Отрывок из книги «Любовь со вкусом ванили»

Пролог

 

По миру «Станция Астрея», созданному Верой Окишевой. Спасибо Вере за вдохновение и помощь в написании истории. Станция «Астрея» — это место, где живут, работают и влюбляются представители разных рас. Место, где плетутся интриги и постоянно что-то случается.

 

Я стояла у иллюминатора верхнего уровня технического отсека станции «Луна-2» и рассматривала серебристую обшивку сооружения, отражающую свет звезд. Думала о том, что теперь земляне вынуждены жить на станциях, потеряв свою планету, а ведь когда-то могли радоваться рассветам и закатам настоящего Солнца. Возможно, когда-нибудь найдется новая планета для нашей расы, новый дом для всех нас.

Шла я в эту часть станции, надеясь найти Никиту, моего жениха, хотела сделать сюрприз. Я не смогла дозвониться ему по комму и удивлялась, почему он не сообщил о своем возвращении. Двинулась дальше по длинному коридору, думая над его странным поведением, которое в последнее время мне совсем не нравилось. Я и согласилась на брак только потому, что так хотел отец, но с каждым днем все больше сомневалась в своем решении. Вряд ли я смогу полюбить Никиту, если этого не произошло до сих пор. Хотя все равно больше никто замуж не зовет, а мне уже двадцать четыре. Так и останусь старой девой, упущу шанс. Может быть, любовь в отношениях не главное, если есть общие интересы?

Было тихо, раздавался только гул вентиляторов воздухоподачи в потолке коридора. Внезапно я услышала голоса мужчин. Разговор велся на всеобщем земном. Голос Никиты я узнала моментально. Сердце застучало, дыхание мое вдруг сбилось, и я поняла, что высовываться не стоит. Лучше узнаю, о чем там идет беседа.

— Погоди еще! Свадьба через три месяца, совсем немного подождать осталось. Я говорил с Якушиным, он нам с Леркой компанию отдаст в качестве подарка, — замялся на мгновение Никита, будто что-то вспоминал. А я вжалась в стену — вдруг он сейчас выглянет и заметит меня. Но женишок мой все еще находился за перегородкой. — То есть мне подарит, — поправился он и рассмеялся.

Уже и не надеялась услышать собеседника, но вдруг раздался второй голос — более грубый, сиплый, принадлежащий пожилому, как мне показалось, мужчине.

— Нельзя как-то ускорить все это? Нам сократили сроки. Теперь не через четыре месяца, а почти одновременно с твоей свадьбой, нас объявят банкротами и пустят компанию с молотка за долги на ближайшем аукционе.

— Я поговорю с Якушиным о том, чтобы он оформил все заранее. Не думаю, что он будет против. Лера совсем не подозревает. Хорошая девчонка, хоть она и дылда. Жалко ее как-то…

Вот же гад! Дылда я ему, понимаете ли? Да, рост немаленький, метр восемьдесят. Но ведь никогда не жаловался — наоборот, говорил, что ему нравятся высокие барышни. А еще жалеть меня надумал.

Тут я услышала ответ и вовсе обомлела.

— Иначе нам их компанию не заполучить, ты же знаешь! Только убив новоиспеченную женушку, станешь единственным владельцем и сможешь продать их активы. Скайт, на котором вы отправитесь на прогулку во время свадебного путешествия, потеряет управление. Ты будешь единственным выжившим. Расскажешь, как пытался спасти любимую, пустишь пару слезинок — да и дело с концом. Никто не догадается. Я уже обо всем договорился, нужна лишь точная дата. Свадебное путешествие на «Дионис» удастся на славу, — кровожадно говорил собеседник Никиты, а я стояла и дрожала — то ли от злости, то ли от страха.

Они разговаривали обо мне и компании моего отца, планировали мою гибель! Никита с самого начала задумал присвоить фирму, поэтому и решил жениться. Никогда я ему не нравилась, сплошное вранье!

А я все думала, с чего вдруг на горизонте возник мужчина, который польстился на такую, как я, «дылду»? Будем смотреть правде в лицо, раз уж на то пошло. Я пыталась противостоять воле отца, придумывала отговорки, но тот был в восторге от кандидата в зятья. Я не хочу, чтобы компания досталась наглецу подобным способом. Да и самой пожить еще охота!

Руки затряслись, сердце заколотилось с невероятной силой. Я даже забыла, зачем пришла в этот сектор. Разговор не дослушала, ринулась обратно по коридору. До нашей компании добираться по станции минут двадцать. А я, как назло, забыла свой комм. Я влетела в кабинет отца, запыхавшись. Он поднял голову, удивленно посмотрел на меня.

— Что произошло, ягодка? — Он как раз работал в вирте, а я его отвлекла.

Терпеть не могла, когда он меня так называл. Какая ягодка? Разве что аройо с планеты Шиянар — вроде нашего арбуза, только формой, как мяч для регби.

— Это очень срочно, папуля. Надо отменить свадьбу. И когда Никита попросит тебя перенести ее, скажи ему об этом. Не могу больше смотреть в его лживые глаза, — заявила я с порога.

— Лерочка, успокойся, дорогая. Что на тебя нашло? — Отец демонстративно закатил глаза, а его седые волосы упали на лоб.

— Я пришла к нему и случайно услышала разговор. Он обсуждал с кем-то план, как заполучить нашу компанию. Для этого он и хочет на мне жениться!

Во мне все кипело от негодования, и я не могла толком ничего объяснить.

— Что за глупости ты говоришь? Я знаю Никиту чуть ли не с пеленок. Чудесный парень! Да и зачем ему наша фирма? У него с отцом есть своя. Да и мы даже конкурентами не являемся. Это просто глупо, дорогая!

— Их компания на грани банкротства! Им нужны деньги, чтобы спасти ее, или получить новый бизнес.

Почему папа не верит мне? Что наплел ему мой женишок, раз отец даже слушать меня не желает? Раньше он всегда прислушивался к моему мнению.  Возможно, дело в том, что я уже пыталась разорвать помолвку, и теперь новая причина выглядит лишь следующей попыткой.

Я замолчала, стараясь успокоиться, начала говорить медленно и внятно.

 — Они хотят убить меня после свадьбы. Никита получит в качестве наследства твой свадебный подарок, — сказала, отдышавшись.

— Лера, ягодка, успокойся. Это не может быть правдой. Я узнавал их положение, прежде чем согласиться на ваш брак. Алексей собрал мне все данные. Тем более, ты уже не впервые ищешь причину не выходить за Никиту. Не найдешь такого нигде больше. И давай, пожалуйста, закончим на этом. Мне надо работать, — отрезал отец и, улыбнувшись, добавил: — Свадьба состоится. Если мы ее отменим, мы поставим свою семью в неловкое положение, а мне нужно заключить пару важных контрактов с унжирцами.

Черт! Вот я попала! Папа даже не желает видеть очевидного. Мне кажется, Никита заранее скрыл всю информацию о проблемах своей фирмы, чтобы не пошли разговоры. А я не могу ничего доказать.

Вышла я из кабинета отца и остановилась. Слезы выступили на глазах, но я моментально смахнула их. Не стоит раскисать, надо действовать. Хорошо, что у меня есть знакомые, которые смогут помочь. Нужно сбежать на некоторое время, пока я не найду способ достать информацию о счетах Никиты.

— Ирина, мне нужен комм. Я забыла свой, — обратилась к секретарше, сидящей за столом у дверей кабинета отца.

— Тим звонил со склада и просил передать, если зайдешь, что ты утром забыла свой комм у него, — улыбнулась женщина.

Я ринулась по узкому коридору в сторону складской зоны испытательного отсека, и когда двери ангара оказались перед носом, залетела внутрь. Тим копался в одном из контейнеров прямо неподалеку, он сразу заметил меня, выпрямился и, приветствуя, махнул рукой.

— Лера, я тебя как раз искал, — весело сказал он.

Ой, боюсь, сейчас я испорчу его настроение.

— Мне нужна твоя помощь, Тим. И чем скорее, тем лучше...

 

Глава 1

Шонаари Малао волновался перед встречей, готовился к ней морально несколько лет. До этого общаться с унжирцем Лааоли Малао приходилось только по галанету. Но личное знакомство с отцом прошло успешно. Сам Лааоли являлся президентом одной из кораблестроительных компаний на Ваинаре и недавно прилетел на «Астрею», чтобы открыть там филиал. А теперь решил познакомиться с сыном ближе.

Шонаари был уникумом, гордостью отца — представителя высшей расы. «Удачный результат эксперимента», — любил говорить о нем родитель. Сын, рожденный женщиной-нонаркой, мог дышать двумя видами дыхания — это выгодно отличало его от других нонарцев.

Идеальная красота отца отчасти передалась и сыну, он получился вовсе не таким, как все нонарцы. Конечно, желтые глаза и серая грубая кожа выдавали в нем нонарские крови, но в остальном он походил на унжирца, а вместе с набором генов передались и способности.

Он мог соблазнить кого угодно своим особым ароматом, и рядом с ним женщины забывали про его странную внешность. Противоречия из-за особенностей двух рас частенько заставляли его разрываться между своими желаниями. Но пока он не встретил ту единственную, которая заинтересовала бы настолько, чтобы связать с ней навсегда свою судьбу.

Полукровка, как говорили о нем нонарцы, с которыми он прожил большую часть своей жизни. Ни унжирец, ни нонарец а так… непонятно кто. Мать уважала Лааоли, как своего мужчину, больше она так и не вышла замуж. Отец помогал финансово, заодно получая о сыне нужную информацию по своим каналам.

Новые апартаменты, которые Шонаари получил сегодня в секторе унжирцев, ему не особо понравились. Слишком уж вычурные. Прежние, на станции нонарцев, были строгими, лаконично обставленными. Здесь же находились различные предметы роскоши, совсем не нужные ему. Одна стена являлась голографической картиной, сменяющейся каждые полчаса, по углам ее струилась вода в аккуратных фонтанчиках, напротив стоял большой мягкий белый диван. Все располагало к тому, чтобы релаксировать, рассматривать пейзажи космоса и различных планет, а Шоонари не любил бездействие, предпочитая работу.

Особенность организма позволяла ему спокойно дышать таким же воздухом, каким дышали другие расы, и маску носить не нужно. Поэтому он и согласился на апартаменты в этом секторе. Не хотелось, чтобы в секторе нонарцев на него снова смотрели, как на диковинку. Вот унжирцы к детям от разных рас относились философски, и никого не удивлял внешний вид одного из детей Лааоли Малао.

Шонаари все же улегся на диван, вытянул длинные ноги, устроив их на спинке, пытался уснуть, когда зазвонил комм. Друзьями на «Астрее» он обзавестись пока не успел, и отец был единственным, кто мог побеспокоить.

— Сын, тебе понравилось жилье? Я выбирал блок на свой вкус, — довольно произнес Лааоли Малао.

— Конечно, отец, — отозвался Шонаари. — Все идеально, — так и не смог он признаться, ведь воспитание не позволяло перечить родителю.

— Вот и отлично. У меня к тебе есть деловое предложение.

— Какое же? — В этот момент сонливость Шонаари как рукой сняло.

— Хочу, чтобы ты занялся руководством нашего нового филиала на «Астрее». Ты ведь знаешь всю нашу работу, я недаром тебя обучал эти годы.

Обучать, конечно, не обучал, но спонсором являлся. Каждый месяц на счет сына поступали приличные суммы переводов, а отец следил, чтобы его «нонарский ребенок» получил нужное образование и стаж работы по специальности, словно заранее готовил ему наследство.

— Я могу не справиться, — чуть обеспокоенно произнес Шонаари.

— Я в тебя верю, сын. Встретимся завтра, расскажу все нюансы. Ничего сложного. Пока я здесь, помогу во всем разобраться.

 

***

Некоторое время спустя.

— Так, и куда дальше? — Я остановилась в огромном зале, где сновала толпа работников разных рас. Среди них я даже не могла разобрать, кто есть кто. Манаукцев встречала пару раз, унжирцев немного чаще, ведь многие из них сотрудничали с отцом. Нонарцев и вовсе не видела вживую до прилета на «Астрею».

Голограмма Тима, спроецированная коммом, кашлянула:

— Где ты находишься? Покрутись!

Я рукой обвела помещение, пока приятель не попросил остановиться. Он громко воскликнул:

— Туда! Теперь поднимайся по той лестнице. Там должен быть отдел кадров.

— Уверен, что все у нас получится?

— Конечно. Я обо всем договорился. И документы твои уже отправил по галанету.

Отыскать нужные двери удалось быстро, и вскоре я уже сидела в отделе кадров филиала в ожидании своей очереди. Когда меня пригласили за стол, уселась рядом со стройной синеволосой унжиркой, идеально красивой, с такой гладкой кожей и длинными ресницами, обрамляющими голубые глаза, что я просто обзавидовалась. Везет же им! Какие все они красивые и обаятельные.

— Вы и есть Анна Долнова? — елейным голоском спросила меня сотрудница.

— Верно, — подтвердила я. — Ти… — хотела было сказать, но решила не называть имя друга, — мне сказали, у вас имеется подходящая вакансия, — нашлась я.

— Да, мы как раз искали на время секретаря для нового управляющего филиала. Знание основных офисных программ, стандартная работа с виртом, организация совещаний, выполнение мелких поручений шефа… Все это было указано в анкете, которую вы нам выслали по галанету. Испытательный срок месяц. Если вашего непосредственного начальника все устроит, с вами заключат контракт на более длительный срок.

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду. Я кивала головой, только бы скорее вырваться из этого кабинета, где на меня давила идеальная красота девушек. Заверив документы, мне сказали подняться в приемную. Вышла, выдохнула.

Секретарь?! До меня вдруг дошло, на что я подписалась! Кажется, произнесла это вслух, потому как даже прохожие обернулись. Тут же набрала номер Тима. Пришлось успокоиться и говорить с ним чуть тише. Вот удумал-то! Дочь миллионера — и секретарь.

— Какая, к черту, секретарша, Тим? — выдала со злостью в голосе.

Он сразу понял причину моего возмущения.

— А ты чего хотела, Лера? Ты просила работу — я нашел. Ты не переживай, будешь ведь работать с унжирцами, они же все красавчики. — Тим довольно улыбнулся. — Это ведь ненадолго.

— Спасибо! Никогда не забуду, как ты помог, — с сарказмом в голосе произнесла я.

И правда, чего так заволновалась? Обычная работа, как у всех. Немного можно и потерпеть.

Он тяжело выдохнул, словно ему уже осточертело мне помогать. Ох, прости меня, Тим! Прости, что тебя втянула.

— Удачи, Лера. То есть Анна. Звони мне, если что понадобится.  Я почти все выяснил, через несколько дней данные о компании Никиты будут у твоего отца, я найду, как подбросить ему, и он узнает правду. Потерпи еще немного.

— Спасибо. Лучше бы денег перевел, — проворчала я. Знала бы, заранее сняла бы все с какого-нибудь из своих счетов. Но если это сделаю, папа сразу узнает, где я, а мне нужно время, чтобы разобраться с проблемами.

Наверное, зря сбежала. Хоть бы Тиму поскорее удалось найти доказательства!

Я спряталась на станции «Астрея». Тим решил, что здесь мне будет проще слиться с разношерстной толпой, и никто меня не найдет. На первое время денег хватило, но сейчас уже нечем было рассчитываться за комнату. Как-то не догадалась, что придется здесь задержаться.

Теперь я Анна Долнова — согласно легенде, сирота с «Апполо-17», недавно перебравшаяся на «Луну-2». Тим помог с идентификацией личности, придумал мне новую историю жизни. Даже если меня проверят по базе, я буду полностью чиста.

И кто бы мог подумать, что простой кладовщик на такое способен? Тим сам не беден, у его отца хватает денег. Их контора занимается личными делами и базой данных населения «Луны-2». Сын пошел в отца, обзавелся нужными связями. Но он хотел построить жизнь самостоятельно, поэтому и устроился в компанию моего папы, где никто о нем ничего не знал. Начал с нуля, как говорится. Я бы за Тима замуж вышла, да он не звал. Мы были просто хорошими друзьями. Ростом он ниже меня на голову, волосы светлые — в общем, моя полная противоположность.

Перед отправлением Тим лишь вручил мне новый комм, чтобы иметь возможность связаться со мной. Все прошло как нельзя лучше. Теперь оставалось обжиться на «Астрее», устроиться на работу и стать невидимкой для поисковых служб, наверняка уже отправленных по моему следу.

Как же мне найти кабинет нового босса?

Я остановилась в коридоре с прозрачными стенами, за которыми можно было увидеть нижний уровень офиса, с кабинетами, разделенными перегородками, где за столами находились сотрудники, сияли голограммы, на многочисленных мониторах шевелились яркие графики и сменялись таблицы.

Где-то же должен быть электронный указатель. Я шагала по прозрачному коридору, пока не добралась до помещения в центре, где находилась стойка с вертящимся круглым креслом, временно пустующим. Покрутила головой, увидела белоснежную дверь кабинета начальника. Вот оно — мое рабочее место.

Сердце заколотилось, но я постаралась успокоиться. Это всего лишь работа. Ничего страшного. У меня все получится. Дверь передо мной автоматически открылась, я выдохнула и вошла в кабинет шефа. В кресле со стоящим на столе открытым виртом сидел темноволосый мужчина. Тут его кресло развернулось, и я обомлела.

Ну, Тим! Друг, называется! Будешь, Лерка, работать среди красавчиков, горя не знать…

Это еще кто передо мной? Страшный, огромный. Глазищи желтые, с узким вертикальным зрачком. А кожа-то… как у жабы — серая, с оливковым оттенком, вся буграми покрыта. Еще и смотрит на меня, словно это я какая уродина, а вовсе и не он...

— Ой! — сказала, прикрыв рот рукой.

Его глаза еще больше расширились, и ноздри раздуваться начали. Так и гляди, вынырнет изо рта длиннющий, как у ящерицы, язык. При этом он поднял руку, и я увидела его когтистые пальцы, кожа на которых была на тон темнее, чем на лице.

— Присаживайтесь, — оскалился этот хищник.

Страшно-то как! Неужели он и есть мой начальник? Божечки, пусть я кабинетом ошиблась… Пожалуйста!..

 

***

Шоннари Малао просматривал в вирте данные, изучая торговых партнеров отца. Двери при необходимости блокировались, но ему позвонил кадровик и сообщил, что вот-вот должна прийти новая секретарша. В филиале на станции «Астрее» работали не только унжирцы, потому девушка могла оказаться, кем угодно, а сам Шонаари не успел поинтересоваться расой новой сотрудницы.

В этот момент в кабинет кто-то вошел. Он повернулся в кресле, забрасывая ногу на ногу, пытливый взгляд остановился на гостье, симпатичной землянке. С представителями ее расы ему не приходилось контактировать, только по вынужденной необходимости.

Конечно, у Шонаари периодически появлялись женщины. Последней любовницей была манауканка-альбинос, потом оказалось, что она не может иметь потомства. После еще брюнетка. Но детей пока никто из них не родил. С землянами он близко не сталкивался. Слабая раса, чего уж там говорить. По крайней мере, он не видел ни одной с нужными ему особенностями. И тут...

— Ой! — Девушка вдруг остановилась перед ним, прикрывая руками рот, чтобы не вскрикнуть.

— Присаживайтесь, — улыбнулся он, понимая, какое первое впечатление производит.

— Я… — девушка растерянно присела на край стула, стараясь не смотреть на него, отводила взгляд. — Вы… Мне нужен ир Шонаари Ма…

— Это я, Шонаари Малао, — язвительно сказал он.

— Госпожа Анна Долнова, новая секретарь, — выдохнула она.

Он внимательно разглядывал высокую землянку, пока девушка теребила кончики каштановых волос, завязанных в спущенный на бок хвост. Огромные голубые глаза смотрели на него со страхом. Изумительно оттенка кожа излучала внутренний свет. Девушка имела идеальный рост и формы тела. Интересно, замужем или нет? Он бы не стал трогать чужую женщину. Нужно будет уточнить, взглянуть ее анкету, когда она выйдет.

Шонаари всегда хотел найти именно такую девушку. Но понятия не имел, что его мечта воплотится в землянке. У них бы родился идеальный ребенок, который, возможно, унаследовал бы его силу и двойное дыхание, а от нее получил бы цвет кожи и чудесные голубые глаза.

— Я могу пойти на рабочее место? — вдруг спросила она.

В этот момент унжирские гены взяли верх, и он уже мысленно подсчитывал, сколько времени уйдет на ее соблазнение. Но сначала он узнает о ней больше.

— Осваивайтесь, ири Долнова, — произнес Шонаари, желая поскорее просмотреть информацию.

Вряд ли он упустит такой удачный шанс. Она просто не сможет устоять перед его способностями.

 

***

Я старалась не смотреть на чудовищного шефа, все еще проклиная про себя Тима за его выходку. Хорошо, работать мне тут недолго — думаю, что за пару недель все разрешится, и я смогу вернуться на «Луну-2».

— Я могу пойти на рабочее место? — постаралась спросить, как можно спокойнее.

Терпение, Лера! Все будет хорошо. Я уже поняла, кто передо мной находится. Просто не знала, что такие мужские экземпляры существуют в природе. Нонарец с генами унжирца. Нет, наоборот, унжирец с генами нонарца. Да какая разница?! Краше от этого он не станет. Да и что я… Не замуж же собралась выходить, а просто немного заработать денег.

— Осваивайтесь, ири Долнова, — медленно, почти по слогам, как обычно говорят нонарцы, произнес этот «красавчик» на унжирском.

— Госпожа Долнова, — поправила его, а затем подхватилась и пулей вылетела из кабинета.

Около дверей столкнулась с молодым брюнетом с идеальными чертами лица, он вежливо мне улыбнулся. А я вспомнила страшную физиономию полужабеныша и содрогнулась.

Нет уж, не буду тут работать! Пусть Тим думает, что угодно, но я на такое не подписывалась. Проскочила прозрачную приемную и выбежала в коридор. Миновав пару десятков метров, наконец-то остановилась, перевела дыхание и постаралась успокоить колотящееся сердце. Надо же, как напугал этот тип! Вот, что происходит, когда ожидаешь одного, а получаешь совсем другое.

Поднесла руку и настроила комм на видео-вызов, чтобы Тим видел мою ярость своими глазками. Он ответил сразу же, будто ожидал неоднозначную реакцию на жабо-босса.

— Все прошло нормально? — поинтересовался он. Но судя по его виду, Тим понятия не имел, что за непонятное существо досталось мне в начальники.

— Тим, ты куда меня устроил? Красавчики, говоришь? Мне бы показать тебе этого красавчика! — Я почти кричала, но потом вспомнила, где нахожусь, и мой голос плавно понизился до злого змеиного шипения.

— В чем дело? Я сделал все, что ты просила. Что теперь не так? Он недостаточно хорош для тебя, как начальник?

— Да он — мутант! Не то нонарец, не то унжирец, — задыхалась я. — Как его увидела, сердце в пятки ушло. А ты предлагаешь мне с таким работать?

Тим тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл уставшие глаза. Наверное, я и правда достала его за прошедшее время. Реакция Тима заставила меня успокоиться.

— Попытайся привыкнуть. Это все же какая-никакая работа. Деньги-то нужны.

— Да, ты прав, — кивнула я.

И тут все мое нутро напряглось от чьего-то присутствия за спиной.

Изображение Тима растворилось, как только выключила комм, а я сама вжала голову в плечи. Прямо мне в затылок дышал кто-то гораздо выше меня. Медленно, стараясь казаться невозмутимой, повернулась, и мой взгляд встретился с ярко-желтыми глазюками того монстра.

Он слышал мои слова! Ох, сейчас будет... Прости меня, Тим, но тебе, вероятно, придется искать мне новую работу.

— Я вовсе не вас имела в виду, — реабилитируя себя перед Шонаари, произнесла я, загипнотизированная странным взглядом. По плечам даже мурашки пробежали, по спине прошелся холодок.

— Вы о чем говорите, ири Долнова? — медленно, не отводя желтых глаз, произнес он.

И тут-то сообразила, что мы с Тимом говорили по-русски, а этот жабеныш не понял ничего, и сейчас я автоматически перешла на общегалактический, то есть его язык.

— Через час жду вас у себя, — снова оскалился он. — Найдите мне информацию по базе поставщиков, — добавил на официальном унжирском.

— Хорошо, ир Малао, — пискнула, глядя снизу-вверх на Шонаари.

Даже при моем высоком росте он казался огромным, его плечи закрывали обзор на коридор. Такой вот большой желтоглазый монстр, странным образом попавший в компанию высшей расы.

Я развернулась и рванула обратно в приемную, уселась в кресло, немного повертелась. Однако, здесь не плохо. Вон, какой обзор — высоко сижу, далеко гляжу. Потерплю, пожалуй, не так уж долго здесь предстоит трудиться.

 

***

Он не сразу понял, о чем твердит кому-то по комму новая секретарша. Случайно оказался в том же коридоре, направляясь в финансовый отдел. Но когда она обернулась и тут же переключилась на унжирский, извиняясь перед ним, дошло, что она обсуждала именно его. Шонаари давно привык, что подобное происходит, особенно с девушками.

Смущался поначалу, а позже понял превосходство расы его отца над другими.

Да, он не такой, как ир Лааоли Малао, типичный представитель высшей расы. И пусть у Шонаари грубая кожа нонарца и другие отличительные черты матери, зато особый запах — способность, передавшаяся от отца — способен свести с ума любую женщину при его желании. Отказать будет сложно. Эта милая особа пока и не подозревает о планах на ее судьбу.

Стройная фигурка Анны быстро скрылась в приемной. И Шонаари понял, что вышел из кабинета только из-за нее. Видимо, Анна сама застыдилась своих слов. Знать бы, что именно она произнесла. Хотя все они говорят одно и то же... поначалу.

Шонаари все же вернулся в свой личный кабинет, чтобы пересмотреть документы, которые только что пришли по галанету из головного офиса отца. Он вздохнул и снова активировал вирт. Новая должность давалась тяжело, ведь он не был готов к ней морально, а от матери ему передалась скромность. Только теперь ничего не поделаешь — он дал отцу согласие и пойдет до конца, чего бы это ему ни стоило.

 

***

— Ири Долнова, принесите мне чай, — послышалось из динамика внутреннего транслятора, когда я, наконец-то, успокоилась.

Снова он! Неужели перевел, что я говорила? Я точно говорила по-русски. Не мог он меня понять!

— Хорошо, ир Малао, — ответила, стараясь сохранять безразличный тон.

Какой там чай пьют нонарцы? Или все же унжирцы? И спросить ведь не у кого, придется так, методом научного тыка. Я тут же полезла в галанет.

В подсобке около приемной на стеллажах чего только не нашлось. Наверное, мой шеф ко всему привычен. Вычитав рецепты двух совершенно разных напитков, наскоро заварила странно пахнущую смесь, затем направилась в кабинет начальника с подносом в руке. Надеюсь, понравится ему эта мерзость. И как они такое пьют? Не хочется быть уволенной в первый рабочий день, да еще и по нескольким причинам: из-за своего языка и из-за чая… Сама я вообще предпочитала кофе.

Дверь открылась автоматически с тихим шорохом. Шонаари пристально разглядывал что-то в своем вирте, даже не обратил на меня внимания. От сердца отлегло. Уверенным шагом, приблизилась к нему и на мгновение остановилась, искоса глядя на своего начальника.

Да уж… Красавчик... Снова мысленно поблагодарила Тима за все, но тут же вспомнила, что тот не виноват. Нужно поставить чай на стол и валить отсюда. Буду держать себя в руках, насколько хватит терпения.

Стараясь не думать о своих проблемах и угрозе увольнения, втянула носом воздух и опустила поднос с чашкой на поверхность стола. Шонаари вполоборота взглянул на меня и что-то произнес. Я так и не поняла, что он сказал. Неожиданно до меня донесся странный сладкий запах, и все другие чувства затуманились.

Ох, как вкусно! Даже голова кружится. Неужели все-таки ошиблась и насыпала в чай чего-то нонарского? Их продукты частенько действуют на людей как наркотик. Точно, ну и вытворила! Представляю, какая странная сейчас стою перед Шонаари, расплываясь в счастливой улыбке.

За кого он меня примет? Нужно скорее делать отсюда ноги. Только они самые почему-то заплетаются, а между ними, ближе к животу, пробегает сладкая дрожь. Черт! Да кажется, мне просто хочется секса. Не может такого быть! Знать не знаю, что это такое. У меня и мужчины-то не было, а сейчас я вся теку, пока этот желтоглазый жабеныш разглядывает меня с головы до ног.

— Простите, ир Малао… — пробормотала, сумев собрать свои силы в кулак. Не хватало еще опозориться сегодня перед шефом, пусть даже и таким уродливым.

— Хотел сказать вам, ири Долнова, — оскалился он, и я почему-то увидела в этом выражении довольную улыбку. — Я знаю, что вы воспринимаете меня как… кого-то особенного. Но не стоит это акцентировать.

— Нет, конечно. Мне все равно, кому заваривать чай, честное слово. Надеюсь, угодила, — пробормотала, стараясь отшагнуть к дверям, хотя так хотелось оказаться около него и снова чувствовать манящий аромат ванили.

Как только вышла из кабинета, дурацкое наваждение исчезло. Я даже головой встряхнула. Умудрилась же намешать непонятно чего в этот его чай! Пожалуй, сегодня же пересмотрю все капсулы, баночки и пакетики, да запишу что к чему, чтобы больше не учудить такого.

Только вернувшись на рабочее место, вспомнила, что шеф просил найти информацию о поставщиках. Для меня эта работа заняла всего несколько минут, ведь я знала, что к чему. Хоть наша компания занималась не совсем кораблестроением, а испытаниями, но процесс ведения бизнеса у всех схож.

Сбросив данные на флейго, поняла, что снова придется идти к Шонаари. Можно было бы передать ему все по сети, но ведь просил явиться лично! Хотя, чего ожидала, работа секретаря, она такая, — частенько придется контактировать с новым боссом, хочу я или же нет. Из выделенного мне часа осталось всего минуток десять, ведь большую часть времени я готовила чай.

— Держись! — строго приказала самой себе. — И не вздумай ляпнуть ему что-то про его внешний вид.

Входила в кабинет с осторожностью, но ничего подозрительного не почувствовала. Он не смотрел на меня. Значит, точно чай виноват! Но и сам Шонаари уже не казался таким уж страшным — скорее, непривычным. Конечно, у него странная кожа и глаза, а если со спины смотреть — так очень даже ничего.

Стоп! Лера, что ты надумала? С каких пор ты думаешь о нем, как о мужчине? Он просто твой начальник-жабеныш, причем ненадолго.

— Можете быть свободной на сегодня. И завтра наденьте юбку подлиннее, — произнес Шонаари серьезным тоном.

Черт! Вот же попала! Нонарское воспитание сразу заметно. Хорошо, паранджу не приказал носить. И как себя с ним вообще вести? Нужно узнать о нем больше информации, кто он все же такой.

 

Глава 2

Я снимала жилье в секторе землян, от новой работы пришлось добираться на транспортере. По пути решила заглянуть в кафе, ведь жутко проголодалась за несколько часов. Рассчитываясь, грустно посмотрела на терминал, который показывал остатки на карте. Эх, и где доступ ко всем моим деньгам? Из-за своего бегства вынуждена считать каждую кредитку, да еще и работать секретаршей чудовища.

В кафешке было много посетителей, и я не сразу нашла свободное место. Усевшись за столик, набрала Тима, не включая видео. Напротив меня сидел длинноволосый манаукец-альбинос и смотрел на меня. Я мило улыбнулась ему.

Вот же дожилась: после Шонаари уже и манаукцы кажутся красавцами!

— Тим, ты занят? — осторожно спросила, понимая, что звоню ему за сегодня раз десятый. — Мне нужна информация по поводу моего шефа, Шонаари Малао. Дело в том, что я даже не знаю, как себя вести с ним, чего ожидать. Сделаешь?

— Попытаюсь, — тяжело вздохнул Тим в комме. — Я ведь не всесилен, сама понимаешь. Но у меня есть знакомый, через которого я тебя устроил. Если он что-то мне скажет, конечно.

— Пожа-а-алуйста! — жалобно протянула я.

После скромного ланча заказала себе кофе и пила его маленькими глоточками, ожидая ответ от Тима, но он не позвонил. Надоедать ему не стоило, он и так много для меня делает. Пожалуй, пойду в магазин, куплю себе юбку подлиннее, как приказал шеф. А может, ему мои ноги не понравились? Кто знает, какой него странный вкус.

В дверях кафе случайно толкнула манаукца, которому сама строила перед тем глазки.

— Ой. Извините, — проговорила, стараясь скрыться от взгляда красных глаз, который буравил меня насквозь. — Я не хотела. — И мило улыбнулась.

Зря я это сделала! Он явно воспринял мою улыбку, как знак с моей стороны, чтобы с ним пообщаться. Мускулистая рука мужчины выдвинулась передо мной, мешая выйти наружу, а щеки коснулись длинные белые волосы.

— А может, познакомимся, красавица? — хрипло прошептал он, взяв меня за запястье. Ну, наглец!

— Еще чего! — выдернула свою руку. Не хватало мне кроме жабо-шефа обзавестись агрессивным поклонником с Шиянара. Как говорится, беда никогда не приходит одна.

— Я все равно узнаю, где ты живешь, — пообещал мне назойливый тип.

Ага, узнаешь! К тому времени я уже буду на «Луне-2», и ищи меня хоть по всему космосу! Вырвалась вперед, отыскивая глазами ближайший лифт, чтобы сбежать на другой уровень, и только оказавшись в компании людей, вздохнула с облегчением. Последние деньги ушли на покупку строгого костюма для работы, и я поняла, что теперь придется включать эконом-режим. Зарплата нескоро — хорошо, если через несколько дней переведут аванс, а пока у меня осталось меньше десяти тысяч кредиток.

Уже в своих скромных апартаментах сбросила надоевшие за день каблуки и смогла вздохнуть спокойно. Почему-то меня до сих пор преследовал тот запах, а когда прикрывала глаза, мерещился Шонаари, будто он находился рядом. Даже в душе меня не покидало это видение.

Чего же такого я насыпала в тот чай, что от одного аромата так вставило? А если бы глотнула ненароком? Нужно быть осторожнее, а то наделаю глупостей за это время. Хотя через какой-то месяц Анна Долнова исчезнет, словно ее и не было, а домой вернется уже Лера Якушина. И можно будет вспоминать полет на «Астрею», как веселое приключение.

Я почти уснула, когда перезвонил Тим. Сонная, пыталась понять, что он объясняет, и только потом до меня дошло, что он рассказывает мне про Шонаари. Тут же подскочила с постели, включая режим голограммы.

— Повтори еще раз! — попросила, налив себе стакан воды.

— Отец твоего шефа — владелец кораблестроительного комплекса, один из самых известных бизнесменов Унжирской Республики. Сын жил почти двадцать лет на Нонаре, с матерью, потом обучался на Ваинаре в Технической Академии Союза Свободных Рас, которую закончил с отличием. Работал на станции нонарцев ведущим технологом по сборке кораблей. Параллельно получил второе образование по управлению и финансам. С отцом ни разу не встречался до недавнего времени, пока Лааоли Малао не решил устроить сына к себе и не поставил во главе филиала.

— Да как такое вообще возможно? Этот Лааоли… и нонарка?.. — Я едва не подавилась водой, представив картину маслом.

— Они ведь не земляне, — съехидничал Тим. — Унжирцы могут получать потомство с любой расой, если им это нужно в целях сбора генов. Вот и вышел у него Шонаари — особенный, двоякодышащий, умный в папу и сильный, как все жабеныши. Такого шефа, как у тебя, Лера, больше не найти. Считай, повезло, ты познакомилась с раритетным мужчиной.

— Ну тебя! — фыркнула, не став рассказывать о своем проколе с чаем.

Сегодня устала, а вот завтра встану пораньше, зайду в галанет и выпишу парочку рецептов, в которых буду уверена.

 

***

С утра Шонаари пребывал в отличном настроении. Он пришел в офис раньше обычного и уже успел решить часть рабочих вопросов. Вскоре с ним связался отец и сообщил, что через десять дней сыну нужно присутствовать на деловой встрече, которая состоится на станции землян «Аполло-17».

— Захвати с собой помощника, — посоветовал отец напоследок. — Хорошо бы найти землянина. Они лучше понимают друг друга.

В момент, когда Шонаари отключил свой комм, к нему вошел его безопасник. Статный манаукец с короткими черными как смоль волосами почти не отличался от землян, если бы не красные глаза, которые он часто прятал за очками с множеством дополнительных функций. Но зато по силе, меткости и выносливости Мауон Ротани не имел себе равных, и отец Шонаари принял его на работу почти сразу же после знакомства, наведя о нем справки.

— Нам придется лететь на «Аполло-17», — сообщил ему Шонаари после краткого приветствия. — Ты со мной. Кажется, моя новая секретарь, Анна Долнова, она как раз с «Аполло-17» — так указано в личном деле. Возьмем и ее.

Шонаари улыбнулся. Идея пришла почти сразу после слов отца о помощнике. Он сразу догадался взять с собой землянку и совместить приятное с полезным. Она поможет ему с переговорами, а заодно представится отличная возможность соблазнить ее. В отеле она никуда не сбежит от него под различными предлогами, и он сможет применить на ней уже проверенный метод.

Чай она все равно готовить не умеет.

Шонаари даже усмехнулся, вспомнив, какую гремучую смесь Анна принесла ему вчера.

Он тут же включил вирт, открыв время прихода на работу своих сотрудников, и вдруг сообразил, что ее нет в офисе. Она сегодня даже не появлялась. Неужели решила сбежать на второй же день? Он ощутил легкое разочарование. Что теперь, искать ее по всей станции? А если успела улететь?

Но в этот момент график обновился, и ее имя всплыло в верхней строке. Она просто опоздала на работу, вот в чем дело!

Шонаари дождался, пока она поднимется в свой кабинет, затем повернулся к внутреннему коммуникатору компании и вызвал ее. Через пару секунд услышал испуганный девичий голосок.

— Слушаю вас, ир Малао, — пролепетала она.

— Срочно зайдите ко мне по важному делу, — с показным недовольством ответил он и отключил связь.

— Она какая-то подозрительная, ир Малао. Не шпионка ли?

— С чего ты решил? — удивился Шонаари. — Не похожа на шпионку.

— Нашего кадровика просил взять ее на работу знакомый из службы безопасности посольства землян на «Астрее». Да и история ее странновата. Сирота… Не слишком все правдоподобно звучит. Кажется, она занимается промышленным шпионажем.

Больше всего на свете Шонаари не хотел подставить отца, который доверил ему филиал. Он не думал, что землянка кем-то подослана, и уже твердо решил сделать ее своей. Но проверить слова безопасника стоило, чтобы потом не попасть в неприятную ситуацию.

Он повернулся к Мауону Ротани и произнес:

— Ты прав. Узнай об Анне Долновой всю подноготную: адрес проживания, номер комма, личные предпочтения и знакомых, предоставь мне информацию до нашего вылета на «Аполло-17».

 

***

Утром едва не проспала, и, конечно, было не до рецептов чая. Хоть бы успеть собраться и домчаться до офиса компании вовремя. Но вовремя не получилось, потому как в данный час все лифты и транспортеры были переполнены спешащими на работу людьми (и не только людьми).

Я ввалилась в отъехавшие двери, быстро приставила к идентификатору личную карту, заметив, что опоздала на целый час. Вот тебе и второй рабочий день! Так и до увольнения недалеко. Быстро промчавшись по уже знакомому мне коридору, ввалилась в открывшиеся двери своего кабинета и упала в кресло.

Кажется, пронесло! С чего бы мне начать? Какие задания у меня там дальше по списку?

Вдруг пискнул динамик транслятора, и я тут же поняла, кто это может быть.

— Срочно зайдите ко мне по важному делу, — прорычал Шонаари и отключился.

Все! Меня увольняют. Пора звонить Тиму по поводу поисков нового места работы. И с чего это Шонаари такой злой? Решил устроить выволочку за опоздание? Мог бы тихо уволить, не вызывая к себе. Придется снова на него смотреть, а он мне и так всю ночь в кошмарах снился.

Выбравшись из-за стола, неторопливым шагом направилась в кабинет начальника, в мыслях прощаясь со своим местом. У входа едва не столкнулась с Мауоном Ротани, но тот, как ни в чем не бывало, прошел мимо и скрылся в общем коридоре.

Когда дверь отъехала вправо, смело вошла. Шонаари, как и вчера, сидел за столом с открытым виртом, но при моем появлении поднял свои жуткие рептилоидные глаза, от взгляда которых меня прошиб озноб.

Снова то странное чувство — дрожь по всему телу и томный жар внизу живота, словно в меня запустили толпу диких мурашек, и они хаотично движутся под моей кожей, подбираясь к самому сокровенному. Губы начальника довольно растянулись в оскале, когда мое лицо покраснело от стыда за неожиданные желания.

— Вы меня звали, ир Малао? — выговорила я его унжирское имечко.

— Да, мне нужно лететь на деловую встречу на «Аполло-17». Понадобится ваша помощь. Полетите со мной. Вы ведь там жили, ири Долнова?

— Госпожа Долнова, — снова поправила его.

Что он сказал?! Как чуяла, моя легенда выйдет боком. Да я спалюсь при первой же возможности, потому что никогда там не бывала! Чем я вообще могу быть полезна, если даже чай нормальный заварить не в состоянии?..

— И принесите мне чай. Надеюсь, сегодня он получится у вас лучше, чем вчера, — как раз вовремя ухмыльнулся этот жабо-гад, перебив мои мысли. — Скажите, чтобы никто не заходил пока. Кроме вас, конечно же, — поправился он.

Надо же, ни слова о моем опоздании или же увольнении. Неужели я и правда так нужна этому монстру, что он и не вспомнил про нарушение?

Необыкновенный аромат витал вокруг меня, даже когда покинула кабинет. Кажется, он присутствовал в моей голове. Я вошла в подсобку около приемной, где находились небольшой холодильник, универсальная машина для приготовления напитков с множеством функций, банки и контейнеры, в которых хранились те самые ингредиенты. Заваривала чай по найденному вчера вечером рецепту, старалась прогнать дурман и даже не заметила, как из собственных грез меня выдернул низкий мужской голос:

— Простите! Не думаю, что вы все делаете верно.

Я опешила и не сразу поняла, кто со мной говорит. Кружка в руках дрогнула, я почти выронила ее на пол. Вот бы потом выслушивала! Не секретарь, а сплошное разочарование.

Обернувшись, увидела рядом высокого мужчину с идеально уложенными каштановыми волосами и синими глазами. Мы уже встречались вчера, когда я только пришла на работу. Он улыбнулся мне лишь уголками губ, наклонился и забрал у меня из рук один пакетик, заменив его другим.

— Еще мгновение — и напиток был бы безнадежно испорчен.

— А вы что здесь делаете? — спросила, желая выдворить гостя из приемной. — Ир Малао занят и просил его не беспокоить.

— Вас как вообще зовут?

— Ле… То есть Анна, — неохотно представилась. Черт, из меня конспиратор никакой! Сдам себя первому встречному-поперечному. — Спасибо, конечно, но я бы и сама справилась.

Этот унжирец был ярким представителем своей расы. Любая девушка под его пристальным взглядом просто плавилась бы, как лед на солнце. Но почему-то я не видела в этом идеальном лице ничего того, что смогло бы зацепить меня.

— Ты новенькая? — не унимался мужчина.

— Да. Второй день. — Да когда же он свалит?! Что ему от меня нужно? Дел и так навалом, еще и на «Аполло-17» лететь придется, сопровождать жабеныша.

— Это видно. Но ничего, быстро освоитесь. Я Ноален, помощник Шонаари Малао. Так сказать, его заместитель. Начальник у себя? — спросил он, приближаясь к кабинету шефа.

— Да хоть президент мира! Он приказал не впускать никого. Понятно? — догнала его и перегородила дорогу на выходе из приемной.

Дождавшись, пока унжирец уйдет, еще пару минут выглядывала, потом вернулась за чаем и снова направилась к Шонаари. На всякий случай понюхала то, что приготовила, но никакого странного запаха не почувствовала.

Когда вошла, шеф сидел, повернувшись к сияющей у противоположной стены голограмме. Его глаза были прикрыты, и мне показалось, что он спит. Радость какая! Стараясь не шуметь и не делать резких движений, поставила поднос с чашкой на край стола, шагнула назад и решила тихо сбежать. Но не тут-то было. Меня тянуло обратно, словно по волшебству, а внутренний голос твердил, чтобы я подошла и рассмотрела Шонаари поближе. Верно! Изучу лучше физиономию того, с кем предстоит лететь в командировку.

Как назло, желание не проходило, только усиливалось, а я снова слышала этот манящий, притягательный запах. И он исходил вовсе не от чая, а от самого жабеныша. Я склонилась над шефом и сморщилась от вида пупырышек на его лице, но тут изображение начало расплываться, и кожа зрительно разгладилась.

А какие у него губы… Вау! Красиво очерченные, хоть и серые. В меру полноватые. Так и хочется попробовать их на вкус, провести по ним языком. А аромат просто сводит меня с ума. Да я ненормальная! Только твердила себе, что Шонаари страшный, а сейчас вцепилась взглядом в его рот, и сама же облизываюсь.

Рука непроизвольно коснулась жесткой кожи на щеке. Она такая холодная! Я даже не думала о том, что жабеныш проснется. Его лицо так близко ко мне. Может быть, с ним что-то не так? Или ему плохо? И я же виновата буду — долго чай несла. Нет, дыхание ровное. Спит просто, гад, на рабочем месте!

Даже не заметила, как его губы оказались совсем близко. Они так и манили, а запах впивался в мою кожу иголками, и я готова была наброситься на Шонаари, сесть к нему на колени и облизывать его серое лицо, губы, кусать жесткую мочку уха. А пахло-то как! Настоящей ванилью с нотками пережженного сахара. Аромат моего любимого лакомства — сладкой ваты.

До Шонаари оставалось каких-то пару сантиметров, когда его желтые глаза резко распахнулись. С криком отпрянула назад, но он успел поймать мою кисть своей кожистой рукой. Мои пальцы даже захрустели, и я ощутила боль. Сильный, гад, какой! А если бы сломал ненароком?

— Вы что-то хотели, ири Долнова? — почти шепотом спросил он, а я почувствовала его дыхание. Он находился совсем близко от меня, и мне приходилось смотреть в глаза. Я сообразила, что почти лежу на коленях шефа, попыталась подняться, но сильная рука меня никуда не отпускала.

— Я принесла вам чай. Вы же сами просили.

— Чай? — даже не посмотрев на поднос, переспросил Шонаари и, накрыв ладонью мой затылок, сладко добавил: — По-моему, вы пришли не из-за чая.

Это было так неожиданно, что я и слова сказать не успела. Язык ловко проник между моими губами, и мир всколыхнулся, когда меня усадили на колени. Целоваться босс умел, причем очень профессионально. Я за считанные секунды потеряла голову. Никто из моих немногочисленных поклонников так виртуозно не владел своим языком, даже на миг показалось что меня откровенно имеют этим самым искусным языком в рот.

При этом язык был длинным, изворотливым и теплым, что не сочеталось с холодной кожей босса. А еще очень вкусным, именно таким, каким его представляла. Ладонь Шонаари медленно переместилась с затылка на спину, приподняв вверх мой новый пиджак и блузку. Оставляя волнующее ощущение от острых ногтей, он осторожно гладил каждый позвонок.

Как странно, только что шеф представлялся мне уродливым, страшным, а теперь я сидела у него на коленях и мурлыкала, как кошка от ласки хозяина. И все это казалось мне таким правильным, что я прильнула к Шонаари еще теснее, желая ощутить его сильное тело. Вторая его рука оказалась у меня на бедре, он уже успел задрать юбку и поглаживал чувствительную кожу, приближаясь к заветному месту, но это меня и отрезвило.

Я вырвалась из сладких объятий, с ужасом осознавая, что делаю. С моего языка были готовы сорваться возмущения, но слов не нашлось, и я просто залепила ладошкой пощечину своему озабоченному боссу. Как он посмел целовать меня?!

Но, кажется, мой удар для него был не более, чем очередное поглаживание. Он поймал мою руку, облизав пальцы один за другим, а я открывала рот, жадно хватая воздух от шока.

— Что вы делаете, ир Малао? — выдала, так и не забрав своей ладошки.

— Ты делаешь, — поправил он меня. — Просто Шон, я прошу.

Поерзала на его коленях, со страхом глядя в желтые глаза. Запах одурманивал меня, и я понимала, что хочу продолжения, но признаться в этом не могла. Кажется, я попала. Мало того, что своих проблем по горло, так еще теперь думай, как вести себя с боссом. Ведь понятно, что ему нужно от меня. Наверное, принял за какую-то потаскушку. А я девушка приличная. Помимо того, что отец следил за каждым моим шагом, разгоняя мало-мальских ухажеров, так еще всю жизнь комплексовала по поводу роста. А Никиту, как выяснилось, и вовсе не интересовала, как женщина.

— Не нужно, — прошептала я.

В этот момент шеф ослабил объятия, и я поняла, что есть шанс сбежать. Я соскочила с колен Шонаари и бросилась в сторону, нечаянно ударившись о стол и опрокинув чашку с остывшим напитком. Образовавшаяся лужа потекла по гладкой поверхности, прямо под вирт шефа. Мне стало так неловко. Но сам же виноват!

— Я вызову робота, — проговорила и рванула к дверям.

Бежала быстро, словно Шонаари мог за мной гнаться. Сердце стучало, в висках пульсировала кровь. Я пыталась понять, как такое вообще могло произойти. Что он со мной сделал, чем так одурманил? Почему потеряла голову от ласк?

Вернулась в приемную и вызвала робота, убирающегося в офисе. Стоило бы заварить шефу новый чай, но я не могла заставить себя это сделать. Опять идти к нему? Нет уж, обойдется. Так и сидела, обхватив голову руками, пока не услышала шаги Шонаари. Подняла глаза и заметила, что он уже надел свой пиджак и куда-то собрался.

— Я еду на встречу. Буду к концу рабочего дня, — заявил он, словно ничего и не произошло. — Найди мне Мауона Ротани, пусть ждет у выхода.

 

***

На три дня Шонаари оставил Анну в покое. Он вызывал ее только по рабочим вопросам, контролировал свои феромоны и вообще вел себя прилично. Даже велел перечислить ей раньше аванс, приказав Мауону проследить, на что она станет тратить деньги. Он уже знал, что девушка живет совершенно одна в секторе землян в недорогом жилблоке и недавно прилетела на «Астрею».

Он с удовольствием наблюдал, как она смущенно отводит глаза, когда находится у него в кабинете, начинает нервно теребить кончики волос или щелкать пальцами по планшету вирта, если он оказывается рядом в приемной. Она явно задумывалась, с чего бы тогда едва не отдалась ему прямо на столе посреди рабочего дня. Похоже, она еще не поняла, что происходит, и с ней такого не бывало.

Шонаари, в свою очередь, представлял, как все у них будет происходить в отеле на «Аполло-17». Мысленно поимел ее уже во всех позах, вот только жертва об этом даже не догадывалась, хотя наивную девочку не напоминала. Она просто не смогла бы выдержать его натиска, займись он ею вплотную, но пока для этого не находилось времени. Он желал выслужиться перед отцом, доказать, что в состоянии управлять компанией, но при этом опыты с генами землянки захватили его с головой. Да и не помешало бы ей немного привыкнуть к внешности Шонаари.

В тот день он просто проверял, насколько феромоны будут действовать на землянку, но все прошло отлично: она хотела его, не могла сопротивляться своей возникшей страсти, и Шонаари едва сдержался. Хотелось как можно скорее воплотить в жизнь грандиозный проект по созданию уникального индивида, такого же, как он, но с белой кожей и голубыми глазами. Совершенного во всех отношениях существа, которое будет нести лучшие гены предыдущих поколений.

Так хотелось задрать вверх длинную юбку (которую сам же приказал ей надеть, чтобы на эти стройные ножки не зарились другие), снять трусики и, немного поиграв с ней, усадить на свой возбужденный член. После, сжав ладонями узкие бедра, приподнимать ее, двигаться навстречу, вонзаться в девичью плоть, пока она будет просить его не останавливаться. И в конце излиться в нее и держать в своих руках, понимая, что в этот момент его сперматозоиды уже атакуют ее яйцеклетку.

Но он решил сделать все красиво. Так, чтобы она запомнила его, как лучшего мужчину в ее жизни, несмотря на то, что она вряд ли сможет принять его внешность. Никто ее мнения спрашивать и не собирается — главное, что этого хочется ему. А он уже в долгу не останется. Конечно, он не бросит ее с ребенком, когда у них все получится, будет помогать финансово и заботиться так, как заботился о нем его отец.

Увлеченный своими мыслями, он не заметил, что очередной рабочий день подошел к концу. Наверное, Анна уже покинула офис. Конечно, можно было за это время пригласить ее в ресторан, проводить домой, как обычно поступали земляне. Но это логика ботана. Зачем столько мороки, когда она и так станет его? В этот момент он услышал осторожные шаги девушки.

— Ир Малао, — раздался ее голосок.

— Анна, я же просил, просто Шон, — выдохнул он, с удовольствием рассматривая стройную фигурку девушки. Она стояла посреди его кабинета, но ближе к Шонаари подойти опасалась.

— Шон, — неохотно поправилась Анна, — приходил Ноален, передал информацию, необходимую для заказчиков. Вот, — положила она на стол флейго и хотела было отпрянуть назад, как ее ладошку накрыла большая жесткая рука мужчины.

— Почему же сам не зашел? — Его ноготь прошелся по нежной коже, чуть поглаживая.

Она дернулась от страха, стараясь не смотреть ему в глаза, но он тут же запустил работу мозга на создание чарующего аромата, подавляя ее волю. Сам же поднялся и обошел свой стол, чувствуя, как она дрожит от его присутствия. Член сразу же зашевелился, будто напоминая о себе. Шонаари прижал девушку к столу и склонился, перебирая пальцами распущенные длинные волосы.

— Я... Не знаю, почему… Он не зашел. Просто передал, — рвано выдохнула она, рассматривая его лицо уже без опаски. Он видел, как в глазах землянки заворачиваются омуты страсти, как она кусает губы. Знал, что ее дрожь теперь вызвана не страхом, а обжигающим желанием.

Шонаари склонился и сладко поцеловал ее, подавляя сопротивление своими способностями. Он приподнял вверх юбку, поглаживая идеально гладкую кожу на бедрах, а затем подхватил Анну под ягодицы и усадил на стол, пристально глядя ей в глаза.

— Не надо, — возмущенно выдохнула она, но он не слушал.

Он снова приник к ее губам, ловко раздвинул языком зубки, постепенно углубляя поцелуй. Ее ладошки обхватили его лицо, и она застонала, двигаясь навстречу ему всем телом. Это стало для него последней каплей. Он опустил руку, отодвигая в сторону тонкую полоску трусиков, и его пальцы проникли к сокровенному месту, лаская нежные лепестки и горошинку между ними, чувствуя, как та набухает от его прикосновений.

— Шон, пожалуйста… — проговорила она ему в губы. — Не…

— Надо, моя хорошая, — с придыханием произнес он, круговыми движениями пальцев продолжив свою сладкую пытку. Он старался пока не проникать в узкое пространство ее лона, не поцарапать кожу неловким касанием, ведь землянки довольно нежные существа.

Но в этот момент зазвонил комм на руке. Как некстати!

Шонаари выругался про себя на того, кто отвлек его от приятного занятия. Ротани! Кто же еще?!

— Шонаари, вы на месте? — поинтересовался безопасник. — Я хотел зайти, но решил все же позвонить. Есть у меня кое-что интересное об Анне...

— Я в кабинете, — прорычал с недовольством Шонаари, — зайди чуть позже… — начал было он, но сообразил, что информация может оказаться важной. — Я сейчас вернусь, — страстно прошептал в ушко Анны, так и оставив ее на столе.

Чтобы она не слышала разговора, он вышел из кабинета в личный санузел, остановился перед зеркалом, разглядывая довольное, почти торжествующее выражение своего лица, и активировал связь с Мауоном, не включая видео.

 — Ладно, говори, — сухо произнес он, стараясь не выдать Мауону личного интереса.

— Дело в том, что я выяснил немного о вашей новой секретарше, — заявил без всяких церемоний Ротани. — Она регулярно названивает кому-то на станцию «Луна-2». Мне еще не дали сведений о ее пребывании на «Аполло-17», но ответ должен прийти на днях. Похоже, Анна Долнова завербована службами Земной Федерации, чтобы предоставлять им данные о нашем филиале на «Астрее».

— Завтра уже вылет. Ты не мог бы поторопить своих информаторов? — прорычал Шонаари, хотя пытался держать себя в руках. Вернувшись в кабинет, понял, что ее и след простыл. Сбежала! Быстро подключившись в вирте онлайн к камере видеонаблюдения, он увидел, как Анна идет к выходу, уже заправив блузку. Растрепанная и прекрасная.

Знал бы, отключил бы сразу все средства связи!

Злющий, он сидел в кресле, обхватив руками голову и запустив пальцы в темные короткие волосы. В том, что на новом предприятии отца могли быть шпионы, он не сомневался, но так не хотелось, чтобы агенткой оказалась та, кого он уже избрал для себя. 

 

Глава 3

Никак не ожидала, что обстоятельства сложатся таким образом, а я окажусь зависима от полужабеныша. И при этом он будет возбуждать меня до такой степени, что все станет растворяться в его поцелуях, а от сладкого запаха кружиться голова.

«Ухожу!» — пришла мысль три дня назад, когда это произошло впервые.

Я весь вечер терроризировала Тима, требуя найти новую работу. Он заявил, что ничего подходящего нет и обещал решить вопрос в ближайшие дни. С тех пор не выходил на связь, а я понимала, что мне надо дотянуть хотя бы до аванса. Да и Шон меня больше не трогал. И упрекнуть же не в чем — самой понравилось.

До сегодняшнего дня мне казалось, что поползновения с его стороны прекратились, и это безумие не повторится. Наивная! Оказывается, все только начиналось. Он делал это специально, я уверена! Стоило ему лишь захотеть, и от него уже тянулся шлейф аромата ванили. И тогда я полностью терялась в своих ощущениях, а все принципы уходили на второй план.

Больше видя изначально в нем нонарца, я не сразу поняла, что он такой же, как и все унжирцы, обаятельный от природы. Интересно, чем же ему так приглянулась я? Вроде ничего во мне особенного. А главное, как теперь от него сбежать?

Но ведь не хочется бежать! Рядом с ним в голове звучит лишь «возьми меня», и так сложно ответить «не надо», и все мое тело умоляет мозг заткнуться и получать удовольствие от процесса. А ведь я не хотела, чтобы он стал моим первым мужчиной. Да и вообще, никаким по счету.

Теряясь в пространстве, словно пьяная, шла домой, добиралась на автопилоте. Уже дома заставила себя принять душ и стояла под струями воды, снова переживая мысленно сцену в кабинете. В другие моменты хотелось просто смыть с себя следы прикосновений рук Шонаари и забыть все, как страшный сон.

Успокоив свои мысли, сделала кофе, пытаясь расслабиться. Завтра вылет, а я совсем не готова провести несколько дней рядом с ним, попав в его сети. Но стоило мне лишь сделать глоток, как комм зазвонил. Снова Шонаари! Назойливый он, однако! Вот только внутри что-то зашевелилось, сердце застучало, и я ответила на звонок.

— Слушаю, ир Малао, — сказала как можно спокойнее.

— Анна, завтра утром сразу же в зал отлетов. Там вас встретят и проводят к нашему кораблю. Вещей по минимуму.

«Да у меня их и так мизер, куда уж меньше», — подумала и вздохнула, вспомнив об оставленном в доме папы гардеробе.

— Хорошо… Шон, — согласилась я. Какой у него все же приятный голос, если бы еще не знать, как выглядит его обладатель.

— Тогда до встречи, — произнес он и отключился, а я отложила в сторону комм, утирая слезинки.

Сейчас же! Ага! Полечу я с тобой! Фигушки! Завтра улетаю обратно, на «Луну-2», только на время скроюсь, отсижусь где-нибудь в кафе, пока отчалит их звездолет. Мне и увольняться не нужно, все равно нет такой, Анны Долновой! Позвоню папе и объясню ситуацию.

С этой мыслью перестала реветь, улыбнулась сама себе и улеглась в постель, стараясь не думать про жабеныша-гаденыша, решившего, что ему все дозволено. Утром поднялась в отличном настроении. Я радовалась, что успела получить аванс. На несколько дней денег хватит, потом что-нибудь придумаю. Приготовила кофе, уселась в кресло, мурлыкая про себя популярную мелодию, включила новости.

Но не тут-то было! Через несколько минут мой комм зазвонил. До предполагаемого вылета два часа, Шонаари еще не должен ничего заподозрить. Я ответила на вызов, одновременно соображая, что не стоило этого делать, а нужно быстрее собираться и куда-нибудь уйти из дома.

— Анна, вы готовы? — волнующим тоном спросил Шонаари, и от одного его голоса мой живот скрутило сладким спазмом.

— Конечно же, Шон, — ответила я. — Уже собираюсь выходить.

— Вот и прекрасно, — самоуверенно сказал он, а потом ошарашил: — Мы ждем вас около вашего жилблока.

Какой облом! Вот и сбежала, называется. Так и знала, что он все поймет! Вот бы сейчас телепортироваться из дома куда подальше от него. Придется выходить, иначе будет только хуже. Скажу ему лично, что не собираюсь с ним работать.

Схватила сумочку и комм, вышла в коридор и заблокировала двери, повертев головой. И тут увидела стоящий около парковочного блока блестящий миникар. Рядом с ним находился безопасник в черном комбинезоне. Заметив меня, он тут же открыл двери, указывая мне на сиденье рядом с шефом. Я мысленно выругалась на Шонаари, уселась и повернулась к нему, желая сказать о своем решении, но он меня опередил.

— Я, конечно, говорил взять поменьше вещей, но не предполагал, что вы решите путешествовать совсем налегке, — насмешливо произнес он.

От его слов я едва не подавилась и только глотала воздух, когда заметила, что миникар уже тронулся, и мы едем по широкому коридору нашего сектора. Все мои невысказанные возмущения вдруг растворились в сладком ощущении прикосновения, когда Шонаари слегка обнял меня за талию и склонился, шепча в ухо:

— Почему ты сбежала вчера?

— Устала. Разве не понятно? — ответила первое, что пришло в голову и часто задышала, потому как в этот момент он погладил мое бедро через ткань брюк, и пространство сузилось до точки соприкосновения.

И как я могла назвать Шонаари холодным? Есть ли разница, какая у него кожа, когда от одного его присутствия бросает в жар, и я хочу продолжать это бесстыдство, жажду ощутить волнующие прикосновения, вкус поцелуев и манящий запах, который действует на меня как афродизиак?

Я откинула голову на спинку сиденья и тяжело дышала, хотя Шонаари просто поглаживал кончиками пальцев мою ногу.

— У нас мало времени. Одежду купим уже на месте. Ты погорячилась слегка. Конечно, я предпочитаю видеть тебя вообще без нее, но нам придется выходить из отеля, хотим мы или нет, — медленно произнес он, не прекращая пытку обворожительным запахом.

Он вышел из миникара, звонил кому-то, а у меня кружилась голова, словно после бокала терпкого вина. Непонятное возбуждение проходило медленно, оставляя в моей голове легкое амбре ванили. Одновременно огрела жестокая правда о предстоящей командировке: хочу я или же нет — он меня все равно затащит в постель. Точнее, я сама сделаю все, чего желает этот рептилоид, ведь не могу ему противостоять.

Мне выделили каюту. Странно, даже предоставили некоторую свободу действий и разрешили в случае необходимости пользоваться выходом в галанет через сервер корабля. Мы уже давно покинули стыковочный шлюз и находились в открытом космосе. Сначала я прошлась по коридору, затем пообедала в общем отсеке. Мне никто не мешал, и я просматривала развлекательные передачи по головизору, но потом решила отдохнуть у себя в каюте и в тишине обдумать дальнейшие действия.

Улеглась на кровать и задумалась. Почему-то показалось странным, что мне разрешили пользоваться сетью и оставили в покое. Решила не звонить Тиму, пока мы не прибудем на станцию. Мало ли, что задумал Шонаари. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше.

Другая, подленькая сторона моей душонки старательно нашептывала, что никто не узнает, где я находилась все это время. Поэтому можно не сопротивляться Шону и сделать то, чего он хочет, ведь это приятно, и такое удовольствие потом вряд ли кто доставит. Его запах действовал на меня как наркотик, и я понимала, что, несмотря на отвращение к внешности, мне хочется продолжения, вкусить запретный плод и наконец-то расстаться с опостылевшей девственностью.

Нет! О чем я вообще думаю! Разве я могу переспать с этим хладнокровным полу-унжирцем?! Конечно, я знала о немногочисленных союзах землян с представителями других рас, но в отношении Шона подобное в голове не укладывалось вовсе.

Повернулась на живот, улеглась на подушку, даже не сняв брюки, закрыла глаза и прислушивалась к звуку работающих моторов звездолета. Так бы и уснула, но вдруг услышала тихое шипение, с которым открылась дверь каюты, а за ним и шаги. Боясь показать, что я не сплю, затихла и старалась не шевелиться.

Шонаари присел рядом, приподнимая вверх мою футболку. По спине прошелся холодок от его руки. Мужчина погладил меня, вызвав во мне волну сладкой дрожи.

Вот и как тут отдохнешь?! Снова этот запах, оседающий во рту привкусом ванили...

Шон погладил еще раз, и я стиснула зубы, чтобы не застонать и не выдать себя.

— Спишь? — полушепотом спросил он, отбрасывая в сторону мои волосы, и я уже почувствовала его пальцы у себя под затылком. Они нежно массировали ямочку на шее, иногда опускаясь ниже, к позвонкам. Горячее, такое возбуждающе-контрастное дыхание вдруг стало совсем близким.

Шонаари просто лежал рядом, прижимаясь всем телом, и я чувствовала, что его окаменевшее мужское достоинство упирается мне в бедро. Кажется, оно огромное, как и сам хозяин. А потом моей щеки коснулся длинный язык, оставляя мокрый след. В этот момент я сдалась, отклонила голову в сторону, подставляя ему шею для поцелуя.

Все! Проиграла! Да и как можно терпеть такую пытку, когда весь низ живота сводит спазмами, а сердце стучит, словно только что пробежала кросс?

— Прекрати… — заставила себя сказать, но от волнения вдруг сперло дыхание. Я охнула, почувствовав тяжелую ладонь на груди, а пальцы Шона сжали сосок через ткань футболки. По всему телу промчалась волна страсти, ударившись об иллюзорный барьер моего сопротивления и разбивая его вдребезги.

— Прекратить? Но тебе ведь нравится, — томно произнес он, не переставая ласкать мою грудь и облизывать шею. — Скажи это сама!

— Не… Ладно… Да, мне нравится, — выдохнула, пытаясь распутать клубок своих, окончательно съехавших с катушек мыслей. — Нам же работать еще вместе.

— Разве секс — помеха для работы? — удивленно спросил мужчина.

Откуда это чудо на мою головушку-то свалилось! И не поспоришь с ним ведь. У нас масса свободного времени.

— Не знаю. Я никогда им не занималась, — выпалила и повернулась, глядя в глаза сексуально-озабоченного, сладкого, в прямом смысле слова, чудовища.

Но почему-то в этот момент Шонаари не казался мне страшным. Да, у него грубая кожа непривычного цвета и пугающий взгляд рептилии. Но можно ведь рассматривать его, как… Экстремальное приключение, особенного персонажа в моей скучной жизни.

— В смысле, не занималась? — Он отпустил мою грудь, развернул меня, уложив на постель спиной, а сам навис надо мной, как скала, и я не могла даже дернуться, прочно зафиксированная его массивным телом. — У тебя вообще были другие мужчины?

— Н-нет! — рвано ответила я.

Может, теперь он передумает иметь со мной дело? В желтых глазах не мелькало никаких эмоций, только продолговатые вертикальные зрачки вдруг сузились, превратившись в тонкие полоски, а ноздри хищно раздулись.

— Очень хорошо, — выдохнул Шон и накрыл мои губы поцелуем, от которого я снова потерялась во времени и пространстве.

Я тянулась к нему, отвечала со всей накопившейся во мне страстью, стонала, когда он делал небольшие передышки. Его длинный язык творил со моим ртом нечто невообразимое, и я сама никогда бы не подумала, что смогу хотеть кого-то столь сильно.

Даже не заметила, как оказалась без футболки, и Шон принялся ласкать полушария моих грудей, осторожно прикусывать по очереди набухшие соски, обвивать их языком, чуть стискивая. В то же самое время шершавые руки гладили мой живот, втягивающийся от возбуждающих прикосновений. Не знаю, сколько длилось сладкое безобразие, но в тот момент, когда Шон перешел к застежке моих брюк, едва не разорвав их, по транслятору звездолета спасительно объявили, что мы входим в стыковочный шлюз «Аполло-17».

— Продолжим в отеле, — заявил наглец, спрыгнув с постели. — Собирайся, скоро будем на месте. — И вышел из каюты, как будто только что ничего не происходило.

— Чтоб ты провалился! — глухо простонала и, все еще находясь под действием опьяняющего возбуждения, пошарила руками, отыскивая свои футболку и бюстгальтер.

 

***

В зале было шумно — как раз прибыл большой пассажирский корабль, и наше трио ненадолго смешалось с толпой студентов-землян, вернувшихся с экскурсии. Но веселые голоса и гомон стали моей защитой, и я рванула вперед, чтобы не находиться в обществе Шонаари. Но вскоре меня нагнал Мауон, вежливо задержав у информационного табло.

— Постойте, Анна. Нас ждет миникар, на котором доберемся до отеля.

Ясно, они уже и машинку вызвали. Хоть я сама и была из богатой семьи, мы только недавно вылезли из денежных проблем. Так что несколько лет, пока училась на факультете финансов и кредита, приходилось жить в общежитии и добираться кругом на общественных транспортерах.

Потом мы жили неподалеку от нашего офиса, и я больше ходила пешком, изредка выбираясь с папой или Никитой на миникаре в другие сектора «Луны-2». Работала я, конечно же, в компании отца, которая после свадьбы должна была перейти мне и моему будущему мужу. Мама моя погибла давно, и мне ее всегда не хватало. Я сама никогда не стремилась к руководству. Мне хотелось бы заниматься семьей, обзавестись любимым мужем и детьми и не вникать в производственные вопросы. Иногда так хочется переложить груз проблем на надежного мужчину. Но, увы, Никита не оправдал моих ожиданий.

Мы вышли в длинный центральный коридор станции, где в отдельном блоке нас уже ждал миникар. Я считала, нас повезет водитель, но выяснилось, что транспорт Шон арендовал в личное пользование, и нам предстоит добираться до отеля самостоятельно. За руль уселся манаукец, а мы с шефом расположились позади.

— Отель «Новый Лондон», — прокомментировал Шон. — Найди его координаты, введи в навигатор, — добавил, обращаясь к Мауону.

— Зачем же терять время? Это совсем недалеко от зала прилетов. Думаю, Анна подскажет дорогу. Не так ли? — повернулся к нам манаукец, пробуравив меня взглядом красных глаз.

Нет, ну они это специально делают? Я же понятия не имею, где отель. Я вообще на «Аполло-17» не ориентируюсь. Но если откажусь, выдам себя, тогда они начнут выяснять обо мне правду.

Если рассуждать логически, земляне строят станции по единому принципу. И все отели находятся в основном неподалеку от зала отлетов, как и сказал безопасник. Отель Шон наверняка выбрал дорогой, значит он будет где-то около парковой зоны, но в том же секторе, где расположена деловая часть станции. Надеюсь, моя интуиция меня не подведет.

— Хорошо, — сглотнула я. — Нам сюда! — ткнула на поворот коридора, где находился светящийся указатель на всеобщем земном.  Оттуда мы повернули направо, проехали пару секций уровня и поднялись на следующий на лифте, где увидели широкий коридор с различными бутиками, красивыми зелеными аллеями и пешеходными дорожками.

— А дальше куда? — приостановился на парковочном месте Мауон.

— Эм… Вот туда, — показала в сторону прозрачного соединительного блока, где пересекались коридоры. — Наверное, налево.

Черт, да что я говорю?! Нужно было сразу сказать, что не знаю, не помню, страдаю провалами в памяти. А сейчас слишком поздно.

— Мне кажется, мы едем неправильно, — заметил Шон, когда манаукец вылавировал между движущимися параллельно нам миникарами и транспортерами и выскочил на свободный участок пути. — Анна, ты уверена?

— Н-нет, — опустила голову, соображая, как же оправдать себя. Мы остановились на въезде в элитный жилой блок, и безопасник повернулся к нам, глядя то на меня, то на Шона.

— Значит, не знаете, где находится отель? — сверкнули глаза Мауона Ротани.

— Не… — Я отвернулась к окну, чтобы не смотреть ему в глаза. — Ах, вот же он! — едва не подпрыгнула, увидев висящую над дорогой вывеску с указателем «Новый Лондон», до которого оставалось двести метров.

Повезло, так повезло! Угадала! Я даже возгордилась собой в этот момент.

— Все отлично, — приобнял меня Шон, а я попыталась отодвинуться от него, вздрогнув. В этот момент он не использовал своих уловок. И хоть я уже немного обвыклась с тем, что он не землянин, все равно напрягало его соседство.

Я вдруг заметила, что мысленно перестала называть его жабенышем. Что со мной происходит? Хотя какой же он вообще «жабеныш»? Статный широкоплечий брюнет, правда холодный и серый, но это ничего. А на лице его вовсе не волдыри, как мне казалось изначально. Просто под плотной кожей расположены многочисленные мимические мышцы, которые его по-своему даже красят.

И пока манаукец парковал машину в транспортном блоке, мы с Шоном вошли в помещение и двинулись к стойке администратора. Обслуживание в этом отеле оказалось автоматизированным, а вместо приветливого работника сидела улыбающаяся всем одинаково робот-девушка. Как выяснилось, для нас были забронированы три номера, что порадовало несказанно. Значит, постоянно находиться со мной рядом мой временный шеф не намерен.

«Вот и славненько! — заявила правильная половинка моего рассудка. — Может, он вообще про меня забудет».

«Как же забудет. А продолжение? Ведь так хочется снова оказаться в его сильных руках и получить удовольствие», — возмутилась вторая, бесшабашная часть меня.

Так и не определившись в том, чего хочу, решила, что Шон снова воздействует на меня, и собралась было скрыться от него, как он поймал мои пальцы, осторожно сжав своей сильной рукой. Это оказалось неожиданно приятно, и я сразу остановилась, повернувшись к нему.

— Если ты не против, я хотел бы пригласить тебя на ужин, — заявил он, чуть прищурив свои большие глаза.

На ужин? Каков романтик! Я от него такого не ожидала. Поведет в ресторан? Я повела носом, снова чувствуя сладковатый аромат, которого мне так не хватало.

— Конечно, Шон, — тут же улыбнулась в ответ. — Я не против поужинать с тобой.

— Тогда сделаем это в моем номере, — даже не моргнул он.

Так значит, теперь это называется словом «ужин»? Знаю же, зачем позвал, а отказать не могу. Даже если пойду к нему и стану возмущаться, он снова околдует меня своим запахом, и я опять отвечу ему «да». Знаю! Я позвоню ему по комму и скажу, что я не могу. Только бы вырваться из отеля.

— Мне надо пройтись по магазинам. Я ведь пока не нужна? — сообщила Шону, все же забрав свою руку. — Хочу купить костюм для встречи и платье… — хотела было сказать «для ужина», но успела остановиться.

— Конечно, Анна. — Он склонился, осторожно лизнув мочку уха, а потом произнес с придыханием: — Я буду ждать вечера, постараюсь сделать сюрприз.

От его прикосновения меня словно током пронзило, а ноги непроизвольно сжались, чтобы хоть как-то унять желание. Да если бы Шон даже решил взять меня посреди коридора этого отеля, я бы не смогла ему отказать. Наклонила голову и отбросила волосы, открывая шею для поцелуя, который незамедлительно получила в виде прикосновения умелых губ и возбуждающей влажной дорожки, оставленной на коже длинным языком.

Чтобы прийти в себя, мне потребовался целый час, ведь голова кружилась, а тело пылало огнем. Особенно горячо отзывался низ живота, который тянуло сладкими спазмами. Но я все-таки прикрепила на руку комм, взяла сумочку с кредиткой и всякими женскими мелочами и вышла из отеля в широкий коридор сектора.

Шла, стараясь не оглядываться, хотя не думала, что Шон станет за мной следить. Добрела до центрального коридора сектора, где располагались магазинчики, прогулялась, бездумно глядя на представленные модели, и еле выбрала себе костюм с длинной юбкой, но зато узким приталенным пиджаком кремового цвета. Да и на юбке были высокие разрезы, приоткрывающие мои стройные лодыжки.

А потом уселась в кафе около пешеходной дорожки, заказала себя двойной эспрессо и теперь медленно поглощала напиток, собираясь с мыслями. Рядом стояли пакеты с покупками. За другими столиками сидели в основном земляне, они не обращали на меня никакого внимания. Я все же решилась и набрала Шонаари, в первый раз за эти дни желая сказать ему, что о нем думаю. Несколько секунд в комме слышала лишь молчание, а затем он ответил довольным голосом:

— Да, Анна…

— Шон, хотела сказать… — запнулась, но через миг продолжила: — Я не хочу ужинать… В смысле… С тобой не хочу… Это все неправильно.

— Так может быть, скажешь мне это лично? — усмехнулся он в комме, и я замолчала, вжав голову в плечи, а затем медленно повела взглядом, чувствуя какой-то подвох ситуации. Я даже носом потянула, словно могла так определить, не стоит ли Шон у меня за спиной.

За спиной он, конечно, не стоял, но я оказалась близка к истине. Шон как раз входил в прозрачные двери торгового центра в сторону кафе. За ним на расстоянии пары шагов шел Мауон Ротани в затемненных очках. Если бы не огромный, как и у шефа, рост и скрытая под одеждой мускулатура, его можно было принять за местного жителя, настолько непринужденно держался манаукец.

Я еще думала, заметил ли меня Шон или же случайно оказался рядом, когда он подошел и уселся за мой столик, отключив комм. На моего соседа тут же обернулись другие посетители кафе, и в это мгновение я почувствовала, что готова кричать: «Чего уставились?! Он такой же, как и все». Во мне моментально включилась защита, и я не сразу поняла, что мне на самом деле нравится, как выглядит Шонаари Малао.

— Так что ты хотела мне сказать, Анна? — расползлись в ехидной ухмылке губы рептилоида.

— Что я… Не могу ужинать. Голова болит, — выдохнула, глядя ему в глаза.

— Конечно, голова будет болеть. Как можно пить эту гадость? — Он протянул руку, взял мой эспрессо и принюхался.

— Эй! Это мой кофе, — возмущенно проговорила, но слишком поздно. Шон уже вылил напиток в утилизатор у столика. — Зачем ты это сделал?

— Я сам приготовлю тебе чай, когда вернемся в номер. Твоя головная боль пройдет, посмотришь. Ты закончила с покупками?

— Вообще-то только начала. — Проглотила комок в горле, соображая, как вести себя с Шоном. В этот момент он не провоцировал мое желание, и я терялась в собственных, не модифицированных ощущениях и внутренних противоречиях.

— Отлично. Тогда вместе и пойдем, — даже не моргнул этот гад.

Он протянул свою кожистую руку, помогая подняться, а Ротани, который оказался рядом, подхватил мои пакеты. И мне пришлось идти по торговому центру вслед за Шоном, пока мы не остановились у одной из витрин, где на голографическом манекене красовалось длинное платье темно-синего цвета. Это была брендовая вещь известного модельера, у меня дома имелась одежда из другой его коллекции. Но я не могла выдать своего положения, поэтому просто пожала плечами.

— Не мой фасон.

— А ты примерь, — загорелись желтые глаза Шона. — Хочу видеть тебя в таком платье сегодня вечером.

Мне ничего не оставалось, кроме как идти в примерочную и переодеваться. Надо отметить, вкус у шефа был отличным. Платье сидело на мне, как влитое, в меру подчеркивая достоинства фигуры, но не выделяя лишнего. Когда вышла в этом одеянии к Шону, он одобрительно кивнул, а уголки его губ приподнялись.

— Я заплачу.

— Не надо, — начала было возмущаться, но слишком поздно — он уже провел кредиткой по магнитной полосе терминала.

— Ну, все! Я сама в состоянии купить платье! И не хочу, чтобы мной управляли! У меня есть свои желания и планы, — сорвалась в крик, едва не плача. — Не хочу! — повторяла я, не обращая внимание на удивленные взгляды окружающих. Кажется, еще немного — и кто-нибудь вызовет копов. — И работать у тебя тоже не хочу.

Шон перехватил мою талию, прижимая к себе, и зашептал мне в макушку:

— Тише! Ты чего разошлась? Это нормальное желание мужчины, купить женщине что-то красивое.

Я замолчала и всхлипнула, потершись о ткань его рубашки, которая пахла какими-то нонарскими травами, дорогим парфюмом и ванилью. И в комплексе эти ароматы давали такой восхитительный микс, что голова закружилась. Какая у шефа твердая грудь, однако. Словно камень. Мои ручки тут же прошлись по кубикам на животе. Я даже забыла, что мы стоим посреди торгового центра, настолько увлеклась процессом изучения тела Шонаари.

— У тебя будет возможность меня потрогать. Сейчас мы заедем в одно место, потом в отель, — возбуждающе-низким голосом проговорил Шон, убирая от себя мои ладошки.

Обиженно посмотрела на него, словно у меня только что отобрали новую игрушку.

— Откуда ты взялся в моей жизни? — обреченно спросила, пытаясь прийти в себя.

— Это ведь ты сама пришла ко мне в офис несколько дней назад, — усмехнулся он. — Поехали, Ротани ждет нас.