0
Корзина пуста
Войти | Регистрация

Добро пожаловать на Книгоман!


Новый покупатель?
Зарегистрироваться
Главная » Попаданка для пленного змея » Отрывок из книги «Попаданка для пленного змея»

Отрывок из книги «Попаданка для пленного змея»

Автор: Сапфир Ясмина

Исключительными правами на произведение «Попаданка для пленного змея» обладает автор — Сапфир Ясмина. Copyright © Сапфир Ясмина

Глава 1

Ада

 

Прохлада в спине заставила меня резко открыть глаза… И… отчаянно пожелать закрыть их заново. Я лежала на гигантском змеином хвосте, а его хозяин-наг навис сверху. Кольца хвоста змея поддерживали спину в удобном положении, над головой раскинулся свод пещеры.

От нага исходили такая мощь, такая властность, что у меня внутри все затрепетало. Казалось, от него струятся, заполняя все вокруг, волны силы. Непоколебимой, чужой, незнакомой… Но, что поразительно – не чуждой. Вовсе нет. Я прямо чувствовала это всем нутром, каждой клеткой и каждым нервом.

При всем при этом мощь и властность нага не казались холодными, жесткими, пугающими, как можно было ожидать в случае змея. Наоборот, почему-то вселяли спокойствие, уверенность и… чувство полной, абсолютной защиты. Накрывало ощущение эдакого кокона, который спасет и убережет от всех бед.

«Я в домике»…  Почему-то крутилось в голове.

Хотя стоило бы, наоборот, испугаться до чертиков. В лучшем случае. В худшем – попытаться проснуться. Защипать себя до синяков по всему телу, чтобы в срочном порядке вернуться в реальность. Вызвать санитаров из желтого дома, чтобы помогли очухаться уже окончательно. Ибо, еще несколько минут назад я была твердо убеждена, что наги существуют только в книгах фэнтези. Или в фильмах. Но никак не в реальности.

Я как завороженная смотрела в темно-зеленые глаза змея. Чистые-чистые… Я таких еще ни разу не видела. Зрачки нага то вытягивались, перечеркивая радужки, то снова становились почти человеческими. И вдруг изнутри выстреливали золотистые всполохи… И эта пульсация тоже не пугала. Я смотрела и не могла отвести глаз. Почти не чувствуя ничего, кроме этого взгляда, полного такого огня… Что уххх…  Я… совершенно плыла.

Наг молчал: неподвижный, напряженный. Только ноздри его хищно трепетали. И уголки губ то чуть дергались вверх, то снова слегка опускались. Он заполнял собой все пространство, будто вытесняя прочь окружение. Лишая меня возможности видеть и концентрироваться на чем-то еще… Кроме него…

Взгляд невольно фокусировался на змее. Скользил по его телу, будто приклеенный. А посмотреть было на что. Густые черные волосы, собранные в множество кос, обрамляли скуластое, хищное лицо. Красивое лицо, надо признать. Очень даже красивое. Крупный, но аккуратно выточенный нос, жестко очерченные пухлые губы… Бронзовая, идеальная кожа… Литые мускулы: рельефные, горячие и твердые, как стальной доспех.

Этот наг был определенно шикарным образчиком.  При этом в каждой его черте, в каждом движении чувствовалось, что передо мной – нечеловек. Как именно чувствовалось – не уверена. Возможно из-за жестов: быстрых, как у змей и в то же время невероятно плавных. Сочетание нереальное, казалось бы – невозможное. Но я видела это собственными глазами. Возможно все дело было в чертах нага: чуть более вытянутых и четко очерченных, нежели у людей.

А может так на меня воздействовала аура нага: флер силы и загадочности окутывал его и казался почти осязаемым, густым, насыщенным. И это ощущение «он другой» одновременно пугало, будоражило и почему-то… вызывало острый интерес. А еще наг смотрел на меня с такой однозначной иссушающей жаждой, будто годами не видел женщин. Воздерживался, терпел.

И… тут я свалилась черт знает откуда. Очень кстати, как по мановению волшебной палочки. Или некой эротической скатерти самобранки, которая выдает голодному хозяину не еду, а…  Мда. Весело. Еще веселее то, что я и сама не знала, как и откуда свалилась.

Эдакая амнезия с эротическим результатом. Просто обхохочешься. Меня домогался какой-то наг. Вернее, я думала, что он начнет домогаться.  Главное, чтобы теперь этот великолепный образчик иномирной красоты не начал меня насиловать, как и положено вначале женского романа определенного типа с рейтингом 18+. Чтобы, так сказать, сразу настроить читателя на «правильную» волну. Взбодрить. Потрясти.

Я как-то не очень впечатлилась историями, где герой вначале издевается, берет без согласия, морально подавляет, оскорбляет… А затем неожиданно оказывается няшкой-симпатяшкой, которого в детстве просто недолюбили. Бедным, «сломанным изнутри белым пушистиком». И героиня, все забыв, обрыдавшись, забывается у него на груди. Вот такой неприятненький каламбур. Не мое, уж извините.

Надеюсь, этот сильный и властный субъект не выделяет какие-нибудь там феромоны-муромоны, чтобы я сразу и непреодолимо его захотела. А потом мне заявили: «Да я чувствую – ты готова. Из тебя готовность просто ручьями льет».

Я даже начала прикидывать, куда бить, чтобы вырваться. В пах – не вариант. Его защищала кожаная набедренная повязка, по ощущению очень даже прочная. Я осторожно пальцем прощупала. Да и что-то подсказывало – то ли чувство самосохранения, то ли интуиция, что я скорее себе что-то переломаю, чем наг ощутит удар сквозь эту повязку.

Кроме того, бедра змея покрывали крупные роговые пластины, больше похожие на доспехи. Они местами проступали под повязкой отчетливым рельефом.

Так что в целях выживания туда бить точно не стоило. Сломанные кости еще никому не помогли освоиться в мире фэнтези. Не говоря уже о выбитых суставах и вывихах.

Грудные мышцы и плечи полузмея защищали щитки, скорее всего, из золота. На зуб я не пробовала, так что судила чисто по внешнему виду. Золото, конечно, гнется. Но что-то подсказывало – мои кулаки пострадают сильнее, чем доспех этого озабоченного.

Наощупь мышцы на животе нага мало уступали доспеху по твердости. Да что ж такое! Есть у него хоть одно мягкое место? Ну хотя бы твердомягкое, как маркировали карандаши?

Змей по-прежнему не шевелился и лишь очерчивал меня взглядом. Но этого хватало, чтобы где-то в груди вдруг разливался жар, кипятил кровь, затуманивал мысли. И я плавилась, терялась, плыла…

Меня охватило бессилие перед странным, неестественным, но изнуряюще-приятным притяжением между нами. Словно невесомая дымка окутала, пленила, соединила нас в каком-то особенном едином измерении. Разом убрала все, что могло мешать или вмешиваться в наше уединение. Звуки, запахи, краски мира вокруг.

Агония моего скептицизма, который еще пытался объяснить, что нагов не существует, что я вообще то ли сплю, то ли брежу, то ли все вместе, была уже неизбежной. У бедолаги оставалось не больше шансов, чем у кролика выжить рядом с удавом.

Чтобы хоть немного прийти в себя, по крайней мере, прочистить голову, я с силой разорвала невидимую связь между нашими с нагом взглядами и принялась детально исследовать окружение.

Сработало. Мир вдруг прорезался из невнятного, почти бесформенного слепка до вполне четких очертаний пещеры. Довольно просторной, кстати. Места здесь было на несколько десятков нагов, и столько же попаданок в их руках. Стены выглядели одновременно естественно и словно кто-то все же приложил к ним руку или кирку или еще что-то. Потому что высота стен везде была одинаковой…

Однако мое беглое созерцание продлилось недолго – оборотень вновь перетянул на себя внимание. Так перетягивает внимание алмаз в куче пестрых блесток конфетти. Хочешь – не хочешь, а все равно смотришь…

А змей приподнял меня, нагнулся и наши лица оказались совсем близко.

Оххх…

Последняя нить мыслей оборвалась…

Я прямо слышала, как она с треском лопнула и… наступила звенящая тишина…

Говорят, «в моей голове стало пусто и звонко». Наверное, как раз о подобном.

Дыхание нага казалось опаляюще-жарким. Немного щекотным и очень волнующим. До мелкой дрожи и странного томления, от которого тело вдруг ослабело.

Стало одновременно страшно, душно и как-то не по себе.

Боже! Я сошла с ума? Это бред? Сон? Результат падения?

Мда. Не стоит читать эротическое фэнтези вечером, тем более, перед ударом головой. Однозначно, это ошибка. В следующий раз перед сном буду читать про космических варваров. Главное не оказаться потом в звездолете под таким же твердокаменным телом. Только уже не оборотня – инопланетянина. Хотя наг определенно мне больше нравился.

Но вся ситуация казалась какой-то неправильной.

Я, наг… И ни он, ни я ничего не могли изменить.

Я ощутила, как большие, сильные, горячие руки мужчины скользнули по спине. Ниже, еще ниже…

Бррр… Меня прямо в дрожь бросило. В мурашки, в жар…

Притяжение между нами нагнеталось, и я ощущала его почти осязаемо. На каком-то особенном, чувственном уровне. Тело натянулось и выгнулось, как затронутая нежными пальцами гитариста струна…

Ну все… я попала…

Сопротивляться сил не оставалось. Бороться с нагом, шансов не было… Бороться с собой – еще меньше…

А-а-а!

Я дернулась, зажмурилась и закричала.

Не знаю зачем. Почему…

Чего я пыталась добиться? Контузии нага? Того, что он оглохнет и уже точно не услышит моих протестов, когда начну вырываться?

Ну просто ситуация была настолько странной, настолько непонятной для меня и настолько внезапной…

Наверное, это казалось единственным, что я могла сделать без риска для собственной целостности. Потому что встреча моего кулака с телом нага определенно закончилась бы крайне плачевно для первого и совершенно незаметно для второго.

Ну а потом? Какая же приличная попаданка не оглушит мужчину хоть чем-то… Сковородкой по голове, внезапно проявившейся магией, обязательно самой сильной в измерении… Своей неземной красотой или хотя бы вот, как я… Визгом, переходящим в ультразвук.

Мой крик взвился к сводам пещеры, отозвался множество раз и… стих.

Тишина резанула по ушам осколками стекол. Раскололась, словно большой стеклянный пузырь.

И зазвенела в каждой моей клетке.

Я ощутила движение. Под спиной словно опустело и оказалось что-то твердое, теплое. Но гораздо тверже и намного менее знойное, чем горячий наг-оборотень.

Я боялась, не могла себя заставить.

Какое-то время боролась с собой…

Но все-таки открыла глаза.

Медленно присела на полу пещеры и поднялась – осторожно, хотя голова не кружилась. И оснований думать, что вот-вот грохнусь в обморок у меня не было совершенно. Однако я двигалась так, будто либо ждала подвоха от собственного тела, либо опасалась его от окружения.

Нага рядом со мной больше не было. Он оказался возле другой стены пещеры, скрутив хвост в огромные кольца. Сжимал виски и мотал головой. Словно сам не понимал – где находится и что вообще здесь происходит.

Мда. Кажется, у нас куда больше общего, чем подумалось мне поначалу.

А вот интересно – бывают оборотни-попаданцы?

Шел себе такой дядя Вася электрик. Наступил на оголенный провод… Ну чисто потому, что уже с утра немного дерябнул. Какой же уважающий себя электрик подходит к проводу трезвым? Провод может просто не признать его… в таком состоянии…

И вот – бац! – очнулся дядя Вася в пещере. В теле шикарного мужика-оборотня.

А тут и женщина подоспела… прямо в руки… А дядя Вася трезвых женщин уже лет десять не видел. Да и вообще женщин, так близко… Большинство падали мертвецки пьяными, лишь издалека вдохнув его перегара… Тоже, небось удивился…

Даже не знаю почему меня так несло по волнам сарказма и иронии. Наверное, с перепугу или от неожиданности.

Нет, все-таки не надо читать столько женских романов. Вредно. Для чего я еще не решила.

Для моего женского самолюбия, моего целибата, который я честно выдерживала уже несколько месяцев. Для моего разума, который может просто не выдержать очередной встречи с иномирцами…

Но точно неполезно. Это факт.

– Э-э-э? Где я? Что со мной? – тихо спросила я у змея, совершенно не надеясь на ответ. Боясь, что он вернется и снова набросится. Хотя… кажется, мое тело было очень даже не против подобного исхода. Аж зазвенело от желания вновь оказаться в руках у нага или на его кольцах. Колени поспешно подогнулись, будто намекали, тонко так… попробуй не пойми… Дышать сразу стало почему-то сложнее.

Мой шепот прокатился по пещере тихим шелестом и привычно осыпался со стен.

Наг вдруг сфокусировался на мне и подобрался.

– Кажется, мы в равном положении… – произнес он, прочистив горло. – Я тоже не знаю где я.

– Хм…

Я присела, прислонившись к стене спиной.

Тряхнула головой.

Вот это поворот! Обычно хотя бы один из парочки главных героев фэнтези знал – где находится и понимал – почему. Хотя бы как его туда занесло.

Это уже как-то совсем не по правилам.

Эй, автор! Что за подстава?!

В конце концов! Я требую объяснений!

Так… Что последнее я помню?

Дом. Ссора с мужем. Сын снимает со своей девушкой дом. Муж недели две как на съемной квартире…

Ребенок вырос и та нить, которая соединяла нас, вдруг исчезла. Оставила лишь горечь утраченных лет и ощущение пустоты будущего, не заполненного заботой друг о друге.

Лестница… Проклятье! Лестница!

Я несла на первый этаж дома поднос с грязной посудой. Нога просто поехала вперед и… я полетела вниз.

Под оглушительной звон бьющихся тарелок.

Под собственный бешеный пульс.

Под шелест одежды, задевающей лестницу.

Я в ужасе предвкушала расплату за свою неловкость и небрежность – удар, а может и падение на стекла. В лучшем случае – хорошие такие ушибы. В худшем… мне было страшно даже вообразить.

И… я захотела очутиться где-то, где безопасно.

Мда. Странные у моего подсознания представления о безопасности. Хорошо еще меня не закинуло в чрево какого-нибудь мифического чудовища. Ну а что? Тепло, уютно… и мухи не кусают…

Даже удивительно, что после такого «безопасного места» мне не требуется психиатр.

Жить себе на Земле и вдруг… очутиться неведомо где с нагом. Нет! Правда! С настоящим, живым нагом!

Да еще с каким!

И вот я опять покосилась на змея.

Тот прищурился и наблюдал за мной. А когда наши взгляды встретились… Черт! Даже не знаю. Просто полетели искры. Я не могла прервать наш зрительный контакт. Даже если бы очень захотела.

Наг поднялся и приблизился. Осторожно, словно боялся спугнуть.

– Все вспомнила? – спросил он участливо.

Я мотнула головой.

– Как я здесь оказалась?

– Вывалилась из зевва, а я поймал тебя. Вернее, не так. Внезапно очнулся и поймал. Как будто сработал инстинкт.

Он вскинул взгляд к потолку, словно соображал – что бы это могло значить, а затем вновь сосредоточился на мне. Так, будто вокруг вообще ничего не было.

– Из зевва? – уточнила я машинально.

Мда. Непорядок в этом мире с принятием попаданцев. Забросить – забросили, принять – приняли, а необходимые вещи не выдали. Например, словарь…

Я, конечно, понимаю, что наш брат для любого волшебного измерения – как горькая пилюля с неведомым эффектом. Принял – и жди, что с тобой приключится. То ли поможет, то ли траванешься.

То ли попаданка попытается завоевать весь мир, то ли обхамит всех на свете. А то и все мужики у ее ног штабелями улягутся. А если это не книга мжм..м…? Как демографию поддерживать? Все мужики у ног попаданки, а плодится она в паре только с одним… несчастным… Ой, счастливым, счастливым!

Однако проблемы…

– Ты с Земли? Верно?

Я кивнула и усмехнулась:

– Что? Так заметно?

– Да. Смотришь как будто впервые видишь оборотня моего вида. Вообще оборотня. Не понимаешь, как тут очутилась. И уточняешь про зеввы. Ты явно с Земли.

– Не стану отрицать.

Наг еще чуть приблизился и снова загипнотизировал.

Я чувствовала себя так… Одновременно приятно, странно и волнительно. Теплые волны прокатывались по телу, стягивались в районе солнечного сплетения и стекались ниже. Дыхание стало рваным и чуть более тяжелым. В груди было тесно от воздуха.

– Я Ненталь. Бывший император нагов. Из Гардавии. Это такая страна, если что. Зеввы, это нечто вроде естественных порталов. Думаю, в книгах фэнтези ты читала про нечто подобное?

– Кхм? У вас там много попаданок? – настал мой черед догадываться. Потому что вряд ли книги в жанре фантастика и фэнтези вовсю издаются в мире этого змея. А он слишком хорошо знал, что в них пишут. Получше мужчин из нашего, земного мира. Они-то считают, что женское фэнтези – смерть для мозга брутальных самцов, черная дыра для тестостерона. Стоит только открыть подобное чтиво – и тотчас зальет розовыми соплями. И все, ты романтичный, заботливый, нежный… Что может быть хуже? Кастрация?

Ненталь улыбнулся.

– Да. Попаданок у нас немало. Но каждый раз с Земли приходят ведьмы с новым даром. Вот ты однозначно не мейра и не боевой маг.

– Мейра?

Мда. Словарь мне бы точно не помешал.

– Раньше считалось, что попаданки с Земли все, как одна – мейры. Ведьмы, способные усмирять магические фолианты. Потом выяснилось, что на Земле редко, но появляются и боевые магини. А вот ты – нечто совершенно другое. Ты смогла меня пробудить. Хотя я несколько лет провел в коме. Близкие думали, что я умер. Очень редко наги могут впадать в кому, близкую к смерти. И тогда даже лучшие медики не способны определить, что мы живы. Все процессы в организме почти останавливаются. Температура тела понижается… А сохраняются оборотни нашего вида, как и драконы, кстати, после смерти еще очень долго.

– Значит мы – два редких экземпляра? – усмехнулась я. – Похоже работает закон редких случаев. Если случился один почти невозможный и невероятный, значит и другой на подходе…

– Выходит, что так. Но раз ты меня пробудила, твой дар как-то связан с целительством. Но ты не простая лекарка. Ты что-то другое…

– Вот уж спасибо. Утешили. Чем-то меня еще не называли… Даже не знаю – обрадоваться или огорчиться… И как мне вернуться домой?

Ненталь огляделся.

– Ты можешь уйти зеввом. Я покажу как.

 И вот даже не знаю – что-то такое проскользнуло в его взгляде, а может – в голосе, что я прищурилась и уточнила:

– Я могу уйти? А вы?

– Давай на «ты»?

– Хорошо.

– Как тебя зовут?

– Ада.

– Ада… – задумчиво повторил наг, словно дегустировал мое имя как изысканное вино… Замолк, неотрывно впиваясь взглядом в мое лицо и неожиданно закончил: – Меня здесь спрятали. И зеввы заблокированы для оборотней. Для всех, кроме тех, кого заклятье должно пропускать. То есть – для моих похитителей. Так что нет, я уйти не могу. Но хотя бы я начал соображать, что случилось. И даже вспомнил как похитители сюда приходили, проверяли меня. Это все благодаря тебе…

Прозвучало очень душевно. У меня аж гусиная кожа высыпала. Я попыталась сглотнуть и едва протолкнула комок в горле.

А главное! Наг рассуждал о своей лже-гибели и похищении настолько спокойно, ровно, словно давно смирился с участью. Но как? Он ведь едва очнулся?

– Я несколько лет провел в коме, как уже говорил. Но многое видел и слышал. А в последнее время почти все. Только не осознавал, не анализировал. Не понимал почти ничего. А после встречи с тобой… В голове прояснилось. Похоже, я медленно, но восстанавливался и – как следствие – пробуждался. Враги нашей страны похитили меня. Видимо, надеются выторговать у Гардавии то, что давно и безуспешно пытались взять силой.

– Враги… Тоже оборотни?

– Сельвенты. Каменные драконы.

– Они знают, что вы не умерли?

– Нет. И мне бы не хотелось, чтобы узнали.

– Но зачем же они заблокировали зеввы? Специально, причем. Чтобы наги не просочились?

– Чтобы меня не нашли и не забрали родственники.

– Кхм… Но как же вы сможете скрыть, что живы? Теперь, когда окончательно очнулись?

– Я надеюсь на твою помощь…

Я изучала лицо нага. Красивое, суровое, аристократичное и одновременно какое-то варварское. Все, как я люблю. Этот мужчина завораживал. Удивительные радужки его глаз вдруг сузились и вытянулись, как у змей. Я понятия не имела, что это означает, но инстинктивно отпрянула. И тут же сильные руки зафиксировали меня на месте. Одна придержала затылок, вторая – обвилась вокруг талии.

Я оказалась прижата к мощному мужскому телу, словно отлитому из горячего металла. Наг сделал несколько шумных вдохов, и притянул меня еще сильнее.

– Не бойся, – почти касаясь мочки, прошептал он. Знойный воздух прокатился по шее, щекоча и встряхивая. Меня снова пробрало до гусиной кожи. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Не хочу. Да и не смог бы.

На последней фразе голос его наполнился песком. И звучал настолько возбуждающе, что у меня голова пошла кругом, как от шампанского. Хорошо, что я сидела – иначе просто сползла бы на пол.

Наг зачем-то поправил кожаную набедренную повязку – я прямо чувствовала, как его рука скользнула между нашими телами, чтобы это сделать.

С минуту он продолжал меня стискивать. Не отпускал и дышал в шею таким жаром… Что у меня мурашки сновали по телу и чувство реальности просто терялось. Если все происходящее вообще можно было назвать реальностью.

Я не могла объяснить почему так себя чувствую рядом с этим мужчиной.

Магия? Его тело все же коварно выделяет какие-то вещества, афродизиаки?

Он меня, действительно, зачаровал или загипнотизировал?

По позвоночнику пробежали разряды, чуть покалывая, согревая и меня накрыло пьяной волной  жара.

Наг прижал сильнее, почти до боли в ребрах. А затем вдруг отстранился со слабым рычанием.

– Послушай, – шепнул он совсем тихо. – Мне нужна твоя помощь. Я награжу тебя, как только все кончится. Даю слово вельможного нага из правящей династии дель Марх. Первого после Дельвера, верховного бога нагов.

– Я попробую…

Я не особенно думала о том, как змей собирается награждать меня. Но почему-то верила ему на слово. Понятия не имею почему. Еще несколько часов назад я не верила вообще в существование оборотней. Тем более, нагов. А теперь… Я всем существом чувствовала – Ненталь в ловушке. И верила его рассказу безоговорочно. Даже больше того! Я верила, что он не причинит мне вреда и другим не позволит.

Странно, даже нелепо. Где-то, возможно, самонадеянно. Но факт.

А еще…  Я вдруг вспомнила… Мысль проскользнула в голове словно молния. Я видела этого мужчину во сне! Мы общались! Просто я не придавала грезам значения. Мало ли что может присниться?

Но сейчас, здесь я вдруг отчетливо осознала – Ненталь являлся мне в сновидениях.

Или это были не сновидения?

– Мне нужно, чтобы ты быстро освоила перемещение зеввами. Скоро придут мои похитители. И они не должны застать тебя, – вывел меня из транса воспоминаний наг.

– А вдруг не получится? – испуганно уточнила я.

– Получится, – он сказал это так твердо, будто знал нечто, о чем я даже и не догадывалась. Но прежде чем мысль оформилась в моей голове и вопрос слетел с губ, Ненталь скомандовал: – Представь, что смотришь сквозь меня. Вдаль, но в мою сторону… Давай! Все получится.

Сердце забилось в груди перепуганной птахой. А вдруг ничего не выйдет? Может он ошибается? Может принимает желаемое за действительное? А может меня переоценивает?

Однако стоило мне сделать то, что сказал наг, как вокруг словно выросли туннели. Черные, со странными стенами. Они будто текли во все стороны. В конце каждого туннеля я видела кусочек пейзажа.

Пустынный берег моря, язычки волн, что облизывают песчаные отмели.

Густой лес, с буреломом поваленных деревьев.

Какой-то город, с пестрыми кряжистыми домами.

Еще город.

Еще море.

Скалы и птицы, что с криками срываются вниз за добычей.

Озеро, прозрачное, как слеза.

Непролазная чаща леса.

Голова кружилась от обилия живых картинок.

– Молодец! – словно из другого мира донесся до меня голос Ненталя. А теперь давай, ищи свой дом. Ты ведь оттуда сюда угодила?

Я принялась исследовать выход из каждого зевва.

Так. Чей-то сад. Водопад. То ли город, то ли деревня. Овраги, соединенные плохой, ветвистой дорогой.

О! Здание! Хотя бы одно!

Шестигранный холл и лучи коридоров. Академия, что ли?

Да вот же! Моя лестница!

– Нашла… – выдохнула я.

– Умница… – Ненталь сказал это так ласково, что где-то под ребрами слегка защемило. Вдоль позвоночника закрутился теплый вихрь и спустился в живот. Было приятно почти до дрожи. Черт? Почему я все это так чувствую? Даже если этот наг имеет магические чары. Не инкуб же он, чтобы так соблазнять?

Почему между нами настолько искрит? Почему рядом с ним мне так душно и одновременно так легко дышится. И каждая его похвала заставляет сердце подскакивать и восторженно колотиться, как полоумное?

Додумать я не успела.

Ненталь чуть подтолкнул и скомандовал:

– Прыгай! Они скоро придут! Давай!

Я сделала шаг и… полетела.

Дальше делать ничего не пришлось – все сделал за меня зевв.

Один шаг – и я наверху лестницы. Там, откуда благополучно сверзилась.

Черепки разбитой посуды живописно разбросаны на полу. Остатки чая и еды гротескным натюрмортом раскинулись между ними.

За окном соседка копается в огороде, глядя на меня пятой точкой.

Чуть дальше – коричневый прямоугольник недостроенного дома и серебристая будка строителей рядом.

Они копошатся как муравьи.

Эти будничные картинки, совершенно земные, обычные вдруг показались мне какими-то чужими.

Словно все это ненастоящее. А реальное, настоящее там – в мире Ненталя!

И я должна, просто обязана помочь ему!

Выручить этого нага!

Он в ловушке! Близкие его ищут!

Даже не знаю почему я так близко к сердцу восприняла проблемы почти незнакомого мне нечеловека. Или знакомого?

Я как стояла, так и опустилась на ступеньку.

О боже! Я общалась с Ненталем во сне не раз и не два. Многие месяцы!

В голове будто включили фильм: яркий, сочный и очень чувственный.

Мы гуляли где-то на природе. Я плохо помнила пейзажи. Зато впечатления, ощущения вдруг накрыли, накатили как Цунами на берег. Я только и могла, что дышать, чтобы не захлебнуться, не задохнуться…

…Хрустальные струи водопада катятся по роскошному мужскому телу. Ласкают мощные мускулы, поглаживают совершенную кожу, абсолютно лишенную растительности. Ненталь такой сексуальный, когда блестящий и мокрый, весь покрыт глянцевыми капельками. Ммм… Теперь я понимаю – зачем бодибилдеры мажутся маслом на своих соревнованиях. Это выглядит завораживающе…

Я смеюсь, когда Ненталь затаскивает меня под ледяную воду. Визжу будто маленькая девочка. Наверное, именно после этого нага не совсем кантузило от моего вопля в пещере. Ненталь просто уже слышал мои дикие визги.

Мы жмуримся от брызг и солнечных бликов, которые рассыпаются вместе с ними повсюду.

Я брыкаюсь, продолжаю визжать от восторга…

А Ненталь прижимает…

Контраст между холодной водой и его горячим, как зимняя батарея телом, пробегает по нервам легкой щеткоткой. Будоражит и растекается по мышцам сладкой негой, легкостью, эйфорией. Я чувствую, что Ненталь очень возбужден. Но почему-то думаю, что нельзя… Нет, нельзя сейчас… Никак нельзя…

Ненталь отпускает меня нехотя, с глубоким вздохом, одновременно чувственным и прочувствованным. Бережно проводит рукой по моему плечу, спускаясь к ладони и берет ее своими пальцами. Наши пальцы переплетаются, как и наши тела, наши чувства и мысли…

Не знаю почему, но от этого легкого касания по руке скользят искры разрядов. Вдруг внутри все сжимается и расцветает теплом. Холодная влага на теле больше не ощущается абсолютно. Мне жарко, также как и нагу. Кажется – еще немного и ледяная влага зашипит и испарится – вся, до капли.

А наг смотрит, не отрываясь. И зрачки Ненталя вдруг вытягиваются как у змей. Внутри удивительных радужек вспыхивают золотистые искры. Я сглатываю, пытаясь протолкнуть комок в горле. Но там сухо, словно в пустыне. И вдруг наг притягивает, вжимается и целует. Голова кружится, пейзаж вокруг водит хороводы. Яркими вспышками – остро-сладкими, мощными пробегают по нервам импульсы. Я прикрываю глаза, и вся отдаюсь ощущениям.

Наг целует: властно, уверенно. Умело, как опытый любовник и жадно, как пылкий юнец. Его язык раздвигает мои губы, проникает внутрь и ласкает… Так что я куда-то лечу, и только дышу, ощущаю...

Ненталь гладит мое тело, почему-то совершенно обнаженное. Как и тело самого нага. И оборотень не с хвостом – он в человеческом обличье. Теперь я это четко осознаю. Змей во второй, двуногой ипостаси.

Его пальцы невесомо проходятся по моей коже – где-то чуть нажимают, а где-то едва касаются… и мое тело взрывается новыми ощущениями. Под ложечкой посасывает – приятно и будоражаще. Где-то в животе зарождаются обжигающие волны и устремляются ниже. Сладкие, щекотные спазмы стягивают узлом низ живота и новые каскады жара накрывают с головой. Ошпаривают ощущением какого-то близкого, нужного, волнующего блаженства. Только руку протяни – и оно уже твое.

И я знаю, что нужно для этого.

Льну к Ненталю, окольцовываю руками его шею, словно кошка трусь о его щеку, такую гладкую, никогда не знавшую щетины… Хочется просто мурчать и позволить себе стоны удовольствия.

Но я не позволяю. Нельзя. Почему? Да черт его знает.

Тишина наших встреч – залог того, что они не прервутся. И нить эмоций, взаимных симпатий, которая опутала нас, связала намертво, не оборвется вместе с ними.

Ненталь вжимается свидетельством своего желания. Дышит на ухо так горячо, так быстро и так рвано, что у меня совсем все плывет в сознании. Образы, мысли, эмоции переплетаются, смешиваются в горячий пенный коктейль. Яркие осколки реальности или грезы проступают сквозь туман удовольствия, и снова теряются в нем, гаснут.

Да и зачем они? Зачем мне окружение? Зачем мне реальность?

Есть только здесь и сейчас. Блаженство близости нага, на пике какого-то надрывного наслаждения. На острие эмоций. Словно горький перец, который едва касается языка в жирной и нежной солянке. На минуту острота пронзает, а затем наступает блаженное наслаждение вкусом. Еще более яркое, еще более насыщенное от того, что буквально секунду назад язык коснулся чего-то ядреного и жгучего.

Еще более запоминающееся…

Я выгибаюсь, прижимаюсь к нагу вновь, позволяя ему и дальше действовать.

Он поднимает меня за ягодицы, и я покорно сажусь на Ненталя, плотно обхватывая его бедрами. Тело оборотня нагревается, хоть чайник на нем кипяти. Он едва дышит, но продолжает втягивать мой запах. Будто жадничает, боится упустить хотя бы капельку. Ласкает так, что у меня совсем отказывают тормоза. Срывает крышу.

Тело звенит в руках нага отчаянным желанием продолжения. Также, как недавно в пещере. Это знакомое, тягучее, приятно-изматывающее ощущение я уже никогда не забуду.

Ненталь медлит, дрожит в предвкушении и нетерпении.

Чуть двигает бедрами, будто намекает, что пора бы и продолжить. Соединиться по-настоящему…

А потом я понимаю – нельзя! Это слово вонзается в мозг занозой действительности. Буквально ошеломляет, парализует.

Нельзя… Отбрасывает меня куда-то…

В моих снах мы постоянно встречались с Ненталем возле того водопада. А еще на какой-то полянке в лесу, где пахло малиной и хвоей. И медовые ягоды таяли на губах вместе со сладкими долгими поцелуями. А горячая хвоя холодила тело после знойных прикосновений Ненталя.

Мы гуляли у берега моря. И волны облизывали наши ноги, как игривые щенки, ластились. Небо и вода менялись местами у линии горизонта, будто втягивались в одну воронку. Ненталь обнимал и все привычно утрачивало смысл, яркость и очертания.

Где только мы не встречались…

Но всегда это было так… Горячо, возбуждающе. Долгожданно… Так бесстыдно лакомо и так дурманяще-нежно, что я поражалась как могла все это забыть.

Как утром вставала с постели, совсем не помня о наших грезах…

Словно что-то отключало ту часть мозга, мысли и даже любые намеки на воспоминания о Нентале…

«Ты сделала какие-то косметические процедуры?» – издалека доносится до меня голос моей любимой владелицы фруктового развала на рынке. – «Выглядишь вообще, как девочка!»

Я совершенно забыла и эти ее фразы. Потому, что… связь с Ненталем меня омолаживала. Я не понимала – как именно, но уже точно знала, что это так…

Я ошарашенно смотрела на себя в зеркало расширившимися глазами и только моргала.

«Мне нужна твоя помощь»… Так и звучало в голове.

Наша встреча с нагом будто разблокировала мою память, и теперь я отчетливо чувствовала нашу связь. Хотя пока и не понимала – почему и в чем вообще она заключается.

Но она была настолько реальной, настолько естественной, настолько осязаемой, что оставалось лишь поражаться.

 

***

Ненталь

 

До момента, когда Ада упала в его объятия, буквально вырвав Ненталя из комы, самым четким и ярким его воспоминанием была собственная смерть. Или полусмерть.

…Отбор претенденток в жены императора превратился в побоище. Уж больно жаждали мятежные аристократы избавиться от правителя во что бы то ни стало. Вернуть старые порядки. Когда любой высокородный змей имел право убивать и насиловать простолюдинов и инорасцев в своем квартале. Даже не в своих владениях!

Когда никто был им не указ. Пожелал – забрал себе женщину другой расы или худородную и делай с ней что пожелаешь.

Ненталь запретил все это ради мира между расами и государствами.

Ради справедливости для тех, кого вельможные наги считали существами низшего порядка. То есть – всех, кроме им равных и тех, кто выше.

Адельтах, как называли императора в Гардавии, ринулся на помощь претенденткам в его жены. Он не мог их бросить, не мог отдать на откуп мятежникам. Не мог ждать, пока за него работают другие вояки. Он отвечал за этих женщин! И ответил…

Своей жизнью. Почти...

На последнем испытании на отборе в пещере были заложены бомбы. Все начало взрываться, погребая под обломками сановников императора, что сопровождали кандидаток и самих женщин.

Взрывные волны раскалывали вековые каменные плиты, превращая грот в склеп.

В воздухе витала удушливая дымка из мелкого каменного крошева, пыли и копоти.

Мешала дышать, мешала видеть…

Крики и вопли о помощи наполнили пещеру до отказа, эхом отражались от стен и многократно усиливали общую панику.

Женщины закашливались, мужчины заходились надсадным кашлем.

Обрушения достигли пика.

Пол, потолок и стены казались чем-то эфемерным…

Мир вокруг рушился, превращался в бесформенные глыбы, прах и пыль.

Многих женщин уже вытащили из пещер: сам адельтах и его воины. Оставались всего несколько. Ненталь увидел, как на одну из нагинь падает каменная плита, под весом которой даже роговые пластины на бедрах змеев превратятся в жалкие черепки.

Адельтах решил попытаться убрать «невесту» из-под удара. Бедняжка застыла соляным столбом и только смотрела как смерть сама заносит над ней свой клинок.

Стеклянная и беззащитная перед надвигающимся…

Ненталь прыгнул, повалил нагиню, и они вместе покатились по полу. Но плита раскололась на несколько острых частей и адельтах закрыл своим телом женщину. А затем еще раз, когда вслед за плитой на него обрушилось заклятье ледяных топоров. По телу словно тонны проехались.

В эти минуты весь мир Ненталя схлопнулся до боли. Он сам стал болью.

Она рвала тело сотнями когтей хищников, вгрызалась тысячами клыков. Выжигала внутренности словно туда раскаленное железо влили… Резала, саднила, дергала…

Адельтах ощутил, как впадает в беспамятство…

В уплывающем в темноту сознании он слышал надсадные причитания младшего брата. Эманор звал и просил Ненталя держаться.

А потом требовал, а потом вновь умолял…

Что-то там еще говорили стражники императора…

Но голоса удалялись, будто все уходили или уходил сам Ненталь…

И дальше был долгий провал.

Глубокий как дно колодца, с которого уже не видно поверхности.

Лишь изредка водную толщу вокруг пробивают неверные, едва заметные проблески солнечных лучей.

В черноте, куда погрузился Ненталь, мельтешили узоры, косички и вели хоровод звезды. Они выплывали из мглы, напоминая, что змей еще жив. И тотчас скрывались из виду.

Затем начали приходить и звуки. Как отдаленное эхо. Как внезапно прорвавшиеся в ночную тишину птичьи трели и стрекот насекомых.

Говорил брат. Канор – королевский медик. Лучший из лучших.

А еще Рельгор. Кузен Ненталя, которого правитель готовил себе на смену, понимая, что Эманор править не хочет. Младший брат не раз говорил, что ничего хуже для него быть не может. И Ненталь не мог так подставить Эманора. Вынудить его взять бразды правления Гардавией, потому что должен по праву рождения. Ненталь хотел, чтобы брат жил не так, как должен, а так как хочет. Поэтому и связался с Рельгором, поэтому и переписывался с ним… И теперь был уверен – наследник клана тель Ррах – второй ветви семьи дель Марх - не подкачает.

Разговоры Ненталя совершенно не радовали.

«Он погиб».

«Прощайтесь с императором».

«Нам будет очень не хватать тебя, брат».

«Даю слово, я введу новые законы и отомщу твоим убийцам»…

…Все, что звучало вокруг Ненталя говорило о его гибели. Но адельтах не был мертв. Он это знал точно. И никому не мог сообщить. Потому что даже Канор не понял бы, что император еще жив…

Сознание нага оказалось запертым внутри неподвижного, практически погибшего тела. И пока им больше не управляло. Пока… не восстановятся нервные связи, пока сердце, мозг и другие органы не смогут работать в прежнем режиме…

Еще совсем маленьким Ненталь слушал рассказы дяди о том, как его брат провел в коме без малого сотню лет. А потом вдруг очнулся. Как выяснилось, его истинная пара – целительница. Маг самого редкого вида среди нагов. И она год за годом, даже не зная еще свою пару, давала ему энергию выжить… Связь, о которой не знал ни сам наг, ни его пара, позволила ему не погибнуть…

Неужели то же самое случилось с Ненталем?

Но тогда… Ада его нари? Истинная на языке нагов?

Ну да. Было бы странно, если бы тело нага, едва вырвавшись из плена беспамятства, сделало стойку на женщину и эта женщина оказалась не его нари…

Ненталю достаточно было вспомнить о том, как Ада очутилась в его объятиях, чтобы тело четко и однозначно проголосовало за попаданку.

Грудь взорвалась жаром и тот ухнул ниже, отозвался резью и тяжестью в паху…

Ненталь откинулся на стену пещеры и прикрыв глаза попытался справиться с ощущением.

Было слишком. Настолько остро и сладко, что набедренная повязка вздулась, потому что мужской орган выскочил из плена роговых пластин на бедрах змея и решительно рвался в бой.

А это было очень некстати. Скоро придут проверять адельтаха его похитители. И вот такого сюрприза на теле мертвеца не должно быть уж точно.

Теперь осколки реальности, которые воспринимало подсознание Ненталя в коме и складировало, словно собирало сложный пазл, наконец-то, соединились.

После общения с Адой. Она была ключом и причиной. А еще следствием и шажком в будущее…

Наг отчетливо вспомнил и само покушение…

…Легкий, тонкий присвист ветра из приоткрытой двери фамильного склепа…

…Крадущиеся в гробницу дель Марх тени, дрожащие словно сухие листья на ветру.

Скрежещущий в ушах шелест вражеских переговоров…

Заклятье купола тишины, что обрушилось на стражников склепа, которые честно несли службу.

Просто никто не предполагал, что тело одного из захороненных императоров Гардавии посмеют похитить. Это было не просто преступлением, по факту – святотатством покуситься на останки первого после Дельвера. За такое одна награда – смерть. Но подобная затея выглядела крайне сложной и опасной сама по себе.

Гробница не только охранялась воинами Гардавии, но и пройти туда мог только аристократ. Причем не самый последний – выходец из самых древних и правящих кланов.

Внутри были расставлены ловушки, заклятья… О которых знали лишь единицы.

Так что у сельвентов не было ни шанса похитить тело императора Гардавии…

Если бы… Не предатели из высших кругов знати.

Которые в тот момент дрались с Рельгором за свое право убивать и насиловать всех, кого ни попадя…

Связь с парой подкидывала нагу одну картинку за другой, медленно заполняя пробелы в памяти.
А вместе с картинками приходили и эмоции.
Яркие, как слепящее солнце в глаза и бурные, как дикий горный поток.
Их было так много, что первое время Ненталь только и мог, что дышать.
Вдруг поднималась изнутри и кипятила кровь ярость на мятежников, которые осмелились…
Да нет, не покуситься на императора. Это было еще ничего! В Гардавии ценили силу не меньше ума и магии. И если адельтах достоин своего места, он должен уметь отстоять себя не только при помощи болтологии, тирании или универсального оружия правителей – армии. Он и сам обязан был не подкачать.
Но ведь мятежники пытались навредить не только Ненталю! Они осмелились покуситься на слабых женщин! Не пожалели нагинь!
Участницы отбора могли погибнуть! Они были в секундах, в жалких шагах от этого!
И лишь сила императорской стражи, советников адельтаха и его близких помогла избежать катастрофы.
Колхар и его приспешники! Как же хотелось Ненталю сжать этих галдахре хвостом и сплющить их в месиво.
Одно из самых забористых оскорблений в Гардавии крутилось на языке нага, так и норовя сорваться бессмысленным резким и гневным криком.
Галдахре! Сетхи! Галдахре!
Он повторял это так, словно мог что-то сделать. И отлично понимая, что ничего сделать не может…
Сжимал кулаки и месил воздух. Потому что, ударив стену, мог осыпать каменное крошево. Не рассчитать силу и оставить кровавый след. И тогда похитители догадались бы... Поняли, что Ненталь жив…
Буря в душе поднималась. Такая что кровь гудела в висках, словно ветер в трубах…
И вдруг сама собой стихала, уступая дорогу куда более мощному, всеобъемлющему чувству…
Тому, что диктовала связь с нари…
…Ненталь задышал часто и ровно, как всегда делал перед решающей битвой. Или схваткой с превосходящими силами противника.
Попытался заставить инстинкт пары замолкнуть. Но тот и не собирался слушаться. Ведь именно он восстановил Ненталя, вытащил из небытия. И теперь змею срочно требовалась разрядка.
В голове крутились обрывки снов про Аду.

…Ее изящное тело под струями воды. Влага обрушивается на тяжелые, пышные груди, узкую талию и скатывается по высокой, крепкой попке. А затем охватывает в кольцо точеные ножки, покрывая прозрачным полотном маленькие, изящные ступни. Лижет тонкие запястья и длинные пальцы.

Ада стряхивает прозрачные капли с лица и косится на Ненталя. А он замирает, весь в плену ее взгляда.

Глаза на пол лица: огромные, ясные, тепло-карие лишают Ненталя воли, забирают самообладание. Водопад каштаново-рыжих волос, таких характерных для сильных земных ведьм, кучерявится от влаги. Магички с земли почти все рыжие или брюнетки. Блондинки обычно имеют очень слабый дар.

Ада неспешно слизывает с пухлых, чувственных, аккуратных губ капельки воды.

У-ух! Ненталь сам поражается как озеро еще не вскипело от его страсти. Прямой, аккуратный носик нари чуть вздернут, словно дразнит.

А нага и дразнить уже не нужно. Нет смысла. Он больше чем желание. Он единый, непроходящий инстинкт.

Ада смотрит на Ненталя, чуть наклонив голову, наблюдает из-под черных, прямых, как стрелы ресниц. Изучает.

А чего там изучать? Ненталь весь – желание. И только оно. И это видно даже без долгих рассматриваний. Но нагу нравится то, как ее взгляд неспешно, томно скользит по его телу. Как вдруг охватывает его фигуру, измеряет, оценивает пропорции.

Ему нравится, как она по-женски тушуется, глядя на четкое и однозначное свидетельство желания нага. Как смущенно хихикает и смех хрустальными нотками рассыпается по воздуху. Звенит в беззвучии, которое окутало Ненталя и Аду. Щекочет кожу, искрами рассыпаясь по телу. Словно ледяные капельки воды после жара дневного солнца Гардавии…

И есть лишь один смысл – быть с ней. Есть лишь одна цель – не отпускать…

Но ее игра, ее флирт только добавляют остроты, пикантности удовольствию… А ее недоступность вызывает все более мощное, но одновременно горяче-сладкое влечение. Это был инстинкт охотника, и одновременно какой-то вдохновенный порыв. Нечто откровенно-плотское, земное и нечто возвышенное, чувственное в каком-то безумном, немыслимом сочетании…

…Они существовали в одних снах, соединенные подсознанием нага и его нари.

Вот только землянка не знала, не подозревала. Наверное, и не думала, что наг существует.

Считала его фантазией, причудой подсознания.

Ненталь будто опять погрузился в те грезы.

Ощущения прохладной, гладкой кожи землянки иголками укололи кончики пальцев.

Пронзили насквозь, проникли в каждую клетку.

Воспоминания о близости тела Ады мгновенно наполнили кровь хмельной эйфорией, и та отозвалась в каждой клетке звенящей, приятной восторженностью жизни.

Возможно ребяческой, возможно неуместной. Но какая уже сейчас разница?

Когда у тебя все хорошо, тебе плевать чем это «хорошо» обернется для других.

Если ты как генерал своей армии победил врага и разбил наголо, ты – на вершине блаженства, король мира. И тебя не волнует, что эта победа кого-то лишила дома, семьи, близких. Что кто-то в это же самое мгновение плачет над телами своих любимых…

Потому что ты боролся, ты бился насмерть, и ты заслужил это право. Радоваться сейчас, даже если кому-то от этого вовсе не здорово.

Ненталь жил, чтобы ее касаться. И выжил исключительно ради этого.

Она ушла, но все еще была с Ненталем.

Ее запах, казалось, наполнил пещеру – не выветришь, как ни старайся. Хотя вентиляцию здесь сделали на совесть. Видимо, боялись, что Ненталь начнет разлагаться. О нагах мало что знали даже в их измерении. Змеи старались держать в тайне многие свои расовые особенности. И это помогало как войнах, так и в моменты, когда гардавийцы сталкивались с вероломством других народов.

Приятный аромат землянки повис в воздухе легкой, прозрачной дымкой. Нежно-сладкий, немного пряный, смешанный с запахом хозяйственного человеческого мыла, слишком жестким и грубым для этой женщины.

Ее голос будто так и остался в пещере. Звенел, повторяя ее слова. Даже ее крик, похожий на крик испуганной птицы… даже он не вызывал у нага отторжение. Хотя в момент, когда Ада заголосила… Ненталю на долю секунды почудилось, что она отвергает даже малейшее их касание.

И несколько мгновений все внутри нага протестовало. Ощущение «не отпущу, пусть и не думает» билось в агонии, болезненной и долгой. Потому что наг отпустил. И снова бы поступил также…

Отскочил к противоположной стене, так далеко, как позволяли ему обстоятельства. Дабы расстояние в длину пещеры помогло снова не схватить Аду и не пленить ее в своих руках.

Он мог. И она бы не вырвалась. Слишком велико оказалось искушение, чтобы Ненталь оставался рядом с Адой. Хотя бы на расстоянии вытянутой руки. Да что там руки! Выброшенного кольца хвоста, которым тоже можно притянуть, и схватить, и ЗАхватить.

Она была слишком нежной… Слишком женщиной…

Ненталь попробовал переключиться, но перед внутренним взором опять появлялась Ада. Также, как и в его снах.

Все в ее облике казалось исполнено особой гармонии. И в каждом ее движениях тоже. Как она чуть опускала голову, слушая, что скажет змей. Как шла во сне Ненталя ему навстречу. Неспешно, чуть покачивая круглыми бедрами. И ее идеальные, аккуратные стопы с высоким подъемом неспешно перекатывались по песку…

Как проводила руками по телу, очерчивая изгибы и впадинки, чтобы сбросить прозрачные выпуклые капли… И даже как округляла свои и без того огромные глазищи.

Дыхание нага со свистом вырывалось из горла. Горячая кожа, казалось, сейчас докрасна раскалит камни, на которые змей опирался.

Он хотел Аду с каким-то хищным, звериным голодом. И отключить это ощущение хотя бы на время никак не получалось.

А надо! Еще как надо!

Ненталь научился ощущать течение времени каким-то особенным, собственным способом. Без часов, без малейшего проблеска света в глухом каменном мешке, куда его запрятали похитители. Он не мог видеть ни рассветов, ни закатов. Ни полуденной дымки, ни стрелок часов, которые описывали свой ежедневный круговой танец. Ничего он не мог видеть. Но спустя какое-то время уже четко и почти безошибочно определял: день или ночь. И приблизительно сколько пробило.

И это он тоже сейчас понял. Вытащил информацию из подсознания.

О том, как в беспамятстве вдруг напрягался. «Они идут». Мысль пронзила ударом молнии.

«Похитители…» Неожиданно сработала интуиция.

Он будто подсознательно фиксировал приближение врагов, чтобы теперь узнать расписание их визитов.

А это оказалось несложно.

Похитители всегда приходили примерно в одно и то же время. Наверное, так им было удобно. Нужно ведь еще соблюсти осторожность. Убедиться, что никто не наблюдает. Удостовериться, что тайна пленника так и останется тайной до поры до времени.

Наверняка, похитители тихарились даже от своих же.

Ненталь был уверен – они не сказали о своем плане почти никому, кроме самых верных, доверенных лиц. И стремились, чтобы так и оставалось.

Ненталь вернулся на то место, где поймал нари, что вывалилась из зевва практически ему на голову.

Лег и прикрыл глаза.

Попытался вспомнить медитацию, которой учился у все того же хитромудрого дяди, что, фактически, предупредил о коме.

Тот говорил, что перед большими и кровопролитными сражениями древние наги экономили силы, энергию и магию. Впадали в нечто вроде спячки, как делают змеи зимой. Замедляли все внутренние процессы и казались практически мертвыми.

Именно этого и должен был сейчас добиться Ненталь. Если хотел выжить. Если хотел обмануть подлых похитителей. И… если хотел увидеть нари опять.

Последнее желание сыграло решающую роль. Впервые Ненталь понял Эманора, который метался, сходил с ума без своей истинной. И был готов на все ради одной лишь встречи. На унижения, на хитрости, на схватку с любым, кто ему помешает. Даже обмануть брата, с которым прошел огонь и воду. А ведь Ненталь и Эманор доверяли друг другу как себе самим.

Ненталь сейчас тоже не думал о том, что ему нужно встретиться с братом. Возможно, помочь Гардавии выйти из кризиса. Кто его знает, что там творится сейчас и насколько Рельгор справляется с правлением. Ненталь думал лишь об одном. Он не может не увидеть Аду вновь…

И это стало таким мощным мотиватором… Как еще ничто в его жизни. Хотя наг и сам не ожидал подобного. От себя: спокойного, уравновешенного и гораздо менее порывистого, чем энергичный и экспрессивный младший брат.

Ненталь всегда оставался якорем семейства Дель Марх в бурном море государственных смут и любых жизненных катаклизмов. Включая и мощные переживания.

Когда в одном жестоком сражении погибли сразу: дядя, отец и мать Нентали с Эманором, младший брат впал в какое-то неистовство. Прыгал зеввами в расположение врага, убивал там, калечил направо и налево и снова уходил пространственным туннелем.

А на плечи Ненталя легли похороны, прощальная церемония и… необходимость утешать брата. И он это сделал. Привел Эманора в чувство, и они победили врага. Поставили его на колени и вынудили просить пощады. Ненталь хранил твердую уверенность, что никто и ничто не заставят его изменить собственной рассудительности и неизменному хладнокровию. Что бы ни случилось, он сохранит трезвый ум и холодный рассудок.

И что теперь?

Все это смело, буквально смыло штормом безудержной, какой-то одновременно возвышенной, окрыляющей почти до детского восторга и до дикого плотской, изнуряющей страсти к паре.

Ненталь лег на пол и, прикрыв глаза, начал вводить себя в транс, как учил дядя.

Медленно, неспешно и планомерно…

Вдохи и выдохи, как минуты: капают один за другим. Всегда ровно, всегда одинаково. Всегда точно…

Стук сердца слышен едва-едва, и он замедляется, выравнивается…

Перед глазами сплошное темное полотно.

В ушах – капель. Очень кстати. Тук… тук… тук…

И сердце также тук… тук… тук…

Ненталь дернулся и встрепенулся.

Колхар и его приспешники! Он сам ввел себя в кому, когда тело начало умирать после серьезного ранения!

Он сделал это сам! Чисто инстинктивно. Казалось – дядя готовил Ненталя к этому шагу и предвосхитил события будущего.

Если бы Ненталь не ввел себя самого в транс… Погиб бы, как и решили его близкие и приспешники.

Ненталь только сейчас, повторяя шаг за шагом инструкцию дяди, понял, что боль не была последним ощущением его тела. Не она спровоцировала отключку. Это не было болевым шоком!

В тот момент Ненталь постарался начать медитировать, отключиться и отрешиться от реальности, чтобы стало хоть немного полегче… И в бессознательность рухнул уже именно в этом состоянии, замедлив все процессы в теле, что и дало возможность восстановиться.

И уже тогда он внезапно ухватился за лучик света в кромешной тьме… Почувствовал нари… Но как? Ведь она была в другом мире и даже не знала о существовании Ненталя. Да что там Ненталя – вообще нагов!

Это ему еще предстояло выяснить.

Однако пазл сложился. Осколки воспоминаний, событий и ощущений составили четкую и внятную историю. С многоточием неопределенности в конце…

Все чувства Ненталя вдруг обострились. Ощущения взвились на новые высоты. Он лежал с закрытыми глазами и словно видел сквозь плотно сомкнутые веки.

Вначале открылся зевв… Затем из него появились Гартан и Леспех. Император сельвентов и его ближайший помощник. Правая рука, советник и еще бог знает кто. Поверенный всех тайн…

Как обычно сельвенты вырядились будто на карнавал. Шелковые рубашки, шелковые брюки, кафтаны, расшитые блестящими пуговицами и драгоценными камнями. Что ни часть гардероба – то сверкание.

Те же вельмеры – огненные драконы – одевались куда более изысканно, хотя тоже любили всякие кафтаны-шелка.

Впрочем, сельвенты никогда не нравились нагу, так что он мог судить и предвзято.

Ненталь не знал – удалось ли ввести тело в транс.

Впрочем… этих только двое. Может стоит схлестнуться…

Все поставить на карту – как часто выражались попаданки с Земли. Пойти ва-банк.

Броситься на похитителей, скрутить их в кольцах. Превратить в кашу прежде, чем сельвенты смогут обернуться. Хотя бы позвать на помощь. Пискнуть…

Ненталь внутренне дернулся. Подобрался как мог.

Сфокусировался на своем состоянии, проверяя – получится ли достаточно стремительно осуществить то, о чем подумал. Но…

Безнадежность резанула по живому, заставив онеметь от понимания безвыходности ситуации и бесполезности затеи.

Змей отчетливо увидел, что в зеввах, прямо у выхода, Гартана и Леспеха ждут.

Воины-сельвенты.

Их много. Они вооружены. Магией и оружием.

Они готовы драться. А Ненталь много лет провел в коме и ему бы еще только размять затекшие мышцы…

Кто знает какая у него сейчас скорость реакции. Какие навыки остались и не забылись. Как вообще отреагирует тело, что многие дни оставалось без еды и питья. Чисто на внутренних резервах за счет замедления всех жизненных процессов.

На помощь позвать не удастся. Связь, как и зеввы, заблокирована намертво…

Вот же! Колхар и его приспешники!

Ненталь постарался вернуться к медитации, отрешившись от всего вокруг. Потому что его ждала новая встреча с Адой… Остальное вдруг резко перестало иметь значение.

Не увидит больше Эманора? Что ж… Ненталь почти с этим смирился. Еще в тот момент, когда принял магический и каменный удар на отборе.

Не узнает, что там творится в Гардавии? Да и Колхар с ним!

Ненталь сполна отдал свой долг родине. Может ли государство требовать большего, чем смерть ради его процветания?

Если Ада придет снова или нагу удастся пробраться в ее мир…

Они опять встретятся!

Тишина и шумное дыхание похитителей давили на нервы, почище чем каменные плиты давили на тело Ненталя в момент, когда он вводил себя в транс. В тот самый первый раз, на отборе.

Это было мощно и труднопереносимо.

Минуты срывались сверху и обрушивались на нага очередной ношей, очередным валуном сомнений.

Гартан и Леспех слишком долго изучали Ненталя и наг даже слегка струхнул. Что, если они догадались? Что, если заметили что-то?

Он ведь раньше не приходил в себя и кома выглядела как естественная смерть.

Даже лучший медик планет – Канор – и тот не смог распознать разницу.

А теперь… теперь, после того как очнулся, смог ли вернуть свое тело в прежнее состояние?

Нервы дребезжали от напряжения, как дворцовая дверь после закрытия ударом.

Последние капли терпения утекали словно песок сквозь пальцы.

Захотелось вскочить и начать драться. Хотя бы воспользоваться эффектом неожиданности.

Хотя бы попробовать… пока еще не поздно…

А что, если повезет? Что, если получится спасаться побегом по зеввам… Может, пока воины-сельвенты дежурят у выхода, и у нага получится проскочить?

Шансы ничтожны, но все-таки не нулевые.

Даже если один процент из ста в таком случае выжил бы… Это уже что-то! Все лучше, чем оставаться как жертвенный зверь на алтаре.

Внезапно враги зашелестели – начали шепотом переговариваться. Видимо, не хотели, чтобы даже их верные псы-охранники слышали.

– Когда ты планируешь связаться с Гардавией? – Леспех торопился. Ну еще бы! Именно под его чутким руководством войско сельвентов сдало те самые заветные земли нагам.

Ненталь не понимал – почему каменные драконы так бьются за эти территории. Вроде бы ничего особенного в них не было. Но наг нюхом чуял – что-то здесь не то. Он давно отдал бы эти земли Гартану на каких-то условиях. Может, даже продал. Император сельвентов предлагал и то и другое. Не торговался и цену называл очень заманчивую. По такой стоимости Гардавия могла прикупить себе и куда более плодородные и полезные земли…

Даже был вариант обменять эти территории на другие участки Вальририи – государства каменных драконов – тоже приграничные с Гардавией.

Но Ненталь хотел понять, разобраться, докопаться до истины.

Уж больно сельвенты жаждали вернуть себе те земли. Всеми правдами и неправдами боролись за них.

Не походило это на обычную жажду вернуть утраченные территории. Даже в случае упорных сельвентов. «Упоротых» как выражались иной раз земные попаданки.

Границы Гардавии и Вальририи много где соприкасались.

В нескольких местах их разделяли более мелкие государства оборотней и людей. Например, та же Иолия – страна магов граничила и с Гардавией и с Вальририей сразу.

Словно островок между двумя огромными морями притаился между границами этих стран независимый клочок земли, принадлежащий верберам. Антрия. Ее не пытались захватить, потому что сразу же подключились бы другие государства оборотней-медведей, а еще и волков, которые состояли в коалиции с верберами.

Видимо, в коалиции мохнатых против чешуйчатых. Так шутливо рассуждал Ненталь.

Однако Гардавия и Вальририя имели достаточно протяженную общую границу…

И все же, именно «Коррил драко» – драконьи луга на древнем языке нагов – постоянно занимали мысли сельвентов.

В свое время Ненталь посылал туда различных исследователей. Они изучали почву, воду, травы и деревья, даже магию этого места. Но ничего особенного не обнаружили. И все же сельвенты прилагали немыслимые усилия, чтобы опять завладеть драконьими лугами.

Значит, что-то ученые Ненталя да пропустили.

И будет очень обидно, если сейчас Эманор или Рельгор согласятся обменять тело Ненталя на эти территории. Потому что никто из гардавийцев еще не понимал их цену. А ценность их явно была очень немалой.

Интуиция Ненталя прямо кричала об этом. Вопила.

Однако сейчас он ничего не мог сделать. Даже если бы очень этого захотел. Он не мог предупредить родственников, что жив. И не мог передать им весточку.

Если только… Ада поможет.

Но Ненталь еще не определился – стоит ли так рисковать нари. Вернее, не так. Будет ли это для нее, на самом деле, опасным. Рисковать Адой или нет – вопрос не стоял. Тут ответ был однозначен и тверд. Нет, никогда.

– Как думаешь, наги догадались о ценности этой земли или тупо ставят нам пики в ребра? – не отвечая на вопрос советника, уточнил Гартан. Подтверждая все подозрения Ненталя разом.

Наг весь превратился в слух. Может прямо сейчас все станет ясно?

Только бы эти двое проговорились… Намекнули хотя бы где рыть…

– Не догадались. Я уверен. Иначе давно бы попытались использовать Райскую пустошь. Раз они этого не сделали… значит ничего не поняли.

– Мы и сами не понимали. Случайно ведь узнали, незадолго до того, как гардавийцы нас одолели и пришлось отступать…

– Не мог отступить в другую сторону? – император еще журил советника, хотя дело прошлое – не исправишь.

– Не мог. Мне не дал Эманор Дель Марх! Будь он неладен! Трохс проклятый!

Мда. Здорово Эманор им насолил с теми землями, если Леспех вспомнил темных демонов из мифологии сельвентов. Тех, чьи имена набожные каменные драконы вообще боялись называть вслух. Да и мысленно старались не произносить. Суеверно полагали, что за это чудовищные создания придут и сделают такое, о чем и подумать страшно…

– Ладно. Дело прошлое. В общем, я думаю, что надо позволить нагам помучиться, попереживать – где тело Ненталя. И потом, когда их эмоции достигнут нужной силы, нужного градуса, вступить в переговоры.

– И как ты это определишь? Как оценишь эмоции нагов? Эти гады умеют держать себя в руках и не показывать волнения.

– Пока не знаю… Пошли, дома обсудим…

Ненталь чуть не выругался с досады. Вот же! Колхар и его приспешники! Тут обсуждайте! Так все интересно! Так важно, судя по всему…

– Стой! Он дернулся? – раздался пораженный возглас Гартана.

Ненталь опять мысленно выругался.

Вот же! Надо было спокойней на все реагировать.

Враги явно приблизились. Рассматривали, изучали вновь.

Ненталь прямо ощущал, как по телу бродят два внимательных, цепких взгляда. Ковыряют каждый миллиметр, каждую чешуйку…

И они не уходили. Ждали. Сомневались.

Ненталь вновь погрузился в медитацию…

Вдох выдох…

Тук тук тук… Кап… кап… кап…

Кровь замедляется в венах, дыхание останавливается… Тело замирает и холодеет…

Шухх…

Закрывшийся зевв резанул по ушам, хотя Ненталь не должен был его слышать.

Враги ушли…

Наг облегченно выдохнул и открыл глаза.

Присел.

Так. Теперь надо решать проблемы. Вода у нага есть. Источник был чистейшим, а влага сладковатой на вкус. А вот с едой проблема уже посерьезней. Ненталь не мог выйти из пещеры, не мог вытащить что-то из другого зевва. Любой доступ к пространственным перемещениям был ему заблокирован.

А пища бывшему адельтаху требовалась. С помощью остановки процессов жизнедеятельности он мог обходиться без еды еще несколько дней. Но не больше.

Тем более, что тело то и дело вспыхивало желанием, сжигая при этом массу энергии.

Не говоря уже о регенерации, которая съела большую часть запасов.

Ненталю требовалась еда и требовалась Ада. И нагу оставалось только надеяться, что она снова придет, решив обе эти проблемы.
Иначе… придется худо.
Последним средством будет наброситься на похитителей, затеять заварушку.
Ясное дело, что победить десятки подготовленных воинов, которые охраняли императора сельвентов и его советника, шансов мало. Во всяком случае, это не проигрыш «всухую», если опять же выражаться языком попаданок.
Такая вот запутанная тафтология.
По крайней мере, у Ненталя появилось время все обдумать. Хотя бы попытаться разобраться.
Да и ничего другого он все равно пока сделать не мог.
А время, по ощущению адельтаха, утекало будто песок сквозь пальцы.
Он еще не мог объяснить почему и откуда вообще взялось это впечатление… Но оно охватывало тисками и сдавливало ребра…
Коррил Драго… Колхарова земля сельвентов…
Границы Гардавии и Вальририи много где соприкасались.
В нескольких местах их разделяли более мелкие государства оборотней и людей. Например, та же Иолия – страна магов граничила и с Гардавией и с Вальририей сразу.
Словно островок между двумя огромными морями притаился между границами этих стран независимый клочок земли, принадлежащий верберам. Антрия. Ее не пытались захватить, потому что сразу же подключились бы другие государства оборотней-медведей, а еще и волков, которые состояли в коалиции с верберами.
Видимо, в коалиции мохнатых против чешуйчатых. Так шутливо рассуждал Ненталь.
Однако Гардавия и Вальририя имели достаточно протяженную общую границу…
И все же, именно «Коррил драко» – драконьи луга на древнем языке нагов – постоянно занимали мысли сельвентов.
В свое время Ненталь посылал туда различных исследователей. Они изучали почву, воду, травы и деревья, даже магию этого места. Но ничего особенного не обнаружили. И все же сельвенты прилагали немыслимые усилия, чтобы опять завладеть драконьими лугами.
Значит, что-то ученые Ненталя да пропустили.

 

Глава 2

Ада

 

 

Полдня я провела в какой-то лихорадке. Контрастные эмоции накатывали, как штормовые волны на берег, а затем также внезапно уходили куда-то… И накрывали новые…

Меня неожиданно пробивало на самокритику.

Ну вот как я могла уйти от Ненталя, не заручившись уверенностью, что снова смогу вернуться к нему? Раз наг очнулся после долгой комы, ему, как минимум, нужны: еда, вода…

А где он найдет их? Уж явно похитители не озаботятся кормежкой трупа…

Было бы странно оставлять мертвецу провизию…

Ненталь сам сказал, что не может сбежать из пещеры и прийти к нему на помощь друзья и семья тоже не в силах.

Боже! Он же умрет с голода!

И вдруг резко эмоции и рассуждения сворачивали на сто восемьдесят градусов.

А может это компенсация моего одиночества? Мужа я выгнала и впервые за многие годы живу одна. Даже ночами порой просыпаюсь от страха. От пустоты снаружи и внутри.

Стены давят, и все вокруг кажется холодным, чужим, враждебным…

Даже мой собственный дом.

Такой привычный, такой знакомый…

Я знала – на какой ступеньке лестницы на второй этаж выбоина. Это еще сынок, когда был маленький, со злости саданул металлической коробкой для чая. Наказывал ступеньку за то, что ударился об нее…

Я, закрыв глаза, могла повторить рисунок рыжих разводов на потолке первого этажа. Мы так и не поняли откуда они появились. Муж и ремонтники только руками разводили. Говорили: может смола проступила из деревянного перекрытия?

Я могла, не глядя, найти в гардеробной ящики с верхней одеждой, бельем, носками…

Но все равно дом стал каким-то другим. Не таким теплым, уютным и полным жизни, как я привыкла…

Вдруг я останавливалась, трясла головой и привычным жестом сжимала виски.

Потому, что одолевали мысли о том, что я просто бредила.

Упала с лестницы, ударилась головой – и все остальное было только видением. Галюцинации после хорошего хука от пола по темечку – дело вполне себе рядовое. Тогда мне срочно надо на МРТ! А не в какую-то там пещеру кормить голодающего нага Гардавии…

Я даже несколько раз ощупала голову.

Никаких шишек, ссадин. Не болит. Не кружится.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я убралась на первом этаже. Собрала черепки, помыла полы.

Потом прогулялась по участку.

Ветерок перебирал листья малины, как книжные страницы. Кузнечики наперебой прыгали в траве, словно олимпиаду устроили. Густые высокие заросли клевера тянули ко мне трехпалые листики.

Я наклонилась и – бац – увидела пятилистик! Жадно сорвала и загадала желание…

Сейчас не было вопросов – о чем просить волшебный листочек… Я точно знала – что загадать.

Я бережно убрала пятилистник в дом, положив его между страницами книги, и продолжила свою прогулку по участку.

Так и не залитый до конца бассейн стоял мне немым укором. Сложно без мужчины в доме.

Все пытаешься сделать сама. Понимаешь, что не выходит. Зовешь кого-то на помощь. Но у всех свои дела, домашние обязанности. Вот и один мой одноклассник, давний друг. Потратил два выходных на мой бассейн, а сейчас его занимали свои, семейные заботы.

Я немного постояла, облокотившись на перила и глядя в воду, где уже появились темно-зеленые паутинки водорослей. По прозрачной поверхности неспешно двигалась крупная водомерка, а прямо под лестницей спрятался жук плавунец.

Да уж! Если нет сил, времени и возможности доделать бассейн для людей, там непременно что-то да заведется…

Вдруг почудилось – справа мелькнула знакомая картинка.

Черный глянцевый туннель.

Зевв?

Я опять схожу с ума? У меня все-таки сотрясение?

Или это Ненталь зовет к себе?

Он настоящий? Я не бредила?

Пятилистик все-таки исполнил желание?

Внезапно справа раздался громкий стук и шумное дребезжание. А аж вздрогнула.

Это было неожиданно и пугающе.

Я резко обернулась.

Кажется, колотили в калитку забора. Причем так, что вся ограда из тонкого листа металла ходила ходуном.

Я тряхнула головой. Казалось, все вокруг ненастоящее. А реальное – оно там, внутри зеввов, в измерении Ненталя.

Я заставила себя сосредоточиться и подойти к калитке.

И тут в нее снова постучались, если эту попытку обрушить мой забор вообще можно так назвать.

Надеюсь, это не похитители Ненталя?

Хотя, вряд ли. Они могли бы прийти зеввами. Да и стучаться стали бы вряд ли. Скорее ворвались бы и схватили.

Очень хочу верить, что это и не санитары из ближайшего дурдома. Вот на них вообще-то довольно похоже. Но если не открою, меня сочтут еще более невменяемой. А так может даже без смирительной рубашки обойдемся…

Кажется, меня снова накрыла защитная волна иронии.

Я отворила калитку.

За ней мялся курьер с оранжевым рюкзаком-ящиком за спиной и внушительным целлофановым пакетом с названием магазина на лицевой стороне. Справа прислонился к забору соседей ярко-красный велосипед.

Долговязый нескладный парень смотрел на меня почти также, как смотрели бы санитары из желтого дома после рассказа про нагов и измерение оборотней.

– Продукты по предоплате заказывали? – выдохнул курьер.

А-а-а! Точно! Я ж еще утром сделала заказ! И, между прочим, очень кстати. У меня там целый голодающий наг пропадает. Правда, я понятия не имела, смогу ли к нему вернуться. Но хотя бы еду я, можно считать, заготовила.

Целые две палки колбасы! Как знала, как знала!

Если Ненталь есть ТАКОЕ не станет, используем как дубинки против его похителей.

– Э-э-э… Так вы возьмете продукты? – уточнил парень, окончательно теряя терпение.

Ах, да! Я взяла из его рук пакет и вытащив колбасу потрясла ей – слегка. Прикидывая, как наг из магического измерения будет ЭТИМ питаться.

На курьера это произвело ну просто неизгладимое впечатление.

Он быстро вскочил на велосипед и только я его и видела. Похоже, решил, что с «такими» лучше не связываться. Мало ли. Вначале оплаченные продукты не беру… Так сказать – назло кондуктору иду пешком. Потом поигрываю в руке колбасой, как дубинкой…

А потом, что? Покусаю, думая, что я собственная же собака-охранник?

Я сбегала домой, спрятала продукты в холодильник и вернулась к пространственному туннелю.

Слава богу, он никуда не спешил, как курьер из супермаркета и благополучно дождался моего возвращения. Видимо, не ожидал от меня подвоха, как тот парнишка на красном велосипеде. И это совершенно не удивительно. Зевву я колбасой не грозила!

Приступ иронии закончился резко и неожиданно.

Я осторожно приблизилась к зевву и заглянула туда…

И в этом заключалась моя роковая ошибка…

Черный туннель казался живым и словно манил меня, затягивал, как водоворотом.

Даже чудилось – в самом конце стены закручиваются воронкой.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и… случайно шагнула.

Даже на секунду показалось, словно кто-то слегка подтолкнул меня.

В голове промелькнула какая-то мысль и растворилась.

Эманор… Ада…

Будто кто-то подсказывал… или пытался сообщить мне что-то…

Меня понесло вперед, толкнуло и… выбросило в красивый голубой зал.

Большой, с колоннами, пухлыми диванами и столом посередине из голубоватого дерева.

На сводчатом потолке обнаружились удивительно детальные барельефы с картинками из жизни… нагов. Некоторые были одеты как Ненталь. На плечах и груди – золотые пластины, на бедрах – кожаные набедренные повязки. На руках – широкие браслеты… Наручни! По-моему, они так называются.

Другие змеи оказались просто по пояс голыми.

Я разглядывала все, разинув рот. И почему-то в голове опять поплыли воспоминания из снов…

…Ненталь, смеясь, подхватывает меня и прыгает в водопад. От ледяной влаги тело взрывается жаром. Она жалит кожу: но скорее будоражит, волнует, нежели доставляет неприятные ощущения. Бьет в голову разогретой кровью… И сразу же знойные пальцы нага начинают массировать так, что становится еще жарче…

…А потом мы резвимся в воде, как дети. Хохочем, подтруниваем друг над другом…

Я ныряю и натыкаюсь на каменное тело нага. Он ловит, обездвиживает. Но я все же выскальзываю. Или наг позволяет мне выскользнуть…

– А ты точно не нагиня? Юлишь прямо, как наши! – поддевает змей.

– С кем поведешься, – парирую я. – Видимо, слишком долго с тобой общаюсь.

…А потом мы лежим на горячих камнях берега и наг рассказывает о своей державе, о своей расе, об Академии оборотней…

– Погоди… Так получается слугам у вас доспехи не полагаются?

– Доспех. Да. В мирной жизни слуги доспех не носят. Только набедренные повязки.

– Но на войну все-таки надевают?

– У нас слуги редко воюют. Чаще всего это делают хорошо обученные воины. Те, у кого военное дело в крови, и кто тренируется непрерывно.

– А почему ты сейчас… эм… человек?

– Я могу принять любой облик. Но мне кажется, так тебе общаться приятней и привычней…

Скррр… Шшш… Шурк…

Я вздрогнула и вынырнула из воспоминаний, как пловец из бассейна.

Сфокусировалась на дверях. В них появился высокий светловолосый наг. Красивый, с ярко-изумрудными глазами. Рядом с ним шла вроде бы землянка. Или ведьма…

Яркая, с каштановыми волосами, очень привлекательная и эффектная.

Я испуганно огляделась, в поисках выхода.

Зевв! Где же ты? Ну давай! Подмигни мне хотя бы! Блесни стенами для ориентира.

Боже, сейчас меня поймают и казнят!

В ушах гремит диалог из моего сна.

…«Значит, любой может заявиться в гости, например, к вашему императору? К тебе, то есть мог, когда ты был императором? Или к твоему брату? Как его звали… Эманору? Прыг зеввом – и встречайте, получайте? Отчитывайтесь, как правите державой? Ловите визитера и претензии?»

«Все владения высокородных нагов защищены особенной магией. Туда нельзя просто так прыгнуть зеввом… Только если тебе выдадут магический пропуск. Если можно так выразиться. Заклятье защиты настраивается на тебя. И либо бортанет куда-то, либо впустит…»

«Ого! А ты можешь войти к брату?»

«Да».

«И к другим высокородным?»

«Император может войти куда угодно. Но не стоит этим злоупотреблять…»

«А если кому-то все же удасться пробраться к императору или к его родственникам? Ну вдруг?»

«Без силовых бомб, которые рушат заклятья и даже меняют зеввы?»

«Да»

«Невозможно!»

«Ну а если… Ну а все-таки… Что будет-то?»

«Тогда визитера ждут большие неприятности. Его арестуют и, возможно, казнят. Конечно, если он не докажет, что ненарочно ворвался в дом высокородного змея или же нарочно, но исключительно с добрыми намерениями».

«Но вначале все равно арестуют?»

«И бросят в темницу. Хотя это невозможно. Ада, подчеркиваю! Это совершенно исключено».

Боже! Я не могла сюда попасть, но попала! И за это… Меня отправят в темницу?

Уж явно не поглядят по головке. И не выдадут орден за героический обход всех правил и законов Гардавии.

Я бы тоже не стала миндальничать, если бы ко мне домой вдруг завалилась незнакомка с неясными намерениями. Как минимум – нашла бы чем ее обездвижить и вызвала полицию…

Вошедшие сразу же подтвердили мои худшие подозрения.

Наг удивленно приподнял брови, его спутница ойкнула и приложила ладони к щекам.

Змей оглянулся и позвал кого-то. Женщина спряталась за его спину.

Кого вызвал мужчина? Стражников? Воинов? Тюремщиков?

Мысли метались в голове словно мелкие зверьки от хищников.

Я сама металась.

Дыхание сперло: ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Руки и ноги прямо заледенели.

Захотелось закричать или расплакаться.

Время словно замедлило свой ход, и каждая секунда пролетала над головой острым как бритва кинжалом.

Незнакомцы приближались. В коридоре за дверями показались еще фигуры.

В доспехах. Значит, не слуги.

Те самые «хорошо обученные воины, которые тренируются непрерывно»!

Плохо! Как же все плохо!

Я в панике рванула подальше, к окну. Но оно было на такой высоте, что прыжок закончился бы не лучше, чем предполагаемое пленение и наказание.

А может и хуже. Кто знает…

Я в ужасе оценила многие этажи замка, шапки деревьев внизу и геометрически правильные узоры газонов.

Нет. Это однозначно не вариант.

Мда… Либо убъюсь, либо покалечат… Если перефразировать известную фразу.

Куда ни кинь, везде клин!

 

***

 

Ненталь

 

 

Ненталь четко и ясно осознавал одно – нужно торопиться с разгадкой секрета Коррил Драго.

А это возвращало его к острой необходимости срочно предупредить Эманора и Рельгора, чтобы ни в коем случае не отдавали пока ту землю сельвентам.

Почему-то сейчас это заботило его больше, чем собственная участь, и собственная жизнь, которая, по сути все еще висела на волоске.

Однако, чтобы передать послание, хоть что-то предпринять, нужно набраться сил…

Прежде чем дергать Аду, просить о помощи, которую она совсем не обязана предоставить Ненталю, наг все же попытался связаться с братом.

А вдруг получится?

Ведь как-то же Ненталь связывался во снах с Адой! Эманор тоже ему близок. И тоже связан с ним энергетически. Аурным канатиком, который тянулся между кровными родственниками и близкими существами. Эту нить оборвать нельзя, если только кто-то не умер. Тогда связь исчезает автоматически, чтобы покойник не получал энергию живого…

Наг расслабился. Оперся спиной на стену пещеры. Откинул голову и прикрыл глаза.

Обычно телепатия работала автоматически. Также как руки или ноги, когда двигаешься. Без усилий и дополнительных настроек. Причем, наги еще и могли выбирать – с кем общаться таким образом. С одним родственником или с несколькими. Устроить мыслечат или приват, как выражались люди и попаданки с Земли.  Однако сейчас магия сельвентов препятствовала любой связи между Ненталем и его родственниками, близкими, сподвижниками.

Наг еще надеялся.

Он вложил как можно больше ауры в послание брату и дубликат – Рельгору. Тем, кому доверял безусловно. Словно зарядил сообщение в пушку своей магии и энергии. И выстрелил… Иначе не скажешь.

Ненталь почти видел, как послание бьется о заклятье сельвентов. Там, тут, отражается от непроницаемой стены магии, словно мячик. Стремится прорваться и тает на глазах. Энергия и магия не бесконечны. Каждое столкновение с запрещающим заклятьем сельвентов забирало частичку энергии у послания Ненталя. Раз за разом, неизбежно.

Наконец, послание растворилось в воздухе, а Ненталь тяжело вздохнул.

Колхар и его приспешники! У него нет столько энергии, чтобы пытаться много раз.

И когда удастся хотя бы поесть, наг не имел ни малейшего понятия.

Однако он попробовал снова.

Послание, аурная оболочка… Побольше магии и энергии. Так, чтобы аурный шарик с посланием внутри трещал от подпитки.

Пушка из магии…

Вдох выдох…

Выстрел…

Сообщение, словно резиновый мячик, скачет, отражаясь от преграды. Рвется наружу, но только лишь рикошетит.
Еще до того как послание стало достоянием энергии этого места, Ненталь понял – все бесполезно.

Придется пытаться связаться с Адой.

Конечно просить, чтобы она стремилась освоить зеввы и принесла еду малознакомому нагу… выглядело не совсем красивым. И даже не совсем честным по отношению к истинной паре.

Да и не по-мужски это выглядело. Наг понимал.

Ненталь никогда не поступил бы так с парой, со своей женщиной… Своей, Колхар и его приспешники! Даже если она пока и не в курсе.

Но выхода не оставалось.

Либо добыть через Аду еду, либо погибнуть. И тогда он ее больше уже не увидит…

Наг расслабился, прикрыл глаза и попытался установить мысленную связь, как делал с Эманором и Рельгором.

Сообщение. Чуть более длинное. С извинениями и просьбами…

С объяснением, что он сам пытался связаться с младшим братом, больше похожим на оправдания.

Аурный шарик. Пушка из магии… Выстрел…

Удар… рикошет…

Ну это хотя бы уже что-то! Прогресс налицо!

Ненталь заметил, что в некоторых местах «ядро» буквально выгибает преграду заклятья. В предыдущих случаях подобного не случалось. Поэтому наг присмотрелся получше. Почему именно в этих местах? Что там такое?

Наг заметил неподалеку зеввы. Заблокированные, но определить куда они вели Ненталь мог…

Все ясно! Послание рвется в зеввы на Землю. Видимо, это единственная возможность.

Или нет? Шарик энергии вдруг замер в пространстве, будто живой и прислушивался, прощупывал окружение. Неожиданно он рванул совершенно в другую сторону. Ненталь сфокусировал зрение.

Замок Рельгора? Вернее, бывший императорский дворец. Не личный замок Ненталя, который он унаследовал по праву крови, а именно дворец адельтаха, который каждому императору доставался «в нагрузку» к титулу.

А вот это уже совсем странно.

Послание дернулось, прогнуло преграду… Еще и еще.

Казалось – вот-вот оно прорвется. Куда? Почему туда?

Ненталь только ошарашенно следил, совсем уже ничего не понимая.

Если раньше аурный шарик чувствовал Аду, пытался пробиться к ней и даже что-то у него получалось, то сейчас… к кому рвется магический герольд сейчас?

Послание сильнее надавило на преграду, дернулось, замерло… И вдруг метнулось назад – к зевву на Землю.

Перед глазами Ненталя мелькнула картинка…

Ада… совершенно растерянная, огорошенная… Смотрит в жерло зевва.

Замерла, будто загипнотизированная… Не шелохнется… не дернется…

Она же не умеет пользоваться пространственными коридорами!

Ненталь сфокусировался.

Ну же, девочка! Отойти от зевва, иначе может затянуть! Пространственные туннели иной раз играют с неопытными магами всякие шуточки…

Да что же ты! Отодвинься! Давай!

Эх! Если бы Ненталь только мог связать Аду и Эманора! Все было бы легче! Ну где же, ты, брат, когда ты так нужен?!

Как организовать твою встречу с Адой? Как свести вас вместе?

Картинка резко приходит в движение.

Аду словно кто-то подталкивает в зевв и… она выходит в голубой зал замка Эманора.

Что за шутки природы? Колхар и его приспешники!

Ада вскидывает глаза к потолку, изучая барельефы.

А у Ненталя в голове бьется мысль, вторя бешеным ударам пульса.

Как? Как она умудрилась пройти во дворец императорского брата? Никто не может этого сделать! Даже нари Ненталя не смогла бы. Защитное заклятье не пропустило бы… Только самого Ненталя оно и признало бы!

Такого просто не может быть!

Но некогда разгадывать ребусы – к Аде спешит стража.

Местные тоже удивлены ее появлением и, вероятно, хотят арестовать.

Отвратительно! Но логично…

Они ведь ничего не знают про эту ведьму. А то, что она представляет опасность, раз так легко обошла все препоны и явилась прямиком в замок Эманора – сомнений нет.

Их можно понять. Подобных ситуаций в Гардавии еще не случалось. Все были уверены – в замок правящего клана и его семьи способны попасть лишь те, кого туда впустят…

Либо попытаться прорваться при помощи силовых бомб. Но не просто же так…

Такая магия может представлять большую опасность. Если каждый по своему желанию начнет заявляться к императору, его родственникам. Покушения станут куда более изощренными и, вполне возможно, гораздо более успешными…

Если даже Ада честно расскажет про Ненталя, ей вряд ли поверят…

Прежнего адельтаха все считают умершим. Пусть и похищенным, но однозначно погибшим.

А тут явилась неведомая попаданка и говорит какую-то ерунду… Да еще и вторгается в святая святых – в замки правящих кланов…

Колхар и его приспешники!

Что же делать?

Ада бежит к окну, хочет туда выпрыгнуть…

Ненталь мысленно закричал «Не-ет!» И понял, что сказал это вслух… Эхо многократно вернуло ему вопль. До истеричного неприятный, на слишком высокой ноте.

Но нага это мало сейчас волновало.

Он быстро нашел взглядом ближайший к Аде зевв в безопасное место и попытался толкнуть туда нари. Буквально. Как сделал это в пещере… Изо всей силы бросить нари в пространственный туннель…

Внезапно картинка пропала. Раз – и ее уже нет.

Ненталь протер глаза, поднялся, заспешил в соседний грот.

Промыл глаза прохладной, чуть сладковатой водой, ощущая ее на губах.

Вернулся на место и опять вгляделся в пространство.

Ничего.

С ней все в порядке? Она успела сбежать?

Сейчас Ненталь не думал, как ему удалось увидеть Аду, когда просто хотел связаться с ней, передать весточку. Хотя с такой странной работой телепатической магии древний змей за все свои тысячелетия ни разу не сталкивался. Да и никогда не слышал о подобной возможности.

Его тревожило лишь здоровье нари, ее целостность, ее состояние.

Умом Ненталь понимал – если бы с нари стряслось плохое, он непременно это почувствовал бы. Иначе и быть не могло. Но сердце трепыхалось в груди, как рыба, выброшенная на берег. И на ребра напирал страх…

Наг до боли, до черных мушек и выдранных ресниц протирал глаза, всматривался…

Но ничего больше не видел.

Ненталь с досады хотел садануть кулаком в стену. Замахнулся…

Но вовремя удержался. Кулак застыл в миллиметрах от камня…

Нельзя.

Тогда похитители поймут, что Ненталь жив.

Надо держаться.

Он еще нужен Аде! И она… так нужна ему…

Ладно… Может при помощи нового послания удастся разобраться, что с Адой?

Может попробовать действовать, как и прежде? Вдруг результат окажется похожим? И Ненталь опять сможет видеть, что происходит с нари? Это странно, так быть не должно, но ведь однажды уже случилось?

Ненталь сформировал очередное «ядро-сообщение».

 

***

Ада

 

 

Меня медленно и осторожно окружали. Стражники, вельможные наги… Слуги… Хозяева замка…

Оно и понятно – я ведь сделала то, чего никто здесь не мог сотворить. С такими надо быть начеку. Мало ли что я еще выкину «на посошок» да с перепугу. Я ведь и сама этого не представляла. Куда там местным.

В голову лез какой-то язвительный абсурд и панический сарказм.

Я прокрутила в голове свой потенциальный диалог с нагами.

– Вы кто?

– Попаданка с Земли.

– Как вы проникли сквозь охранное заклятье, через которое даже мощным магам не удастся пройти?

– Нне знаю… Стояла у себя на участке, увидела зевв. Шагнула. И, кстати, Ненталь жив.

– Император, который погиб, как герой и чье тело было украдено злоумышленниками?

– Да. Знаете ли, мы тут с ним недавно общались…

– И чем вы можете это доказать?

– Эм… лапы и хвост – вот мои доказательства.

– У вас нет лап и хвоста!

– Ну с доказательствами, у меня, в общем также…

– А-а-а… Может тогда покажете нам, где Ненталь? Ну как вариант?

– Да как вам сказать! Я и сама этого еще не знаю. Я случайно свалилась Ненталю на голову. И попасть к нему опять не смогу. Я не умею путешествовать зеввами… Да и для оборотней там все заблокировано. Так что вы все равно не проберетесь. И связаться с ним не сможете никаким образом. Любая связь тоже отрезана.

– То есть сюда вы попасть зеввом смогли, минуя охранное заклятье, а туда не способны? Мы не сможем пробраться к Ненталю, а вы к нему пробрались? Мы с ним не способны даже связаться, а вы с ним общались? Мы вас правильно поняли?

– Да. Забавно, правда же?

После такой замечательной беседы меня, в лучшем случае, отправят в психушку. И это уже будет радостью. Потому что на месте нагов я бы все же заточила себя в тюрьму, до выяснения обстоятельств. Уж больно все выглядело диким и глупым одновременно. Как будто я на ходу придумываю все более и более нелепые отмазки.

Э-эх! Зря не захватила колбаску! Сырокопченой палочкой можно начать отбиваться. Две палочки – это ж почти нунчаки! Тык-тык… А там, может нагам вдруг есть захочется? Почуят запах, отвлекутся, начнут пировать. А я под сурдинку сбегу…

Ну а что мне еще оставалось, кроме иронии? Плакать? Над своей ужасной судьбой?

Внезапно слева мелькнул зевв. Мне даже почудилось – кто-то прямо повернул мою голову, заставив увидеть пространственный туннель. И даже попытался толкнуть…

Я прыгнула, не разбирая дороги.

Понятия не имея – куда попаду.

Раз – и я уже лечу в неизвестность.

На раздумья времени не оставалось. Я вывалилась из зевва в какую-то пещеру. Вот только на сей раз меня не ловили горячими кольцами и не прижимали к брутальному телу. Не дышали жаром в лицо и не пытались объясниться.

Я очутилась одна, в гроте, очень странно оформленном. Он напоминал выбитую прямо в скале комнату…

Почему-то опять почудилось, что это экскурсия по местам славы Ненталя из моих снов.

Казалось, наг показывает мне свой мир. Не лично – дистанционно.

Причем, без моего на то согласия…

Впрочем, если бы все, кого знакомые и друзья тащат на экскурсию оставались дома, когда не согласны с подобной концепцией отдыха… На экскурсии ездило бы куда меньше народу.

Да здравствует добровольно принудительный туризм!

Без него туристическая отрасль почти умерла бы. А любители достопримечательностей не смогли бы жестоко пытать знакомых, друзей и родственников, таская их на всякие исторические мосты, бульвары, места былой славы.

А все эти несчастные пострадальцы потом не оценили бы «ленивый туризм». Лежбище котиков-купальщиков на пляже под солнцем, развалы шведских столов и дневной сон. Не поняли – какой это кайф по сравнению с беготней между памятниками великим полководцам и портретами королей прошлого.

«Раньше наги выбивали себе жилища прямо в камне. Он называется лакурр. Собирает энергию, всегда теплый, но никогда не становится слишком горячим. Кроме того, дает приятное глазу рассеянное освещение…»

Я озиралась и видела этот самый лакурр… Эти самые стены, будто отполированные так тщательно и ровно, что оставалось лишь удивляться. Мебели тут было не много, но и не мало. Ровно столько, чтобы было комфортно и оставалось прилично свободного пространства.

И все вокруг, начиная от комодов и заканчивая кроватями, искусно выбили из скальной породы. Даже стулья.

«Вы говорите, сработала сигнализация?» – послышался приятный мужской голос. И вначале я даже опешила. Я понимаю чужой язык? Да, понимала. Хотя с Ненталем мы в моих снах говорили исключительно по-русски. А в пещере?

Че-ерт! Мы уже тогда разговаривали на каком-то другом наречье. Просто на эмоциях и от удивления я не заметила.

Я заметалась, оглядываясь.

Вот же! Ненталь! Ну что за шуточки! Во-первых, я не хочу осматривать тут все без тебя! Во-вторых, мне постоянно кто-то встречается и приходится бежать. Я ж тут не адельтах! И твои подданные вряд ли признают во мне «свою». Особенно, когда я вламываюсь в их замки без разрешения и посещаю исторически важные объекты без экскурсовода и того же согласования с властями.

Я услышала шаги и взмолилась.

Ненталь! Помоги мне отсюда убраться!

Пожалуйста! Услышь меня!

 

***

 

Ненталь

 

Приготовился. Выдохнул. И… «выстрелил».

Ядро-послание ударилось о преграду прямо в месте выхода зевва на Землю, и принялось бороться с блокирующим заклятьем.

Выгнуло его, истончило, быстро теряя энергию.

Ненталь начал надеяться, что еще немного – и здорово ослабевшая стена магии поддастся. Казалось, что это возможно…

Что магия Ненталя вгрызется в заклятье сельвентов и сожрет его к Колхару!

Но внезапно послание срикошетило.

Наг дернулся, будто его ударили. Уставился в пространство. Туда, где видел кадры с Адой.

Ну же, нари! Где ты? Ты сбежала? Ты в порядке?

Неожиданно Ненталь ощутил мыслесвязь… Тонкую, как обрывающаяся нить…

Ада?

Нет… Это была не она. Совершенно другая, чужая женщина…

Она ошарашенно пыталась разобраться – что происходит. И Ненталь чувствовал, что эта женщина его родственница, но не знал ее. Вообще не представлял – кто это…

«Кто ты?» – машинально спросил он. Нет бы представиться! Мало ли! Вдруг о нем слышали?!

«Альва…» – прилетел растерянный ответ, который не сказал Ненталю ничего.

Вот же Колхар и его приспешники! Тратить с таким трудом найденную связь с внешним миром на бессмысленные вопросы и ответы! Ненталь хлопнул себя ладонью по лбу с досады.

«Я жена… адельтаха Ре…ль…го…ра»…

Вот теперь все становилось на свои места.

Не совсем. Ненталь не до конца понимал – почему пытался связаться с Адой, а вместо этого выстроил телепатический мостик к Альве. Но это был шанс. Тем более, что именно туда пытались прорваться его аурные послания. Значит, во всем этом есть смысл…

Ненталь сосредоточился, подобрался, перебирая в голове предложения, складывая фразы. Нужно  быстро передать весточку: достаточно емкую и содержательную.

«Я бывший…» – Ненталь не стал договаривать, потому что связь вдруг исчезла.

Наг почти физически ощутил это.

Только что в его голову заливался поток энергии и… сразу ничего… пустота…

Но вместо того, чтобы поддаться разочарованию, панике, Ненталь зарядил новое «ядро-сообщение». Выпустил туда же, а затем постарался настроиться на Аду.

Он мог увидеть ее внутренним взором в любую минуту.

Ощутить тепло и нежность ее кожи. Жар, что растекался по телу и поднимал все инстинкты на дыбы. Стоило лишь ощущению близости Ады пропитать Ненталя, заполнить его всего, до донышка. Вновь испытать это такое непривычное и такое естественное желание забрать нари, заслонить своим телом от любых неприятностей. Будто какая-то птица наседка создавать ей комфорт и уют…

Инстинкт собственника. Спрятать свое сокровище и никого близко не подпускать расцветал пышным цветом. Хотя Ада еще даже встречаться с Ненталем не собиралась. А он… он набросился бы на любого, кто удостоился ее теплого взгляда и любого, кто слишком внимательно на нее воззрился.

Он столько хотел бы сказать ей… столько показать… Всю свою страну, все интересные места… Поведать историю своего народа… Пусть удивляется, пусть смотрит расширившимися глазищами, как недавно здесь же, в пещере. Пусть проникается мыслью, что теперь она – часть жизни Ненталя. А значит, и часть Гардавии…

Хотя… Внезапно нага пронзила удивительная мысль.

Он дернулся и тряхнул головой.

Он пошел бы за ней. Даже на Землю. Навсегда утратив облик змея. Потому, что на Земле нет оборотней и там Ненталь не смог бы принять ипостась нага. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Да и Колхар бы с ним… ну как он теперь сможет от нее отказаться?

Послание отразилось, ударилось там, откуда добралось до Альвы.

А затем… опять срикошетило.

Ненталь уже ничего не понимал.

Только чувствовал, что силы и магия на исходе, а результата он так и не добился.

Альва не получила весточку и до Ады она не долетит тоже.

Ненталь не знал – в порядке ли нари. Не чувствовал, что с ней стряслась беда, что ей угрожает опасность… Но ему нужно было знать наверняка! Убедиться! Колхар и его приспешники!

Ненталь бессильно стек по стене.

Он не мог и дальше управлять магией без еды, которую пока не имел возможности раздобыть.

 

 

***

Ада

 

Не знаю почему, но у меня не было желания узнавать: примут ли меня, как беженку с Земли или же как вредоносную нарушительницу.

А, скорее всего, я просто боялась оставаться тут без самого Ненталя.

Пока зеввы не показывали вокруг свои глянцевые стены, я искала куда бы спрятаться.

Так… под кроватью должно хватить места. Если только там искать не догадаются.

Это же наги! Оборотни! Кто знает, что может прийти им в голову!

Э-эх!

Вот если бы у меня было доказательство того, что пришла от Ненталя!

Но где ж его раздобыть?

В голове молнией пронеслись воспоминания о беседах с нагом у водопада – нашего с ним самого любимого места.

«– Слушай, а если я очнусь и попытаюсь связаться с твоими?

Боже! Я уже тогда что-то знала! Просто очень основательно все забыла!

– Тебе не поверят, к величайшему сожалению… Для всех я давно умер…

– А я предоставлю улики!

– Какие, например, моя маленькая выдумщица?

– Например, твой браслет или вот эту пластину с плеча…

– Тогда похитители сразу же догадаются, что я жив. Иначе как могла исчезнуть часть моего одеяния?

– А я волосы твои выдеру! Вот! – я и шутила и предполагала, указывая на длинные черные локоны нага, сплетенные в причудливые косы. – Не будут же похитители считать каждую прядь…

– На то, чтобы определить, что это мои волосы уйдет неделя.

– Магический тест ДНК?

– Вроде того. Ну и что, по-твоему, это докажет? Что ты была в нашем фамильном слепе и добыла в саркофаге мои волосы? Или заключила пакт с похитителями? Да и по моим волосам нельзя определить – жив я или же мертв. Так наги устроены. Скорее всего, наши решат, что ты как-то пробралась в склеп… Я бы и сам так подумал».

В эту минуту шаги стали еще громче, я нашла взглядом кровать и метнулась к ней… Собиралась в стиле фильмов про кунг-фу с размаху закатиться под ложе… В конце концов, пол достаточно гладкий…

Я вся подобралась и сорвалась с места…

«Я бывший…» – мелькнула в голове фраза, сказанная голосом Ненталя. Я сразу его узнала.

Дернулась… и вышла зеввом на собственный участок. Чуть не свалилась в бассейн, потому что приземление было то еще…

Так… Надо собрать мысли в кучку.

Я отправилась на кухню, налила себя чаю с мятой и присела за столик на веранде.

Сомнений в том, что по зеввам меня вел Ненталь, не оставалось. Но почему-то казалось – этот наг продумал бы все «от и до» и объяснил. Спланировал бы мое появление у него на родине так, чтобы оно имело хоть какой-то да смысл… И уж точно не угрожало мне пленением. Чудилось – Ненталь и сам не ожидал, что отправит меня в путешествие по «злачным местам» Гардавии.  На нас воздействовала некая третья сила, просчитать которую или управлять ей, пока не мог ни один из нас.

И получается, что наг и сам толком не знает – как это, в принципе, работает.

Весело…

Ну прямо как в книгах про попаданок.

Приди в чужой мир, разгреби все проблемы. Всех со всеми свяжи и сообщи – кто там жив и похищен. Обязательно победи всех главных гадов… Ну или в моем случае – врагов главных гадов. То есть недругов правителей нагов. А то как-то двусмысленно получается. И овладей самой мощной магией.

Именно такие задачи возлагали на плечи попаданок авторы фэнтези. И, раз уже девы из этих книг справлялись, мне-то сам бог велел.

Все же я не какая-нибудь Мери Сью. Девочка припевочка, у который за плечами восемь классов, три коридора и три учебника. Которыми она мух глушила и орешки колола.

Я кандидат наук, женщина с двумя высшими образованиями. И плюс к тому, отставной преподаватель физики плазмы. Уж если справлялась со студентами… что мне какие-то наги?

Ну правда! Два-три экзамена – и все, нашего брата уже ничем не испугаешь. Даже если к нам в гости зайдет Франкенштейн, держа в руках голову и слезно умоляя пришить ее.

Студентов, которые пытаются сдать экзамены на чистом спинном мозге, то есть совсем не применяя голову, уже насмотрелась. Поэтому удивляться тут нечему…

А по тому как ставить головы на места к концу сессии у любого преподавателя черный пояс и самый высокий разряд.

Ладно, Ненталь. Давай придумаем план.

Я должна сообщить твоим близким где ты. Причем, так чтобы меня хотя бы сразу не убили …

Я должна принести тебе еду и питье, так чтобы не заметили твои похитители…

И еще я, видимо, должна не расстраиваться, что неожиданно вляпалась в подобное приключение.

Впрочем, мне и не хотелось расстраиваться. Мне нравился Ненталь. Еще во сне. Да и наяву его брутальные качества прямо-таки бросались в глаза.

Значит, надо выручать мужика! Такой образчик пропадает! Неправильно для мирового порядка.

Такой генофонд непременно нужно спасти!

Ну и, чего греха таить, наконец-то, моя одинокая жизнь обретает новые краски… Пусть даже это краски миров фэнтези.

Не самый худший вариант, если подумать.

Кому-то везет угодить, например, в постапокалипсис. С зомби и прочими прелестями жизни. Вроде бомжей и просроченных консервов с бутулизмом, от которого большая часть людей как раз и превратилась зомби.

 

 

***

 

Ненталь

 

Наг прикрыл глаза и постарался войти в транс, чтобы опять сэкономить силы. Для чего? Да Колхар его знает!

Просто сдаться и умереть – не выход для Ненталя дель Марх. Он должен бороться. Тем более, что он так и не узнал – как там Ада.

А вдруг ей нужна помощь?

Если Ада все-таки не успела уйти от стражников Эманора, значит, ее посадили в тюрьму. Младший брат не станет сразу казнить такую интересную ведьму. Вначале он попытается все выяснить. Эманор вспыльчивый, импульсивный, но он однозначно не дурак.

То есть у Ненталя еще есть время в запасе. День-два уж точно. Хотя, стоило лишь представить Аду в темнице Эманора, как захотелось разнести все в этой пещере. Как Ненталь удержался? Он сам не понял… Просто скрутил нервы в кулак и утихомирил эмоции. Этим Аде не поможешь.

Но как он доберется до Ады? Как свяжется с братом? Если даже из пещеры выйти не в силах!

Спокойствие. Ровный стук сердца. Счет… Вдохи и выдохи на грани задержки дыхания…

Истерия и рефлексия еще никому не помогали выручить нари…

«Чтобы мне поверили, я должна иметь доказательство того, что пришла от Ненталя»…

«Ладно, Ненталь. Давай придумаем план».

«Я должна сообщить твоим близким где ты. Причем, так чтобы меня хотя бы сразу не убили…»

«Я должна принести тебе еду и питье, так чтобы не заметили твои похитители…»

 «Я очень постараюсь тебя выручить»…

«Главное разобраться как…»

Сообщения от Ады пришли со стороны Альвы.

И… Ненталя аж подкинуло от внезапных догадок.

Она в порядке! Она в порядке! Она в порядке!

Он был готов отплясывать дикий танец под эти мысли. Под этот счастливый ритм сердца.

А затем… затем и следующее озарение добавило приятных эмоций.

Колхар и его приспешники! Альва – проводник магии! Она, видимо, и передавала энергию исцеления Ненталю, даже не зная его. Даже не представляя, как работает ее дар!

Все правильно! Точно! Все сходится!

Альва связала Ненталя и Аду еще раз. Случайно, сама, не понимая, что делает…

Но тогда получается, что Ада… Резонатор?

Без контакта с ее магией, которая многократно усиливала любые чары, Альва не могла общаться с Ненталем. Но стоило Аде машинально задействовать свой дар – и связь заработала в обе стороны, пробивая заклятья сельвентов на раз. Превращая обычную телепатическую связь в визуальный канал… В видеозвонок, как выражалась Стелла! Заставив даже охранные заклятья в замке Эманора поверить, что Ада – это Ненталь! И пропустить ее!

Ага… все просто и сложно одновременно. Как уравнения с несколькими переменными. Решить одно само по себе невозможно. Но сложи их в систему – и ответ не заставит себя долго ждать.

Альва – жена Рельгора. А Рельгор близкий родственник дель Мархов. Значит, кровью и аурой связан с Ненталем… А через связь с истинной – аурным канатиком с Альвой.

Получается, между Ненталем и Альвой тоже есть этот аурный канатик.

Альва сама по себе обладает сходной с целительством магией. И ее чары способны пробираться в другие измерения. Мало того! В ее власти соединять магию разных существ сквозь пространство.

Транслировать туда-сюда потоки энергии.

Но даже чары Альвы не в силах прорвать блокировки сельвентов. Зато, когда подключилась Ада – магия Альвы и чары Ненталя многократно усилились. И все получилось!

Альва – это аппарат для связи, Ада – источник энергии для его подпидки.

Этим нужно воспользоваться!

По факту – это единственный шанс!

Главное разобраться – как женщины совместили магию, находясь при этом даже в разных измерениях! Не сговариваясь и даже не зная о существовании друг друга.

Ненталь слышал про подобные ситуации. Но лично никогда с ними не сталкивался. Просто не знал никого, кто обладал бы даром Альвы и – уж тем более – чарами Ады. За все свои тысячелетия он ни разу не встречал существ с такой магией.

Две редкие ведьмы сошлись, чтобы стать истинными для высших оборотней. Вряд ли это случайность. Скорее всего, редкая магия искала себе подобную – сильную и мало представленную в измерениях, чтобы носителей ее стало больше.

А это всего лишь означает, что сама природа за Ненталя и Аду.

Эманор говорил, что редкие события часто сходятся, якобы так звучит у землян. Ненталь сейчас склонен был согласиться с этой трактовкой. Если на Земле и не было возможности использовать магию, определенно люди интуитивно понимали некоторые ее свойства.

 

Глава 3

 

Ада

 

Кажется, путешествия зеввами отнимали массу энергии. Я ощущала себя как выжатый лимон. Едва ползала и комнаты в комнату. На то, чтобы заняться работой – я писала статьи для разных интернет изданий и придумывала новые задачки для учебников по физике, сил не оставалось совсем.

Я почему-то точно знала: если бы Ненталь был в форме, если бы нормально питался, а не провел столько лет в полукоме, он смог бы проводить меня по зеввам совершенно без потери энергии. Но не сейчас. Сейчас ему не хватало на это магии.

Меня даже слегка покачивало.

Я понятия не имела – как с этим справляться. Поэтому просто организовала себе перекус на улице, в уютной беседке. Читала книги на онлайн портале ЛитНет и пила терпкий напиток, с мятой и мелиссой.

Спать я шла, как на свидание. В каком-то трепетном предвкушении, сама себя постоянно одергивая. Ну ведь я же не малолетка какая-то! Да и что это за свидание – во сне!

Но я почему-то знала – это только начало. И чувствовала – сейчас я увижусь с Ненталем.

Возле нашего водопада.

Я даже понятия не имела – реальное это место или же выдуманное. Может оно, действительно, существует в Гардавии… А может – всего лишь плод фантазии нага, или моей фантазии…

Я расслабилась, прикрыла глаза…

***

– Я тебя ждал, нари…

Ахнуть не успела, как горячий шепот щекоткой пробежался по уху, спустился на шею сотней мурашек.

И прежде чем вокруг появились водопад, озеро, деревья, что немыми стражами окружали водоем, горячие руки пленили.

Я прикрыла глаза и прижалась к груди Ненталя. Я помнила его теперь, знала… И, хотя мы фактически почти не были знакомы, почему-то доверяла, тянулась к этому нагу.

Касания опаляли, кожа вспыхивала и в животе нагнетался приятный жар. Ненталь оказался в человеческом облике, в тонких штанах, голый по пояс. И я чувствовала каждый кубик его пресса, каждую его мышцу… И кое-что еще чувствовала, когда наг прижал еще крепче.

От этого голова совсем пошла кругом. Я кажется потеряла равновесие, потому, что ноги вдруг перестали слушаться, а руки машинально обвились вокруг шеи нага.

– Мне столько нужно тебе сказать… Но я не хочу говорить…

Новый шепот… Новый сонм мурашек вдоль шеи, вниз… Жарко… Душно… Томно… И… легко.

Я распахнула веки, чтобы поймать взгляд нага. Такой… даже описать сложно. Он смотрел на меня так, как смотрит умирающий на то, что способно вернуть его к жизни. Иначе просто и не скажешь.

Я окончательно потерялась в зелени глаз Ненталя…

– Я хотел попросить тебя… учить…

Наг прижал еще чуть крепче, гипнотизируя. Его зрачки вытянулись, разделив радужки надвое.

– Но все, о чем я могу сейчас думать, говорить… Какая ты сладкая…

Я хотела ответить, сказать хоть что-то, чтобы наг не думал, что во сне я немая. Но губы накрыли поцелуем и все из головы тотчас вылетело. Мысли о том, что нам надо бы обсудить как мне приносить Ненталю еду. Просьба обучить меня нормально пользоваться зеввами. Переживания – надолго ли его хватит без пищи и воды.

Я ни о чем не могла думать, кроме горячих пальцев змея, которые бродили по телу, вздрагивали и словно трепетали. И все во мне трепетало, вибрировало в ответ.

Ненталь осторожно опустил меня на теплые камушки берега… Ах, нет! Подо мной оказалась теплая, мягкая ткань.

– Преимущество сна… Я могу обеспечить тебе нормальные удобства…

Шепот нага отдался в моем теле горячими спазмами. Они растеклись по мышцам, а затем собрались пульсирующим узлом внизу живота. Я выгнулась струной, а Ненталь поцеловал снова. Прижался горячим возбужденным телом, окончательно ломая все преграды моего воспитания, привычек и установок. Я еще никогда вот так откровенно не общалась с малознакомым мужчиной.

Впрочем? Сколько раз мы виделись во сне? Да и будь это только сон, я бы не сомневалась, не переживала и не смущалась. Сон – есть сон. И ничего более…

Но Ненталь не был просто образом из моего подсознания. Он настоящий! Живой!

Это придавало нашей страстной сцене пикантности, перчинки… И одновременно делало ее не совсем правильной, что ли… Я ведь с этим нагом парой слов перемолвилась… Имею в виду не в грезах, в реальности.

Но противиться не могли ни я, ни Ненталь.

Притяжение наших тел было сильнее любых доводов разума, наше притяжение оказалось сильнее всего остального.

Оно отметало любые возражения и сплетало наши тела намертво.

Хотя одному из нас срочно требовалась еда, а другой, чтобы принести ее – обучение путешествовать зеввами. Объяснение – как пронести продукты в пещеру, где томился Ненталь.

Но природа все решила за нас.

Так как весна решает все за диких животных.

Наг нехотя оторвался от моих губ, заглянул в глаза и провел рукой по телу. Мягко, почти невесомо. Тыльной стороной расслабленной кисти. Но от этого касания словно теплые угольки рассыпались по коже. Щекотали и возбуждали…

Я прикусила губу, чтобы не застонать.

Казалось, желание повисло в воздухе дымкой, и не было ни возможности, ни сил с ним бороться. Потому что мы дышали им… Возбуждением, жаждой встречи наших тел по-настоящему…

Воздух заполнял легкие, а вместе с ним – тягучая, сладкая как мед и острая как перец дымка желания…

Ненталь осторожно провел языком по моей груди, очерчивая каждый сосок. И они сразу отозвались приятной, ноющей болью. Змей спустился ниже, целуя: мягко, осторожно, но при этом настойчиво.

Чудилось – одновременно ласкает, пробуждает во мне женственность, о какой я и не подозревала и… присваивает. Помечает, как свою собственность.

И почему-то второе открытие вскружило мне голову еще сильнее. Хотя должно было бы вызвать протест, как минимум – пробудить настороженность. Ну какая я собственность для нага Гардавии? Я землянка и я – только своя собственная!

Я подалась навстречу ласке, Ненталю. Нашему безумию. Неуместному, несвоевременному, но такому нужному, естественному и правильному…

Боже… Как горячо! Только и мелькало в моих мыслях.

Ненталь спустился вниз моего живота. На секунду я быстро свела ноги, но потом расслабилась, практически обмякла от поцелуев. Настойчивых и одновременно бережных. Казалось невозможным, чтобы этот мужчина обидел меня, причинил боль. Казалось – он может обидеть и причинить боль кому угодно, только не мне…

Тягучие, приятные ощущения опять разлились по мышцам, теплым покалыванием прошлись по коже. На грани щекотки и удовольствия… И узел внизу живота вновь запульсировал. Ненталь прильнул к нему языком и… я застонала.

Теперь я могла только стонать и прикрывая глаза, сжимать руками нежную, мягкую ткань. Ничего не осталось. Ни водопада, ни сна, ни воздуха, наполненного дымкой желания.

Только искры, которые летели между мной и Ненталем и… его ласка…

Такая умелая, такая горячая…

Я слышала, как тяжело дышит наг. Даже не так – он едва мог сделать вдох. Ощущала коленкой его возбуждение – Ненталь задевал выдающейся частью и по его телу пробегала крупная дрожь. Он даже чуть дергался. Но продолжал, не останавливался.

И я окончательно поплыла. Чувствовала только эту ласку и хотела, чтобы она продолжалась.

Казалось, теплые камни взорвутся от нашего жара.

В воздух взметнется пламя, рассыпаясь яркими искрами.

Казалось, само пространство сейчас просто вскипит и вспенится…

Удар сердца, зажатая в кулаке материя… Выдох на грани головокружения, вдох на пределе легких, когда чудится – грудная клетка просто сейчас лопнет… Еще один изнуряюще-сладкий, лакомо-терпкий поцелуй нага…

Наконец я выгнулась, и внутри взорвались фейерверки. Спазмы растеклись внизу живота: приятно до дрожи, до очередного стона, который Ненталь сорвал с моих губ поцелуем. И выпил. Весь, без остатка.

Я потянулась к брюкам нага, и он тут же приподнялся, позволяя мне поиграть нацеленным стволом. Запрокинул голову, чуть зарычал, и прикусил губу.

«Ч…что ты делаешь?» – с трудом выдохнул наг, когда я обхватила руками свидетельство его желания.

«Проверяю… на размер и на вес… Мало ли… не подходит… для моей комплектации…»

Наверное, такого адельтаху нагов еще не говорили.

Он рвано и хрипло рассмеялся, а потом начал быстро двигаться.

Я видела, что наг иначе просто не может. Он весь был само напряжение и казалось – если не достигнет пика, просто расколется, как мрамор под лучем лазера.

Ненталь все сильнее рычал, ускорялся, задавая какой-то безумный ритм, а затем резко убрал мою руку и стряхнул семя…

«Хочу тебя…» – прошептал он. И меня снова обдало мурашками…

Холодом, жаром и снова холодом… Брр… Прия-ятно… волнующе… невыносимо и так желанно…

Я воззрилась на нага с удивлением. Ненталь ловко вскочил на ноги, и я увидела, о чем он говорил. Дуло было все еще четко нацелено на продолжение.

Наг усмехнулся и развел руками.

«Я оборотень и встретил истинную…»

Спустился в озеро и ополоснулся. А затем обернулся змеем.

Почему-то сразу в набедренной повязке.

– У нас есть важные дела...  – нехотя констатировал Ненталь. – Но спасибо…

– За что? – вырвалось у меня. Вот уж поразил так поразил…

– За то, что ты есть…

Был ответ на мой удивленный вопрос.

И он настолько ошарашил, эмоционально буквально расплавил… Я даже ничего не смогла ответить, хотя бы прикрыться щитом язвительности. Никогда и никто еще не говорил мне спасибо за то, что я есть.

Скоро слово «нелюдь» станет для меня комплиментом.

Тем временем, наг протянул мне руку и помог встать. Я оказалась в свободной длинной тунике с кармашками, удобных лосинах и кроссовках на высокой подошве.

– Я буду учить тебя пользоваться зеввами. Это важно. Ада. Прости, но мне нужно, чтобы ты принесла мне еду и питье.

 – За что прости? – удивилась я. – Если бы все земные мужчины извинялись всякий раз за то, что просят женщин накрыть на стол… Наверное, это было бы самым употребляемым у нас словом.

– Я не мужчина с Земли.

Вот и все, что ответил Ненталь. Все, что сказал. И так ясно, четко все обозначил, что я улыбнулась.

– Да. Это правда. Учи…

 

***

 

В последний раз я училась чему-то по-настоящему, долго и упорно, кажется, еще в вузе. Давно это было…

Экзамены, призывы халявы. Бессонные ночи перед очередным зачетом.

Успокоение рыдающих одногруппниц, которые пытались получить оценку за красивые глаза, даже накрасили их изо всех сил, чтобы препод, наверняка, оценил… Но оказалось, что глаза не такие уж и красивые. И это огорчало бедняжек куда больше заваленной сессии…

А сейчас… Сейчас мне было дико страшно, что способность к обучению снизилась, ничего не получится. Все-таки сколько лет пролетело!

И поначалу, правда, не выходило ничего.

Ни-че-го… Зеро.

То ли заморские методы преподавания мне радикально не подходили. То ли мне остро не хватало каких-нибудь ноотропов… для лучшей работы мозга.

Ненталь оказался куда более терпеливым, чем преподы моего вуза. Не думаю, что дело только в его личной и кровной заинтересованности в моем обучении. Наг вообще казался эталоном выдержки. Во всех смыслах слова.

– Чтобы увидеть зеввы ты должна смотреть будто сквозь пейзаж, окружение… Такой взгляд вперед и в себя одновременно… Или вдаль, на линию горизонта…

Нет. В себя посмотреть не удавалось. Хотя язвительность тут же подняла голову и напомнила, что там куча органов и сосудов и ничего такого уж сверх интересного. Вперед и в себя… Я уставилась вперед, судорожно пытаясь оценить, что там у меня за богатый внутренний мир.

Оказалось, это все равно, что пытаться увидеть то, что вдалеке и сзади. Глаза в кучку, зрачки в отключке. Может только оборотни так и умеют?

Один глаз туда, другой – обратно… Кто знает какие у них возможности тела…

У меня ничего не вышло. Только голова закружилась.

Ненталь спокойно и очень ласково погладил по плечу. Сразу стало тепло, легко. Даже расхотелось ругаться матом. Вот же! Отличный метод отучиться от этой дурной привычки!

Ласка и нежность от оборотня. Патентовать надо!

– Хорошо. Попробуй расслабиться и посмотреть словно бы вдаль, на линию горизонта…

С горизонтом у меня выходило чуть лучше, нежели с богатым внутренним миром.

Я вгляделась вдаль, чуть прищурилась и… вокруг проступили туманные силуэты черных туннелей. Глянцевых, длинных, текучих.

Однако стоило лишь попытаться поймать хотя бы один взглядом, как они исчезли, словно попрятались от слишком уж пристального и навязчивого внимания. Ишь, какие стеснительные выискались!

Как выплевывать меня в пещеру Ненталя без всякой моральной подготовки и даже инструкции, что тут и как – так они тут как тут. Как бросать меня прямо в руки стражников Эманора – тоже без проблем и сомнений! Только пристегнитесь! А при большом желании, можете получить экскурсию прямо в спальню нынешнего адельтаха Гардавии. Правда, не останется у вас ни фоток, ни воспоминаний, ни впечатлений…

От вас ничего не останется…

А как отвечать – так в кусты?

Я беспомощно покосилась на нага. Кажется, он все понял. Еще раз мягко погладил по плечу.

– Ничего страшного. Пробуй еще раз…

Должна сказать, что даже во сне линия горизонта казалась туманной и не настоящей. Эдаким местом столкновения земли и неба, где пространство словно схлопывается в острый угол. А еще говорят, что Вселенная расширяется.

Глядя на горизонт все слабее верилось.

Зеввы играли со мной в прятки, как трехлетние дети. Проявлялись, стоило лишь сосредоточиться на горизонте, а затем пропадали, если я переводила фокус внимания на них.

Ненталь продолжал проявлять чудеса терпения. Уверена, будь терпение олимпийским видом спорта – Ненталь точно стал бы медалистом во всех зачетах.

– Во сне гораздо сложнее магичить. Не волнуйся. У тебя получается поймать зеввы. Просто ты пока не научилась перестраивать зрение. Поэтому, как только смотришь на пространственные туннели обычным взглядом – уже не можешь их разглядеть.

Его бы устами да мед пить…

Меня так злило, что зеввы прячутся. Так и хотелось крикнуть им «Стоять, бояться!» «Попаданки с земли не только зеввы доводили до истерики! Даже темных властелинов до нервных припадков! Про всяких там принцев, эльфов и прочую забавную живность уже и не говорю!»

Однако пространственные туннели упорно не верили, что столкнулись именно с такой попаданкой. Видать и описанные мимо них пробегали. Было с чем сравнивать.

Я пробовала разную технику ловли «зеввов на живца» – то есть на себя любимую.

Резко поворачивала к одному голову – и бац! – он растворялся в воздухе. Ме-едленно пыталась перевести взгляд, даже не вращая головой. Словно делала вид, что даже и не собираюсь смотреть на зевв. Какой еще там зевв? Когда такой горизонт перед глазами! Глаза б мои этих зеввов не видели!

Однако зевв исчезал быстро и резко. Словно понимал – это «жжж» неспроста.

Я вращалась всем корпусом. Хрясть – и опять ничего.

В общем, кроме затекшей шеи, ноющих ног и ощущения полной и безграничной беспомощности я ничего так и не добилась.

Села на камень на берегу озера и старалась сдержать злые слезы.

Было обидно не столько потому, что зеввы меня переиграли, словно нарочно издевались, подзуживали, сколько потому, что не в силах помочь Ненталю.

Его срочно надо выручать! А я… я абсолютно и безнадежно бесполезна!

У других попаданок зеввы уже хороводы водили бы, вставали на задние лапки и прыгали через обруч. А я…

Горячая ладонь нага легла на шею. А потом раз – и притянула к его мощной груди.

– Да ла-адно тебе… Все получится. Не расстраивайся… Маленькая…

Он сказал это так душевно, так нежно, что у меня в груди защемило и тепло разлилось внутри. Я шмыгнула носом: совсем по-детски.

– Я знаю, что тебе нужна помощь… Но ничего не могу сделать. Может я вообще неспособна? Может в прошлый раз это была всего лишь случайность?

– Не думай о том, что мне нужна помощь… – его теплое дыхание на моей шее завораживало. Я замерла, ловя ощущение. Было так приятно, так хорошо… – И не думай о том, что не способна. Если один раз у тебя получилось – значит получится и еще раз и еще… Просто ты попала в такие обстоятельства… Обучаться магии нужно спокойно. Тренироваться, впитывать знания. Без спешки, нервозности и нажима. А у тебя задача освоить все быстро и обязательно. Конечно, тебе сложно!

Он так меня утешал, словно это не Ненталю экстренно требовалась помощь. Как минимум еда!

Я спрятала лицо на груди нага и казалось – знаю его сто лет. Он был таким удивительным, понимающим, мудрым… Мне было с ним так… уютно, так комфортно и так здорово… Даже странно, что подданные позволили убить такого императора!

По телу прокатилась злость. Уколола под ложечкой и развела плечи спазмом.

И я вдруг увидела зеввы…

Один за другим они выстроились вокруг, как солдаты для генеральского смотра.

Я встрепенулась, приподнялась – и вновь все исчезло.

Будто зеввы дали понять, что могу, все в моих силах, но надо еще постараться.

Как ни удивительно, этот случай, пусть и завершившийся, как все предыдущие, придал сил.

Я продолжила тренироваться.

Перестроить зрение… Так…

Я не пыталась больше поймать зеввы. Я пыталась поймать ощущение, которое возникало, когда я их видела… Удержать не пространственные туннели в поле зрения, а это чувство

…Расфокусирование зрения, какое-то внутреннее осознание «я нигде». Не тут и не там. Где-то «между»… Это «между» длилось один короткий миг. Но поворачиваясь к зеввам, я уже видела их туманные силуэты.

– Уже лучше. А теперь тебе надо отдохнуть. – резюмировал Ненталь, осторожно погладив меня по спине, словно я хрустальная ваза и наг боялся слишком уж сильно коснуться.

– Я должна! У меня получится! У меня уже почти получается! – энергично возразила я и пошатнулась. Правда, зеввы отнимали энергию. Ненталь это знал. Я это знала. Мы оба это отлично понимали.

Но также мы оба понимали – времени мало. Оно не ждет, несется галопом, не притормаживая. И сил у Ненталя остается все меньше. Ему грозит настоящая, уже безвозвратная смерть, если я не научусь пользоваться зеввами в ближайшее время, чтобы доставить нагу поесть.

– Ну чего ты? – Ненталь поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – А ну прекрати переживать! Перестань! Ада. В крайнем случае, я просто скажу похитителям, что жив. Мертвый Ненталь – хороший козырь для торга. Живой – это же в тысячу раз лучше! Они не станут меня убивать. Решат потребовать у брата что-то еще гораздо более весомое, нежели сейчас. Не волнуйся, маленькая. Все будет хорошо. Если не сработает один план, задействуем другой.

Я смотрела в зеленые глаза нага… и внутри снова теплело. Становилось легче, спокойней.

Ну вот как, как у него это получается? Сам на краю гибели, на грани, а вселяет такую уверенность, такую смелость… Настоящий император. Это уж точно. И мужчина, каких поискать.

Сильный, смелый, перед лицом опасности для жизни не теряется и не теряет силы духа.

Я должна, просто обязана его выручить!

В мирах достаточно рохлей и хлюпиков. Которые, если их с женой грубо подвинули в очереди в супермаркете, говорят: «Да ладно, пусть испортят себе карму». А когда нападают хулиганы, бегут так, что только пятки сверкают. Бросают под ноги этим гаденышам все: свою женщину, свои деньги и собственное достоинство.

Ненталь оберегал меня. Даже от проигрыша зеввам. Я почему-то знала – в любой драке, в любой ситуации он меня защитит. Закроет собой, если потребуется.

Надо, надо, чтобы таких мужчин не становилось меньше! Должен же кто-то воспитывать новое поколение и показывать ему достойный пример?

– Тебе надо отдохнуть, – настойчиво произнес наг. Теперь он не столько уговаривал, сколько утверждал. Не давил, но продавливал собственное решение. Правильное, уж если совсем честно… Но такое неправильное по моим ощущениям… – Вот увидишь. После этого все станет легче. Ты слишком много сил сегодня потратила. У тебя уже почти получается…

– Может я смогу! Вот прямо скоро! – настаивала я.

Наг улыбнулся, так мягко и светло, что все лицо его просияло, вдруг накрыл мои губы своими. И я ослабела в мощных руках полузмея. Даже не думала о том в какой он сейчас ипостаси. Просто инстинктивно прижалась к Ненталю, прильнула и отвечала на поцелуй.

Губы нага казались такими мягкими, горячими и напористыми. Его язык раздвинул мои губы и начал ласкать... А я… кажется я окончательно сомлела, потеряла нить мысли, утратила нить реальности… Я плавилась и наслаждалась. Блаженство бурлило в крови игристым вином. И меня совсем унесло в дурманную эйфорию…

Ненталь резко прервал контакт наших тел. Глаза сверкают, губы яркие-яркие, даже, кажется, чуть припухли. Прямо как в книгах фэнтези. И я отлично понимала, почему попаданки влюблялись в таких оборотней и отдавались им после первых минут знакомства. У них не хватало силы духа отказать…

– Иди, Ада. Тебе пора…

Его голос: с песком, с особенными интонациями, одновременно пронзительными и какими-то ласкающими, еще звучал в ушах, а я уже очутилась вне пещеры Ненталя.

Даже в своем сне. И поняла, что наг выбросил меня из общих грез, чтобы передохнула и набралась сил, энергии, магии…

А сам… Боже! Надеюсь, с ним все будет в порядке.

Несправедливо, если я не смогу выручить Ненталя!

Я была права! Такой генофонд не должен пропасть!

 

 

***

 

Ненталь

 

 

Маленькая, бойкая, уверенная! Упорная. По-хорошему упорная.

Без глупого женского упрямства и сумасбродства. Без топаний ножкой, как выражалась Стелла и без нелепых дамских капризов.

Ненталь вдруг понял, что восхищается Адой не просто потому, что синдром истинности привязал его к этой женщине навсегда. Не потому, что с момента их встречи, пусть даже во сне, отпустить ее наг уже не мог…

И даже не потому, что именно к ней он стремился, когда выкарабкивался из комы, когда вытаскивал свое тело из немощи и боролся с самой смертью.

Все это было заложено природой, ради продолжения рода с самой подходящей оборотню парой.

Все это было на уровне инстинктов. Связь с парой, а даже точнее – привязка к ней.

Но Ненталь ощущал и другое: то, что не диктовали инстинкты и то, к чему природа истинности не имела никакого отношения.

Это романтик Эманор видел в этом любовную страсть, душевный пыл, некое волшебство. Нечто возвышенное, хотя и на плотском фундаменте похоти. Ненталь никогда не болел ни романтикой, ни взглядом на жизнь из-под розовых очков. Он знал, что нага приковывает к нари природная необходимость стать для нее тем, от кого истинная захочет иметь детей. И она же превращает тело оборотня рядом с нари в машину для секса. Подчиняет его эмоции, подчиняет его мысли…

Однако Ненталь видел в Аде существо, которое есть за что уважать и любить просто потому, что Ада – это Ада.

А подобного от Ненталя немногие удостаивались.

Она понимала, что теряет силы. Ощущала, что истратила много магии и энергии. Но все равно шла к своей цели. Так быстро, как только могла и вряд ли многие также сумели бы. Обучаться путешествовать зеввами во сне – то еще испытание. Ненталь знал это лучше кого-либо.

Во сне тебе противостоят не только магические потоки, еще не совсем подвластные, своенравные как те же человеческие жеребцы, которых лишь учат подчиняться узде и не роптать под строгим наездником. Во сне тебе противостоит нечто куда более мощное и несокрушимое – собственное подсознание.

А подсознание землянки должно было четко говорить ей, что зеввов не существует. Что все это бред, грезы. И не нужно так напрягаться, стараться. Просто нет смысла и повода.

Собраться в этой непростой ситуации, снова и снова стремиться освоить чужеродную пока для нее магию – это был настоящий подвиг. Ненталь видел это. Осознавал. Чувствовал. Потому что был связан с нари аурным канатиком. И ощущал, мог оценить – сколько усилий она потратила.

И от этого ему еще больше хотелось помочь.

Наг знал Аду не так уж долго. Но она каким-то образом пробралась слишком глубоко, в самое нутро змея и, кажется, там поселилась.

Стала такой близкой, такой родной. Девочкой, о которой хотелось заботиться. Которую хотелось носить на руках. Помогать, засыпать подарками, окружать всем самым лучшим. Баловать и удивлять тем, что у него есть и что он может.

Водить на приемы адельтаха Гардавии, заставляя всех уважать Аду и восхищаться ей так, как восхищался Ненталь.

Да много чего наг хотел бы для нее сделать, подарить ей и продемонстрировать.

Но все что он мог – лишь напрягать Аду еще больше, нагружать только сильнее.

Обстоятельства давили тисками острой необходимости. Ситуация взяла в кольцо безвыходности.

В какой-то момент Ненталь понял, что они оба сильно потратились. Он так не хотел с ней расставаться... Просто сидел бы рядом – и все. Больше ничего и не нужно.

Пусть все тело напрягалось бы от желания так, словно вот-вот взорвется. Ненталь терпел бы, не домогался ее. Усталую, измотанную, бледную… Маленькую, хрупкую, но не сломленную…

Невероятную в своей силе воли.

Но Аде требовался отдых в ее сне, в ее мире, без вмешательства Ненталя и магии нагов. Поэтому змей сделал над собой последнее усилие. Сломал свою волю и себя самого стиснул в кулак в очередной уже раз. Вспомнил Эманора, который рвался за своей нари, бился о стены, чтобы за ней не бежать и впервые понял. Даже прочувствовал все то, что ощущал тогда младший брат…

Ненталь мысленно вообразил, что его сковали магические кандалы, припечатали к стене намертво. И… отправил Аду домой, зеввом.

Нари жила в измерении зеввов, легко и быстро в нем осваивалась. Просто еще не видела его. Поэтому полет получился легким и быстрым.

Ненталя повело. Он очнулся, вернулся из сна в реальность – быстро и резко. Дурман близости Ады, который затмевал все, даже дикую слабость, мог поднять из могилы, резко развеялся, как небывало.

На плечи словно булыжники навалились. Как тогда, в последнее испытание на отборе, после которого наг и впал в кому.

Тело прострелила боль, ударила в несколько чувствительных мест. Напоминала, что Ненталь еще не совсем здоров и плюс к тому голодает, испытывает жажду, ослабляя едва вырвавшийся из плена гибели организм.

Наг попытался подняться. Но рухнул на пол и не мог даже пошевелиться…

Наконец, Ненталю удалось наскрести хотя бы немного сил. Он медленно, с усилием выпрямился вертикально, поднимая тяжелое, как булыжники, тело. С трудом скрутил неповоротливый хвост в кольца. Казалось – на плечах не доспех – целая гора навалилась. В висках гудело, а голова здорово кружилась.

Силы таяли и требовалось продолжать экономить энергию. Пока не придет время ее тратить.

Так или иначе.

Ненталь лег и представил лицо Ады. Ее огромные лучистые глаза, в которые хотелось смотреть неотрывно. И по которым он уже жутко скучал. Тут же воображение и память дорисовали и все остальное. Тонкие черты, скулы, красиво очерчивающие аккуратные щечки. Нежные маленькие губы, в которые так и тянуло впиться поцелуем. Тонкую талию и тепло ее желания освободить нага из плена.

Оно вдохновляло и облегчало физическую боль и немощь.

Ненталь постарался приглушить пожар желания, которым тотчас вспыхнуло тело. И продолжая удерживать лицо Ады в памяти, как искру в непроглядной тьме, как маяк в остервенелую бурю, начал дышать так, чтобы впасть в транс.

Вдох выдох. Тело становится более мягким, ватным.

Вдох выдох.

Кровь замедляется, пульс почти исчезает.

Тело каменеет. Сознание медленно уплывает из реальности. Ненталь удерживал себя между сном и реальностью, чтобы опять не вытянуть в грезы Аду. Ей нужно передохнуть.

Ей нужно набраться сил.

Внезапно наг явственно ощутил движение. Тело ожило в одно мгновение, как в момент, когда Ада рухнула практически в руки Ненталя.

Наг рванул в сторону неосознанно. Инстинкты сработали быстрее, чем мысль пронеслась в голове.

Силы резко сфокусировались на броске. Так на войне, много дней голодая, изнывая от жажды бросаешься в последнюю, решающую схватку. Откуда только что берется? Силы? Воля к победе! Скорость, наконец! Сам не понимаешь. Включается уже не второе – третье, четвертое, сто пятое дыхание. Ты несешься на чистом адреналине, как на топливе, которое выжигает последние ресурсы организма, но зато дает ему шанс…

Ада практически упала в руки Ненталя. Опять.

Наг уже коснулся ее, ощутил этот ток, эти удивительные искры, которые высекала каждая встреча его тела к нари. Ощутил эту легкость, почти отсутствие веса своего огромного тела лишь потому, что она рядом, от ощущения – «она тут!»

Все это было лишь мигом. Мгновением триумфа, мгновением чистого незамутненного ничем восторга.

Что-то невероятное, неповторимое всякий раз.

Как в детстве – когда вдруг и неожиданно первым среди ровесников осваиваешь переворот из человека в змея. Первым! Среди ровесников! Они еще пытаются, они не понимают – как и что нужно делать. У них то появляется несколько чешуек на ногах, то хвост до колена. И ребята валятся на землю, катаются, пробуют снова.

А ты уже обращаешься на раз два. И это так… удивительно. Волшебно… Ничто не может с этим сравниться.

Когда на секунды уходит боль, стирается все плохое. Исчезает в дымке все, что тревожило.

Все остальное становится совершенно неважным на фоне этого упоительного мгновения. Которого ждешь годы…

Ненталь ощутил тяжесть тела нари в своих руках. Не тяжесть – вес. Так, наверное, сказать правильней. Она была легкой, теплой и сонной. Расслабленной и такой хрупкой, что у всех  инстинктов Ненталя будто взвели курки. Защитить, уберечь. Он сам превратился в инстинкт, не самосохранения и не истинности – защиты нари.

Ада даже еще не открыла глаз, не поняла, что случилось.

Ненталь прижал ее, почти уже стиснул…

Ада чуть дернулась и вдруг растворилась в воздухе. Как мираж, как видение…

А Ненталь запрокинул голову и издал восторженный крик.

У нее получилось! Только не во сне!

Ненталь только сейчас осознал, что и сам не до конца верил в успех. Гнал от себя эти мысли, не позволял нари увидеть свои сомнения. Даже самому себе не позволял.

Казалось, Ада создана для путешествия зеввами. Но все равно сомнения сидели где-то глубоко внутри змея, и подтачивали его веру в удачу.

Так по капле подтачивает камень вода. Незаметно меняет его форму, ослабляет…

Но Ада сделала это, пусть и неосознанно!

Расслабилась. Наконец-то, перестала себя шпорить, винить или что-то еще… Наконец-то ушла от этого давящего «я должна», от этого напирающего на плечи и грудь «срочно». Наконец-то просто ощутила в себе магию. Приняла ее не как нечто эдакое, за чем нужно бегать или искать. Ловить за хвост, как убегающего змея.

Прочувствовала дар, как саму себя. Как собственную способность учиться, ходить или спать… Магия как кровь потекла по венам землянки!

И это только начало!

Все удалось! Какая же она умница, его нари…

Наг выдохнул. Хорошо. Как хорошо.

Он радовался и гордился. Он на долю секунды перестал чувствовать, как утекают капля за каплей силы и энергия – словно кровь из разорванного сосуда. Безвозвратно и невосполнимо.

Он сейчас не ощущал ничего, кроме радости за нари и гордости за нее.

Ничего, кроме этого всеобъемлющего, правильного и честного чувства.

В последний раз он так гордился, когда Эманор вернулся с войны с первой победой. И молодой адельтах Ненталь мог смело сказать: «Мой брат – вот он! Он лучший полководец! Он лучший воин! И никто уже не посмеет в этом усомниться!»

После наплыва эмоций, которые взбодрили нага, взвинтили чувства и взбудоражили, нахлынули прежняя слабость и вялость.

Ненталя опять здорово повело. Перед глазами заплясали стены пещеры, словно все вокруг неожиданно пришло в движение. Калейдоскоп реальности раскололся, закрутился и принял причудливые формы.

Ненталь прикрыл веки, на пару минут растекся по полу, давая себе расслабиться, перевести дух.

А затем снова лег в нужную позу – в ту самую, в которой оставили его похитители. Начал медленно дышать и впал в транс, удерживая сознание так, чтобы не вытянуть в полусон Аду.

 

***

Ада

 

 

Утром я ощущала себя настолько сильной и бодрой, что начала уже подозревать неладное. Что, если Ненталь поделился силами? Что, если этот мощный, как скала и заботливый, как мать-медведица мужчина отдал последние крохи своей энергии и магии, чтобы я восстановилась после изнурительной тренировки?

Сразу после возвращения в собственный сон, эксклюзивный и без Ненталя, я ощущала себя буквально выжатой как лимон. В последний раз на меня накатывали подобные приступы слабости после того, как переболела ветрянкой во взрослом возрасте.

Когда аж вело… Шатало… И после похода за чаем на кухню требовалось сидеть, переводить дух…

И вот теперь…

Мне снилось как я лежу, отдыхаю. Как нехотя поднимаюсь к компьютеру. Как ищу там информацию про нагов…

Но при этом я чувствовала себя совершенно разбитой. Еле передвигала руками-ногами. На плечи словно тяжелый рюкзак давил. Голова была гулкой, чугунной.

А утром меня словно подменили.

Мышцы буквально звенели энергией. Хотелось действовать, что-то предпринимать. Можно сказать, энергия била ключом.

Мда… Этот наг не так прост. И ведь не спросил, дурак он чешуйчатый, нужна ли мне эта подпидка ценой его немощи!

Не подумал – как я буду себя ощущать, зная, что он там, слабеет, один без еды. А я ничем не могу помочь.

Ладно. Я потом его убью! Как только спасу от пленения и возможной гибели.

Так… мне срочно нужно сосредоточиться.

Переживания, самобичевание, рефлексия – это все для нытиков и слабаков. Моя задача привести себя в норму и сделать то, что должна как можно скорее.

Тем более, что у меня появилась отличная, как тогда представлялось, идея.

И меня прямо-таки подмывало поскорее приступить к ее исполнению.

Я совершила утренний моцион, взбодрилась, подобралась. На скорую руку сварганила яичницу и в прикуску с ней полезла в сеть. Почему я решила, что при помощи своего дара проникну в интернет соседнего измерения? Не знаю! То ли Ненталь внушил мне веру в собственный дар – все-таки воздействовал прямо на подсознание, в котором мы с ним и общались во сне, то ли сработала интуиция.

Я действовала почти, как в собственных грезах, в надежде, что чары расщедрятся на подсказку.

Потому, что у меня родилась мысль, как можно связаться с Эманором, не подставляя себя и не рискуя заключением. И даже без помощи зеввов, которые никак не желали меня слушаться.

Кто знает, может именно этот метод сработает гораздо быстрее и эффективней? И воины Гардавии прибудут к Ненталю раньше, чем я смогу даже принести нагу поесть?

Я вошла в обычную сеть, и словно подала импульс магии, который должен соединить меня с сетью иномирной. Без проводов, вай-фая и прочего. На чистой энергии магического дара.

Компьютер удивленно подмигнул синим, затем желтым, а затем – фиолетовым. Похоже, такого он от меня ну никак не ожидал. Что ж… Я тоже не всегда ожидала от компьютера, что он зависнет или, к примеру, перестанет печатать с клавиатуры.

Так что еще неизвестно – кто кому больше сюрпризов подкидывал.

Экран погас черным окном заброшенного дома. И я думала – все, придется перезагружаться. Потому что минуты две пялилась на потухший глаз монитора, который не подавал признаков жизнедеятельности.

Однако, стоило мне потянуться к кнопке «пуск», как монитор включился, словно по волшебству. И я увидела все то, что обнаружила во сне, когда вот также пробивалась в сеть измерения нагов.

Отлично.

Я принялась загружать все ссылки подряд. Про академию магии. Про мейр – особенных ведьм, которые управляли магическими фолиантами. Про нагов. Про драконов. Про других оборотней.

Читала несколько часов, не отрываясь. Пока ела, перекусывала, пила чай. Почти не замечая, что делаю.

Выяснилось, что наги живут в Гардавии – государстве, которое еще недавно чтило старые жестокие традиции. Аристократы нагов могли убить, изнасиловать или даже пленить у себя любого представителя другой расы, если тот угодил на их территорию. Именно Ненталь отменил подобные законы. Назначил наказания для убийц и насильников. И за это погиб. По официальным источникам его считали мертвым героем.

И, как по мне – так оно, действительно, и было.

Сейчас вместо него правил Рельгор тель Ррах, кузен Ненталя, женатый на попаданке Альве. Боевом огненном маге. Младший брат Ненталя – Эманор готовился стать отцом со своей женой – попаданкой и по совместительству мейрой – Стеллой.

Она как раз носила близнецов. Наги рождались в человеческой ипостаси и обретали вторую, змеиную только уже в подростковом возрасте. Однако магией зеввов и своими, личными, родовыми чарами все змеи владели с самого детства.

У каждого клана чары были свои, можно сказать – эксклюзивные. Самые мощные – у высокородных, особенно у императорской семьи и разных ее ответвлений.

Больше особенно ничего интересного я не нашла. Кроме заметки про сельвентов – каменных драконов которые всеми правдами и неправдами хотели забрать назад у Гардавии отданные в последней войне земли.

И вот даже не знаю почему, но меня очень заинтересовала эта информация. Судя по историческим сводкам, сельвенты не раз проигрывали войны Гардавии. Все пытаясь взять у соседей реванш. Как говорится – упрямство достоинство ослов.

Гардавийцы оттяпали немало земель у каменных драконов. Но только за одну территорию те бились как за нечто невероятно ценное.

Это вызывало интерес. Кто же мог знать, что разгадка настолько опасна и настолько важна для всех, живущих в измерении Ненталя? И что она перевернет всю мою жизнь и жизнь нага буквально с ног на голову?

К большому сожалению, в отличие от земных знаменитостей, аристократов и нуворишей, правящие кланы измерения Ненталя не выставляли себя напоказ в соцсетях.

Не было всех этих фотографий почти в ниглиже, с выпяченными «рыбьими» губами и выпученными глазами как у раков. Не было этих наивно-выпендрежных постов «а вот тут я рядом с моей машинкой, которая стоит как сотни ваших квартирок»…

Но и связи с ними таким образом тоже не было.

Я не нашла никакой возможности написать Эманору дель Марх, Рельгору тель Ррах или же их женам. Единственным, кому я могла доверить тайну Ненталя.

В другом измерении не было электронных почтовых ящиков и не нашлось ничего похожего на скайп, телеграмм. Вотсап, наконец.

Даже чего-то вроде Вконтакте!

Последней моей надеждой были правительственные порталы, типа наших государственных сайтов. Или нечто наподобие Госуслуг.

Но и подобного ничего не нашлось.

Никаких электронных приемных, ничего такого, чтобы обратиться к правящей семье Гардавии. Да и к другим правящим кланам оборотней.

А писать в общем интернет пространстве, что Ненталь жив и я могу это доказать, выглядело не совсем умным. Даже не так – совершенно НЕ умным.

Конечно, любой интернет – большая помойка. Чего там только не пишут и не утверждают!

Например, про Стеллу и ее историю с Эманором, я нашла немало обсуждений. Запомнилось «Вот же неприятная женщина! Ничего не сделала, а хочет, чтобы ее любили». Объяснять НЕКОТОРЫМ, что женщину должны любить не ЗА что-то, а просто потому что она ЕСТЬ, мне не хотелось совершенно.

Но учитывая исторические сводки Академии и Гардавии, «ничего», которое сделала Стелла, было достойно элитных бойцов Спецназа. И то далеко не всех.

Стелла не раз спасала всех в Академии, когда магические фолианты устраивали там настоящий погром. Местечковый апокалипсис, как часто его называли. Помогла найти предателей в Гардавии, которых не могли вычислить многие годы. Фактически – спасла правящий клан. И… всего-навсего, спасла Эманора и всю его армию в решающей битве.

Да за такое «ничего не сделала» ей бы орден!

Так что мой спич о якобы живом Нентале вряд ли многие воспримут всерьез. Более серьезно, чем эти нелепые, хотя и неприятные высказывания в адрес Стеллы.

На которые сам Эманор неизменно отвечал: жестко и четко.

«Те, кто так пишет, сами недостойны ни любви, ни уважения, ни отношений. Настоящая женщина должна себя уважать, прежде всего, как моя жена! И ценить себя, а не становиться жалкой подстилкой у ног мужчины».

И, тем не менее, слухи в сети вполне могли докатиться и до сельвентов. А вдруг эти сволочи поверят, что я не какой-нибудь там хейтер или просто неумный пользователь, который решил сделать свой интеллект достоянием широкой общественности…

Нет. Писать публично про Ненталя однозначно совсем не вариант. Это может больше навредить, чем помочь.

Вот же, черт!

Я вроде бы вошла в измерение Ненталя, пробилась туда, пускай даже и виртуально, но помочь нагу опять оказалась не в силах.

Я уже собиралась закрыть все ссылки, когда обнаружила небольшую заметку про «нари» ­– истинную пару для нагов.

Тут все оказалось вполне ожидаемо для тех, кто знаком с книгами фэнтези.

Встретив нари, наги уже не могли лечь в постель ни с кем, кроме своей единственной. Одна лишь попытка заняться любовью с другой – и змеи испытывали ощущения, как при сильном отравлении организма. Вплоть до мощных приступов тошноты, ломоты и боли во всем теле.

При этом ДО встречи с нари, змеи могли вести вполне даже разгульный образ жизни, меняя женщин как перчатки.

Кроме того, само слово «нари» наги могли использовать и в качестве уничижительного значения «телка», «давалка» или даже комплимента – «сладкая», «женщина, которую хочешь».

Все зависело от контекста и от интонаций.

Благодаря Ненталю и Рельгору аристократы нагов имели право жениться на нари, независимо от их расы и происхождения. И это очень подкупало.

Молодцы, мужики! Каждый пережил множество покушений, но политике своей не изменил.

Надо, надо спасать моего нага.

Почему моего? Ну это я просто так… выразилась… Ведь только я могу сейчас проникнуть к Ненталю. Только я знаю, что он жив!

Значит пока он мой. И это факт. А там… там разберемся.

Я завершила ревизию сетей измерения Гардавии и вышла на участок, старательно повторяя все то, чему учил меня Ненталь во сне.

Раз фокус с посланием родственникам нага в соцсетях или где-то еще не удался, вернемся к прежнему варианту.

…Вглядеться в линию горизонта.

Вот она. Туманная, далекая, недосягаемая черта, где сходятся земля и небо, пожимая друг другу руки.

Смотреть так долго, чтобы окружающий мир словно размазался, стал нечетким. Будто я уже не там. Вернее, не тут.

Сосредоточиться…

Сердце отстукивало какой-то бешеный ритм. Я понятия не имела – получится ли. Тем более, без Ненталя: его поддержки и его подсказок. Без его присутствия рядом, которое неизменно придавало уверенности.

Глаза начали слезиться от яркого солнца. Марево в воздухе напоминало, что лето выдалось жарким.

Но никаких зеввов я не заметила.

Да. Похоже, без Ненталя мне ничего не светит. Кроме ярких лучей солнца с земного неба.

А ведь я должна именно сама, без помощи нага попасть к нему с продовольствием и водой.

Я собрала целый пакет, который ждал своего часа в холодильнике.

Надеюсь, наги едят земную колбасу, котлеты и картофельное пюре. Ничего не поделаешь! У меня не ресторан «У Ады».

Плечи затекли, шея начала болеть, аж в голову отдавало. Я даже словно немного пошатывалась. Хотя стояла вроде бы прямо. Ощущения были не самые приятные.

Нет! Ничего не выходит! Черт! Черт! Черт!

Я выругалась в воздух, махнула рукой с досады и нервным шагом прошлась по участку.

Внезапно вокруг словно образовались сотни пространственных глянцевых туннелей.

Я глазам своим не поверила. Бац – посмотрела в один и… он не исчез!

Я аж подпрыгнула от радости, очень надеясь, что соседи не наблюдают за моей пантомимой из окон вторых этажей. Иначе придется поспешить прыгнуть в другой мир, пока меня насильно не загребли в другой мир… В желтый дом, где куча измерений, оборотней и прочей живности в смирительных рубашках…

Но я видела, видела то, что в конце туннелей!

Какие-то пейзажи. Леса, поля, реки. Озера.

Дома, дворцы, пещеры.

Пляжи…

Я видела, что на выходе из зеввов! Впервые с момента, когда начала учиться ими пользоваться.

Так… Теперь Ненталь.

Я обошла весь участок, последовательно заглядывая в каждый зевв. Но нужной пещеры так и не обнаружила.

Да что же это такое-то! Бред какой-то!

Я попадала к Ненталю отсюда! Я знаю, что есть дорога в его пещеру! Спрятался этот зевв, что ли? Нашел время играть со мной в прятки!

Я прогулялась вокруг дома трижды.

Остановилась, протерла глаза от слез напряжения и выдохнула. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и присела в беседку, за стол.

Так… Что я опять неправильно сделала? Что у меня на сей раз не получилось?

Я вижу зеввы. И это здорово!

Теперь я могла «засечь» их в любой момент, просто ощутив иное измерение каким-то особенным внутренним чувством. Которое Ненталь назвал «ты не здесь». И лучшего определения я не придумала.

Я, действительно, будто уже находилась не на Земле, не в своем мире, а где-то еще…

Все получилось! Раз – зеввов нет. Раз – и я снова их вижу. Но почему я не могу найти пещеру Ненталя?

Стоп! Я попала к нему с лестницы! Из дома!

Догадка пронеслась в голове пулей.

Я метнулась в дом, взбежала по лестнице быстрее, чем подумала, и… увидела нужный зевв. Он шел словно бы вниз, вдоль перил.

Ага. Отлично.

Но пробовать буду сразу с провизией.

Я сходила к холодильнику, взяла свой пакетик. Захватила бутылки с водой, термос с чаем и кружки.

Судя по данным из сети, если хорошо научиться пользоваться зеввами, можно доставать из других миров любые понравившиеся вещи, не перемещаясь туда-сюда полностью. Протянул руку, схватил – и утащил к себе в измерение.

Прямо Эльдорадо для клептоманов…

Однако мне до этого «хорошо» примерно, как до Сахары пешком.

Поэтому будем последовательны и предусмотрительны.

Я вернулась в изголовье лестницы, выдохнула и прыгнула в зевв.

Зажмурилась. Полетела… Казалось, я уже не управляю движением. Оно управляет мной. Меня несло словно в бурном речном потоке. Когда течение сильнее любых твоих телодвижений.

Когда выход один – куда принесет река.

И она принесла. Я услышала мужские голоса и поняла, что здорово влипла.

Угораздило же рвануть к Ненталю одновременно с его похитителями!

Я изо всех сил пыталась затормозить на выходе из зевва, но ничего не выходило. Скорость только увеличивалась. Я неслась словно со снежной горки на коньках. Когда можно лишь постараться не упасть, исхитриться обогнуть все препятствия. А тормозить – просто опасно для жизни.

Бац – и меня выбрасывает будто ядро из пушки. Я лечу в стену пещеры, судорожно оценивая, что вокруг происходит.

 

***

Ненталь

 

Ненталь ощутил, что похитители вернулись, за несколько секунд до того, как Гартан и Леспех вышли из зевва. И сразу же, словно молния, пронеслась в голове мысль – с ними наги! Ненталь почувствовал присутствие Эманора с Рельгором.

Наг с трудом удержался на грани транса. Настолько сильными оказались эмоции. Желание снова увидеть брата. Сказать Эманору, что он жив! Жив! И готов бороться!

Однако меньше всего Ненталь хотел бы, чтобы Рельгор с Эманором бессмысленно погибли в схватке с сотнями каменных драконов. Как обычно Гартан и Леспех не путешествовали сюда без огромного подкрепления.

Страховались. Но от кого? Неужели, правда, верили, что мертвый наг, пусть даже и королевских кровей, способен причинить им существенный вред? Ненталь и радовался тому, как «уважали» его враги и сетовал.

Если бы их было чуть меньше… У Ненталя оставался бы шанс…

А теперь… теперь от того насколько ему удастся обуздать эмоции, притвориться трупом зависят еще и жизни Эманора с Рельгором. Конечно же, они не бросят Ненталя. Встрянут в схватку, зададут жара.

Но шансов у трех нагов против сотен хорошо натасканных каменных драконов немного.

Даже несмотря на то, что эти три нага – лучшие воины своего народа.

Ненталь сосредоточился на дыхании и весь превратился в слух.

– Почему вы бросили тело моего брата вот так, просто в пещере? Без саркофага или чего-то еще? Это откровенное неуважение! – вспылил Эманор.

Э-эх! Ему бы держаться! Брат так и не научился терпению и хладнокровию. По-прежнему, такой же порывистый и дерзкий.

Рельгор только сказал:

– Чего вы хотите за тело Ненталя? Это наш император и он настоящий герой.

– Коррил Драго…

Гартан ответил коротко. Леспех, видимо, присмирел – не смел вмешиваться в разговоры высокородных оборотней.

– Дались вам эти земли! – удивился Эманор. – Почему вы так хотите их вернуть?

– Это наше дело! – отрезал Гартан. – Мы сделали свое предложение. Решать вам.

– Каковы будут условия передачи Ненталя нам, если мы согласимся?

– Мы разблокируем зеввы сюда. Сами заберете, – небрежный тон Гартана вызвал рычание Эманора. Но, слава Дельверу, он промолчал.

– Где гарантия, что вы ничего не сделаете с телом императора? И где гарантия, что мы сможем забрать его без помех?

– Нам нужна только Корилл Драго. А труп вашего сородича – нет. Он представляет ценность только для вас.

– Да как ты смеешь! – шуршание, возня и рык Эманора говорили о происходящем больше, чем зрелище, которое развернулось в пещере. Ненталь чувствовал и понимал – назревает драка. А сдавленный голос Гартана и хрипы Леспеха были ярким тому подтверждением.

– Отпусти меня! – шипел император сельвентов.

– Пусс-ти… – хрипел Леспех.

И в эту минуту Ненталь ощутил еще одно движение из зевва.

Вот же! Колхар и его приспешники! Как же она не вовремя! Смогла! Все получилось! Но почему в такой неудачный момент?! Что за капризы и шутки богов?

Ненталь не мог предупредить нари. Мог лишь драться за нее до последнего. Дать знак своим, чтобы бежали и схватиться с похитителями, пока Ада не исчезнет с горизонта.

Что ж… Значит так тому и быть.

Наг готов был умереть за участницу собственного отбора. А уж за нари он отдаст жизнь, тем более.

На сей раз ему не поможет ни техника транса, ничто другое. Но это уже казалось неважным по сравнению с тем, что маленькая, перепуганная нари сейчас сжалась в углу соседней пещеры. И лишь считанные секунды оставались до мгновения, когда ее обнаружат.

Как ни удивительно, переживаний не было совершенно. Не рвали душу метания: как же хочется жить и что станется с Гардавией без Ненталя. Как воспримет вторую гибель брата Эманор.

В прошлый раз перед своей «смертью, Ненталь что только ни передумал. О чем только ни пожалел.

Но сейчас, здесь, все это казалось таким незначительным, по сравнению с жизнью и свободой нари…

Ненталь начал медленно разгонять кровь по телу, чтобы вскочить уже во всеоружии силы мышц, скорости реакции и магии.

Все-таки сельвенты получат труп императора нагов. Ничего не попишешь – судьба. И отдавать, вполне возможно, будет практически нечего.

Ненталь чувствовал, что Ада появилась в соседней пещере. И это было очень ему на руку. Если вообще что-то может быть на руку в подобной отвратительной ситуации.

Хоть какая-то отсрочка. Нари не вывалилась прямо на «гостей» Ненталя. Сразу и сходу ее не увидят! Да и застывшие у входа в зевв отряды сельвентов не могут засечь Аду в соседнем гроте.

Однако наг четко понимал – еще несколько минут – и нари обнаружат.

Пока четверка его врагов и родственников заняты склокой. В пылу и азарте не замечают ничего, что творится вокруг. Хоть магическую бомбу взрывай.

Но они не такие дураки, не настолько юны и неопытны, чтобы не заметить появление чужака в соседней пещере. Дело времени.

Ненталь усилил разгон крови, стараясь удерживать прежнее положение.

Не шевелиться, не шелохнуться. Чтобы вскочить уже быстрым и ловким, насколько это возможно, в принципе. Учитывая, что даже те силы, что еще оставались у Ненталя после долгого «сна», он разделил на двоих. Подарил истинной бодрость и энергию нынешним утром.

Эмоции нари пришпоривали, обдавали горячими волнами адреналина.

Ее страх, паника, ее метания.

Все это пронзало Ненталя сотнями лезвий, отдавалось внутри резкой, сосущей болью.

В пещере все еще слышалась возня. Гартан и Леспех не жаловались и не звали на помощь стражников. Похоже, решили, что не к лицу таким «высоким лицам» проигрывать в честном бою двое на двое каким-то там нагам.

Взыграла гордость. Сколько раз их побеждали гардавийцы? Ненталь сбился со счету.

Естественно, что сейчас, на глазах у собственных поданных, своей армии, которую вели в бои и военные походы, они должны были доказать свою состоятельность.

Должны, это факт… Но могли ли?

Ненталь не мог знать – как развивается схватка. Он лишь слышал шуршание змеиных хвостов, шум падения тел, сдавленные хрипы, возгласы и ругательства.

Кто кого пока оставалось неясным. Но Ненталя больше занимало другое.

Ада, прячась в углу соседней пещеры, усиленно пыталась уйти зеввом, но у нее никак не получалось. Бедняжка слишком нервничала, слишком дергалась, чтобы пользоваться еще малознакомой ей магией.

И это усиливало ее нервозность, накручивало еще больше. Это Ненталь тоже отлично чувствовал и понимал. И дальнейшие события практически предвидел. Не хотел бы…

У нари окончательно сдали нервы. Движения ее стали заполошными, почти беспорядочными. Координация упала ниже некуда.

Ада неудачно наступила. Посыпались камушки, послышался шорох.

Шум драки стих. В пещере повисла ватная, неприятная тишина. Когда любой самый ужасный звук лучше этого беззвучия перед катастрофой.

– Что там? – раздался громом среди ясного неба вопрос Гартана.

Ненталь понял, что наги и сельвенты рванули на звук и вскочил, быстро распахнув глаза.

Резко двинулся в сторону второй пещеры, готовясь драться. Убить любого, кто хотя бы коснется Ады…

– Да нет тут никого! Все вы сельвенты трусы!

Ненталь метнулся назад, на одном дыхании вернулся на место. Лег, быстро закрыв глаза, вытянув руки по сторонам от тела, как укладывали его похитители.

Вдох выдох. Вдох выдох.

Умница, Ада! Ушла зеввом! Успела! Взяла себя в руки и сделала!

Какая же она…

В груди распирало от восторга и гордости за свою нари. За то, что она такая умница, такая ловкая и настолько смышленая…

Ненталь изо всех сил старался погасить этот костер, пока никто ничего не заметил.

Шорохи и звуки шагов дали знать, что похитители и родственники уже близко.

Ненталь изо всех сил вводил себя в транс. Усмирял бешеный пульс, который подскочил до небес, когда толпа посетителей рванула к нари. И ускорился еще больше от радости, что она спаслась…

Куда, казалось бы, больше? А вот было куда… Было…

Вдох выдох… Вдох выдох…

Это не быстро… не сразу…

– Тебе не кажется, что он лежал как-то иначе?

Рельгор? А он-то чего? Вот надо ему спрашивать?!

Тишина в ответ резанула по нервам Ненталя, как режет по натянутым канатам острое лезвие бритвы. Почти порвала, почти…

Шорохи и шаги стихли…

Беззвучие продолжало поглощать остатки спокойствия Ненталя. Буквально высасывало – капля за каплей. Звенело в каждой клетке осколками секунд, что разбивались, как стекла от попадания крупного камня.

Момент истины…

Попадется или нет?

Впрочем, Ненталь ни о чем не жалел. Случись все еще раз, он все равно рванул бы на помощь своей нари…

Но… Все не может вот так вот закончиться!

Нельзя, нельзя погибать сейчас! Он еще увидит свою нари! И он еще не сказал ей всего, что хотел!

Да и сельвентам не мешало бы преподать хороший урок!

Молчание Гартана навалилось на грудь гигантским каменным валуном. А шумное дыхание Рельгора и Эманора подзуживали, поддавали пару и без того сильным эмоциям нага. И все это так мешало удерживать себя в трансе!

Несколько минут показались Ненталю вечностью.

Он ощущал каким-то шестым чувством, что посетители обходят вокруг, присматриваются, изучают. Однако никто не коснулся нага, не проверил пульс, температуру и молчание ужасно затягивалось.

Ненталь продолжил медленное, бесшумное и очень ровное дыхание, готовый уже ко всему.

– Никто его не трогал. Как лежал, так и лежит.

Небрежные, какие-то почти брезгливые слова Гартана, стали бальзамом на сердце Ненталя.

Он бы облегченно выдохнул, вскрикнул от радости. Но требовалось сохранять спокойствие, состояние транса и дальше. Как выяснилось – хорошие эмоции тоже непросто подавить, отодвинуть. Но теперь у нага было куда больше стимула и сил.

Его словно наполнили новыми силами.

Одна мысль – Ада спасена – и все, он будто заново родился.

Ненталь замер еще лучше прежнего.

Буквально окаменел.

Несколько минут посетители молчали. Видимо, Эманор с Рельгором пытались общаться мысленно. Но в этой пещере телепатия была заблокирована. Так что гардавийцам пришлось обойтись без этого привычного уже способа обсуждения тет-а-тет.

Наконец, после недолгого молчания, Эманор первым взял слово.

– Нам нужно все обсудить и обдумать. Мы сообщим вам свое решение в течение недели. Но если с телом брата…

– Повторюсь! – с каким-то злорадным удовольствием выдал Гартан. – Кроме вас никому этот мертвый наг не нужен…

Эманор скрипнул зубами.

– Тише! Успокойся! – шепот Рельгора пронесся шелестом по пещере.

– Ждем вашего ответа! – рубанул Гартан. – А теперь у нас есть дела получше, чем стоять над телом вашего бывшего императора.

На сей раз Эманор прорычал, но опять ничего не сказал.

Надо, надо выбраться и научить брата выдержке. Не дело это, совсем не дело. Гартан ведь нарочно его провоцировал. А Эманор велся, как какой-то мальчишка! Его чувства понятны и вполне адекватны! Но поддаваться чувствам, идти у них на поводу – это роскошь, которую в таких случаях высокородный наг не может себе позволить.

Наконец, все ушли. В пещере стихло.

Ненталь все же выдохнул и постарался удержать транс.

Ада может вернуться не скоро. Нужно экономить силы.

Около 5 лет
на рынке
Эксклюзивные
предложения
Только интересные
книги
Скидки и подарки
постоянным покупателям