ГЛАВА 1

Это была самая нелепая случайность, которая только может произойти с выпускницей академии магии факультета ведовства.

Сегодня состоялся последний в нашей жизни экзамен, на котором юные ведьмочки ловили фамильяров. Мы все дружно встали в шеренгу рядом с магическим кругом на полигоне. Магистр Ребрис вызывал всех адепток по очереди. Девочки глотали волшебное зелье и читали специальное заклинание Адептус мундис.  Подчиняясь его силе, в круг затягивало тех, кто станет верным другом и помощником на долгие годы служения нашему королевству и королю. Да продлит Вседержитель его годы!

И все шло прекрасно согласно протоколу. Ровно до той минуты, пока не вызвали меня. Возможно, виновато в этом то, что мой предполагаемый фамильяр мне не понравился. Это была толстая серо-зеленая жаба, которая лениво ползла в сторону круга. Звери остальных адепток казались более расторопными. И я в какой-то момент об этом подумала.

 А нельзя магичке с ведовской жилкой загадывать желания. Они имеют неприятное свойство: сбываются в самый неподходящий момент

Вот и мое, помноженное на силу ведьмы, сбылось мгновенно. Именно в это миг, не раньше и не позже, на полигоне что-то понадобилось декану факультета инквизиторов, симпатичному, но очень мрачному мужчине лет тридцати пяти. Он торопливыми шагами шел к нашему декану, неосмотрительно не глядя под ноги, и наступил на почти моего бедного фамильяра.

Нет, не упал, а лишь поскользнулся. Качнулся, размахивая руками, однако устоял. Его профессорская мантия взметнулась к небесам, словно большая темная птица, и уголок ее перелетел через границу магического круга.

А круг только этого и ждал. Он тут же затянул бедного магистра внутрь. Ринго Мрак даже не успел ругнуться, как был зачислен мирозданием в фамильяры Анны Беккер. Имя собственное было дано мне родителями, а имя рода перешло в наследство от матушки. Ведьмы обычно фамилию мужа не брали.

С жабой, слава Вседержителю, ничего не случилось. Магическое животное не так-то просто убить. Она лишь недовольно квакнула и, развернувшись, поползла в другую сторону. Подальше от столь неприятного места.

А магистр встал, удивленно оглянулся по сторонам, явно не понимая степень своего попаданства. Решил, что ничего страшного не произошло, и продолжил дальше идти к своей цели. Однако в том месте, где огнем была очерчена граница круга, внезапно наткнулся на преграду. Он постучал по незримой стене. Попытался просунуть руку наружу. Но ничего не вышло.

– Ребрис, какого шерда? – уточнил гневно инквизитор. – Вы свои ведьмовские шутки забудьте. Выпустите меня отсюда немедленно.

Я стояла ни жива, ни мертва, не предполагая даже, чем это все может обернуться. Магистр Ребрис тоже побледнел и начал трястись, словно лист осейны на ветру. И лишь наш декан, достопочтенный Августин Броулис сидел с невозмутимым видом. Только его плечи, которые странно подрагивали, выдавали неадекватное состояние. Было непонятно, то ли уважаемый декан хочет заплакать, то ли рассмеяться от души. Ведущий преподаватель с мольбой во взгляде посмотрел на начальство. И Броулис решил над ним сжалиться:

– Не дергайтесь, Мрак. Вам из этого круга просто так не выйти! – медленно растягивая гласные, словно смакуя их, сообщил декан.

– В смысле – не выйти? У меня скоро рабочий день заканчивается. А дальше ждут дела дома! – не прекращал бушевать инквизитор. Вот уж не думала, что представитель плеяды этих славных борцов за чистоту магических рядов может быть таким нервным. Он разбежался и со всей силы заехал плечом по контуру. Контур завибрировал, начал переливаться, но выстоял.

Это было бы очень смешно, если бы не было так страшно. Особенно мне.

Инквизитор зашипел, потирая ушибленное место, отошел к центру круга, сверкнул глазами и потребовал:

– Выпустите меня отсюда! Я все еще инквизитор Его Величества, и вам может сильно не поздоровиться за задержку официального лица!

Броулис тяжело вздохнул, встал со своего места, подошел к кругу, показывая знаками Рингу, чтобы тот подошел к нему ближе, и начал шепотом говорить.  По лицам одногруппников и вытянутым шеям было понятно, что они ничего не слышат. Похоже, наш декан наложил полог тишины. Однако, я слышала всё до единого слова. Словно стояла рядом с этими уважаемыми мейрами.

– Рин, прости, но я не смогу тебя выпустить. Ты попал, и попал очень сильно! – покачал головой декан. Жесты мы все могли видеть. – Это не защитный контур. Ты попал в круг призыва ведьминских фамильяров.

– Ты хочешь сказать, что я… – инквизитор вытаращил глаза.

– Да, ты теперь фамильяр одной из ведьм. И выпустить тебя сможет лишь она при условии, что ты дашь ей клятву верности и ближайшие три дня не будешь с ней расставаться ни на секунду для полной привязки, – стараясь сохранять спокойствие рассказывал Броулис. И чем дальше он говорил, тем тревожнее становилось у меня на душе. Почему у всех нормальные фамильяры, а мне достался этот… инквизитор? Это же просто немыслимо.

– Это никак не исправить? – Мрак задумчиво потер красивый мужской подбородок с проступающей щетиной. – Должно же что-то быть?

– Вынужден огорчить, – покачал головой декан. – Это воля богов. Мы ей перечить не можем.

– Шерд! Ты не понимаешь! – вскипел мой фамильяр. – У меня завтра помолвка! И как я объясню Марьяне, почему на столь значимое мероприятие притащил с собой какую-то девицу?

– Да, незадача, – покачал головой декан. – И это при условии, что мейра Беккер согласится с тобой пойти. Она может отказать и тебя не пустить. Ты же ее фамильяр, а не наоборот!

Я решила, что мне специально дали подслушать их разговор. Но когда Броулис знаками велел мне подойти и заговорил, я поняла, что всё не так просто.

– Ринго, познакомьтесь! Это Анна Беккер. Именно под ее заклинание вы так неосмотрительно попали, – представил меня инквизитору декан.

– Я бы даже сказал, что очень приятно, если бы знакомство произошло при несколько других обстоятельствах! – скривил губы Мрак. – Но не скажу! Срочно выпускай меня отсюда! Ты слышишь меня, ведьма?

А вот это он очень даже зря! Да, мама с бабулей меня всегда ругали, что я слишком тихая и примерная. Совсем не такая, какой положено быть досточтимой ведьме. Но когда меня вот так оскорбили, терпеть я была не намерена! Тем более, он даже не подозревал, что я слышала весь разговор с нашим деканом. Хотя странно, что он удостоил мою персону подобной чести.

– Магистр, не кричите! – поморщилась я. – Заметьте, мне от вас ничего не нужно. Я призывала обычную серую магическую жабу. И она служила бы мне долгие годы верой и правдой. Но вы зачем-то наступили на бедняжку, да еще провалились в магический круг. Поэтому перед вами я ни в чем не виновата.

– Хорошо, хорошо! – инквизитор поднял обе руки вверх. – Но меня ждут дела. И я не могу торчать в этом кругу вечно. Выпусти меня, пожалуйста!

Он состроил такие глазки, я даже не подозревала, что инквизиторы на подобное способны. И что мне прикажете делать?

И тогда я решила переложить часть своей проблемы на декана.

– Магистр Броулис! – обратилась я к нему. – Если я сейчас выпущу этого… фамильяра, я смогу призвать еще одного?

Фамильяром я обозвала Мрака преднамеренно. И мне глубоко наплевать, что он завтра собрался объявлять о своем предстоящем бракосочетании с какой-то девицей. Кстати, эта мысль почему-то мне совсем не понравилась.

– Боюсь, что нет, адептка Беккер! – декан покачал головой. – Боги дают его ведьмам один раз. И если вы выпустите достопочтимого мейра Мрака из круга без клятвы, то никогда не заимеете фамильяра, и, следовательно, никогда не станете полноценной ведьмой.

– Мейр Мрак, как видите, я ничем не могу вам помочь, – я пожала плечами. На что инквизитор трагически закатил глаза и уточнил:

– Милая девушка, но зачем вам нужно это ведовство? Выйдете замуж, нарожаете кучу детишек и забудете о своей учебе, как большинство адепток нашей академии.

Я, кстати, слышала, что Ринго считался женоненавистником. И поэтому у него на факультете не училось ни одной представительницы слабого пола. Однако, завтра он объявляет о своей помолвке. Все же нашлась та, которая умудрилась затронуть его сердце. Он же стоял в круге, сложив руки на груди и ждал моего ответа.

– Видите ли, досточтимый магистр, я не родилась с золотой ложкой во рту. И ведовство – единственное ремесло, которым я владею. Только оно сможет меня прокормить, а толпы женихов рядом с собой что-то не вижу. Может, вы сумеете кого-нибудь из них показать? – сладко улыбаясь, почти пропела я. Будет он мне еще указывать, как жить дальше!

Женихов ни вблизи, ни в отдалении не наблюдалось. Мрак помрачнел в соответствии со своей фамилией и впился на несколько долгих секунд в меня взглядом. Однако этим ведьму не пронять. В итоге махнул рукой и сказал:

– Шерд с тобой, давай свой договор! Только чур мне не мешать, в личную жизнь не лезть и отрывать от дел как можно реже!

Похоже, он действительно куда-то торопился. Наверное, на свидание к своей зазнобе.

Договор мы пытались заключить трижды. Дело в том, что жаба изначально говорить не умела. И у нее была бы лишь одна перспектива: согласиться со сказанным мной. И лишь через пару месяцев мы бы научились мысленно общаться. Иначе она так бы и сдохла, запертая в круге.

Декан факультета инквизиторов речью владел великолепно. Даже лучше меня. И во время произнесения клятвы подчинения то и дело перебивал:

– Мне не нравится формулировка «Является по первому требованию». У меня же работа, – на секунду запнулся, но добавил:

– Семья. А если я чем-то очень сильно занят?

Я почему-то представила его в объятиях неизвестной мне красотки. И это мне снова не понравилось.

– Но вы мой фамильяр! А вдруг я нахожусь в опасности? Это ваша первоочередная задача!

– Тогда давайте добавим фразу «В случае опасности», – и я с этим согласилась, посчитав вполне разумным. Хотя, честное слово, по пустякам дергать Ринга совершенно не собиралась.

Наконец договор был готов. Мы оба его подписали. И инквизитор с явным облегчением вышел из круга и тут же куда-то отправился прочь.

– Мрак, стой! – окликнул его наш декан. – Ты не можешь уйти от мейры Беккер дальше, чем на десять метров. Вас первые три дня будет притягивать друг к другу. Мироздание ведьм бережет. Их не так много осталось.

– А как же моя помолвка? – застонал инквизитор.

– Ты умный, что-нибудь придумаешь! – усмехнулся Броулис.

А инквизитор внимательно еще раз оглядел меня с ног до головы и с деловым видом выдал:

– Адептка Беккер, нам с вами необходимо срочно обсудить сложившееся положение вещей в приватном разговоре. Поэтому я приглашаю вас на обед в ресторацию Кромвея.

– Выпускница, – скромно поправила я его. Эта ресторация была самой популярной и дорогой в нашем городе. Я же всего лишь бедная ведьмочка. Поэтому без проблем согласилась. Тем более, он «приглашает». Возможно, мне единственный раз в жизни выпала такая возможность!

Мрак показал рукой в сторону выхода из академии, и мы чинной парочкой проследовали до его магобиля под удивленными взглядами адептов.

ГЛАВА 2

Ресторация снаружи была верхом классической архитектуры: бледно-желтое здание с белоснежными колоннами и покатой крышей. Мы поднялись на высокое крыльцо и вошли в полутемный холл.

– Господин инквизитор, рад вас приветствовать в нашем скромном заведении! – навстречу нам буквально выкатился невысокий полный господин с лысой головой, похожей на бильярдный шар. – Вам столик или уединенный кабинет?

– Как обычно, – поморщился Ринго. Мужчина, если я правильно помню из статей магсети, был никем иным, как хозяином заведения.  Ходить мы, конечно, сюда не ходили, но иногда по сетям заглядывались на кусочки роскошной жизни. Расточая улыбки направо и налево, он повел нас на второй этаж. От общего зала балкон был закрыт непрозрачным стеклом. Казалось, что там расположено окно. И даже виднелись горы вдали. Только в этом месте гор не было в принципе. Столицу окружали довольно густые леса.

Я подивилась изобретательности архитектора и декораторов, однако вслух ничего не сказала. С фамильяром до доверительных отношений нам еще жить и жить.

На этаже тянулся узкий и длинный коридор. С одной стороны было это самое импровизированное окно, в котором тоже виднелись горы, а с другой вдоль стены располагался ряд одинаковых дверей под номерами.

Мрак затормозил у двери под номером 12. Однако хозяин тут же стушевался и залебезил:

– Мейр Мрак, ваша светлость! Сюда нельзя. Этот кабинет занят.

– В смысле – занят? – инквизитор вопросительно выгнул бровь. Его вид говорил, что он оскорблен до глубины души, что его кабинет занят. Словно это был не столик в ресторане, а его собственность.

– Вы же заранее меня не предупредили. А тут пришли желающие разместиться именно в кабинете под номером дюжины, – заикаясь, объяснил хозяин. А я мысленно порадовалась, что мне не пришлось вот так напрямую противостоять декану соседнего факультета. Иначе он меня бы точно сломал и получил все, что желает. А так, благодаря Броулису, я даже имею некоторое преимущество перед ним.

– Хорошо, – поморщился инквизитор еще раз. – Если дюжина занята, ведите нас в шердову дюжину. Надеюсь, она-то свободна?

– Для вас она свободна всегда! – с облегчением выдохнул мужчина и открыл перед нами дверь с номером 13. Интересно, это хороший знак для ведьмы? Число 12 считалось числом инквизиторов. А 13 покровительствовало моим сестрам по магии.

Стол на металлических ножках, два кресла и скромный букетик полевых цветов на клетчатой скатерти. Интерьер как-то не очень вязался с дорогим рестораном. Или, может быть, я ничего не понимаю в интерьерах подобных заведений?

Еще больше я растерялась, когда Ринго сначала отодвинул для меня кресло, а затем пододвинул его, чтобы за столом я чувствовала себя комфортно. Потом все же взяла себя в руки, вспомнив, что это элементарные правила вежливости для мужчин.

Дело в том, что с мужчинами я ни разу никуда не ходила, тем более, в подобные заведения. Посещение студенческого кафе на территории академии не считается. Одногруппников-парней никогда не воспринимала как лиц противоположного пола. Они были для меня кем-то вроде вредных братьев, и кресла они при всем желании пододвинуть бы не смогли. Просто рядом со столами стояли дубовые лавки.

Усадив меня, он обошел стол и сел напротив. Поставив локоть на стол и подперев голову рукой, внимательно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и внезапно предложил:

– Что ж, мейра Беккер. Давайте поговорим как выпутаться из столь щекотливой ситуации, в которую вы нас втянули!

Хорошо, что я еще даже не ела и в меню не заглядывала. Хотя, честное слово, надеялась, что меня накормят в качестве, так сказать, моральной компенсации. И вдруг он выдает такое!

– Я вас втянула? – даже приподнялась из-за стола, пытаясь совладать с закипевшим возмущением. Ведьмы народ горячий. Особенно когда так несправедливо обвиняют! – Это вы умудрились наступить на моего фамильяра и какого-то шерда попали в магический круг. И при чем здесь я?

– Я подозреваю, что вы неправильно прочитали заклинание. Поэтому меня и втянуло в ваш круг, – он смерил меня с невозмутимым спокойствием, словно это я была его фамильяром, а не наоборот.

– Я, кстати, закончила академию с золотым дипломом! – возмутилась в ответ. – И слышите, никогда и нигде заклинаний не путала. И сейчас это я вам нужна, а не наоборот.

Он начал что-то там говорить, что он инквизитор, да кто я такая… Слушать его я не стала. Понимала, что буду жалеть, что была в крутом ресторане и даже чаю там не попила. Молча встала и пошла прочь.

– Беккер, куда же вы? – возмутился он. – Мы еще не договорились.

– О, мейр декан, вы прекрасно договариваетесь сам с собой. И собеседники вам не нужны, – ответила я, не поворачивая головы, и молча пошла к выходу.

Когда уже подходила к лестнице, то услышала очень странный звук, а затем звонкий «чпок». Любопытство все же победило, и я оглянулась. Мрак скользил по коридору, не успевая шевелить ногами. А рядом со мной резко затормозил и чуть не плюхнулся носом на пол. Инерция, однако! Физику я тоже знала хорошо.

– Все! Понял, понял! – он недовольно махнул рукой и посмотрел на меня исподлобья. – Прекратите свои шутки, пожалуйста!

Последнее было сказано сквозь зубы.

– Мейр декан, ничего-то вы не поняли! – усмехнулась я, вдруг осознав свою власть над этим крупным и сильным мужчиной. – Я же ничего не делала, не произносила ни одного заклинания. Просто мироздание начало действовать так из-за того, что вы не захотели вопрос решить мирным путем.

– Как не захотел? – снова начал возмущаться он. – Мы же с тобой договор подписали! Я даже согласился на некоторые уступки.

О, да! Которые я буквально вытребовала с боем. Только здесь говори не говори, толку не будет. Он явно меня не услышит. Поэтому я развернулась лицом к нему. Вседержитель, какой же он высоченный! Мой нос буквально уткнулся ему в грудь. Но все равно хозяйка положения я и только я!

Я выдохнула, наставила пальчик ему в грудь и буквально по слогам произнесла:

– Я здесь ни при чем. Все претензии к высшим силам. И поменять я тоже ничего не могу.

– Отказаться от договора? – закинул удочку Мрак.

– И не получить лицензию квалифицированной ведьмы? – тут же парировала я.

– Я заплачу столько, сколько вам хватит на безбедное существование, – предложил он. Я мысленно прикинула, какую бы сумму могла с него запросить. Но тут же передумала. Почему я должна под него прогибаться? Смотреть под ноги нужно, когда ходишь на магическом полигоне. Это хорошо, что он в ту серую жабу не превратился.

– И ради этого я должна потерять то, что люблю больше жизни? – это, конечно, было некоторым преувеличением. Зато как пафосно прозвучало!

Ринго на секунду задумался, почесал подбородок и совершенно неожиданно выдал:

– Хорошо, мы идем ночевать к тебе в общежитие!

– Я вас в свою комнату не пущу! – возмутилась в ответ. – Я честная девушка и дорожу своей репутацией.

– Да кому нужна твоя репутация! – недовольно поморщился он. – Как, впрочем, и твоя комната. Я все ж декан академии. И думаю, что мне просто обязаны будут предоставить комнату рядом с твоей. У нас же есть десять метров, на которые мы можем разойтись в разные стороны?

– Дело ваше, – я пожала плечами и продолжила свой путь в сторону общежития. Несмотря на разницу в массах наших тел, против всех законов физики притягивало его ко мне, а не наоборот.

Не успела я сделать и три шага, как рядом со мной скрипнули тормоза. Сердитый инквизитор распахнул рядом двери на пассажирское сидение своего магобиля и недовольно буркнул:

– Садись, давай! До академии идти не меньше часа. У тебя столько свободного времени?

Очень хотелось повредничать. Ничего не поделаешь. Натура ведьмы такая, какой бы примерной и тихой я не казалась маме с бабулей. Однако внутренний голос прошептал, что до общежития действительно далеко. И идти нужно в гору. А обувь у меня на ногах не самая удобная, для походов не предназначена. И солнце, как назло, палило нещадно. А ведь лето еще не наступило. Что же в этом году дальше будет?

В итоге я, конечно, села в биль, не забыв при этом состроить брезгливое выражение лица. Надеюсь, оно вышло именно таким.

– Не нужно плакать, мы обязательно решим эту проблему! – слова      фамильяра привели меня в шок. Плакать я точно не собиралась. Даже достойную брезгливость изобразить не могу. Эх…

Я решила ничего не отвечать. А когда мы приехали в общежитие, я хотела прошмыгнуть сразу к себе. Однако Мрак мне не сдал этого сделать.

– Адептка Беккер, имейте совесть! Я же должен договориться с комендантом, а не взлетать следом за тобой по лестничным пролетам.

Пришлось с ним согласиться, и я затормозила у каптерки коменданта. Ринго вышел достаточно быстро и с довольным видом показал мне ключ, на котором висела бирка с номером соседней от моего жилища комнаты.

Мы поднялись на этаж и молча разошлись по комнатам. Я посмотрела на часы. Было еще не слишком поздно. И даже теплилась надежда, что в столовой еще осталась какая-нибудь еда. Все же я рассчитывала на обед в ресторане, а не на споры и прослушивание нравоучений. Поэтому без задней мысли поднялась и пошла к лестнице, чтобы перекусить.

– Шерд, ты что творишь-то? – вопль заставил меня резко обернуться. А из соседних комнат тут же повысовывались любопытные носы моих соседок. По лестнице против воли съезжал декан инквизиторов в одних штанах, без рубашки и обуви. Я невольно залюбовалась плоским животом с пресловутыми кубиками, о которых так много читала, но близко ни разу не видела.

– Я? Ничего противозаконного. Кто-то так и не дал мне поесть. И если вы будете меня задерживать, придется лечь спать голодной. А мне бы этого очень не хотелось. День сегодня был напряженный и энергозатратный, – пожала я плечами и развернулась, чтобы идти дальше. И мне было глубоко наплевать на декана, который вот так в непотребном виде стоял посреди женского общежития под перекрестными взглядами адепток.

– Иди обратно! – недовольно буркнул он. – Я велел еду из ресторана упаковать и сложить в мой пространственный карман. И могу тебя ею все же накормить.

Ах, мироздание, ты меня любишь! Я развернулась и пошла обратно к нему в комнату с видом победительницы. Не мог он раньше про еду сказать? Но перед тем, как захлопнуть двери, я увидела, что любопытные носы исчезли за дверями, поняв, что больше ничего интересного сегодня не увидят.

ГЛАВА 3

 Магистр придержал двери, впуская меня внутрь, а затем захлопнул их за спиной, лишив девчонок последнего источника информации. Я даже не сомневалась, что под дверью соберется пара-тройка одногруппниц со стаканами.

Нет, не подумайте, они не мое фиаско будут отмечать. Просто девчонки давно изучили повадки магов и прекрасно знали, что просто так ничего не услышать из-за наложенного купола тишины. И давно придумали антимагические меры. Например, прослушивать соседнюю комнату с помощью стакана.

Нет, мы никогда не впутывались ни во что криминальное. Но женское любопытство всегда подначивало быть в курсе чуточку больше, чем остальные. А на стакан, как ни удивительно, магия не действовала. Достаточно было приставить его ободком к стене, а ухо прижать ко дну. Особенно если найти удачную точку с крохотным отверстием, то слышимость была на удивление четкой. Поэтому мы чаще всего не подглядывали в замочную скважину, а подслушивали.

Особенно моим подругам, да и мне, собственно говоря, становилось интересно, когда к кому-то из адепток приходили в гости парни с других факультетов. И мы потом долго обсуждали, были это звуки поцелуев или, по заверению виновниц, лишь неправильно понятые отзвуки некоторых слов.

А уж если кто-то вдруг услышал скрип кровати, то сплетен хватало на месяц. С моралью у ведьм все обстояло просто. Ее практически не было. Ведьма через секс получала свою инициацию, восстанавливалась, улучшала магию. И многие из девчонок не ждали окончания академии.

У меня сложилось впечатление, что в девственницах на факультете остались лишь двое: я и наша общежитская воспитательница. Мейра Ниц придерживалась каких-то радикальных феминистских взглядов. А я по собственной глупости верила в любовь. И абы с кем улучшать свой магический потенциал не желала. Благо, он и от природы у меня оказался достаточным для продолжения учебы.

Я спокойно шагнула за порог и охнула от удивления. Ведь в этой комнате бывала не раз. Сейчас она пустовала, так как мейра Олден сдала экзамены досрочно в виду внезапной беременности. Поэтому и освободила комнату, переехав к мужу.

Мы с Рингом не виделись буквально полчаса. А комната изменилась кардинально, словно над ней неделю работал столичный дизайнер. Появилась широкая кровать с балдахином, мягкая мебель из красного дерева и ковер, в котором утопали ноги.

– Но как? – я лишь удивленно вскинула брови.

– Пришлось применить пространственную магию, – Мрак безразлично пожал плечами. – Если мне от тебя нельзя отходить в течение трех дней, то я не намерен терпеть ради этого дискомфорт. Тем более, завтра у меня помолвка.

После этого он многозначительно подмигнул. А я густо покраснела, так как поняла, на что намекает инквизитор. Не дай Вседержитель, чтобы девчонки узнали об этом факте! Тут же набегут в мою комнату со своими стаканами.

– Прошу! – Ринго показал рукой в сторону тяжелого дубового стола, притулившегося у окна, и снова пододвинул для меня кресло. Складывалось впечатление, что комната стала в два раза больше. Я без проблем приняла приглашение, устраиваясь удобнее и мечтая получить наслаждение от еды.

А он прошептал заклинание, расчертил в воздухе квадрат, оставляя огненный след, и начал оттуда доставать еду, расставляя ее передо мной.

От блюд исходил обалденный аромат, а мой живот сразу издал громкие рулады. И поняла, что за эту еду я готова простить Мраку его вредный характер и тот факт, что он встретился на моем пути. И даже успела съесть салат из капусты с рябчиками и жареные овощи с отбивной, оценив их изысканный вкус. Но моей конечной целью был воздушный десерт из взбитых сливок с ягодами.  И тут в двери кто-то очень громко постучал. А затем раздался женский голос:

– Дорогой, открывай! Это твоя мармазетка пришла!

Мармазетка? Я не сильна была в биологии. Но кажется, так называлась самая маленькая порода обезьянок. Интересно, кого таким нелестным прозвищем нарекли? Я сдавленно фыркнула и уже потянулась за десертом, как ни в чем не бывало. Мармазетки меня не интересовали. И вдруг обнаружила, застыв над вазочкой со сливками, что Ринго замер. Лоб его покрылся сеткой глубоких морщин. Прямо осязаемо было видно, что инквизитор думает.

Когда стук повторился и тот же голос произнес:

– Ринго, мой слоник, я знаю, что ты здесь! – слоник мгновенно очнулся и озадаченно посмотрел на меня. А я вдруг поняла, что десерт сейчас уплывет мимо моих рук. Поэтому прижала вазочку к себе и прошептала:

– Не отдам!

– Шерд с ним, – манул рукой профессор. И неожиданно добавил:

– Марш в шкаф! Это моя невеста пришла.

Невеста – это серьезно. Это даже ведьмы понимают. Тем более, десерта меня не лишили. Я, всё также прижимая его к груди, проскользнула внутрь большого одежного шкафа, не забыв при этом оставив небольшую щелочку, чтобы видеть и слышать, что там происходит. Очень уж хотелось на обезьянку с зычным дамским контральто посмотреть!

 Каково же было мое удивление, когда я поняла, что внешность шкафа не соответствует его содержимому. То, что Мрак оказался сильным пространственным магом, я уже догадывалась. Но никак не ожидала, что вместо шкафа окажется настоящая гардеробная комната. Там даже небольшой пуфик стоял.

Я очень осторожно, стараясь не шуметь, пододвинула его ближе к дверям. А затем села и приготовилась получать сразу два удовольствия: лакомиться десертом и следить за происходящим в комнате декана инквизиторов. Как минимум, я получу очень ценный компрометирующий материал! А как максимум… Я даже боялась представить открывающиеся передо мной перспективы.

Также я заметила, что Ринго незаметно от мармазетки щелкнул пальцами, и мои грязные тарелки исчезли со стола. А она грузно уселась за стол и удивленно уточнила:

– А откуда ты знал, что я к тебе приду?

Мне было очень интересно, с одной стороны. А с другой – эта дамочка совершенно не понравилась. Она была поистине гренадерского роста, лишь на пару сантиметров ниже инквизитора. Тоже мне мармазетка! Скорее уж слониха. Тем более, ее с последней роднили толстые отвислые губы и длинный крючковатый нос. А когда губы расплылись в улыбке и обнажили кривые желтые зубы, мне стало по-настоящему противно. Я бы с такой точно целоваться не стала!

Но кто знает этих мужчин? Возможно, у инквизитора именно такой извращенный вкус? Не зря же его женоненавистником прозвали. Поэтому у его невесты точно отсутствовали все признаки женской натуры. И очень странно и дико на всем этом фоне смотрелась грудь пятого или шестого размера. В определении размеров такой величины я была не сильна. И с некоторым сожалением посмотрела на свою скромную единичку.

А Ринго тем временем быстро оглядел стол, на котором стоял дорогой фарфор с логотипами известной ресторации и, видимо, понял, что ему не отвертеться. Поэтому тяжело вздохнул и торжественно произнес:

– Марьяна, дорогая, мне сердце подсказало. Только я не понял, а зачем ты ко мне вдруг решила прийти? Ведь помолвка у нас только завтра.

– Дорогой мой, – она прижала руки к груди и мечтательно закатила глаза. – Мое тело словно в огне. Я уже не могу дождаться, когда мы сольемся с тобой в страстном танце любви. И решила, что тянуть дальше уже не стоит!

Они что, сексом тут решили заняться? В мои планы это точно не входило. И подглядывать я не собиралась. Тем более, я читала, у влюбленных это может затянуться на всю ночь.

Мой мозг настоящей ведьмы начал усиленно работать, ища выход из положения. Мне нужно было срочно выбраться из шкафа, а следом и из комнаты. Почему я не владею магией пространства? Всего лишь через стенку располагалась моя родная комната, в которой я честно прожила пять лет. И в которой мне нужно было продержаться еще четыре дня. Три до привязки фамильяра и один торжественный выпускной.

Я без особой надежды на помощь огляделась по сторонам. И вдруг мой мозг выхватил белую ткань, парусом торчащую над бельем, аккуратно лежащем на полочке. Странно, что там может быть? Я ни на что не надеялась, но все же рискнула потянуть.

Действовать постаралась как можно более аккуратно. Однако это крылатое нечто оказалось довольно громоздким и потянула за собой достаточно большую стопку одежды, которая с шумом рухнула на пол.

– Ой, что это там у тебя? – воскликнула гостья.

– Возможно, мышки бегают! – тут же отозвался Мрак. – Не обращай внимания, любимая.

– Ты развел мышей, а меня уговариваешь не обращать внимание? – взревела гигантская мармазетка.

– Это не мои мыши! – возмутился инквизитор. – Ты же не знаешь, что я всего на три дня в этом помещении. И мышки местных адептов. Они хозяйские.

Я замерла, ожидая, к какому решению придет мадам гренадерша. Мне бы совсем е хотелось, чтобы она пошла проводить ревизию грызунов. Тем более в моих руках уже было мое спасение.

– Да? – неожиданно весело рассмеялась Марьяна. – Ладно тогда. А ты здорово придумал с этим общежитием! А то твой Ловен такой моралист. Я бы никогда не рискнула прийти в твой дом до свадьбы. А тут без проблем! Я так хочу тебя, мой слоник!

Там, вне моего шкафа, что-то нечленораздельно булькнуло. И я поняла, что мне стоит поторопиться, иначе я могу выйти из своего убежища в самый неподходящий момент. Ведь вытащила я на волю не что иное, как головной убор монахини изуритского ордена. Такая белая шапочка с отворотами-крыльями. Я быстро огляделась по сторонам и увидела коричневую сутану на плечиках. Это было именно то, что мне нужно. Я быстро завернулась в хламиду, надела на голову чепец и открыла двери гардеробной.

Картина передо мной предстала потрясающая. Гренадерша приперла Ринго к стене. И он стоял на цыпочках, словно старался избежать контакта с ее слюнявыми губами. А руки держал в пораженческом жесте, то есть поднятыми вверх.

Когда хозяин комнаты увидел меня, выплывающую из шкафа, он вначале потрясенно замер, помотал головой, а затем закатил глаза. И я очень испугалась, как бы он не грохнулся в обморок. От избытка чувств? Не знаю, пусть сам причину придумывает.

Марьяна запоздало поняла, что происходит что-то неправильное. Она резко отпустила бедного жениха, который с шумом опустился на пятки. А затем развернулась в мою сторону. И ее глаза точно так же округлились.

– Дорогой, а что это такое и как это понимать? – недоверчиво меня разглядывая, уточнила она. Слава Вседержителю, я уже заготовила подходящий ответ. Главное, в такой ситуации не начать оправдываться:

– Просите, это не то, о чем вы подумали!

Я выпрямила спину, горделиво приподняла подбородок и торжественно произнесла:

– Добрый вечер, мейра! Я монахиня изуритского ордена восьмой недели солнечного года. Здесь нахожусь по приглашению его светлости мейра инквизитора. Целью нашего ордена является освящение предметов мебели и чистка ауры гардероба. Вам очень повезло с женихом! Не каждый так бережно и трепетно относится к своей невесте.

– С-с-спасибо!  – как-то сразу стушевалась гренадерша. – Да, он замечательный!

Я, не обращая внимания на молнии, которые метали глаза Мрака, прошла к двери. Развернулась и величественно попрощалась:

– Всего хорошего вам, мейры! – открыла двери и выплыла в сторону своей комнаты. Но как только захлопнулась соседняя дверь, тут же бросилась к себе и со стаканом прильнула к соседней стене.