Путь. Дорога серых теней (#2)
Новикова Юлия
Автор: Новикова Юлия
Исключительными правами на произведение «Путь. Дорога серых теней (#2)» обладает автор — Новикова Юлия Copyright © Новикова Юлия
Посвящается моим любимым мужчинам – мужу и сыну.
Разлука убивает слабое чувство и разжигает сильную страсть,
подобно тому, как ветер тушит свечи и раздувает костер.
Ф. Ларошфуко
Я все еще не верила – не хотела верить в случившееся.
«Это не правда. Зачем они со мной так жестоко?»
Но ответа на мой вопрос не последовало. Я, словно парализованное животное, все понимала и осознавала, но чувства и эмоции были заточены в непроницаемый панцирь, и ядерная смесь из боли, отчаяния и всепоглощающего горя переваривалась во мне, разрастаясь в геометрической прогрессии. Мозг просто не выдерживал напряжения.
Сидя на полу, я качалась из стороны в сторону подобно маятнику, и смотрела пустым взглядом на стену комнаты. Еще совсем недавно я слышала голос Лео, могла смотреть в его глаза, и вдруг все исчезло. Мне не верилось во все это. Где-то в сознании еще раздавался такой родной голос, притворно ругавший меня за несносный характер.
Больше этого никогда не будет. Никогда. Он ушел безвозвратно, и я больше не смогу прикоснуться к нему, не проведу ладонью по гладкой щеке. Меня лишили этой возможности, безжалостно разорвав мечты и растоптав хрупкое, с таким трудом взращенное счастье.
– Будьте вы прокляты, кровопийцы! Будьте прокляты!
Рыдания рвались наружу, но у меня получались лишь жалкие всхлипы, так как грудь подобно стальному обручу сдавила нестерпимая боль. Раздался негромкий вой, и лишь спустя какое-то время я поняла, что этот звук издаю сама.
Безутешная в своем горе, я могла сделать только одно – я поклялась, что возмездие настигнет виновных, и справедливость восторжествует в этом Мире, даже если мне придется возложить голову на плаху.
– Видят небеса – мы будем вместе…
Теплые мужские объятья баюкали меня, и я позволила себе улыбнуться – нет ничего приятнее, чем засыпать рядом с любимым человеком. Я сказала человеком? Ошибочка вышла – правильнее будет сказать с любимым вампиром. Лео прижимал меня к своей груди, и я упиралась спиной в надежное и мощное тело. Рука любимого неторопливо поглаживала мое бедро, а вторая игралась с прядями волос.
– Эй, Лео, прекрати, - легонько толкнула я его ягодицами.
От моего движения вампир только довольно хмыкнул.
– Что-то не так, Колючка? – демонстрируя невозмутимость, поинтересовался он.
– Ну, ты и нахал! – буркнула я, ворочаясь в его объятьях и устраиваясь еще удобнее. – Знаешь ведь, что люди устают, и им требуется полноценный сон. А с тобой у меня скоро разовьется хроническое недосыпание.
– Что поделать, если я нахожу тебя очень аппетитной, - произнес этот несносный вампир, улыбаясь мне в волосы.
Вот знаю же я, что улыбается – он всегда так делает, когда удается меня задеть. А еще он знает, что за словом я в карман не полезу – достанется ему. И не посмотрю, что бессмертный, что вампир, и что я его люблю.
– О-о-о, о твоих гастрономических вкусах я знаю не понаслышке.
– А кто говорит о пище? Ты у меня такая страстная, Лизочка, что я никак не могу тобой насытиться.
– А мне все это время казалось, что ты просто запасаешься впрок, – хихикнула я, чувствуя, что его умелые манипуляции с моим телом дают соответствующий эффект.
– Мне всегда будет тебя мало, моя вредная малышка, - горячо, срываясь на стон, произнес Лео, покрывая мою шею порхающими поцелуями. – Не хочу упускать ни секунды, отпущенной нам.
– Ты сам все время твердишь, что у нас впереди целая вечность, - заметила я.
– Вот именно, - с трудом выдавил из себя любимый.
Он активно занимался тем, что ласкал мое тело, не пропуская ни одного обнаженного участка. Шелковая комбинация бесстыже задралась вверх, демонстрируя Лео все то, то должно было быть прикрыто.
– Каждый миг этой вечности бесценен, любимая.
С этим я была согласна на сто процентов. Нет, на двести процентов. Эх, на все пятьсот. Больше слов не нашлось ни у меня, ни у Лео. Мы вообще не могли разговаривать, так как страсть поглотила нас целиком, увлекая в разноцветный вихрь чувственного наслаждения.
– Ну, когда уже я буду видеть нормальные сны? – сокрушалась я, осматриваясь.
Я провалилась в бездну сновидения, едва голова коснулась подушки. Кто бы мог подумать, что подсознание выбросит меня в столь мрачном месте?
– Здравствуй, Елизавета.
Тихий вкрадчивый голос позвал из пустоты, в которую я внимательно вглядывалась, пытаясь понять, куда меня занесло. Серые стены длинного коридора вселяли странный трепет, но страха я не испытывала. Место, невзирая на всю свою неприглядность (кому понравится блуждать по коридорам, больше напоминающим пустынный лабиринт подземелья?) не несло в себе скрытой или явной угрозы.
– Что за галлюцинации? – вслух спросила я саму себя.
Да, голос, определенно, был, а вот его обладателя я не видела. На всякий случай, посмотрев на потолок, я окончательно убедилась, что рядом со мной никого нет.
– Спасибо на добром слове. Меня так еще никто не обзывал, - послышался все тот же мужской голос, но на этот раз в нем проскочили нотки негодования.
– А как же мне тебя называть, если тебя нет? Нет, ты, конечно, есть, - поспешила я заверить свой персональный полтергейст в обратном, - но иначе как больным воображением я не могу тебя назвать.
– Ох, ну за что мне это, боги? – теперь в голосе невидимки сквозило разочарование. – Вот почему мне всегда достается самое невыполнимое?
Я не понимала, о чем это форменное безобразие говорило. Что мне до его проблем? Я уже вот как четыре месяца жила спокойно, никого не трогая (ну, или почти никого), и предпочла бы оставить все как есть.
– Ты бы уже появился что ли, - попробовала я выманить того, в чьем существовании даже не была уверена.
– Много чести, - капризно ответило мне это Нечто.
Нет, ну мужчины себя так не ведут. Даже Лео, который сносил от меня не только оскорбления, но и применение магической силы, позволял себе лишь колючие ответные реплики. Если бы он еще вздумал и капризничать…
– Ну, раз много чести, так проваливай из моего сна, - разозлилась я. – Мне вообще-то должен сниться необитаемый остров с персональным бунгало и переполненным баром. А вместо этого я терплю тебя.
– Тебе спинку не намазать солнцезащитным кремом? Может, еще и коктейль смешать? Вообще обнаглели смертные! Это даже не твой сон. Ты находишься в той реальности, которую создал я. Здесь мы можем беседовать с тобой, не опасаясь, что нас подслушают. К тому же, выходить в твой мир я не могу.
– Понятно, - протянула я. – Ничего более веселенького придумать не мог? Ну, хотя бы обои в милые розовые цветочки или, на худой конец, кашпо? У меня, знаешь ли, аллергия развилась на все темное и мрачное.
– Елизавета, хватит ерничать, - разозлился мой собеседник. - Меня послали боги, чтобы предупредить – против тебя настроены силы зла. Заговор паутиной оплетает тебя, и вскоре ты можешь столкнуться с выбором, от которого будет зависеть не только твое будущее, но и будущее твоего любимого вампира.
– Хорошо, что не человечества в целом – устала я его спасать еще в прошлый раз.
– И это тоже, - как ни в чем не бывало, заметил посланник богов.
– А я-то думала, в чем здесь подвох. Подумаешь, какая мелочь - спасти мир. Для меня это как раз плюнуть. Между прочим, я тогда едва не простилась с жизнью. А, хотя, кому я это рассказываю? Тебя просто не существует – ты плод моего воображения, - махнула я рукой, никуда особенно не направляя свой жест. А зачем? Я все равно не видела того, с кем разговаривала.
Нет, конечно, после всего того, что я пережила, борясь с Борисом, можно поверить и в НЛО с пришельцами. Что там, какой-то посланник, пусть и от самих богов. Магической силы я в себе не ощущала, а, значит, меня это никоим образом не касалось. Все, нет меня – я в отпуске. Но интерес все же победил желание проигнорировать загадочные слова посланника.
– Не бывает бывших Избранных, Елизавета, - словно подслушав мои мысли, заметил тот, о ком я, собственно, думала.
– Странные дела у вас там наверху творятся, раз мир спасать приходится обычным людям. У меня даже силы не осталось – что с меня взять? Я уверена, что великие боги найдут более достойного спасителя человечества, чем я. И вообще – хватит мне голову морочить, - совсем разошлась я.
– Вот же где несносная девчонка, - не выдержали нервы посланника.
Меня выбросило из сна стремительно, словно кто-то невидимый просто с силой вышвырнул оттуда. Да еще ягодицы саднили так, будто их хорошенько напоследок шлепнули.
– Эх, попадись ты мне только, посланничек, - сквозь зубы процедила я, потирая ушибленное место.
Лео от моих слов встрепенулся, и теснее прижал меня к себе.
– Что случилось?
Я уловила волнение в его голосе. Руки бережно удерживали меня в кольце объятий, и гнев на незваного посетителя сна тут же улетучился. Я в очередной раз подумала, как же мне повезло, что рядом есть надежный Лео.
– Ничего, - поспешила я успокоить любимого. – Просто сон нехороший приснился.
Врать нехорошо – врать просто отвратительно, но я утешила себя тем, что не соврала, а просто не сказала всей правды. Беседу с невидимым посланником богов приятной нельзя назвать, так что для Лео было лучше не знать о ней.
– Ты меня испугала, Лиза, - расслабился мой вампир, но хватку не ослабил.
– А ты стал таким пугливым, - попыталась пошутить я. Получилось, наверное, не очень удачно, так как реакция Лео не заставила себя долго ждать.
– Я каждую минуту опасаюсь, что с тобой может что-нибудь случиться, - серьезным тоном заявил он. – Ты слишком уязвима, оставаясь человеком.
Я повернулась лицом к Лео. Пахло от него лесом.
– Ты охотился? – проигнорировала его последнюю реплику. Слишком часто в последнее время Лео начинал разговор о моем обращении. Я же не спешила расставаться со своей человечностью. Что-то внутри меня противилось этому.
– Да, - ответил Лео.
– Но зачем? Ты всегда можешь взять мою кровь.
– Опять же, потому что это может быть опасно для тебя. Ты даже не представляешь, как дурманит мою голову твоя кровь. Да и ты сама, словно наркотик. Каждая наша близость требуется мне, подобно очередной дозе.
– Передозировки не боишься?
– Боюсь, поэтому и соблюдаю предосторожности.
– То есть, питаешься кровью других девиц?
– Исключительно с целью насыщения, - заверил меня любимый.
Моя, было, вспыхнувшая ревность, тут же поутихла. Все же он рядом, и он меня любит – я это чувствовала. Но досада на то, что Лео предпочитает кровь других моей крови, подобно вредному котенку царапала меня изнутри. Пусть это даже делалось для моей же безопасности. Я не могла задушить в себе замашки собственницы - он принадлежал мне – всецело и неотвратимо!
– Узнаю, что ты проделываешь с ними свои штучки – покусаю, - пригрозила я.
– Кажется, в нашей паре кусаю я, - улыбнулся он мне, демонстрируя свои длинные клыки. – И про какие это штучки ты говорила?
С этими словами мой вампир потянул меня на себя, и я оказалась на нем сверху. Его руки заскользили по моей обнаженной коже, касаясь самых чувствительных мест на теле. Я могла только вздрагивать, когда пальцы Лео проделывали этот дерзкий и искушающий путь.
– М-м-м, - закусив губу от удовольствия, застонала я.
Лео приподнялся, усаживая меня так, чтобы я обхватила ногами его торс, и коснулся губами бьющейся на шее жилки.
– Искушение, - выдохнул он.
Его клыки скользнули по коже, но Лео не стал брать мою кровь. Вместо этого он поцеловал чуть выше места пульсации крови, и продолжил покрывать поцелуями мой подбородок и лицо. Я зарылась руками в его темные волосы, наслаждаясь их гладкостью и мягкостью. И лишь когда его губы коснулись моих губ, я, как это бывало всегда, ощутила, что за спиной раскрываются огромные крылья. Они уносили меня в небеса, и я парила над землей, отдаваясь восхитительному ощущению блаженства.
– Спи, моя сладкая девочка, - шепнул мне на ухо Лео, когда я в очередной раз погружалась в пучину сновидений. На этот раз, как я и хотела, сон оказался спокойным и умиротворяющим. Вредный посланник больше не объявлялся этой ночью.
«Безобразие. Какому самоубийце вздумалось будить меня без моего на то разрешения»? – мысленно ругалась я, ворочаясь в постели и прячась от яркого солнечного луча, что дразнил меня, прошмыгнув внутрь спальни через неплотно задернутые шторы.
Разлепив один глаз, я выглянула из-под вороха подушек, и моя голова снова опустилась на шелк постельного белья. С огромным сожалением пришлось признать, что это новое утро настойчиво пыталось вытащить меня из-под одеяла. В комнате я оказалась одна. Вот здесь и возник закономерный вопрос: «А где же Лео?»
Мой вампир совсем меня разбаловал, и теперь я могла позволить себе подолгу валяться в постели. Это было отличной передышкой, так как свое отсутствие Лео компенсировал безумными (а, соответственно, и бессонными) ночами. Но просыпаться, и не обнаруживать его рядом – всегда было для меня настоящим испытанием. И если он утверждал, что я для него, как наркотик, то он – воздух, без которого невозможно долго обходиться.
Я сладко потянулась, чувствуя во всем теле приятную ломоту. Шелковый халатик скользнул на плечи, и я аккуратно затянула поясок на талии. Мягкие тапочки спрятали стопы и пальцы, и я тут же отправилась на поиски любимого вампира. На последней ступеньке лестницы, ведущей на первый этаж, мой нос учуял невыносимый запах гари.
– Пожар! - что есть мочи завопила я, спеша скорее к месту, откуда, как мне казалось, исходил неприятный запах.
Кухня была вся скрыта за сизой дымкой, и только громкие чертыханья Лео говорили о том, что он находится внутри.
– Лео, ты решил подкоптить нас? – кашляя и вытирая слезы, что выступили от дыма, произнесла я.
– Нет, - выскочил из кухни взбудораженный вампир. – Просто решил тебе завтрак приготовить, а с духовкой еще пока не перешел на «ты».
– После такого она, будь живой, послала тебя в тридевятое королевство на хутор к бабушке. Ты должен обращаться с ней на Вы и шепотом.
Мы вместе справились с последствиями неудавшегося эксперимента. Лео, проветрил помещение и выбросил в мусорное ведро то, что должно было быть мясным пирогом.
– Зато у меня еще остался салат, - с гордостью в голосе, «обрадовал» любимый.
Я с сомнением посмотрела на Лео, прикидывая, чем для меня обернется завтрак.
– Лео, а, может, ну его, этот завтрак, - попробовала я улизнуть от неотвратимой дегустации блюда.
– Лиз, ну я же старался. Ты хотя бы попробуй, - не отступил от своего мой вампир.
Пришлось сдаться и сесть на стул. Лео поставил передо мной тарелку с чем-то, напоминающим зеленое ассорти. Поддев вилкой измельченный лист салата, я отправила его в рот. С трудом, но он был мною пережеван, и я изобразила на лице подобие восторга.
– Объедение, - выдавила из себя я так необходимую Лео похвалу.
– Правда? – просиял любимый.
– Ну, да, - ложь во благо давалась с трудом.
– Тогда добавки, - сказал Лео и незамедлительно подложил мне еще несколько ложек зеленой отравы. Я с трудом подавила в себе едва не вырвавшийся возглас отрицания.
При всем притом, что есть его кулинарный «шедевр» было невозможно, забота любимого доставляла радость. Кто из смертных девушек еще может похвастаться, что за ней ухаживает самый настоящий вампир? Отложив вилку в сторону, я встала со своего места и подошла к любимому. Обняв его за шею, нежно поцеловала в губы.
– Ты у меня самый лучший! – честно призналась я Лео.
– А что, есть еще кто-то, кто не так хорош, как я? – пошутил он, привлекая меня к себе.
– Ты один в целом мире, - заверила его я.
– В котором именно? – уточнил он, крайне осторожно прикусывая мочку моего уха.
– Во всех трех.
Воспоминание о мирах, а точнее о мире за гранью, вызвали неприятные эмоции. Казалось, не так много времени прошло с того дня, когда я открыла Врата и создала Круг камней, а пролетело четыре месяца. С воспоминаниями о моем утраченном даре пришло и другое воспоминание – о посланнике богов, который пытался меня предупредить о врагах. Но был ли он вообще? Хотя, после всего того, с чем я столкнулась ранее, это не казалось мне чем-то невозможным. Подумаешь – призраки (или кто он там?) вот так запросто входят в мои сны и создают свои реальности.
Я отмахнулась от тревожных мыслей, которые не хотели так просто меня отпускать. Счастье, что мы с Лео создали, затмевало мне разум, и вскоре я все же думать забыла о посланнике и его мрачном пророчестве.
– К нам гости, - на мгновение замер Лео, прислушиваясь к чему-то, что было не доступно моему слуху.
– Кто?
– Сейчас узнаешь, - чмокнул меня любимый в кончик носа.
Он не отпускал меня из своих объятий, и мы позволили себе просто насладиться близостью друг друга, пока неожиданные гости не войдут в парадную дверь. Понадобилось совсем немного времени, и маленький вихрь буквально влетел в наш дом.
– Лизка! - завопила Катя, останавливаясь посреди холла, и выискивая меня взглядом.
Я видела румяное с мороза лицо подруги в щель между дверью кухни и проемом. Короткая шубка не скрывала ее стройных ног, затянутых в нейлон и обутых в высокие сапоги на тонкой шпильке.
– Они на кухне, - подсказал ей Эрик, который тоже успел войти в дом.
– Выходи, Лизун, встречай гостей! - радостно воскликнула Катя, со скоростью торпеды приближаясь к месту нашего временного укрытия.
Лео разжал объятия, позволяя мне выйти навстречу к подруге. Я с радостью сделала это, и через мгновение оказалась зажата уже в других объятьях - на этот раз Катькиных.
– Подруга, как же я скучала, - выпалила несносная Курочкина, тиская меня и так и сяк. – А ты-то как изменилась! Не узнать просто!
Катя тараторила, и вертела меня в разные стороны, разглядывая все те изменения, что произошли со мной за последние четыре месяца. Подумаешь – сбросила вес, модно подстриглась, да сменила обычную сорочку на изысканный шелковый халатик. Она еще не видела, что вышито на этом кусочке шелка со спины. Лео в первое время не мог прийти в себя от шока, когда увидел изображение известного актера Роберта Патиссона, игравшего вампира в нашумевшем фильме. Эдвард Кален красовался на моей спине, доводя моего любимого до исступления. А я нарочно надевала халат каждое утро, дразня моего клыкастика.
– Я тоже скучала, Катюша.
– Колючка, я рад тебя видеть, - приблизился к нам Эрик.
Он оторвал подругу от меня, а она в свою очередь обвила его руками за талию.
– Привет, вампирюга, - улыбнулась я другу Лео и парню Кати.
– Надеюсь, ты не сильно потрепала Лео за это время? – подмигнул он мне, и только после этого перевел взгляд на самого Лео.
– Места, где он поизносился, прикрыты одеждой, так что продемонстрировать плоды своих трудов не могу, - поддержала я шутливый тон вампира.
– Хех, - издал смешок Эрик. – Друг, да тебя скоро совсем не останется. Эта вредная девчонка, очевидно, взяла тебя измором.
Лео с Эриком обменялись рукопожатием, и любимый вновь привлек меня к себе.
– У нас это обоюдное, - ответил он.
Моей радости не было предела. Что еще нужно для счастливой жизни – любимый рядом, подруга улыбается напротив, и все прекрасно.
Лео все же оставил меня, чтобы поговорить с Эриком. Они удалились в кабинет, о котором я узнала только после переезда в дом моего вампира, а мы с Катькой остались сидеть на кухне. Точнее, сидела только я. Подруга, в свойственной ей манере, суетилась, выуживая из холодильника всевозможные продукты, и успевая при этом следить за сковородой, на которой поджаривались сочные отбивные. Желудок мой возликовал, предчувствуя скорую трапезу, и я не мешалась под руками Кати, позволяя ей заниматься произволом на моей кухне.
– Бедненькая ты моя, - словно заботливая мамочка ворковала Катя, переворачивая мясо, и бросая на меня короткие взгляды. – Вымотал тебя Лео – ничего не скажешь. Еще немного, и начнешь светиться.
Я представила эту картину, и губы растянулись в широкой улыбке.
– Но ведь ты не дашь мне умереть голодной смертью? - с надеждой в голосе поинтересовалась я.
– Нет, конечно, - закивала головой подруга. – Вот только не знаю, сколько я смогу тебя таким образом поддерживать.
Последние слова Кати, как мне показалось, прозвучали загадочно. Она явно вкладывала в них какой-то смысл.
– И?
Вот чувствовало мое сердце, что меня ждет нечто сенсационное, но чтобы настолько…
– Эрик хочет меня обратить, - словно делясь самой заветной своей мечтой, произнесла торжественным голосом Катя.
– Вот пиявка мутированная, - в сердцах ругнулась я, не замечая растерянного выражения на лице подруги.
Очевидно, она ожидала от меня какой-то другой реакции, но я не могла иначе – представив Катьку клыкастой, рвущейся ко мне в приступе голода, я тяжко вздохнула.
– Ты словно не рада за меня, - обиделась Катя.
– Ох, Курочкина, я даже не знаю, что еще тебе сказать на это, - искренне призналась я.
Запах пригорающего мяса, привлекший наше внимание, немного разрядил обстановку, которая, казалось, накаляется со скоростью света. Катя тут же обернулась и бросилась к сковороде спасать свой кулинарный шедевр. Это позволило мне лишних несколько секунд поразмышлять над ее заявлением.
– А чего хочешь ты? – наконец, нашла я в себе силы продолжить разговор.
– Я хочу быть рядом с ним, - просто ответила Катя, выключая плиту и раскладывая мясо по тарелкам. – К тому же стать вампиром – не такая уж и плохая идея. Что плохого в том, что мы с Эриком будем вместе бесконечно долго? Не этого ли хотят все люди – бессмертие с возможностью всегда находиться рядом с любимыми?
Да, наверное, все так и было. Кто же в своем уме откажется от бессмертия, которое само плывет к тебе в руки? Только я…
– Знаешь, а, впрочем, ты где-то права, - спустя несколько минут молчания и мучительных размышлений, изрекла я. – Мой отказ принять то, что предлагает Лео – это не повод точно так же поступать тебе. Для тебя новая жизнь, думаю, не станет испытанием. А вот я не могу пока решиться на это.
Как бы печально это ни было, но я должна принять решение подруги. В конце концов, она всегда грезила этим, с головой погружаясь в соответствующее чтиво. Но где-то внутри себя я сожалела, что не могу так же просто оставить позади прежнюю жизнь. Мне казалось, что еще есть время пожить обычной жизнью. И ничего плохого в том я не видела.
Катя на минуту перестала ковырять вилкой мясо, и с благодарностью посмотрела на меня. Грусть, что легкой вуалью накрывала ее лицо, исчезла, и передо мной сидела прежняя Катька – задорная, где-то взбалмошная и готовая к приключениям.
– Лиза, как же я рада, что ты все поняла! - воскликнула она, вскакивая со своего места.
Крепкие для такого хрупкого существа, как Катя объятья, едва не задушили меня.
– А на ритуале слияния ты будешь моей Кровной сестрой, - очевидно, чтобы добить окончательно, довела она до моего сведения.
– Курочкина, я поколочу тебя когда-нибудь, - не выдержала я.
Мы дружно засмеялись, представляя, как именно изменится наша жизнь после всех намеченных событий. И радость, и грусть, были в моем сердце, но счастье за подругу все же перевешивало на чаше невидимых весов.
– Я тебя тоже люблю, Лизка.
Лео прошел внутрь кабинета, устраиваясь в кресле за массивным столом. Эрик расположился напротив, не спуская внимательного взгляда с лица друга. Его отличное настроение слишком явно контрастировало с невеселым, даже вымученным, выражением на лице хозяина дома.
– Что-то, друг, ты не весел, - сделал точное замечание Эрик.
Лео лишь грустно улыбнулся на его слова. Как он считал, повеса Эрик остепенился, но не утратил свой динамичный нрав, что только объединяло его с подругой Лизы. Наследник Вентру знал, что его старинный приятель лучше кого-либо чувствовал его эмоциональное состояние. За кажущейся беззаботностью Эрика скрывался талант психолога.
– А я смотрю, ты не изменяешь себе, - вместо ответа, произнес Лео.
Вампиру не нужно было рассказывать другу обо всех опасениях, что терзали его, так как Эрик и сам обо всем догадывался.
– Ты о Лизе печалишься? – попробовал он прощупать почву.
При упоминании имени той, что завладела его сердцем, Лео вздрогнул, и легкая улыбка осветила его лицо.
– Она необыкновенна, - зачем-то заметил он, в очередной раз, испытывая непреодолимое желание увидеть любимую. В последнее время ему казалось, что он смотрит и не может насмотреться на дорогие черты. Смутные предчувствия грядущих неприятностей не отпускали его ни на минуту, и он вымотался, борясь со странными ощущениями.
– Кто спорит? Таких больше нет – они вымерли, как динозавры, - хмыкнул Эрик. – Колючка единственная в своем роде, и это ее преимущество перед другими. Ну, кроме Катюши. Сам понимаешь.
Лео понимал. Он не мог не заметить, как светилось неподдельной радостью лицо приятеля, когда тот смотрел на подругу Лизы. В прошлом их объединили совместные испытания, и Эрик больше не мог представить себя без светловолосой человеческой девушки.
– Кажется, она смогла изменить тебя, - улыбнулся Лео.
– Да, и в этом она не уступает своей подруге, - согласился с другом Эрик. – Ты тоже сам на себя не похож. Может, расскажешь, что конкретно тебя беспокоит?
Лео отрицательно покачал головой, задумчиво вглядываясь куда-то перед собой. Он сомневался, стоит ли посвящать друга в свои заботы, но желание поделиться хоть с кем-нибудь чувствами, пересилило.
– Лиза отказывается становиться одной из нас, - наконец, произнес он.
– А ты переживаешь, что она смертна, и, соответственно, уязвима, - закончил за него Эрик.
На это наследник Вентру ничего не возразил, так как возражать было нечего.
– Малкавиане странным образом активизировались, - не комментируя предположение друга, продолжил он. – Их ищейки подобрались к нам слишком близко. В городе, оставленном Лизой, за ее квартирой ведется наблюдение. Боюсь, что этот дом будет оставаться безопасным не такое уж и долгое время. В нынешнем положении Лиза – легкодоступная мишень. К моему ужасу, признаться ей, что и это место – лишь временное пристанище, у меня не хватает сил.
Эрик озадаченно смотрел на друга, понимая, как тому тяжело в этот момент. Он в свою очередь не мог представить себе, что его Кате еще раз пришлось бы пройти через тот ад, из которого они чудом выбрались в логове Бориса. Оттого и беспокойство Лео каким-то образом передалось самому Эрику.
– Это еще ни о чем не говорит, - ища в этих словах уверенности, тихо произнес вампир. – Лиза больше не обладает даром, и я не представляю, зачем бы она им понадобилась.
– Не знаю, Эрик, - задумчиво протянул Лео. – Мне кажется, что Малкавиане затеяли что-то. Возможно, у них есть способ использовать Лизу еще раз. Чтобы знать наверняка, нужно поговорить с Аскольдом. Если и существует способ использовать Избранную, он не может этого не знать. Тогда бы стало понятно, чего именно вампиры хотят от нее.
– Неплохая мысль, - поддержал его Эрик. – В Крансвеле вы будете в большей безопасности, чем здесь.
– Неужели? – в голосе наследника Вентру проскользнула ирония.
Вампиры еще помнили, как ловко Борису и Инге удалось похитить Избранную из, казалось бы, неприступного Крансвеля. Эрик не мог на это что-либо возразить, но не оставлял попыток успокоить друга.
– К тому же у нас есть еще повод посетить твоего отца, Лео, - загадочно обронил он.
– Я догадываюсь, - немного просветлев лицом, сказал Лео. – Ты решил подарить своей белокурой девчонке бессмертие.
– Старею, - попытался пошутить вампир. – Мои поступки стали предсказуемы.
– Нет, просто я хотел бы сделать тоже самое, если бы Лиза позволила.
– Но упрямая Колючка, разумеется, имеет свое мнение на этот счет, - сделал правильное предположение Эрик.
– Да, и я не могу пренебрегать им, - с грустью в голосе подтвердил его собеседник.
Друзья замолчали, каждый, обдумывая что-то свое. Лео не мог не думать об угрозе, что, он чувствовал, нависла над Лизой, а Эрик пытался предположить, чем эта ситуация может обернуться для них с Катей. Он входил в состав клана Вентру, и война с Малкавианами была и его войной.
– Когда ты намереваешься просить разрешение на обращение? – наконец, прервал затянувшееся молчание Лео.
– Как можно скорее, - ответил ему Эрик.
– Тогда выезжаем завтра, - принял решение наследник.
Его друг не проявил удивления, так как подозревал, что именно таким и будет ответ Лео. И словно в подтверждение его мыслям, вампир объяснился:
– Обращение Кати станет отличным поводом для того, чтобы уехать отсюда в более надежное место. Хотя сомневаюсь, что Крансвель можно считать таковым.
– У нас нет другого выхода, - вынужден был констатировать Эрик.
– Ты прав.
Мужчины услышали смех Лизы и Кати, и обменялись понимающими улыбками. На время тревога отступила, и друзья вновь окунулись в прошлое, когда все было простым и таким понятным.
– Кажется, нам пора к нашим дамам, - поднялся со своего места Эрик.
Вампиры покинули кабинет, понимая, что следующий день должен принести им изменения. И оба страшились их, но, вместе с тем, готовы были принять, так как ничего другого им не оставалось.