Да, в большей степени я танцую стрип-пластику, но не стриптиз. Это не одно и то же! Помимо этого, иногда балую гостей самбой, а когда-то давно и сальсой. Когда партнер был. К сожалению, он скончался в подворотне, по глупости нарвавшись на неприятности. Все в этом мире знают, что к истинной паре того или иного самца приставать нельзя (как и самки в принципе). Но Генрих был дураком, хоть и с хорошим танцевальным даром, коим беззастенчиво пользовался. Танцами я занимаюсь с детства. Мама в свое время отвела меня на кружок, мотивируя тем, что в жизни мне это очень пригодится. Во-первых, фигура, во-вторых, пластичность и гарантия, что сколиозы, подагры и другие хвори меня посетят гораздо позже, чем ее.

Я младшая в семье. У меня есть старший брат – турагент и сестра – парикмахер. Обоим не до меня. Ник (Никита) весь в работе, как и я теперь, а Лиза если не на работе, то в каком-нибудь очередном салоне красоты. У всех нас есть одно общее обстоятельство: мы не женаты. Хоть мне и двадцать шесть, но мужчин я не подпускала к себе принципиально. Окружающие оценивали мой рельеф, а не широту женской души. Потому, чтобы заранее избежать проблем, я совместила свои походы на танцы с уроками по самообороне. Не мастер, пояса не имею, но вывихнуть настырную руку поддатого прилипалы смогу. Родители скончались пару лет назад, они прожили долгую и счастливую жизнь. Теперь мы с братом и сестрой предоставлены сами себе. Хорошо, хоть созваниваемся иногда.

Что вам сказать о кабаке "Средневековая Крепость", пока я танцую этот откровенный пластичный танец? Начнем с того, что это дорогое заведение. В нем отдыхают популярные личности, причем как криминальные авторитеты, так и представители закона (прямо как в детективах у Татьяны Поляковой). И все здесь находятся на равных правах. Никаких драк, поножовщины, перестрелок и арестов здесь нет, не было и не будет. Это нейтральная территория. В шутку можно сказать, что это современная версия монастыря (конечно сравнение неудачное), но тут всяк сюда входящий получает временный кров и неприкосновенность.

Что привлекает сюда людей? Скажем сразу, алкоголь и порядочность – это лишь половина заманки. В "Крепости" есть разнообразная развлекательная программа. Это танцы, коллективные игры для желающих, обсуждение тем истории средних веков (турниры, дамы, рыцари, оружие, традиции), "веселая минутка" (порой у актеров этого жанра такая похабщина вылетает, но никого никоим образом не задевающая), живая музыка, а ночью танцевальная программа (по-русски говоря, - дискотека). Так что, начальник нашего заведения Семен Владленович Щуркин довольно потирает свои пухлые ладошки и не скупится на оплату талантов своих актеров. Здесь же центр сосредоточения всех сплетен, "уголок" решения спорных вопросов, возникающих у криминала с представителями власти, баня и сауна.

Это не бордель! По желанию клиента местные актеры могут послужить надежной "жилеткой", которой можно поплакаться, а она не только утрет слезы, но и даст совет. Гость может быть твердо уверен, что дальше нашего дружного коллектива его тайны не уйдут. Даже на допросах. Спросите, как же нам доверяют такие тайны?

Очень просто, все, кто тут работает, проверенные люди. А чаще всего это люди без личной жизни, для которых кабак - это все, что у них есть. Никто из нас не променяет свое рабочее место ни на что. Здесь и клиенты, и чаевые приличные, и друзья, зарплата, еда, досуг, уважение, все городские новости, и чувство нуждаемости в тебе. Конечно, бывает, мы друг с другом ссоримся, но так же быстро миримся, а босс - наш личный психолог. И если его: "Мои дорогие, просто закройте глаза и простите друг друга" не действует, то подействует следующее: "А если вы в ближайшие сутки с этим не разберетесь, завтра встретите день под мостом! Без работы! Без жилья! Без рекомендаций!". С его-то связями так и будет.

Поэтому "Крепость" весьма уместное понятие для нашего заведения. Так же надежно звание нашего кабака поддерживают вышибалы, весьма внушительной комплекции. Они меняются как перчатки, их мы в тайны "нашего двора" не посвящаем и зовем просто: первый, второй, третий... в зависимости от контрольной точки. Никаких камер, устройств прослушивания и слежения. "Циферблата" вполне достаточно для соблюдения порядка, чистоты и спокойствия. Потому гости могут быть уверены, что по нашей вине в сеть и газеты не попадут компрометирующие фото и видео того или иного прокурора, сидящего в обнимку, например, с левой рукой Бати (смотрящего нашего города).

Кстати, криминалом занимаются преимущественно демоны и вампиры, изредка люди. Не такие живучие. А вот в охране правопорядка больше находится оборотней и людей, нежели еще кого. Думаю, объяснять не надо почему, да?

Кстати, как кормятся наши уважаемые собратья? В нашем кабаке широкое меню. От нормальной еды до крови и сырого мяса. Про мясо говорить не буду, фермерское хозяйство процветает. А кровь берется преимущественно людская. И доноры ее отдают добровольно, за денежку, во благо дружбы, мира и межвидового равновесия. Демоны временами тоже попивают кровь. Но это уже говорит о грани умственного помешательства. Таких особей отслеживают и помещают в реабилитационные центры, иначе быть беде. Эти создания без последствий могут пить ее только у своей пары.

Ну, вот! В основном все. Что не вспомнила, расскажу позже, а мой пластичный танец подошел к концу, сорвав, как обычно, бурю аплодисментов как с мужской, так и с женской публики. Праздник в разгаре, мой выход еще впереди. А пока на сцену выходят наши следующие актеры.

***

Я в гримерке поправила белокурую прическу, снова подвела губки, подмигнула себе и... Рухнула лбом на руки.

- Ноэль? Ты чего? - воскликнула Мирэ, моя коллега по танцам.

- Не знаю, чувствую какую-то разбитость, слабость и легкое раздражение, - выпрямилась я на стуле, сдув белоснежную челку с лица.

- Может, тебе мужика надо? - ухмыльнулась подруга.

- Упаси Господь! Чтобы я еще раз подвергла свое нежное тело терзаниям себя любящего детины? Да ни в жизнь!

- У тебя было-то два неудачных опыта, и ты уже ставишь крест на людском наслаждении. Попробуй завести качественный роман с кем-нибудь, - пожала она плечами, смотря на себя в зеркало и поправляя свою рыжую шевелюру.

- С кем? Все желающие только распускают руки, стремясь полапать и скорее взять, даже не слушая, о чем я говорю. И те два опыта – прямое доказательство. А я пока себя уважать не перестала. Нет, Мирэ. Не судьба мне испытать твоего счастья… - отмахнулась я.

- Какое там счастье, - опустила голову подруга, оперевшись о стол. – Может, и было счастье, только не долговечное. Что первый раз, что второй. Хадди погиб, а если бы не его смерть, то и второго "ожога" на сердце бы не было, - она вновь подняла голову и, ехидно прищурившись своему отражению, добавила. - Хотя, не отрицаю, было весело.

- Вот и я о том. Где ты возьмешь этот качественный роман? Нет, Мирэ. Я уж как-нибудь сама.

Мирэ только развела руками, мол, тебе виднее.

- Надо что-то менять в этой жизни, - наверно в тысячный раз в этом году прошептала я с досадой.

- Только не работу. А то как-то ночевать на улице будет холодновато и сыровато, - хмыкнула коллега и направилась к выходу. - Сейчас мой выход, затем твой. Взбодрись, выйди воздухом подыши. Пять минут у тебя есть.

Да! Пойду, правда, выйду, запах сигарет от курилки, к сожалению, просачивался в наше окно. Душно, стены давят, может, потому у меня снова упало настроение. Проходя мимо коридора в уборную, наткнулась на Льва Вервольфовича.

- Ноэль, красавица. Потрясающее выступление. Сегодня мы вас еще увидим? - спросил меня пожилой рыжеватый дядька прокурор.

- Конечно, буквально через несколько минут, - привычно улыбнулась я ему, сторонясь и уступая дорогу.

Ну не нравится мне запах псины. Ничто на свете не заставит меня стать парой одному из представителей собако-волкообразных граждан. Кошачьих - еще куда ни шло. Такие индивидуумы, как Мирэ, куда более привлекательны. Да и кому не нравятся тигры или иссиня-черные пантеры? По желанию коллега могла принять частичную полосатую трансформацию. Иногда достаточно было привлекательных ушек и хвоста, а в минуты раздражения добавлялись когти, клыки и усы. Забавное зрелище, хоть и не для слабонервных. Это только звучит мило. Но более привлекательно, чем запах столетней собаки и ужасная морда, проявляемая в момент ярости.

Возможно, я и отношусь к оборотням предвзято, но тут уж, видимо, играют роль человеческие гены. Хоть все в этом мире официально равны, на деле же инстинкты многим мешают жить в полноценном мире и согласии.

Взяв в баре коктейль, вышла через служебный вход и пристроилась в сторонке на лавочке, специально для нас родимых поставленной. На данный момент она пустовала, и я расслабленно на нее опустилась. Отсюда видно и наше окно, и вход, и часть парковки с фасада. Небо покрыто звездным пологом, луна еще не вошла в полную силу. Уличные фонари разбавляли светом сумерки. Ветра нет, тепло и тихо. Где-то шумят машины со спешащими домой пассажирами. Их дома ждут мужья, жены, дети, ожидающие вкусняшек и обнимашек. А меня никто не ждет, совсем.

От тягостной мысли меня отвлек легкий скрип тормозов двух машин. Черненький внедорожник "Лексус", а за ним такой же "икс шестой" плавно остановились в десяти метрах от меня и паре от служебного входа. Что тут забыли две такие "красавицы"? Парковка с другой стороны.

Ответ пришел сам собой. Из машин сразу вышли по четыре человека. Лиц их не было видно, фонарь освещал их со спин, причем внушительных, широких, шесть из которых, словно стены, окружили две другие. Вот такие две компании остановились друг напротив друга в напряжении, и из первой (та, что на БМВ прикатила) донесся скрипучий голос, от которого мурашки по коже побежали.

- Сол, рад встрече, - проскрежетал амбал с коротким ежиком волос так, будто не рад вовсе.

- Оставь все прелюдии своим "почтальонам". Зачем ты хотел меня видеть? Где Лилит? - подал грозный бас тот самый Сол.

Оу! У них рога? И у, я так понимаю, телохранителей тоже. Не часто демоны посещают наше заведение.

Задняя дверца БМВ открылась и наружу вышла демоница со сногсшибательной фигурой, в длинном фиолетовом вечернем платье, с открытой спиной и вырезом от бедра. Черные волосы уложены в высокую прическу, из которой выбился локон страсти (как его называют парикмахеры). Леди вышла на свет, цокая в зловещей тишине каблучками шпилек, явив всем свое прекрасное лицо с утонченными чертами и злодейской ухмылкой. Ее немного витые рожки идеально вписывались в общий образ.

После короткого молчания послышался тяжелый вздох демона из Лексуса.

- Так, вот теперь все встало на свои места. Я подозревал, что твое похищение – не более чем игра.