Отрывок из книги «Лоис любит дракона»

Первое, что я чувствую, когда прихожу в себя, это горячие пальцы, которые гладят мою скулу.

Голова жутко гудит, сознание словно плывет в каком-то мареве. Я пытаюсь открыть глаза, но кажется, что это сейчас непосильно. Всё тело окутано невероятной слабостью. Ничего не хочется – только лежать дальше. С трудом удается осознать, что под щекой чья-то грудь. И лежать на ней удивительно правильно и удобно.

«Где я? Что происходит?» – вспыхивает тревожной искоркой мысль и тут же гаснет, падая в молочный туман сознания.

— Ангард, — разрезает тишину звонкий женский голос. – С ней точно всё будет в порядке? Лекарь…

Я не верю услышанному. Лутанна?! Моя сестра, с которой мы не виделись много лет?! Откуда она здесь?! Как её отдали замуж за лорда Аметистовых скал, так и исчезли все связи. Моя семья была против этого брака. Я в том числе, потому что дракон и человек… очень редко из этого получается что-то хорошее.

Или это всё просто сон?

— …он так говорил, что я ничего не поняла, — продолжает Лутанна, явно не собираясь быть сном. – Я летела так быстро, как только могла, но потом…

— Тише, Лутанна, — слышится спокойный голос, и я дёргаюсь, осознавая, что идет он откуда-то сверху… То есть… О Золотая…

Ладонь успокаивающе проводит по моим плечу и спине. Чьи-то губы касаются макушки. И от этого внутри разливается странное тепло, словно так и должно быть.

— Лоис нужен покой. Не буди её.

Я хочу открыть глаза, но, кажется, нахожусь на грани полусна и яви, когда и хочешь проснуться, но не получается. Но Ангард? Нет… Он не может меня так обнимать. Это какое-то безумие! Единственный человек, который носит такое имя в моем окружении, это Ангард Заран – брат супруга Лутанны. Тоже из Аметистовых драконов. Но мы никогда… Нет, это решительно невозможно!

— Хорошо, — тем временем еле слышно отвечает Лутанна, и внезапно на мою щеку ложится тёплая ладонь. – Спи, сестричка. Я приду завтра.

В этих словах столько тепла и нежности, что у меня внутри всё пронизывает болью. Именно так могла бы говорить со мной Лутанна, не встань между нами глухая стена непонимания. Не обрасти эта стена шипами обид и одиночества, что не дают подойти ни на шаг.

Однако… Лутанна всё же вернулась? Робкая радость быстро уступает место страху. Страху перед тем, что было и что еще может случиться.

Я шумно выдыхаю, Ангард Заран… теперь уже нет сомнений, что это именно он, кладет ладонь на мой затылок, давая уткнуться в шею. От него пахнет сандалом.

— Спи, Лоис, — шепчет Ангард в мои волосы. – Всё хорошо. Ты в безопасности. Дома. Со мной.

Он говорит спокойно, однако в этом ровном тоне можно услышать хорошо скрываемое беспокойство, которое отпустило совсем недавно.

Я немного хмурюсь, но вокруг столько тумана. Что произошло? В безопасности?

Я чувствую, что становится теплее – Ангард натянул на меня одеяло. Он такой горячий, и прижиматься к нему всем телом неожиданно так хорошо и правильно.

Губы Ангарда касаются моего виска, пальцы мягко перебирают пряди волос.

— Всё хорошо, Лоис.

Моё имя сейчас кажется дневным светом, невесомым и свежим. Как можно заласкать одной интонацией? И от этого тепло уже разливается внутри, надежно укутывая меня в золотистый кокон.

Я засыпаю под еле слышный шёпот и бережные касания. Мне снится много солнца, смех и уютное урчание вейлоров, которых мы разводили в нашем поместье на Закатном берегу. И это лучший сон за несколько лет.

***

Я просыпаюсь, когда солнце бесстыдно заливает всю комнату. В голове потрясающе пусто. Но это чувство не напрягает, а, скорее, удивляет. Потому что последнее время после потери родителей, погибших в пожаре на ферме, я слабо соображала, что происходит. Но сейчас… словно тревоги отошли на задний план.

Я осматриваюсь и понимаю, что вижу эту комнату первый раз в жизни. Она не слишком просторная, но удивительно уютная. Широкая двуспальная кровать. Шкаф. Полки с книгами. На подоконнике несколько горшков с сиреневыми цветами. Несколько фигурных кристаллов у двери, которые поддерживают магическое поле.

Я замираю. Магия… У нас нет ничего подобного. Магией обладают только драконы.

Морщусь, так как головная боль появляется из ниоткуда. Нельзя напрягаться. Попытка вспомнить приводит к тому, что я сжимаю виски и шумно выдыхаю.

Да что ж это… Что вчера произошло?

Память упорно не хочет идти навстречу. Я помню, как выехала из города, направляясь домой. Ехала вдоль обрыва, смотрела на воду, черную-черную. И в ней отражались луна и звезды. А дальше – удар, скрип колёс, испуганное ржание лошади…

Дверь тихонько приоткрывается, и в комнату заглядывает Ангард. Я забываю, о чем думала. В солнечном свете мужчина, стоящий в нескольких шагах от кровати, кажется чуть ли не божеством.

Я чувствую что-то странное. Есть какие-то… нестыковки. Но понять, какие именно, не получается. И связано это… со всем вокруг.

Внешне дракон не отличается от того Ангарда Зарана, которого мне приходилось знать. Тот же широкий разворот плеч, идеальная линия челюсти, сильные руки и спокойное величие, которое волнами исходит от его фигуры. Во взгляде аметистовых глаз я никогда не видела враждебности, поэтому порой позволяла себе задержать взгляд на старшем Заране, который казался небожителем. С Рейрином, супругом Лутанны, у меня отношения сложились куда хуже. Я не могла простить ему кражи сердца сестры.

А с Ангардом после разрыва с Лутанной я больше и не виделась. Негде было. Да и не за чем. Только вот сейчас он здесь, смотрит спокойно и внимательно. При этом ощущение, что сам – часть того солнечного света, который льется через окно. У Аметистовых драконов светлые волосы, светлая кожа и идеальная внешность. Во всяком случае, для нас, людей, это именно так.

 Ещё и смотрит мягко, словно… так и нужно. Глупости какие! Подобные взгляды предназначены только для самых близких и любимых людей. Я точно не имею к ним отношения!

Но тут же обжигает ночное воспоминание, и становится дурно. Подождите… Я же спала… спала в руках Ангарда Зарана. Прижималась к нему, потиралась щекой о грудь и слушала успокаивающий шёпот.

От этого воспоминания поднимается паника, только вот Ангард Заран быстро преодолевает разделяющее нас расстояние и садится рядом.

— Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, в голосе слышны нотки беспокойства.

Я настолько обескуражена, что не знаю, что ответить. Тёплая ладонь ложится на мой лоб. Я пытаюсь увернуться, но не получается – ещё слишком слаба.

На лице Ангарда появляется облегчение, он нежно проводит пальцами по моим виску и щеке.

— Прости. Мы все вчера очень испугались. Точно ничего не болит?

Я вскидываю на него взгляд. Потом спешно мотаю головой. Почему они испугались? Проклятая черная дыра в памяти. Да что ж такое! Интуиция подсказывает, что нужно сейчас поменьше говорить.

— Почему ты молчишь? – Ангард хмурится.

— Я… — Голос хрипит, но вполне слушается. – Мне надо в ванную.

Дракон понимающе кивает. Что ж… Это разумное и естественное желание. Я не успеваю воспротивиться, когда меня подхватывают на руки. Шок пробуждает эмоции.

— Я могу сама! – искренне возмущаюсь я.

— Нет.

Это звучит настолько невозмутимо, что я давлюсь рвущимися с языка словами. Я только смотрю на Ангарда огромными глазами, не находя, что ответить.

В голове всё путается. Да меня никто на руках-то не носил! В детстве только отец и матушка. Но можно посчитать по пальцам, сколько раз это случалось. И каждый раз — как праздник… У нас в семье не были приняты нежности. А с ухажерами не сложилось.

Мне сдавливает горло от совершенно ненужных сейчас воспоминаний. И это так подло и внезапно, что я больше не сопротивляюсь. Ангард же относит меня в ванную так, словно это абсолютно обыденное действие. Ну, или… в этом нет ничего такого необычного.

Неожиданно оказывается до одури приятно, когда тебя уверенно держат и прижимают, будто не позволяя ни о чем волноваться. Вроде как… успокойся, я всё решу.

Мне эта мысль кажется дикой. Я давно решаю все свои проблемы сама. Здесь какая-то нестыковка.

«Может, я где-то ударилась головой и теперь ловлю сплошные галлюцинации, как после вина из синецветов?» — запоздало думаю я.

Только вот Ангард слишком живой и горячий, ванная удивительного мятного цвета, а вода – холодная. На галлюцинации совсем не похоже. И то, как он целует мою взлохмаченную макушку и обнимает со спины, давая прижаться щекой к плечу, говорит о многом.

— Сама справишься? – шепчет он в волосы.

Я вспыхиваю и пытаюсь выбраться из объятий. Этого ещё не хватало!

— Да, в-в-выйди, — произношу тихо и чуть заикаясь.

— Хорошо, — кивает Ангард. – Только не закрывайся.

От этого одновременно хочется рассмеяться, рявкнуть на него и закрыть лицо ладонями, потому что щеки просто полыхают от смущения.

Оставшись в одиночестве, я понимаю, что, в общем-то, Ангард был прав, когда отнес меня сюда. Ноги мерзко дрожат, лучше опереться на раковину. Есть риск, что в какой-то момент перед глазами потемнеет, и я попросту прямо здесь потеряю сознание.

Холодная вода немного проясняет сознание. Из зеркала на меня смотрит угрюмое бледное отражение. Безусловно моё. Однозначно. Только вот волосы подлиннее. И немного рыжее. А так те же зеленые глаза, веснушки, курносый нос, пухлые губы.

Я неосознанно провожу ладонью по прядям, потом резко откидываю голову назад. Морщусь от застучавшей в виске боли.

— Проклятье… Что происходит…

Ответа, разумеется, никто не дает. Рука сама тянется за зубной щеткой из тягучки. Откуда-то я безошибочно знаю, что вот эта, яркая и новая, - моя.

Преодолевая слабость, привожу себя в порядок и из ванной выхожу практически бодро. Точнее, мне так кажется. Потому что тут же приходится ухватиться за стену и прикрыть глаза – голова немилосердно кружится. Нет, звать Ангарда я не буду. Это слишком. Я – самостоятельная Лоис Лузард, я справлюсь со всем сама.

— Лоис, пошли, — звучит возле уха, и я чуть не шарахаюсь – слишком ушла в себя.

— Напугал, — бурчу я, не в состоянии подобрать другие слова.

Ангард тихо смеется:

— Прости, моя хорошая.

От того, как меня только что назвали, тело прошивает горячая молния. Откуда-то берутся силы, и я смотрю Ангарду прямо в глаза.

Не вижу в его взгляде ни намека на ехидство или насмешку. Ничего такого, что дало бы понять, что он издевается.

Я не привыкла к подобным обращениям. Будь я в обычном состоянии, точно бы огрызнулась и послала подальше. Матушка всё смеялась, что у меня характер как у самки вейлора. Но это Ангард… и он оказывает какое-то совершенно гипнотическое воздействие.

Кажется, дракон хочет что-то сказать, но потом вдруг улыбается, и я беспомощно тону в этой улыбке. Будь она светом, пришлось бы жмуриться, потому что смотреть невозможно – слишком ярко.

К тому же именно в этот момент Ангард склоняется и прижимается губами к моей переносице. Это едва не вышибает опору у меня из-под ног. Приходится ухватиться за широкие плечи.

— Ты… — выдыхаю я настолько хрипло, что сама поражаюсь звучанию собственного голоса.

— Да? – отзывается он.

Обалдел? Нет, сейчас это не слишком подходит к ситуации. Я вовремя прикусываю язык и мотаю головой. Пусть понимает мои слова как хочет. Ангард пытается снова подхватить меня на руки, но я пресекаю эту попытку, упрямо ступая вперед. Я благодарна за поддержку, однако хватит. Сама.

Увы, даже такой короткий путь не назвать лёгким. Поэтому кровать радует одним своим появлением. А уж когда получается на неё плюхнуться, то хочется застонать от удовольствия.

— В ближайшее время тебе лучше самой не ходить, — говорит Ангард. – Лекарь сказал, что организм восстановится,  но потребуется время.

Я прокручиваю его слова в голове. Насколько правильно спросить, что именно произошло? Будет ли тут в тему потеря памяти? Или она только ухудшит ситуацию?

Впрочем, пока он размышляет, слышится звонок кристаллона, и Ангарду приходится выйти из комнаты.

Кристаллон! Чудо связи, которое принесли в наш мир драконы! У меня был самый дешевый, но и его функции безумно радовали, потому что позволяли связаться с человеком в любой точке мира.

Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти свой. Возможно, там есть какие-то подсказки? Это хоть немного сдвинет дело с мертвой точки.

Потому что… получается какое-то сумасшествие. Здесь у всех те же имена, и минимум два человека такие же, какими я их знаю, они выглядят вполне привычно. В моей личности тоже не сомневаются. Зеркало показало мне мое собственное лицо. Да, только волосы длиннее и по всему телу синяки и ушибы. Не свежие и явно не смертельные. Но все-таки Ангард встревожен… И лекарь.

Нет. Определенно нужно как можно скорее во всем разобраться. И проклятый кристаллон на глаза не попадается! Можно было бы порыться в вещах в шкафу или на полках, но точно не сейчас.

Я слышу голос Ангарда. Удивительным образом это успокаивает. Разобраться бы в причинах. Просто потому, что в такой непонятной и выносящей мозг ситуации я не одна? Рядом человек, которому я явно не безразлична… Только я ли?

Это всё настолько не дает сосредоточиться, что внутри поднимаются злость и раздражение. Я шумно выдыхаю, стараясь взять себя в руки. Не хватало ещё впасть в панику и сорваться.

Я упускаю момент, когда Ангард заходит с подносом в руках. И снова нет ни слов, ни мыслей. Завтрак. Вейлорский хвост, это же натуральный завтрак в постель!

Я смотрю огромными глазами на невозмутимого Ангарда, который знаком показывает сесть. Остается только подчиниться, всё ещё пытаясь осознать происходящее.

— Тебе нужны силы, — произносит Ангард. – Поэтому ешь.

Есть действительно хочется. Рис, рыба, какие-то зеленые овощи и фрукты. Сок. Поначалу мне кажется, что я всё не осилю, но сама озадачиваюсь, когда ложка касается пустого дна пиалы.

Только после этого я вспоминаю, что Ангард никуда не делся. Он сидит рядом. Не отвлекает лишними расспросами и вообще… ничего не говорит.

Сейчас очень неплохое время, чтобы побеседовать, но способность четко мыслить уходит вместе с силами в желудок. Поэтому получается только спросить:

— А ты ел?

Это безопасная территория. Вопрос, на котором нельзя проколоться.

— Ел, — кивает Ангард. – Сегодня я встал рано. Постараюсь закончить работу пораньше.

— Ты идешь на работу?

Я внезапно ощущаю прилив паники, хотя это до бессмысленности глупо. Что такого в том, что я останусь одна? Я же почти всё время была одна.

А Ангард, если не ошибаюсь, вместе со своим братом занимается чем-то в экспериментальном доме кристаллов. Изучают влияние магических полей на живые организмы.

Но здесь что-то не так. И это не объяснить логически.

— Нет, — звучит ответ Ангарда. – Я договорился – поработаю через кристаллоны. Сейчас есть возможность, так что смогу в любой момент подстраховать тебя.

— Но послушай… — начинаю я.

Однако Ангард мягко забирает у меня поднос и легко касается губами моего виска.

— А тебе надо отдыхать.

Я бы поспорила, потому что сейчас происходит нечто, не укладывающееся в рамки. А признавать, что сходишь с ума, как-то совершенно не хочется. Только вот… Глаза сами слипаются, и снова тянет в сон.

«Я поговорю с ним потом», — думаю я, прежде чем снова коснуться головой подушки.

В этот раз тоже что-то снится. Ощущение, что со мной хочет кто-то поговорить, но никак не получается. От этого я нервничаю, но не могу ничего поделать.

Странный глухой звук заставляет вздрогнуть. Я резко открываю глаза, и Лутанна, которая в этот момент ставит на тумбочку рядом с кроватью кристаллон-экран, чуть не подпрыгивает.

Она смотрит огромными глазами, потом широко улыбается. Открыто так, ярко. Так, как умеет только она.

Такая… Удивительно свежая, безумно красивая. Она всегда была красивее меня. И талантливее. Озорнее. Правда, вечно вляпывалась в какие-то приключения.

На ней зеленое платье, изумительно подчеркивающее фигуру. Рыжие волосы крупными локонами спадают на плечи. В ушах сверкают драконьи изумруды.

— Сестричка, я принесла из починки твой кристаллон-экран, — быстро говорит она и садится на мою кровать. Увидев, что я пытаюсь подняться, поддерживает под руку, помогает принять нужное положение. — Пока ты без своего кристаллона – твой выловить мы не смогли, — но сможешь хотя бы так скрасить себе досуг.

— Не смогли? – эхом отзываюсь я и поджимаю губы.

Понимаю уже, что меня доставали из воды, если кристаллон был со мной, но выпал, то вряд ли кто-то будет нырять за ним. Однако это серьёзное препятствие. Теперь придется добывать нужную информацию иначе.

Лутанна расценивает мою реакцию по-своему:

— Сестричка, ты только не расстраивайся. – Она сгребает меня в охапку, так что я даже не успеваю пискнуть. – К тому же ты говорила, что он начал плохо работать. Мы подберем похожую модель! Будет намного лучше! Дай только мне немного времени, сегодня я не успею заскочить, но вот завтра…

Она продолжает тарахтеть, а мне кажется, что в голове у меня что-то взорвалось. Что… Что вообще происходит? Лутанна уговаривает-утешает меня из-за утонувшего кристаллона? Да и вообще ведет себя так, словно мы никогда не ругались.

Её руки тёплые, слова, будто осколки солнца, — каждый яркий и обжигающий. С непривычки можно выронить из ладоней, но потом непременно потянуться снова, потому что иначе с Лутанной не бывает.

Она улыбается, и эта улыбка словно из далекого прошлого, когда не было ни боли, ни острых, как лезвия, слов, ни отчаянной горечи, ни ледяной стены между нами.

И она говорит-говорит-говорит столько, что у меня идет голова кругом. И это с одной стороны выбивает всю почву из-под ног, а с другой… вызывает чувство, сходное с детским восторгом, когда тебя кружит на карусели.

— Да и с работой, — вздыхает Лутанна. – Давно тебе стоило уйти оттуда.

— Я ушла с работы? – срывается с губ раньше, чем я успеваю сообразить, что сказала.

Лутанна всплеснула бы руками, но левой она по-прежнему обнимает меня, поэтому всю эмоциональность можно выразить только правой.

— Да! Как раз же перед тем, как тебя столкнули эти сволочи! Я просто уверена, что это их рук дело!

«Столкнули? – Мысли несутся как ненормальные. – Кому я так помешала, что меня столкнули с моста?»

Память подкидывает образ синяков и ушибов. Их раньше не было. Как и таких явных врагов. Понятнее ничего не становится. Зато теперь есть повод почаще оглядываться.

Я очень хочу спросить, кто именно, по мнению Лутанны, столкнул меня с обрыва. Но понимаю, что если на оговорке про работу сестра просто не заострила внимания, то вот дальше может что-то заподозрить.

Лутанна же тарахтит, не переставая. Её совершенно не напрягает, что я привалилась к её плечу, невольно ухватившись за него. Это совершенно неправильно, но сейчас я изо всех сил пытаюсь поверить, что всё происходит на самом деле.

— Наконец-то сможешь жить нормально, а не пропадать сутками на работе, — тем временем продолжает Лутанна. – Ангард всё время переживал, что ты так угробишь здоровье. И был прав, нервный срыв не заставил себя ждать.

Я шумно выдыхаю, но не перебиваю. Лутанна – просто кладезь информации, которую она выбалтывает, даже не нуждаясь в наводящих вопросах. Неприятно, что голова снова начинает ныть. Кажется, потребуется куда больше времени, чтобы нормально жить, а не это всё.

— Поэтому, сестричка, в будущем не смей делать ничего подобного! Довела себя, довела своего мужа.

Мои пальцы сжимаются на плече Лутанны сильнее.

В смысле, мужа?

Я и Ангард Заран… То есть мы вместе… В браке? Нет, серьёзно? Это… это… Это, пожалуй, оглушает похлеще всего, что я до этого узнала. То есть мне было ясно, что отношения у нас очень близкие, но муж…

— Ох, прости, я не хотела сейчас тебя упрекать. Прости-прости. – Ладонь Лутанны ложится на мой затылок, легонько ерошит волосы.

О Золотая… Она везде такая Лутанна…

Невозможная, добрая и… совершенно не умеющая умолкать вовремя. Но мне этого и не хочется. Я просто прикрываю глаза и слушаю милую болтовню сестры, которая удивительным образом успокаивает и убаюкивает. Она настолько привычна и создает ощущение дома, что я прикрываю глаза, чувствуя, как уголки губ приподнимаются в улыбке.

— Лоис, да ты же засыпаешь, — тихо смеется Лутанна и гладит меня по волосам.

У меня получается только что-то нечленораздельно промычать и прижаться к ее плечу.

Я уже не чувствую, как Лутанна укладывает меня, укутывая одеялом, и выскальзывает в соседнюю комнату, где находятся братья Заран.

***

К вечеру моё состояние немного улучшается. Во всяком случае… туман в голове появляется не с такой частотой, как утром и днем. Удается даже передвигаться до ванной, самостоятельно держась за стену. Слушать, как по-драконьи витиевато ругается Ангард, помогает мне добраться до цели и… ни капли не раздражает.

Потому что слова у него пусть и притворно сердитые из-за беспокойства, зато руки – ласковые. И струи воды – горячие. Я абсолютно не возражаю, что меня не оставляют одну в ванной.  Еще и твердят при этом неустанно, что так нельзя. Ведь если я упаду, то могу удариться.

Я только отвечаю что-то вроде «угу» и удивляюсь, насколько же может быть приятно, когда о тебе так заботятся. Ведь делают это совершенно искренне, касаются бережно, будто я из фарфора.

Странно. Смешно. Смущает до жути. Только вот отказаться, оттолкнуть – совсем не хочется.

— Ты знаешь, что у тебя нет совести? – говорит Ангард и хмурится.

Никогда не думала, что драконы такие… человечные.

Почему-то хочется протянуть руку и разгладить появившуюся складочку между его бровями. Я вовремя останавливаю собственную руку, не понимая, откуда это желание. Мне не нравится, что этот мужчина хмурится? Или же это вовсе не мой порыв?

— Вы с Лутанной решили теперь вместе хулиганить?

Разговор отвлекает, а полотенце уже укутывает меня, словно ребенка.

— Мне далеко до нее, — возмущенно пыхчу я.

Выпутаться из полотенца не получается. Судя по довольному лицу Ангарда, он к этому и стремился.

— Будешь наплевательски относиться к своему здоровью, мне придется тебя привязать к кровати.

— Маньяк, — фыркаю я, делаю шаг вперед, но не удерживаю равновесие и утыкаюсь носом прямо в грудь дракона.

Сильные руки мгновенно подхватывают, не давая упасть. А потом он выносит меня в коридор, как делал это утром.

— Что-то не помню, чтобы ты сильно протестовала раньше, — настолько вкрадчиво произносит Ангард, что у меня вспыхивают от смущения скулы.

И уткнуться в шею – сейчас наилучшее решение. Правда, стоит только это сделать, как он вмиг замирает. А потом выдыхает с облегчением. Этот жест кажется таким привычным… Естественным.

Ангард ведет себя так, словно это всё и правда привычно.

— Ты закончил с работой? – спрашиваю я невпопад, осознавая, что за окном уже стемнело.

Я не совсем понимаю, как себя вести, но, кажется, это всё же можно спросить.

— Скоро заканчиваю, — говорит Ангард и целует меня в макушку, когда я оказываюсь на постели. – Тебе что-то принести?

И снова этот взгляд. Почему он смотрит так, будто готов принести весь мир? Глупости.

— Нет, всё нормально, — заверяю я, теряясь от такого отношения.

Получается выдохнуть только тогда, когда Ангард уходит в другую комнату. Я вдруг понимаю, что понятия не имею, что делать, когда он вернется. Вдруг начнет задавать вопросы, на которые нет ответа?

— К такому жизнь меня не готовила, — бормочу я под нос и тянусь за кристаллон-экраном.

Возможно, хоть он даст какие-то подсказки, как быть дальше. Никогда не думала, что придется спрашивать ответа у техномагических предметов.

Когда кристаллон зажигается, я молюсь Золотой, чтобы он работал. Пусть и из починки, но бывает всякое. Я бы ни капли не удивилась насмешке судьбы: при артефакторе всё работает, но стоит вынести из мастерской– и это всё тут же снова ломается.

Удача явно на моей стороне. Я обнаруживаю практически пустое рабочее пространство, на котором стоит картинка Аметистовых скал. Дальше обнаруживаются ячейки с документами и пометками «Вейлорское хозяйство».

Так, что тут… Отчеты, наблюдения за животными, схемы, планы. Ведомости и снова ведомости. Среди них прячутся данные об уходе за больными детенышами. Много медицинских текстов.

Это одновременно смешно и невероятно. Неужто здесь я работала в той же сфере? С моими любимыми вейлорами. Манера составления таблиц, педантичное выравнивание данных, подробный просчет итогов… Если бы сейчас мне нужно было что-то продолжить, я бы беспроблемно это сделала, не тратя время, чтобы разобраться в ситуации.

— Надо же, — выдыхаю еле слышно и переключаюсь на другие ячейки.

Там картинки… До ужаса много кристаллофото, словно сюда перенесли их за несколько лет.

Я открываю одно из них и замираю. Это какой-то курорт, но определить, где именно он находится, невозможно. Первое кристаллофото — и я стою на фоне озера рядом с Лутанной. Она положила руку на моё плечо и хохочет, запрокинув голову. Я вроде бы сдерживаюсь, но готова вот-вот рассмеяться сама. Солнце за нашими спинами стоит высоко, наполняя все удивительным светом.

Мы такие счастливые, полные радости и какой-то совершенно необъяснимой безалаберности, но не пакостной, а слегка шаловливой.

Наши красные платья удивительно похожи по крою – слишком смелые и открытые, такие носят только у драконов.

Я листаю дальше. Вот тут Лутанна стоит со своим Рейрином. У него привычный эмоциональный диапазон табуретки. Но при этом черты лица словно мягче того, что я обычно видела. Или это потому, что он смотрит на ярко-рыжий ураган, который даже на картинке выглядит так, словно готов перевернуть весь мир. Лутанна придерживает шляпку, которую вот-вот снесет ветер, и хохочет. Как будто из прошлого. Время идет, а она совершенно не меняется.

Внезапно мои пальцы замирают над прибором.

Не стареет.

Только сейчас до меня доходит, что собственное отражение в зеркале всё же было несколько иным. То есть… Без сомнения, это было именно моё лицо, но… моложе. Или не так… Дело не в возрасте. Будто изнутри шла какая-то внутренняя сила. Такое бывает у драконов – их греет магия.

Мне резко делается жарко. Я откидываю одеяло. Что за дрянь? Этого не может быть. Наверное, всё же кажется.

Но внутренний голос намекает, что всё происходит на самом деле.

Я резко переключаюсь на следующее кристаллофото и замираю, не в силах пошевелиться. Потому что здесь я с Ангардом.

Щеки начинают предательски гореть.

Мы целуемся. Жарко. Самозабвенно. Вычеркнув весь мир. Одна рука Ангарда на моей талии, вторая – на затылке. Пальцы тонут в рыжих кудряшках.

Хоть мозг толком и не осознает увиденное. Потому что одновременно это и я, и не я. Да мне бы в голову не пришло становиться под сияющий объектив во время поцелуя! Что это вообще такое?!

Кажется, я даже знаю, кто это сделал! Пусть и нельзя услышать смех Лутанны, но он точно там был.

В этот момент в комнате появляется Ангард. Он подходит ближе, а я до сих пор не могу отвести взгляда от экрана.

— Тебе тогда так понравилось на горячих источниках Перламутровой чешуи, — тихо говорит он. – Хочешь поехать ещё?

Я молчу. Понятия не имею, где эти источники. Чем больше всё это продолжается, тем сильнее я путаюсь в событиях и собственных чувствах.

Тёплая ладонь ложится на мою щеку.

— Посмотри на меня, Лоис.

И нужно поднять глаза, но я прожигаю взглядом несчастное кристаллофото, которое ни в чем не виновато. Но не могу даже шевельнуться, потому что всё это неправильно и неуместно.

Всё сильнее ощущение, что я не на своём месте, а появилась здесь по какому-то недоразумению. Ну нельзя же быть настолько чужой в собственной жизни, правда?

Мысли мечутся как сумасшедшие, поэтому я совершенно упускаю момент, когда Ангард решительно приподнимает моё лицо за подбородок и прижимается губами к моим губам.

Я замираю, выбитая из колеи. От неожиданности расслабляюсь и впускаю его, даже не думая противиться. Что там противиться… Дышать тоже не получается!

Ангард целует так, что можно позабыть собственное имя. С мягкой настойчивостью, будто не желая, чтобы я сейчас думала о чем-то другом. Думать невозможно, зато потянуться к нему – без вопросов. Кристаллон-экран съезжает с моих коленей, но сейчас не до него.

Пальцы путаются в моих волосах, надежно удерживая затылок и не давая отвернуться. Надо признать, я сейчас об этом даже не думаю. От поцелуя кровь горит огнем, полыхает под кожей безумием и жаждой.

В какой-то миг я обнимаю его и отвечаю так жарко, что сама от себя не ждала. Если это безумие, пусть оно будет безграничным хотя бы на миг.

Удержать. Почувствовать. Не отпускать.

Потому что у меня никогда такого не было. Да и вряд ли когда-нибудь ещё будет.

Когда Ангард всё же разрывает поцелуй, потому что нам обоим надо глотнуть воздуха, и прижимается лбом к моему лбу, он тяжело дышит, будто нырял на чудовищной глубине.

— Так лучше? – шепчет он, обжигая дыханием.

Членораздельно ответить не получается. Да и вообще, может ли быть четкий ответ на этот вопрос?

Поэтому у меня выходит только промычать что-то полуутвердительное, но, кажется, несносного Зарана это устраивает. Он коротко целует меня в переносицу.

— Не перенапрягайся. Ещё рано.

— Не буду, — наконец-то обретя способность говорить, бурчу я.

Правда, мысли сейчас совсем не о беседе. И когда Ангард приносит ужин, то и не о еде. Мне удается что-то отвечать, и радует, что вопросы в основном касаются моего состояния, самочувствия и какой-то окружающей ерунды.

Перед сном звучит предложение посмотреть магтрансляцию спектакля из столицы, и я быстро соглашаюсь. Конечно, странно пытаться таким образом разобраться в происходящем, зато можно хоть немного отвлечься.

Только вот я никак не рассчитывала, что смотреть-то мы будем, лёжа на кровати, и Ангард по-хозяйски привлечет меня к себе, обнимая за талию, так что ничего не останется, как прижаться щекой к его груди. И какие теперь драконьи воины света, герои с мечами, если я ничего не слышу, кроме стука сердца Ангарда?

Правда, потом удается смириться с таким положением дел, хотя слово «смириться» не совсем подходит. Потому что я быстро расслабляюсь, мне так тепло и комфортно. В руках личного дракона спокойно. А ещё есть ощущение необъяснимой защиты, хотя мне никто не угрожает.

Как ни странно, сюжет на экране даже увлекает. Там нет ничего такого, что удивило бы нестыковками. История про демона и небесное царство драконов. Любовный интерес главного героя неприступен и прекрасен, а пейзажи просто восхитительны.

Пальцы Ангарда нежно перебирают прядку за прядкой, и эти прикосновения изумительно убаюкивают.

Я начинаю дремать ещё до конца магтрансляции. Сквозь сон слышу, как Ангард всё выключает, в комнате становится темно. После чего немного сползает вниз, так и не выпуская меня из рук. Я шумно выдыхаю, чувствую губы на своей макушке.

— Спи, — будто гладит шёпот, обласкивает невесомо и мягко.

Спи.

Просто спи.

Я неосознанно улыбаюсь и проваливаюсь в сладкую колышущуюся тьму.

 

Дышать получается через раз.