Автор:
Исключительными правами на произведение «» обладает автор — Copyright ©
Он догнал её. Был без обуви, в расстёгнутой рубашке. Ветер трепал его волосы, на шее блестела струйка пота. Молодой. Настоящий. Совсем не тот, кого она помнила — сдержанного, холодного, всегда выбритого до хруста.
Этот Виар был живым. Гневным. И непонимающим.
— Что происходит? Почему ты убегаешь? Мы же… разве… — он осёкся, вглядываясь в её лицо. — Ты боишься меня?
Она покачала головой, в панике озираясь — маг заступил ей дорогу.
— Я боюсь себя. Того, что могу сделать. Того, что уже сделала.
— Ты ведёшь себя так, будто это было принуждением? Но это ты, Лои. Ты смотрела на меня так, что я забыл, как меня зовут. Ты шептала, что хочешь меня, ты звала, увела за собой. А теперь… — он выдохнул. — Теперь ты убегаешь?
— Я не прячусь, — сдержанно ответила она, делая шаг в сторону, желая обогнуть внушительную фигуру мужчины. Сердце билось словно птица в клетке. Как невовремя Виар решил добиваться объяснений, мешая ее намерениям: — Я… пытаюсь спасти нас обоих.
Он сделал шаг ближе, ступая с затаенной осторожностью, явно стараясь не напугать ведьмочку, но и не позволить ей сбежать. Всматривался пристально — и намека на сон не было во взгляде. По вкрадчивости движений, по силе, которая чувствовалась в ауре, не оставалось сомнений — боевой маг, что не позволит уйти без разрешения.
Лоену накрыло отчаянием: какая насмешка судьбы — он мешает собственному спасению. Она попятилась, спиной уперлась в ствол старой ивы и с тоской перевела взгляд на его лицо. Листья щекотали плечи. Сердце в груди билось с такой яростью, будто пыталось вырваться из клетки.
— От чего ты хочешь нас спасти, Лоена?
Нира Лоена нервничала все больше: время утекало как песок сквозь пальцы. Взгляд ее метался в панике от его лица к заветной калитке, хотелось реветь в голос и в отчаянии топать ногами. Но как она могла объяснить все магу?.. Судорожно искала слова, смотрела в его глаза, безмолвно умоляя отпустить. Пронзительные глаза, светло-серые, как рассвет над северным морем. В них было недоумение, огонь, даже толика гнева. Но не было ненависти.
Он ещё не успел возненавидеть меня.
— От судьбы, которая тебе не по плечу, — прошептала она. — От жизни со мной.
Маг шагнул ещё ближе, почти заключая женщину в плен своего тела. Расстояние между ними сократилось до дыхания. Он опустил руку — не чтобы схватить, а чтобы коснуться её локтя, едва-едва, нежно.
— Ты… жалеешь, что была со мной этой ночью?
Чуть склонил голову на бок, ожидая ответа, пытаясь нащупать причину такой очевидной паники своей соблазнительной ниры.
— Я жалею, что не остановила себя, — вскричала она, поддаваясь дрожи, — пока не стало поздно. Пропусти! Прошу…
И вот тогда — именно тогда, она почувствовала, что мир «сорвался с якоря».
Щелчок портала. Искажение воздуха. Почти не слышно — но у ведьм, как и у магов чуткий слух.
Она не успела! Из-под ивовых ветвей вышли трое магов в синей форме магического патруля. С лицами серьёзными, как приговор, взглядами, цепкими как артефакт чтения души.
— Нира Лоена, дер Виар, — начал старший маг. — По заявлению очевидцев и обнаруженному магическому следу, вы обвиняетесь в нарушении Указа Чести. Вы были заподозрены в близости вне официального союза. В соответствии с законами Ариллии, вас обязуют прибыть в ближайшее отделение магсовета для магосвидетельствования либо заключения брачного договора.
Лоена дрогнула — ноги женщины подкосились, грозя падением. Пальцы сжались в кулаки на ткани платья, на глаза выступили слезы ужаса. Неужели все напрасно, и горькой судьбы не избежать?..
— Это ошибка, — глухо от мгновенно осипшего голоса взмолилась она. — Между нами ничего не было.
Виар дер Роуф задумчиво прищурился, продолжая пристально наблюдать за лицом своей испуганной спутницы. Сам маг встревоженным не выглядел, в сторону собратьев по магии даже не взглянул. На слова ведьмы отреагировал старший патрульный, негодующе приподняв бровь:
— Свидетели видели, как вы вдвоём ночью после полуночи входили в старый сарай у заброшенного дома, а четверть часа назад спешно его покинули. Магический след слияния — подтверждён мною.
Глаза Лоены шокировано распахнулись: кто тот педантичный наблюдатель, что в суете карнавала смог заприметить все подробности ее коварной задумки?.. Она, а тем более боевой маг почувствовали бы близкое присутствие постороннего. Сама ведьма отчетливо помнила, что заранее просила сестру вызвать магический патруль к этому месту, но… поздним утром, когда, как она планировала еще в прошлой жизни, будет сладко спать в объятиях мага. К тому времени все следы приворотного зелья должны были бесследно выветриться из его крови…
Сейчас ведьмой руководили совсем иные намерения: она отчаянно стремилась избежать прежнего сценария развития событий. Но все получалось только хуже: магический патруль явился раньше, в ее сумке имелась прямая улика, а маг… он совсем не выглядел готовым отпираться.
— Это… — она с трудом сглотнула, — это было не то, что вы думаете. Просто прогоняющий хмель отвар, слабость от долгих празднеств, мы… мы заснули. Да, именно — никаких нарушений, и никаких требований с моей стороны.
Лоена с надеждой посмотрела на мага: ему же не нужно это постыдное пятно в биографии?.. Она точно помнила, что как раз в этот период он ожидал повышения… Из-за их «поспешного» брака и шумихи, спровоцированной драматичными стенаниями Лоены в самых людных местах города, повышение в тот раз отложили. Впрочем, позже Виар дер Роуф получил новую должность. Заслуженно…
Но сейчас ведьма больше всего желала, чтобы маг сделал вид, что они мирно проспали эту ночь в разных углах сеновала, опьяненные хмелем, чем помог бы избежать магосвидетельствования. Если оба они не предъявят требований, у магического патруля не будет оснований для задержания.
— Отвар? — цепкий ум бывшего мужа проявил себя: Виар ухватился за упоминание напитка, с которого и началось их знакомство. Лоена первоначально преподнесла его магу как прохладительное средство. — Ты говоришь, что он предназначен для вытрезвления?
Определенно, маг заподозрил истину: молодая ведьма не просто так подошла к нему с лотком с напитками в карнавальную ночь. Как быстро он догадается о привороте и ее обмане?.. Руки судорожно стиснули холщовую сумку: она в шаге от разоблачения и его ненависти.
— Ну, у него много разных свойств… — запнулась ведьма, избегая прямого взгляда мага. Еще и присутствующие маги из патруля со всем вниманием следили за их беседой. — Если нужно… я скажу, что это так. Я всё скажу. Только не заставляйте…
— Молчать, — Виар вдруг резко оборвал ее фразу и повернулся к патрулю.
— Даррен, — по всему выходило, что он был знаком с магами из патруля. Ведьма сразу насторожилась и внимательно посмотрела на старшего из их компании. Пришлось напрячь память из прошлой жизни, но она вспомнила, что Даррен дер Вайр был однокурсником Виара по академии. И кажется, они не ладили еще со времен учебы. — Ситуация действительно выглядит двусмысленной. Если репутация дамы требует брака — я готов заключить союз. Не обязательно настаивать на магосвидетельствовании — с моей стороны нет возражений, я готов принять ответственность.
Лоена пошатнулась, мир, казалось, провалился под ее ногами. Пусть иначе, но все шло как в прежней жизни. Она не обратила внимания, что Виар и Даррен буравят друг друга напряженными взглядами, но ее испугал ледяной тон мужчины, такой знакомый по ее трагичным воспоминаниям.
— Нет! Я не хочу. Мы не подходим друг другу! Он — боевой маг, я — ведьма с лавочными амбициями. Он достоин большего! Ему же обеспечена головокружительная карьера!
Нира Лоена немногим не билась в истерике, желая отвести от себя участь неизбежного брака, но никто из присутствующих магов не обращал на нее внимания. Вопиющее пренебрежение! Пусть она и являлась простой лоточницей, торгующей своими настойками на улице, но в случае брака ее мнение тоже должны были учесть? В конце концов, говоря о чести дамы, они подразумевали именно ее честь!
Но стоило ведьме упомянуть карьеру, оба резко уставились на нее. Старший патрульный вздохнул.
— Вы спорите. А по закону при наличии магического следа и противоречивых заявлений стороны обязаны быть сопровождаемы в ближайшее отделение магсовета.
