Отрывок из книги «Мой любимый менталист»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ника Лазарева

— Лазарева, берегись! Он слева! — крикнул кто-то, и я послушалась совету.

Удар пришелся по касательной, и это смягчило мое падение. Только мешкать все равно не стоило. Я резво перекатилась, вскочила и увернулась от очередной атаки монстра. Он был выше меня в два раза, мощный, крепкий и напоминающий гору, готовую обрушиться на тебя. Хвост, как у скорпиона, подвижный и с острым жалом. Серое тело заковано в броню, а на голове — два полуметровых рога. Тот еще экземпляр! И то, что чудовище являлось иллюзией, сейчас не имело значения. Било оно уверенно, преследовало меня и расслабляться не приходилось. На то она и тренировка!

Узнать бы еще, кому пришла идея создать нечто подобное. Уж сколько разных рас существует во Вселенной, но этот монстр превзошел всех, о которых я наслышана. Наверняка старшекурсники-иллюзионисты постарались, соединив в этом чудовище сразу несколько инопланетных хищных видов. Проблем с фантазией у них точно не имелось.

Снова удар — и в этот раз уйти от него получилось более ловко и легко. Тело слушалось, выполняло доведенные до автоматизма действия, и прежде, чем сорваться на бег, я улыбнулась.

Монстр обладал небольшой скоростью, и оторваться от него не составило особого труда. Я взобралась на горизонтальное бревно, удерживая равновесие, которое все еще оставляло желать лучшего, пробежала по нему и оказалась возле стены, по которой предстояло забраться.

Тогда впереди останется только лабиринт и рукоход. Последний я терпеть не могла, но что поделать?

Усиленную тренировку я выбрала сама, никто не заставлял. Все, кто учатся в Рейвской Звездной Академии были обязаны иметь физическую подготовку. Иначе на Рейве, одной из колоний Земли, просто не выжить. Мышцам нужна нагрузка, как и всему организму, чтобы нормально функционировать. Обязательные тренировки, подобранные для каждого индивидуально, в соответствии с физическими данными и особенностями, закреплялись законом. Здесь никуда не деться.

Я к тренировкам привыкла с детства, так как родилась на Рейве. Они не вызывали у меня желания избежать их, а вот новичкам, прибывшим с Земли или других колоний, даже обычная полоса препятствий казалось сущей бездной.

Пока я перебиралась через стену и петляла по лабиринту, монстр нагнал меня. Я метнулась к рукоходу, старательно сосредотачиваясь на том, что должна продвигаться вперед и не смотреть вниз.

Удар чудовища обрушил часть конструкций позади меня, и я старательно заработала руками. Еще немного — и я окажусь у цели! Что я, не пробегу какие-то полкилометра после, чтобы закончить тренировку?

Но инстинкты все равно вопили об опасности и пробудили страх, заставляющий холодеть пальцы.

Вдох. Рывок. Выдох.

Я почти справилась, когда монстр добрался до меня, и мои пальцы соскользнули с перекладины. Вскрикнула, уворачиваясь от атаки, отползая и стараясь избежать осколков рушившейся конструкции!

Да кто же выдумал это чудовище?

Я перекатилась и вновь ушла от удара. Применить бы сейчас свой дар к менталистике и заставить монстра отступить! Да только на тренировке запрещено пользоваться своими способностями. Иначе в чем ее смысл?

Вдали послышались встревоженные голоса, завопила система, оповещавшая об опасности, и чудовище обернулась ко мне боком. И вот только тут я увидела, что на его панцире прикреплена табличка. Простая такая, скромная, сообщавшая, что передо мной хищник с планеты Тируна — ядовитый тролль, а не тренировочная иллюзия. Откуда он тут вообще взялся?

Сердце ушло куда-то в пятки, тело оцепенело от страха, руки и ноги отказывались слушаться. Монстр зарычал и обрушил последние остатки лабиринта. Я уцелела чудом. И все, чего мне сейчас хотелось — просто оказаться подальше отсюда, в безопасности.

Я вскрикнула — мир смазался и перевернулся. Перед глазами рассыпались искры, и я, с трудом, но все же собралась, вскочила и… обнаружила, что стою у выхода из тренировочного полигона.

Взревел за спиной монстр — и я тут же пригнулась, но удара не последовало. Быстро обернулась и увидела, что вдали бушует чудовище, которым занимались военные.

Глупо моргнула, все еще не веря в происходящее. Шагнула назад и сползла вдоль силового барьера, по-прежнему не чувствуя себя нормально.

Как я тут оказалась? Пронеслась за мгновения полкилометра и не заметила этого? Разве такое возможно? Или случился немыслимый всплеск адреналина? Слышала, в стрессовой ситуации люди и не на такое способны. Но чтобы я…

Мысли все еще путались, сердце бешено колотилось, руки и ноги дрожали, а внутри билась тревога.

— Нара Вероника, какое счастье, что вы успели уйти от этого сбежавшего из заточения монстра! Тролль в активной фазе, вы могли не выжить! — раздался рядом голос одного из инструкторов.

Сам нар Трэвис тут же присел передо мной на корточки, взглянул раскосыми, как у всех кирянцев, глазами и тихо спросил:

— Очень испугались? Давайте отведу к целителю!

— Не нужно, — беря себя в руки, отозвалась я.

Сделала глубокий вдох, откинула со лба мокрые пряди волос.

— Спасибо за беспокойство, нар Трэвис. Я в порядке. Правда.

Я постаралась придать своему голосу уверенности, даже выдавила из себя улыбку, когда мужчина помогал мне подняться. Несколько раз он косился в сторону монстра, которого успели усмирить.

— Будет разбирательство, как это чудовище оказалось на полигоне, — хмуро сказал он. — Как-то же он сбежал из укрепленного для него загона и прорвал силовой защитный барьер!

Я промолчала. Мои мысли все еще были заняты не ядовитым троллем с Тируны, а тем, как я в мгновение ока оказалась в другом месте. Дар к менталистике у меня средний, с трудом наскребла баллы на тестировании для второго уровня, и никаких иных граней у него быть уже просто не могло. По крайней мере, так утверждают преподаватели академии, но… Мгновенное спонтанное перемещение-то было.

— Все же, давайте я вас провожу, нара Вероника, — мягко предложил Трэвис, загораживая меня спиной от поверженного монстра.

Ответить я не успела. На лиаре, тонком серебряном браслете с десятком самоцветов, выполняющими самые разные функции, вспыхнула голограмма.

— Нара Вероника Лазарева, вас ждет в своем кабинете декан факультета психологии, — возвестила Элла, его секретарь, покусывая губы, накрашенные алой помадой.

Я нервно сглотнула. Неужели Аран Дарийский уже в курсе, что на полосе препятствий меня преследовал монстр, и я не погибла только благодаря тому, что каким-то немыслимым образом переместилась? Других причин для вызова просто не было. С успеваемостью у меня порядок, дисциплинарных взысканий нет.

И если причина в спонтанно изменившихся способностях, что со мной тогда будет? Удастся ли убедить декана в скачке адреналина? А если нет, то… что? Проведут исследование и пустят на опыты? В моих теперешних обстоятельствах меня даже защитить некому.

Родители погибли год назад на одной из планет, которой только предстояло стать колонией Земли, и никаких других родных у меня не осталось. Конечно, на самой Земле жили дальние родственники, но наша семья никогда не поддерживала с ними отношения, и в случае чего, обраться к ним за помощью я не смогу. Да и станут ли они рисковать своими жизнями и семьями, благополучием и спокойствием ради меня, чужачки, которую они и знать-то не знают?

— Немедленно! — строго сказала Элла, отключаясь.

Тут же пришло сообщение с одноразовым кодом для доступа в деканат к начальству.

Сердце сделало немыслимый кульбит, забилось от страха сильнее.

Я в который раз сделала глубокий вдох, попрощалась с Трэвисом и отправилась в деканат. Навстречу своей судьбе.

***

От тренировочного полигона до учебного корпуса, где я училась пятый год, было полчаса ходу. И в любой другой раз я бы неспешно прогулялась через любовно высаженный студентами-космобиологами парк, любуясь на причудливое сочетание растений с самых разных планет. Особенно я любила уголок с земными деревьями. На участке росли березы и сосны, летом на скромной по размерам полянке даже распускались ромашки и незабудки. Но сейчас приходилось торопиться.

Я поймала гравитационную платформу — небольшой золотистый диск, способный подниматься на максимальную высоту в два метра, и, установив нужную скорость, отправилась к учебному корпусу.

Серебристый купол здания виднелся среди деревьев. Чешуйки металла, из которого он был отделан, немного светились на фоне темно-синего, усыпанного незнакомыми звездами, неба. Иногда это спокойствие нарушали колебания защитного полога, и, казалось, высоко над головой движутся дивные волны. Но длилось это мгновение. И купол, под которым прятался студенческий городок во главе с Рейвской Звездной Академией, снова стал неподвижным.

Тишину разрушили голоса тех, кто находился в парке, навстречу мне из-за деревьев вынырнуло три гравитационной платформы. Энитейки, скользящие на них. весело о чем-то смеясь, и практически сразу же исчезли из вида.

Еще пять минут — и я оказалась у входа в учебный корпус. Легко спрыгнула на площадку и вошла в здание.

Такое знакомое и привычное за все то время, что я провела в нем. Так до сих пор и не верится, что через несколько месяцев я навсегда покину академию.

Скоростной лифт принес меня на девятый, самый последний этаж. Вскоре я приложила лиар к считывателю, ввела нужный код и оказалась в приемной. Элла, одетая в неизменное короткое алое платье, изящно скользя на тонких шпильках, расставляла на подносе чашки с ароматно пахнущим чаем и блюдо с бутербродами.

— Добрый вечер! — поздоровалась я, привлекая ее внимание.

— Проходите, вас ждут, — не отвлекаясь, ответила она.

Я на всякий случай постучалась, и только дождавшись ответа от декана Арана, вошла внутрь.

Кабинет был стильный, отделанный в светлых бежевых и белых тонах. Слева — шкафы с папками и накопителями информации. Справа — дверь, ведущая в переговорную. Сам декан Аран сидел за рабочим столом, скидывая кому-то файлы по лиару.

Землянин, как и мой отец. Среднего телосложения, натренированный, уверенный в себе. Серебряный космокомбинезон с белыми вставками подчеркивал сильные мышцы, а серые глаза смотрели внимательно и проницательно.

Аран — менталист второго уровня, способен читать мысли и поднимать не сильно тяжелые предметы в воздух. Об этом знали все, и его опасались. Страшилок о землянах со способностями только ленивый не придумает.

 В коротких волосах уже пробивалась седина, но свой возраст мужчина и не думал скрывать. Хотя благодаря современным технологиям, позволяющим жить гораздо дольше, обновляя свой организм, убрать седину — ничего не стоит.

— Присаживайтесь, нара Вероника. Через минуту я закончу дела, и мы поговорим.

Я кивнула и прошла ближе к креслу возле его стола.

Элла принесла поднос с бутербродами и чаем, и декан предложил угощаться. Признаться, я была голодна, но предчувствуя не самый легкий разговор, есть просто не могла. Лишь сделала глоток горячего чая, старательно пытаясь успокоиться.

Аран откинулся на спинку кресла, потянулся к чашке и о чем-то задумался. Отставил чай и посмотрел на меня, словно пытался прочесть мои мысли. Может, так оно и было, хотя никакого ментального вмешательства я не почувствовала. Все же блок, который я ставила, пробить непросто.

— Ваш отец однажды спас мою жизнь, — совсем неожиданно сказал он, и я закашлялась.

Вытаращилась на него, не зная, что на это сказать.

— Я считаю своим долгом отплатить ему тем же.

— Мой отец умер, — тихо заметила я.

Год прошел, а сердце все еще тоскует и по нему, и по маме. Вместе они провели больше времени друг с другом, чем оба со мной, и все же… я искренне их любила. И всегда, когда они отправлялись на новую планету, которая должна была в будущем стать колонией Земли, знала, насколько опасна их работа, переживала и верила, что они вернуться ко мне.

Непредсказуемое землетрясение и сход лавины в горах на незнакомой планете разом оборвал их жизни, и я осталась одна. Чувства потери и горя, к котором невозможно привыкнуть.

— Но вы-то живы, нара Вероника.

Я промолчала. Абсолютно не понимаю, к чему декан Аран клонит.

— Меньше всего на свете ваш отец желал бы, чтобы вы стали работать на правительство. Для него подобное закончилось смертью, а предсказать, чем обернется для вас… не берусь даже я.

У меня екнуло сердце. Аран точно знает, что случилось на тренировочном полигоне. Что же делать?

Он щелкнул пальцами по лиару, в воздухе между нами появилась злополучная запись. Мужчина включил ее, и я со стороны увидела, как монстр крушит лабиринт, и как жалко я выгляжу, уворачиваясь от его атак. И вот — рывок, и меня на месте уже нет. Я стою у выхода с полигона, растерянная и не осознающая произошедшего.

Запись оборвалась. С минуту в кабинете царила тишина.

— Вы знаете, что это, нара Вероника?

— Нет, — честно ответила я. — Для меня случившееся было… неожиданностью.

Проницательный взгляд стал мне ответом, но я не лгала, и декан Аран это знал.

— Природа дара, который получили земляне, до конца не исследована. Как вы знаете, способности могут быть самыми разными — это и телекинез, и телепатия, и работа с разными стихиями, металлами и камнями. Отклонений насчитывают уже больше пятидесяти. Вы ведь знаете нашу историю, верно? Историю Земли?

— Да.

Еще тогда в две тысячи восемьсот пятом году, когда не существовало даже моих прабабушек, земляне обнаружили на орбите странный летающий объект, и его исследование изменило всю судьбу Земли. Это оказался кусок инопланетного корабля, взявшегося, как позже выяснилось, из далекой галактики. Вещество, в последствие названным мирием, обнаруженное на звездолете, содержалось в странном кубе. В какой-то момент после прикосновения к нему, мирий взорвался, ученых оглушило, и был открыт пространственный туннель в неизвестное место по ранее заданным вовсе не нашей расой координатам.

Вскоре рядом с обломком появился корабль с неизвестной инопланетной расой. Энитейцы внешне оказались похожи на землян, разве что в два раза выше ростом, да глаза сверкают, как драгоценные камни. Но при этом дружелюбны, с высоким уровнем развития, с мгновенной возможностью усвоить другой язык и самыми невероятными способностями.

Они-то и помогли Земле сделать новый скачок в эволюции — освоить чужие технологии, изобрести свои, начать контактировать с другими расами, увеличить срок жизни и открыть на нескольких планетах, схожих с земным типом, первые колонии.

Облучение мирием, при помощи которого открывались пространственные коридоры, меняло гены землян. У некоторых просыпались способности, у других их не было вовсе. Стараясь обезопасить обычных людей, правительство Земли заключало с одаренными сделки, стараясь ограничить их действия. Была и вторая сторона медали — не все люди считали дар благом. Находились те, для кого он был уродством, мутацией и не больше.

Все это промелькнуло в моих мыслях мгновенно, и я снова уставилась на Арана. Ведь неспроста же он начал об этом разговор. Наверняка есть то, о чем я не знаю.

— Практически во всех случаях земляне, чьи гены мутировали и проявили себя, развивают свои способности, какими бы они ни были до пятнадцати-шестнадцати лет, а после дар замирает.

Хм.

— Но иногда из-за серьезного эмоционального потрясения случается скачок, и дар может усилится. Судя по этой записи, где я четко вижу спонтанное мгновенное перемещение, у вас теперь высший уровень дара. Третий.

Слова декана Арана прозвучали как приговор. Я до последнего не верила, надеялась и…

— Но… как это возможно?

— Нара Вероника, на вас повлияла смерть родителей. Это сильное горе, и я искренне вам сочувствую.

— Это случилось год назад, а спонтанное мгновенное перемещение… только сегодня.

— Да. На полигоне вы испугались — и это поставило решающую точку в переходе.

Я прикусила губу, осознавая сказанное.

У меня теперь третий высший дар, которым я не умею управлять. И меня ждет… почти клетка. Многие одаренные скрывают свои способности всеми силами, чтобы не попасться в ловушку, устроенную властями, но я… смогу ли так сделать я?

— Правительство Земли принуждает заключать договор о найме даже тех, у кого дар средний, — явно догадываясь о моих мыслях, сказал нар Аран. — До этого момента, — мужчина кивком показал на замершую между нами голограмму, — у вас был шанс избежать подобной участи, но сейчас… он равен нулю. Выпускное тестирование покажет третий уровень способностей к менталистике.

Я нервно сглотнула, пытаясь успокоиться.

— Поэтому, прежде чем что-то решать, я хочу спросить: вы желаете работать на правительство, нара Вероника? Они предлагают хорошие выгодные условия, даже несмотря на то, что…

— Держат одаренных на коротком поводке? — не сдержалась я.

Декан ничего не ответил, лишь щелкнул по камню на лиаре, уничтожая запись.

— Она была только у меня, и о случившемся знает еще пара человек из службы безопасности, но они промолчат.
Эти люди преданны мне, — решительно заявил декан Аран, чуть сощурившись.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

— Вам ни при каких обстоятельствах нельзя соваться на Землю, нара Вероника. И нельзя оставаться в земных колониях. Риск выдать себя велик, а жить, постоянно прячась, опасаясь попасть в клетку…

Мужчина поднялся, подошел к панорамному окну, расположенному сзади за его столом и какое-то время смотрел на раскинувшееся звездное небо. Наверное, для него оно тоже совсем непривычное. Чужие звезды и чужой мир. Все то, что стало неожиданным домом навсегда.

Он обернулся и пронзил меня взглядом, вернулся за стол и постучал пальцами по поверхности.

Я не говорила и ни о чем не спрашивала, просто ждала, что декан Аран скажет. Не просто так же он не заканчивает разговор. Видимо, хочет предложить решение проблемы. И я мысленно поблагодарила отца, что когда-то он спас этому мужчине жизнь.

— Далеко отсюда в одной из звездных систем есть планета Ариата. Слышали о такой? — спросил нар Аран.

Я покачала головой.

— Планета закрытая, нара Вероника. Это связано с тем, что ариаты не особо любят вмешательство в свои дела. И на мой взгляд, поступают разумно.

Так. И чем мне это поможет?

— Ариаты обладают способностями к менталистике. Не вся раса, конечно, но большинство ее представителей. И на днях, тут вам несказанно повезло, Ариатская Звездная Академия прислала предложение об обмене студентами.