Аннотация: Мы с сыном чуть не погибли в пожаре. Но у меня пробудился дар перемещаться в пространстве и времени. И мы очнулись... на инопланетном корабле. Существа из будущего спасли нас ради потомства с новыми способностями, чтобы продать меня на аукционе. Причем, один из них, очень влиятельный, завидный жених по прозвищу Бессердечный явно положил на меня глаз.
Он утверждает, что мы не можем вернуться назад. Но, что, если мы имеем дело с заговором Вселенского масштаба. Тайное расследование приведет нас к неожиданным открытиям. А Бессердечный окажется… мужчиной, который умеет любить и защищать как никто другой… Останется лишь понять – где наше место…

ПРОЛОГ

 

– Я ха-ачу эту красотку! И ценные гены и приятности в постели! Да-аю в сто раз больше всех остальных! Я на-аучу ее ублажать мужчину! И ра-аз у нее уже есть ребенок, значит самочка плодовита…

Я аж вздрогнула, когда один из предводителей наа-тлов заявил на меня свои права. «Каменные варвары», как их прозвали в космическом государстве, были очень жестоки к женщинам. Признавали исключительно подчинение и скромность. Я вся сжалась, когда лысый серокожий громила, одетый в нечто похожее на кожаный доспех, двинулся ко мне, ухмыляясь во всю наглую рожу. У наа-тлов аж тридцать шесть зубов и, кажется, я видела их все в широкой улыбке мерзкого гада.

Остальные присутствующие на аукционе представители рас Галактического содружества сразу притихли. Наа-лов не любили и часто боялись. Каменными их прозвали не за цвет кожи и не за кряжистые, массивные тела, похожие на соединенные глыбы. Тела наа-тлов были на редкость «прочными». Взрыв, в котором другие теряли конечности, лишь причинял им небольшой дискомфорт. Так что связываться с этой расой никто не жаждал.

А названная цена, как я уже знала – целое состояние и очень немалое. Мало у кого-то накопится столько за всю жизнь. Хотя жили в будущем параллельной Вселенной так долго, что я и представить себе пока не могла.

Ведущий аукциона оглядел зал. Я уже знала, что традиционно этим мероприятием руководят ларвиши. Невысокие коренастые рептилоиды с желто-зеленой кожей, словно бы растрескавшейся от жары. На самом деле – она просто имела такой специфический окрас.

Ларвиш, одетый в длинную тунику и шаровары, с ярко-желтым ершиком волос на голове, спросил со своими шипящими звуками, характерными для речи его расы:

– Есссть кто-то, кто перебьет ссставку?

Ответом была вполне предсказуемая тишина и мне стало совсем плохо.

Да мать же твою! Дайте проснуться! На своей Земле, в собственном времени! Не-попаданкой, обычной гражданкой, которую не может купить такой вот серокожий урод! А-а-а! Возьмите меня обратно на Землю! Не надо мне никакого омоложения и генной модификации, чтобы жить очень долго! Не надо мне гражданства содружества после полутора лет жуткого рабства! Не нужны мне и ваши дотации!

Не надо мне ничего этого! Я хочу домо-ой!

Нет, я не верю, что все должно так закончится!

Я знала про аукцион, готовилась, храбрилась. Даже не представляю – на что я надеялась!

Наверное, утешало лишь то, что инопланетники спасли нам с сыном жизнь. Если бы не они… Но ведь бывают вещи и хуже смерти…

А как же мой мальчик, мой замечательный сынишка?! Ему всего лишь одиннадцать лет исполнилось! Так, что скорее всего, в доме наа-тла он станет рабом, в лучшем случае – слугой. Ведь родился моя Даня от землянина! Хорошо еще, если учтут, что в ближайшие годы у моего сына может открыться такой же дар, как и у меня.

А если не учтут? А если дар не откроется?!!

Божечки-ложечки!

Какая же я дура! Просто несчастная, неисправимая идиотка! Ведь у меня был шанс! Шанс!

А я… я… вбила себе в голову, что достанусь расе, которая только станет забирать яйцеклетки время от времени…

– Ессли ни у кого нет возражений, никто не перебьет сставку, я объявлю лот ссобственностью господина Ли Сссорна!

Кажется, каждое слово ведущего вбивало в меня гвозди, хлестало кнутом, лишало желания жить.

Я оглянулась на рептилоида. С надеждой?  С просьбой? С какой?

Поменяйте весь порядок в Галактике?! Отмените аукцион, созданный и оговоренный всеми расами содружества?!

Да и кто я такая, чтобы просить ларвиша? Я тут никто! Беженка из другого времени, с отсталой планеты! Здесь у меня пока и гражданства-то нет!

С моего возвышения, наподобие сцены, я взирала на ларвиша сверху вниз, но при этом в рожу наа-тла, что уже решительно приблизился к «товару», все равно пришлось бы смотреть, запрокинув голову.

Зал притих. Было слышно, как шуршат веера холостов. Белокожих, блеклых из-за светлых волос и серых глаз уроженцев планеты Холостия. Ледяного мира, как ее называли. Они чувствовали себя некомфортно на Теккатте – планете ларвишей, где погода была примерно, как в земной Турции.

Те, кто еще недавно боролся за меня, азартно перебивал ставки, выкрикивая все большие и большие суммы, молчали... Даже смотреть перестали – уже изучали следующие «лоты»…

На меня в упор воззрился только Асхан… Красавец брюнет, высоченный, двух с лишним метров ростом, одетый в рубашку, расстегнутую на мощной груди и кожаные брюки, как космический пират. Хотя, на самом деле, он был командором с Рамии – одной из главенствующих планет в содружестве.

Я знала – Асхан может наложить вето на покупку меня, как лота. И я посмотрела на него так, что самой стало неловко. Будто что-то обещала, намекала… После того как Асхан и его воины рамийцы похитили меня или спасли, тут как посмотреть, чудилось, что командор, с прозвищем «бессердечный» неровно ко мне дышит. И что сердце у него все-таки есть. Он с самого нашего знакомства смотрел так… после подобных взглядов рука сама ищет средства предохранения. К тому же, перед самым аукционом он намекал… предлагал…

То, что я не приняла.

Брак. Безоговорочный, навсегда. Потому что разводов у рамийцев не существует. А живут они тысячи лет…

Да и к Даниле Асхан удивительно тепло относился. Дарил игрушки, даже позволял развлекаться на симуляторах космического полета на своей станции. Однажды командор рисковал жизнью, чтобы выручить моего мальчика…

Ну почему же я не согласилась?!!

Эх, была не была!

Я решила разыграть эту карту. Лучше жалеть о том, что сделано, чем переживать за то, что не сделала! Все равно самое худшее уже случилось – меня выбрал один из самых влиятельных наа-тлов в содружестве. Тот, кому никто не возразит… Кроме Асхана, принца Рамийского.

Уж лучше стать супругой малоизвестного, не совсем понятного мне инопланетника, который приятен, который, чего уж греха таить – мне очень нравился, как мужчина, чем превратиться в рабыню в постели отвратительного наа-тла. Бессловесную и бесправную игрушку. Да и ради сына я была готова буквально на все. На все, что только попросит Асхан…

Если он еще хочет того, о чем заявил за два дня до аукциона…

Если не обиделся и не отрезвел, порадовавшись моему отказу в момент, когда его железная воля дала слабину…

Ведь наш брак означал для командора потерю власти на своей родине… Окончательную и бесповоротную.

И то, что он забыл об этом в момент, когда страсть накрыла, переплела наши тела объятиями и совершено лишила рассудка, не значит, что и сейчас Асхан об этом не помнил…

Все может быть. Но у меня не оставалось иного выхода.

Асхан или наа-тл…

О том, что командору придется заплатить за это непомерную цену, отказаться от главной цели своей жизни, как я это видела, я в ту минуту не думала.

А разве мать может думать о чем-то, когда ее ребенку грозит рабство?

Разве у нее возникают мысли о том, что теряют другие, если речь идет о счастье ее отпрыска?

Только не у меня. И, думаю, многие матери поймут.

Асхан переступил с ноги на ногу, странно поджал губы, но взгляд не отвел.

А у меня внутри все сжалось, колючий ком крутился в горле, саднил и заставлял тихо прокашливаться…

Ну все ясно… Чего уж тут! Очевидно!

Скорее всего, он дает мне понять, что не готов идти на жертвы ради малознакомой землянки и ее сына. Да, он ненадолго потерял голову… Мы оба потеряли, чего уж там…

Но на кону стоит слишком многое, чтобы командор не пришел в себя в течение двух суток…

Я вздохнула, хотела уже потупиться… Но тут Асхан как-то странно приподнял брови. Будто о чем-то меня спрашивал, уточнял – правильно ли он меня понял.

Словно намекал – назад пути нет! И я отлично понимала – о чем это он. По крайней мере, думала, что догадываюсь…

Я едва заметно кивнула, не зная какой еще знак можно подать… А потом кивнула еще раз: уже более рьяно, почти мотнула головой.

Вроде как: да, да, да! Я дам тебе все, что захочешь! Только спаси меня от этого урода!

Я передумала! Я готова быть твоей женой, Бессердечный!

Прошу тебя, забери меня отсюда!

Асхан задумчиво потер виски. Казалось – он что-то решает, пытается в голове прокрутить какие-то варианты, что-то придумать в срочном порядке.

Минуты срывались словно гильотины возле моей головы. Одна, другая, третья… Все ближе и ближе…

Присутствующие хранили тишину, лишь изредка перешептывались, кивая уже на соседние лоты.

Асхан посмотрел на меня исподлобья. Нахмурился… Тряхнул головой, будто сбрасывал минутное наваждение. Отвернулся и покосился куда-то в сторону…

Мда… Кажется, я профукала свой шанс.

Прости меня, Даня! Я клянусь! Я сделаю все, чтобы с тобой хорошо обращались!

Костьми лягу!

Тишину всколыхнул негромкий возглас ведущего-ларвиша.

– Я объявляю лот полноправной и безоговорочной собственностью с целью донорства ДНК на полтора года и без права перепродажи…

 

ГЛАВА 1

 

Тигарра (Она же землянка Олеся)

 

…Я тряхнула головой и огляделась. Казалось – я не на своем месте. Но где именно оно – это мое место – мозг определять категорически отказывался. Вокруг разлилась тишина и кромешная тьма. Было не холодно, но как-то не так… Некомфортно, вот подходящее слово.

Единственное, о чем вдруг вспомнилось – Данила, мой сын! Я держала его за руку пока не… Пока не что именно, я не помнила. Зато хорошо помнила своего мальчика.

Поэтому истошно, хрипло вскрикнула:

– Дани-ила! Дани-ила! Да-ни-ла-а-а!

Первые пару минут беззвучия резанули по нервам хуже неизвестности, тьмы и безвременья, в которых я словно бы утонула. Но внезапно послышался голос сына:

– Мамочка! Я тут! Не бойся! Мамочка!

Впереди показался прямоугольник света – видимо, отворилась дверь – и ко мне подбежал сынишка. Я разглядывала его: беспокойно, по-матерински. Светлые волосы запутались, взъерошились. Серые глаза смотрят без страха, скорее с любопытством и задором. Скуластое, симпатичное лицо с милым курносиком-носиком не напуганное.

Рыжая футболка с нарисованным велосипедом и шорты с каким-то геометрическим узором…

Я вспомнила! Мы же вышли так в магазин!

Стоп!

Магазин…

О боже!

Воспоминания хлынули, сбивая с ног…

…В дальнем конце зала раздается хлопок: сильный такой, странный… и вдруг полыхнуло. Пламя реками льется по коридорам, захватывая все больше и больше пространства. Будто вражеская армия – территорию…

Мы бежим… куда-то несемся… пытаемся добраться к выходу…

Люди… люди… люди…

Плачут и кричат дети… Матери как перепуганные птицы мечутся в поисках ребятни…

Вокруг ужас, паника, суета…

Чудовище-толпа правит бал…

Сносит все вокруг… Поглощает, топчет…сминает…

Ему – чудовищу – все равно, кто под ногами… Дети ли, старики ли, беременные…

Им правит паника и отчаяние… Его гонит вперед инстинкт самосохранения…

Лопаются от огня стекла витрин, что-то плавится, распространяя вокруг мерзкий запах жженого пластика. С металлическим грохотом как карточные домики складываются ряды вешалок… Пламя ползет по тряпкам, и те тонут в оранжево-алом море…

Люди вспыхивают факелами, визжат, орут… Стонут и зовут маму…

Вокруг дым, копоть, треск и белый шум человеческих вскриков…

С каждого встречного и ближайшего спадает эта личина добропорядочного гражданина. А под ней… под ней либо дикое животное, что спасает себя, готовое затоптать, раздавить кого угодно, либо… либо настоящий ангел хранитель… Который поднимает с пола детей и женщин. Поддерживает под локти стариков…

Пытается кому-то помочь…

Перед лицом гибели все равны…

Расфуфыренные бизнес-вумен с укладкой за сотни тысяч и винирами повсюду, и те, кто рыскает в поисках распродажи, чтобы найти трикотажное платье дешевле тысячи… Распальцованные бизнесмены в костюмах, стоимостью с иную машину и работяги, которые зашли прикупить муки и яиц…

Огню плевать… Сколько у тебя денег, связей и богатых друзей…

…Все смешивается, гудит в пустой голове.

Я не думаю – погибну ли, сколько мне отмерено еще минут… Я думаю о Даниле. Мой малыш, мой мальчик! Ему только одиннадцать лет! Он не может тут…

Не может… Я не могу этого позволить!

Ни за что!

В лицо бьет голубой свет – такой странный, неестественный, становится холодно… А потом наступает тьма и тишина… Меня проглатывает пропасть бессознательности..

– Вспомнила? – из квадрата света открытой двери слышится глубокий мужской бас. – Вы погибли бы, если ты мы не активировали твой дар и не притянули тебя к нам на корабль…

Незнакомец говорит как-то странно. С акцентом? Ой, не-ет! Это же не наш, не русский язык! Тогда почему я его понимаю?

Я прижимаю Данилу, обнимаю…

– Мамочка, все хорошо. Ты умеешь скручивать пространство. У тебя эта способность на генном уровне. И у меня тоже. Эти люди… Точнее они не совсем люди. Рамийцы… Инопланетяне… Но они хорошие. Они нас вылечили, усилили твой дар. Это они спасли нас. У них какая-то чудо-установка. Она усиливает способности таких как мы, и мы создаем порталы прямо на их космическую станцию…

Бррр… Что он такое вообще говорит? А может это все бред? Галлюцинации? Может я лежу где-нибудь в больнице, в коме… и все это мне только мерещится?

Я ущипнула себя и ойкнула…

– Убедилась, что не спишь и в здравом уме? – громыхнул бас от двери.

Я встала, взяла сына за руку и двинулась на свет…

Черт! Ну прямо как свет в конце туннеля.

Последний шаг дался с трудом.

Я зажмурилась, подняла ногу… ощутила твердую, чуть пружинистую поверхность и распахнула веки…

Передо мной стояли трое мужчин.

Очень высокий, просто великан. Красивый, с мужественными, чуть резкими чертами, голубыми глазами, про какие говорят – сапфировые – и чувственными губами… Черные волосы собраны в низкий хвост за спиной.

Крепкий, поджарый, мощный… Он производил впечатление.

Двое других рядом терялись. Хотя размеры и внешность их впечатляли бы, не будь рядом первого великана.

Желтые, слишком светлые глаза одного прямо гипнотизировали и, наверное, подходили к белым волосам, выбритым до короткого ершика. Он был смуглее остальных, и чуть шире в плечах. Отчего казался более кряжистым.

Третий застыл чуть поодаль. Держал руку на каком-то оружии, похожем на мини-автомат серебристого цвета. Черноволосый, простоватый, с грубыми чертами лица и тонкими губами, он напоминал эдакого солдафона, вояку. Тем более, что и одет он был в черный комбинезон с какими-то знаками отличия на груди. Первой бросалась в глаза оранжевая звезда с семью внутренними лучами и семью наружными, в центре которой синела запятая или вроде того. Следом взгляд фокусировался на стилизованной зеленоватой птице.

Остальные были одеты практически по-человечески. В рубашки с какими-то клепками или кнопками… и свободные темные брюки.

Великан смотрел на меня, не моргая, почему-то молчал и вдруг странно слегка прикусил губу. Очень слабо, едва заметно.

Незнакомцы изучали меня, а я – их. А вот Данила, похоже, уже всех знал.

– Мама. Это дядя Асхан. Он командор и главный на станции, – указал сынишка на первого великана. – А это – наш врач. Он нас лечил и улучшил. Мы теперь еще жить будем очень долго! Тысячи лет! Вот! Его зовут Герхан. А вот тот – помощник дяди Асхана, его правая рука. Кальт.

Пока Данила всех представлял, мужчины практически не двигались. И взгляд Асхана почему-то казался мне каким-то уж слишком… не знаю даже, пытливым, что ли… Вроде бы он смотрел обычно, как и остальные и в то же время вызывал непонятное мне волнение…

– Ппростите… Асхан…

Я запнулась, ожидая фамилии, отчества…

– Командор Асхан! – подсказал он.

– Командор Асхан, а зачем вы нас спасли? Когда нас привезут домой? У меня там муж…

Рамиец как-то странно напрягся, лицо его стало совсем каменным. Как будто Асхан среагировал на последнее слово. А может это мне только почудилось? И дело в другом – в вопросе о доме?

Асхан выдержал небольшую паузу. И затем произнес:

– Вы не сможете вернуться домой. Там вы оба считаетесь погибшими. Ваши тела нашли. Ваш муж вас опознал… Мы находимся в другой Галактике, и в другом временном диапазоне. Ни одна современная аппаратура не способна вернуть вас назад.

– Кка-ак… Как наши тела нашли и опознали? Мы же тут? – выдохнула я, едва ворочая немеющим языком.

– Мы подкинули в туннель из материи искусственно выращенные из клеток землян тела. Я не знаю как, но перемещаясь в вашу реальность, они принимают форму ушедших оттуда арлов.

– Кого?

– Таких людей, как вы. С особенными способностями, закрепленными на генетическом уровне. Телепортов, если хотите… Людей ИКС. Так у вас в фантастике их называют.

Я тряхнула головой и потерла виски. Посмотрела на довольного Данилу. Вроде с ребенком все было хорошо и явно тут неплохо с ним обращались.

Вскинула взгляд на рамийцев, заметив, что Асхан резко поменялся в лице. Я не успела уловить прежнее выражение. Едва сфокусировалась на командоре, он опять нацепил непроницаемую мину. Взгляд голубых глаз стал холодным, колючим…

– Сын покажет вам ваши покои. Потом познакомитесь с остальными.

С этими словами Асхан крутанулся на пятках, и вся троица начала удаляться. Пока я терялась и не понимала, что делать, как вообще на все реагировать, они прошли дальше, и нас разделила автоматическая дверь цвета очень светлого дерева. Такая же, как и все окружение.

И только сейчас, слегка отойдя от шока из-за внезапно обрушившихся на мою голову новостей, я поняла – Асхан и двое других так и не ответили на главный вопрос. Зачем вообще они нас спасали?!! Тот самый вопрос, из которого вытекало естественное и логичное продолжение – что они планируют с нами делать?

Ведь заморочились: создали какую-то установку, чтобы такие, как мы, прыгали прямо на станцию. И, судя по всему, поставили дело на поток. Даже выращивали тела из клеток людей, чтобы заменить спасенных в их пространстве и времени… Это не случайный акт гуманизма! Не-ет! Это четко продуманный план по сбору… этих… как их?

Ах, да! Арлов!

Все это стоит немалых средств, времени и ресурсов… И понятное дело, рамийцы должны с этого что-то иметь…

– Ма-ам! Ты чего? Все же хорошо!

Даня был еще слишком маленьким, чтобы задумываться о чем-то подобном. Он радовался, что выжил и я его понимала. Хотелось бы понять также и остальное…

– Ты, наверное, новенькая? Давай я тебя провожу в наши апартаменты. Покажу твою комнату. Мне уже сказали – где именно вас сыном поселили. Отвечу на все вопросы…

Мягкий, высокий голос заставил меня обернуться.

На меня смотрела женщина с овальным черепом, покрытым чем-то вроде роговых наростов. Ее неестественно тонкая шея казалась чуть вытянутой вперед, а тело напоминало птичье. Только без крыльев. Длинная белая туника незнакомки открывала вид на тонкие птичьи ноги и стопы в странных, разлапистых туфлях. Издалека их можно было принять за гусиные лапы.

– Мама! Это Лиилтра. Она тут вроде старшей по общежитию… – тотчас вмешался Даня.

–Скорее по отелю, – поправила Лиилтра. – У нас здесь у каждого свои комнаты, и даже не одна. Плюс ванная, плюс всякие удобства. Идемте, я все вам покажу… Поверьте, у нас все по высшему разряду.

 

ГЛАВА 2

 

Если бы мне раньше предложили вообразить космическую станцию, я представила бы нечто вроде Вавилона 5. Гротескные интерьеры, невозможные сочетания цветов, инопланетники, похожие и непохожие на людей… Странные помещения, будто в тумане… и все вот такое… непонятное, чудное, непохожее ни на что на Земле.

Станция Асхана напоминала множество городов, расположенных друг над другом. Эдакий многоярусный мир. Так пояснила Лиилтра, показав мне голограмму в своем коммуникаторе. Широком красном браслете на руке.

Наверху нашего яруса светило искусственное солнце. Правда, на «небе» не было ни единого облачка. «На земле» росли деревья, кустарники, трава. Зеленые, желтые, красные и даже лиловые… Некоторые напоминали тонкие паутинки, скрученные в гигантские овалы и шарики – они доставали мне до груди. Хорошо, что мы двигались не в гуще растительности, а по ухоженным зеленым брусчаткам. Другие кусты походили на причудливые ломаные, небрежно выведенные ребенком на листе. Листья порой тоже смахивали на сложные восточные узоры. А иной раз – и вовсе были двух или трехцветными.

Так и тянуло потрогать – настоящие или муляж.

– Это все натуральное. Просто с разных планет, – заметив мой интерес, пояснила Лиилтра. Даня только кивал и восторженно улыбался. Ему определенно тут нравилось… Пока, во всяком случае…

– У нас тут нечто вроде коллекции галактической флоры и фауны, – усмехнулась провожатая, наблюдая за сынишкой, который погнался за бабочкой, размером с две моих ладони. У пестрого насекомого было четыре крыла, а тело закручивалось наподобие катушки.

– Тут и птицы, и звери разные… Вон, смотрите… это с вашей планеты!

Лиилтра ткнула пальцем в пушистого черного кота с белым фартучком на груди. Тот чинно вышагивал по соседней брусчатке, подняв хвост трубой. Красавчик, ничего не скажешь!

– Всеобщий любимец. Во всех домах дают вкусненькое, – усмехнулась Лиилтра. – И вы не волнуйтесь! Все, что тут растет или бегает – совершенно безопасно для людей. Ничего ядовитого или вредного!

На счет общежития Даня явно погорячился. Впрочем, и отелем местное поселение я бы не назвала. Вокруг высились отдельные, полностью автономные домики. Выглядели постройки как металлические. Серебристые, с округлыми окнами и верандами на тонких, словно иголки, столбах.

Домики не разделяли заборы и участков вокруг них не предусматривалось.

Лиилтра притормозила возле одного и указала на буквы и цифры на ближайшей к брусчатке стене. 34АК.

– Теперь это ваш адрес.

Провожатая распахнула дверь с увесистой серебристой ручкой и пригласила внутрь. Стоило нам переступить порог, как в доме зажегся свет…

Я принялась с удивлением и даже некоторым удовольствием рассматривать новое, пусть и временное, жилище. Ну, а что? Куда бы мы ни летели и какую цель ни преследовали бы инопланетники, что нас спасли, уж лучше находиться в комфорте. С остальным разберемся! Где наша не пропадала!

В доме обнаружились все необходимые удобства. Гораздо больше, чем я могла ожидать.

Большая кухня столовая, с гигантским холодильником и микроволновкой одновременно. Эдаким белым агрегатом от пола практически до потолка. Хотя потолки тут были на высоте метров шести-семи.

Провожатая открыла дверцу холодильника и показала полупрозрачные контейнеры с готовой едой. Жареной картошкой, овощным рагу, супами: от харчо до наваристых щей. Сендвичами, шашлыками… салатами… Экзотическими и самыми обычными фруктами. В общем, всем, что только можно пожелать. Полки двигались при помощи сенсорного пульта на дверце и менялись местами, будто в пятнашках. Можно было опустить, поднять или же сместить в любую сторону все, что тебе только потребуется.

Лиилтра показала мне второй сенсорный пульт: гораздо больше и расположенный на дверце снаружи.

– Выбираешь что хочешь и ставишь контейнер на нижнюю полку. Жмешь на сенсорном экране: сильно согреть, просто сделать комнатной температуры, дополнительно запечь, поджарить и так далее. Вместо земной морозилки внизу находится агрегат, который все это делает за считанные минуты.

– Мама очень любит пить чай! – подсказал Даня.

Лиилтра улыбнулась, кивнула.

Продемонстрировала встроенный в стену сенсорный пульт с кранами. Нажимаешь на экран, пульт активируется. Выскакивает меню, выбираешь напиток… Хоть чай с травами, хоть кофе с карамелью. Жмешь налить – и подставляешь кружку.

Посуда располагалась в очередном, встроенным в стену дома шкафчике. Тарелки, чашки, ложки, вилки, ножи… Самых разных размеров и даже формы.

Из кухни мы двинулись смотреть спальни.

Детская выглядела просто умильно. Кровать в виде огромного космического корабля, белье с динозавриками. Встроенные в стену шкафы с игрушками и всяческими виртуальными развлечениями. Подходишь к огромному сенсорному экрану, выбираешь «лес» – и ты словно в лесу. Вокруг вырастают иллюзорные деревья, чирикают птицы, бродят звери с разных планет. Земную флору и фауну тоже можно организовать. Игрок сам утверждает списки живности и растительности.

Хочешь пострелять, на сенсорном экране выбираешь нужное развлечение. У тебя в руках оказывается оружие. Что-то вроде бластера. Осязаемое!!! Вокруг начинают бегать животные, на которых нужно охотиться, или летать какие-то большие круглые аппараты. При попадании они красиво полыхают и взрываются, разбрасывая вокруг пестрые искры…

Можно поиграть в догонялки с виртуальным другом, которого сам же и выбрал. Находишь на пульте землянина, ребенка. Выбираешь возраст, цвет волос, глаз, комплекцию… Если хочешь – составляешь целую компанию приятелей.

В общем, можно годами не высовываться из комнаты и чувствовать себя совершенно счастливым ребенком. Не обделенным даже общением со сверстниками.

Тем более, что к комнате примыкала уборная, с душем и всеми остальными удобствами.

Моя спальня представлялась практически обычной. Просторной, уютной и очень светлой. Большая кровать, как и все в этом доме, выезжала прямиком из стены. Очередной сенсорный пульт позволял выбрать детали, вплоть до цвета белья и высоты ножек.

Складывалось ощущение, что стены гораздо толще, чем они выглядели.

Возле противоположной от «кроватной» стены располагался небольшой стол с сенсорным экранчиком. Там, как в интернете можно было смотреть новости, изучать новый мир, вызывать трехмерные изображения – и они вырастали прямиком из столешницы.

Лиилтра последовательно мне все это показывала. Говорила мало, больше жестикулировала.

Продемонстрировала папку с земными сериалами и фильмами. Опять же – настраиваешь – и перед тобой разворачивается экран хоть на всю комнату. Выбираешь кино и развлекаешься сколько пожелаешь. Детективы, комедии, фильмы по комиксам… Выбор такой, что можно годами смотреть – не пересмотришь.

К моей спальне примыкала и ванная комната. Причем, там обнаружились не только шампуни, мыло, зубные пасты и щетки, но и даже какие-то удивительные функции. С емкостью для мытья, размером почти с мини-бассейн, стоило еще поэкспериментировать. Там были какие-то гелиевые сетки. Выстраиваешь под телом, жмешь на массаж и тебя массируют водой и гелиевыми лентами…

Гардеробы, как и почти вся мебель встроенные в стены и выезжающие из них благодаря сенсорным пультам, изобиловали одеждой. В том числе и вполне земной. Не сказать, чтобы моего размера – чуть больше, чем требовалось. Но вещи были новыми, свежими и приятными к телу. Платья, брюки, футболки, туники, халаты… Босоножки, туфли, кроссовки и кеды… Хочешь – строй из себя городскую леди, хочешь – спортивную девицу, хочешь – домашнюю скромницу.

Для сына тут тоже нашлась сменная одежда.

Как всегда молчаливая Лиилтра продемонстрировала мне в коридоре между комнатами «чистку для одежды и посуды». Два квадратных ящика при помощи очередного сенсорного пульта «вызывались» из стены, наполнялись тем, что требуется постирать или вымыть. Закрывались и возвращались назад. Затем происходила какая-то «сухая чистка» – и все вытаскивалось сухим и свежим. «Меню» агрегата позволяло выгладить вещи, если потребуется или, наоборот, сделать эффект «жатой ткани».

В общем, отель пять звезд с несколькими плюсами.

С одной стороны, это меня радовало. Честно признаюсь – люблю я комфорт. Неуютное жилье всегда меня напрягало. Конечно, я могла погостить на даче у подруги с туалетом на улице и куцей кухней, где для нормального разворота двух человек требовалась разметка, как на дороге. Иначе неизменно столкнетесь «багажниками». Но… удобства я любила и очень ценила.

С другой стороны, я все больше заморачивалась на тему, что от нас за все это потребуют. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И уж если местные так расстарались, что создали нам жилье без малейших, даже незначительных бытовых заморочек… Боюсь,  оплату потребуют соответствующую.

Про цену спасения наших жизней уже и не говорю.

Командор Асхан однозначно не дед Мазай, что вытаскивает «заек» из горящих зданий на Земле. Да и я, мягко говоря, совершенно не «зайка». Скорее уж лисица или драконица… если судить по темпераменту и характеру.

Поэтому, оставив Даню резаться в стрелялки, я увела Лиилтру на кухню. Налила себе чаю с мелиссой, провожатая сделала себе густой напиток из кореньев.

Мы сели за стол, и я в лоб попросила:

– Пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит.

Лиилтра покачала головой.

– Землянки все такие прозорливые… Проницательные… Смекалистые…

– Жизнь научила. На моей планете ничего не делается просто так. А тут – комфортное жилье, отличная еда: многообразию турецкие отели позавидуют. Предоставляется все, что нужно для жизни. Даже одежды – завались и больше… Причем, она еще и на любой вкус! Нас намеренно спасали от смерти. Да еще и каким-то замысловатым способом… Омолаживали, оздоравливали, активировали особенные гены… В чем подвох? Он есть, ни секунды не сомневаюсь.

–Ну это не то чтобы прямо подвох… В общем… – провожатая сложила руки на столе и сцепила тонкие, жилистые пальцы, покрытые поперечными складками. Опять же очень смахивало на птичьи лапы. – Арлы – носители редкого, особенного ДНК. После полной активации нужных генов сразу же по прибытию новенькой на станцию, в процессе ее излечения, омоложения, улучшения… В общем, ваши дети после всего этого получают также какие-то новые возможности…

– Все дети?

– Не все. Но тут уже, скажем так – лотерея. Как повезет тому или иному покупателю.

– Кому-кому? – я прямо вздрогнула и почти сразу же догадалась – о чем идет речь. – Нас, что, собираются продавать? Ради ценного потомства у инопланетников?

– Кхм… Вы умнее, чем большинство, кого я тут встретила…

Лиилтра выпила чаю, пока у меня сердце просто заходилось: бешено колотилось о ребра. Однако я заставила себя успокоиться. Так, дорогая моя. Давай без истерик. Ты выжила. Ты должна была сгинуть в огне. Как и твой замечательный сынишка. И ради него я готова продаться. Лишь бы Даня вырос здоровым и счастливым!

– Продолжайте… – тихо попросила я.

– В общем… Командор Асхан и его воины выполняют нечто вроде миссии улучшения генов жителей галактического содружества. Собирают таких, как вы, если им грозит неминуемая смерть. И только так. Каждая из вас умерла бы, если бы не наша станция…

Она подчеркивала это намеренно. Дескать, вы должны осознать – либо мы, либо однозначная гибель.

Я осознала. Сразу же. И хотела услышать все. Чтобы сориентироваться и понять, как действовать дальше.

У меня в голове уже сформировались и крутились некоторые вопросы. Но их я Лиилтре задавать не планировала. С ними я пойду к самому Асхану. И добьюсь, чтобы он мне все объяснил!

– Я догадалась… Пожалуйста, продолжайте… – произнесла я, начиная новый виток нашей беседы с женщиной-птицей.

– Как я сказала, ваши особенные гены активировали… По сути – вы не совсем уже люди… Вы арлы – немного другая раса…

– Вы уже упоминали это, Лиилтра. Давайте без прелюдий. Обещаю. В истерике биться не стану и в окна не выброшусь!

– Спасибо, – выдохнула она с облегчением, и я поняла, что подобное тут случается. Что ж. Оно и понятно. Быть человеком и стать товаром… Такое себе удовольствие.

– Яйцеклетки арлиек способны скрещиваться с любым семенем. Дети рождаются одаренные. В некоторых случаях. Кто-то может управлять предметами на расстоянии. Кто-то – читать мысли в некоторых условиях. Кто-то – точно предсказывать беды и катаклизмы. Другие же просто сильнее, ловчее или умнее обычных сверстников своей расы. Как повезет. Я уже говорила.

– Инопланетники покупают нас ради одаренных детей?

– Да. Но не подумайте, вы не станете сексуальными рабынями до конца жизни! Да, некоторые предпочитают естественное зачатие. Другие же просто забирают генетический материал. Яйцеклетки. В любом случае, детей выращивают в специальных инкубаторах.

– Стоп! Но разве разные виды скрещиваются? То есть…

– Я поняла. Арлы могут с любым другим видом. По крайней мере, мы пока не нашли исключений.

– То есть нас отдают все-таки в рабство? Формально может и нет. Но по факту…

Мой голос сорвался на высокой ноте, я прочистила горло и выдохнула.

– Нет. Нет. Ну что вы? Как вы могли такое подумать?

– Вы же сами только что все рассказали! Арлиек покупают инопланетники ради создания одаренных детей. И некоторые даже предпочитают естественное зачатие!

– Да. Но это не совсем рабство.

– А что же тогда? Нам оставляют право на собственное мнение наедине в своей комнате и даже позволяют голосовать за правительство?

– Хих. Вы шутница. Нет. Смотрите. Вы полтора года живете у покупателя и даете ему генетический материал. А затем получаете гражданство в содружестве, жилье и средства к существованию.

–Пособие?

– Да.

– А как же те арлы, у которых дети? Как вот мой сын?

–Покупатели обязуются содержать их детей до освобождения от обязанностей генетического донорства. Командор и его воины проверяют всех арлиек и тех, кто их приобрел регулярно. Если обнаружат, что обращаются с женщинами недостаточно хорошо, истязают или обижают их близких. У кого-то дети, у кого-то родители… По-разному к нам попадают… У кого-то даже подруги тут оказываются… В общем, в этом случае, командор принимает немедленные и жесткие меры. Либо делает замечание, либо забирает арлу и отдает ее другому хозяину на оставшийся период времени. Недобросовестного же покупателя наказывают по нашим законам.

– Это как? У вас есть закон, регулирующий обращение с рабынями?

– Кхм… Нет, конечно! В этом случае, арлийки рассматриваются судом как обычные гражданки содружества…

– Ясно, – вздохнула я.

Что ж… Я должна все выдержать, чтобы через полтора года получить пенсию по моральной инвалидности от сожительства с инопланетником и поселиться тут вместе с Даней. Если подумать – не такая уж и ужасная альтернатива смерти.

Тем более, что у меня есть и другие мысли… И вопросы к господину Асхану!

– В нашей Галактике пять рас. Ларвиши. Они рептилоиды и торговцы. К ним лучше не попадаться. Они выжмут вас до предела, будут еще и гормонами подкалывать, чтобы побольше детей получить... Но к сожительству принуждать не начнут. Только забор яйцеклеток – и все. Наа-тлы… Вот они еще хуже ларвишей. Эти обязательно заставят беременеть естественным способом! Они просто дикари. Каменные варвары, как их называют в некоторых мирах. Жестокие, злобные, женщин ни в грош не ставят… Нет, наа-тлам лучше не попадаться…

– Ты же говорила, рамийцы следят за тем, чтобы арлиек не обижали?

– Физически. Не заставляли делать тяжелую работу. Не били, не содержали в плохих условиях. И прочее…

– Ясно. Моральное унижение, лишение прав и вынужденное сожительство в этот чудесный список не входит…

– Увы. Но если вдруг женщина повредится…

– Я поняла. И, думаю, наа-тлы тоже в курсе.

Лиилтра кивнула. Больше добавить нечего.

– Есть еще мои сородичи – зефы. Мы произошли от нелетающих птиц с планеты Факторрия. Так вот… Мы не спариваемся с инопланетниками вообще и никогда, в принципе. Религия не позволяет. Наши мужчины просто берут яйцеклетки в течение полутора лет – и все. Живете себе спокойно у них в доме. Свободно передвигаетесь по поселению и пользуетесь всеми благами беспрепятственно. Даже отпуск дают и оплачивают. Можете уехать на курорт и провести там два месяца.

– Ага. Зефы еще куда ни шло. Кто еще? Ты говорила в Галактике пять рас?

– Холосты. Они с ледяной планеты. Там вечная зима. Всегда холодно и ходить придется в специальной одежде. Высунетесь на улицу без нее – погибнете почти наверняка. Сами холосты спокойно гуляют по холоду. Они тоже берут яйцеклетки. Причем, не больше четырех раз за все время. И они очень любят детей! Даже неважно какой расы! Так что к вашему сыну там будут относиться как к родному!

– Ага. Если не замерзнешь, все хорошо. А рамийцы? Они пятые?

– О-о-о! Они лучшие! Они воины. Женщин уважают. Никогда не принуждают к соитию. Заберут несколько яйцеклеток – и все… А если вы еще и понравитесь как женщина… Будут добиваться и обеспечат всем…

Лиилтра закатила глаза, словно только и мечтала выйти замуж за рамийца.

– Так вам же нельзя… ну это… с другими расами смешиваться… – не удержалась я. Это выглядело некорректным и неделикатным. Просто вырвалось.

Зефа усмехнулась. Ее большие, округлые серые глаза сверкнули. Маленькие ноздри начали раздуваться.

– Рамийцы… Хмм… Они ведь особенные. Это главенствующая раса. Хотя и отчасти ваши сородичи. Земляне когда-то начали жить с рамийцами… Ну вы понимаете… И теперь это одна раса. Непохожая на землян.

– Ясно. С ними религия позволяет?

Лиилтра кивнула и усмехнулась.

– Как с богами. Асхана видели? По нему все сохнут… И ваши, и наши… и другие инопланетницы…

– А он?

– Пока не видела, чтобы наш командор на кого-то всерьез запал… А я живу на этой станции уже больше шестисот лет. К тому же, Асхану нельзя встречаться с женщиной больше одного раза. Ну для однократного спаривания… вы понимаете…

– Почему? – удивилась я, даже забыв о своей незавидной участи… Возможной подстилки для мерзкого наа-тла или жизни с жадным и неприятным ларвишем.

– Асхан – рамийский принц. Его отец – император. Если он возьмет себе женщину… то есть проведет с ней больше одной ночи… у рамийцев это считается – взял себе, даже если нет особенных отношений… Достаточно даже просто объявить женщину своей… Без постели и всего остального… Так вот, если он сделает это до вступления на престол, по правилам Рамии Асхан лишится всех прав. И отец передаст правление другому сыну. Их у него всего четверо…

– Мда… Как все сложно…

– Ага… А то у нас вон половина арлиек сохнет по Асхану… Любая готова к нему и сразу.

– А он?

– Пока не видела его ни с одной. Ни одну не брал к себе даже на одну ночь. Так что…

– Ясно. Ждет, чтобы унаследовать императорский трон…

– Вроде того. Но он красавчик… И очень хороший. Правда.

– Ну да! Куда уж лучше! Отличный мужик! Собирает женщин и продает в рабство!

– Ты не видела, как он обращается с теми, кто обижает арлиек! И как он их забирает даже у наат-лов. Иной раз приходится сражаться! На смерть! До крови! Асхан выполняет договор, заключенный давно между расами содружества. Но он старается, чтобы с женщинами обращались как надо. Только на него и следует надеяться, если вдруг что…

– Я поняла…

– И Асхан же дает твердые гарантии, что после полутора лет генетического донорства, женщина получит все, что ей обещали! Лично отслеживает каждый случай!

– Много сейчас у вас арлиек? Мы летим на аукцион?

– Да. Но вначале нужно посетить пару планет… По дороге…

– И как скоро нас отправят на продажу?

– Точно не скажу. Через пару месяцев. Где-то вот так. По вашему времени.

– А по-вашему?

– У рамийцев тридцать часов в сутки. Тринадцать месяцев в году. И в каждом месяце по пять недель…

– Поняла. И содружество живет по их календарю?

– Ну да. Конечно! Они ведь – главенствующая раса! Кстати! Асхан имеет право наложить вето на покупку любой арлы.

– Надо запомнить… Вдруг пригодится…

Лиилтра так на меня посмотрела, словно говорила: да куда ты метишь? Асхана такие дамочки добиваются, тебе до них как до Луны…

Ладно. У меня два месяца чтобы попытаться избежать рабства. И есть надежда попасть к зефам. Это еще куда ни шло…

 

ГЛАВА 3

 

…Я проснулась от собственного истошного крика. Словно опять вынырнула из огня… Из моря человеческих воплей, боли и страха…

И только теплая ладошка Дани помогла удержать утекающее сквозь пальцы зыбкое ощущение новой реальности.

Сынишка, действительно, крепко сжимал мою ладонь. Устроился на краешке кровати и с тревогой изучал мое лицо.

– Мама? Ты в порядке? – взволнованно спросил он…

Я улыбнулась…

Поцеловала руку сына и поднялась.

Пора. Новый день и новые возможности.

Еще недавно я могла прикрыть веки, задремать снова и ощутить, что все вчерашнее было всего лишь сном. Я опять на Земле, дома… С мужем…

Любила ли я своего Олешку? Наверное. Мы многое вместе пережили. Было всякое. Но я умела начинать все сначала.

Так что… я радовалась, что муж считает нас с сыном погибшими. Потому что тогда и он сможет начать все с нуля. С чистого листа…

Тем более, мы как раз балансировали на грани развода. Сын переживал, постоянно метался между нами и даже пару раз говорил: «Мама… давай уедем. Вам с папой трудно быть вместе… А я хочу остаться с тобой…»

У нас всегда был особенный, какой-то удивительный контакт.

Кажется, что сама судьба подкинула нам выход. Вот только для меня он гораздо сложнее, чем для Олешки…

Наверное, за эту ночь я пережила больше, чем за всю предыдущую жизнь.

И встала совершенно другим человеком. Как Феникс возродилась из пепла.

Что выглядело символично, учитывая мое «огненное» попадание.

Итак. Все сначала.

Разминка. Йога.

Полезный завтрак. Яичница с глазками. Помидорка. Огурчик. Бутерброд.

Чай с мятой и мелиссой.

Мы с сыном всегда так начинали свой день и это будто бы возвращало мне ощущение жизни. Даже не так. Ощущение, что я сама управляю своей жизнью также, как и на Земле. Невзирая на неутешительные перспективы…

Даня еще не знал о том, что нас ждет. Про аукцион, полтора года рабства и прочее. Да и зачем? Потом расскажу. Сейчас главное привыкнуть и прижиться в новой реальности. У нас все равно нет другого выхода. К тому же, чтобы там ни было, через полтора года мы станем полноценными гражданами содружества планет. И все, что тут есть: новые технологии, удивительные планеты, космические путешествия будут нам доступны, как и остальным…

После завтрака я загрузила посуду в чистку и повела Даню на улицу. Если можно так выразиться по искусственный город на космической станции.

Мы неспешно мерили шагами брусчатку и разговаривали…

– А давно ты очнулся?

– Да, наверное, с неделю назад или чуть больше. Дядя Асхан говорит, что дети быстрее восстанавливаются. Да и омолаживать, оздоравливать меня не потребовалось…

Я вспомнила как смотрелась в зеркало перед выходом. В каштаново-красных волосах ни единой седой прядки… Лицо словно утюжком отглажено.

Губки бантиком: в меру пухлые и в меру аккуратные. Чуть вздернутый курносый нос и глаза, как говорят иной раз – на пол лица. Радужки из светло-коричневых стали ярко-янтарными.

Лучше, чем в юности…

Фигурка тоже что надо. Пышная грудь, тонкая талия, широкие бедра и круглая попа. Я и раньше была спортивной, подтянутой. Но теперь выглядела просто конфеткой…

Да уж… на меня времени потребовалось больше…

– Как же ты был тут, один, без меня? – задала я самый тревожащий вопрос.

– Я тебя ждал, мамочка. Дядя Асхан временно взял меня к себе жить.

– Прямо сам командор Асхан? И даже к себе?

– Ага! Дядя Асхан поселил меня в своих апартаментах. Выделил отдельную комнату, как в нашем домике. И он мне показывал всякие там симуляторы… Ну там можно устроиться и будто лететь как на космическом корабле. Мы с ним в космосе путешествовали по-настоящему! На челноке. Неслись мимо звезд и планет… Он вообще хороший и добрый…

– А как ты с ним вдруг настолько сошелся? Как познакомился? Небось у командора дел-то навалом. Вряд ли он навещает всех детей, что угодили на станцию…

– Да не я! Это все дядя Асхан! Он ждал меня, когда я пришел в себя. Навещал и тебя и меня, пока мы вместе лежали и лечились в медицинском отсеке. А потом мы каждый день к тебе приходили… Вдвоем… Он очень хороший, вот увидишь…

Я промолчала. Асхан вызывал слишком противоречивые эмоции и впечатления. С одной стороны, выглядело удивительным, что он так заботился о моем сыне. С другой… он ведь собирался продать меня на аукционе. Возможно, в рабство отвратительному наа-тлу.

…Мы еще какое-то время гуляли, катались на качелях, болтали… Затем я отправила Даню играть в его любимые стрелялки на симуляторе, а сама вернулась в парк. Там уже собирались другие арлы. Женщины из разных концов Земли, которые, как и я, обживали поселок, в ожидании своей участи.

Стоило мне появиться, как самая бойкая – брюнетка, с острыми чертами лица, худощавая, но статная, помахала рукой.

– Э-эй! Новенькая! Иди к нам!

– Да-да! Иди! – позвала блондинка, с белесыми ресничками. Симпатичная, круглощекая, фигуристая.

…И… спустя несколько минут мы беседовали как старые подруги. Общие проблемы сближают…

– А я, представляете, пришла покататься на аттракционах. Вот дура! Колесо обозрения слетело с креплений… Ну и… все, кто там был, погибли… Называется, развлеклись…

– А я полезла с парнем на крышу, сорвалась…

– А я увидела, как тонет сестра. Прыгнула в воду, чтобы спасти…

Историй было много и все разные. Но все заканчивались плюс минус одинаково. Женщины приходили в себя на корабле Асхана и узнавали о том, что их ждет…

…– А я бы очень хотела попасть к рамийцу… Я бы все за это отдала! Они красивые, главная раса! Уж если ложиться в постель, то пусть это будет такой вот… обалденный мужик! – делилась та самая брюнетка, что меня позвала. Ольга.

– Не-ет! Мне бы к зефу. Там ни приставаний, ни постельных утех, ничего… – возражала Марина – фигуристая блондинка.

– Главное, чтобы не к наа-тлу! – качала головой Рамиля – смуглая миловидная татарочка. Она угодила сюда с дочкой четырнадцати лет.

Каждая делилась пожеланиями…

– А ты чего молчишь? А, Тигарра?

Я выбрала это новое имя. Ольга сказала: хочешь – меняй. Разрешено. Лиилтра объясняла: в новом времени и пространстве можно взять себе новое имя. Вот я и взяла.

– Я не хочу ни к кому… но придется, – вздохнула я. – И уж если так… то хоть зеф, хоть рамиец… Главное чтобы не наа-тл… И желательно – не ларвиш…

–Золотые слова! – тотчас поддержала меня Ольга. – Все равно не мы – нас выбирают…

…Спустя некоторое время мы общались как старые приятельницы. К нам то и дело присоединялись новые арлы, а уже знакомые уходили по делам. В общей сложности за несколько часов я встретилась с двадцатью четырьмя женщинами. И у каждой была собственная история попадания на станцию Асхана…

А потом в зоне видимости объявились рамийцы. Их было несколько и все в черной форме. Они начали обходить поселение и явно проверяли – все ли на месте.

– Не волнуйся, они часто так делают. Тут полно камер и прочего. В принципе, Асхан и его парни видят все, что происходит в поселке…

– Даже в наших домах? – взвилась я, ощутив себя в скрытой камере. А то – и вовсе «за стеклом». Моешься в душе, а рамийцы следят… Брр… Прямо фу-у-у!

– Да не-ет, – утешила Ольга. – Только в самом поселении. Однако мы регулярно выходим погулять. И нас, как бы это выразиться…

– Считают? – усмехнулась я.

– Вроде того. Ценный товар принято проверять время от времени… Вдруг испортится или потускнеет… – ядовито заметила Кэтлин. Землянка откуда-то из Европы. Крупнокостная, высокая и нескладная, с широким лицом и небольшими глазами. Она была самой непривлекательной, но строила из себя… королеву, как минимум. Носила короткие обтягивающие платья. Хотя показывать ей было особенно нечего. Плоскодонка, как иной раз выражаются. Попа широкая, но уплощенная, грудь едва угадывалась по рельефу…

Зато выхаживала Кэтлин будто по подиуму. И нос задирала только так…

Всем бы так. В том числе, и красоткам.

Тем временем, компания рамийцев приблизилась к нам и явно, действительно, пересчитывала.

Затем подозвали Эйву… Девушка попала сюда из Ирана, имя выбрала сама. И вот ею я просто любовалась. Большие, раскосые, темные, как ночь глаза, немного длинноватый, но изящный носик, аккуратные губки. Смуглое, круглое личико. Крутые бедра. Разве что роста небольшого. Но для женщины, как по мне, это скорее уж преимущество.

Одевалась Эйва скромнее всех. В длинные платья с закрытым воротом и рукавами. Даже моя темная туника практически под горлышко и легинсы выглядели рядом с этим нарядом фривольно. Однако темную косу по платок восточная красавица не прятала. Ходила с непокрытой головой.

Эйва отвечала на вопросы одного из рамийцев – видимо, старшего в команде. У него на груди поблескивал значок солнца, только без внешних лучиков и запятой в центре.

Грубоватая внешность и квадратная челюсть наталкивали на ассоциацию с эдаким солдафоном.

– Зачем он ее подозвал, интересно? – шепнула я Ольге.

– Да она ж сюда попала с подругой. А та сегодня вне дома не появлялась. Видимо, уточняет – где она, все ли в порядке…

– Ясно…

После этого рамиец сфокусировался на мне и жестом подозвал, как и Эйву.

Я думала, спросит про сына. Его тоже не было на площадке. По аналогии с иранской красавицей. Однако рамиец подхватил меня под локоть и повел в сторону густой аллеи из оранжево-красных деревьев. Они напоминали про осень, хотя листья скорее походили на пальмовые – большие, разлапистые и сразу росли от ствола.

– Я вас помню… Вас Асхан принимал лично, – произнес рамиец, когда мы отошли на приличное расстояние от остальной компании арлиек. – Даже командор на вас внимание обратил. Вы красивая и очень эффектная… такая экзотическая…

С этими словами рамиец притянул меня ближе и попытался бесцеремонно поцеловать. Я вывернулась и оттолкнула верзилу. Похоже, после улучшения, омоложения и что там еще тут со мной делали, я стала гораздо более сильной и ловкой. Однако не настолько, чтобы справиться с громадным мужланом, да еще и военным. А как активировать свой дар, усиленный на генетическом уровне, я пока и понятия не имела.

Да и складывалось впечатление, что никому здесь не выгодно обучить меня пользоваться способностями. Всем нужно лишь, чтобы я раздарила жителям Галактики свое ДНК.

Рамиец поймал меня фактически за шкирку, притянул к себе и толкнул на ближайший газон. Навалился сверху и принялся стягивать лосины…

Мои кулачные удары он, по-моему, вообще не почувствовал. Я извивалась под мощным телом инопланетника, но это не особенно помогало. Он так придавил, что едва ли я могла что-то всерьез сделать.

– Отпустите! Что вы творите?! Я не хочу… Слышите? Я не хочу!

Я рычала и визжала, кричала и переходила на ультразвук.

Потому что ничего больше не оставалось. Как и сил бороться: они таяли с каждой минутой и результат приставаний утырка становится все более очевидным. Мне противопоставить было совсем нечего.

– Не заткнешься, суну в рот кляп! – громыхнул в лицо мерзкий рамиец. – Тебе все равно! Ты – будущая подстилка для богатого и влиятельного инопланетника! И, смотрю, с участью ты вполне уже смирилась. Воркуешь тут с товарками, посмеиваешься! Ничего тебя не заботит… А я хочу тебя! Одним больше, одним меньше! От тебя не убудет! Все вы, арлийки, шлюшки! Видел я, как вы устраиваетесь в чужих домах после продажи… Некоторые даже замуж за хозяев выходят! Шлюхи!

Лосины с треском разошлись в том самом месте, куда рвался мерзавец. Не сильно, но вполне достаточно, чтобы сделать то, о чем он мечтал…

Рамиец, расстегнул ширинку… и как был, «с пистолетом наголо» оказался отброшен в ближайшие кусты. Над нами высился командор Асхан. Как он тут очутился я не поняла. Однако он прыгнул на подчиненного как хищник на добычу, и тот аж вскрикнул, затем взвизгнул…

– Я тебе сейчас оторву все, чем ты думал! Все! – рычал Асхан так, будто я, как минимум, его дочь, невеста или кто-то еще близкий. – Подойдешь к ней ближе, чем на пару шагов и я оторву тебе еще голову. А пока, вот тебе!

Рамиец вскрикнул еще раз… Асхан поднялся, стряхнул с рук кровь… Она очень напоминала человеческую… бордово-красная, довольно густая…

Рамиец отполз, прикрывая причинное место, из которого продолжала хлестать кровь…

Асхан вытер пальцы о ближайшие листья и протянул другую ладонь мне. Я невольно подала ему руку и очутилась на своих двоих – так ловко и быстро поднял меня командор.

– Если кто обидит, немедленно сообщите мне лично! – серьезно произнес рамиец, вглядываясь в мое лицо и слегка щурясь на яркое солнце.

– Вы… я… спасибо, наверное…

Вот и все, что я смогла выдавить.

Асхан усмехнулся, но скорее как-то немного зло и растерянно. Вдруг притянул к себе и взял мою голову за подбородок… Прищурился… Его голубые глаза сверкали и словно гипнотизировали… Я взгляд не могла отвести. Губы командора чуть вздрогнули, а на лице промелькнуло странное выражение: как будто ему и приятно, и плохо одновременно… Асхан тряхнул головой и… резко меня отпустил.

Крутанулся на пятках и мне оставалось лишь наблюдать за тем, как удаляется мощная спина загадочного рамийского принца…

***

Я все еще стояла, не в силах прийти в себя. Вчерашние события едва-едва переварила, а тут новые, сбивающие с ног, эмоции и ощущения…

Попытка насилия, неожиданное спасение… Помощь откуда совсем не ждала…

Странное поведение Бессердечного… Куда более сердечное и чуткое, чем у иного мужа или любовника…

И вот пока я, опешив, переминалась с ноги на ногу посреди газона в каком-то чувственном ступоре, ко мне подоспели приятельницы-арлийки.

Несостоявшийся насильник куда-то исчез. Предполагаю, что в медпункт… Бордовый орнамент на зеленом ковре газона выглядел гротескно и впечатляюще. Крови оказалось много, и след ее тянулся дальше, по брусчатке, на следующий газон и еще дальше…

Большие выпуклые капли покрывали траву и кустарники. Судя по всему, Асхан тот еще варвар… Но у меня не было ни капли сочувствия к тому утырку, что меня домогался. Хотя озверелая, животная ярость уже прошла…

Я спокойно и хладнокровно констатировала мысленно: так гаду и надо, сам напросился. И все.

Женщины повели меня в парк, откуда уже испарились остальные рамийцы…

Принесли чаю с мятой, немного печенья, новые лосины… И множество нескромных комментариев…

– Так это ты?

– Ты та самая?

– Значит это о тебе говорили?

– Выходит ты – это она и есть?

Вопросы сыпались со всех сторон безостановочно. А я никак не могла взять в толк – о чем вообще толкуют приятельницы. Кто эта «та самая» и что о ней говорили.

– Ты, чего, не знаешь? – удивилась Ольга, с которой я за несколько часов общения сошлась совсем коротко.

Я пожала плечами.

– Вы вообще о чем? Я не понимаю…

Анжелика – бойкая, высокая, тонкая как тростинка шатенка с короткой стрижкой показала всем жестом: мол, я, именно я должна ее просветить. Подошла поближе и задушевно начала:

– Обычно попаданок здесь встречают Кальт и Герхан. Помощник и правая рука Асхана и врач, который специализируется на активации генов арлов… Командор видит всех нас по камерам, которые расположены в медблоке и здесь, в поселке…

– Так вот как он столь вовремя появился! Он все видел по камерам! – догадалась я.

– Верно, – кивнула Анжелика. – Но суть в том, что Асхан никогда лично не встречается с арлами…

– Э-э-э… – только и выдохнула я.

– И тут проносится слух, будто наш Бессердечный лично курировал лечение одной из таких женщин. Навещал ее с ее сыном каждый божий день! Как на работу в медблок ходил! Заботился о мальчике, как о родном… Даже выгуливал его по космосу! Да тут в шоке были все: от воинов рамийцев до Лиилтры… А потом… потом ходили упорные слухи будто Асхан лично приходил все тебе объяснить… Ну когда ты очнулась или проснулась…

– Приходил… – растерянно протянула я.

– А я о чем?

– Я думала, он всегда так делает…

– Ну, да, конечно! Она думала! Командор целой станции, заслуженный воин содружества, принц, без пяти минут император Рамии... Делать ему больше нечего, как только каждую арлу встречать и объяснять ей что здесь к чему.

– Не знаю, что и сказать… Может все из-за Дани?

– Кто такая Даня? – вклинилась Кэтлин.

– Данила, мой сын…

– Хих… Я тебя удивлю! Асхан раньше никогда не занимался чужими детьми. Тут арлы даже с грудничками порой появлялись. Одна вон… с прошлого набора, как выражается Лиилтра, из взорвавшегося самолета с младенцем прямиком сюда прыгнула… Асхана она даже не видела…

– Ну дак может ему проще с более взрослыми детьми? Мужики же младенцев боятся, не знают, что с ними делать…

– Да тут и взрослых и всяких уже побывало. Спроси Лиилтру – она тебе порасскажет. Она, кстати, первая поразилась. Впервые за шестьсот с лишним лет ее работы на станции Асхан лично встретился с арлийкой, чтобы все ей объяснить.

– Не все!

– Ну по крайней мере, первые и важные новости. Да еще и ребенка ее как родного содержал, пока женщина не очнулась. Тут у Лиилтры был прямо разрыв шаблона.

– А кто раньше занимался детьми попаданок, если матери очнулись попозже…

– Попаданок. Хих… – Ольга показала большой палец. – Я тоже так нас называю. Попаданки ведь! О чем еще речь? В общем… обычно это входило в обязанности Лиилтры. Иногда помогали другие здешние женщины. Детей ведь все любят, заботятся, возятся… Даже с чужими. Нормальные женщины… Но тут Асхан сразу мальчика к себе забрал и никого к нему даже не подпускал. Пока мать не очнулась… Ну ты, то есть…

– Слу-ушай! – ткнула меня локтем в ребро Марина. –  Он так на тебя смотрел! Может попробуешь? Охмуришь его? И нам поможешь? Он имеет право лично выбрать арле владельца! И наложить вето на любую покупку! Стать рабыней наа-тла… это же просто жесть… Да и ларвиши немногим лучше. Разве что не всегда в койку тащат. А? Тигарра?

– Я подумаю, – уклончиво ответила я. – Мне не показалось, что Асхан как-то особенно ко мне относится. Хотя после ваших рассказов…

– А ты проверь. Проверь… Вдруг? – вмешалась Эйва. – Чем черт не шутит, как выражаются русские… В конце концов – попытка не пытка… И это тоже ваша, русская присказка. Если не выгорит, ну и ладно. А может всем поможешь и себя не обидишь?

– Я подумаю! – твердо произнесла я. – Не давите! Тут, в любом случае, нужен особый подход…

– Ага. К кровати… – фыркнула Эльвира. Маленькая, худая и всегда едкая. Она носила пышные платья, не особенно густые темные волосы укладывала в высокую прическу. Нос задирала… Хотя и не стоило бы – нос у нее был великоват. Губы, правда, пухлые, чувственные. А вот глазки небольшие, глубоко посаженные. В общем, приятная на вид, но не более… Зато она себя считала императрицей почище Кэтлин.

– Ну прям! – возмутилась Ольга.

– Не думаете же вы, что Асхан, такой мужик, да еще и принц, без пяти минут император, думает о серьезных отношениях с безродной землянкой? – пренебрежительно скривила губы Эльвира. – Трахнуть он ее хочет, ясно как божий день!

– Ну прям! И ради этого с мальчиком возился две с лишним недели… Не вяжется, – заступилась за меня Ольга.

– А мальчик… ну просто понравился. Может напомнил брата… племяша… Вы такие все романтики прямо… Аж тошно! – отмахнулась Эльвира. – Я уверена, у Асхана есть какая-нибудь высокородная рамийка, ему ровня. А нас, арлиек, он рассматривает исключительно как постельную утеху на одну ночь…

– Что-то уж слишком ради одной ночи он заморачивается, – возразила Марина. – Навещал нашу Тигарру, с сыном ее возился, как с родным… Сегодня вон… Прискакал рыцарем на белом коне…

– Да каким рыцарем?!! – возмутилась Эльвира, будто ее выражение лично задело. – Мужик хочет быть у Тигарры первым! Разве не понятно? Тут градусник побольше, чем у того обычного наглого вояки…

– Первым? – удивилась я. – Я была замужем и сына имею.

– Первым после модификации, улучшения, омоложения. Ты родила сына, будучи землянкой, человечкой. А теперь ты – арла… Кстати, а может у нас вместе с омоложением и девственность восстанавливается. Кто-то в теме? – продолжала бурчать Эльвира.

Девушки пожимали плечами. Подобный аспект попадания особо никого не интересовал, учитывая перспективы арлиек в этой Галактике.

– Поживем увидим, – философски заметила Ольга. – А кто-то вообще в теме? Есть мужики арлы?

– Есть, – подала голос Эйва. – Я интересовалась у Лиилтры, а до этого еще и у Кальта. Но они гены передать не способны. Тут как некоторые наследственные особенности и болезни. Только по женской линии передаются.

– Ясно теперь почему мужиков в рабство не продают. А я бы посмотрела на это… – усмехнулась Кэтлин в духе истинно-европейской эмансипе.

Женщины захохотали. А Ольга шепнула мне на ушко:

– А я бы на твоем месте все-таки разыграла карту с Асханом. Только учти, Тигарра. Высокородные рамийцы женятся только раз и разводов у них нет.

– Нет разводов? В цивилизованном, технически развитом будущем? Они же скрестились с людьми этой Вселенной! А у нас каждая вторая пара разводится или поженилась вторым браком! – потрясенно уточнила я, уводя Ольгу в сторонку, пока женщины энергично обсуждали рабов мужиков.

Хотела добавить «да и у нас с мужем все шло к разводу». Но решила пока не распространяться. Ольга же как села на любимого конька… так и поехала.

– У рамийцев именно так. Женишься на всю жизнь, только раз. Причем, мужик берет на себя полные обязательства за женщину. Что она будет в шоколаде, выражаясь по-нашему.

– А женщина?

– Женщина позволяет себя любить… Вот так. Поэтому думай. Соблазнишь его, может и избежишь участи быть проданной. Но уйти от него к другому уже не сможешь.

– Да уж! Где тут рабство еще неизвестно! – хихикнула я. – Хотя если выбирать между Асханом и браком с ним до конца жизни и наа-тлом…

– Я выберу Асхана!

Мы произнесли хором и расхохотались.

– Слу-ушай… А нас в перемещениях по станции ограничивают? – спросила я у Ольги о том, что меня сейчас больше всего волновало.

– Вроде нет. Можно идти куда хочешь. А что? Собралась в гости к Асхану?

Она прямо как в воду смотрела. Однако свои планы я пока раскрывать никому не планировала. Поэтому отмахнулась.

–Да так, просто… Вдруг Дане потребуется врач. Знаешь, ведь, детей? То коленку разбил, то стекло проглотил… Не дай бог, конечно… Но мало ли…

– Ну да, ну да… Сделаем вид, что я поверила…

Ольга хитро подмигнула и хихикнула.