Отрывок из книги «Сумевшая затмить солнце»

АННОТАЦИЯ

 

Не поддавайся жадности, Шэйлис, не поддавайся жадности!

Не суй свой любознательный нос куда не следует!

Поддалась… и сунула.

И оказалась по рукам и ногам связана магической сделкой с тем, кого люди боятся пуще огня – с вампиром! Теперь, пока не выполню свою часть договора, никуда мне от него не деться.

А сделка-то оказалась с подвохом!

Но зачем могущественному вампирскому клану Вэррисар понадобилась оружейница из далекого Вайскара? И не просто оружейница, а именно я?

 

Возрастные ограничения 18+

 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Последствия сделки с вампиром

 

ГЛАВА 1

 

Я села на кровати и застонала – малейшее движение болью отзывалось в моей многострадальной голове. И было с чего! Стоит вспомнить вчерашний вечер…

Да вот только вспоминать его совсем не хочется! Но не получалось. Перед глазами у меня так и осталась стоять увиденная вчера картина и смыть это отвратительное, рвущее сердце на куски, изображение, не получилось даже тем количеством сакарны, что я влила в себя вчера.

Обнаженный Рин, его мощные мускулы перекатываются под смуглой кожей. И стонущая под ним Ункана, обхватившая его белыми ногами. Мой возлюбленный и моя лучшая подруга…

Всхлипнув, я откинулась обратно на подушки, закрыв лицо руками. Орниус! Как, ну как могли они?!

Поубиваться вволю мне, впрочем, не дали – раздалось звяканье колокольчика. Ну кого там принесла нелегкая с утра пораньше? Я бросила взгляд на большие настенные часы. Да, с «пораньше» я погорячилась – был уже первый час.

Поднявшись с кровати, я резко выдохнула и схватилась руками за голову – да что ж за адская боль такая с этой сакарны, будь она неладна! Я распахнула шторы и зажмурилась от яркого солнца, ворвавшегося в мою спальню и разогнавшего царивший здесь полумрак.

И снова раздался настойчивый звон колокольчика. Да иду я, иду!

Ругаясь и морщась при каждом резком движении, я натянула платье, причесалась и заплела волосы в косу, не слишком тугую – чтобы не доставлять излишних неудобств моей несчастной голове. Ей, бедняжке, и так досталось как следует. Проходя мимо кухни, с наслаждением осушила кувшин холодной воды. Ф-фух! Так-то оно значительно лучше.

Добравшись наконец до передней комнаты, которая служила у меня для приема посетителей, я открыла дверь. И увидела перед собой женскую фигуру, закутанную в синий плащ из очень недешевой ткани. Низко надвинутый капюшон бросал глубокую тень на лицо посетительницы и его почти невозможно было разглядеть.

Та-а-ак. Эта особа явно не желает светить личико. Плохо. Ничего хорошего обычно такие визиты не приносят. Я отступила в сторону.

– Проходите.

Незнакомка молча вошла и уселась в кресло для посетителей, стоявшее у моего стола. Закрыв дверь, я обошла стол и устроилась на своем месте.

– Чем обязана?

Женщина извлекла из-под плаща слиток металла и положила его передо мной. Я обратила внимание, что руки у нее нежные, холеные – незнакомке определенно не приходилось работать ими. Я усмехнулась. То ли дело мои – мозолистые, загорелые, в ссадинах и синяках. Переведя взгляд на брусок, я про себя ахнула. Это был корниэс, один из самых дорогих драгоценных металлов!

– Я хочу, чтобы вы выковали из него диадему. И зачаровали ее особым образом…

Я разочарованно вздохнула.

– Вы ошиблись. Я занимаюсь оружием. Если вам нужны украшения, советую обратиться…

– Мне нужен тот, кто сможет не просто сделать красивую цацку, но и зачаровать ее, – резко возразила незнакомка. – Вы славитесь своим умением в этой области. Я хорошо заплачу.

Я колебалась – деньги мне нужны, да вот только…

– На что вы хотите ее зачаровать?

– На любовь и повиновение, – решительно произнесла та.

Честное слово, у меня даже голова болеть перестала. Мрачно посмотрев на темноту под ее капюшоном, я осведомилась:

– А вы вообще в курсе, что за это и на плаху можно угодить? И вам, и мне.

– Никто ничего не узнает.

– Нет уж, извините, – я решительно отодвинула от себя слиток корниэса. – Я за такое не возьмусь.

Незнакомка помолчала, пристально вглядываясь в мое лицо, а потом спросила:

– Это ваше окончательное решение?

– Да.

– Что ж, – она поднялась с кресла, небрежным движением белой ручки забрав со стола драгоценный слиток. – Воля ваша. А я хотела заплатить за эту работу тысячу золотых карашадров.

Мирелла! Тысячу золотых! Но нет, Шэйлис. Нет, нет и нет. Даже думать не смей!

Замявшись у двери, незнакомка обернулась.

– До свидания, – вежливо попрощалась я.

Ни сказав больше ни слова, она ушла.

Я перевела дух. Не, ну девка дает, а! Любовь и повиновение! Хочет, значит, чтобы избранник ее на коленях перед ней ползал, глазами влюбленными смотрел, руки облизывал да не смел слова поперек молвить. Я покачала головой. Странные все же есть люди. И ради такого-то на преступление пойти готовы!

Я передернула плечами и уже собралась пойти на кухню, выпить еще воды. Но не судьба – снова зазвенел колокольчик. Следующим посетителем оказался мужчина.

– Вы позволите?

– Разумеется.

Он зашел и осмотрелся. Я в свою очередь окинула его быстрым, внимательным взглядом. Высокий, темноволосый. На поясе – длинный меч, из-за отворота дорогого кожаного сапога выглядывает рукоятка кинжала. В дорожной одежде, черном плаще, капюшон, слава Мирелле, откинут на спину – мне только второго, подобного той дамочке, посетителя не хватало!

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласила я, указывая рукой на кресло.

– Благодарю.

Мужчина вольготно устроился в кресле и подождал, когда я займу свое место за столом.

– Вы, я так полагаю, Шэйлис Сахэйс, знаменитая оружейница, прославившаяся на весь Вайскар?

Без ложной скромности я кивнула. Мужчина смерил меня всю пристальным взглядом серых глаз. Ноздри его расширились, а глаза насмешливо блеснули.

– А вот с сакарной лучше не шутить – она совсем не полезна в таких лошадиных дозах.

Я вспыхнула.

– Как вы узнали?.. Да какое вам вообще дело?!

– По запаху, Шэйлис, по запаху. И по вашим прекрасным стеклянным глазкам – очень характерно для сакарны. А какое дело? Хм… Скажем так: неприятно, когда твой спутник самозабвенно предается возлияниям.

– Спутник? О чем вы? – рассерженно воскликнула я. – Давайте-ка лучше перейдем к делу, которое привело вас ко мне. Вам нужно оружие?

– Верно, – медленно протянул он. – Мне нужен лук.

– Прекрасно. Какой материал предпочитаете? Зачаровать на меткую стрельбу?

Незнакомец откинулся на спинку кресла и сплел пальцы в замок.

– Хочу, чтобы вы выковали лук из солнечного ровелино.

Я пораженно уставилась на своего невозмутимого собеседника. Из солнечного ровелино?! Уж не ослышалась ли я? Что ж за день такой выдался – так и норовят все удивить!

– У вас есть солнечное ровелино? – нерешительно спросила я.

– Пока нет. Но будет. Если вы согласитесь на эту работу.

– Я бы хотела узнать подробности.

– Разумеется. Как вам известно, чтобы зачарованное оружие имело особую силу и надежность, предпочтительно, чтобы мастер, изготавливающий его, сам добыл необходимый материал. В нашем случае, ровелиновую руду. Я знаю одно месторождение этого редкого металла. И если вы согласитесь на мой заказ, в качестве оплаты получите не только деньги, но и добытое солнечное ровелино, которое останется после изготовления лука и стрел.

Я потрясенно молчала. Что и говорить, предложение заманчивое. Заманчивое?! Да просто восхитительное! Если только он не врет… Все же, солнечное ровелино – такая редкость и сокровище…

Мужчина словно мысли мои подслушал. Я увидела, как в руке его что-то блеснуло и в следующую секунду он протянул мне кусочек руды. Наши пальцы соприкоснулись и кусочек перекочевал в мою руку.

Я смотрела и глазам своим не верила – на моей раскрытой ладони лежало оно – солнечное ровелино!

Мысли в голове путались. Солнечное ровелино, подумать только! Да я бы из него такого понаделала…

– Плата за заказ – тысяча золотых. Ну что, согласны?

Тысяча золотых?! Солнечное ровелино! Согласна ли я?! Ох, совсем голову мне задурил!

– А на что зачаровывать надо будет? – подозрительно спросила я – уж больно щедрая оплата, чует мое сердце, скрыт тут какой-то подвох!

И точно! Смерив меня очередным испытующим взглядом, незнакомец произнес:

– На обращение.

– Что-о-о?! – у меня просто глаза на лоб полезли. – На обращение?! Да это же из меня все соки выпьет, пластом лежать несколько дней буду.

Мужчина пожал плечами.

– Я и плачу щедро.

Да-а, с этим не поспоришь… Ну и в конце-то концов, полежу – ничего со мной не случится. Зато уеду из Вайскара хоть на какое-то время и не придется мне видеть Рина и Ункану... А там глядишь, и зарастет сердечная рана, утихнет боль от предательства…

– Я согласна! – с удивлением услышала я свой собственный голос.

– Вот и прекрасно! Ударим по рукам?

Он протянул мне руку ладонью вверх. Красивая такая мужская рука, гибкая, мускулистая, с длинными изящными пальцами. Я ударила по ней своей мозолистой ладошкой.

– По рукам!

Сделка состоялась. На моей руке появилась руна обязательства – если не выполню свою часть сделки, она будет жечь огнем. Такая же руна появилась и на ладони моего заказчика: если обманет меня с оплатой – без руки останется. Можно, конечно, и расторгнуть сделку, но исключительно по обоюдному согласию…

– Кайрэн.

– М-м?

Мужчина улыбнулся.

– Меня зовут Кайрэн. Когда будешь готова отправиться в путь?

Когда я буду готова уехать от людей, которых считала самыми близкими, а теперь ненавидела всем сердцем?

– Завтра.

– Отлично! Тогда завтра в семь утра я буду здесь, Шэйлис. Конь для тебя у меня есть.

Даже так? Хм, прекрасно – все меньше расходов дорожных мне.

– Договорились… Кайрэн.

Мы распрощались, и он ушел. И только после этого до меня дошло, что я даже не поинтересовалась у Кайрэна ни на чье обращение нужно будет зачаровать лук, ни куда мы отправимся за солнечным ровелино. Да что со мной такое?! Не выяснить таких важных вещей! Это на меня совсем не похоже… Даже учитывая мое душевное (после измены Рина и предательства Унканы) и физическое (после вчерашних возлияний) состояние.

Я призадумалась… Да нет, ничего подозрительного в своем заказчике я не углядела. И в зачаровании на обращение ничего незаконного нет… Хотя и редкость это большая.

Мне еще не доводилось этим заниматься, но в теории я все прекрасно знала. Зачаровывают на обращение оружие, например, на оборотней – в тех случаях, когда им надоедает жить в двух ипостасях и они хотят быть только людьми. Хоть и редко такое случается: любят они свою вольную жизнь, любят и охоту.

Или вот еще. Обращение на вампиров бывает. Я улыбнулась. Ну, это, конечно, и вовсе невероятное дело: чтобы кровопийца бессмертный обычным человеком стать захотел?! Да и не попасть ему вот так свободно в город: Хранители Света его вмиг скрутят, а там и пикнуть не успеет – быстро успокоят арбалетным болтом из сквирели прямо в сердце. Хотя вроде слышала я, что вампиры разными иллюзиями мастерски владеют, да так, что и в жизни не догадаешься, кто перед тобой. Но то, верно, слухи – слишком уж невероятно звучит!

А еще зачаровывают на обращение… Впрочем, мне-то какая разница, на чье обращение хочет зачаровать свой лук Кайрэн. Главное, что уж точно не на вампира!

Хм, а ведь для каждого вида обращения нужен свой особый материал… Эх, жаль, что я не знаю, для чего в данном случае нужен солнечный ровелино…

Впрочем, не беда – завтра выясню.

Я отбросила надоевшие мысли о необычном заказе и отправилась на кухню. Несмотря на полное отсутствие аппетита, стоило все-таки поесть.

Перед глазами снова настойчиво замаячила ненавистная картина: Рин и Ункана. Обнаженные тела их блестят от пота среди сбившихся простыней…

Я закрыла лицо руками и заревела.

Может, снова напиться? Но нет, нельзя – завтра в путь. Поскорее бы завтра!

 

ГЛАВА 2

 

Проснулась я рано – аж в пять утра. Быстро позавтракала. Собралась я еще с вечера, так что теперь мне решительно нечем было заняться. Зайду-ка я в свою кузницу, попрощаюсь – неизвестно, когда теперь вернусь.

Обошла вокруг горна, заглянула в ящик для хранения угля, ласково провела рукой по наковальне, проверила, не оставила ли я в бочке воду, служившую для остужения заготовок и инструментов, оглядела металлический стол с инструментами, обошла столы с тисками, точилом, погладила кузнечный верстак, заглянула в шкаф.

Что и говорить, работу свою я любила! В зачаровальню заходить не стала – туда без надобности лучше не заглядывать, чтобы магические настройки не сбивать.

Дверь скрипнула, и я вздрогнула от неожиданности – в кузницу вошел Кайрэн.

– Вот ты где. А я в дверь звонил-звонил – никто не открывает. Решил в кузню заглянуть – вдруг ты здесь? И точно.

Он с улыбкой оглядел помещение.

– Неожиданное занятие для девушки. Довелось мне однажды встретить женщину-кузнеца, но то была могучая особа с накачанными руками и мощной фигурой. Силищей ее боги не обделили. А ты-то как с молотом управляешься своими тонкими ручонками?

– С помощью магии, разумеется. Мускулы как у мужика качать мне совсем не с руки.

Он оглядел меня насмешливо и подошел близко-близко. Провел рукой по щеке. Я отпрянула, а Кайрэн рассмеялся и отступил.

– Углем измазалась, чудо-мастерица. Готова отправляться?

– Готова, – сердито ответила я, в душе кляня на чем свет стоит нахального заказчика. – Кстати, ты даже не сказал, куда мы едем.

– Ты не спросила, и я подумал, что тебе это неинтересно. Наш путь лежит в заброшенную шахту в окрестностях Файскрита.

– Шахта? Почему же ее забросили, если там находится месторождение солнечного ровелино? Ерунда какая-то.

– Нет, Шэйлис, не ерунда. Раньше там добывали серебряную руду, но потом жила истощилась и шахту забросили. Уже потом там образовалось солнечное ровелино. И то, найти его можно только лишь в том случае, если знаешь, что и где нужно искать. Тебе ведь известно, что ровелино – очень и очень необычная руда?

Я кивнула. Да, это было мне известно. Знала я и то, что месторождения его не приурочены ни к каким определенным видам пород и могут образоваться в любое время и в любом месте. И это было одной из причин, по которым оно так высоко ценилось – ровелино очень трудно обнаружить. Впрочем, эта причина была далеко не главной…

Мы вышли из кузницы, и я остановилась как вкопанная. Эрданесские кони?! Черные как смоль красавцы потряхивали гривами и нетерпеливо били копытами.

Да-а, мой заказчик определенно полон сюрпризов… Далеко не каждый может позволить себе коня эрданесской породы. А если и может, то не факт, что конь примет его. А тут… целых два!

– Нравятся?

Я перевела взгляд на Кайрэна, который откровенно посмеивался над моим изумленным видом.

– Нравятся?! Да я в восторге! – честно призналась я.

– Вот и прекрасно! Тот, что слева – твой, навсегда. При условии, что вы поладите, разумеется.

Я потерянно переводила взгляд с коня на Кайрэна.

– Шутишь? – наконец смогла я выдавить из себя.

Тот пожал плечами.

– Ничуть.

Я покачала головой.

– Не понимаю… С чего такая щедрость? Солнечное ровелино… тысяча золотых… теперь вот эрданесский конь… Заказ твой, конечно, сложный и необычный, да еще сопряженный с путешествием, но… Нет, не понимаю! В чем подвох?

Мне показалось, или в серых глазах его мелькнула жалость? Впрочем, странное это выражение тотчас же пропало, и я уже не была уверена в том, что оно вообще было.

– Никакого подвоха, Шэйлис, – мягко проговорил Кайрэн. – А трудностей и неудобств у тебя будет предостаточно, так что это справедливая плата.

Я пожала плечами. Не убедил, но да ладно. В конце-то концов, не отказываться же мне от его щедрых даров! И если ему угодно расточительствовать, что ж, мешать не стану.

– Берг!

Конь всхрапнул и подошел к хозяину.

– Иди сюда, Шэйлис.

Я неуверенно приблизилась. Кайрэн потрепал коня по холке.

– Твоя новая хозяйка, Берг. Надеюсь, вы поладите.

Конь покосился на меня и такой острый ум светился в его лиловых глазах, что мне стало не по себе.

Кайрэн снял со спины коня переметные сумы.

– Пойдем, Шэйлис. Вещи свои дорожные сюда сложишь.

Быстро управившись с этим нехитрым делом, мы вернулись к коням. Кайрэн водрузил сумы обратно и повернулся ко мне.

– Я подсажу тебя.

– В этом нет никакой необходимости, я прекрасно…

Договорить мне не дали. Сильные руки легко взметнули меня на спину коня.

– Кайрэн! – я заерзала в седле, устраиваясь поудобней. – Кончай свое самоуправство! Я же сказала, что и сама могу.

– Я просто помог, – невозмутимым голосом ответил тот, в глазах его плясали смешинки.

Конь шел подо мной легко, повинуясь, казалось, даже моим мыслям. Мы уже почти доехали до городских ворот.

– Шэйлис!!

Я застыла в седле, лицо мое окаменело.

– Эй, мастерица, тебя, кажется, зовут.

Я одарила Кайрэна хмурым взглядом и ничего не ответила.

– Шэйлис, подожди!!

Вздохнув, я покорилась неизбежному.

– Это ненадолго, – бросила я своему спутнику.

– Я не спешу, – хмыкнул тот в ответ.

Отъехав в сторонку, мы спешились. Я передала поводья Кайрэну и направилась к спешившему к нам Рину.

– Шэй, прости меня!

Я во все глаза смотрела на своего неверного жениха. Прости? Вот так просто?

– Я очень виноват перед тобой! Ункана… То, что между нами было, ничего не значит, поверь! Просто… Ты же всегда мне отказывала, говорила, что еще не готова к таким близким отношениям… А тут она… явилась… Платье сбросила – а под ним ничего… Это было так неожиданно! Не смог устоять я, Шэй. Прости!

Лицо мое исказилось от боли и гнева, и вдруг я наткнулась на взгляд Кайрэна. Сочувствующий, понимающий… Проклятье! Я отвернулась.

– Убирайся, Рин! Видеть тебя не желаю! Твои оправдания просто жалки.

– Малышка!

– Я тебе не малышка!!! – крикнула я, испугав своим воплем проходившую мимо пожилую пару.

Чья-то рука властно легла на мою талию. Я увидела, как вытянулось лицо Рина.

– Что здесь происходит, Шэйли? Этот субъект, кажется, действует тебе на нервы?

Мирелла! Вот надо было еще и Кайрэну влезть!

Я попыталась сбросить его руку со своей талии. Ну да. С таким же успехом могла бы попытаться поднять Берга.

– Все в порядке, не обращай внимания. Идем!

– Шэй! Я требую объяснений! Что это за тип, который позволяет себя так вести с тобой?!

Я и рта раскрыть не успела – вмешался Кайрэн:

– Объяснений будешь требовать у кого-нибудь другого. Прочь с дороги!

Блеснул кинжал, невесть каким образом оказавшийся у Кайрэна в руке. Только не на него был устремлен взгляд побледневшего Рина… Я посмотрела на своего заказчика. И застыла от страха. Взгляд его стал мертвящим, ледяным, вселяющим необъяснимый ужас… Орниус! Во что я ввязалась? Кто этот человек?

Рин же… Рин молча развернулся и пошел прочь.

Я снова посмотрела на Кайрэна. Взгляд его уже приобрел свое обычное, чуть насмешливое, выражение.

– И кто это был? Бывший возлюбленный? Фу, Шэйлис, я думал, вкус у тебя получше.

– Кто тебя просил вмешиваться?! – зашипела я рассерженно, мигом забыв о его странном взгляде.

Он пожал плечами.

– Мне кажется, мое вмешательство было весьма кстати. Если бы не я, он бы еще долго плел тебе небылицы.

Я в гневе сжала кулаки.

– Тебя это не касалось.

Кайрэн усмехнулся и ущипнул меня за бок.

– Не сердись, злюка. А лучше подумай, какая хорошая получилась месть! Твой бывший возлюбленный наверняка думал, что ты плачешь себе в подушку, переживая его измену. И стоит ему только появиться и попросить прощения, все будет как прежде. Ан нет! Ты уже преспокойненько отправляешься куда-то с другим мужчиной, который ведет себя так, что и дураку ясно – между вами что-то есть. Ну разве не здорово? – и Кайрэн, так и не отпустивший моей талии, на миг крепко прижал меня к себе и тут же выпустил – теперь уже насовсем.

Я невольно рассмеялась. Всю злость мою как рукой сняло.

– Ты же стоял достаточно далеко от нас. Откуда про измену узнал?

– На слух я никогда не жаловался, Шэйлис, а говорили вы громко. Ты из-за этого тогда сакарной упилась?

– Из-за этого, – вздохнула я.

Кайрэн понимающе кивнул и вскочил на спину своему коню. Я последовала его примеру. Вайскар остался позади.

Ярко светило солнце, птицы распевали песни на разные голоса, легкий ветерок трепал мои волосы. По обе стороны торгового тракта раскинулись луга и до нас доносился одуряющий, медвяный аромат цветов. Деловито жужжали шмели. И я подумала, что жизнь все-таки прекрасна, несмотря на предательство Рина и Унканы.

Кайрэн ехал молча, накинув на голову капюшон плаща. И это было странно: летнее солнце так хорошо пригревало, светило так ярко! Неужели Кайрэну не хочется ощутить его ласковые прикосновения?! Впрочем, его дело. Я мысленно махнула рукой на странности своего спутника, решив наслаждаться поездкой.

Вскоре он свернул с дороги и поскакал прямо через луг.

– Эй, куда это мы? – крикнула я Кайрэну в спину.

– Надо заехать в одно местечко, – неопределенно ответил тот. – Тебе там не понравится, но тут уж ничего не поделаешь.

– И что за местечко?

– Увидишь.

Я хмыкнула.

Впереди показалась заброшенная мельница. Эти места я хорошо знала. Тут не было абсолютно никакого местечка, которое мне могло бы не понравиться.

Кайрэн направил коня прямиком к мельнице.

– Что? Мы едем на мельницу?

Он насмешливо посмотрел на меня.

– Ты очень проницательна, Шэйлис.

– И что мы там будем делать?

– Увидишь.

Я с раздражением посмотрела на Кайрэна. Ладно. Увижу.

Мы подъехали к полуразрушенной стене. Кайрэн направился к неровному проему. Я молча последовала за ним, все больше недоумевая, но решив ничего не спрашивать.

А может, здесь припрятано солнечное ровелино? Мне стало смешно от этой мысли. Наше путешествие закончилось, не успев начаться? Но это, конечно, было нелепое предположение. Так для чего мы здесь?

Заехав внутрь, Кайрэн спешился и бросил поводья. Я смотрела на него, не спеша следовать его примеру.

– Так-так, Шэйлис, – он подошел к Бергу, насмешливо глядя на меня снизу-вверх. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе слезть с коня?

И не успела я и пальцем шевельнуть, как оказалась в его руках, а через мгновение уже стояла на земле.

– Не делай так больше, – прошипела я, со злостью сверкая на него глазами.

– А то что? – усмехнулся Кайрэн.

– Что-нибудь, – неопределенно протянула я.

– Такой страшной в своей неопределенности угрозы мне еще не доводилось слышать.

– Зачем мы здесь?

– Идем.

Мы прошли к дальней стене помещения. В полу обнаружился полускрытый прелой соломой люк. Выглядел он ветхим и заброшенным. Как, впрочем, и все здесь. Присев на корточки, Кайрэн вытащил кинжал и уколол им палец. На люк упало несколько капель темной крови, и он бесшумно открылся.

Широко открытыми от удивления глазами смотрела я на все это. В темном отверстии виднелась каменная лестница.

– Идем.

– Что это, Кайрэн? – шепотом спросила я: почему-то было жутко. – Куда ведет эта лестница?

Он внимательно посмотрел на меня.

– Не бойся, Шэйлис. Ничего страшного там нет. Идем! – и он начал спускаться.

Помедлив немного и посмотрев по сторонам, я последовала за ним.

Спустившись вниз, мы оказались в каменном коридоре, освещенном трепещущим светом факелов, укрепленных в специальных гнездах на стенах. А впереди, над низкой аркой…

Я сглотнула и в ужасе перевела взгляд на Кайрэна.

– Гильдия воров, – прошептала я непослушными губами.

Над аркой красовался каменный щит с выгравированным на нем изображением крадущегося человека в низко надвинутом на лицо капюшоне.

– Ты из Гильдии воров?!

Кайрэн посмотрел на меня и в глазах его отразилось недоумение.

– Что?.. Нет! – он рассмеялся. – Я не из Гильдии воров, Шэйлис. Здесь мы… по делу. Пойдем.

Я не двинулась с места.

– Но у тебя есть допуск, – обвиняюще произнесла я. – Твоя кровь… Ты – посвященный.

– Шэйлис, идем! – Кайрэн начал терять терпение. – Тебя это совершенно не касается.

– Я же связана с тобой деловым соглашением, а значит меня касается все, что ты делаешь в рамках этой сделки.

Мужчина передернул плечами.

– Посещение Гильдии не будет иметь для тебя никаких последствий, а после окончания нашего сотрудничества я сотру воспоминания о том, что тебе довелось побывать здесь.

– Обещаешь? – глухим голосом спросила я.

– Обещаю.

И я покорилась своей судьбе.

 

ГЛАВА 3

 

Вскоре мы оказались в огромном круглом зале. К нам подошел мужчина в кожаном облачении, за спиной у него висел лук и колчан со стрелами. Один глаз у лучника был закрыт черной кожаной повязкой.

– А, Кайрэн, вот и ты. Со своей подельницей… – он устремил на меня лукавый взгляд прищуренного голубого глаза. – Хороша-а-а-а.

– А ты, Рольф, по-прежнему ни одной юбки не пропускаешь? – насмешливо спросил мой спутник, пожимая тому руку.

Рольф ухмыльнулся.

– Некоторые пропускаю. Юбка должен быть привлекательна, вот как эта, – он ткнул в меня пальцем и захохотал. – Хоть она и в штанах.

Вспыхнув от гнева, я забыла свой страх перед Гильдией и ударила наглеца по руке.

– Руки прочь! – рявкнула я на Рольфа.

Тот удивленно посмотрел на меня и снова расхохотался.

– А она у тебя с норовом, Кайрэн. И бесстрашная. С такой не соскучишься!

Кайрэн ответил насмешливой улыбкой на эту тираду и спросил:

– Барнет у себя?

– Где ж ему быть-то? – пожал плечами одноглазый.

– Я зайду?

– Иди, он сейчас свободен. Только кукле твоей там делать нечего.

Кайрэн наклонился к Рольфу и что-то шепнул.

– Она не знает?! Лиртас! Кайрэн, это…

А Кайрэн уже повернулся ко мне.

– Я скоро вернусь, Шэйлис.

И я осталась наедине с одноглазым, настороженно посматривая на него.

– Да ты не бойся меня. Шэйлис, верно?

– Да.

– Будем знакомы, Шэйлис. Красивое у тебя имя, ладное. А я Рольф. Пойдем-ка присядем с тобой, пока Кайрэна ждать будем. В ногах правды нет.

Я последовала за Рольфом, рассудив, что глупо будет отказываться. К тому же Кайрэн говорил, что здесь я буду в безопасности… Вряд ли бы он стал рисковать моей шкуркой – мне же еще лук ему делать.

Рольф отвел меня… К самой настоящей барной стойке! Она располагалась здесь же, в зале, у небольшого круглого водоема. Вот это Гильдия!

Я с улыбкой покачала головой.

– Чему улыбаешься, Шэйлис? Да ты присаживайся.

Я последовала приглашению Рольфа.

– Удивляюсь я, Рольф, – ответила я на его вопрос. – Мало того, раньше я и подумать не могла, что попаду в тайное убежище Гильдии воров. А уж увидеть в этом подземном зале барную стойку – дело совсем неожиданное.

– Ну а что? – проговорил он рассудительно, ставя передо мной бокал с какой-то рубиновой жидкостью. – Мы комфорт любим и всяческие удобства. Попробуй-ка вот – не абы что предлагаю, а вино с виноградников Хариша.

Я, поначалу думавшая вежливо отказаться от предлагаемого напитка, резко поменяла свое намерение. Виноградники Хариша! Я и мечтать не смела попробовать это редчайшее, дорогущее и изысканнейшее вино! И вот его предлагают мне – кто бы мог подумать где – в Гильдии воров! Эх, один раз живем, а упускать такую возможность…

Я подняла бокал.

– Твое здоровье, Рольф!

– И ты не хворай, Шэйлис, – добродушно ухмыльнулся тот, поднимая кружку с элем.

Я поднесла бокал к лицу. О-о-о! Аромат просто божественный! Пригубила и блаженно вздохнула – вино играло во рту разными вкусами, от терпкого, пряного до нежнейшего, легкого, кисло-сладкого. Восхитительно!

– А чего я не знаю, Рольф? Что имел ввиду Кайрэн?

Тот как-то странно посмотрел на меня.

– Это ты уж у него спроси, девочка.

– О, Шэйлис, вижу ты тут времени зря не теряешь! – раздался за спиной знакомый голос, и я обернулась.

– О, Кайрэн, ты быстро, – усмехнулся Рольф и ехидно посмотрел на моего заказчика. – Присоединишься к нам?

– Пожалуй, воздержусь, – со слабой улыбкой ответил тот. – Ты допила, Шэйлис? Нам пора.

Я с сожалением отставила в сторону пустой бокал.

– Спасибо, Рольф. Это было восхитительно!

– Будь здорова, Шэйлис. Береги себя.

При этих словах Рольф выразительно посмотрел на Кайрэна.

Уже знакомыми каменными переходами вышли мы к старому люку и выбрались на поверхность. Непривязанные кони спокойно дожидались нас.

– И зачем мы приходили в Гильдию? – поинтересовалось я, когда мы уже скакали по торговому тракту.

– За одной очень нужной вещицей, Шэйлис – за мешком, в который можно положить все, что угодно и сколько угодно. Причем вес и размер его от этого не изменится. Сложим в этот мешочек солнечное ровелино.

Я вытаращила глаза на своего спутника.

– Разве такое возможно?!

– Что, так зачаровать вещь тебе не под силу? – с улыбкой спросил тот.

– Нет, конечно! Это же невозможно!

– Древний артефакт, Шэйлис. Раньше и не такое возможно было.

– И ты купил эту сумку-артефакт у Гильдии?

– Не купил, – помедлив, ответил Кайрэн. – Подробности этой сделки тебе знать не нужно.

– А кто такой Барнет, к которому ты ходил?

– Глава Гильдии воров.

– О-о, – я замолчала.

Вся эта история нравилась мне все меньше и меньше. Да, вот еще что.

– А что ты такого сказал Рольфу, чего я не знаю и знать не должна?

Кайрэн усмехнулся.

– Шэйлис, вот и как думаешь, что я отвечу тебе на этот вопрос, раз ты сама понимаешь, что это ты знать не должна?

– Слишком много тайн, Кайрэн, – мрачно заметила я, смотря исподлобья на своего невозмутимого спутника.

– Есть вещи, о которых тебе лучше пока не знать. Или не знать вовсе, Шэйлис. Твое дело – сделать мне лук.

На этом наш разговор и оборвался.

Привал мы устроили в живописном месте на берегу небольшой речушки. Устроившись под раскидистой ивой, я достала хлеб, сыр и копченое мясо. Воды, чтобы напиться, было вдоволь в реке. С аппетитом уминая бутерброды, я смотрела на Кайрэна, который стоял у речки и задумчиво глядел куда-то вдаль. О еде он, похоже, забыл напрочь.

– Эй, рискуешь остаться без обеда, – окликнула я его.

Он обернулся.

– Ты что же, планируешь все съесть сама? – рассеянно спросил Кайрэн, мысли его казалось витали где-то далеко.

– Не то чтобы планирую, но все идет к тому, – пробурчала я с набитым ртом. – Так что советую тебе поторопиться.

Кайрэн пожал плечами, подошел, соорудил себе внушительный бутерброд и снова ушел к реке, повернувшись ко мне спиной.

Я хмыкнула. Что ж, я не в обиде. Сиди там один, если тебе так хочется. Больно нужно мне твое общество.

Перекусив и дав отдохнуть лошадям, мы снова тронулись в путь.

К вечеру мы были уже у стен Рийста, большого торгового города.

– Остановимся здесь.

Подъехав к воротам, я с удивлением увидела там помимо обычных стражников, двоих людей в облачении Хранителей Света. Неужели вампиры поблизости лютуют?! Я поежилась.

– Добрый вечер, – вежливо обратился к нам один из Хранителей. – Кто вы такие? Зачем в Рийст пожаловали?

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась я.

– А чем вызван ваш интерес? – поинтересовался Кайрэн.

– В городе на днях убийство случилось, – хмуро ответил другой Хранитель. – Обезумевший от голода вампир. Двоих обескровить успел, прежде чем схватить его удалось. А где один вампир объявился, жди и других следом. Вот и проверяем всех.

– Ужасно это! Меня зовут Брин Дантон, а это жена моя, Лилиана. Приехали к родственникам погостить.

Я с невозмутимым видом стояла рядом с Кайрэном, не мешая ему рассказывать эту небылицу. Но в душе недоумевала: зачем ему понадобилось врать? Почему нельзя сказать правду? Ничем незаконным мы не занимаемся. Ну разве что про солнечное ровелино стоило умолчать. А об остальном-то зачем?

– Хорошо. Где родственники ваши проживают?

– На улице Оружейников, – бодро отчеканил Кайрэн.

– Хорошо… Осталось проверить вас Светлым Оком и можете проезжать.

Светлое Око! Один из артефактов, дошедших до нас из глубокой древности. Принцип действия его не могли понять самые лучшие артефакторы современности и, соответственно, не вышло его воссоздать. Пользовались уже существующими и берегли их как зеницу ока. И не удивительно! Светлое Око служило для обнаружения вампиров: стоило навести его на вампира и тот, как бы ни была хорошо сокрыта его сущность, валился наземь, корчась в муках. На людей же артефакт не действовал.

Видать, дело серьезнее, чем поведали нам Хранители: подобных артефактов осталось немного и выдавались они рядовым Хранителям Света только в тех случаях, когда обстановка с вампирами в подвластной им вотчине накалялась до предела.

– Дорогая, давно уже подозреваю, что ты – вампирша, – довольно потирая руки, сказал Кайрэн. – Вот сейчас и проверим, так ли это.

Стражники засмеялись, даже суровые Хранители улыбнулись, я же покосилась на шутника.

– Милый, если уж тут и есть вампир, так это ты. Столько крови моей попил за то время, что мы вместе.

Стражники развеселились еще больше, я же, гордо вздернув подбородок, подошла к Хранителю, в руках которого был редкий артефакт.

Не зря его прозвали Светлым Оком – он действительно походил на глаз. Большой, овальный камень молочно-белого цвета, а внутри него – камень голубой, сферической формы. Ни дать, ни взять – белок и радужка, только зрачка не хватает.

Хранитель навел этот своеобразный глаз на меня. Естественно, ничего не произошло. Вместо того, чтобы повалиться на землю и кататься по ней, воя, стеная и кляня судьбу, я с любопытством рассматривала Око. Вживую мне его еще видеть не доводилась, только в учебнике по артефакторике.

– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Хранитель. – Теперь ваш супруг.

Я отошла и мое место занял Кайрэн, внешне – совершенно спокойный и невозмутимый. Вот только руки его были сжаты в кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а на висках выступили бисеринки пота. Я удивленно смотрела на него. Да что такое-то?! Не может же Кайрэн быть вампиром!

Хранитель направил на него Око, и я напряглась. А вдруг все же…

Ничего не произошло. Я с облегчением выдохнула. Вот уж что мне точно ни к чему, так это оказаться связанной сделкой с вампиром!

– Все, благодарю вас за понимание. Добро пожаловать в Рийст.

– Спасибо.

Мы с Кайрэном, ведя на поводу коней, прошли через ворота, которые любезно распахнул перед нами один из стражников.

– Вот это да! Я своими глазами видела Светлое Око! – восхищенно воскликнула я, когда городские ворота остались позади. – Только вот что за ужас тут творится, если привлекли к делу такой ценный артефакт…

Кайрэн никак не отреагировал на мои слова, и я повернула голову.

Мирелла! Да что с ним такое?!

Белый как мел, глаза лихорадочно блестят, волосы на висках влажные от пота, рот крепко сжат, под глазами залегли тени.

– Кайрэн, тебе нехорошо? – с тревогой спросила я. – Я могу как-то помочь?

Он посмотрел на меня, и я ужаснулась: таким пустым и в то же время бездонным стал его взгляд.

– Можешь, – хриплым голосом ответил Кайрэн. – Замолчи и следуй за мной. Быстро!

– Но…

– Ни слова больше! – прорычал он и прибавил шагу.

Я молча засеменила следом, не на шутку напуганная его странным видом и поведением. К счастью, идти было недалеко: свернув с главной улицы и миновав два переулка, Кайрэн остановился у небольшого, мрачного вида, каменного особнячка. Достав ключ, попытался вставить его в замочную скважину ворот, но у него так тряслись руки, что ничего не выходило – ключ беспомощно тыкался в ворота, словно слепой котенок, и не попадал в предназначенную для него узкую щель.

– Проклятие Орниуса! Шэйлис, открой эти бездновы ворота!

И он передал мне ключ. Руки наши на миг соприкоснулись, и я вздрогнула – такими мертвяще-холодными были его пальцы.

Я открыла ворота, мы зашли. Встретил нас мальчик-конюший, которому Кайрэн молча бросил поводья своего Ривоса и направился к дому.

– Добрый вечер, – пробормотала я, передав мальчишке поводья Берга и побежала догонять Кайрэна.

Тот уже успел зайти в дом и теперь стоял, прислонившись лбом к стене просторного холла.

Я подошла к нему, нерешительно тронула за рукав.

– Кайрэн?

– Помоги, – прошептал он, не поворачивая головы.

– Что нужно сделать?

Он наконец посмотрел на меня.

– Поможешь дойти до комнаты?

– Да.

Он оторвался от стены и тяжело навалился на мое плечо. Ох! Я обхватила его рукой за талию.

– Вперед по коридору, вторая дверь направо, – пробормотал этот представитель сильного пола, беспомощно повиснув у меня на плече.

Я забормотала облегчающее вес заклинание, которое применяла в кузнечном деле. Кайрэн, конечно, не молот, но подействовать должно… И вправду идти стало намного легче, и я довольно бодрым шагом довела-дотащила своего спутника до указанной двери. Толкнув ее, вошла внутрь, таща Кайрэна. Тот еле переставлял ноги.

Ф-фух, а вот и кровать! Благополучно сгрузив туда мужчину, я стояла, тяжело переводя дух и пытаясь отдышаться.

– Шэйлис!

– Да?

– Открой тот резной шкафчик, – он указал трясущейся рукой на изящное творение какого-то талантливого столяра.

Я выполнила его просьбу.

– Достань с верхней полки бутылку.

– Какую именно? – бутылок там стояло с десяток, небольших, из темного стекла, изящной формы.

– Любую! И побыстрей!

Я схватила одну из них и передала ее Кайрэну. Тот, недолго думая, отбил о прикроватную тумбочку горлышко, из бутылки на нее выплеснулось немного густой, темно-красной жидкости. Кайрэн жадно припал к неровно отбитому горлышку и одним махом осушил бутылку до дна, оживая буквально на глазах.

Наблюдая за просто волшебным преображением своего напарника, я подумала, что и сама бы не отказалась от такого чудесного, возвращающего силы, эликсира.

– А можно и мне выпить?

Кайрэн поднял на меня глаза, из серых ставшие красными, и хищно улыбнулся, обнажая острые клыки.

– Чего выпить, Шэйлис? Крови?