Секрет рыжей ведьмы
Соболянская Елизавета
Автор: Соболянская Елизавета
Исключительными правами на произведение «Секрет рыжей ведьмы» обладает автор — Соболянская Елизавета. Copyright © Соболянская Елизавета
Бравый гусар сидел в приличном ресторанчике средней руки и явно скучал. На его новеньком мундире блестела такая же новенькая медаль, вот только разделить эту радость было не с кем – медаль была получена в госпитале, из которого воин вышел только сегодня. Товарищи остались на службе, в столице он никого не знал и потому тоскливым взглядом обводил зал полный почтенных бюргеров средней руки.
Внезапно взор мужчины выхватил яркое пятно среди скромных пепельных и коричневых причесок тщательно укрытых шляпками. Глаза воина тут же заблестели тем особенным блеском, который придает им только искренний интерес к женщине.
Одернув мундир, поправив сверкающую серебром медаль, гусар двинулся к маленькому столику, притаившемуся за колонной. Именно там огнем полыхали яркие рыжие локоны, небрежно стянутые зеленой лентой. К рыжей косе прилагалась молочно-белая кожа, зеленые глаза, и пикантное личико «сердечком».
Мужчина подошел ближе, постарался склониться так, чтобы до зеленоглазой красотки не донесся крепкий дух местного ягодного вина, и произнес:
- Дама скучает?
Его тон намекал на короткое знакомство, быструю прогулку до ближайшей гостиницы, а потом жаркую ночь на влажных от пота простынях. Увы, девчонка мрачно подперла голову рукой и ответила:
- Дама не скучает! Но если вам не с кем подраться, кандидат сейчас будет!
После этого девица потянулась, как кошка, демонстрируя распахнутый до соблазнительной ложбинки вырез белой рубашки, тонкую талию, подчеркнутую кожаным корсажем, и гибкие кисти рук с аристократично ухоженными ногтями. Гусар замер, не зная, как реагировать, тогда рыжая томно вздохнув положила руку на обшлаг его мундира. Рядом беззвучно вспыхнуло, запахло озоном и костром:
- Янита! – усталый мужской голос появился в зале вместе с высоким тощим мужчиной в потрепанном камзоле.
- Риордан, - в голосе девушки слышалась сильная эмоция, только вот не понятно какая.
- Что на этот раз? – тон мужчины превратился в устало-обреченный.
- Все то же, - отмахнулась рыжая.
Незнакомец посмотрел на гусара, оценил мундир и медаль, потом дернул себя за неровно отросшие пепельные волосы:
- Сударь, эта женщина – моя жена, - спокойно сказал он, - трогать руками, пытаться пригласить в постель или поцеловать не рекомендуется.
Сладкое ягодное вино слегка ударило гусару в голову, поэтому он выпятил грудь и уточнил:
- А просто пригласить даму выпить и потанцевать?
- Рискните, - в голосе потрепанного прорезалась насмешка.
- Сударыня? – боец повернулся к соблазнительной рыжухе, предлагая руку.
Она подперла одной ладонью подбородок, словно собиралась смотреть представление на площади, а вторую протянула гусару.
- Янита, тебе не жаль этого юношу? – казалось потрепанный смирился с судьбой, устало привалившись к стене трактира.
- Ты же не будешь убивать гордость и честь нашей армии, Риордан, - насмешливо ответила зеленоглазка и решительно вложила свою руку в ладонь гусара.
Одновременно с этим жестом на пальцах блондина загорелись мелкие алые огоньки, взвились искрами и полетели к лицу гусара.
- Маг! – получивший медаль воин не был трусом, но был прекрасно знаком с приемами боевых магов и законно их опасался.
Рыжая девица сверкнула глазами, загасив огоньки.
- Ведьма! – паника накрыла гусара с головой, и он позорно бежал, забыв оплатить счет.
Тощий вынул из кошеля несколько монет, перехватил возмущенную подавальщицу и приказал ей принести жаркое и вино. Затем сел рядом с рыжей, вздохнул, оглядев полупустой стол, взял кусок хлеба из плетенки, откусил и тоскливо глянул на девушку:
- Долго ты еще будешь издеваться, Янка?
- Долго, - серьезно кивнула головой она.
Королевство Таир славилось богатыми землями, рыбными ловами и сильными магами. Король поощрял тех, кто заботился о земле, занимаясь выращиванием злаков, овощей и фруктов. Давал королевские патенты тем, кто не просто ловил рыбу, а разводил мальков в специальных плетеных садках на мелководье, а потом выпускал их в реки, восполняя утраченное. Еще больше его величество поощрял магов, которые не просто открывали лавку или агентство, по оказанию магических услуг, а шли служить короне.
Магические рода давно уже одобряли королевскую политику по расширению границ. Старший сын получал в наследство родительский дом и лабораторию, среднему доставалась земля или рыбная ферма, а младший шел служить, надеясь выслужить кусок земли на магических пустошах, поставить маленький замок, лет сто защищать его от лезущей ото всюду нечисти, а потом возможно стать родоначальником новой магической семьи. У некоторых даже получалось.
Иначе поступали семьи ведьм, в которых рождались преимущественно девочки. Там старшая дочь наследовала семейную ведьмовскую книгу, средней доставалась лавка с зельями, а младшую отправляли учиться в Академию Магии и Волшебства, а вот четвертую… Четвертая сама выбирала свой путь.
Ведьмы свободолюбивы и не терпят над собой главенства мужчин, однако, чтобы род продолжился, отец будущей ведьмы должен быть магом, а еще лучше, если маг будет по-настоящему любить ведьму. Только вот маги не спешили связываться с ведьмами, зная, как сложно терпеть характер такой самостоятельной и взбалмошной жены. А ведьмы не стремились замуж. Поэтому ведьмовские и магические семьи редко заключали союзы.
Однако в каждом правиле бывают исключения. Когда у старшей ведьмы семьи Инел родилась четвертая дочь, родственницы провели все положенные магические обряды и оставили мать с ребенком наедине. За оном шел дождь, смеркалось, Сусанна-Марита Инел уже собиралась заснуть, прижимая к себе розовый теплый сверток, но неожиданно в комнате появился маг, закутанный в темный плащ. Он коротко поздравил ведьму с рождением ребенка, а потом напомнил об одном старом должке. Темноволосая, темноглазая красавица нахмурилась:
- Чего ты хочешь, Винсент? Я помню о долге, и готова расплатиться в любой момент. Это ты ждал тридцать лет, чтобы явиться с напоминанием в не самый подходящий час!
- Извини, у меня мало времени, - глухо ответил мужчина, не подумав снять насквозь промокший плащ или хотя бы откинуть капюшон.
- Так чего ты хочешь от меня? – строже спросила женщина, невольно прикрывая рукой младенца.
Она устала, но магия пела и звенела в ее крови, давая силы защитить свое потомство от любой напасти.
- Всего лишь помолвку, - проговорил маг.
- Помолвку? – женщина нехорошо прищурилась.
- Моему младшему сыну сегодня исполнилось семь. Заключи помолвку между Риорданом и своей дочерью, тогда твой долг жизни будет прощен! – громко сказал маг и грохот грома за окном вторил его словам.
Ведьма не касаясь провел рукой над колыбелькой новорожденной, потом перевела взгляд на мага. Винс выглядел странно, и магия вокруг него крутилась образуя кокон, хотя обычно маги в колдовском зрении выглядят как звезды с острыми лучами. Однако возможностью расплатиться за жизнь не разбрасываются.
- Хорошо, я заключу помолвку между Янитой и Риорданом, - сказала ведьма, чувствуя, как натянулась красная нить на ее запястье, - чтобы отдать долг жизни, но у меня есть условие…
- Слушаю, - как-то очень равнодушно сказал маг, кажется, он добился того, чего хотел и не собирался спорить из-за мелочей.
- Помолвка только с артефактами Инел!
- Как скажешь, Марита, вели принести бумагу!
Через четверть часа был составлен договор о помолвке между Риорданом Найджелом Бриджем и Янитой Марией Инел. Родители помолвленных указали дополнительное условие, скрепили бумаги печатями и собственной кровью и расстались. А утром в дом Инел пришла весть – Винсент Брайан Бридж скончался ночью от магической лихорадки, успев добраться до дома и разложить договор на столе, за которым умер.
Старшая ведьма дома Инел потерла морщинку между бровями, качнула дочь, лежащую на коленях и посмотрела на тонкую вязь нарисованного на запястье браслета. Этот знак не позволит ей отказаться от помолвки. В случае нарушения условий клятвы на крови, безобидное украшение убьет ее быстро и мучительно, вскипятив кровь.
Кровную клятву ведьмы давали не часто, лишь тогда, когда речь шла о жизни и смерти. Вот так случилось, что тридцать лет назад одна юная балбеска едва не погибла, сунувшись в Темное болото. Выжила, поумнела, но обзавелась долгом жизни, а платить придется дочери. Ведьма вздохнула и усмехнулась: она заплатит, но дом Бридж получит такое сокровище, о котором и не мечтал!
Следующие семь лет дом Инел был в полном недоумении. Сусанна-Марита Инел осела в пригороде столицы и занялась воспитанием дочерей. Старшая высокая, темноволосая и темноглазая – вся в мать ведьма Карлина-Мария Инел училась управлять непростым хозяйством ведьминской лавки, осваивала родовую книгу и все больше становилась похожей на бабку – мрачную сумеречную ведьму Торну-Аглаю. Вторая дочь, светловолосая, голубоглазая и обаятельная, Дина-Сирина училась очаровывать поставщиков зелий и торговаться с гномами. Третья, темноволосая и смуглая, как южанка Лила-Тавита зубрила Устав Академии Магии, одновременно вымачивая в растворе медного купороса новенькую метлу.
Все юные ведьмы безусловно подчинялись воле матери, выполняли возложенные на них обязанности, и только младшая Янита-Мария делала все, что хотела. Заинтересовалась лавкой – отлично, садись рядом, когда старшая сестра будет проверять расходные книги! Захотела посмотреть на гномов – пожалуйста, вместе со второй сестрой отправляйся в длительное путешествие верхом, а потом еще по реке, и снова верхом, чтобы добраться до самого большого гномьего торжища. Пожелала учиться в Академии – вот тебе стопка учебников для подготовки к экзаменам!
Старшие сестры порой обижались, упрекали мать в том, что она слишком потакает младшей, но Сусанна-Марита вскидывала на них свои непроницаемые глаза и напоминала:
- Вы свободны в своем выборе, а Янита…
И девушки умолкали. Они прекрасно знали, что ведьма не может быть счастливой в неволе – угаснет сила, пропадет красота. Счастливые ведьмы сохраняют молодость и в девяносто, если любят и любимы, а бывает из глаз двадцатилетней девчонки глядит обиженная, сломленная старуха, неспособная полюбить. А без любви ведьмы не рождаются. Вот почему королевским указом род ведьм считается по матери, и наследство передается только дочерям. А вот семейства колдунов именуются по отцу, ибо эти жадные до всего маги всегда хотят иметь больше сил и готовы заключать договорные браки, только бы наследники были еще сильнее! Ведьмы же, как истинные женщины, тесно связанные с природой знали – за силу приходится платить, и не спешили связываться с магами.
Семейство Бридж напомнило о себе, когда Яните исполнилось семь. До этого Марита Инел искусно избегала встреч с ними. Для того и уехала в пригород из шумной и суетной столицы. Но Лайонел-Аддэн Бридж не поленился приехать «в захолустье», чтобы напомнить ведьме о помолвке.
- Риордану уже четырнадцать, - пространно рассуждал он, размахивая рукой, словно произносил речь на площади, - можно провести публичную помолвку, перед тем, как он отправится в магическую школу.
Марита вежливо улыбнулась в чашку, позвенела браслетами из обсидиана и серебряных колокольчиков, а потом напомнила:
- Вы кое, о чем забыли, Лайонел.
Маг недоуменно вскинул брови – мол, о чем тут говорить? Помолвка есть помолвка, бумаги подписаны, осталось уведомить светское общество о заключении союза, дабы не возникало обид у тех, кто пожелает породниться со знатным магическим семейством.
- В брачном договоре прописано заключение помолвки на артефактах Инел, - намекнула ведьма, отпивая ромашкового чая.
- Что с того? – не понял маг, - не припомню, у вас кольца, или браслеты?
- Браслеты. Они не сработают, пока девочка не станет девушкой. Артефакты не позволят совершить помолвку, пока юная ведьма не достигнет брачного возраста.
Лайонел нахмурился. Этого он не предусмотрел. А ведь как хорошо все получалось! Помолвка мага с ведьмой! Редкое событие, на котором можно торжественно объявить себя главой рода, позабыв о старшем племяннике. Такую помолвку одобрит король, поддержат другие магические рода, да не просто поддержат – в очередь выстроятся, надеясь заключить контракт на браки с детьми столь необычной пары!
Он, лорд Лайонел, будет щедр. Он даже готов взять маленькую ведьму к себе, чтобы научить покорности, принятой в магических семьях. Жена мага – тень мага. Им не доверяют имущество или лабораторию, их задача родить и вырастить новых сильных магов, способных проявить себя в служении Короне.
А что бы старший не сильно возражал против смены власти в семье, дядюшка уже отправил его на обучение к одному чокнутому отшельнику. Средний будет сидеть в поместье, если не захочет лишиться искры, сумел его родич поймать «на горячем». Младшего же сразу после помолвки стоит отправить в школу магии, и потихоньку заняться вдовой брата. Эллина красивая женщина, она вполне может родить ему детей с сильным магическим потенциалом. Вон у брата все три сына отличные маги, и главенство над родом станет полностью законным!
Но если помолвки не будет, придется искать другие пути послушания племянников. Да и контакт с другими семействами налаживать иначе – давать взятки, делиться доходами и угодьями, ведь по закону наследники всего – дети, а он всего лишь опекун! Раздраженно поставив чашку, маг взглянул на женщину – еще и улыбается! Вот…ведьма!
***
Второй раз Бриджи напомнили о себе, когда Яните исполнилось четырнадцать. Ведьмочки созревали рано, так что Лайонел уже несколько лет писал Марите Инел строгие письма с напоминаниями, на что ведьма безмятежно отвечала, что ее дочь еще дитя и не готова к столь серьезному шагу. Тогда маг предпринял попытку сыграть на строптивости Яниты. Всем известно, что молодые ведьмы влюбчивы, вот и приехал дядюшка-маг в гости к нареченной племянника, да и жениха прихватил, наказав ему, чтобы произвел впечатление на невесту.
Риордан, которому уже исполнился двадцать один год не рвался знакомиться с тощей рыжей девчонкой, облаченной в драные бриджи и мужской колет. Когда Сусанна-Марита Инел медовым голосом пропела:
- Янита-Мария, познакомься, это твой жених, Риордан -Найджел Бридж.
Девчонка шмыгнула носом, окинула молодого мужчину безразличным взглядом и уточнила:
- Если он жених, можно его в ручей загнать? У меня сетка за камень зацепилась.
- Конечно можно, - с трудом сдержала смех Марита, - Риордан прибыл к нам, чтобы познакомиться с тобой, возьми его на прогулку!
Рыжая довольно подпрыгнула, схватила молодого мага за предплечье своими не слишком чистыми руками и потянула в сад, прямо через отрытое окно:
- Идем скорее! Обходить долго!
Маг на минуту растерялся, храня чопорный вид, взглянул на дядюшку, насладился его брезгливой физиономией и внезапно согласился:
- Идем, Рыжик!
Они выбрались через окно в сад, под возмущенные стоны дядюшки, и убежали к ручью. Риордан скинул белоснежный камзол, украшенный золотой вышивкой, сдернул душивший его галстук, и до темноты ловил с Янкой головастиков крохотном бочаге, пускал кораблики, наполняя паруса магическим ветром, вырезал дудочки из мягкой ивовой коры, и плел венки, которые они потом пускали в воду.
Дядя был страшно недоволен. Ругал матрону Инел, за то, что посмела воспитать из девчонки сорванца, бранил комаров и ужасное гостеприимство, упрекал давно почившего отца Риордана, подписавшего документы кровью… Молодой маг слушал эти причитания краем уха.
Ему оставалось всего несколько месяцев в Академии Магии, потом он отправится служить на границу, примкнет к королевскому отряду, будет зачищать от нечисти Пограничье, и возможно сложит там голову.
Он не стремился к браку, просто потому, что знал – ему нечего предложить будущей жене. Юные леди из магических семей весьма переборчивы. Им мало силы или внешней привлекательности будущего мужа, они хотят все сразу – дом, богатство, связи…
Когда дядя потянул его знакомиться с невестой, Рирдан только поморщился, представляя себе одну из тех куколок, с которыми он кружился на балах. Он и подумать не мог, что эта рыжее чумазое чудовище подарит ему совершенно беззаботный день, пропитанный солнцем, радостью и теплом. Ему будет что вспомнить там, в холодных Западных лесах.
***
Затея Лайонела Бриджа едва не удалась. Когда Марита Инел зашла вечером в спальню дочери, Янита сидела на постели свернув ноги калачиком и смотрела в окно, на почти полную луну, висящую над садом.
- Доброй ночи, золотце, - ведьма опустилась в кресло и потянулась за книгой, которую читала дочери по вечерам, но Янка вдруг выпрямилась, тряхнув рыжими кудрями:
- Мам, а ты любила моего отца? – задала она неожиданный вопрос.
Марите очень захотелось скрипнуть зубами, но она сдержалась. Этот напыщенный индюк, Лайонел нашел слабое место ее девочки! Маг догадывался, что с поздним созреванием Яниты не все честно, но доказать не мог, вот и притащил племянника в надежде, что потенциал юной ведьмы раскроется раньше, что она сама пожелает повзрослеть. В этом случае не помогут даже травы, которые Марита на свой страх и риск подливала дочери в утренний чай.
Стараниями матери даже фигура Янки оставалась угловатой, хотя сестры в ее возрасте щеголяли недурными округлостями. Но ведьма остается ведьмой. Если девочка влюбится и всеми силами пожелает – она за пару месяцев станет девушкой, и тогда помолвки будет не избежать. А семья жениха имеет право забрать невесту к себе, чтобы воспитать ее по своему вкусу. Сломать юную ведьму легко – она эмоциональна, податлива, как глина в опытных руках. Только страх сделать дочь несчастной заставлял Мариту идти на такие ухищрения, рискуя получить откат от кровной клятвы. А теперь Янита сама заинтересовалась отношениями между мужчинами и женщинами.
Ведьма вздохнула, отложила книгу и ответила:
- Я очень любила твоего отца. Ты же знаешь, у ведьм дети рождаются только от сильных чувств.
- А почему ты не вышла за него замуж? – полюбопытствовала дочь.
- Он был родом из сурового края, там мужчины сильны и не позволяют себе уступать женщинам хоть в чем-то. Здесь у нас он служил обычным наемником, а я была главой семьи, имеющей имя, статус и деньги. К тому же муж ведьмы принимается в семью, меняет фамилию, обещает служить другому роду, это тоже не принятых в землях твоего отца. Слишком много противоречий. Мы любили друг друга и не хотели ломать свои чувства. Он вернулся в родные края, а я утешилась тобой.
- А как ты узнала, что любишь? – глаза девочки горели огнем любопытства и чего-то еще.
Марита-Сусанна только вздохнула, понимая, что поделать ничего не сможет. Янита растет, у нее появляются взрослые желания. Но как же хочется защитить ее, уберечь! Облокотившись на подлокотник, ведьма предложила:
- Давай я расскажу, как я впервые влюбилась, думаю тебе это будет интересно.
Ведьма не стала пугать дочь последствиями необдуманной влюбленности, просто честно рассказала, как влюбилась в нищего сироту, собралась замуж, и нечаянно подслушала, что ему хотелось пойти «в примаки к ведьмам, чтобы сытым быть».
- Ты его стукнула? – возмущенно спросила Янита.
- Нет, - покачала головой Марита, - я вернулась домой, проревела всю ночь, а поутру посоветовала нашему эконому взять молодого крепкого парня работником на конюшню.
- И ты его больше не видела? – затаив дыхание спросила дочь.
- Почему не видела? – хмыкнула мать, - Виор до сих пор служит на конюшне в нашем поместье. Он помнится тебя учил на пони ездить.
- Виооор? – от изумления у ведьмочки даже рот приоткрылся, - так он же старый! И такой…
Девочка не знала, как вежливо выразить «простоватый» и «не ровня».
- Верно, - улыбнулась Сусанна, - но в свои четырнадцать я была уверена, что он высок, красив, мужественный и главное – может носить меня на руках целых полчаса! – она хихикнула, как девочка, показывая свое нынешнее отношение к той давней истории.
- Ты не жалела? – серьезно спросила Янита.
Она-то знала, что ее мама достойна самого лучшего, и не могла себе представить, что она могла обнимать или целовать медлительного крепкого конюха, обросшего неровной бледной бородой.
- Я не успела натворить глупостей, - ответила ведьма. – Пара поцелуев Виору досталась, но не больше. Зато этот случай заставил меня внимательнее отнестись к выбору мужчины в дальнейшем. Так что если и жалела, то недолго. А потом я встретила отца Карлины…
Мать и дочь проговорили до поздней ночи. Уходя Сусанна-Марита чувствовала, что все сделала правильно. Ей в общем нравился младший Бридж, но отдавать в семью магов «ручную ведьму»? Слишком дорогой подарок. Парень заканчивает учебу, еще несколько лет будет искать себя, а его родственники тем временем пройдутся по Яните, и как знать, уцелеет ли она? Магия ведьм очень зависит от их душевного состояния.
Вздохнув женщина прошла в свою спальню, скинула у порога платье, распустила волосы, прошла в купальню, взяла с туалетного столика губку, пропитанную теплой водой ароматизированной цветочным уксусом, собираясь освежить перед сном тело. За спиной появился высокий крепкий мужчина, перехватил ее руку, и сам начал медленно скользить влажной губкой по мягким изгибам, целуя солоноватую кожу, шепча что-то утешительное. Падая в объятия любовника матрона дома Инел ощутила короткий укол вины – ее дочь не скоро узнает, что значит быть с мужчиной, но так будет лучше для всех!
Янита провела беспокойную ночь. Ей понравился Риордан. Он так ловко выхватывал из воды серебристую рыбу, находил красивые камушки, легко снял ее с камня, словно она ничего не весила! Интересно, а как это поцеловать его? У него так красиво очерчены губы…
Утром юная ведьма привычно заскочила в столовую и хихикнула, заметив, что сестра целуется в уголке с парнем, которого на днях представила, как однокурсника. Прежде девочка лишь фыркнула бы, да заняла свое место за столом, а теперь невольно обратила внимание на довольный вид сестры, на ее яркий румянец и пунцовые губы. А парень, с виду такой обычный, но как у него блестят глаза, как решительно он притянул Тавиту к себе и что-то зашептал на ухо!
Завтрак младшая дочь семьи Инел провела, задумчиво рассматривая не только тарелки, но и старших сестер. Они все уже имели отношения с мужчинами, и как настоящие ведьмы не стеснялись их. Правда выпячивать свои связи считалось ребячеством. Бабуля любила говорить, что тайны ведьмы знает только ее магическая книга, да фамильяр, а матушка чесала подбородок своей угольной саламандре и добавляла, что порой и фамильяру знать не обязательно.
Но сейчас Янита чутко ловила взгляды, шутки, касания пальцев, даже чуть сбившееся дыхание старшей сестры, когда ее новый мужчина внезапно многозначительно поцеловал ей пальцы. И нежный шепот средней и румянец третьей, все вдруг открылось взору девочки и принесло ей обильную пищу для размышлений – а хотела бы она так? С Риорданом?
Мысли девочки были прерваны матерью. Сусанна Инел подала знак и в столовую вошел вихрастый мальчишка в потрепанной кожаной куртке. Его желтые глаза с вертикальным зрачком выдавали принадлежность к редкому клану оборотней, так что Янита забыла о своих переживаниях, желая получше разглядеть, реакцию зрачка на свет, поцарапанные ладони с острыми темными коготками и жесткий рыжеватый мех на крупноватых треугольных ушах.
В руках оборотень держал красивую корзинку с крышкой. Сначала мальчишка шагнул к матроне клана, но та указала на Яниту:
- Подарок для моей дочери.
Янка затаила дыхание, не зная, что ее ожидает. Оборотень подошел ближе и с поклоном поставил корзинку ей на колени, проговорив:
- Храните, любите, цените, да будет ваша связь нерушимой и вечной!
Ничего не поняв девочка взглянула на родительницу и та одобрительно улыбнулась, сестры затаили дыхание и наконец студентка не выдержала:
- Открывай! Янка, открывай скорее!
Недоумевая юная ведьма подняла крышку и ахнула! Внутри, на красивой круглой подушке потягивался очаровательный черный котенок! Млея от нежности девочка запустила в корзинку руки, подхватила пушистика под пузичко и вытянула на свет. Малыш зажмурился, открыл розовый ротик, мякнул, а потом…с хлопком расправил маленькие кожистые крылышки, похожие на крылья летучей мыши.
- Мамаааа! – расстроенно протянули старшие дочери.
- Это же йиннэн! – выдохнула Тавита.
- Ваш фамльяр, госпожа принадлежит к роду Феланаур, - поклонился Яните мальчишка, - имя назовете ему сами, когда ваша магия впервые сольется. Кормить можно обычной едой, но обязательно добавлять толику вашей силы. Крылышки до года нужно смазывать растительным маслом и протирать мягкой тканью.
Еще раз поклонившись оборотень ушел, а ведьмы столпились вокруг сестры, не решаясь прикоснуться к зверьку, чтобы не запечатлеть на себя чужого фамильяра. Янита же приподняла котенка, заглянула ему в голубые глаза и крепко прижала к себе, не желая расставаться. Старшие с разочарованными вздохами вернулись на свои места.
Матрона Инел слегка улыбнулась:
- Не завидуйте, девочки, вы же знаете, что оборотни сами выбирают дар для ведьмы.
Старшая дочь семьи Инел понимающе кивнула. Действительно фамильяра ведьма могла найти сама, а могла попросить о помощи оборотней, умеющих отыскать редкую магическую зверушку. Но имеющие второй облик не часто отзывались на просьбы. Они могли прислушаться лишь к тем, кому были должны.
Карлина-Мария не зря была наследницей рода – девушка быстро припомнила, что когда-то их мать жила на границе земель оборотней, и даже участвовала в нескольких битвах со злобной нечистью, порой выходящей из приграничных болот. Выходит, имеющие второй облик могли ей задолжать? Ведьма перевела взгляд на мать и получила в ответ одобрительную усмешку.
Между тем Янита уже позабыла о своих наблюдениях - фамильяр просто очаровал ее! Такой милый пушистик! Йиннэн высунул шершавый язычок и попытался лизнуть руку хозяйки, девочка засмеялась:
- Мама! Он меня лижет! Наверное, голодный!
- Посади его в корзинку и сбегай на кухню за молоком, - посоветовала Сусанна, - не забудь погреть молоко своей магией.
- Да-да!
Янка моментально усадила котика на подушку и помчалась прочь, только пятки засверкали, а старшая ведьма незаметно перевела дух – успела! Фамильяр оттянет большую часть невеликого резерва Яниты и развитие вновь замедлится. Выиграть бы еще годик, а там можно попытаться отправить дочь в Академию. Известно же, что ректор не дает студенткам разрешение на брак, чтобы не мучится с распределением после выпуска. Еще год, хотя бы один год!