Отрывок из книги «Мир Армидан. Крылатая мечта (#2) часть 2»

Глава 1

 

Айс

 

         Легкий ветерок коснулся лица и разметал пряди светлых волос. Айс, прильнув к высоченной колоне балкона, прикрыла глаза наслаждаясь кратковременным покоем. Вот уже больше месяца как она обрела свой новый дом и собственный клан. Еще слишком свежи были воспоминания, будоражащие кровь всплеском адреналина во время полета. Когда, не сбавляя скорости, Кэр, перелетев горный хребет, покрыл огромное расстояние, а затем тараном понесся в монолитную стену горы. Крик застрял в горле, от страха потемнело в глазах, и тело закаменело и лишь на грани обморока, сознание отметило потеплевший родовой медальон. Она не сразу поняла, что они пролетели сквозь качественную иллюзию, которую чужаки даже на ощупь не смогут отличить от холодного камня. Ну а дальше даже не было возможности возмутиться поступком деда. Бурная встреча, представление клану, судя по доброжелательным улыбкам, приняли ее хорошо. К сожалению, все драконы для нее были ментально закрыты. Лишь слуги из людей не носили ментальных щитов.  Как позже с гордостью ей рассказывал управляющий замка, большинство из них служат драконам не одно поколение. По сей день те немногие из людей, кто ищет убежища в горах, спасаясь, чудом пройдя охранную сеть и иллюзию, после проверки находят пристанище у драконов.

            Воспоминания устремились дальше в новую жизнь, составленную по расписанию. Теперь Кэр, к которому она привязалась всем сердцем и всей душой, обучал ее не только магии, но и всему тому, что положено знать наследнице некогда могущественного и сильного клана «Радужных драконов». Все его величие осталось в прошлом, прошедшие столетия унесли в битвах и интригах большую часть самых сильных драконов. От осознания этого страдало не только сердце Кэра, но и ее, от чего тревога закрадывалась в душу. Не нужно особо разбираться в политике, чтобы понять: очень древний маленький клан, имеющий самые ценные сокровища, слишком лакомый кусок для остальных, более сильных.

            - О чем задумалась? – Айс вздрогнула от неожиданного прикосновения, надо же так погрязла в тревогах, что не почувствовала приближения родного дракона.

            - Да так, отдыхаю, наслаждаюсь красотой, – задрав голову, она улыбнулась деду. Несмотря на ответную теплую улыбку, в глазах дракона проскользнула тревога. 

            - Совсем я загонял тебя, малышка, – вздохнул Кэр и притянув к себе Айс,
 обнимая за плечи и упираясь подбородком в ее макушку, устремил свой взор вдаль.

            - Что тебя тревожит, Кэр? – Развернулась к нему, вглядываясь в его глаза. – Почему такая спешка? Нет… нет, ты не подумай, мне очень нравится учиться магии, – быстро выдала она на одном дыхании, но глаза продолжали вопрошать.

            - От моей умной малышки ничего не скроешь, – с тоскливым вздохом произнес дракон. – Мне жаль, моя девочка, что приходиться торопиться и давать тебе большую нагрузку в обучении. Ты права, меня беспокоит совет глав кланов. Я переживаю, что раньше времени затребуют представить тебя совету. – Опять невидящий взгляд дракона устремился поверх головы внучки.

            - Ты беспокоишься, что меня не признают твоей наследницей, я ведь не могу принимать истинный облик, – тихо с болью произнесла Айс, прикрыв глаза и закусив нижнюю губу, непроизвольно отодвигаясь. Сейчас среди драконов ей было очень неприятно осознавать себя неполноценной, ущербной, не имеющей своего дракона.

            - Нет! – Ее тут же крепко обняли и притянули обратно к себе. – Я переживаю, чтобы ты смогла перенести это сборище высокомерных драконов. – А что касается их признания тебя, как наследницы, никуда они не денутся и признают. Для них это шанс прибрать к рукам наш клан, женив на тебе кого-нибудь из младших не наследных, которым в родном клане ничего не светит. – Айс опять подняла голову и в ее глазах бушевали непередаваемые чувства, на что Кэр только улыбнулся и произнес. – Ну, это они так думают, время у нас пока есть, соперничества еще никто не отменял. Да и драконы не привыкли действовать в спешке, так что, их интриги займут еще немало времени. А когда ты достигнешь совершеннолетия, то станешь сильным магом. Возможно, к этому времени твое сердце полюбит, и я приму твой выбор, – на что Айс только фыркнула, размышляя, что вряд ли она кого-то полюбит. А сможет ли она ради клана вступить в политический брак? Ее хоть и признают наследницей, но если не станет ее деда, вряд ли дадут править, женщины здесь на вторых ролях. Их просто захватит более сильный клан, и жизнь ей точно не сохранят. В глубине души она знала, что сможет пожертвовать собой ради драконов своего клана. Когда не знаешь, что такое любовь к мужчине, легко пойти на такой компромисс, и относиться к этому, как к ответственной работе.  

            - Кэр, но ведь ты еще в расцвете сил, почему ты сам не женишься? Я уверена у тебя будут еще наследники, – а сама при этом подумала, что это решило бы все их проблемы. Она бы занималась любимыми делами и наслаждалась жизнью, вокруг еще столько интересного. Одну магию можно всю жизнь изучать.

            - Эти стервятники только и ждут, предлагая мне своих родственниц, – дракон с горечью ухмыльнулся – Я вижу насквозь эту фальшь, лицемерие и их мотивы, все это я уже проходил, – его лицо исказил гнев. - Я не идиот, чтобы добровольно отдать свой клан в чужие руки. – Взяв свои эмоции под контроль, меняя тему, он совершенно другим голосом произнес.  – Я, собственно, хотел сходить с тобой в нашу сокровищницу и кое-что подобрать для тебя. Возражения не принимаются, – строго произнес он, предупредив ее отказ, затем мягче добавил. – Мне так будет спокойнее, ты еще слишком слаба как маг, – возразить Айс ничего не смогла, драконам да другим сильным расам противостоять ей пока вряд ли удастся. – И вообще, юная леди, я впервые встречаю, непринятие подарков, особенно среди драконов – Айс хмыкнула, а Кэр хохотнул.

 - Мне всего хватает, зачем мне столько? Разве что…, - Айс подмигнула деду и улыбнулась, – подари мне парные клинки, а то у меня только тренировочные.

- Вот закончишь обучение, и я обязательно подарю тебе. Выберу самые лучшие из нашей сокровищницы.

Кэр, приобняв, повел ее вглубь замка, выходя из балкона он резко повернул голову просканировав пространство, после чего увлек внучку дальше, наверно ему показалось. Как только затих разговор вдали с перил балкона под пологом невидимости бесшумно слевитировала фигура, укрытая плащом. Рука утерла вспотевший под капюшоном лоб, его чуть не раскрыли.

- Вот значит как? Совет глав может признать эту мерзкую полукровку наследницей, – еле слышно прошипела фигура, – допустить это никак нельзя, иначе все годы и силы потрачены напрасно. Нужно срочно принять меры, а затем убить, – последнюю фразу губы прошептали беззвучно, и таинственная фигура заозиралась в страхе, не услышал ли кто. 

            Постояв еще какое-то мгновение, неизвестный взлетел на широкие перила балкона и все так же, под покровом невидимости, спрыгнул с высоты, обернулся в воздухе драконом, полетев в нужном ему направлении.

 

            В большой сокровищнице глаза разбегались, а руки непроизвольно тянулись к артефактам. Айс решительно отказалась от украшений, несмотря на то, что ей пришлось, на радость своему деду, постоянно надевать платья. Но носить драгоценные украшения не видела смысла, ей это точно было не нужно. Она бы с радостью обменяла их на оружие из своего мира. Ей хватало массивного родового кулона, оказывается, этот артефакт по желанию мог становится невидимым.

            - Вот, надень этот перстень и никогда его не снимай, – на мгновение взгляд Кэра изменился, и Айс почувствовала всплеск магии. – Это личный портал в наш замок. Я привязал его к твоей ауре, кроме тебя никто не сможет им воспользоваться. Потребуется лишь капля твоей магии, чтобы запустить артефакт, – с этими словами он надел ей перстень с довольно крупным драгоценным камнем, перстень тут же ужался до ее размера. -  После использования он сам заряжается, правда на это нужно длительное время, – вот и нашлось объяснение величине камня-накопителя.

            - Спасибо Кэр, – она расплылась в улыбке и чмокнула в щеку своего деда, отчего он тоже улыбнулся.

            И тут взгляд девушки натолкнулся на книжные полки и ноги сами понесли ее к книгам-артефактам. Благодаря своему деду она узнала, что ее книга «Шадов» тоже является артефактом древних магов, по подсказке Кэра, капнув каплю крови, активировала его. А после того как книга открылась, перед ее ошарашенным взглядом предстала очень качественная иллюзия мастера-учителя укутанного с головы до ног в черную одежду. И что интересно, видеть и слышать иллюзию могла только она. Айс была слишком удивлена, когда процитировав мастера деду, выяснила, что она понимает древний язык. Мало кто из других рас его знает. С Кэром они пришли к выводу, что книга-артефакт этому поспособствовала, хотя на самом деле этому виной была одна маленькая проказница. Так же выяснилась еще одна особенность, открывались следующие страницы только после того, как полностью усваивался материал предыдущих. Теперь помимо магии она обучалась боевому искусству. Даже с ее подготовкой и знаниями было очень тяжело осваивать новый комплекс растяжек, но она справилась. 

            - Я тебя понимаю, малышка, хочется всего и сразу, – произнес дракон проследив за ее взглядом.

            - Ты как всегда прав, – вздохнула Айс и отвернулась от вожделенной сокровищницы знаний. – Мне бы освоить то, что уже имею, – тут девушка спохватилась, ей пора на тренировку, времени и так не хватает.

            - Ну, беги на свои занятия, – с улыбкой произнес дракон, заметив ее метания.        

 Кэр᾽ршан эр Шэрр᾽эрр проводил задумчивым взглядом красавицу-внучку, погружаясь в свои размышления. Предстоящий совет глав кланов его беспокоил больше, чем он это ей показывал. Он не был так уверен как рассказывал, Айс могли и не признать его наследницей. Где это видано, чтобы кланом управляла полукровка не способная принимать истинный облик? Оставалось только уповать на расчетливость и жадность глав, а так же на ее драконью магию. Если бы эти хищники определись между собой, кому достанется его клан, они давно бы попытались устранить его. Были у него подозрения кто повинен в смерти его сына, но, к сожалению, не было доказательств. Остается только тянуть время и намекнуть о возможности породниться с его кланом через наследницу.

 

Глава 2

А᾽тэр

 

            Огромный замок-крепость герцога Эрдмана эл Дракс᾽харта гудел как растревоженное гнездо диких пчел. Шутка ли, сюзерен созвал своих вассалов, дабы объявить о своем наследнике. Прибывшие бароны пребывали в недоумении. Что за игру затеял герцог, обезумевший от потери сына? Незримая черта разделяла его поданных. Половина, уповая на своего герцога, втайне надеялась, что герцог выбрал своим наследником именно его. Ведь ближайших родственников не было, а возможные дальние были поданными других королевств и юридической силы в вольном герцогстве не имели. На этих землях властвовал сам герцог. Вторая половина пребывала в тревожном ожидании. Рушились планы захвата власти. Впрочем, в последнее время им и так было не до интриг, стало бедствием появление неведомых тварей, да еще и этот провал их союзников из соседнего королевства по устранению сюзерена, закончился в пользу самого герцога.

            А᾽тэр под пологом невидимости оперся об перила второго этажа и внимательно разглядывал знать, собравшуюся внизу. Бароны вольного герцогства разительно отличались от дворян королевств как внешне, так и по нраву. В большинстве своём суровые грубые воины, не было в них лоска присущего аристократии. Одновременно с этим А᾽тэр окунулся в события прошедших дней. Герцог в своем решении был тверд, жажда мести с каждым днем все больше распаляла его и давала силы все еще жить. Эрдман, снедаемый жаждой мести, торопился, и в тот же день ошарашил жителей замка тем, что собрал всех в древнем святилище своих предков. Первое, что бросалось в глаза в этом величественном и набитом людьми святилище - выложенные разноцветной мозаикой летящие драконы на фоне знакомых гор. По кругу, удерживая высоченный куполообразный потолок, служили опорой колоны, расписанные картинами из жизни основателей древнего рода черного дракона и его приближенных. В самом центре стоял овальный алтарь в половину человеческого роста. Увидев его А᾽тэр удивленно мысленно присвистнул, святыня была сделана в виде драконьего яйца. На неопределенной породе камня искусно, видимо без магии не обошлось, по кругу были вырезаны два персонажа: воин и дракон. Присмотревшись к воину А᾽тэр мысленно усмехнулся и воскликнул: «Ну здравствуй братец!» В этот момент герцог и все стоящие вокруг увидели, как по алтарю волной прошло магическое марево, и картинка черного дракона изменила цвет, окрасившись в золотого. Возгласы и шепот присутствующих прервал герцог, первым пришедший в себя от сего ранее неведомого чуда. Он посмотрел на довольного и улыбающегося А᾽тэра и начал проводить кровный обряд усыновления. Под ритуальные слова он наполнил наполовину кубок вином, смешал в нем их кровь. Под клятвенное признание А᾽тэра сыном он сделал глоток и дал испить его своему приемышу. Затем остатки вылил на алтарь и тут произошло следующее чудо от алтаря волной прошел божественный свет распространяясь на колонны, которые на мгновение засветились, а затем все стало как прежде.  Присутствующим на короткое время показалось, что они стоят в сумраке. Но из оцепенения их вывел сильный и радостный голос герцога.

- Наш бог и предки признали А᾽тэра моим сыном. Отныне он А᾽тэр эл Дракс᾽харт мой наследник, ваш герцог, молодой господин! – Весь народ припал на одно колено и склонил голову. 

В этот момент молодой герцог ощутил не власть, а давно забытые чувства любящего сына к отцу. Он посмотрел на качнувшегося, сломленного горем герцога протянул руку и поддержал мужчину, который стал ему действительно отцом. Герцог успокаивающе похлопал его по руке, улыбнулся и тихо произнес.

 - Все в порядке, сын, – затем громко обратился к своим подданным. – Встаньте и поприветствуйте молодого господина. 

После признания А᾽тэра своим сыном герцог начал вводить его в курс дела. На что его приемный сын только качал головой, все еще не в силах прийти в себя от головокружительных событий в его жизни. Прежде всего герцог поведал ему об истории их рода. Как оказалось, одним из основателей герцогства был дракон полукровка, сильный маг, отсюда и герб с драконом. Услышав это, А᾽тэр лишь подивился, насколько бессмертные просчитывают судьбу своих творений. По окончании рассказа родословной ему удалось удивить своего приемного отца, открыв свою истинную сущность. Герцог молча переваривал услышанное и увиденную истинную ауру А᾽тэра, которую тот открыл для него, произнес.

            - Теперь понятно, почему дракон на алтаре изменил свой окрас. Я сделал правильный выбор, само провидение привело тебя ко мне. Наш род вернулся к истокам, обрел своего дракона, – с печальной улыбкой произнес герцог.    

            Оживление среди вассалов заставило А᾽тэра прогнать воспоминание, его глаза быстро нашли причину. Появился герцог Эрдмана эл Дракс᾽харт, в сопровождении своей охраны и северян.  Пока он величественно шествовал к своему трону, его вассалы склоняли перед ним голову.  А᾽тэр последний раз окинул зал и спустился к герцогу. Его верные, не привлекая внимания, заняли стратегически важные места, готовые в любой момент защитить своего господина.

            Герцог сел на трон и обвел тяжелым взглядом своих вассалов, взгляд его заставил многих внутренне содрогнуться, особенно того, что заманил его в западню, едва не стоившую жизни.  Некоторые уже подзабыли, насколько бывает страшен их правитель. Слишком долго он находится в своем горе.

            - Я собрал вас, чтобы объявить свою волю и представить вам наследника, которому я передаю свою власть, – усиленный магией голос загремел на весь зал, заставив присутствующих вздрогнуть. -  Мой сын герцог А᾽тэр эл Дракс᾽харт, – жест рукой, и перед собравшимися появился ниоткуда наследник, такое эффектное появление говорило, о том, что наследником является сильный маг.

В полной тишине послышался удивленный женский возглас и толпа дворян зашумела. А᾽тэр посмотрел на виновницу переполоха и ухмыльнулся, да это же та стервозная баронесса Нэйрина Варнес узнала-таки его. В прошлом вместо благодарности за спасение она одарила его презрением и хамством. Сам герцог Эрдман без единой эмоции на лице недолго наслаждался переполохом, взмах руки и все умолкли.

            - Сейчас каждый из вас даст магическую клятву верности моему сыну и своему сюзерену А᾽тэру эл Дракс᾽харт, который позаботится о наших землях.

Шок продлился недолго. Еще бы, есть разница между обычной вассальной присягой сюзерену и магической клятвой. В нарушении первой наказание за предательство можно избежать, не пойман, значит, невиновен. А вот при нарушении магической клятвы смерть мгновенна. Хитрый герцог загнал их в угол как крыс, оградив своего наследника от предательства нелояльных баронов. При этом он горестно подумал, почему раньше ему не пришла в голову идея А᾽тэра. Первыми дали магическую клятву преданные дворяне со всеми своими семействами. Последними были те, кто жаждал захватить власть своего герцога, и не важно, что им пришлось бы стать подданными соседнего королевства.  Выхода не было, откажись они, и тут же расстанутся со своими жизнями, никто не выпустит их из замка, и весь род погибнет, это прямой бунт против герцога.

            После принятия клятв был пир, правда вначале его радости особо не наблюдалось, была лишь настороженность. Никто не знал, чего ожидать от новоявленного молодого герцога окруженного нелюдями, что передалось и слугам. Попытки А᾽тэра завести непринужденную беседу не увенчались успехом, сидящие за столом воспринимали это как допрос, соответственно так же и отвечали. Но с каждой здравницей захмелевшие бароны расслаблялись, слышались громогласные грубые шуточки, подначки и смех. Кое-где за столом вспыхивал спор, который быстро и угасал после очередного поднятия кубка. Молодой герцог внимательно наблюдал за своими вассалами, не пропуская ни единого слова и жеста, умудряясь при этом поддерживать общение с близсидящими, дополняя личными впечатлениями, выданные ему ранее Эрдманом, характеристики баронов. Единственные кто не подвергся общей атмосфере настороженности - жены и дочери баронов некоторые из которых беззастенчиво строили глазки молодому герцогу. 

            Первым покинул застолье герцог Эрдман эл Дракс᾽харт, пожелав остальным продолжать веселье, за ним и вся женская половина гостей. Позже, когда большинство баронов, в выделенные им покои, унесли их слуги, ушел и сам наследник. Стоило ему покинуть зал и подняться на второй этаж, направляясь в кабинет герцога, его окликнули. Из тени вышла баронесса Нэйрина Варнес, опустив глаза (вряд ли от смущения), вздохнув, произнесла.

                        - Я вынуждена извинится перед Вами эл А᾽тэр, – он лишь отметил, что его титул не произнесли, а всего лишь обозначили. – Я… я…, – баронесса подняла глаза, и в них не было ни капли раскаяния, только гордыня, – я была резка с Вами. Надеюсь, это никак не отразится на Вашем отношении к моей семье? – С вызовом произнесла баронесса.

  А᾽тэр впился изучающим взглядом в лицо баронессы, отчего она покраснела и отвела взгляд. Да, стервозная девчонка была хороша, о чем прекрасно знала. Невысокого роста жгучая брюнетка с ладной фигурой, платье лишь подчеркивало ее формы. Волосы были собраны и открывали правильные черты лица, подчеркивая слегка выделяющиеся скулы. Красивое лицо портили лишь надменные бунтарские глаза темно-карего, почти черного цвета.

 Пауза слегка затянулась, и баронесса непроизвольно вздрогнула, услышав голос человека, перед которым ей пришлось ради семьи унижаться. Слишком свежи были воспоминания о том, как он оскорбил ее перед ее людьми, и это заставило ее опять посмотреть ему в глаза.

- Баронесса, как я понимаю, будь я простолюдином, Вы бы не принесли мне своих извинений, – ее окатило холодом от его голоса с каплей насмешки. – Я так и думал. Ступайте! Нам с Вами больше не о чем говорить, -  сила власти хлестнула баронессу Нэйрину Варнес отчего она вздрогнула и поспешила уйти, гордость затмила разум, заставив позабыть кто перед ней, за что она в очередной раз поплатилась, ее опять унизили и поставили на место.

Заслышав удаляющиеся шаги, баронесса ощутила недобрый взгляд, резко обернулась и увидела перед собой темное облако, которое материализовалось в красивую девушку, та с осуждающей иронией посмотрела на нее, отчего она опять почувствовала унижение, стыд  и поспешила удалиться. Оказавшись в гостевой комнате, она только тогда сообразила, что видела высшую вампиресу, отчего ее передернуло, и губы озвучили мысль: «его окружают одни нелюди и дикари, и он такой же».

А᾽тэр зашел в кабинет и занял место возле пустующего кресла герцога. В большой богато украшенной комнате его уже ждали его ближники, вскочившие с мест при его появлении. Новоявленный герцог и глава клана в одном лице обвел всех насмешливым взглядом и дал знак садиться, такого официоза он не ожидал даже от Тэо и Ларса. Северяне, те вообще лучились гордостью и довольством, сбылась их мечта у - них есть собственный клан, земли и замок. Особенно радовало, то, что с людьми старого герцога у них один бог.

- А чего ты ожидал? – Пробурчал невидимый дух архимага. – Твое положение обязывает, ты теперь не просто наемник, а правитель-герцог. – Да, кстати, у нас тут невидимый соглядатай, – заговорщицким тоном мысленно прошептал Линкор. – Его конечно стены и магия укрывают, но разве от духа спрячешься, – самодовольно произнес архимаг, на что А᾽тэр пожал плечами и громко произнес.

- Отец! – Специально обратился он так к герцогу, чтобы хоть немного унять его боль. – У меня нет от тебя секретов, и я нуждаюсь в твоих советах, прошу займи свое место главы рода, – присутствующие встрепенулись и непонимающе переглянулись, затем все кроме северян повернули головы в сторону стены, которая через мгновение открыла тайный проход выпуская герцога и его приближенного Дорана, друга, советника и воеводу в одном лице. 

- Сын, – в глазах вспыхнула грусть, – я не хотел смущать тебя своим присутствием – с этими словами герцог занял свое кресло во главе стола.

- А еще нам было интересно, как молодой герцог проявит себя и с чего начнет, – с ухмылкой произнес Доран, занимая место по правую руку от своего господина.

- Доран, прекрати! – Затем старый герцог посмотрел на А᾽тэра и с теплотой в голосе произнес. – Сын, мы не будем тебе мешать, начинай.

            А᾽тэр кивнул головой, посмотрел на Дэсана и произнес.

- Что нам скажет наш глава тайной службы? – Выражение лица вампира позабавило всех, но ненадолго, высший быстро совладал со своими эмоциями и   чувством благодарности, (его Патриарх оказал ему честь и доверие). Натянув маску бесстрастия, молодой вампир встал и начал свой доклад.

- Всех слуг ментально проверили, – вампир бросил быстрый взгляд в сторону Дорана и продолжил, – выявили нечистых на руку, а также десяток предателей, которые шпионили на соседнее королевство и местных баронов, – не обращая внимания на ругательство Дорана, он вопросительно посмотрел на своего патриарха.

 - Что предлагаешь? – Спросил А᾽тэр, правильно истолковав его взгляд.

- Тех, что шпионили для соседнего королевства заставить при помощи ментального внушения и клятвы работать на нас, пусть наши враги знают только то, что мы сами пожелаем им сообщить. Остальных оставить в качестве доноров для наших вампиров, нам хоть изредка, но кровь все же нужна, особенно при тяжелых ранениях. Предлагаю также начать раскидывать собственную сеть шпионов в соседнем королевстве. Можно попытаться выйти на вампиров, их там не жалуют и уничтожают, – предотвращая вопрос, продолжил, – это изгои, там у них есть хоть какая-то возможность жить.  

А᾽тэр посмотрел на герцога, как тот отреагирует на предложение о питании для вампиров. Герцог прикрыл глаза, слегка кивнув, соглашаясь, для этих предателей он бы уготовил мучительную смерть, а так им еще повезло, будут сидеть в темнице в сытости и изредка делиться своей кровью.

                        - Спасибо Дэсан, я доволен, продолжай развивать это дело, используй разумных нашего герцогства, – вампир почтительно склонил голову  и сел.

А᾽тэр перевел взгляд на Лодара, северянин с волнением подскочил и замер в ожидании. Тиборг и Сонар понимающе ухмыльнулись, пришел тот момент, о котором говорил их друг, глава клана оказывал честь, раздавая приближенным почетные места.

                        - Лодар, как ты понял, на тебе все воины нашего герцогства, - А᾽тэр жестом прервал благодарности и заверения, пристально посмотрел на Дорана, тот лишь кивнул головой, мол, с этим проблем не будет. – Воинскую подготовку проверишь лично, – присутствующие увидели довольный оскал северянина, при этом Доран проникся сочувствием к своим бывшим подопечным. Между тем А᾽тэр продолжил, – учения продолжить для всех и сделать упор на борьбу с нечистью. – Молодой герцог перевел свой взгляд на Тиборга, тот невольно подскочил и замер в ожидании, затаив дыханье.  –  Ты отправишься  на  границу враждебного нам королевства.  Возглавишь там форт, наведешь порядок в крепости и очистишь наши территории от тварей, а точнее, -  А᾽тэр ухмыльнулся,  – по возможности гони всю эту нечисть на территорию наших соседей, пусть займутся делом, думаю, тамошнему герцогу на время будет не до нас. – Следующим, кого удостоил своего внимания глава клана, был Санор Гром, тот приготовился внимать. – Санор займешься зачисткой нашего герцогства, меня интересует, откуда лезут эти твари, – задумчиво произнес дракон, барабаня пальцами по столу. – И еще…, - А᾽тэр обвел взглядом всех присутствующих делая паузу. – Все отряды должны быть смешанными. Вам ясно? – Строго произнес дракон. - Никакого разделения между людьми и нелюдями. Каждый разумный дополняет друг друга своими умениями, врожденными способностями. Никакого превосходства, мы один клан! – В ответ на строгую тираду присутствующие лишь улыбались, они давно осознали, что их сила в единстве, да и не испытывали они к друг другу расовой неприязни, их глава смог собрать близких по духу разумных и связать их одной клятвой. А᾽тэр непроизвольно улыбнулся в ответ.

- Конунг…, - запнулся Санор, – то есть…

            - Ваша Светлость, – подсказал вампир, на что А᾽тэр скривился от перечня своих титулов.

 – Глава, – нашелся смутившийся северянин. – Так это… нелюдей у нас совсем мало на всех не хватит, – заволновался ярл, переживая, что ему вообще никто не достанется. 

- Ошибаешься – привлек к себе внимание герцог Эрдман и, словно испытывая терпение и любопытства всех присутствующих, глотнув из кубка вина, медленно поставил кубок на стол и продолжил, глядя на своего преемника. – В моих окраинных деревнях живут семьи нелюдей-изгоев. Службу мне они не несут дабы не было смуты среди местных, живут скрытно.  Да и в самом лесу живут некоторые отшельники. Вассальную присягу мне на верность не приносили, но магическую клятву, что не причинят вреда мне и моим подданным, дали. Думаю узнав о моем новом наследнике и его приближенных, – герцог опять поднял кубок в молчаливой здравнице и, сделав еще один глоток, продолжил. – Сами придут к тебе и присягнут на верность. Да и ты, сын, не затягивай, посети наши деревни и прими вассальную присягу у народа.

- Спасибо отец, –  благодарно посмотрел А᾽тэр. – Завтра же с Санором объездим все наши поселения. - Тэо и Ларс - лес в вашем распоряжении. Он должен стать нашей оградой и защитой, чтобы ни один чужак без вашего внимания не остался.

- Сделаем – серьезно ответил энер, его душа пела, сбылась мечта друида, у них будет собственный «Живой лес», который уже откликается на его сущность. Предстоит много работы, но она в радость, да и оборотни помогут.

-Надеюсь, вы понимаете, что времени у нас мало. Мы должны очистить свои земли и увеличить мощь до того, как на нас обратят внимание сильные мира сего.  Долгоживущим расам не понравится, что мы смогли объединить разумных, которые всегда конфликтовали между собой, и обрели могущество. Наши недоброжелатели постараются сыграть на алчности и страхе соседних королевств, которые могут забыть, что мы являемся ограждением от более могущественного противника. Либо забыть на время о вражде друг с другом и напасть на нас одновременно. Люди всегда боялись таких как мы, – вздохнул А᾽тэр, при этом заметил непонятно-взволнованные взгляды старожилов замка и обратился с вопросом к герцогу, при этом взглянул на него, готовый отстаивать свое право. – Отец, Вас смущают дальнейшая судьба герцогства и то, что оно станет оплотом для разных разумных?  

- Нет, сын, как ты знаешь, во мне тоже течет капля крови драконов. Что касается опасности со стороны королевств, – герцог горько ухмыльнулся. – Наш древний род уже привык, что кто-то постоянно хочет прибрать наше вольное герцогство, – затем он с доверием и гордостью произнес. – Я уверен, сын, что ты сможешь сохранить наши земли, древний род и свободу.

Эти слова принесли А᾽тэру боль воспоминаний, когда-то в другом мире он не оправдал надежд своих предков. Из омута боли и тоски его вывело ментальное вмешательство архимага-духа и он четко услышал в своем разуме: «Тебе была предназначена другая судьба. Сейчас ты стал сильнее, у тебя могущественная семья и верные друзья. Хватит хандрить, возьми себя в руки у тебя большая ответственность, ты дал разумным надежду, веру и собственные земли за которые они свои жизни положат». Неизвестно, что привело в чувство то ли ментальное воздействие, то ли слова, или же привычная взбучка учителя, но глава клана вовремя встрепенулся и услышал вопрос Дорана.

- И все же, Ваша Светлость, как Вы планируете избежать нападений сильных мира сего? – Видно было, что это волновало не только его, но и герцога, остальные слепо верили своему господину и сохраняли спокойствие.

- Все очень просто - А᾽тэр оскалился хищной улыбкой и произнес. – Всегда на силу найдется другая сила. Нужно всего лишь ее показать, и я уверен, что это отрезвит мышление желающих прибрать наши земли, – видно было, что такой размытый и абстрактный ответ не удовлетворил Дорана, он лишь нахмурился и принял это за браваду юнца.

- Драконы?! – взволновано произнес герцог Эрдман, после чего с уважением и гордостью посмотрел на своего приемного сына. Все кроме Дорана ухмыльнулись, в своем господине никто не сомневался.

- Да, когда в клане появится не один дракон, это остудит пыл наших недоброжелателей. Вряд ли кто-то захочет, чтобы его королевство пострадало от драконов. Войну за этот кусок земли никто затевать не будет, ведь соседи могут воспользоваться этим, и прихватить для себя кусок уже их королевства.

- Драконы??? – Все еще непонимающе произнес Доран. – Они уже много столетий сохраняют нейтралитет, и рисковать жизнями ради короткоживущих не собираются, слишком их мало осталось, – с горечью произнес друг старого герцога, - идея отличная, вот только неисполнима.

- Я знаю, что есть те, кто пойдут за мной, – с видимой уверенностью произнес А᾽тэр, хотя в душе были сомнения, но глубоко внутри теплилась вера.  -  Ну вроде на сегодня все. – Подвел итоги собрания глава клана, тем самым давая понять, что не желает больше говорить на эту тему.

- Господин! – обозначил свое присутствие гоблин, умеет эта раса становится незаметной. – Мы не поговорили о казне, – с воинственным видом произнес Готхи и так сурово посмотрел на герцога Эрдмана, что тот почувствовал себя как-то неуютно. 

- Готхи, не стоит из-за мелочей отнимать драгоценное время. Я выдам тебе монеты, на расходы, и ты пополнишь нашу казну, – решил успокоить воинственного гоблина А᾽тэр, хотя его управляющий и на гоблина перестал быть похожим.

- Ваша Светлость, Ваше золото не бесконечно, а герцогство требует больших расходов, – продолжал бушевать гоблин. Когда дело касалось благополучия его господина, Готхи ничто не останавливало. – В казне практически пусто, ее давно не пополняли,  как они еще тут с голоду не вымерли, – произнёс последнюю фразу словно сплюнув. – На сегодняшний пир я потратил все, что было в моем распоряжении.

- После смерти сына я забросил доходные дела, – виновато произнес герцог Эрдман и посмотрел на гоблина, который захлопнул рот, утихомирил свой праведный гнев вздохнул поглубже и произнес.

- Я знаю, что только ваш основной доход от рудников, где добывают железную руду.

- Так оно и было, – согласился герцог. – Но рудник истощился, собирались найти и разрабатывать новый, но тут свалившееся несчастье, еще и твари появились, – герцог умолк опять погружаясь в омут воспоминаний.  

  - Ваша Светлость у меня есть подозрения, судя по приходным книгам, что управляющий рудником обворовывал герцога и, скорее всего, в сговоре с соседским бароном, сдает большую часть добычи ему. И я не удивлюсь, если рудник до конца не выработан, и они продолжают воровать, – после таких обвинений, А᾽тэр увидел как все присутствующие потянулись к своим мечам, за такое полагалась казнь на месте и бароны не исключение.

- Спокойно! – Прозвучал властный голос главы клана и герцога в одном лице. -  Дэсан разберись с этим. Если обвинения Готхи окажутся верными -  публичная казнь, с бароном не спеши, тут нужно будет подумать, – вампир кивнул и замер отдавая мысленный приказ, не сомневаясь что его подчиненные, несмотря на ночь быстро доберутся до места проживания вора и вытащат из постели этого управляющего рудником.

- Эх…, - вздохнул гоблин, - нам бы мастера Кориана сюда, - здесь А᾽тэр  мысленно согласился со своим помощником, - думаю он не только железную руду, но и серебряную нашел бы – продолжил сетовать гоблин. - Да и оружие отличное нам бы не помешало, здешние кузницы, годятся только хозяйственную утварь ковать.

- Кмх… кхм…, - кашлянул А᾽тэр давая понять Готхи, что следует заткнуться, пока он окончательно не обидел герцога.

- Все, народ, пора расходиться, завтра много дел, – отпустил всех молодой герцог.

А᾽тэр проводил взглядом последнего выходящего и вопросительно взглянул на продолжающих сидеть герцога и его друга.

- Да, я хотел поговорить с тобой лично, – ответил на молчаливый вопрос герцог. – Я вижу, что ты вполне справишься и без меня. Моя жажда мести зовёт, и мы с моим другом завтра же отправляемся наказать убийцу - герцога соседнего королевства, – взгляд полыхнул ненавистью.

- Отец дай мне немного времени, и я отправлюсь с тобой, – встревожено произнес А᾽тэр, он принял герцога всем сердцем и не хотел потерять еще и его.  Чувствовал, что его названный отец решил отомстить ценной собственной жизни, и, потеряв вкус к жизни, возвращаться не планирует. 

- Нет! – Затем, смягчив тон, произнес. – Нет, мой мальчик я доверил тебе судьбы наших людей, земли, и ты должен продлить наш род. – Я дал клятву перед богами, и должен исполнить обещанное, со мной едет только мой друг, он дал ту же клятву.

- Отец я понимаю тебя, ведь я тоже потерял своих родных, и тоже жажду мести, – так же тихо произнес А᾽тэр, затем умоляюще посмотрел на герцога. – Прошу тебя, пообещай мне, что отомстив, ты вернешься. Ты мне нужен к тому же кроме тебя никто не воспитает из моих наследников настоящих воинов и правителей. Обещаешь вернуться?

У герцога Эрдмана эл Дракс᾽харт непроизвольно выступили слезы, он видел и чувствовал искренность своего приемного сына. А внуки? Он мечтал о них, но погибший сын не торопился. И вот ему опять судьба дала надежду. В то же время он прекрасно понимал, что подобраться незаметно к убийце он вряд ли сможет и это будет его последний бой. Но выдержать этот умоляющий взгляд не было сил, и он дал обещание.  

            - Обещаю, если смогу, вернусь, – с этими словами он пошел к выходу.

Доран подошел к вставшему А᾽тэру и молча сжал его плечо, после сегодняшнего собрания он окончательно принял названного сына своего друга, которого сначала воспринимал не очень хорошо с большой подозрительностью.

- Софи! – А᾽тэр мысленно позвал высшую вампиршу, и та тут же материализовалась возле него и восхищенно на него уставилась, отчего он почувствовал себя неловко. – Незаметно отправляйся вслед за моим отцом, – этим он дал понять, что герцог для него очень важен. – Прошу, постарайся защитить его, но убить своего врага он должен сам. – И будь там осторожней, – отвел он взгляд в сторону – Я запрещаю спасать его ценой своей жизни, если будет возможность, привлеки местных вампиров, можешь обещать им щедрое вознаграждение на свое усмотрение. Все, иди! – «Да что же с ней творится?», - Мысленно воскликнул он, когда она бухнулась перед ним на одно колено и преклонила голову. – Так, прекращай с этими преклонениями, – произнес раздраженно.

- Прости, Патриарх, это выше меня. Твоя суть имеет власть над детьми ночи, – поднимаясь, с проказливой улыбкой ответила вампирша.

- Брата не забудь предупредить о своем задании, – он махнул рукой, отпуская ее, и тут же скривился от собственных повелительских замашек, удаляющийся смех Софи его настроения не улучшил.

- Патриарх, - это больше чем отец, это повелитель жизни, создатель – подал голос архимаг.

- Учитель, вот только Вы мне тут не начинайте, – буркнул А᾽тэр, направляясь в свою спальню, он сильно устал несмотря на свою нечеловеческую сущность. 

 

Глава 3

Айс.

 

В небольшой комнате, примыкающей к огромной библиотеке, в свете магического светильника, склонила голову над книгой молодая красавица. Светлая прядь упала на страницу толстого фолианта, ее машинально заправили за ушко, перевернули страницу и продолжили читать. Но как бы ни была увлечена Айс, ее чуткий слух уловил звук открывающей двери. Странно было то, что ее покой нарушили, даже не постучавшись. Движение со стороны входа и девушка резко повернула голову в сторону непрошеного гостя, а рука потянулась к спрятанному кинжалу. Наблюдала, как к ней идет этот странный дракон из числа приближенных ее деда. Интересно, что понадобилось от нее этому мутному типу? Почему мутный и странный? Потому что он единственный за время ее пребывания здесь не проявлял к ней видимых эмоций, свойственных остальным. У всех проявления чувств были разные, особенно среди слуг. Но больше всего ее раздражало сочувствие и жалость. Ведь она полукровка, не способная обернуться в дракона. Под гнетом этих эмоций, неспособные скрыть их на своих лицах, окружающие невольно заставляли ее, воина и сильную личность чувствовать себя ущербной. В конце концов она смирилась и перестала обращать на это внимания. Ей есть за что благодарить, она обрела любящую семью, клан и пусть она средней силы по здешним меркам, но все же маг и отличный воин. И вот она смотрит на приближающего к ней блондина с правильными аристократическими чертами лица, впрочем, как и у всех драконов. И опять она не чувствует и не видит на его лице ни одной эмоции. Странно наблюдать подобное в своем клане, где все открыты и приветливы. В другое время и в другом месте она была бы уверена, что этот молодой мужчина прошел спецподготовку. Как будто он шпион, и ему есть, что скрывать, и его раскрытие подобно смерти. Лишь в общении с ее дедом он позволяет себе показывать живую мимику. Зато за время общения с ней он был нейтрален, вежлив и бесчувственен. Один раз, правда, он проявил вспышку своих чувств, когда посетовал, что ее дед совсем забыл о нем, и уделяет все свое свободное время только ей. Из чего она сделала вывод, что до ее появления он много общался с ее дедом. Айс быстро отогнала все эти мысли прочь, это надо же додуматься до такого. Возможно парень слегка ревнует ее к деду, это нормально, но негатива к себе от него она пока не чувствует, впрочем как и симпатии. Хорошо он хоть не испытывает к ней жалости. Улыбнулась подошедшему мужчине, внимательно изучающему ее, он натянуто улыбнулся ей в ответ.

- Что-то случилось, Дэш? – Обратилась она к нему сокращённым именем, (иначе фиг бы ты пришел). Делая мысленные выводы, она заметила, как он напрягся, в его взгляде проскользнуло еле уловимое недовольство.

- Да так ничего особенно страшного, – на этот раз его улыбка была предвкушающей и Айс непроизвольно подобралась и пронзительным взглядом следователя уставилась ему в глаза, что-то впервые он так открыто проявляет свои эмоции к ней. Мгновение, и он отвел взгляд, но при этом его голос обрел задор. – Я тут возвращался в замок, и увидел одну тварь. Сам ее уничтожать не стал, никуда она от своего логова не денется. Так как Вашего дедушки нет в замке, решил доложить Вам, Айс, – девушка машинально отметила, что он не назвал их с дедушкой титулов. А в следующий момент он заговорщицким тоном произнес. – Я знаю Вы в совершенстве владеете мечом. Много времени проводите в тренировках, и магией владеете отлично, вот только настоящей практики в полевых условиях у Вас нет. А эта тварь была бы отличным пособием для оттачивания мастерства, да и полет стал бы хорошей прогулкой, – и тут он ей подмигнул, отчего Айс выпала в осадок. Он, что флиртует с ней? И приглашает на свидание? Возможно, это объясняет его прежнее поведение. В прошлой жизни, да и в этой она всегда привлекала мужское внимание. И надо без ложной скромности признать, тело ей досталось сказочно-красивое. За этими внутренними рассуждениями она наблюдала очередную метаморфозу дракона. На лице Дэша появилось сомнение и тревога, и он произнес. – Простите, все же Вы еще совсем юная наследница, и так рисковать не стоит. Лучше дождаться старшего, главу, и, возможно, Кэр Вас отпустит, – состроил он печальную мину.

Айс, конечно, сразу же увидела эту тонкую манипуляцию в нескольких этапах, все же она специалист в таком деле. Вначале сыграли на ее уверенности и самолюбии, да она отличный воин и неплохой маг. Затем разогрели ее азарт и желание отточить свое мастерство. И напоследок пытаются сыграть на ее возрасте, из-за которого она не имеет свободы, попросту направляют к подростковому бунту. И все это ради ухаживаний и свидания? Возможно, если было бы больше времени, она произвела бы более глубокий анализ, и итог оказался бы совсем другим. Она не юная девица, страдающая романтическими бреднями типа «любовь с первого взгляда». Она взрослая циничная особа и живет реалиями двух миров. А так как ей действительно нужна практика, да и отдых от насыщенной учебы на свежем воздухе не помешает. Поэтому нужно брать ситуацию в свои руки, пусть думает, что это его инициатива, и он добился своего.

                        - Мне действительно нужна практика – улыбнулась она ему убирая волнение из его глаз. - Одна тварь мне не угроза, если я не справлюсь, ты ведь мне поможешь, Дэш? – Проскользнули просительные нотки.

- Могли бы и не спрашивать, леди, я постоянно буду страховать Вас, – хмуро ответил дракон.

- Вот и отлично, – подмигнула Айс, – Думаю, мы успеем вернуться раньше, чем глава. Он ведь улетел на совет кланов, – с этими словами Айс встала и направилась к выходу.

                        - Совет кланов… - задумчиво произнес Дэш, затем, встрепенувшись, совершенно другим тоном произнес. - Если так, тогда, может, не стоит остальным знать о нашей отлучке. Скрытно покинем замок и так же скрытно вернемся, – тихо произнес Дэш заговорщицким тоном. – Иначе нам влетит от главы, и наказание будет суровым. – Айс обернулась, изучающе посмотрела на молодого мужчину, отчего ему стало не очень уютно, и произнесла.

– Согласна. Дай мне время на сборы, встретимся на личной площадке Кэра, туда никто не ходит, – выходя из комнаты она не увидела бурю смешанных чувств, промелькнувших в глазах дракона.    

            Айс влетела в свою комнату и начала по-военному быстро переодеваться, раздраженно дергая шнуровку на платье, да похоже без служанки не обойтись. Плюнув на все, достала кинжал и просто разрезала шнуровку, переступила через упавшее к ее ногам платье, и принялась облачаться в свой магический костюм, купленный еще вовремя наемнической деятельности. Вооружившись своим оружием, она вздохнула с облегчением, наконец-то на ней нормальная удобная одежда, а то эти платья ее уже просто достали. Бросив быстрый взгляд в зеркало, улыбнулась и поспешила на неприметную небольшую площадку, рассчитанную только на одного дракона. На ее счастье, она никого не встретила по дороге и в предвкушении полета почти бежала. Но на подходе вспомнила об этикете, который ей вдалбливали каждый день, перешла на степенный шаг и плавной походкой подошла к большому радужному дракону. Тот оскалился, обнажая клыки, и выставил огромную лапу, приглашая ее взобраться на него. Затем был прыжок, дракон спикировал вниз, вызывая крик восторга, затем поднялся ввысь и удалился прочь от замковой скалы.

            Летели довольно долго, уже давно покинули территорию клана, и Айс начала задаваться вопросом, а что собственно делал так далеко от замка этот странный дракон? Но в этот момент дракон начал кружа спускаться, высматривая нужное место. Посадка была довольно жесткой, у нее даже возникло подозрение, что это было сделано специально. Прикрыв глаза от облака пыли и летящего крошева камней Айс сквозь зубы выматерилась на своем земном языке и тут же почувствовала скрип на зубах от оседающей пыли. Сплюнуть она не успела как тело огромного дракона тряхнуло и она полетела вниз, сгруппировавшись с трудом, приземлилась на ноги, все же хоть и на большой скорости полет занял не меньше трех часов. Тело затекло и плохо слушалось. Только она собралась высказать этому дракону все, что она об этом думает, как порыв ветра взлетающего дракона обдал ей лицо, пришлось опять прикрыть глаза. До ее слуха из-за спины донесся страшный вой, она резко обернулась и наконец-то вспомнила о магии, мысленный посыл подачи магии в структуру и порыв слабого ветерка разогнал перед глазами столб пыли. И она смогла издали увидеть тварь, стоящую на выступе возле входа в большую пещеру. Из-за расстояния рассмотреть эту нечисть как следует было невозможно. Но то, что она уже увидела, вызвало неприятный холодок страха. Тварь была огромной и что хуже всего эта нечисть была делом рук некроманта, даже в обычном зрении было видно, как с нее густой патокой стекает темное марево. Айс не была сильна в некромантии, но и так понятно, что это порождение бездны очень сильное и быстрое. Нечисть высшего порядка повернула свою страшную морду в сторону входа и опять завыла. Да она еще кого-то приглашает на охоту.

                        - Дэш я одна не справлюсь, – мысленно обратилась она к дракону который завис в воздухе.

                        - На это и был расчёт мерзкая полукровка, – в голове Айс раздался гадкий хохот – Сам тебя я убить не могу Кэр᾽ршан сразу же поймет, что на мне твоя кровь, он стал умнее после гибели своего ублюдка, твоего отца. – И только сейчас она почувствовала его эмоции: презрение, ненависть, злобу и предвкушение, отчего скривилась, – что, почувствовала мои истинные чувства, тварь. Наконец-то я могу не скрывать свои чувства, тяжело использовать артефакт и носить маску на лице. – И как она не догадалась об артефакте сама, ведь это очевидно, видать при обороте он не работает, а сейчас ему нет смысла закрываться ментально.

Айс увидела, как из пещеры вышла еще одна тварь и поторопилась задать интересующий ее вопрос.

                        - Но почему ты убил моего отца и так жаждешь моей смерти? Ты ведь вряд ли можешь стать наследником, – выкрикнула она вслух, переживая, что он не успеет ей рассказать. При этом она извлекла свой меч. В голове опять раздался зловещий смех.

                        - Ты ошибаешься, – прошипел дракон. Твой отец был ублюдком, он не был сыном моей матери.  

                        - Что???? – изумилась Айс.

 – Твой дед перед тем как взять мою мать в жены поставил ей условие, что она принимает ублюдка, и воспитывает его как собственного сына. Вот только он не знал, что у нее уже был я. Мой дед решил скрыть это, чтобы в будущем прибрать в руки этот клан.

                        - Но как?  И как ты стал радужным, твоя мать же была из другого клана, – Айс была в шоке, даже о тварях забыла.

                        - Ты жалкая пародия на дракона, даже не знаешь простых драконьих обрядов, – Айс ощутила его презрение всем своим существом. – Всех принимаемых в клан проводят через магический обряд, и те принимают нужный окрас. В остальном, все было просто, убив твоего отца, мы немного выждали, чтобы не было подозрений, да и мне нужно было время, чтобы набраться опыта и сблизиться с твоим дедом, узнать тайны клана. Возможно, он бы сам признал меня своим наследником, я был близок к этому. А нет, так Кэр᾽ршан отправился бы за грань жизни, не вызывая подозрений, на совете кланов мой дед бы предоставил мои права ближайшего родственника и поддержал, и меня принял бы совет. Но тут появилась ты, ублюдочное отродье, – опять хлестнуло ненавистью и это привело ее в чувство.

                        - Ты обшибаешься, убийца, я не собираюсь умирать, – твари спрыгнули с уступа, и она возвела вокруг себя сильный щит, которому ее научил дед.

За спиной опять раздался безумный смех, оглянувшись, она увидела, что Дракон обернулся человеком в его руках появился артефакт.

                        -Тебе без магии не устоять даже против одной твари, а твой родовой артефакт не справится с этой сворой, – он указал рукой и Айс, проследив увидела, что тварей уже пятеро.  

В этот же момент щит просто истаял, Айс попыталась поставить новый, но смогла выдавить лишь жалкие крохи магии, артефакт поглощал почти всё. И опять этот мерзкий смех, убрав меч в ножны, она выхватила один метательный нож, резким посылом руки метнула его в этого гада. Но к сожалению, его там уже не оказалось он опять перевоплотился и взлетел драконом. Ладно, придет время расплаты сейчас не до него, ее он не тронет, а у нее есть более важные проблемы. Ничего не понимающая Айс увидела, как твари понеслись в ее сторону, а потом резко словно по команде остановились. А затем она почувствовала, как со стороны пещеры надвигается ужас. И это было реально страшно, ее просто сковало от страха. В голове набатом стучался только один вопрос: «Что делать?» Волна ужаса накатила еще сильнее и в ореоле тьмы из пещеры вышел очень сильный лич, набравший столько сил, что еще немного - и он перевоплотится в следующую форму нечисти. Эманации смерти заставили ее судорожно вздохнуть. Рука поднялась к горлу, она начала задыхаться от этого смрада, и тут блеснул камень перстня. Ну конечно персональный портал! Кэр как знал, подарил его ей, хоть бы тех крох магии хватило на активацию. Лич не бездействовал он вскинул руку и в нее полетел сгусток тьмы, который растянулся и превратилась в ловчую сеть. Айс закрыла глаза и с надеждой дала посыл в артефакт, сквозь закрытые веки увидела магическое марево и сделала шаг вперед, услышав рев дракона и грохот. Она уже не видела, как сеть долетела и соприкоснулась с порталом, произошел взрыв и портал схлопнулся. Дракона обдало взрывной волной и его снесло, а затем словно обгоревшую ящерицу швырнуло на скалы с огромной силой припечатав. Он успел вовремя прийти в себя и улететь до того, как на него кинулись твари. 

            Некрос рвал и метал от гнева уничтожил прислуживающую ему нечисть. Мало того, что твари гибли от рук разумных, не успевая давать ему силы, чтобы найти своего врага из-за которого ему подарили жизнь и могущество. Так он еще упустил такой источник энергии, такая магическая жертва могла дать ему много сил. Но он быстро взял под контроль свои эмоции и начал быстро чертить пентаграмму, ничего остаточного следа портала достаточно, он сделает привязку. В следующий раз портал откроется именно здесь, уж жертвенной крови он сейчас не пожалеет. Его повелитель одарил его могуществом и знаниями, он все сделает, а в награду станет властелином этого мира.