Отрывок из книги «Уровень совместимости»

Часть 1. Проклятие.

 

Все события в жизни обычно можно разделить на хорошие и плохие. Однако иногда происходит такое, что полностью меняет нашу оценку происходящего. Так, например, плохо подготовившись к экзамену и рассчитывая хотя бы на тройку, ты с удивлением осознаёшь, что тебе вдруг ставят “неуд” и выгоняют на пересдачу. Ты расстраиваешься, злишься, даже плачешь... но, получив дополнительное время на подготовку, в итоге отвечаешь на отлично. Или, провалив вступительные экзамены, ты вынужден идти на другой факультет и неожиданно находишь своё призвание.

Тогда и понимаешь, что то, что ты принял за несчастье, наоборот, сыграло тебе на пользу. И все твои беды на самом деле подарок судьбы.

Ариадна на полном серьёзе начала верить, что данный закон действует на неё с точностью да наоборот. Что её удача, издеваясь над ней, постоянно переворачивает что-то хорошее в трагедию. Причём с каждым разом усугубляя ситуацию сильнее и сильнее.

К этой мысли её привело событие, которое случилось вечером в среду, когда ей удалось попасть на вечеринку элементалистов. В тот день она боялась, что из-за учёбы так и не успеет на событие месяца, но удача была на её стороне. Всё прошло как по маслу и закончилось даже раньше, чем она надеялась, поэтому Ариадна успела заскочить домой, переодеться, накраситься и даже перехватить дежурного телепортиста до того, как его рабочие часы закончились.

Всё в этот день шло идеально, и она всерьёз рассчитывала на удачу. Вечеринка тоже удалась на славу. Маги огня и ветра устроили настоящее шоу. Только чокнутые элементалисты могли закатить вечеринку посреди недели. Впрочем, это была уже своего рода традиция.

Ария чувствовала, как дух веселья словно пропитывает её целиком; хотелось танцевать и веселиться со всеми. Наконец-то можно было немного отдохнуть и расслабиться. Чуть в стороне от фейерверков, она заметила Тришу, свою подругу. Та вовсю флиртовала с каким-то парнем, который, похоже, искренне интересовался девушкой. Ой, бедненький. Ария невольно ему посочувствовала. Не знает ещё парень, что его новая знакомая учится на кафедре проклятоведения. Впрочем, если тот не окажется мудаком, то и бояться нечего.

Ариадна решила, что и ей нужно найти себе ухажёра, ведь именно ради этого она сюда и пришла, ради этого торопилась и ради этого так ждала эту вечеринку. Сколько можно корпеть над учёбой и злобными планами мести? Надоело уже напарываться и отшивать друзей Кира, которые к ней подкатывали. Она ни на секунду не верила как в их искренние чувства, так и в доброжелательность своего заклятого врага.

С Ки’рианом её связывала долгая история, которая началась ещё со студенческой дружбы их матерей и которая почему-то закончилась взаимной ненавистью их детей. Но вспоминать сейчас о нём — только портить себе настроение.

Ариадна взяла какой-то напиток, что предлагался гостям, и начала осматриваться в поисках цели. Ещё одной причиной для срочного поиска отношений было разбитое сердце. Макс, парень, который ей давно нравился, начал встречаться с какой-то блондинкой с третьего курса. Боль и печаль. Но Ария сама виновата, раз просто тихо вздыхала и не предпринимала никаких действий, о чём Триша ей неоднократно говорила. Поэтому она и здесь. Чтобы принять активные действия в своей романтической, да и сексуальной жизни. Хотелось же “того самого”... а всё не с кем. А абы с кем не вариант.

Наконец, её глаз зацепился за высокого симпатичного парня у бассейна, где водники устроили своё шоу. Тот стоял, улыбался и что-то колдовал.

Допив свой напиток двумя глотками и глубоко вздохнув, она резко выдохнула и пошла. Сердце колотилось, а душа ушла в пятки.

Подойдя к парню, она некоторое время посмотрела на представление, а потом повернулась к нему и как бы невзначай сказала:

— Привет.

Тот, не отвлекаясь от магических манипуляций, улыбнулся и ответил:

— Приветик.

От волнения сердце в груди Арии забилось сильнее. Парень оказался даже симпатичней, чем она думала. Правильные черты лица, шикарная улыбка, зелёные глаза, каштановые волосы, да ещё и характер, похоже, отличный. Зелёные глаза, конечно, минус, но в остальном всё очень здорово.

— Меня Ариадна зовут, а тебя? — сказала она, немного приободрившись.

— Лайнус.

— Ты водник?

— Ага.

— Крутое у вас шоу.

— Спасибо.

Ария замолкла, чувствуя неловкость. Создавалось впечатление, что она к нему пристаёт и даже отвлекает, но он слишком вежливый, чтобы её отшить.

Постояв ещё немного и задав парочку вопросов, на которые она получила односложные ответы. Ария отошла в сторону.

Она уже не чувствовала былого веселья, но нельзя было отчаиваться после первой же неудачи.

Взяв ещё напиток, она принюхалась и, сделав пару манипуляций пальцами, очистила тот от алкоголя. Алхимики ей этот фокус ещё пару лет назад показали. Очень полезно, особенно на вечеринках. Ей было достаточно и одного коктейля для храбрости. Напиваться сегодня было не в её планах. Однако не успела она отпить и глотка, как кто-то подошёл к ней и встал рядом.

— Слушай, извини за тупой разговор там.

Ария повернула голову и встретилась с очаровательной улыбкой Лайнуса.

— Да ничего страшного, — улыбнулась она в ответ.

— Я с радостью бы с тобой поговорил, но удерживать водного голема не просто. Поэтому я был сосредоточен и не мог нормально вести беседу.

— О. В таком случае, это ты извини, что начала отвлекать, — Ария внутренне выругалась на своё тугодумие. Могла бы и сама догадаться, что маг за работой не лучший собеседник. Сама же огрызалась, когда её отвлекали посреди процесса. А Лайнус даже улыбался и не грубил. Золотой человек.

Она ещё шире улыбнулась, радуясь что, похоже, сделала удачный выбор.

— А ты здесь одна? — спросил он, тоже выбирая напиток.

— У меня здесь подруга, — сказала Ария, пытаясь найти взглядом Тришу. — Но, думаю, она сегодня ушла в отрыв.

— А ты?

— Что я? — спросила Ария, поворачиваясь обратно к парню. Лайнус смотрел на неё с явным интересом в глазах. Ария даже смутилась. Она, конечно, порой ловила на себе заинтересованные взгляды. Не уродина всё-таки. Но было что-то особенно приятное в том, когда так смотрит парень, который нравится и тебе.

— Ты тоже собираешься уйти в отрыв? — спросил он, подняв руку, и лёгким жестом провёл по её волосам. Это не было отталкивающим, и Ария кокетливо улыбнулась.

— Может быть. Ещё не решила.

— Лайнус! И кто эта лахудра рядом с тобой?!

Парень мученически прикрыл глаза и выругался себе под нос.

Оглянувшись, Ария заметила, что недалеко от них стоит какая-то рыжая и очень злая девушка. Она сверлила их обоих гневным взглядом, но при этом умудрялась выглядеть сдержанной и спокойной.

— Кори! — сказал Лайнус, тоже посмотрев на неё. — Что ты здесь делаешь?

— Уличаю тебя в измене!

— У тебя есть девушка? — спросила Ария, делая шаг в сторону.

— Нет, — твёрдо ответил тот, продолжая сверлить рыжую взглядом. — Мы расстались, Кори!

— Ничего подобного!

— Если один из пары против, то это уже не отношения!

— Я согласилась дать тебе время остыть и подумать, а не бегать и цеплять шлюх по вечеринкам!

— Эй! — возмутилась Ария, и Кори повернулась к ней. В её взгляде закипела настоящая ненависть.

— Держись от моего парня подальше, а то пожалеешь!

— Только попробуй! — сузила глаза Ария. Она была не робкого десятка. И умела давать отпор. — Я сама могу тебе все лохмы повыдёргивать. Остынь! Я просто побеседовала с милым парнем. Откуда мне было знать, что у вас такие сложные отношения.

— Нет у нас никаких отношений, — вмешался Лайнус.

— Нет, красавчик, похоже, что ещё есть, — посмотрела на него Ария. — И советую тебе всё же решить эту проблему, прежде чем двигаться дальше. Я ухожу. Поболтаем в следующий раз.

Оставив свой напиток, Ариадна развернулась и пошла к выходу.

Хватит с неё этой вечеринки. К чёрту всё.

Ей вслед смотрела одна пара грустных глаз и одна пара, полная мстительной ненависти.

 

 

Придя домой, Ария сходила в душ и легла спать. Настроение было испорчено полностью. У неё были такие планы на этот вечер. Наверное, не стоило уходить сразу после первой неудачи, но ей и одной хватало сполна. Кир с лихвой заполнял любые лимиты на вражду, ненависть и разборки, поэтому новые сложности ей ни к чему.

В конце концов, не последняя вечеринка же. В следующий раз ей больше повезёт.

Несмотря на то, что легла девушка пораньше, да ещё после расслабляющего душа, спала она беспокойно. Ей снилось, что она куда-то бежала по лесу, а из каждого куста на неё смотрели злые глаза. И никуда от них не деться. А в конце своего пути она упала в ледяное озеро и промёрзла насквозь. Проснулась Ариадна действительно от холода, хотя была укрыта тёплым одеялом.

Поняв, что так просто не согреется, она встала и пошла в ванну. Проторчав под горячим душем добрые пятнадцать минут, она, наконец, перестала мёрзнуть.

— Вот же, блин, кошмары, — пробормотала она, высушивая волосы.

Несмотря на душ, Ария всё ещё чувствовала себя немного зябко, поэтому оделась потеплее и побежала на занятия.

Первая пара было по зоологии антропоморфов. Опять профессор Стубиц будет монстров показывать. Он обожал ранние пары и в особенности пугать сонных студентов.

Придя в аудиторию и усевшись на своё место, Ария приготовилась к веселью. Правда в том, что она тоже любила ранние пары у профессора Струбица, потому как наслаждалась тем, как глупые студенты каждый раз попадаются на одни и те же фокусы.

А вот её подруга Триша как раз наоборот терпеть не могла зоологию как таковую. Хотя это была одна из основ её направления. Проклятоведение — только с виду страшная наука. На деле же это про то, как накладывать на людей, зверей и предметы разные эффекты и снимать их же. Сами проклятия — это лишь малая часть всего этого. Хотя довольно странно, что всё направление было названо именно в их честь. Наверное, для помпезности... или устрашения.

Сама же Ария была “держателем”. Она специализировалась на печатях и барьерах, а ещё пентаграммах и немножечко на призывах.

У них с Тришей только несколько предметов были совместными, в том числе и зоология монстров. Для Арии это был предмет углублённого курса, так как вариантов барьеров полно, и иногда их эффективность зависела от того, против кого или чего они направлены. Тем не менее, это считалось незначительным усилением, поэтому предмет изучался по желанию. Ария же непременно хотела быть лучшей, поэтому брала все рекомендуемые дисциплины. Триша не раз говорила, что подруга сумасшедшая, раз ходит сюда по своей воле, и что сама она бросила бы при первой же возможности.

Пара, как всегда, не обошлась без казусов, когда профессор, демонстрируя разнообразную фауну, напугал пару студентов. Однако, несмотря на то, что это были её любимые моменты, Ария чувствовала себя не очень хорошо. Её знобило, и даже не по погоде тёплая толстовка не помогала.

После занятий даже Триша заметила, что с ней что-то не так.

— Что с тобой такое? — спросила она, пихая в сумку конспекты.

— Кажется, простыла. Лихорадит с утра... может, температура?

— Дай гляну, — деловито сказало она и, махнув рукой рядом с грудью подруги, прикрыла глаза. Однако через секунду они опять распахнулись и словно стали в два раза больше.

— Мать! Да тебя прокляли!

— Да етить его за ноги! Как он меня достал?! — вскрикнула Ариадна, яростно натягивая на себя ещё одну кофту. — Ну? Что за фигня на мне?

— Хз, подруга, — сказала Триша, прищуриваясь. — Я такого ещё не видала. Тут надо покопаться. Пошли!

Она схватила Арию за руку и потащила во двор, радуясь тому, что появился предлог прогулять литературу. Это был общеобразовательный предмет, по которому будет заурядный зачёт, так что не жалко. Вот Арии пропускать историю, которая была у неё по расписанию, было жалко, но здоровье, как говорится, важнее.

— Ты сможешь это снять? — спросила она с надеждой.

— Говорю же, не знаю. Надо изучить.

— Клянусь, я убью Кира!

— А ты точно уверена, что это его рук дело?

— А кого ещё? — возмутилась она, сжимаясь от дрожи, что волной прошлась по её телу.

— А как же твой амулет?

— Наверное, сломался.

— Не мог он сломаться, его же не абы кто делал! Я сама участвовала в его создании. И последние года полтора он тебя от Кира прекрасно защищал!

— А этот гад не мог как-нибудь обойти ваше с артефакторами заклятие?

— Не мог! Любое проклятие всегда несёт в себе частицу того, кто является инициатором. Даже если он закажет наложение у незнакомого мага через несколько подставных лиц, это не имеет значения. Энергетический след всё равно от него. И именно от его энергии и защищает твой амулет. Так что это не Кир.

Триша тянула подругу подальше от людских глаз, а Ария, несмотря на её слова, никак не могла перестать злиться. С Киром её объединяла очень долгая история. Они одногодки у двух мам, которые до сих пор тесно общались, словно сёстры. Поэтому они с этим придурком знали друг друга буквально с пелёнок. И с самого детства были не разлей вода. Их матери даже думали, что история про лучших друзей повторится. Но не тут-то было...

Когда её спрашивали, что именно их развело по разные стороны, Ария всё время говорила, что уже и не помнит. Но это было неправдой. Она прекрасно помнила свой четвёртый день рождения, когда ей подарили красивую куклу в пышном платье с рюшками и нарисованными птичками. У куклы были длинные светлые волосы и сверкающие аметистовые глаза. Она едва успела порадоваться этому подарку, как увидела, что Кир со всей силы швырнул её на землю и сломал ногой пополам, пачкая и разрывая платье с оборочками и птицами.

В это же день состоялась их первая драка. Родители, конечно, детей разняли и успокоили. Арии подарили другую куклу, но сделанного уже не вернуть. Она не могла забыть это предательство и надругательство.

Родители думали, что маленькие дети всё забудут и опять начнут играть вместе. Но, вопреки их ожиданиям, ничего не забылось. Ссоры и драки случались постоянно. В конце концов, детей перестали брать на общие встречи, оставляя с нянями. Они пересекались лишь изредка по большим праздникам.

Всё началось по второму кругу, когда они пошли в школу. По счастливому или несчастливому совпадению, учились они в одной группе, и это были уже маленькие локальные войны. В дело шли не только кулаки и ругательства, но и хитрости с подлянками. Когда дело дошло до порчи общественного имущества, двух воюющих детей развели по разным группам, сведя их встречи до минимума.

Но они по-прежнему не унимались, то и дело подставляя друг друга. И особенно отрывались на семейных сборищах.

В один год Ария испортила своё новое дорогое платье, в другой Кира увезли в больницу с переломом, в третий Ария лишилась почти всех волос, а в следующий Кир был вынужден отсиживаться дома месяц из-за позеленевшей кожи.

В конце концов, детей перестали брать и на эти встречи. Однако судьба вновь свела их уже в стенах Академии. И всё началось сначала. Правда, на этот раз до серьёзных физических повреждений не доходило. Всё было гораздо хитрее и тише, хотя иногда и болезненней...

Триша усадила Арию на траву в студенческом дворике и присела напротив, взяв её руки в свои.

— Мать честная, да ты ледышка! — воскликнула она.

— Мне очень холодно.

— Да сейчас же лето и солнце палит в три погибели.

— И тем не менее.

— Так ладно. Тихо. Дай сосредоточиться.

Триша закрыла глаза, а Ария просто наслаждалась хоть и лёгкой, но теплотой рук подруги, а ещё солнышком, которое её тоже немного согревало. Через какое-то время Триша глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Ну что? — нетерпеливо переспросила Ария.

— Это тянет на дипломную работу, — сказала она и полезла в сумку за блокнотом и ручкой.

— Блин, Триша, у меня тут серьёзная проблема, а ты!..

— Вот именно! Серьёзная! — строгим тоном ответила та и начала что-то записывать.

— Так что со мной?

Триша вздохнула и посмотрела ей в глаза.

— Как я уже сказала, тебя прокляли. Но не профессионально. Работали дилетанты. Возможно, второй-третий курс.

— Тогда почему ты утверждаешь, что всё серьёзно?

— Знаешь, дилетантская работа бывает двух видов. Первый — это наложено так, что чихнёшь и само слетит. А второй — это когда бездари накрутят всё так, что три профессора сидят и неделю голову ломают. Твой, к сожалению, второй случай.

— И что там? — спросила Ария, стараясь держать себя в руках. Вот же, блин, подцепила где-то дрянь. Если это не Кир, то, возможно, та девчонка, которая устроила сцену ревности на вечеринке.

— Фигня какая-то. Короче, намешали всего, прям будь здоров. В основе лежит “холод души”, но эти идиоты решили, что этого мало, и добавили “фригидную нежность”, “ещё какую-то хрень, связанную с неудачей или злым роком, и даже ”вывертыша“. Кто-то тебя конкретно невзлюбил, подруга.

— Я умру? — спросила Ария, затаив дыхание.

— Если ничего не сделаем, то вполне вероятно, — хмуро ответила Триша, но потом постаралась улыбнуться. — Но ты не отчаивайся. Твоя подруга — гений в проклятиях. Я помогу тебе справиться. И пусть тебя радует мысль о том, что отдача от такого будет нехилая. Раз это дилетанты, то наверняка не побеспокоились о защите и схлопочут не меньше твоего.

— Знаешь, если на кону моя жизнь, то мне как-то всё равно, будет там отдача или нет.

— Не боись, вытащим. Пошли к профессору Маку.

Проклятолога многие боялись. И дело не только в его предмете, но и во внешности, которой только детей пугать. Говорят, по молодости он неправильно поставил защиту и получил такую отдачу, что та начала изъедать его кожу. В результате по всему лицу были глубокие рытвины, а руки словно у двухсотлетнего деда. Без одежды его, конечно, не видели, но никто не сомневался, что там лютый ужас. Однако профессор Маккарин не стеснялся своей внешности, не прятался и не маскировался. Наоборот, неоднократно напоминал студентам о необходимости хорошей защиты, ставя себя в пример. Сам же он считался одним из крупнейших специалистов в области наложения и снятия чар.

— Профессор! — Триша постучалась и сразу заглянула в кабинет своего куратора.

— Да? — ответил тот с лёгкой улыбкой на лице.

Ария, как и многие, шугалась этого страшного в её представлении человека, однако студенты и те, кто были знакомы с ним ближе, знали, что он хоть и мог быть строгим преподавателем, на самом деле он добрейшей души человек.

— Я нашла тему диплома! Ой, то есть смотрите! — она, крепко держа подругу за руку, подвела её к мужчине и, словно завершая фокус, добавила: — Та-дам!

Профессор Маккарин посмотрел на Арию и нахмурился так, что девушка поёжилась ещё сильнее, хотя её и до этого знобило.

— Я даже не знаю, поставить отлично за такое проклятие или неуд, — наконец сказал он.

— Профессор, это не я! — тут же спохватилась Триша.

— Конечно не ты, — кивнул он. — Это ведь твоя подруга, а проклятие наложено с энергией ненависти, ревности и зависти. Разве что вы подруги только на словах.

— Нет, конечно.

— Итак, девушка, вы догадываетесь, откуда вам это прилетело?

— Скорее всего, — кивнула Ария головой и потеплее закуталась в кофту, которая уже не спасала. — Скажите, профессор, это можно снять?

— Хм... — задумался он. — Все те формулы, что смешали для проклятия, вполне себе средненькие, но гении это или бездари, я ещё не решил... они добавили вывертыша, а это хоть и простая, но очень коварная формула. Её надо накладывать в первую очередь, — начал профессор, глядя на Тришу, словно читал лекцию. — Если её наложить в конце, то она может сработать непредсказуемо. Это может быть и прямое назначение, то есть цель будет испытывать тошноту и рвоту, либо формула сработает на другие компоненты проклятия, как в данном случае, выворачивая и изменяя их порой до неузнаваемости. Предсказать, как именно всё сработает, невозможно, так как здесь в расчёт идут много мелких факторов, в том числе и личность накладывавшего мага.

Ария, которая уже и так была холодная, похолодела ещё сильнее — на этот раз от страха.

— Так чего мне ожидать, профессор? Вы можете сказать?

— Тут ещё надо разобраться, как именно всё сработало, но уже могу сказать, что ”холод души“”, который должен был лишить вас эмоций, сработал совсем не так, и вы в прямом смысле замерзаете. Я очень советую вам раздобыть амулет огня, и лучше посильнее: он вас не спасёт, но облегчит жизнь, пока мы разбираемся с тем, как снять с вас эти чары. Триша.

— Да, профессор?

— Это, конечно, интересная тема для дипломной работы, но не увлекайся изучением. Прежде всего, твою подругу нужно спасти. Я доверю тебе распутывание этого узла. Но поторопись с этим. В формулу добавили злой рок, а значит, снять его сторонними силами не получится. Тут будут какие-то условия, которые нужно выполнить самой цели. Как вас зовут, девушка?

— Ариадна.

— Что ж, очень приятно, Ариадна. Учитывая, какие энергии были вложены в заклятие, процесс снятия может быть сложным и неприятным. Хотя если взять во внимание фригидную нежность... хм... Просто будьте готовы ко всему.

Ария жутко покраснела, понимая, на что намекает преподаватель.

— А разве по правилам не стоит сначала выяснить личность того, кто накладывал? — спросила Триша.

— Всё верно, — кивнул профессор Маккарин. — Но случай исключительный. Я сам займусь источником, а ты спасай подругу. И ещё, — он строго посмотрел на свою студентку. — Если будешь видеть, что не справляешься, не упорствуй и сразу иди ко мне. Помни, на кону жизнь человека, а ты ещё учишься.

И мужчина провёл руками возле Арии, словно зачерпывая что-то, и пошёл обратно к своему столу.

Триша же, схватив подругу, потащила её к выходу. По пути выцепив где-то шарф, она накрутила его Ариадне на шею и сказала:

— Иди пока на свои пары. Я сбегаю к артефакторам и попрошу у Джу что-нибудь с огнём. Заодно загляну в библиотеку и возьму пару книг по теме. Ты как? Вытерпишь пару часов?

— А у меня есть выбор? — спросила Ария, стуча зубами. Историю она пропустила, а дальше у неё по расписанию было фехтование. Это дисциплина была также по желанию, но для себя её Ария определила как обязательную, потому как физическая подготовка была в числе её приоритетов. Тем более что Кир тоже туда ходил, хоть и в другую группу. И она не могла позволить себе быть слабее своего врага.

Сейчас же в этом мог быть даже плюс, так как физическая активность могла ей помочь согреться.

Когда она переоделась и приготовилась к занятиям, то чувствовала себя уже немного получше. Возможно, потому что в ней, наконец, проснулся гнев из-за всей этой ситуации.

На занятиях она выкладывалась как никогда прежде. Даже преподаватель заметил её рвение и похвалил. Ария не расслаблялась ни на минуту и постоянно либо тренировалась в спарринге с другими, либо отрабатывала движения. К концу занятий она жутко устала, но зато впервые за день не замерзала. На некоторое время даже показалось, что никакого проклятия и нет вовсе. Однако стоило принять душ и переодеться, как зябкий холодок вновь начал щипать кожу, а внутри появилась мелкая дрожь.

Настроение, которое поднялось после тренировки, вновь упало.

Надеясь, что Триша нашла хоть что-то, она закуталась в шарф и побрела к столовой.

— Все и так знают, что мода не твоя сильная сторона, Рида, — раздался язвительный голос где-то в стороне. — К чему эти неуклюжие попытки?

Настроение упало ещё ниже. Только один человек называл её так. Обернувшись, она посмотрела на парня, что стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. На лице сияла насмешливая улыбочка, а в зелёных глазах чётко читалось высокомерие.

Кир, как всегда, выглядел впечатляюще, чтоб его. Вымахал лось. На полголовы её выше, а Ария помнила школьные времена, когда он едва достигал ей до подбородка. Ах, счастливое детство.

На его руках переливались радужным цветом новые узоры. Побочный и в то же время вспомогательный эффект магии призыва. Кир был призывником, причём, к её досаде, одним из лучших на факультете. И, судя по рисункам и его взъерошенным тёмным волосам, у него как раз была магическая практика. Впрочем, по его расписанию так и должно было быть.

— Ты тоже не икона стиля, так что молчи в сторонке, — огрызнулась она.

— Или ты прячешь что-то на своём теле? У тебя было фехтование... Неужели побили бедненькую? Синяки маскируешь?

— Я всё молюсь, чтобы ты перепутал заклинания и призвал какого-нибудь монстра, который бы тебя сожрал.

— Это невозможно. Я не делаю ошибок!

— Рассказывай, как же, — хмыкнула Ария, и Кир нахмурился. К сожалению, она была неоднократной свидетельницей того, как он лажал в детстве, и он это знал.

— Осторожней, не упади на лестнице, — сказал он елейным голосом, от которого её аж передёрнуло.

— Это угроза?

— Нет. Пожелание!

— Твои проклятия на меня не действуют.

— Кто знает... Однажды твоя защита может пасть, и хоть одно, но проскользнёт.

Он смерил её снисходительным взглядом и, оттолкнувшись от стены, возле которой стоял, направился куда-то по своим делам. Скорее всего, он опять пропустит обед, где-то пропадая, и явится только на пары по “элементной магии”, которая, к сожалению, у них совместная.

Как только он удалился, Ария вновь поёжилась от холода и поняла, что надо торопиться на встречу с подругой.

Триша сидела за дальним столиком и листала одну из книжек, что лежала перед ней.

— Ну? Есть хорошие новости? — спросила Ария, садясь рядом.

Та подняла голову и хмуро кивнула. Голос её был как никогда серьёзным.

— Кое-что накопала, но по книгам сложно сказать конкретно про твой случай. Сегодня вечером буду распутывать, а пока вот. Держи.

Она протянула медальон, на котором были аж три подвески из камня. Они были небольшими, но очень тёплыми, и переливались золотистым цветом. Взяв их в руки, Ария блаженно прищурилась, чувствуя, как они греются, отдавая ей своё тепло.

— С ними тебе должно стать легче, — сказала она. — Сегодня я ночую у тебя. Буду смотреть и изучать твоё проклятие. Я тут нашла несколько практик, очень надеюсь, что поможет.

— Слушай, я буду тебе по гроб жизни благодарна, если ты снимешь с меня эту гадость.

— Не драматизируй. Если у меня выгорит отличный диплом, мы будем квиты. Но даже если нет, что я, эгоистка какая-то, бросать подругу в беде.

После того, как Ария надела амулет, она стала чувствовать себя практически нормально, лишь лёгкий озноб напоминал о её состоянии. Но это было сравнимо с лёгким ветерком в тёплый день.

Они с Тришей отобедали и разошлись, договорившись встретиться вечером. Ария кое-как высидела совместную с Киром пару. Этот гад, как всегда, словно заноза в заднице, добивал её едкими комментариями и насмешками. Впрочем, она тоже не оставалась в долгу и проходилась по его самооценке не хуже.

К вечеру она уже почти забыла о проклятии и весело шагала к дому. Там, возле двери уже сидела Триша с охапкой книг и серьёзным выражением на лице. Видя хорошее настроение подруги, она улыбнулась и, казалось, даже немного расслабилась.

Весь вечер они провели в экспериментах, Ария то снимала амулеты, терпя холод, то одевала только для того, чтобы подруга проводила свои изыскания. Попутно она задавала вопросы обо всём, что произошло за последние сутки, и даже потребовала вспомнить сон, который ей приснился. А когда Ария уже взмолилась о пощаде, разрешила, наконец, лечь спать. Сама же Триша осталась бодрствовать, так как некоторые её эксперименты требовали, чтобы цель была спящей.

Ария спала беспокойно. Ей снилось что-то неразборчивое, о чём она впоследствии не помнила. Когда утром она проснулась, Триша уже была на ногах. Впрочем, это также могло быть “ещё была на ногах”.

Они сидела и задумчиво что-то писала.

— Ну, как успехи? — спросила Ария с замиранием сердца.

— Ну, как тебе сказать?.. — сказала Триша и улыбнулась. Её улыбка немного приободрила Арию, и она так же улыбнулась в ответ.

— Говори как есть.

— Тебе это не понравится.

— От этого зависит моя жизнь. Говори.

— В общем, проклятие, как и говорил профессор, со стороны не снять, точнее, не снять специалистам вроде меня. Тут нужно взаимодействие цели и стороннего представителя.

— Попроще, Триша!

Подруга вздохнула.

— Ты вампир!

— Чего?!

— Да не боись. Кровь пить не надо. Но тебе нужен источник, который тебя, так сказать, будет исцелять. Суть в чём... Задумку исполнителя понять несложно. Холод души должен был отрезать тебе все эмоции: радость, печаль и прочее и подвести к депрессии. Фригидная нежность, в свою очередь, — схема, которая лишает человека сексуального удовольствия и желания. Я думаю, это и так очевидно, а в комплекте с холодом всё приводит к полнейшей апатии и деградации. Ты должна была иссохнуть, потеряв при этом и внутреннюю, и внешнюю привлекательность.

— Жуть какая... — пробубнила Ария.

— Да, по сути этого более чем достаточно, но эти мстительные гады добавили ещё и злой рок, который вроде как накладывает неудачу, но там всё сложнее. Это не просто шишки и падения, это связано с судьбой или предназначением. Другими словами, тебя хотели лишить того, что тебе по жизни предписано или что-то такое... Это больше по части оракуловедов, я не сильна в таком. Знаю, что это просто пипец. Видела я одного типа, которому судьбу сломали просто потому, что проклятие вовремя не заметили и не сняли. Короче, фигня полная. Хорошо, что у тебя нашли. Ах да. И не забудь по рвоту, которая по задумке должна была тебя, видимо, и вовсе доконать!

— Очаровательно, — вздохнула Ария, — но, к счастью, всё прошло не так.

— Не уверена, что к счастью... — скривилась Триша. — Ну, в общем, на деле же всё обстоит так. Холод из метафорического перешёл в физический. Это ты уже знаешь. Фригидность вплелась в холод как катализатор. Понимаешь?

— Нет.

Триша вздохнула.

— Ну, как тебе сказать... Твоё оледенение зависит от сексуальной энергии...

— Триша! Говори прямо, я не маленькая девочка, не надо стараться смягчить.

— Тебе нужно найти парня и переспать с ним.

— Та-ак...

Ария кивнула в ожидании дальнейшего объяснения. То, что проклятие будет завязано на сексе, она уже и так поняла после намёка профессора Мака. Триша же, видя, что подруга спокойно отнеслась к этой новости, вздохнула и продолжила:

— В общем, формула фригидности тоже сработала совсем не так. Вместо того чтобы лишить сексуального желания, она наоборот, поставила это спонтанным условием. То есть обязательным пунктом.

— Другими словами, мне надо просто устроить свою сексуальную жизнь, и всё?

— Ну...

— Триша! Говори уже.

— Не забудь про злой рок.

— Разве он тоже не сработал наоборот?

— Да фиг его знает, как он сработал, но суть в том, что секс должен быть не абы с кем. Человек должен подходить по определённым уровням.

— То есть?

— Это энергетическая хрень. Иначе говоря — совместимость. Тут факторы зависят от твоей личности, элементов проклятия и ещё пары деталей.

— Только не говори, что мне придётся спать со всеми подряд, чтобы его найти.

— Нет. В этом я могу помочь. Я как раз работаю над формулой. Потом мне нужно будет пойти к профессору, чтобы он дал доступ к магическим подписям. Я прогоню формулу по базе всей нашей академии, чтобы найти тебе лучшего кандидата.

— Зашибись ситуация. То есть мне надо будет подойти к какому-то парню и предложить переспать.

— Подруга, тебе лучше настроиться на то, что это будет не одноразовое... событие.

— Ещё лучше.

Ария сокрушённо опустила голову. Вот тебе и парень, называется. Ты ж хотела.

Конечно, одноразовый секс ей нравился никак не больше. Но вдруг попадётся какой-то придурок или моральный урод. Можно было бы закрыть глаза один раз, чтобы спасти свою жизнь. Но если придётся ещё и в отношения с ним вступать...

— Только не подсовывай мне старика или малолетку.

— Я что, по-твоему, дура? — скривилась Триша. — Я буду только среди учащихся искать. В крайнем случае, это будет первокурсник. Ну, будет у тебя парень младше на несколько лет. Ничего страшного. Многие любят помоложе.

— Если он ещё согласится на это безобразие.

— Я думаю, если ты скажешь, что это спасёт тебе жизнь, то согласится. Тем более, посмотри на себя. Ты симпатичная девчонка с красивой фигурой и длинными густыми волосами, у тебя чистая кожа и приятный голос. Да любой, кому ты предложишь переспать, согласится, не дослушав.

— Ты забываешь, что некоторые могут быть уже влюблены. Тут никакая красота не поможет.

— Ладно тебе, пессимистка. Я составлю тебе список кандидатов.

На том и решили. Ария, как и в прошлый раз, приняла практически обжигающий душ. Она проторчала под водой почти сорок минут, прежде чем полностью согреться.

Благодаря амулету, день сегодня был значительно легче предыдущего. По крайней мере, она не дрожала, как лист на ветру, но всё же прихватила с собой тёплый свитер.

Пары прошли вполне обыденно. Можно было даже утверждать, что в целом день вышел хорошим. Триша то и дело прибегала к ней между парами, чтобы проверить её состояние и сообщить новости. Профессор Маккарин уже согласовал ей допуск к магическим подписям, и она собиралась провести за анализом все оставшиеся пары. К её радости, ей разрешили пропустить занятия, чтобы сосредоточиться на этом. Она также просила Арию задержаться после лекций, чтобы обсудить результаты.

Все последующие после этого пары Ария сидела как на иголках. Она не была такой уж скромницей, чтобы бояться первой подойти к парню. Просто в романтических отношениях у неё были некоторые провалы. Занятия и вражда с Киром отнимали у неё много времени и сил. Она ещё в школе, когда их с заклятым врагом развели, а ситуация успокоилась, пыталась встречаться с некоторыми мальчиками, но это было как-то несерьёзно. Все эти свидания довольно быстро прекращались из-за её занятости и слабого интереса.

В институте же опять много времени стало уходить на занятия и уже более скрытую вражду и непримиримое соперничество с Киром. Она не собиралась ничем ему уступать и поэтому отдавалась душой и телом в образование.

И вот те на! Схлопотала.

Свой первый раз придётся отдать рандомному парню, чтобы снять проклятие. Она не особо переживала за свою девственность, в отличие от многих девушек, и не романтизировала всю эту ситуацию. Она относилась к этому просто как к акту дефлорации. Если хочется, то почему бы и нет. Если нравится парень и нет устоявшихся отношений, то, опять же, почему бы и нет. Она просто пока не встретила того, с кем бы хотелось. Но теперь ей выбирать уже не дадут...

Только бы не какой-нибудь придурок. Или кто-то из друзей-идиотов Кира.

И, не приведи Господь, сам Кир! Она лучше переспит со стариком или прыщавым первокурсником.

От последней мысли она поёжилась и всё-таки достала свитер.

Через какое-то время её нашла Триша. Спокойное выражение лица подруги напрягло Арию. Если бы новости были хорошими, та бы улыбалась, а если плохими, то хмурилась и была бы как грозовая туча. Значит, её ждёт бочка мёда с ложкой дёгтя...

Нехорошее предчувствие опять прошлось холодком по коже.

— Ну, говори! — смиренно вздохнула Ария.

— Я нашла шесть кандидатов.

Вот это, блин, хорошая новость! Ария даже улыбнулась.

— Значит, я могу выбрать?

— Ну...

— Что?

— Кандидаты разного уровня. То есть тут у меня безусловный лидер с 402 уровнем соответствия.

— Это много?

— Это охренительно! Чтоб ты знала, полночи высчитывала верные цифры. И для полноценного срабатывания нужно как минимум 80, а лучше 130 уровень. А тут 402! Кандидат на втором месте имеет уже 158 уровень. Понимаешь разрыв? Остальные ниже. Самый последний 89 уровня. Тех, кто ещё ниже, я не рассматривала.

— И почему ты не прыгаешь от радости? — подозрительно спросила Ария.

— Понимаешь... С точки зрения соответствия, тебе нужно быть с 402-ым. Он лучший вариант! Другие, конечно, тоже справятся, хотя не так эффективно, быстро и качественно. Но ты не согласишься...

Ария глубоко вздохнула и опустила голову на руки.

— Только не говори мне, что это Кир.

Триша молчала несколько секунд, а потом тихо прошептала:

— Ладно, не скажу.

— Твою мать! — заорала Ария, вознося возглас небу.

— Я знала, что ты будешь не в восторге.

— Это мягко сказано! Почему именно он?!

— Не забывай, что там был злой рок. Так что я ожидала подвоха.

— Что там со 158-м?

— Это Бартан.

— Да боже мой!

Бартан был известным бабником и придурком. Красавчик, который не пропускает ни одной юбки. С одной стороны, неплохой вариант на то, чтобы избавиться от проблемы. С другой же, Арии он был противен от слова совсем. Со всеми его дешёвыми подкатами, сальными шуточками и неумением держать руки при себе. Бартан уже неоднократно к ней подкатывал, и она его не раз отшивала, иногда и в грубой форме. А теперь идти к нему самой было невыносимо унизительно.

— За что мне всё это?

— Не забывай, что это всё-таки проклятие! Легко и не должно было быть.

— Следующий кто?

— Ты его не знаешь, но я навела справки. Парень в крепких отношениях, так что не думаю, что он подходящий вариант. Остальные трое, если кратко: фетишист-некромант, закомплексованный новичок и парень... с не до конца невыясненной ориентацией...

— Так. Ясно. Закончим на этом. Мне уже пора.

— Куда?

— Много дел надо успеть.

— Брось. Разве сейчас есть что-то важнее?!

— Нет, это как раз то, что важно. Надо завершить все дела, сообщить родителям, написать завещание.

— Ты опять драматизируешь.

— А что ещё делать? — возмутилась Ария, направляясь к воротам, ведущим к выходу из Академии. — Других выходов нет. Я тебе, конечно, благодарна за помощь и знаю, что твоей вины в том, кто попал в список, нет. Но эти кандидаты — полный отстой! Мне что, к некрофилу этому пойти подкатывать?

— Некроманту... Хотя ты недалека...

— Да пофиг! — уже сорвалась на крик Ария. — Или прикажешь соблазнять малолетку?

— На первом курсе уже совершеннолетние.

Но Ария не слушала, полностью погрузившись в свой гнев.

— Да плевать! А-а-арггх! Как я всё это ненавижу!

Она схватилась руками за голову, останавливаясь на полпути. Триша встала рядом, сочувственно глядя на подругу.

— Ох, какие приятные звуки, Рида. Прям отрада для сердца.

Ария оглянулась и злобно посмотрела на парня, который шёл по той же дороге, но слегка позади. Сумка с вещами свисала с одного плеча, а руки были в карманах. Он приближался к ним, во всю зубоскаля.

— Чтоб тебя черти обсосали, Кир! Свали в закат! Тебя только не хватало! — выругалась она, очень надеясь, что он не слышал их разговора.

— Ого, — он вскинул брови. — Чего бы я такого не сделал, это не специально. Но от этого ещё радостней. Расскажешь, что произошло?

— Ария... — тихо подала голос рядом стоящая подруга.

— Молчи, Триша! Ни слова!

— Обожаю девичьи тайны, — продолжал Кир, вставая напротив них. На его лице появилось сочувственное выражение. — Кто расстроил тебя так, Рида? Ты только скажи, я найду негодника и обязательно пожму ему руку. У меня даже может появиться новый друг.

— Чего встал?! Иди куда шёл! Тебя это не касается!

— Ария, прошу тебя...

— Нет, Триша!

— Я не хочу, чтобы ты умерла! — уже со слезами на глазах говорила подруга.

— Чего? — переспросил Кир, и впервые за долгое время Ария увидела на его лице что-то кроме ехидной насмешки. Он выглядел непривычно серьёзным.

— Сказала же, свалил в закат! — ответила она ему и, схватив подругу за руку, потащила её дальше, стремясь побыстрее отделаться от этого типа.

— Ария, — жалобно продолжила Триша.

— Дома договорим, — буркнула та, не останавливаясь.

До дома они добрались довольно быстро, наверное, потому что неслись как угорелые. Однако там их разговор ненамного отличался от предыдущего. Разве что в конце Ария сдалась и согласилась познакомиться и присмотреться к кандидатам в конце списка. В крайнем случае, можно будет отбросить гордость и пойти к бабнику Бартану. Этот точно не откажет.

 

 

На следующий день, пока Ария пошла знакомиться, Триша решила ещё раз проверить формулы и поискать другие кандидатуры. К сожалению, у неё не было возможности поискать среди обычных людей, так как допуск к их магическим подписям ей никто не даст. Только ходить и вживую на всех смотреть. Но к тому времени её подруга превратится в ледышку.

Триша сидела над очередным толстым фолиантам в надежде найти ещё зацепки, которые могут им помочь, но пока без особого результата. Случай-то уникальный.

Вдруг что-то с грохотом бухнулось перед ней, и она увидела, как рядом с её книгой словно из воздуха материализовалась чья-то сумка. А напротив неё уселся Кир и, откинувшись на спинку стула, уставился на неё с серьёзным лицом.

— Рассказывай.

— Чего тебе рассказывать? — нахмурилась девушка. Она на самом деле не питала к нему ненависти, наоборот, считала его вполне привлекательным и весёлым парнем. Но из-за солидарности с подругой также демонстративно игнорировала того.

— Так, давай сразу откинем всю эту дружескую верность, — отмахнулся парень. — Что с Ариадной?

— Тебе-то что за дело?

Но он проигнорировал её вопрос.

— Хоть это и не мой профиль, но я видел, что с её энергетикой что-то не так. Её прокляли? Ты-то должна знать. Что случилось?

Триша захлопнула книгу и открыла сумку, чтобы собрать свои вещи.

— Зачем тебе это? Хочешь поиздеваться?

Кир самодовольно усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Возможно.

Триша хмуро посмотрела на него. Она всё больше и чётче понимала, почему Ария его недолюбливала.

— И после этого ты думаешь, я тебе что-то скажу?

— Послушай, — он поднялся и, уперевшись в стол руками, нагнулся чуть вперёд, с угрозой глядя на неё. — Я спрашиваю по-хорошему. Я бы и сам посмотрел, но из-за твоего грёбаного амулета я не могу её прочитать.

— Мой грёбаный амулет защищает её от твоих проклятий.

Он слегка нахмурился и сказал уже спокойным голосом:

— Уж я бы никогда не послал ей ничего смертельного.

— Знаешь, дилетанты вроде тебя могут накрутить такого, чего никто не ожидает. Здесь тоже смерти в планах не было.

— К твоему сведению, я не бездарь и всегда всё делаю с чётким расчётом. У меня херни не выходило.

— Знаю. Видела. Снимала. Даже не будь у неё амулета, я бы и так поняла, что это не ты. Такая бездарная работа.

— Даже лучшие специалисты могут ошибаться, — тут же съязвил Кир, усмехнувшись. Триша, не понимая, на что он намекает, вспылила.

— Специалист никогда таких тупых ошибок не допустит!

— А вдруг они намерены! И всё это сделано специально так, как сделано.

— Да кому в голову взбредёт такое специально накладывать?!

— Тому, кто не хочет, чтобы его заподозрили. Ты не думала, что это всё же мог быть я? Врубил конспирацию на максимум, нашёл способ обойти твою защиту и добавил ошибки, чтоб никто ничего не заподозрил.

— Ага, и себя же в её проклятие прописал. Охренеть какая конспирация.

— А может, это такая изощрённая месть?

— Чтоб так мстить, нужно быть либо настоящим уродом, либо испытывать... — она запнулась.

— Что? — нетерпеливо переспорил Кир.

Триша вдруг осознала, как ловко он её разговорил. Не давая продохнуть, отвечал не раздумывая, подчиняя её своему темпу. Она тоже отвечала быстро, не успевая отсортировать свои слова. Вот же блин. Ей стало стыдно из-за того, что повелась. Она почти сдала подругу. Если бы Кир узнал об условиях, Ария ни за что бы её не простила.

— Это не ты наложил проклятие, не пытайся меня запутать, — холодно сказала она, собирая свои остальные вещи.

Кир сразу понял, что она соскочила, но он уже узнал многое.

— Каким образом я участвую в этом проклятии? — спросил он холодно, перестав притворяться.

— Я тебе этого никогда не скажу. Хочешь знать, спрашивай у Арии, но она скорее умрёт, чем признается.

— Хм... — задумчиво произнёс он, и Триша, опять поджав губы, молча пошла к выходу.

Теперь ей не нужна солидарность, чтобы тоже ненавидеть этого парня. Он и мёртвого разговорит. Засранец!

Двигаясь по коридору, она молилась, чтобы тот ни о чём не догадался из-за её болтливости.