Отрывок из книги «Невеста из страны драконов»

Пролог

Безжалостное солнце беспощадно парило, превращая барханы пустыни в раскалённую лаву. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом песка под ногами верблюдов. Животные, как и люди, были безумно утомлены жарой, которой казалось, не было ни конца, ни края. Суровый климат пустыни – невыносимое пекло днём и лютый холод по ночам, никому не давал поблажки.

Несколько загорелых мужчин, раздетых по пояс, то и дело, смахивая пот со лба, усиленно работали лопатами в огромной яме, окапывая непонятный предмет овальной формы.

- Этот профессор совсем выжил из ума, - недовольно высказался белокурый мужчина, отбрасывая в сторону очередную порцию песка. Со злостью бросив лопату, он стянул с головы платок и вытер им лицо, а затем, достав из ящика бутылку с водой, жадно сделал несколько глотков.

- Джим, не наше это дело. Он платит, мы копаем, - ответил ему другой. - Не ворчи. Я думаю, немного осталось. А за нашу работу, нам заплатили о-очень хорошо, поэтому не надо возмущаться.

- Как же… Ты посмотри вокруг! Сначала техникой выкопали котлован, теперь уже который день мы. И ради чего? Ради вот этого, непонятного камня, - мужчина пнул валун ногой, и едва не завыл от боли.

- Молодые люди, ну как у вас дела? - послышался скрипучий мужской голос, и на краю котлована появился седовласый невысокого роста сморщенный старичок в панаме, который не сводил цепкого взгляда с предмета раскопок.

- Думаю, скоро закончим, - послышался ответ, и пожилой мужчина довольно улыбаясь, направился к небольшому палаточному городку, организованному неподалёку. Сев под навесом в удобное раскладное кресло, мужчина взял в руки планшет и стал набирать письмо:

 «Дорогой мистер Смит, хочу вас обрадовать хорошей новостью. Уже сегодня ваша необычная находка будет поднята на поверхность, и думаю, нас ждёт оглушительный успех. Надеюсь, скоро встретимся. Искренне ваш, профессор Потапов», - старичок, отправив послание, отложил гаджет в сторону и, прикрыв глаза, задумался.

Он, профессор палеонтологии, больше сорока лет своей жизни посвятил поискам и исследованию костей динозавров. Многие его считали чудаком, ведь ради очередной находки, мужчина мог жить неделями в пустыне или же часами пробираться через непроходимые джунгли. Именно благодаря ему, был создан огромный музей, где каждый желающий мог посмотреть на животных, исчезнувших миллионы лет назад. Его занятие считалось довольно редким в современном мире, и единомышленников у профессора было немного. Тем удивительней, оказалось то, что однажды пожилому мужчине на электронную почту написал некий господин Смит и предложил поучаствовать в раскопках. Как оказалось, его компания производила геофизическую разведку на очередном участке пустыни, но вместо предположительного нефтяного месторождения, приборы показали под слоем песка наличие необычного предмета продолговатой формы, от которого исходили тепловые импульсы, как от живого существа. Сотрудники компании, не понимая, что это может быть, немедленно поставили в известность руководство, и господин Смит лично выехал на место необычной находки. С помощью техники был вырыт котлован, и стало понятно, что неопределённый предмет очень похож на гигантское яйцо. Предположив, что оно может принадлежать динозаврам, исчезнувшим миллионы лет назад, мистер Смит, просчитав в уме, что ему даст это неожиданное открытие, связался с лучшим учёным в этой области. Так профессор Потапов оказался в самом центре пустыни, и теперь лично руководил раскопками. Яйцо, а это действительно было оно, оказалось довольно большим, но самым главным было то, что приборы действительно улавливали исходящие от него тепловые импульсы, а это могло означать только одно - внутри скорлупы находится живое существо. Именно поэтому было принято решение убрать всю тяжёлую технику для раскопок, которая могла нарушить целостность оболочки и продолжить работу вручную. Да, это было намного дольше, но зато профессор был уверен, что они смогут достать «невероятную находку», не повредив внешней оболочки.

- Профессор Потапов! Профессор!

Пожилой мужчина вновь поспешил к котловану. Как оказалось, рабочие закончили копать и теперь, обмотав серый «камень» тросами в виде сетки, с помощью специального оборудования были готовы поднять необычную находку на поверхность земли.

Прижав руки к груди, мужчина с замиранием сердце, внимательно следил, как яйцо медленно отрывается от песка и поднимается в воздух. Оно действительно оказалось довольно большим, где-то с человеческий рост, и самое главное, скорлупа у него была целая со всех сторон, а значит все самое интересное, было впереди…

Несколько месяцев спустя

- Это удивительно!

- Восхитительно!

- Потрясающе! И так невероятно!

То тут, то там раздавались восхищённые вскрики. Большой выставочный зал был заполнен людьми до отказа. Повсюду зажигались вспышки фотоаппаратов. Журналисты, перебивая друг друга, пытались задать профессору Потапову интересующие их вопросы:

- Вы уверены, что это яйцо динозавра?

- Как долго оно пролежало в песках?

- Есть ли шанс, извлечь зародыш, не повредив его?

- Друзья! Друзья! - господин Смит закрыл растерянного пожилого мужчину своей спиной и, улыбаясь, промолвил:

-Профессор уже подготовил доклад, который зачитает на конференции чуть позже, и там вы сможете задать все интересующие вас вопросы, - а после, подхватив старичка под локоть, повёл его к тому месту, где на большом подиуме, под светом ламп лежала их удивительная находка.

-Это успех, - тихо шепнул господин Смит мужчине. – Думаю, после сегодняшнего вечера от желающих посмотреть на яйцо динозавра отбоя не будет. Экскурсии уже расписаны на ближайшие два месяца. Это замечательно! Жаль только, что зародыш оказался все-таки мёртвым. Представляете, какой бы фурор произвёл живой детёныш динозавра! Ах, как жаль! Кстати, вы не выяснили, почему приборы все-таки улавливали тепловые импульсы?

- Я думаю, это побочное действие горячего песка. Именно он сохранил яйцо, прогревая скорлупу, - задумчиво пробормотал мужчина. - Приборы ошиблись. Вы же видели результаты ультразвукового исследования и рентгеновские снимки. Зародыш Птеродактиля погиб, даже не успев полностью сформироваться. Но если вы хотите, мы можем вскрыть скорлупу…

Но господин Смит перебил его, не дав договорить:

- Нет! Раскопки обошлись мне в кругленькую сумму, и я хочу её не только вернуть, но и приумножить. А кому будет интересен скелет, даже несформированного птенца? Никому! А вот яйцо - это другое дело, - довольный мужчина замолчал, наблюдая, как охрана выводит людей из зала, а потом вновь заговорил. - Сейчас конференция. Вы уверены, что хотите улететь сегодня?

- Да, - кивнул профессор. - На родине меня ждут неотложные дела, а здесь я сделал все, что мог.

- Как скажете, - махнул рукой мистер Смит, в уме подсчитывая будущий доход, - Встретимся в конференц-зале, - и, не оглядываясь, он в сопровождение личных телохранителей покинул зал.

Профессор Потапов, огляделся и, увидев, что зал пуст, медленно поднялся на подиум, и осторожно ощупал яйцо в чёрную крапинку, тщательно вглядываясь в скорлупу. Будто в чем-то убедившись, он с облегчением выдохнул, а потом, включив охранную сигнализацию, направился на конференцию, где зачитал свой доклад, вызвавший у публики огромный восторг.

 Ведь людей всегда манит все тайное и необычное.

А поздним вечером этого же дня, на борт самолёта, вылетающего в Россию, поднялись двое: профессор Потапов и белокурая молодая женщина, которая по документам, приходилась ему внучкой …

Глава 1

«Привет, Андрей! Привет, Андрей! Ну, где ты был, ну, обними меня скорей», - тихо играла музыка в автомобиле, мчащимся по пустой трассе на большой скорости. Темноволосый водитель поднял глаза на внутрисалонное зеркало заднего вида и криво улыбнулся сам себе: «Ну, что Андрюша, покатался! Нечего сказать,». От злости мужчина ещё сильнее надавил на педаль газа. Он был зол на себя, своего начальника, шутника-клиента, да и собственно на всю свою жизнь.

Сколько себя Андрей помнил, ему всегда приходилось бороться за своё существование. В раннем возрасте он и его младшая сестра оказались в детском доме. На тот момент, маленький мальчик, не понимал, почему это произошло. Но зато после первой проведённой ночи в интернате отчётливо осознал, что теперь он старший в семье, ему необходимо заботиться о сестрёнке и за «место под солнцем» им придётся побороться.

В первую очередь, чтобы стать в этой жизни кем-то, Андрею нужно было получить образование, и поэтому, забыв про игры с мальчишками, он упорно грыз гранит науки, понимая, что в дальнейшем это станет его главным козырем. Так и оказалось. Покинув детский дом, он смог поступить на бюджетное отделение экономического факультета престижного института. Чего стоило ему получить диплом, сможет понять лишь тот, кто был в такой же ситуации. Днём молодой парень учился, а по ночам подрабатывал, где только можно, лишь бы заработать лишнюю копейку, чтобы порадовать свою сестрёнку, чьим опекуном он стал.

 Его целеустремлённость, непробиваемая упорность и коммуникабельность, принесли свои плоды, и однажды ему, будучи ещё студентом, один знакомый предложил работу в небольшом филиале крупного риэлтерского агентства. Молодой человек начал свою карьеру с должности курьера… теперь же, спустя столько лет, он являлся помощником руководителя и лучшим риелтором города. Больше не было полуголодного мальчишки в старых потёртых джинсах и застиранной футболке, на смену ему пришёл элегантный уверенный в себе мужчина, точно знающий, чего он хочет от жизни. Именно про таких, как он и говорят «хозяин жизни».

Встав на ноги, первым делом Андрей нанял людей, чтобы разыскать свою мать. Ему хотелось посмотреть ей в глаза и задать самый главный вопрос, почему она оставила их. Через полгода, читая сухой отчёт детектива, он едва сдерживал слезы, потому что понял - родители никогда их не бросали, просто так распорядилась судьба. Как оказалось, отец погиб в автокатастрофе, а у мамы был обнаружен рак в тяжёлой форме…

Родственников у них не было, поэтому они и оказались в детском доме.

Андрей пытался заменить сестре родителей, и дать ей столько любви, чтобы она не чувствовала себя сиротой. Он многое позволял девочке, и это стало его самой большой ошибкой в жизни. Сестрёнка подсела на наркотики, и сколько бы мужчина не боролся, в какие клиники мира её ни возил, справиться с пагубным пристрастием она так, и не смогла. Наташи умерла от передозировки… Этот день стал самым страшным в его жизни. Именно тогда Андрей понял, что остался совсем один на белом свете.

Роскошная квартира, дорогой автомобиль, модная одежда, лучшие рестораны… теперь ему было доступно всё, о чем мечтал когда-то в детстве и, казалось бы, он должен быть счастлив, но, увы, только добившись всего, мужчина понял, что ни за какие деньги мира не купишь простые человеческие ценности, такие как любовь, семья, преданность. В его жизни было много красивых женщин, но, несмотря на зрелый возраст, он так и оставался холост, чем беззастенчиво и пользовался его начальник.

Вот и сегодня, вместо того, чтобы поехать самому показывать «дорогому» во всех смыслах клиенту загородную усадьбу стоимостью с шестью нулями, он попросил это сделать Андрея, сославшись на семейные обстоятельства. Понимая, что такую сделку доверить простому риелтору нельзя, ему пришлось согласиться, и после окончания рабочего дня, сев в автомобиль он отправился к «черту на кулички», чтобы показать «виллу для мультимиллионера». Мужчина искренне недоумевал, зачем человеку с деньгами, покупать загородный дом в богом забытой деревне, когда за эти же деньги можно прикупить домик у моря, где-нибудь в Испании. Но увидев престарелого клиента в компании девушки, годящейся ему в внучки, которая то и дело хлопала ресницами и называла его «Масиком», и поговорив с ним, Андрей все понял. Богатый старичок опасался, что молодая жена может быть ему неверна, и решил перебраться подальше от цивилизации, и провести последние годы своей жизни в тишине и спокойствии на лоне природы. Слушая рассказ клиента о том, как он разведёт хозяйство - коровок с телятами, курочек и гусей, он мысленно усмехался, наблюдая, как вытягивается лицо хорошенькой блондинки, как округляются её глаза, а в конце разговора она даже вспомнила имя своего мужа, отбросив мерзкое «Масик»:

- Володя, ты это серьёзно? Ведь мы решили приобрести загородный дом для отдыха. Какие куры и козы? Ты о чем?

- Милая, я не вижу больше смысла нам жить в городе. Все дела бизнеса я передал Стасику, он мой наследник и со всем справится. Теперь, как ты и хотела, все своё время я буду проводить с тобой. Поверь, тебе здесь понравится. А потом, сама же говорила, что так любишь меня, что готова со мной пойти хоть на край света. Или что-то изменилось? - мужчина бросил хитрый взгляд на супругу, и она тут же стала убеждать его в своих искренних чувствах.

Андрей наблюдал это сцену и понимал, что ради материальных благ, женщины способны на многое. Разве молодой девушке хочется делить свою постель со стариком? Или прожить молодость в забытом богом месте? Оказывается, ради денег, можно обо всем забыть, и даже переступить через себя, зная, что спустя несколько лет получишь в наследство счёт с шестью нулями в каком-нибудь швейцарском банке.

Клиент ещё долго гулял по дому, просмотрел несколько раз документы, но не дал точного ответа, сказав, что ему надо подумать, и он сам перезвонит Андрею. Встреча затянулась, и когда они с потенциальным покупателем расстались, ночь уже вступила в свои права. Мужчина торопился домой, понимая, что зря потратил время. Скорее всего, старик решил попугать молодую жену и именно поэтому затеял все это, и никакую усадьбу он покупать не будет. Ему было искренне жаль потерянного времени, и поэтому он и злился.

Впереди мелькнул знак ограничения скорости и название какой-то деревни, и Андрей был вынужден снизить скорость автомобиля. Медленно двигаясь по дороге мимо спящих домов, мужчина осматривался по сторонам. Все особняки были добротными, огорожены высокими заборами. «Видимо здесь очередной коттеджный посёлок», - подумал он и, следуя дорожным знакам, повернул налево. Внезапно фары автомобиля осветили силуэт девушки, выбежавшей на дорогу непонятно откуда, и Андрей, перепугавшись, с силой ударил ногой по педали тормоза…

***

Молодая женщина бежала в темноте, не разбирая дороги, то и дело, спотыкаясь и падая. Ей было безумно страшно, сердце отчаянно трепыхалось, а в голове была лишь одна мысль: «Надо спрятаться». На секунду остановившись, она стала оглядываться, пытаясь понять, где находится. Откуда появился яркий луч света, ослепивший её, женщина сказать не могла, но за ним последовал удар, и она, отлетев в сторону, оказалась на асфальте. Голову пронзила вспышка острой боли. Порабощающий дикий страх сковал все внутри, и будто пытаясь спрятаться, девушка прикрыла голову руками и подтянула колени к груди, ожидая очередного удара.

- Вы как? - внезапно послышался взволнованный мужской голос, от которого женщина вздрогнула и ещё сильнее вжалась в землю, будто надеясь, что её не заметят. - Вы ранены? Медицинская помощь нужна?

Андрей с тревогой смотрел на девушку, не понимая, ранена она или нет. В темноте было особо не разглядеть. Незнакомка не отвечала, и поэтому мужчина, присев на корточки аккуратно прикоснулся к её плечу.

- Давайте я помогу вам встать и отвезу в больницу. Как вас зовут? Вы живете в этом посёлке? - молчание девушки его безумно пугало. Понимая, что возможно, сейчас теряет драгоценные минуты, он подхватил девушку на руки и понёс к своему автомобилю. Незнакомка дёрнулась, попытавшись вырваться, но Андрей лишь крепче прижал её к себе:

- Потерпите, сейчас вам помогут.

Уложив девушку на заднее сидение автомобиля, мужчина бегло осмотрел её, и не увидев внешних повреждений, кроме ссадины на лбу, сел за руль и рванул вперёд. До города осталось совсем немного, и Андрей мчался, в панике думая о том, какие повреждения мог нанести девушке. Удар, по его мнению, прошёл по касательной, и тем не менее, незнакомка скорчилась от боли, а это могло означать… Да что угодно, могло это означать, и сейчас мужчине больше всего на свете хотелось, как можно скорее, оказаться возле больницы.

Молодая женщина тем временем, затаившись, прислушивалась к звукам, пытаясь понять, где она и кто тот мужчина, от которого так вкусно пахнет. «Странный незнакомец … Не стал меня бить и вместо того, чтобы вернуть в тот страшный дом, наоборот, увозит все дальше… Возможно, он не такой, как те, другие? Нет, скорее всего, он притворяется...», - размышляла она, аккуратно осматриваясь. Горьковатый цитрусовый аромат, витающий в воздухе, почему-то успокаивал, и женщина решила присмотреться к незнакомцу. Приподнявшись, она в зеркале заднего вида стала рассматривать его – смуглый, твёрдые черты лица, лёгкая небритость, блестящие короткие тёмные волосы. Незнакомец показался ей привлекательным.

Внезапно мужчина поднял глаза, и столкнувшись с изучающим взглядом ярких зелёных глаз, от неожиданности ударил по тормозам. Машина резко дёрнулась, и молодая женщина, не ожидавшая ничего подобного, ударилась лбом о спинку кресла и, взвыв, схватилась руками за лицо. Андрей со злостью выскочил из автомобиля, и распахнув заднюю дверцу транспорта, закричал:

- Кто ты такая? Зачем следишь за мной? - почему-то увидев, как незнакомка за ним подглядывает, он решил, что это очередная охотница за его вниманием, и специально бросилась к нему под колеса, разыграв перед ним спектакль.

Девушка закрывала лицо ладонями, и Андрей со словами:

- Второй раз меня не проведёшь, - потянул ее за руку, желая вытащить из автомобиля, но увидев у неё на лбу кровь, испуганно замер. А потом, чертыхнувшись, стал доставать аптечку. Открыв бутылек с антисептиком, мужчина смочил им ватный диск и попытался приложить его к ране, но девушка дёрнулась и испуганно посмотрела на него.

- Прости. Не бойся меня, - и, протянув руку, он коснулся лба девушки спонжиком. От боли она зашипела, но, тем не менее, позволила ему, обработать рану. Закрепив лейкопластырь, мужчина улыбнулся и подмигнул:

- До свадьбы заживёт. Как тебя зовут?

Девушка не ответила, лишь потерянно смотрела на него, будто не слыша слов.

- Как тебя зовут? - повторил он свой вопрос, а потом, указав на себя, представился. - Я, Андрей, а ты?

Незнакомка странно наклонила голову, будто рассматривая его, затем нахмурив брови, медленно произнесла:

- Ша!

Андрей очень удивился необычному имени и переспросил:

- Наташа? - женщина отрицательно покачала головой.

- Маша?

- Даша? - на этом имени она улыбнулась и утвердительно закивала.

- Хм, значит, ты Даша, - пробубнил Андрей. - Скажи, а где ты живешь? У тебя есть родственники?

- Я не помню, - вздохнула она, и что-то в ее речи, насторожило мужчина. У него возникло ощущение, что девушка сначала обдумывает, и лишь потом говорит, а такая манера разговора была присуща иностранцам, которые плохо владеют русским языком, и догадка пронзила его разум:

- Ты иностранка?

Девушка неопределённо пожала плечами, и Андрей мысленно застонал: «Вот попал! Иностранка с потерей памяти. И что мне теперь с ней делать? В больнице попросят в первую очередь предоставить личные данные, а когда выяснится, что я сбил… Да, уж… Но не оставлять же её на улице… - мужчина окинул взглядом Дарью, и только сейчас обратил внимания на то, как она необычно одета - серые штаны, похожие на пижамные, несуразная рубашка, явно мужская, китайские сланцы… потом вгляделся в испуганные, как у ребёнка, зелёные глаза, и понял, что не сможет бросить беспомощного человека. Тяжело вздохнув, он предложил. - Уже ночь. Поэтому поехали ко мне. Я вызову доктора, он осмотрит тебя и точно скажет, что нам делать дальше. У тебя что-нибудь болит?

- Нет, - прошептала девушка, и Андрей, кивнув, закрыл дверцу автомобиля, сел за руль и направился в сторону дома.

Дарья, удобно устроившись на заднем сиденье машины, рассматривала яркие красные светоотражатели на дорожном ограждении, и размышляла о своей жизни. Единственное, что она помнила о себе, что однажды проснулась в каком-то неизвестном ей месте в странной одежде, опутанная какими-то непонятными проводами. Содрав все с себя, она вскочила с кушетки и стала испуганно осматриваться, и поняла, что находится в прозрачном стеклянном кубе, за стенами которого стоят какие-то люди в белых халатах и наблюдают за ней. Потом несколько мужчин вошли в куб, они что-то говорили, а затем она почувствовала резкий болезненный укол в плечо, а дальше для нее начался ад… Боль не прекращалась, просто в какой-то момент становилась то сильнее, то немного утихала. Ее кололи какими-то иголками, засовывали трубки под кожу, делали надрезы на руках и спине… Время слилось в одно потерянное мгновение. Когда она в следующий раз осознанно пришла в себя, то уже бежала в темноте непонятно куда, ведомая животным паническим ужасом…

Девушка даже не была уверена, что ее зовут именно Даша. Но точно знала, что те, кто мучил ее, то и дело обращались к ней «…ша», и когда Андрей стал перебирать имена, это сочетание звуков показалось ей знакомым, а еще едва мужчина заговорил, она осознала, что не всегда понимает его речь. «Кто я? Откуда?»- размышляла девушка, прижав руки к груди. Для нее было удивительным то, что несмотря ни на что, она сейчас совсем не испытывала страха, и более того, впервые точно знала, что ей не причинят боли. Убаюканная размеренной ездой, девушка на секунду закрыла глаза и неожиданно уснула.

Андрей молча вёл машину, размышляя о том, что делать дальше, и как выяснить, откуда эта девушка. «Если она иностранка, то, наверное, остановилась в одной из гостиниц города. А возможно, она студентка по обмену. Но что она делала одна, ночью, в этом посёлке, да ещё и в таком виде? Кажется, я умудрился найти себе «головную боль», которая может доставить мне множество неприятностей, - подумал мужчина, рассматривая в зеркало заднего вида спящую девушку. - Красивая. Правильные черты лица, длинные белокурые локоны, зелёные глаза, интересно, откуда она? И потеря памяти… Неужели, я так сильно ударил ее? Хотя она упала на асфальт. А может, притворяется, и ее кто-нибудь подослал ко мне? Допустим, наши конкуренты, желающие перехватить выгодный контракт? А она должна выведать имя клиента? - от этих мыслей мужчина едва не рассмеялся. - Да, уж, Андрюша, так и до паранойи недалеко. Девушка в несуразной одежде под колёсами твоего автомобиля на загородной дороге…, естественно происки конкурентов, и никак иначе». С такими мыслями он медленно въехал на территорию элитного жилого комплекса. Припарковав машину в подземном гараже, мужчина бросил взгляд на спящую девушку, и немного подумав, вышел. Достав свой мобильный телефон, он набрал номер частного доктора, который когда-то делал Наташе уколы, облегчая ее состояние во время ломки. После третьего гудка телефон подняли, и сонный голос произнёс:

- Алло!

- Константин Егорович, прости за поздний звонок. Это Андрей Круглов, помните меня?

- Да, конечно. Слушаю вас?

Коротко рассказав ситуацию, мужчина попросил доктора приехать и осмотреть девушку, пообещав при этом щедрое вознаграждение. Договорившись, что Константин Егорович, подъедет через полчаса, Андрей отключил телефон и, убрав его в карман, открыл дверь машины. «Будить или нет?», - но потом, решив, что сон его случайной гостье сейчас необходим, просто подхватил девушку на руки и, прижав к себе, направился к лифту.

Войдя в квартиру, он уложил Дашу на диван в гостиной, аккуратно стянул с нее сланцы, и только сейчас заметил яркий лиловый синяк на ее лодыжке. «Видимо, удар все-таки был сильнее, чем мне показалось», - мужчина вытащил из шкафа плед, и укрыл спящую девушку, а сам в ожидании доктора, направился на кухню. Вытащив из шкафчика бутылку коньяка, Андрей плеснул немного янтарной жидкости в бокал и выпил одним глотком. Поморщившись, он направился к холодильнику. Приходящая домработница Нина Алексеевна приготовила на ужин жареное мясо и салат. Аппетита не было, и немного подумав, мужчина достал блюдце с лимоном, порезанным аккуратными ровными дольками, и присел за стол, вновь наполнив бокал. Андрей обдумывал ситуацию, и впервые, был растерян, потому что не знал, как ему поступить. Он понимал, что надо выяснить, откуда девушка и отвезти её к родственникам, если таковые имеются, но как их найти, даже не представлял. По-хорошему надо было бы обратиться в полицию, но делать этого ему совсем не хотелось, потому что, ещё с юношеских лет, когда на него, как на детдомовского мальчишку, едва не повесили чужое преступление, доверия к органам правопорядка у него не было. Но и без помощи, ему было не обойтись. И Андрей решил, что завтра обратится к начальнику внутренней службы охраны их агентства, и возможно, он сможет посоветовать, как поступить дальше. Звонок в дверь прервал его размышления. Прибыл Константин Егорович. После короткого приветствия мужчины прошли в гостиную, где спала Даша. Присев на краешек дивана, Андрей мягко коснулся ее плеча и прошептал:

- Просыпайся!

Девушка открыла глаза и тут же села, испуганно озираясь. И лишь спустя несколько секунд поняла, что перед ней Андрей, который, видя её растерянность, медленно произнёс:

- Успокойся, все хорошо. Ты у меня дома. Это доктор. Он осмотрит тебя и, возможно посоветует, как вернуть твою память. Не бойся его. Хорошо?

И дождавшись кивка девушки, вышел в соседнюю комнату, в ожидание результатов осмотра. Константин Егорович позвал его минут через двадцать и попросил принести стакан с водой. Мужчина накапал туда несколько капель из маленького флакончика и протянул его Даше:

- Выпей, - девушка сначала принюхалась к содержимому стакана, а потом выпила. - Умница, - похвалил её доктор. - А сейчас отдыхай, а нам с Андреем Николаевичем надо поговорить.

Мужчины вышли, а Даша почувствовала внезапно навалившуюся слабость. И вновь прилегла. Через несколько мгновений она уснула. А в соседней комнате тем временем Андрей беседовал с доктором, и услышанная информация поставила его в тупик.

- Понимаете, у нее все тело в синяках, и такое ощущение, что девушку били.

- Вы уверены, что это не последствия удара машиной? - уточнил Андрей, потрясённый тем, что узнал. Константин Егорович обнаружил несколько гематом на голове, огромный синяк на рёбрах, множество шрамов по всему телу.

- Кроме ссадины на лбу и разбитых коленок, нет. Всем этим повреждениям несколько дней, и они не от удара автомобиля. Девочка явно побывала в переделке и, скорее всего, с этим и связана потеря памяти. Приезжай завтра ко мне в клинику, я проведу все необходимые обследования, сделаю рентген, и уж потом назначу лечение. Сейчас я ей дал снотворное. Пусть спокойно поспит.

- Спасибо, - Андрей достал бумажник и положил на столик несколько купюр. - Завтра мы обязательно заедем к вам.

Чуть позже проводив доктора, мужчина заглянул в спальню, и убедившись, что Дарья спит, направился в бывшую спальню сестры. Вытащив из ее вещей, которые так и не смог выбросить, футболку, штаны и комплект нового, так и не распечатанного нижнего белья, отнес все это в гостиную, положив на кресло рядом с Дашей. Он подумал, что если девушка вдруг проснется, ей, наверное, захочется переодеться.

- Кто же ты? И что тебе пришлось пережить? От кого ты бежала? - спросил Андрей у спящей Даши, откровенно любуясь ей. Она была такая трогательная и беззащитная, что невольно вызывала желание оберегать её. И мужчина уже твёрдо знал, что при любых обстоятельствах обязательно поможет ей, ведь он на себе испытал, как это трудно, когда ты один противостоишь целому миру. Подоткнув одеяло вокруг девушки, он погладил её по голове, и приглушив свет настольной лампы, отправился спать.

Глава 2

- Нет! Не подходите! Не трогайте меня! А-а-а-а, - наполненный ужасом женский крик, бесцеремонно прервал безмятежный сон Андрея, заставив проснуться. Резко присев на постели, он включил ночную лампу на прикроватной тумбочке, и быстро оглядевшись, сонно потер глаза, прислушиваясь к звукам в квартире. В коридоре мирно тикали старые раритетные часы, почти бесшумно, впрочем, как и всегда, работал кондиционер, даже движения автомобилей за окном стихло, потому что город спал.

«Приснится же такое», - подумал мужчина и протянул руку, чтобы выключить ночник, как женский истошный крик вновь повторился. Испуганно вскочив с кровати, Андрей на ходу натянул домашние штаны и помчался в гостиную, где спала Дарья. Ворвавшись в комнату, мужчина нажал на выключатель, и тут же зажмурился от яркого ослепляющего света. Замерев на пороге, он стал озираться, пытаясь понять, что так сильно могло напугать гостью. Но потом его взгляд остановился на девушке. Бледная Даша во сне, плача и крича, металась по дивану, сбросив на пол плед. Внезапно она выгнулась, и вновь дико закричала. Андрей немедленно бросился к ней, и присев на край дивана, опасаясь еще больше напугать, стал аккуратно будить:

- Даша проснись! Дашенька, просыпайся! Даша!

Девушка резко открыла глаза и, оттолкнув мужчину, попыталась вскочить, но он, схватив ее за руку, притянул к себе и обнял:

-  Успокойся! Это сон, всего лишь сон! Страшный сон! - шептал он, гладя ее по волосам, пытаясь успокоить.

Даша еще несколько мгновений пыталась вырваться, а потом затихла, еле слышно всхлипывая. Ей приснилось, что она вновь находится в стеклянной коробке, привязанная к кушетке и человек в белой маске, подносит к ее лицу длинную иглу, на кончике которой мигает красный огонь. Легкое прикосновение - и она почувствовала невыносимую резкую боль на щеке, а воздух наполнился запахом паленого мяса…

Проснувшись, она не сразу поняла, где сон, а где явь. Но сейчас вдыхая смешанный аромат мускуса, лайма и аниса, исходящий от Андрея, она осознала - ей ничего не грозит, потому что теперь она в безопасности, далеко от своих мучителей. Обняв мужчину, она тяжело вздохнула и расслабилась. Само его присутствие ее успокаивало, и страхи, навеянные кошмаром, отступили. Андрей мгновенно почувствовал, как напряжение ушло из ее тела, и немного отодвинувшись, вгляделся в заплаканное лицо девушки, и уточнил:

- Ты в порядке? Все хорошо?

Даша кивнула, вытирая ладонями с мокрых щек слезы.

- Может, чаю? - предложил Андрей, понимая, что вряд ли девушке сейчас удастся вновь уснуть. На его вопрос молодая женщина как-то неопределенно махнула рукой, и мужчина предложил:

- Пока я хозяйничаю на кухне, если хочешь, можешь принять душ. Я приготовил вещи, чтобы ты могла переодеться. Думаю, они подойдут тебе. Проводить в ванную комнату?

Даша смотрела на него и не понимала, о чем он ее спрашивает. Многие слова ей были незнакомы, и поэтому она совсем растерялась, но ее молчание Андрей принял за согласие и, встав, потянул ее за руку:

- Идем, я покажу тебя ванную комнату, - и девушка послушно последовала за ним.

Чуть позже, когда мужчина, объяснив ей как включить воду и где взять шампунь, удалился за дверь, Даша присела на крышку унитаза, и ошеломленно огляделась. Большая комната в светло-голубых тонах поражала своим размахом: душевая кабина, большая ванна, два зеркала в полный рост, навесной шкаф, в котором стопками лежали мягкие полотенца, стиральная машинка и несколько полупустых полок с различными флаконами и тюбиками.

С одной стороны, для нее многие слова, произносимые Андреем, были незнакомы и не вызывали никаких ассоциаций, а с другой, допустим, она точно знала, как пользоваться душевой кабиной, еще до того, как он стал ей это объяснять. Нахмурившись, девушка попыталась хоть что-то вспомнить из прошлого, но, сколько бы ни старалась, так и не смогла, будто ее жизнь разделилась на две части: «до» и «после». Тяжело вздохнув, Дарья стала раздеваться. Бросив вещи в корзину для белья, девушка подошла к зеркалу и оглядела себя. Синяки и шрамы, будто уродливые узоры, украшали ее тело. Вздохнув, она шагнула в душевую кабину и, закрыв стеклянную дверцу, включила горячую воду. Она сама не понимала почему, но точно знала, что нужно делать. Все ее действия были отлажены до механизма. Даша, автоматически взяв с полки флакон с шампунем, вымыла волосы, затем выдавив каплю геля на ладонь, стала намыливать тело, смывая грязь и пыль.

Пока его гостья плескалась в ванной, Андрей успел застелить кровать в комнате сестры, решив, что здесь девушке будет намного комфортней, чем на жестком диване в гостиной. Порывшись в комоде, среди сложенных старых вещей, он нашел свою футболку и решил, что она вполне временно может заменить его гостье ночную сорочку. Положив ее на подушку, мужчина отправился на кухню, где заварил ароматный травяной чай, как его когда-то научила Нина Алексеевна. Он получился ароматным, немного терпким и оставлял приятное послевкусие.

Подумав, что возможно девушка проголодалась, он на всякий случай разогрел мясо и накрыл на стол. Едва Андрей присел на табуретку, как послышались шаги. Дарья вошла на кухню и остановилась на пороге. Мужчина, обернувшись, тут же замер, разглядывая ее. В этих вещах, с полотенцем на голове, она была так похожа на его сестру, что сердце мгновенно сжалось от боли потери. «Эх, Наташка, Наташка, что же ты натворила», - с грустью подумал он и вздохнул. Внезапно, Андрей понял, что Дарья стоит босиком на холодном паркете, и тут же подскочил:

- Присаживайся, я сейчас, - он метнулся в коридор и достал из шкафа тапочки. Вернувшись, мужчина поставил их у ног девушки. - Обувайся. Ты голодна?

Дарья кивнула. От витающих вкусных ароматов у нее закружилась голова и она поняла, что давно не ела. Андрей наполнил тарелку аппетитными жареными кусочками свинины и, поставив ее перед девушкой, вручил Дарье вилку:

- Ешь.

Повторять дважды ему не пришлось. Дарья стала быстро жевать мясо, и сама не заметила, как все съела. С грустью посмотрев на пустую тарелку, девушка поняла, что еще не наелась. Подняв глаза на Андрея, она столкнулась с его изумленным взглядом.

- Еще будешь? - спросил он и, услышав положительный ответ, удивленно промолчал. Поставив перед Дарьей добавку, он наблюдал, как она уплетает еду, и думал о том, как маленькая хрупкая девушка может столько съесть. «Наверное, ее давно не кормили. Как бы плохо не стало», - с сочувствием подумал он, смотря на Дашу, которая с аппетитом ела мясо, едва не урча от удовольствия.

- Пока ты была в душе, я приготовил комнату. Думаю, тебе там будет удобно, - промолвил Андрей, когда они допили чай. Девушка согласно кивнула. После того как она утолила свой голод, ее стало клонить в сон, и она то и дело зевала. Убрав со стола, мужчина проводил ее в спальню, на ходу объясняя расположение помещений в квартире:

- Здесь мои апартаменты, тут кабинет, а там гардеробная. Ну а здесь будешь спать ты, - Андрей распахнул дверь и пропустил Дашу в спальню. Нежные бежевые тона, деревянная резная мебель, кровать со светлым балдахином, трюмо в углу - все здесь говорило о том, что хозяйка этого места - женщина.

- А чья эта комната? - тихо спросила Даша, осторожно проведя рукой по деревянной спинке кровати. - Владелица не будет ругаться, что я буду тут спать?

- Здесь жила моя сестра. Она умерла, - глухим голосом, наполненным душевной внутренней болью, ответил Андрей и, пожелав спокойной ночи, быстро покинул Дашу. Войдя в свою спальню, мужчина вышел на лоджию и сев в кресло, закурил. С этой вредной привычкой он боролся много лет, и ему почти удалось ее искоренить. Но иногда, в такие моменты, как сейчас, ему было просто необходимо сделать несколько затяжек, чтобы успокоиться. Мужчина вдохнул табачный дым, и на секунду закрыл глаза. Мыслями сейчас он находился в далеком прошлом. Его сестра была безумно похожа на мать - невысокая, темноволосая, с пронзительными серыми глазами. Андрей постарался дать ей все, чтобы она была счастлива - частная школа, лучшие учителя, модная одежда, кредитка с крупной суммой денег, отдых за границей. Любая мечта, любое желание исполнялось мгновенно, лишь бы девочка была счастлива. Вечно загруженный работой мужчина не сразу заметил перемены в поведении сестры. Сначала появились странные друзья сомнительного вида, затем деньги с карты стали «улетать» с неимоверной скоростью, а потом Наташа и вовсе покрасилась в ядовито-зеленый цвет, и сделала пирсинг на носу. Именно тогда, Андрей стал понимать, что с его любимой сестренкой происходит что-то непонятное, но уже было поздно.

Он так и не смог простить себе смерть Наташи, считая себя виноватым во всем, что с ней произошло. В ее комнате все осталось так, будто она уехала на выходные с друзьями, и вот-вот вернется. Он запретил домработнице убирать вещи, приказав ничего не трогать. Это место стало для него храмом воспоминаний, и сейчас он сам не мог понять, почему предложил Дарье там переночевать. Эта девушка вызывала у него непонятную нежность и желание оберегать. Она разбудила в нем давно забытые чувства, невольно разбередила рану, и теперь от этого он был в смятении. «Наверное, это потому, что она так похожа на Наташку. Такая же молодая да глупая. Вон тоже попала в какую-то беду и, если бы не бросилась под колеса моего автомобиля, неизвестно чтобы было с ней», - мужчина затушил тлеющую сигарету в пепельнице и отправился спать, подумав, что будет решать проблемы по мере их поступления, и Дашку ни за что не бросит, пока не найдет ее родных.

***

Его разбудил необыкновенный восхитительный аромат, витающий по квартире. В животе предательски заурчало, и Андрей понял - пришло время просыпаться. Сонно посмотрев на часы, и увидев на циферблате начало седьмого, он удивленно потер глаза. Домработница, Нина Алексеевна, у которой были свои ключи, обычно приходила около восьми, чтобы приготовить Андрею завтрак. Не понимая, почему сегодня она пришла так рано, мужчина натянул штаны и футболку, и направился на запах.

- Доброе утро, - поздоровался он прежде, чем войти на кухню. Но тут же осекся, увидев у плиты Дарью, которая что-то жарила на сковороде. Светлые локоны она закрутила на макушке в растрепанный пучок, и сейчас выглядела такой домашней, что мужчина невольно залюбовался ею. Обернувшись на его голос, девушка улыбнулась, и извиняющимся тоном произнесла:

- Доброе утро. А я проголодалась и решила приготовить нам завтрак, - она кивнула на тарелку, на которой уже лежала горка ароматных жареных кусочков колбасы. – Извини, если разбудила.

- Все нормально, - махнул он рукой, - я в душ. А потом будем завтракать.

Дарья кивнула и продолжила жарить колбасу. А Андрей направился в ванную комнату, размышляя о том, что, несмотря на потерю памяти, у нее остались навыки из прошлой жизни. Ей явно знакома кухня и процесс приготовления пищи, а значит, она не относится к той категории женщин, которые избалованы домработницами и прислугой. «Интересно, что она еще умеет делать? Возможно, это поможет о ней хоть что-нибудь узнать», - задумался мужчина, и пока принимал душ, решил, поговорить об этом с Константином Егоровичем.

Когда он вновь появился на кухне, еще с влажными волосами, источая аромат мужского геля и пены для бритья, Дарья уже накрыла на стол. Оглядев их завтрак, мужчина вновь был поражен, потому что девушка пожарила не меньше батона колбасы, сделала целую тарелку бутербродов с красной рыбой, разогрела вчерашние блины с фаршем, и еще достала несколько стаканчиков с йогуртом. «Да, нам в жизни столько не съесть», - подумал Андрей, прежде чем сесть за стол. Но вскоре его мнение кардинально изменилось. Дарья еле так, будто ее никогда в жизни не кормили, и мужчина искренне не мог понять, как в худенькую девушку столько помещается еды. Она съела сначала почти всю колбасу вприкуску с хлебом, потом бутерброды, затем блины, оставив йогурт на десерт. Когда тарелки опустели, Дарья все съеденное запила большой кружкой кофе и сыто откинулась на спинку стула, довольно прикрыв глаза.

- Ты всегда так плотно завтракаешь? - усмехнулся мужчина, подумав о том, что его домработница очень удивится, когда увидит, как заметно опустело в холодильнике за один вечер.

- Не знаю, - пожала плечами Даша. - Если честно, я проснулась от жуткого голода, а сейчас наелась. Так хорошо.

- Замечательно. Значит, на сегодня у нас планы такие - сначала едем в клинику, потом по магазинам, ведь тебя нужна хоть какая-то одежда, а вечером я приглашаю тебя в ресторан - поужинать. Что скажешь?

- А что такое р-рест-ресторан? - с трудом произнесла она незнакомое слово, - и магазины?

- Ресторан - это место где нас накормят вкусным ужином. Ну а магазины… Пусть это станет для тебя сюрпризом. Поверь, тебе обязательно понравится, - Андрей подмигнул девушке, и в этот момент послышался хлопок входной двери. Дарья тут же подскочила, испуганно оглядываясь.

- Успокойся. Это свои, - улыбаясь, произнес мужчина.

Через несколько мгновений в кухню вошла грузная женщина преклонного возраста. Увидев хозяина дома в столь раннее утро на кухне, она растерялась и пробормотала:

- Доброе утро, Андрей Николаевич. Что-то случилось? - и только сейчас она обратила внимания на светловолосую девушку, в компании которой мужчина …завтракал. Домработница так удивилась, что выронила пакет из рук. В этом доме она работала очень давно и прекрасно знала, что хозяин редко приглашал друзей в свою квартиру, а тем более женщин, а уж о том, что кто-то из них останется ночевать, и речи быть не могло. Андрей однажды обмолвился, что первая женщина, которую он приведет в свою берлогу, станет его супругой. Но время шло, а хозяин так и оставался одинок, и Нине Алексеевне было искренне жаль, что в этой жизни такой чудесный человек как он, так и не нашел девушку, которая смогла бы затронуть его душу и полюбить всем сердцем. И сейчас увидев на кухне незнакомку, она не могла поверить своим глазам.

- Нина Алексеевна, - Андрей подошел к женщине, и подняв пакет, приобнял ее за плечи и произнес, - познакомьтесь, это наша гостья Дарья. Какое-то время она поживет тут. Даша страдает амнезией и может задавать странные вопросы. Поэтому не удивляйтесь. Хорошо?

- Бедная девочка, - взмахнула рукой женщина и обратилась к ней. - Если что-то понадобится, не стесняйся, обращайся. А еще можешь меня называть тетя Нина.

- Спасибо, - вымолвила потерянная Даша. Незнакомая женщина ей понравилась. Она чувствовала, что от нее не исходит угроза, и поэтому вновь расслабилась. Ей все время причиняли боль, страдания стали ее жизнью, а вот уже два дня, как она встречает незнакомых людей, которые вызывают у нее симпатию, и почему-то для нее это было необычно.

- Нина Алексеевна, мы сейчас в клинику к Константину Егоровичу, затем пройдемся по магазинам. Составьте, пожалуйста, список продуктов, которые необходимо купить, - попросил Андрей, поставив пакет на столешницу кухонной тумбочки.

- Да ведь вы три дня назад ездили за покупками. Думаю, нам ничего не надо, - пожала плечами домработница, на что мужчина усмехнулся:

- Думаю, теперь продуктовые магазины мне придется посещать чаще, - а потом обратился к Даше. - В твоей спальне в шкафу висит одежда, подбери себе что-нибудь. А я пока созвонюсь с начальством, предупрежу о своем незапланированном отгуле.

Она кивнула и поспешила в своё временное убежище, а Андрей остался на кухне, чтобы объяснить всю ситуацию домработнице:

- Вчера я случайно на дороге сбил эту девушку, - начал он и кратко рассказал события прошедшего вечера. - Как понимаете, теперь бросить ее на произвол судьбы я не могу, и она поживет здесь. По крайней мере, пока не найдутся ее родные или память не вернется к ней.

- Бедняжечка, - сочувственно вздохнула Нина Алексеевна. - Вы золотой человек, и вам обязательно ваша доброта вернется втройне.

-Дарья страдает непомерным аппетитом, и я боюсь, что она может навредить себе, - задумчиво произнес мужчина. - Возможно, это последствия того, что ее морили голодом. Я проконсультируюсь по этому вопросу с Константином Егоровичем, а пока, очень прошу, готовьте что-то менее калорийное, но в большем количестве. Овощи, мясо запеченное…  Да, что я вас учу, думаю, вы и сами все знаете.

- Андрей Николаевич, спасибо за доверие, - женщина мило улыбнулась. - Я все поняла, и сейчас составлю список продуктов с учетом ваших пожеланий.

Домработница открыла холодильник, пробежалась взглядом по полкам, а потом, достав из ящика кухонной тумбочки блокнот, стала записывать то, что необходимо купить, а Андрей направился в свой кабинет. Разговор с начальством был кратким. Мужчина попросил несколько дней отпуска, нагло соврав о приезде пожилой родственницы из провинции, которой необходимо будет показать город и посетить с ней ряд мероприятий. Так как он редко о чем-то просил, руководитель без раздумий его отпустил, пожелав сил и терпения в общении со старушкой.

Закончив разговор, Андрей, переодевшись в футболку и удобные джинсы, направился в комнату к Даше. Постучавшись и дождавшись ответа, он вошел и замер на пороге, удивленно приподняв брови. Из всех вещей девушка выбрала короткий сарафан насыщенного оранжевого цвета, который его сестренка как-то по случаю купила на распродаже в Милане, но так и ни разу не одела, приговаривая, что «она сама не знает, где были ее глаза, когда она покупала этот апельсин». А сейчас, глядя на Дарью, Андрей не мог не признаться, что оранжевый цвет ей был к лицу, и сейчас она была похожа на солнышко. Дарья покрутилась на месте и спросила:

- Ну как?

- Ты замечательно выглядишь, - ответил мужчина, разглядывая ноги девушки. Вчера он своими собственными глазами видел на ее лодыжке огромный лиловый синяк, а сегодня он заметно уменьшился и был едва виден. Подняв взгляд на Дарью, Андрей удивленно понял, что и рана на лбу почти затянулась. «Так не бывает, - промелькнула мысль. - Или бывает?». Мужчина умом понимал, что это очень странно, и тем не менее, он не мог не верить своим глазам, и решил об этом спросить у врача.

- Готова? Мы можем ехать?

- Да, - ответила Даша, и попрощавшись с Ниной Алексеевной и прихватив список, они вышли на площадку. По промелькнувшему страху в её взгляде мужчина понял, что девушка никогда не видела лифта, и постарался ее успокоить и отвлечь разговорами:

- Скажи, тебе ничего не удалось вспомнить?

- Нет, - покачала Дарья головой. - Будто белое пятно перед глазами.

- Не переживай. Все будет хорошо, - пообещал мужчина, и в этот момент двери лифта распахнулись. Парковка была пуста. Подойдя к своей машине, Андрей нажал на брелок, и открыв дверь, кивнул на переднее сиденье.

Сев за руль, мужчина подмигнул Дарье, и завел двигатель. Вскоре машина мчалась по улицам мегаполиса, плавно скользя в потоке автомобилей. Мужчина украдкой наблюдал за Дашей, и от его взгляда не укрылось ее удивление при виде многоэтажных зданий, ярких вывесок, а когда она увидела поток пешеходов на тротуаре, так и вовсе «прилипла» к стеклу, с жадностью рассматривая их. «Жителей мегаполисов уже ничем не удивить. Значит она из маленького городка, а может и вовсе воспитывалась в уединенном месте. Поразительно! Сегодня смогла сама включить ультрамодную плиту последнего поколения, и при этом явно никогда не видела небоскребов. Знает, как держать приборы, чувствует себя свободно в большой квартире… Почему же ты девочка оказалась ночью на дороге? Откуда ты?».

У Андрея было множество вопросов, на которые пока у него не было ответов, но он очень надеялся, что Константин Егорович сможет помочь Дарье, и вскоре она сама всё расскажет о себе. С этими мыслями он подъехал к медицинскому центру. Припарковавшись, Андрей вышел из машины и открыв дверь, протянул руку девушке:

- Пойдем?

Глава 3

Медицинский центр, в котором работал Константин Егорович, находился на тихой зеленой улочке в самом центре города. Вокруг него был разбит красивый зеленый сквер. По ухоженным аллеям прогуливались мамы с колясками, пожилые пары сидели на белоснежных скамейках, ведя неспешные беседы, где-то в стороне слышались заливистые детские голоса. Посреди мегаполиса и холодных высоток это место было похоже на чудесный райский островок.

Сам центр представлял несколько зданий, соединенных между собой стеклянными галереями. Даша сама не заметила, как остановилась. Она, подняв голову вверх, рассматривала огромное многоэтажное здание, размышляя, что ее там ждет. Сердце затрепыхалось, и девушка почувствовала липкий страх, который, будто лед, сковал ее изнутри, затрудняя дыхание.

- Не бойся. Тебе здесь помогут, - будто уловив ее эмоции, произнес Андрей. Взяв Дашу за руку, мужчина ласково погладил ее по щеке, и постарался успокоить. - Я буду рядом, и никто не причинит тебе боли. Обещаю. Ты мне веришь?

Дарья молчала. Андрей заботился о ней, и она интуитивно чувствовала, что он искренен, и действительно не даст ее никому в обиду. Поэтому робко улыбнувшись, девушка кивнула.

- Вот и хорошо. Идем, - мужчина потянул ее за руку. – А потом нас ждут покупки и чудесный вечер.

Они быстро дошли до центрального входа и, поднявшись по мраморной лестнице, оказались в большом холле. На стенах были развешаны плакаты с медицинской тематикой, рекламой лекарств и детского питания. Несколько человек сидело в креслах, листая какие-то журналы. Не обращая на них внимания, Андрей сразу направился к регистратуре.

- Добрый день, - поздоровалась с ними улыбчивая темноволосая медсестра в бледно-розовом брючном медицинском костюме. - Чем я могу вам помочь?

- Здравствуйте. Мы записаны на прием к Константину Егоровичу Михееву. Моя фамилия Круглов, - представился Андрей и, бросив взгляд на явно испуганную Дарью, ободряюще ей улыбнулся, и одни губами произнес. - Все будет хорошо!

- Вам назначено на двенадцать, - пролистав какой-то журнал с записями, произнесла девушка. - Перед приемом надо сдать ряд анализов, пройти ультразвуковое исследование, сделать кардиограмму, компьютерную томографию головы и магнитно-резонансную томографию. Вот направления, - она положила стопочку листочков на стойку. - Сначала зайдите в лабораторию, это на втором этаже. Анализы сдаем на голодный желудок, а потом вам надо подняться на четвертый.

Девушка говорила заученные фразы механически, и так быстро, что Андрей и слова вставить не мог. Но когда медсестра наконец-то замолчала, он уточнил:

- На голодный желудок? Но мы уже позавтракали. Константин Егорович вчера не предупредил…

- Тогда вам придется приехать к нам еще раз. Сдавать анализы сейчас просто не имеет смысла. Они не покажут полную картину состояния организма. Поднимайтесь сразу на четвертый этаж, вам в кабинет номер двадцать три, - девушка мило улыбнулась. - Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

Андрей, отрицательно покачав головой, взял за руку Дарью и повел к лифту. Когда дверцы закрылись, и кабина стала подниматься, девушка призналась:

- Мне так страшно.

Мужчина подошел к ней вплотную и, обняв за плечи, притянул к своей груди.

- Здесь никто тебя не обидит. Я просто не позволю этого, и не надо ничего бояться. Поверь, больно не будет.

Дарья обняла его за талию, и сильнее прижалась лицом к груди мужчины, постепенно успокаиваясь. Когда лифт доставил их на нужный этаж, Андрей погладил ее по щеке:

- Идем?

Дарья сама взяла его за руку и вышла из лифта. В глубине души она безумно боялась, сама, не зная, чего, но решила не показывать своего страха. Только ее решимость мгновенно рассеялась, едва она увидела в кабинете сотрудницу центра в голубой маске, закрывающей половину лица. Девушка невольно задрожала и сделала шаг назад, наткнувшись на Андрея. Почувствовав, как ее буквально трясет, он обхватил ее двумя руками и прижал к себе.

- Здравствуйте, - поздоровалась женщина, удивленно рассматривая их.

- Нам назначили обследование, - мужчина, продолжая обнимать Дашу, протянул направления. Просмотрев их, женщина отложила в сторону несколько штук, остальные вернула, со словами:

- Молодой человек подождите, пожалуйста, за дверью, - и посмотрела на Дарью. - Проходите за ширму и раздевайтесь.

Девушка испуганно замерла. В голове хаотично металось множество мыслей, а перед глазами стояла картина из недавнего прошлого, где люди в белых масках мучили ее, терзая длинными иголками и металлическими непонятными инструментами.

- Простите, но я останусь. У Даши амнезия и она боится незнакомых людей.

Женщина кивнула и, отвернувшись к компьютеру, стала заполнять карточку пациентки.

Андрей молча подвел девушку к ширме и шепнул:

- Раздевайся. Я буду рядом.

Даша с опаской заглянула за белоснежную перегородку и увидела кушетку, застеленную зеленой простыней и тумбочку, на которой стояло множество непонятных приборов.

- Иди же, - подтолкнул ее Андрей, и она сделала осторожный шаг. Сняв сарафан, прижимая его к груди, она растерянно стояла и не знала, что делать. Но тут к ней подошла, сотрудник центра, и улыбнулась:

- Одежду можете повесить сюда, - она указала рукой на вешалку, висящую на краю ширмы, а потом ложитесь на кушетку. - Бюстгальтер тоже снимайте.

Немного смущаясь своего обнаженного вида, девушка поспешила выполнить указания, и как только она легла, ее ноги и грудь, женщина прикрыла легкой зеленой тканью, оставляя оголенным живот.

- Вы можете зайти, - обратилась она к Андрею, и мужчина тут же встал у кушетки, подмигнув взволнованной Дарье, которой на живот из тюбика выдавили прозрачный гель. Включив оборудование, женщина приложила холодный щуп к коже, отчего Даша вздрогнула, и стала водить им, что-то тщательно рассматривая на включенном мониторе. А после, вытерев гель мягкой абсорбирующей салфеткой, спросила у девушки:

- Сейчас будем делать кардиограмму. Может, пусть молодой человек выйдет?

- Нет! - испуганно вскрикнула Дарья, и женщина постаралась ее успокоить:

- Не волнуйтесь. Я только предложила.

После она сняла простынь и стала прикреплять датчики. Андрей честно старался не смотреть на Дашу, но его взгляд то и дело возвращался к ее обнаженной груди. «Идеальная форма. Небольшой размер. Наверное, она полностью поместится в моей ладони. Очень аппетитная, - подумал мужчина, тут же дав себе воображаемый подзатыльник, и стал рассматривать стены, мысленно ругая самого себя. - Девочке и так трудно. Она боится всего. А ты думаешь о том, какой формы ее грудь. Эх, Андрей. Андрей!»

От самобичевания его отвлек голос сотрудницы центра:

- Вы можете выйти. Обследование закончено, девушке надо одеться.

Андрей кивнул, и вновь зашел за ширму. Дарья, буквально сорвавшись с кушетки, поспешила одеться. Как только она вышла, мужчина взял ее за руку, переплетя их пальцы.

- Все данные я внесу в личную карту, и ваш лечащий врач, сообщит вам о результатах.

- Спасибо, - поблагодарил ее мужчина, а после они вышли в коридор и направились на следующее обследование.

Они обошли еще несколько кабинетов, и везде рядом с Дашей был Андрей, который ей ободряюще улыбался, уговаривал потерпеть, объяснял, что больно не будет и просто успокаивал, когда было совсем страшно. Девушка терпеливо сносила все медицинские манипуляции, то и дело, вздрагивая, будто подсознательно ожидая боли. Но все сотрудники были приветливы, терпеливо объясняли, как будет происходить обследование, и очень аккуратно делали все манипуляции.

Но, несмотря на это, когда они вышли из последнего кабинета, Дарья с облегчением выдохнула, и Андрей, рассмеявшись, шепнул ей:

- Трусишка. Я же говорил, что все будет хорошо. Сейчас зайдем к Константину Егоровичу, и он расскажет нам, как быть дальше.

- Спасибо, что был рядом, - Дарья повернулась к Андрею, и их взгляды встретились. Она смотрела в его глаза, и в одно мгновение для нее все перестало иметь значение, исчезли страхи и сомнения, все мысли вылетели из головы, и весь мир сузился до серых манящих омутов, в которых она тонула. Невольно девушка приподнялась на носочки, с жадностью вдохнула аромат Андрея. Сочетание дорогого одеколона вперемешку с его естественным запахом буквально завораживало ее…

- Разрешите пройти, - басовитый мужской голос заставил обоих вздрогнуть, и только сейчас Андрей осознал, что они стоят в коридоре и смотрят друг на друга. - Что замерли? Дайте пройти!

Андрей недовольно посмотрел на большого грузного мужчину, и отошел в сторону, увлекая за собой Дарью:

- Проходите!

Незнакомец, бросив на пару злой взгляд, поспешил дальше. Андрей вновь посмотрел на Дашу и промолвил:

- Нас уже заждались!

Так и оказалось на самом деле. Константин Егорович их действительно ждал:

- Результаты обследования мне уже скинули. Пока почему-то нет анализов, но думаю, они вот-вот будут готовы, а пока я осмотрю Дарью, - сообщил доктор, едва они вошли в кабинет и поздоровались.

- Понимаете, я не знал, что кровь надо сдавать натощак, вернее, как-то это совсем вылетело из головы. И в регистратуре нам посоветовали сделать их следующий раз, - виновато развел руками Андрей. Константин Егорович кивнул и, попросив Дарью присесть, приступил к осмотру. Сначала он тщательно исследовал ссадину на лбу, потом осмотрел ее, проверил рефлексы, измерил температуру и давление, и задумчиво почесав голову, вновь сел за компьютер.

Некоторое время он молча просматривал на мониторе какую-то информацию, а потом повернулся к паре и стал с интересом рассматривать девушку.

- Константин Егорович?! - привлек его внимание Андрей. - Чем вы нас обрадуете?

- Да, если честно, я и сам не могу понять, что происходит. По результатам исследований Даша абсолютно здорова, хоть сейчас в космос отправляй. Но еще вчера, все ее тело было в страшных синяках и гематомах, а сегодня их почти нет. По факту выходит, что у нее процесс регенерации ускорен в несколько раз. Так просто не бывает! Я очень хочу увидеть результаты анализа крови. Первый человек, который восстанавливается после таких повреждений меньше, чем за сутки. Ведь это может стать сенсацией в медицине!

В глазах доктора Дарья увидела знакомый фанатичный блеск, и ей показалось, что еще немного, и она снова окажется в аду, из которого еле выбралась живой. Девушка побледнела и вцепилась в подлокотники кресла руками, мысленно обдумывая пути к бегству. Андрей, увидев, как занервничала Даша, твердо произнес:

- Константин Егорович, никакой сенсации не будет. Вы не забыли о врачебной тайне? Я очень надеюсь, что наш разговор не выйдет за пределы этого кабинета.

- Андрей Николаевич, вы не понимаете…

- Я бы очень не хотел в вас разочароваться, - оборвал его Андрей. В голосе мужчины прорезались металлические нотки, и сейчас перед собой доктор видел уверенного в себе человека, опасного и явно не бросающего слов на ветер. - Надеюсь, мы поняли друг друга?!

Константин Егорович, несмотря на свое желание понаблюдать за необычной пациенткой, согласно кивнул. С Кругловым он познакомился несколько лет назад, когда тот обратился в медицинский центр с просьбой помочь его сестре и облегчить ее состояние. Мужчина молча оплачивал астрономические счета, и ни разу не поинтересовался, за что центр берет с него такие деньги. И доктор догадывался, что Андрей Николаевич не так прост, как бы хотел казаться. А однажды, он позвонил ночью и попросил приехать… Пулю из его плеча Константин Егорович извлек быстро, за что получил солидное вознаграждение в виде хрустящих зеленых банкнот. В полицию, как он думает, так никто и не обратился. Сегодня увлекшись необычной регенерацией Дарьи, мужчина позволил себе забыть, кто рядом с ней. Но Андрей мгновенно напомнил, что с ним лучше не шутить, а иначе… Что будет иначе, Константин Егорович не знал, но по его тону понял, что ему лучше раз и навсегда забыть о необычной пациентке.

- Что вы скажете, насчет амнезии? - поинтересовалась Дарья, надеясь, что доктор сможет ей помочь вспомнить прошлое.

- Все результаты обследования говорят о том, что внешних причин для амнезии нет. Могу предположить, что таким образом ваш организм ограждает вас от неприятных воспоминаний. Возможно, в вашей жизни произошла трагедия… Думаю, в данной ситуации вам поможет только время. Могу посоветовать попробовать гипноз, но лучше дождаться того момента, когда вы все вспомните сами. А пока попьете вот эти лекарства, - Константин Егорович выписал рецепт и протянул его Андрею со словами:

- Я бы очень советовал, все-таки сдать анализы.

- Мы подумаем, - коротко ответил мужчина, давая понять, что эту тему обсуждать он больше не намерен.

Доктор вздохнул, ввел в компьютер последние данные и нажал на печать. Едва получив на руки счет за обследование, Андрей достал бумажник и положил несколько купюр на стол:

- Спасибо за консультацию, - мужчина протянул руку Даше и поспешил вывести ее из кабинета.

Проводив пару взглядом, Константин Егорович вновь просмотрел все результаты обследований. Информация действительно была очень необычна. Вчера под грудью у девушки был огромный синяк, и мужчина даже подозревал, что возможно сломаны ребра. А сегодня он почти сошел, и на снимке видно, что грудная клетка цела. Да и ссадина на лбу, почти затянулась. «Так не бывает! Этого просто не может быть! Эх, мне бы каплю ее крови. Возможно, спектральный анализ позволил бы выявить компонент, ускоряющий регенерацию тела. Это могло бы быть стать новым открытием в медицине…, - размечтался мужчина, обдумывая возможные варианты развития событий, а потом, вздохнув, вернулся на «землю». Круглов явно дал понять, что не позволит вынести эту информацию дальше этого кабинета, и доктор, скрипя зубами, нажал кнопку «удалить». Через секунду все данные о необычной пациентке были стерты.

***

Оплатив счет, Андрей, не выпуская из своей руки ладонь девушки, направился к автомобилю. Мужчина был раздражен. Константин Егорович вызвал его недовольство своей попыткой сделать из Дарьи подопытного кролика. Но слова доктора заставили задуматься Андрея о том, что он прав, и с его «гостьей» действительно что-то не так. Быстрое восстановление, непомерный аппетит, о котором он даже забыл сказать, услышав предположение о том, что из Даши можно сделать «сенсацию» …

Когда они сели в машину, девушка робко и с каким-то опасением тихо спросила:

- Ты на меня злишься?

- Нет, - Андрей с теплом посмотрел на нее. - Но я не понимаю, что происходит, и если честно, меня это раздражает… Может, Константин Егорович прав, и нам надо еще раз приехать сюда.

- Я должна тебе кое-что рассказать, - Даша вздохнула, собираясь с мыслями. Девушка понимала, что молчать больше не имеет права, потому что может навлечь беду, на того, кто впервые с момента, как она очнулась, стал ее оберегать и защищать. - Я действительно многое не помню из своей жизни, будто она разделилась на «до» и «после». Просто однажды открыв глаза, я поняла, что существую. Не знаю, как называется то место, в котором меня держали, но ко мне постоянно приходили какие-то люди и причиняли мне страдания. Они мне делали больно, очень больно, и пока я кричала в муках, незнакомцы с белыми маскам на лицах хладнокровно и равнодушно смотрели на меня, что-то тщательно записывая в своих блокнотах, - девушка рассказывала, а по ее щекам бежали слезы. Андрей оцепенел, слушая ее, ему казалось, что Даша пересказывает сюжет какого-то триллера. С ее слов получалось, что неизвестные личности проводили над ней эксперименты, пытаясь выявить скорость ее регенерации и выяснить секрет этой аномалии. Ей делали различной степени разрезы, кололи иглами, морили голодом и просто издевались. - Не помню, как мне удалось сбежать. Пришла я в себя только под колесами твоего автомобиля...

Уткнувшись лицом в ладони, девушка разрыдалась. Андрей притянул ее к себе, и отчаянно зашептал, о том, что теперь она в безопасности, и он никому не позволит ее обидеть, потому что всегда будет рядом. И Даша ему верила, ведь за столь короткое время своими поступками мужчина доказал, что не бросает слов на ветер, и если говорит, что сможет ее защитить, то это так и будет. И именно осознание этого помогло девушке успокоиться. Отодвинувшись, она посмотрела в глаза Андрею, и прошептала:

- Спасибо…

- На сегодня ты исчерпала свой лимит страха и слез. Сейчас заедем ко мне на работу, ну а потом по магазинам, - улыбнулся мужчина, и завел мотор. Он молча вел автомобиль, обдумывая слова Даши, уже прекрасно понимая, что с девушкой не всё так просто. «Кто проводил над ней эксперименты? Подпольная лаборатория или что-то другое? Может, она была пленницей у садиста? Жертва насилия? В любом случае, скорее всего, Дарью уже ищут и, если найдут, не поздоровится обоим. Надо выяснить, откуда она сбежала…», - размышлял мужчина, решив для начала выяснить все о поселке, где он нашел девушку. Припарковав машину у огромного многоэтажного здания, принадлежавшего его компании, ведь маленький филиал уже давным-давно перерос в огромную самостоятельную риэлтерскую фирму, и обратился к Даше:

- Подождешь немного в машине, мне нужно уладить кое-какие дела?

Девушка кивнула, и Андрей со словами: «Не скучай», направился к зданию. Еще вчера он решил обратиться к начальнику внутреннего контроля своей компании, а сейчас, когда узнал от Дарьи страшные подробности, еще раз подумало том, что от полиции в данном случае надо держаться подальше.

Алексей Иванович, возглавляющий службу безопасности, работал в компании много лет. Его можно было охарактеризовать как человека, для которого не существует невыполнимых задач. О его прошлом никто толком не знал, но Андрей подозревал, что этот молчаливый мужчина не так прост, как бы хотел казаться. В мире «недвижимости» крутятся огромные деньги, но и конкуренция велика. Выживают только сильнейшие. Компания, в которой работал Андрей, была одной из таких. Все началось с основного офиса и нескольких крохотных филиалов, теперь же это был огромный действующий механизм с дочерними филиалами в каждом городе необъятной страны. В свое время было несколько попыток захвата власти. Конечно, неизвестно насколько были правдивы слухи, но поговаривали, что именно Алексей Иванович помог руководству разрулить эти ситуации. Почему этот мужчина работал здесь, а не в основном офисе, так и осталось для Андрея непонятным, но, наверное, и на это были свои причины.

Постучавшись в серую безликую дверь кабинета начальника службы безопасности, и услышав разрешение, мужчина вошел. Алексей Иванович, как всегда, в строгом черном костюме расслабленно сидел у компьютера, делая вид, что очень занят, а сам в это время раскладывал какой-то пасьянс. Увидев вошедшего мужчину, он улыбнулся и поприветствовал:

- Здравствуй, Андрей Николаевич. Что-то случилось? - несмотря на приятельские отношения, Алексей Иванович на работе всегда тщательно подчеркивал тот факт, что Круглов руководитель, а он его подчиненный, хотя они несколько раз отдыхали вместе и частенько захаживали выпить пива в бар.

- Мне нужна твоя помощь, - плотно закрыв дверь, произнес Андрей.

- Я тебе внимательно слушаю, - Алексей Иванович мгновенно собрался, и вот уже в кресле сидел «хищник» с цепким взглядом и мертвой хваткой. Мужчина прекрасно знал, что Круглов очень редко обращался за помощью и, если пришел, значит, дело действительно очень серьезное.

- Вчера вечером, возвращаясь домой с очередной встречи, я случайно сбил девушку на проселочной дороге. Как выяснилось, незнакомка страдает амнезией, и мне не оставалось ничего другого, как привезти ее к себе домой, - начал свой рассказ Андрей. Его интуиция просто кричала о надвигающейся беде, и он решил прислушаться к ней, и частично умолчать о некоторых деталях. Мужчина постарался вкратце обрисовать ситуацию, опустив подробности о необычных способностях Даши, потому что решил, что будет лучше, если как можно меньше людей будут знать об этом. - Мне необходимо выяснить, кто эта девушка и что с ней случилось. Возможно, в этом поселке тайно в неволе держат людей. Я не знаю точно, но мне бы хотелось, чтобы ты аккуратно прощупал информацию и, возможно, тебе удастся хоть что-то выяснить.

Алексей Иванович провел рукой по блестящей лысине, и откинулся на спинку кресла:

- Значит, у нас есть некая девушка, сбежавшая предположительно из рабства. Дом, в котором ее держали, может находиться здесь, - мужчина что-то набрал на клавиатуре, и развернул монитор компьютера к Андрею. Перед ним предстала карта области, и нужный район был выделен красным цветом. - Так?

- Да.

- Ты нашел ее здесь? - начальник службы безопасности ткнул карандашом в жирную точку, отмеченную как населенный пункт.

Андрей кивнул. Алексей что-то записал в блокноте и задумчиво произнес:

- Слишком мало данных, поэтому ничего не обещаю. Но я постараюсь сделать все возможное. Думаю, завтра к вечеру у меня уже будет информация.

- Я взял выходные. Руководство, естественно, не в курсе ситуации, и для всех ко мне приехала дальняя родственница из глубинки. Надеюсь, наш разговор останется между нами?

- Обижаешь, - укоризненно покачал головой Алексей Иванович. - Ты же прекрасно знаешь, что я умею хранить чужие тайны.

- Знаю, - промолвил Андрей. - И спасибо!

В свое время на него вышли конкуренты и предложили работать на две фирмы, а точнее сливать информацию о готовящихся проектах. В данном случае речь шла о продаже домов в элитном районе города. Застройщик выбрал именно их организацию, как посредника, и многим это не понравилось. Андрей отказался, и тогда его попытались устранить, в результате он получил пулю в плечо. Поняв, что сам с этой проблемой не справится, он обо всем рассказал Алексею. Очень скоро фирма конкурентов просто перестала существовать, Андрей как посредник получил внушительную сумму с продаж, и никто в компании так и не узнал о трудностях, которые возникли. Поэтому он, как никто, знал, Алексею можно доверять.

- Как только у меня будут какие-то результаты, я пришлю тебе информацию на электронную почту, - сообщил начальник службы безопасности, и Андрей, еще раз поблагодарив, направился к машине, где его уже заждалась Дарья.

Девушка, оставшись одна, сначала просто наблюдала за прохожими и посетителями центра, которые то входили, то выходили из здания. Но очень скоро это занятие ей надоело, и она стала рассматривать машину. Открыв бардачок, девушка наглым образом изучила его содержимое, и достав какой-то журнал, стала его листать. Яркие картинки и текст были ей понятны, и она даже зачиталась, какой-то статьей о пользе и вреде белковой пищи. Увидев красивые иллюстрации с едой, Даша поняла, что вновь голодна, и чтобы не дразнить саму себя, поспешила закрыть журнал. Она стала размышлять о Константине Егоровиче и его выводах. По своим воспоминаниям Даша понимала, что те люди специально наносили ей раны, чтобы наблюдать, с какой скоростью происходит у нее заживление. «Что же со мной? Чем отличаюсь от других людей? Зачем им была я нужна? Как мне удалось сбежать? Кто же я?»- у Даши было множество вопросов, но ответов на них она, увы, не знала. Девушка вновь попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но как бы она не старалась у нее так ничего и не вышло. От бессилия она уткнулась лицом в ладони, так ее и застал Андрей. Первой его мыслью было - Даша плачет, и он бросился к ней. Открыв дверь, мужчина взволнованно спросил:

- Что случилось? – Он испугался, что пока его не было, Дарью мог кто-то обидеть. И когда девушка посмотрела на него, и он понял, что с ней все в порядке, не смог сдержать облегченного вздоха.

- Я пыталась вспомнить хоть что-то, но ничего не вышло, - пожаловалась она, на что Андрей поспешил ее успокоить:

- Константин Егорович же сказал, это вопрос времени. Рано или поздно ты все обязательно вспомнишь, а пока не мучай себя, - он закрыл дверь и поспешил на водительское место. Только сев в салон автомобиля, мужчина увидел на коленях девушки журнал и поинтересовался:

- Ты понимаешь, что в нем написано?

- Да, - кивнула Даша. - Даже прочитала пару разделов.

- Ага. Вчера мне показалось, что ты иностранка, уж очень у тебя своеобразная речь. Такое ощущение, что ты сначала думаешь, будто мысленно переводишь фразу, а потом говоришь. Но раз ты свободно читаешь, скорее всего, также хорошо пишешь. И твоя манера говорить, не связана с незнанием языка. Дома надо проверить, - махнул рукой Андрей. - Поехали по магазинам? Или сначала поедим?

Даша согласно закивала, и мужчина, заведя машину, направился к местному кафе, в котором постоянно обедал. Впереди у них был торговый центр, супермаркет и чудесный вечер в ресторане.

Глава 4

Дарью безумно поразил торговый центр с огромным количеством магазинчиков, множеством людей, шумной рекламой, льющейся из динамиков и движущимися вверх-вниз лестницами, которые, как сказал Андрей, называются эскалаторами. Сначала она испугалась, и крепко вцепилась в руку своего спутника. Но очень быстро все ее страхи отошли на задний план, и остался лишь интерес к посетителям центра, ярким витринам и блестящим вывескам. Наблюдая за восторженной девушкой, рассматривающей вещи в одном из бутиков, Андрей впервые поймал себя на мысли, что ему нравится заниматься покупками. Хотя раньше он старался избегать походов по магазинам, считая процесс выбора одежды очень нудным, и посещал торговые центры лишь с Наташей, боясь обидеть сестру отказом. А своим любовницам мужчина обычно просто давал деньги, со словами «сделай себе подарок, или купи, что захочешь». Сегодня же все было наоборот. Ему нравилось выбирать одежду для Даши и смотреть на то, как девушка выглядит в том или ином наряде.

Они купили много красивых и необходимых вещей для нее, а потом зашли в отдел нижнего белья. Даша, увидев кружевное великолепие на вешалках, на секунду представила себе, что будет, как и все остальные купленные вещи, демонстрировать Андрею крошечные трусики, и залилась краской. Она почувствовала жуткое смущение и попыталась выйти из магазина, пробормотав, что здесь им ничего не нужно. Но мужчина, усмехнувшись, ухватил её за локоть и подвел к продавцу-консультанту и попросил помочь. А сам, чтобы не смущать девушку, вручив ей свою кредитную карту, вышел из магазина. Даша, успокоившись, стала перебирать белье, совсем не замечая, что Андрей наблюдает за ней через стеклянную витрину. Смотря, как она выбирает комплекты белья, мужчина, невольно представлял ее в них. Ему очень нравилась эта красивая молодая женщина, и Андрей понял - его тянет к ней так сильно, что он не может противиться этому притяжению. С одной стороны, она ему чем-то напоминала ушедшую сестру, с другой - представляя сейчас ее в кружевном белье, понимал, что его мысли далеки от братских. Он осознавал, что возможно, в ее прошлой жизни был молодой человек или даже муж, о котором она сейчас не помнит, но почему-то это предположение вызывало в нем неприятное чувство ревности. Андрей поймал себя на мысли, что за такой короткий срок этой девушке удалось затронуть его душу, но тут же он мысленно дал себе подзатыльник. Ведь пока к Дарье не вернулась память, она беспомощна как ребенок, поэтому «мечтать» о каких-либо отношениях, как порядочный человек, он просто не имел права.

После торгового центра, был поход в супермаркет, а когда они вернулись домой, солнце уже клонилось к закату. Разложив продукты на полках в холодильнике, Андрей предложил девушке переодеться и отправиться в ресторан, тем более, что она уже успела проголодаться. Сам не зная почему, но в этот вечер он тщательно выбирал одежду - элегантные брюки, черная шелковая рубашка, капля дорого парфюма…Он поймал себя на мысли, что хочет понравиться Даше. «Как юнец, - разозлился мужчина на самого себя. - Решил же не форсировать события, и дождаться, пока к ней вернется память!».

Но едва он вышел в гостиную, все благородные намерения в одну секунду канули в бездну, а в голове пронеслась одна мысль: «Моя!». Смотря на девушку в коротком черном платье с распущенными светлыми волосами, Андрей понял, что ни за что на свете не отпустит её, потому что произошло то, чего он больше всего боялся и одновременно ждал – в его жизни появилась женщина, которая стала ему безумно дорога.

Когда друзья рассказывали, как влюблялись с первого взгляда, он лишь усмехался, считая их истории – сказками для детей. А сейчас… Это хрупкая нежная девушка, беззащитная как ребенок, заставила его сердце биться сильнее, пробуждая в нем желание. Она вызывала у него коктейль чувств, от которых он буквально потерял голову - нежность, страсть, трепетность, восторг, страх потерять её…

«Не отпущу, и неважно, что у нее было в прошлом. Она будет моей!»- решил он, и тут же испугался своих мыслей, потому что понял - если даже в ее жизни и был мужчина, то ему придется исчезнуть раз и навсегда. – Не отпущу!».

Пока он рассматривал Дарью и расставлял для себя приоритеты, его молчание затянулось непозволительно долго, и она, заметно заволновавшись, неуверенно спросила:

- Тебе не нравится?

Сегодня они купили много вещей, но именно это черное платье с открытыми плечами и короткой пышной юбкой, ей пришлось по душе больше всего. Одеваясь к ужину, Даша почему-то думала об Андрее. Весь день она ловила себя на мысли, что ей нравится, как он смотрит на нее, и ей хотелось быть красивой для него, чтоб вновь увидеть блеск восхищения в его глазах и услышать очередной комплимент. И сейчас оценив его молчание неправильно, она подумала, что сделала что-то не так, и очень расстроилась.

- Ты очень красива, - улыбнулся он в ответ, и приобнял ее за плечи. Девушка прижала голову к его груди, и в этот момент почувствовала себя безумно счастливой.

Весь вечер Андрей, включив свое обаяние, беззастенчиво очаровывал Дашу, на которую, как ему казалось, обратили внимание все присутствующие мужчины в ресторане. Он и сам не раз ловил себя на мысли, что его спутница отличается от других женщин. Ее красота завораживала и манила, а зеленые глаза казались бездонными, будто озера, которые невольно притягивали взгляд к ней, как все непонятное и таинственное. Во время ужина они беседовали на разные темы, вернее, говорил Андрей, а Даша внимательно его слушала, пытаясь как можно больше запомнить об окружающем и таком незнакомом ей мире.

- Разрешите пригласить вашу даму на танец? - внезапно раздался мужской голос, нарушивший их уединение. Перед их столом стоял импозантный темноволосый мужчина средних лет и, не сводя взгляда, смотрел на Дарью, откровенно ей улыбаясь. На нем был дорогой костюм, а на шее сверкала золотая цепь с крестом. От незнакомца за версту веяло самоуверенностью, наглостью и большими деньгами.

- Девушка не танцует, - процедил сквозь зубы Андрей, и бросил недовольный взгляд на наглеца, посмевшего им помешать. Тот понятливо кивнул и вальяжно отошел к своему столику, за которым сидело несколько мужчин в компании молодых, разукрашенных девиц. На фоне них, Даша действительно казалось особенной, ведь на ее лице не было ни капли косметики, и от этого она была какой-то неземной и очень красивой.

-Что он хотел? - шепотом спросила она, провожая взглядом незнакомого мужчину.

- Пригласить на танец, - ответил Андрей и пояснил. - Иногда мужчина и женщина вместе двигаются под музыку. Даша удивленно приподняла брови, и он понял, что проще показать, чем объяснить, и протянув ладонь девушке, спросил:

- Ты потанцуешь со мной?

Когда Даша робко взяла его за руку, Андрей поднялся и повел ее на пустующий танцпол. Обняв рукой за талию и крепко прижав к себе, он пояснил:

- Расслабься, и просто слушай музыку. Я буду вести тебя и не дам оступиться. Сейчас сделай шаг назад левой ногой…

К удивлению, обоих, Даша лишь в начале танца ошиблась пару раз, да наступила своему партнеру на ногу, а потом будто растворившись в мелодии, начала плавно двигаться, ведомая мужчиной.

- Наверное, ты раньше занималась танцами, - заметил Андрей, который наслаждаясь близостью Даши, крепко прижимал ее к себе.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Но я невольно делаю то или другое движение, будто знаю наперед. Вот сейчас – поворот …

Дарья развернулась, и Андрей крепко прижал ее спиной к своей груди. Не сдержавшись, он нежным поцелуем коснулся ее шеи и замер. Девушка растерялась, не понимая, что происходит, но ее сердце отчаянно билось, а еще она почему-то чувствовала себя счастливой. Все было странно и непонятно, но так хорошо, как сейчас, ей не было никогда. Даша почему-то это точно знала. Она откинула голову на грудь Андрея и, вдыхая его аромат, блаженно закрыла глаза.

Так они и стояли какое-то время, но тут лирическая музыка сменилась на более ритмичную, и танцпол заполнили другие посетители ресторана. Андрей поспешил увести свою спутницу к столику. Его стали раздражать посторонние люди, мешающие их уединению, и мужчина предложил:

- Может, поедем домой?

Дарья, у которой был насыщенный день, чувствуя усталость, кивнула. Сытный ужин из нескольких видов шашлыка давал о себе знать, и её стало тянуть в сон. Пока Андрей рассчитывался, она лениво рассматривала посетителей ресторана и случайно встретилась взглядом с незнакомцем, который подходил к их столику. Мужчина поднял бокал и, улыбаясь ей, пригубил янтарную жидкость. Дарья поспешила перевести взгляд на свои руки. Незнакомый мужчина и его внимание ее пугали, и как только официант забрал их счет, поторопила Андрея:

- Идем? Я что-то так устала.

Пара поспешила покинуть заведение, и никто из них не обратил внимания, как следом за ними вышел неприметный молодой человек, который проводил их до машины и тщательно записал номер. И уж тем более они не видели, да и не могли увидеть, как этот же мужчина подошел к столику и положил листок из блокнота перед своим начальником, Эдуардом Григорьевичем, по кличке Гриша Каравай, который тут же достал телефон:

- Выясни-ка мне всё о владельце автомобиля, госномер…

***

Ночной город был окутан сонной негой. Улицы опустели, не было ни автомобилей, ни прохожих. Лишь одинокие светофоры мигали на пустующем перекрестке, да фонари рассеивали ночную мглу. В окнах многоэтажек было темно. Андрей, облокотившись на подоконник лоджии, рассматривал пустой двор и вспоминал прошедший вечер. Улыбка невольно не сходила с его лица.

 Всю дорогу до дома, он обдумывал, как ему поступить. Но наплевав на моральные принципы, все-таки принял решение начать ухаживать за Дашей, потому что ему безумно хотелось обладать этой женщиной, о которой он думал и днем, и ночью. «Неважно, что у нее было в прошлом…Возможно, память никогда к ней не вернется, и упускать ее я не намерен, - думал он, бросая взгляды на девушку, которая через окно автомобиля рассматривала ночной город. - Она будет моей, а все остальное пусть катится к черту!». Приехав домой, он предложил Даше:

- Продолжим наш вечер? Может, выпьем по бокалу вина?

Но к его сожалению, она отказалась и, сославшись на усталость, поспешила скрыться за дверью своей спальни. Сначала он огорчился, подумав о том, что невольно обидел Дарью, но сейчас прокрутив в голове события дня и представив, сколько новых впечатлений у нее сегодня было, понял - она действительно устала, и только поэтому решила уйти спать. При мысли о том, что впереди у них целый день, который они смогут провести вдвоем, Андрей вновь улыбнулся. Бросив взгляд на наручные часы, мужчина понял, что уже пора ложиться, иначе завтра он проснется не раньше полудня. Закрыв окно, он вернулся в спальню и только снял футболку, как в тишине квартире раздался крик Даши.

Не раздумывая ни секунду, Андрей бросился в спальню к девушке, которая вся в слезах сидела на постели, прижимая ладони к груди.

- Это сон! Всего лишь сон! - мужчина бросился к ней, и крепко прижал к себе. - Успокойся!

Дарья, обняв его за шею, разрыдалась. Ей снились ее мучители, которые вновь и вновь издевались на ней. Ее сердце, до боли, тяжело стучало в груди, а холодный пот струился между лопаток. Даше было плохо, и лишь присутствие Андрея, помогло ей не сорваться в пучину безумия. Когда она пришла в себя, мужчина гладил ее по голове, шепча нежные слова:

- Малышка, успокойся. Это лишь кошмар. Теперь я всегда буду рядом, и никому не позволю тебя обидеть.

- Я сойду с ума, если это не прекратится! Больше так не могуууу... - всхлипывая, призналась Даша, вытирая ладонью, бегущие по щекам слезы. - Это сон…Он так похож на реальность! Мне страшно!

- Он прошел, и больше не повторится. Попытайся уснуть, - успокаивающе сказал Андрей, укладывая девушку в кровать.

Устроившись рядом, он обнял ее и нежно прошептал:

- Спи, моя хорошая. А я буду охранять твой сон.

Закрыв глаза, Даша прижалась к Андрею, чувствуя, как тепло его тела согревает, а от ласкового шепота на душе становится легче. Прислушиваясь к спокойному стуку его сердца, она почувствовала, что страх отступает.

- Поспи, я буду рядом, и больше тебе ничего плохого не приснится, - пообещал он, и девушка ощутила, как по телу разливается мягкое тепло.

" Как же мне хорошо, когда Андрей рядом" - засыпая, подумала она. Постепенно ее дыхание стало ровным, тело расслабилось, и мужчина понял - Даша спит. Он попытался встать, но девушка тут же беспокойно заметалась. С её губ сорвался стон, и ему пришлось вновь лечь, прижав Дашу к себе. Перебирая ее шелковистые локоны, Андрей размышлял о том, что рядом с ней он чувствует себя счастливым, и он был бы не против засыпать с ней каждую ночь, и не просто засыпать… Мечтая о будущем, мужчина сам расслабился и незаметно уснул.

Проснулась Дарья от чувства тяжести. Спросонья у нее промелькнула мысль, что ее чем-то придавило, и девушка испуганно открыла глаза. Она лежала на животе, обнимая подушку, а рядом с ней, спал Андрей, крепко обняв ее сильной рукой, и закинув ногу ей на бедро. Дарья, рассматривая его, улыбнулась. Лежа в мужских объятиях, она ощущала безмятежное спокойствие.

" Так есть хочется. Может приготовить завтрак?», - подумала девушка, перевернувшись на спину, аккуратно приподняла руку Андрея, попытавшись осторожно высвободиться из его объятий.

 - Ммм... Малышка ещё рано... Давай поспим, - сонно пробормотал он и снова прижал ее к себе. Даша вздохнула и на какое-то время притихла, изучая белоснежный потолок. Но вскоре в животе заурчало, и она поняла, что терпеть больше не может, и вновь пыталась встать.

- Тшш, спи, - послышался сонный голос Андрея, который еще крепче прижал ее к себе и уткнулся носом в ее макушку.

- Я кушать хочу, - жалобно пропищала Даша, буквально задыхаясь от объятий. - Отпусти!

Но Андрей даже не пошевелился, будто не услышав ее, и тогда Даша стала усиленно сопротивляться, пытаясь освободиться, и это окончательно разбудило мужчину. Подняв голову, он взглянул на красную растрепанную Дашу и тут же все поняв, убрал с нее ногу и немного отодвинулся, но так и продолжал обнимать.

- Доброе утро! Давно проснулась?

Андрей, улыбаясь, любовался девушкой, и сейчас ему больше всего хотелось ее поцеловать. Но он опасался напугать Дарью и поэтому сдержал себя.

- Доброе утро, - прошептала она и призналась. - Так есть хочется…

Взглянув в ее голодные глаза, Андрей рассмеялся и сел на постели. Непомерный аппетит худенькой девушки его удивлял. Любая другая в жизни бы не съела столько, сколько она вчера умяла за ужином в ресторане, и при этом на теле Даши не было ни одного лишнего сантиметра. «Возможно, надо действительно сдать анализы. Может, у нее нарушение обмена веществ», - подумал он, а потом отмахнулся от этой мысли, решив не портить такое чудесное утро. Бросив взгляд на часы, Андрей понял, что они опять проснулись очень рано, и Нины Алексеевны еще нет, и поэтому предложил:

- Если хочешь, завтрак сегодня приготовлю я?

Дарья счастливо улыбнулась и соскочила с кровати, одергивая короткую сорочку, купленную накануне:

- Спасибо. Тогда я в душ, - и схватив тонкий халатик со спинки кровати, поспешила выскользнуть в коридор.

Проводив ее взглядом, Андрей закинул руки за голову и довольно вздохнул. Он впервые за долгое время чувствовал себя счастливым. Полежав еще несколько мгновений, он потянулся и вскочил с кровати. Заправляя постель, он не сдержался и прижал к лицу подушку, вдыхая аромат оставленной Дашей, а потом бросил её, и насвистывая какую-то прилипчивую мелодию, направился на кухню.

Помня об аппетитах девушки, Андрей достал из холодильника, запеченные овощи, приготовленные по его просьбе домработницей, творог, йогурты, сухой крекер и помыл целую тарелку фруктов. Он как раз сварил кофе, когда появилась Даша. Она успела не только принять душ, но и переоделась в милое домашнее платье в синий горох.

- Приятного аппетита, - мужчина показал рукой на стул, а сам разлил ароматный напиток по чашкам. Когда он повернулся к столу, то увидел, с каким кислым выражением лица Дарья смотрит на накрытый стол.

- Что-то не так? - поинтересовался он, ставя кофе перед ней.

- А мяса нет? Или колбасы? - спросила девушка и призналась. - Уж очень хочется.

Пожав плечами, Андрей достал мясо, приготовленное на гриле, заботливой Ниной Алексеевной и поставил его в микроволновку. Через несколько мгновений он наблюдал, как Дарья, едва не урчащая от удовольствия, уплетает аппетитные зажаренные ломтики. Мужчина отметил, что раны на лбу будто и не бывало, а когда опустил взгляд на ногу девушки, понял, что и синяк исчез. У него снова появились мысли о том, что Константин Егорович прав, и надо все-таки разобраться, что с Дашей не так, но интуиция вновь завопила об опасности, и Андрей в очередной раз отмахнулся от них.

А потом пришла домработница, и мужчина предложил Даше прогуляться по городу, сходить в парк или зоосад, поесть мороженое или посмотреть интересное кино. Многие слова, девушке были незнакомы, но Андрей с таким предвкушающим блеском в глазах так интересно рассказывал ей об этом, что она решила, а почему бы и нет, и переодевшись в удобную одежду, они отправились на прогулку.

***

Рублев Эдуард Григорьевич, по кличке Гриша Каравай, в это раннее утро сидел у бассейна на заднем дворе своего особняка, и наслаждаясь свежевыжатым апельсиновым соком, слегка прищурившись от яркого утреннего солнца, обдумывал информацию, полученную от своего верного человека.

«Круглов Андрей Николаевич, значит. Правая рука директора риэлтерской компании «Новый дом», довольно известная личность в определенных кругах. Детдомовец, сирота. Сестра погибла от передозировки наркотиков. Не женат, живет в элитном комплексе в хорошем районе города. Как говорится, не судим, не привлекался, - в отличие от самого Гриши, который в начале девяностых умудрился схлопотать срок за хищение государственных денег. Но страна развалилась, дело пересмотрели, ввели амнистию, и он оказался на свободе. На схороненный капитал он умудрился приобрести хлебозавод, постепенно переросший в несколько предприятий, которые теперь обеспечивали весь мегаполис свежей выпечкой, за что и получил кличку Каравай. - Ну и где ему так повезло отхватить такую красивую женщину, черт побери?»

Гриша был трижды женат, но все браки сложились неудачно, а о количестве его любовниц складывали легенды. Ну, любил он женщин и честно признавался в этом, так и говорил: «Каюсь, слаб. Люблю красивых баб, и ничего с этим поделать не могу!». Его материальное положение позволяло ему в этой жизни всё. Цветы, дорогие подарки, отдых где-нибудь на побережье океана, и очередная неприступная девушка сдавалась, но так же быстро и надоедала. Поэтому с каждой очередной любовницей Гриша расставался без сожаления. Обычно досуг мужчины скрашивали симпатичные девушки с эскорта, которые за определенную плату были готовы выполнить любую прихоть. Но вчера в ресторане его внимание привлекла необычная незнакомка - безумно красивая с пронзительными зелеными глазами, которая отличалась от других женщин своей естественностью и природной грацией. При взгляде на нее его сердце забилось сильнее, и Гриша осознал, что он в очередной раз влюбился, и понял, что вновь встретил женщину, на которой готов жениться.

Конечно, мужчина прекрасно видел, что она со спутником, но когда это его останавливало… Выпив коньяка, он не удержался и все-таки подошел к их столику. Отказ был предсказуем, но отступать Гриша не собирался, и едва пара покинула ресторан, приказал своему человеку проследить за ними, и выяснить номер машины. Уже через час ему предоставили всю доступную информацию, но этого было мало, и Гриша, воспользовавшись старыми связями, попросил «хороших» знакомых, найти слабые места у Круглова, потому что тот своей реакцией ясно дал понять - он от девушки просто так не отступится. И вот сегодня утром ему доставили на него досье, и, к сожалению Каравая, ничего нового узнать не удалось. «Не может быть, что у человека нет слабых мест. Надо лучше искать», - пришел к выводу Гриша и, достав телефон, позвонил начальнику своей службы безопасности.

- Николай, зайди ко мне. Надо погутарить об одном человечке, - и отключившись, мужчина пригубил сока. Он желал эту женщину, и был готов добиваться ее благосклонности любой ценой, но для начала, надо было выяснить, кто она такая и устранить из ее жизни Круглова, о чем и сообщил Николаю, когда тот пришел.

- Установи за ним слежку. Вот его домашний адрес и координаты офиса, в котором этот славный человек трудится. Я хочу знать о Круглове все - что ест, что пьет, где бывает, кто его друзья, любовницы, и особенно меня интересует молодая светловолосая особа с прекрасными глазами изумрудного цвета. Выясни, как её зовут, где живет, и какие их связывают отношения.

- Будет исполнено, - кивнул бритоголовый широкоплечий мужчина, и поспешил выполнить указания шефа, потому что знал - когда Гриша гневается, плохо становится всем.

А Каравай, откинувшись на шезлонг, стал представлять себе свою будущую жизнь. Несмотря на огромное количество браков, да и женщин в его жизни, детей у него не было. Не хотел себя Гриша связывать обязательствами в виде сосок и распашонок. Но время шло, и мужчина понимал, что он не вечен, и начал задумываться о наследнике, просто пока не попадалась подходящая кандидатура на роль матери. Конечно, медицина сейчас ушло далеко, и при его деньгах можно было воспользоваться суррогатным материнством, но мужчина, как поборник старых традиций, предпочитал, чтобы его сын был зачат естественным путем, а не в пробирке в лаборатории.

И вчера, когда он увидел красивую скромную незнакомую молодую женщину, его пронзила мысль, что именно она станет матерью его ребенка, которому достанется вся «хлебная» империя. Для официальных лиц, Рублев Эдуард Григорьевич являлся генеральным директором и основным держателем акций закрытого акционерного общества «Русский каравай». Но многие в городе знали, что Гриша крышует почти все диско - клубы, курирует торговлю наркотиками и даже держит несколько борделей в городе, обеспечивая клиентам достойный досуг, а девочкам - постоянную работу.

«Мой сын будет маленьким принцем. Ведь его отец-король. А если родится дочка? Не…у таких мужчин, как я, рождаются только пацаны. Назову его Федя. А что, звучит! Рублев Федор Эдуардович», - его размышления прервал звонок, и Каравай погрузился в обсуждение очередного дела, и на какое-то время забыл о Круглове и прекрасной незнакомке, которую он решил осчастливить, женившись на ней.